Звездная паутина

***

      Сара             — Папа, что это такое? — Сара с интересом разглядывала небольшой продолговатый предмет ярко-голубого цвета, игриво поблескивающий на солнце.       Сегодня ей исполнялось целых двенадцать лет. От приятного предвкушения, что же ей подарят, она ждала весь день и вот — долгожданный подарок в руках! От приятного волнения задержала дыхание, маленькими, немного влажными ладошками сжимала отцов подарок.       — Это наша семейная реликвия — магический жезл звездной энергии. Он передается из поколения в поколение от родителей к старшим детям. Теперь он твой. — Он заботливо потрепал ее по голове. — Ты уже у меня такая большая.       — Ну пап, хватит! А то моя прическа растреплется! — Сара шутливо отмахнулась и подскочив на носочки улыбнулась и чмокнула папу в щеку. Она крутила подарок в руках, все никак не могла налюбоваться им. Ну какая красота! Удобный, яркий! Круглый наконечник с выгравированной звездой на кончике весело поблескивал на солнце. Сбоку маленькая шкала с делениями. — Спасибо! — У нее радостно сверкнули глаза. — А как он работает?       Сара подумала, что он очень мощный. По пальцам и руке пошла приятная, теплая волна энергии.       — Нажимаешь на эту кнопку. — Отец указал на едва заметную выпуклость под круглым наконечником. — Жезл удлиняется и принимает полную форму. Ты сможешь использовать очень интересные силы: свет, что мы получаем от звезды. Потом научишься и другим особенностям, когда освоишь весь потенциал. — Нажал на кнопку, и жезл вытянулся, став точно на голову выше Сары. Она охнула и обеими руками обхватила его. — Но надо помнить, Сара, это не игрушка, а полноценное магическое оружие. Такого нет ни у кого в королевстве. Будешь самой сильной и самой красивой волшебницей Силмы! Ну, как тебе стимул для тренировок?       — Здорово! Пап, по секрету, это лучший подарок за сегодня! — воскликнула Сара. Она с усилием удерживала длинный предмет и наконец поставив ровно, гордо улыбнулась.       — Это не все. Он заряжается от света звезды. — Отец повернул жезл и указал на маленькую вертикальную шкалу. Сара подтянулась на носочках и увидела короткий прямоугольник, разделенный на четыре зеленых деления. — При солнечной или облачной погоде используй его сколько хочешь. Но ночью или в темноте, он разряжается, так что нужно расходовать его с умом. Ну что, ты рада, что твоя мечта сбылась?       — Да, очень-очень! Я так хотела научиться пользоваться магией! — Сара нажала на кнопку и жезл вернулся в сложенное положение. Она отложила его на дутую, бежевую банкетку справа от балкона и крепко обняла отца. Посмотрела в его серо-синие глаза, обрамленные лучистыми морщинками на уже немолодой коже. — И еще я хочу научиться танцевать! Пригласи мне лучшего учителя!       — Ты будешь танцевать лучше всех, моя единственная. — Он погладил ее по голове. Холодное кольцо с крупным красным камнем на отцовском пальце коснулось лба. — Я приглашу эльфов, как подрастешь…       

***

      Сара       Голова раскалывалась. Пульсирующая боль стучала в затылке. Сон или же воспоминание развеялось. Сара с трудом открыла глаза и поморщилась — картинка была мутной и расплывчатой, словно резко испортилось зрение. Но затем нахлынуло осознание: это вокруг кромешная темнота. Слабо поерзала, чувствуя, как затекли мышцы на холодном полу. Опасливо дернулась и почувствовала, что не может свободно пошевелить ни руками, ни ногами: руки болезненно заведены за спину, ноги накрепко зафиксированы. Тело затекло и теперь болезненно ныло. Беспомощно заводила головой. Она одна. В тревожной тишине дрожало ее напряженное дыхание. Где-то под полом или за стеной шустро зашуршала мышь. В нос бил запах затхлости и сырости. Сара тихо простонала во враждебной темноте. В груди завязался тревожный узел. Неужели на этот раз попалась?       Сара постаралась унять нарастающую панику. «Тише. Успокойся. Какой бы совет сейчас дала мама?» Закрыла глаза, которые уже пекло от подступающих слез, от обиды, что все так вышло, от страха… и попыталась собраться с мыслями. Вспомнила как спускалась на кухню, как выключился свет… Она точно без оружия, но у нее было еще кое-что, что можно использовать. Но это рискованно.       Она обязательно справится. Она точно выберется отсюда.       Был бы здесь Феликс, наверняка помог бы, но… Сара верила, что он в порядке. Если, конечно, он не один из адептов «Последователей». Разбитый корабль, потом быстро нашел этот дом… Слишком много совпадений. Сара заморгала, пытаясь унять предательски подступающие слезы. Плотно сжала губы. Не надо было сюда приходить! Как же надоели эти бесконечные погони! Оставят ее когда-нибудь в покое? Она часто и громко задышала, пытаясь подавить рвущуюся наружу панику. Нельзя думать о плохом и жалеть себя, нужно сосредоточиться на главной проблеме — как сбежать отсюда.       Из любой ситуации всегда есть выход.       Сара задышала медленнее. Потом мысленно сосчитала до десяти.       Она попыталась двинуться, но получилось лишь дернуться. Чем яснее становилось сознание, тем сильнее ощущалось, как ноют затекшие руки и как запястья сдавливает что-то твердое и холодное, наверное металлические браслеты. Ногами двигать тоже не получилось — щиколотки наверное были связаны, ботинки терлись друг о друга. Зажмурилась, чувствуя, как боль тяжелой волной нахлынула на голову.       Стиснув зубы, Сара раскачалась и перекатилась на спину. Тяжело вздохнула. Феликс вряд ли окажется в соседней камере. А стоит ли вообще искать его? Если он предатель, то все гораздо хуже, чем она предполагала. За две недели побега с Силмы, у нее не хватало опыта отличить врага от обычного человека.       Посмотрела в потолок. Если здесь висит видеокамера с тепловизором, это очень плохо. Возможно, камера стоит и снаружи.       Нужно попробовать встать. Собравшись с силами, резко подалась вперед. Получилось сесть. Найти удобное положение оказалось очень трудно. Как только привстала, по ногам побежали колкие мурашки, колени подогнулись. Зажмурилась и упала на бок, от удара о каменный пол тело пронзила тупая боль. Одеревеневшие мышцы болезненно натянулись, когда она на ощупь потянулась к лодыжкам. Потрогала толстую, шершавую веревку. В темноте ее не развяжешь.       Неужели придется использовать ту магию? Это было опасно. Ладони вмиг стали потными. А если ее найдет он? Когда Сара использовала Дроферион, Карл быстро выходил на ее след и скрываться становилось гораздо сложнее. Но если она сможет сбежать из плена, то риск стоит того. Главное не попасться потом. Сара сосредоточилась, призывая белый свет. Дрожащий, тускло-светлый шарик вспыхнул на кончиках пальцев. Сара мысленно обрадовалась, что на ней не антимагические браслеты. От светлой точки к ногам протянулся тонкий, словно лазер, лучик и с едва слышным хрустом веревки спали. Хоть бы Карл ее не отследил, не нашел, пожалуйста… Если ему удастся нагнать ее на Форестере, то она пропала. Шарик вспыхнул ярче и толстые наручники треснули частыми, изломанными полосами. Сара с трудом развела руки и металлические браслеты, как куски отвердевшей глины, глухо попадали. Руки дрожали, когда болезненные оковы спали.       Сара отряхнула футболку, которая успела из коричнево-бежевой стать грязно-землистого цвета. Зашипела, потерла болезненный красноватый след вокруг запястий. Подсвечивая, бегло осмотрела пустое помещение, попутно раздумывая, как можно выбраться. Вокруг не было ничего, что можно использовать: лишь вентиляция почти у потолка — слишком высоко. Да и через нее выбираться — точно не вариант.       — Хитрые уродцы, — прошептала, недовольно глядя на вентиляцию в стене.       

***

      Феликс       Феликс медленно открыл глаза и тут же зажмурился от ноющей боли. Голова шла кругом. Последнее, что он помнил — как внезапно выключился свет, а затем резкий удар по голове. Почему он не может двинуться? Сощурившись от тупой боли, посмотрел на руки. Отвел руки от груди, чувствуя, как что-то сильно впивается в запястья. Наручники! Ноги накрепко связаны — не двинуться. Он возмущенно запыхтел, оглядываясь. Темно, да и злополучная напарница явно не здесь. Что вообще происходит? Почему его связали и самым наглым образом закинули в непонятное помещение? И за что? Это из-за его новой попутчицы? Вот вляпался!       Феликс разжал ладонь. На ней вспыхнул маленький огненный шарик. Приподнял обе руки — тусклая светоч бросила полулежавшую тень Феликса на пустое, холодное помещение. Высоко в стене поблескивала вентиляция. Он тихо вздохнул и выругался. Подтянул ноги к рукам и приложил мерцающий огонек на веревки. Затрещало, слегка задымилось и Феликс смог свободно двинуть ногой, с наслаждением пнув носком ботинка кусок старой, затлевшей веревки. Он сложил пасс и огонь притих насовсем. Встал с холодного пола, потопал, отряхиваясь от нитей. Ноги болезненно свело. Феликс сжал челюсть, наклонился и оперся на стену, все же устояв на ногах. Посмотрел на наручники — с ними будет сложнее, нагревать их не сильно хотелось.       Сделав огонь ярче, Феликс увидел слева на двери табло для ключ-карты. Интересно, насколько оно огнестойкое? Мысленно погордившись тем, что хорошо видит в темноте, Феликс заозирался, но здесь не было ничего, что можно использовать, чтобы выбраться. Сосредоточил магию в руке; зачесалась правая ладонь, короткие импульсы щекотали кончики пальцев. Сложил простой пасс и направил тонкий, огненный луч на табло. Затрещало, из панели пошла тонкая струйка вонючего дыма. Панель пикнула, затем звук противно исказился, словно испорченная тревожная кнопка на его корабле, и что-то щелкнуло. Феликс отошел на шаг: сделать аккуратно не получилось. Внутри панели взлетели короткие, светлые искры. Он сморщился от запаха жженого пластика, видимо, где-то внутри табло. Пошла реакция: уже он не сможет усмирить пламя. Теперь бы самому не задохнуться! На полу Феликс не заметил ничего легко воспламеняющегося и приготовился к побегу.       Сжал кулак, почувствовав, как тот наливается теплой магической волной. Ударил в табло. Скривившись, потряс ударенную руку. На еще слабых ногах отошел от двери и сосредоточившись, в два коротких прыжка подскочил и как можно сильнее толкнулся плечом в дверь: та громко распахнулась. Потер занывшее плечо. Оглянулся по сторонам: пусто, лишь лампы сверху бросали тусклый свет.       Выбраться по-тихому, видимо, тоже не получилось. Феликса это не слишком беспокоило. Главное — сбежать, а уж потом разбираться.       Пока не сработала сигнализация, он быстро пошел вперед. Здесь был очень спертый воздух и дышалось с трудом. От длинного коридора у него голова пошла кругом. Еще немного, и эти частые, узкие двери замелькают перед глазами. Кто придумал такую отвратительную планировку? Ладно, отвлекаться на оплошности дизайнеров интерьера не стоит, надо найти Сару. Без нее будет проблематично выбираться, да и как-то совестливо оставлять ее здесь. Она говорила, что ее преследуют какие-то люди. Эти уроды могут быть подручными этих таинственных личностей. Внезапное нападение и плен — есть над чем задуматься.       Феликс прислушивался к каждой двери. Вот как он узнает, где эта Сара?       — Фу, как же здесь воняет, — раздраженно проворчал он, зажав нос. Обернулся. Не наделать бы пожара. В этом был плюс: так им и надо, не будут честных людей зашвыривать в сомнительные помещения и похищать слабых девушек. А минус: главное, чтобы из-за поджога ничего не случилось с Сарой.       Вдруг откуда-то позади завизжала сигнализация. Феликс ускорил шаг. Щелкнул пальцами, создавая язычок пламени. Заметил впереди приоткрытую дверь. Кажется, нашел! Остановился и немного подождал. От волнения неосознанно задержал дыхание. Тишина. На всякий случай сосредоточил магию на кончиках пальцев, появились десять белых светящихся огоньков: очень высокой температуры, такому позавидуют даже те, у кого есть бластер. С силой распахнул металлическое полотно и нырнул в помещение. Но увидел лишь веревки на полу и куски металла. Одновременно обрадовался и растерялся.       «Сбежала что ли? Без меня?» — Он усмехнулся. Молодец, что сказать.       Феликс тихо вышел оттуда и прикрыл дверь камеры. Поставил руки в бока и деловито посмотрел по сторонам. Сара жива — уже хорошо. Как же в этом доме, да еще среди вампиров, найти ее и при этом сбежать?       Он увидел к конце коридора ступеньки наверх, кое-где побитые и сколотые по краям. Поднялся по ступенькам, на удивление, дверь была не заблокирована. Приоткрыл и сквозь маленькую щелку посмотрел. Снова коридор. Знакомые тумбы с дурацкими вазами и старомодные шторы, фу. Ну хоть что-то знакомое. Дальше будет легче. Он выскочил и прикрыл дверь, бегло зашагал. Слева, отдаваясь эхом, послышались скорые шаги. Феликс попятился, заметался в длинном, слишком открытом коридоре. Шаги, а затем и голоса, становились все громче и тьма зашевелилась, когда светлые силуэты начали проявляться. Он не придумал ничего лучше, как побежать до поворота и спрятаться за стеной, ведущей коридор вправо.       — Слышишь, это оттуда сигнализация! — визжал женский голос.       — Что если они выбрались? — мужской.       — Ты их неплохо так оглушил, — в голосе послышалась гордая девичья смешинка. — Теперь до утра в лёжке будут. Может, это не они? — Раздраженно выплюнула: — Я сколько раз повторяла Эдгару, чтобы он проверял здесь проводку! На этом Форестере сыро, как у рыбы в заднице! И почему нас послали именно сюда?       Мужской голос громко и вымученно вздохнул, больше не перечив девушке.       Феликс осторожно выглянул: двое стояли к нему спиной. Он узнал их очертания — Глория и Макс. Заметил, что в руках девчонка держит жезл Сары. Так вот, кто его стащил. Хорошо, что он нашел игрушку. Плохо, что теперь ее нужно как-то отобрать.       Макс осторожно подошел к приоткрытой двери камеры.       — Ты не закрыла дверь? — удивился он, скрывшись в проеме. — Ее здесь нет.       — Хорош врать, — усмехнулась Глория и быстро подошла к нему.       Феликсу замер, прислушиваясь к разговору. Очень хотелось вернуть должок этим двоим. Причем он даже на секундочку забудет, что Глория — девушка. Сосредоточился, чувствуя, как в пальцах нарастает магическое тепло. Нужно вложить все силы на поиски той девушки и в побег, не выберется — шанс отыскать Планету Жизни будет утерян. Он не для того вылетел, чтобы здесь погибнуть, он должен найти ее! Внезапно резко закружилась голова, зазвенело в ушах. Из забытья вывел злобный голос Глории.       — Ни слова Эдгару! Иначе он нас прикончит! — громко шипела она.       — Но с ним мы найдем ее быстрее, — не слишком уверенно возразил парень.       Зашипел коммуникатор.       — Эй, она здесь. Первый, почему пленница на свободе?       — Я не знаю, как она сбежала! — он начал оправдываться. — Камера, где сидела девчонка, открыта. И тут сработала противопожарная сигнализация, мы на звук пришли…       — Разберитесь, что у вас там случилось и возвращайтесь. Мы в правом крыле. — Уверенно добавил: — Уже не сбежит.       Феликс сжался, спрятался в глубокой тени. Сара жива, но где конкретно ее искать? Правое крыло может быть большим, да и вражеское подкрепление ему совершенно не выгодно. Он бесшумно выдохнул и недовольно перекривился — они не оставили ему выбора, времени терять нельзя. Придется действовать быстро и решительно. Уж простите, видят Великие, Феликс этого не хотел, но они начали первыми.       Он кинулся вперед. Занес кулак, окутанный яростным пламенем. Глория некстати обернулась. Сбил ее с ног ударом в живот. Девушка упала на бок, открыв рот в немом крике. Пламя опалило край блузки, но она ладонями перекрыла его.       Феликс замахнулся на Макса, но тот ловко увернулся. Снова атаковал. Враг успел перехватить его руку, схватив за запястье. Феликс удивился — как Макс смог так легко перекрыть удар? Этого мгновения хватило, чтобы враг с силой врезал по лицу, а затем добил коленом в живот. Из носа потекла кровь. Его отшвырнули к стене как тряпичную куклу. С усилием разгибаясь и вытирая кулаком кровь, он увидел, как Макс вытащил коммуникатор и затараторил:       — Первый вызывает! Парень сбежал!       Тем временем Глория в два шага подскочила:       — Ты за это ответишь!       Ее черные глаза налились злобой и яростью, и радужка окрасилась в красный цвет. Сара была права, это вампиры. Занесла руку, в которой что-то блеснуло. Феликс не успел встать, но сгруппировался и ловко уклонился. Сделал подсечку Глории и подскочил, успев отбежать от атакующего Макса. Надо же, а он думал, что это выдумка его запуганной спутницы. Феликс бросил взгляд на ее живот — опаленная кожа почти затянулась. Какая хорошая и быстрая регенерация, вот бы ему такую. Было трудно драться в наручниках. Он собрал на кончиках пальцев белые огни и взметнул в них десять огненных шариков. Разделив врагов по сторонам, кинулся к Максу. Крепко ударил его в скулу, так, что заболела рука. Собрал оставшиеся силы и резким движением приложил его о стену.       — Что вы сделали с Сарой, ублюдки?! — тяжело дыша закричал он, держа Макса за шиворот. Если надо будет, Феликс обыщет весь дом. Прорычал: — Только попробуй двинуться.       — Твоя подружка в хороших руках, — рассмеялась позади Глория. Он быстро посмотрел в ее сторону: она снимала с ремня бластер.       — Ой, какая злая девочка, — ухмыльнулся в ответ Феликс. — Уйди с дороги, если хочешь жить. А я никому не скажу. Обещаю.       — А то что? — встала в стойку Глория.       Макс завозился. Феликс еще раз приложил его о стену.       — Меняю ее жизнь на его, — попытался напугать. — Только думай быстрее. У нас мало времени.       — Ты и так его не тронешь.       Он пожал плечами и с силой отшвырнул врага. Тот проехался вдоль стены, ударился об угол той самой открытой двери и сполз, потеряв сознание. Так, один есть.       Коммуникатор выпал откуда-то из кармана вампира. Феликс заметил торчащую оттуда же светлую ключ-карту. Выстрелила! Он увернулся и быстрым движением поднял прохладный пластиковый прямоугольник и приложил к наручникам. Звук выстрела. Он отскочил вправо, едва на ударившись плечом о дверь. Уперся ногой, кажется, в руку бессознательного вампира. В стене, слева, черным провалом зияла дыра от выстрела. Приложил карту и наручники спали. Положил карту в карман: эта полезная штука может пригодиться. Он не дал ей выстрелить, сжал кулак, налитый магией и размахнувшись, выпустил череду огненных пуль.       — Ну? Я все еще добрый. Твой брат не обрадуется, что ты его до такой степени не ценишь.       Из коммуникатора донесся раздраженный крик:       — Что у вас происходит? Первый! Первый!       Феликс с чувством пнул коммуникатор.       Глория рассмеялась:       — Сейчас придет Эдгар, и от тебя, шалунишка, ничего не останется.       — Дай мне пару минут. Я сменю штанишки, — широко улыбнулся Феликс, подкрадываясь к отступающей девушке. — Отведи меня в ваше правое крыло, и я подарю тебе жизнь. Приведешь не туда — будет плохо. Давай, не ломайся. Ну? Жизнь за жизнь. Соглашайся быстрее.       — Я бы на твоем месте торговалась за свою жизнь. Нужно быть абсолютным кретином, чтобы думать, что ты сможешь выбраться.       — Я весьма самоуверенный молодой человек. — Он сделал молниеносный выпад, в попытке выбить оружие из рук вампирши.       Глория отскочила и прицелилась. Дуло бластера вспыхнуло зеленым. Феликс не успел вовремя увернуться: выстрел прошел по касательной. Кровь мгновенно пропитала футболку на плече, Феликс болезненно сощурился, инстинктивно прижимая руку к ране. Попала! Вот тварь!       — За нее нам хорошо заплатят. А вот твоя жизнь не стоит ни-че-го! — Она подняла бластер на уровень его головы. — Прощай, шалунишка.       Феликс лишь отрывками запомнил, как это произошло.       Вскинул руки. Из ладоней вырвался мощный огненный поток, словно он выстрелил из огнемета. Огонь облизал коридор в обе стороны. Где-то на границе сознания, сквозь зажмуренные от жара веки, слышал крики и визги, а затем мерзко запахло жженой плотью. А потом раздался хлопок взрыва, словно взорвался бак корабля — завершающий аккорд в борьбе с вампирами.       Феликс чуть пошатнулся. Открыл глаза: на расплывчатой картине обгоревшего коридора маячили какие-то хвостатые точки и мутные темные пятна. Пахло пеплом, какой-то горечью и дымом. Опаленный обрывок еще более страшной шторы всполошил ветер, запуская в комнату леденящий ночной холод. Хруп-хруп — то стекло хрустело под ногами. По щеке что-то щекотно потекло. Он вытер тыльной стороной руки, посмотрел на кровавый короткий развод. В голове неустанно билась мысль: «я выберусь и найду Планету Жизни».       На мгновение мир поплыл, но через секунду все пришло в норму. Кашляя от едкого дыма и нехватки кислорода, он подошел по хрупящему стеклу к обгоревшему телу девушки. Остекленевшие глаза Глории смотрели прямо в потолок. Первое убийство разъедало изнутри, совесть кричала о чудовищности поступка «что ты наделал, смотри, смотри, она мертва, ее пустые глаза ты уже не забудешь и каждый раз будешь их вспоминать, если удумаешь применить сильную магию, подумай, сколько еще живых ты можешь сжечь».       Он помотал головой, прогоняя мрачное наваждение. Оглянулся. Вокруг только почерневший коридор и два почти обугленных тела. Феликс зажмурился. Он не хотел их убивать! Либо их с Сарой жизнь, либо врагов — Феликс это понимал, но просто хотел просто лишить их сознания! Моргнул — окружение резко изменилось. Ни вампиров, ни задымленного коридора. Вокруг темно, словно он оказался в плотном, черном коконе. Вытянул руки, надеясь нащупать хоть что-то во мраке, но оперся о что-то холодное, металлическое. Очень тяжело дышать. Ноги словно онемели, но это ненормально — он только что дрался. Посмотрел вниз и оцепенел. На нем другая одежда.       Голос: «Он что, просыпается? Что с показателями?»        Феликс моргнул — он снова в доме. Что это было?! Голова очень кружилась. Он заметил поблескивающий, ярко-голубой жезл Сары, и тут же вцепился в него, прижав ко груди. Непонятно почему, но с ним стало спокойнее. Затем взгляд упал в сторону Глории. Отвернулся, чувствуя, как его замутило и тошнота подступила к горлу. Он не имел на это права! Тогда в какой момент что-то пошло не так?       — Прости, я дал тебе шанс, — расстроенно покачал головой и развел руками. Подошел к ней, наклонился и осторожно накрыл ей глаза почти сожженными веками. — Ты могла бы спастись сама и спасти жизнь своему брату, но… Ты слишком тугодумна, дурашка.       Вдруг он услышал визг.       — Сара… — узнал голос. — Правое крыло…       Феликс кинулся на звук, но из-за резкого движения плечо отозвалось болью. Остановился и болезненно прищурился, рассматривая рану. Кожа прижглась и теперь неприятно пульсировала. Нельзя отвлекаться на боль. Он должен спасти Сару. Он не сможет так уйти, зная, что оставил беззащитную девушку в беде.       Сжал зубы и побежал, вспоминая откуда доносился голос. На повороте увидел, как горит ковер в соседнем крыле — кажется, пролет вел в кухню. Огонь поднимался по старомодной шторе у окна слева, сильнее вспыхнула портьера, и огонь облизал быстро, как горящий сухоцвет, ткань, вплоть до потолка.       

***

      Сара             Единственный способ выйти из камеры — взломать дверь. Прислонилась к прохладной двери, напряженно обратилась в слух. Тихо. Ни обрывков разговоров, ни шагов, отбивающих грозную дробь от стен.       Сара сосредоточилась и создала небольшой луч белого света, напоминающий лазерный. Направила на табло, которое тут же затрещало и раздался тихий писк — поврежденная программа отворила вход. «Надеюсь, от использования такого малого количества магии меня он не обнаружит». Сара потянула нелегкую дверь и осторожно выглянула в коридор. Освещение здесь совсем слабое, но это лучше чем никакого. Теперь предстоит самое сложное — сбежать отсюда.       Точно таким же образом взломав дверь на первый этаж, Сара бесшумно переступила порог. Только теперь она сообразила, что побег могли обнаружить, если система защиты от взлома оповестит здешних хозяев. Крадучись, медленно шла вдоль стены. Завернула за угол и так же тихо направилась в другое крыло. От напряжения казалось, что воздух потяжелел. Спину, где-то между лопаток, пощекотала холодная капля пота и неприятно стекла вниз. Сара заломила руки от волнения, они были холодными и влажными. Чем дальше она шла, тем громче откуда-то то раздавались, то затихали голоса. Опасность скрывалась за каждым углом. Каждое лишнее движение, шаг, звук — могли стать роковыми.       Отвратительная ситуация.       Она завела руку за спину, но пальцы ухватили воздух. Сара раздраженно выдохнула. «Жезл. Его ведь нет».        Сжала губы. Безоружной она себя давно не чувствовала — жезл дарил уверенность и силу — чего сейчас так не хватало. И куда теперь идти? Прислонилась головой к холодной стене, тихо выдохнула. Если Феликс ей не враг, то найти его будет легко — он парень шумный и вряд ли будет сидеть тихо. Если бы он был заодно с преследователями, то застал бы ее врасплох в комнате или во время сна, когда она совсем беззащитна. Нет, он вел себя слишком беспечно для врага. Сара закусила губу, не зная, что Феликс за человек и стоит ли ему доверять настолько, чтобы рисковать жизнью, искать его и лезть на рожон.       Рассуждения Сары прервал короткий писк и быстро распахнутая дверь. А если там Феликс? Она стремительно бросилась за металлическое полотно, прижалась к стене. А вот и нет — в узкой дверной щели мимо прошел Эдгар. Он был на расстоянии вытянутой руки и с кем-то разговаривал по коммуникатору. Она слышала его напряженное дыхание и заметила рваные, резкие движения: злится? Сара зажала рот и нос ладонью. Грудь тяжело вздымалась, нервное дыхание предательски дрожало. Что, если он ее услышит? Или ему подскажет чутье, что рядом кто-то есть?       Дверь дрогнула.       Сара замерла. Хотелось сорваться с места, но ноги будто приросли к полу.       Дверь захлопнули, бросив в полупустой коридор короткое эхо. На Сару победно смотрел Эдгар, его губы слегка дернулись влево, имитируя усмешку.       «Беги!» — испуганно проблеяло запоздавшее сознание.       Она сорвалась с места, но в руку вцепились мертвой хваткой и Сара закричала, разрушив правило «вести себя тихо!», чувствуя, что ей вот-вот вывернут сустав.       — У вампиров чуткий слух. Ты не знала? — ласково спросил он. Его искореженная улыбка, больше похожая на оскал сумасшедшего, исказила лицо ранее сдержанного хозяина дома.       Сара попыталась второй рукой создать световой шар. Шарик едва появился и дрогнув, погас. Тело пробил короткий разряд, словно ее посадили в ванную, наполненную водой и опустили голые провода. Спину сильно зажгло, будто между лопаток приложили раскаленное железо. Тогда, Карл что-то сделал с ее спиной. На грани потери сознания, посреди разрушенной столицы, Сара едва помнила как он сложил пассы и магия обрушилась на ее тело, обжигая, сковывая, запирая магию под замок и она больше не могла ей пользоваться, как раньше. Тело пронзила страшная усталость.       Подонок вывернул ей руку за спину и со всей силы швырнул на пол.       — Эй, она здесь, — зашипел коммуникатор. — Первый, почему пленница на свободе?       — Я не знаю, как она сбежала! — виновато звенел молодой мужской голос. Феликс? Нет, не похож. — Камера, где сидела девчонка, открыта. И тут сработала пожарная сигнализация.       — Разберитесь, что у вас там случилось и возвращайтесь. Мы в правом крыле. — Уверенно добавил: — Уже не сбежит.              Пожарная сигнализация. Сара почувствовала, как губы дрогнули в слабой улыбке. Наверняка это Феликс. Попыталась подняться, но руки стали тяжелыми и непослушными, будто она их отлежала во время долгого сна. Коммуникатор снова зашипел:       — Первый вызывает! Парень сбежал!       Сара облегченно вздохнула и усмехнулась. Феликс жив! И он не враг! Это придало сил. Она искоса посмотрела на вампира, сквозь завесу растрепанных волос, выбившихся из хвоста. Чуть поджала ногу и выпрямила, из всех сил пнула его. С тихим стоном поднялась. Эдгар вскрикнул и зло зашипел: ей не удалось сбить его с ног, но зато попала прямо в лодыжку и выиграла себе немного времени. Быстрее! Побежала по коридору, надеясь, что в стороне выход.       Сдавленно кашлянула: в доме запахло паленым. Сара заметила, все вокруг начинает застилать едва видимая дымка.       Вдруг сильной холодной хваткой ее схватили за запястье и резко дернули. Сара испуганно обернулась: когда он успел ее нагнать? Коридор завертелся и она оказалось на полу, чувствуя, как пульсирует ударенный кобчик.       — Не спеши к своему другу. Полагаю, что он уже мертв, — довольно сложил руки на животе Эдгар. Достал маленький, даже карманный бластер и быстрым движением проверил заряд. Сара похолодела.       — Я так не думаю, — стараясь придать уверенности голосу, она отползла.       — Зря. Сейчас ты присоединишься к нему и все узнаешь лично. — Он поднял коммуникатор и, нажав на сенсор, произнес: — Мы в правом крыле, поторопитесь!       Она вскочила и бросилась бежать. Где-то поблизости открылась дверь и Сара ускорилась. Рядом с ногой пол прожег плазменный заряд и Сара громко взвизгнула, развернулась ко стрелку: маневрировать здесь не получится, да и коридор слишком узкий, нельзя терять его из виду! Быстро попятилась, но не успела она сделать и десяти шагов, как путь преградили его сообщники. Кто-то из них, влажно и мерзко кашляя, убрал от лица тряпку и швырнул на пол. Сара метнулась в одну сторону — преградили путь. Запах дыма стал более тяжелым. Мужчина в темной накидке победно ухмылялся, блестел глазами полными азарта, явно наслаждаясь ее беспомощностью. Развернулась. Ее окружили. Куда бежать? Как спастись? Впервые она находилась в безвыходной ситуации.       — За тебя хорошо заплатят, девочка, — прошипел один из них.       — На кого вы работаете? — Догадка вертелась в голове, но нужно убедиться.       — Тебе не все равно? — Сощурил красные глаза Эдгар и направил дуло на ее ноги.       — Кто? Назови его имя! — грозно приказала Сара. Нужно было протянуть время до прихода того парня.       Вампиры заулюлюкали, загрохотали издевательские смешки.       Эдгар отключил зашипевший коммуникатор. Сара перевела взгляд на устройство: из-за них она не услышала ни обрывка разговора.       — Только что твой дружок сдал тебя. В обмен на свою никчемную жизнь.       — Только интересно, выберется ли он теперь живым! — кто-то подлил масла в огонь позади Эдгара.       — Теперь твоя очередь, красавица!       Сара побледнела. Никому нельзя доверять! Она сама пошла за ним! Сама молила о помощи!       Твари кинулись на нее. Сара быстро попятилась, упершись в стену. Сильно толкнули в бок, там зажгло болью и она согнулась пополам. Кто-то больно натянул волосы и поднял голову, лицом к незнакомцу. На нее обрушился чей-то крепкий кулак и Сара снова завизжала, закрылась свободной рукой. Неожиданно пальцы мучителя разжались, а он сам не устоял и рухнул на Сару — кто-то снес его с ног, подобно тарану, влетевшего в толпу. Сара изо всех сил столкнула с себя чужое грузное тело и быстро выползла. Голова заболела. Ладонью провела по ней и увидела на пальцах несколько выдранных волос.       — Ну кто вас учил так обращаться с дамами, идиоты? — возмутился знакомый голос.       Она вскочила, в попытке сориентироваться. Повернулась: взлохмаченный, уже явно уставший парень налево и направо ловко отбивался файерболами от врагов. В левой руке он держал ее жезл. Обрадовалась: ну наконец-то! Она ловко обогнула нападавшего вампира и подняла руки вверх:       — Кидай!       Сара замерла в ожидании. К счастью, Феликс, коротко размахнувшись, швырнул жезл. Она легко поймала его, и тело наполнило умиротворенное облегчение, нажала на кнопку, и жезл принял боевую форму. Сара помнила — в темном помещении нужно аккуратно использовать энергию. Направила на нападавшего жезл и выпустила поток яркого, ослепляющего света. Обратила внимание, что заряда осталось меньше половины. Кто-то пытался им пользоваться?       Сзади раздался грубый, басистый крик. Где-то неподалеку рухнуло что-то тяжелое и печально звякнуло. На стенах, что вели коридор вправо, плясали быстрые тени. Пламя уже ползло по бордовому ковру, который тянулся почти по всем коридорам, и по цепной реакции тумбочка загорелась; треснула и лопнула стеклянная, пустая ваза. Плотный забор огня становился все яростнее, чадило все сильнее. Заслезились глаза и Сара закашлялась.       — Эй, ты в порядке? — крикнула она, прерываясь кашлем. Вампиров видно не было: они наверное сбежали.       — Приятно, что ты за меня беспокоишься, — он прикрыл рот сгибом локтя и голос Феликса стал приглушеннее. — Встретимся на улице! Я тут, похоже, задержусь немного. Беги.       — А ты?       — Не переживай. У меня свои методы. — Раздался оглушительный звон стекла, Сара догадалась что это разбилось окно. — Не потушу — сил не осталось, а враги попрятались. Тебе не нужно на это смотреть.       Сара рванула по пустому коридору, заволоченному дымом. Через окно сбегать не рискнула: там уже вовсю горело. Несколько вампиров выскочили из укрытий и помчались вслед. Сара, взмахнув жезлом, ослепила врагов. И еще разок! Побежала дальше, услышав топот обернулась, нужно остановить еще одного. Выигравированная звезда на круглом основании тускло блеснула, но не извлекла ни лучика. Неужели заряд закончился? Слишком не вовремя! Она свернула. Ступила на ковровую дорожку, пробежала вниз по лестнице. Наконец выскочила к парадной двери.       — Она побежала туда! — тонул в коридоре голос.       Выход! Она увидела очередное табло и чуть не взвыла. Развернув жезл другим концом, несколько раз ударила по прямоугольнику. Не работает! Посмотрела на окно.       — Не старайся, не откроешь, — донесся голос позади.       Сара обернулась. Их двое, она одна. Защищаться с жезлом без магии — не первый раз. Шансов мало. Она заметила, как наверху все стихло, только треск огня доносился из коридора. Чад темным маревом заползал в холл. Сара поморщилась. Где Феликс? Почему он не догоняет ее?       — Твой дружок наверняка сгорел. Идем, лапуля, мы тебя проводим в безопасное место.       — Ты еще сильно пожалеешь об этом поджоге, — заугрожал второй.       Один из них подбежал. Сара взмахнула жезлом. Второй перехватил его и вырвал из рук; через секунду единственная защита валялась в углу. Бесполезно — они сильнее. Сара уперлась спиной во входную дверь, напряженная как солдат во время атаки, готовая в любой момент сорваться с места. За их спинами что-то тяжело загрохотало.       — Эй, вы! Негоже отбирать игрушки у беззащитной девочки.       Один из них обернулся с недовольным выражением.       — Огоньку не желаете? — усмехнулся Феликс и пустил им в лицо огненный шар.       Вампиров оттолкнуло в ближайший стеллаж, заставленный старыми книгами, какими-то коммуникаторами и прочей рухлядью. Сара зажмурилась от чужих криков и стараясь не смотреть в ту сторону, подбежала и подняла жезл. Феликс быстро подошел к двери.       — Заперто! — пожаловалась она и закашляла.       Вместо ответа парень достал из кармана ключ-карту и потряс ею в воздухе, победно улыбнувшись. Открыл дверь, и они тут же бросились бежать. Свобода!       — Как ты достал ее? — спросила, следуя по пятам за своим спасителем.       — Пришлось повозиться с Эдгаром. Я заставил его пересчитать носом ступени холла. Знаешь, он красиво летает, — ухмыльнулся Феликс и тут же зашелся в кашле.       Сзади упало что-то тяжелое и Сара обернулась. Огненные хвосты цеплялись за портьеры, охватывали старую мебель и превращали в пепел место, из которого она почти не надеялась выбраться.       — Надышишься — мне тебя откачивать придется. Ты хочешь, чтобы я продемонстрировал навыки первой помощи? — Феликс остановился на ступенях крыльца.       — Обойдусь, — буркнула Сара и утерла выступившие от дыма слезы. — Но спасибо, что не оставил меня. Одна я бы не справилась.       — Я и не думал оставлять тебя тут, — отмахнулся Феликс, пробегая мимо клумбы с, как оказалось, увядшими цветами.       Они помчались прочь от горящего дома. Завоняло дымом. Лопнули стекла и Сара обернулась на звук: хвост пламени заизвивался в ночном, прохладном воздухе.       Она не помнила, как долго они бежали. Оглядывалась, но погони не было: только меж скученных деревьев мерцало светлое пятно. Сара изредка спотыкалась о кочки, оступалась на ямках, спрятанных под густым мхом или травой, убирала перед собой щетинистые лапы елей, которые гладили длинными иглами щеки. Каблуки ботинок застучали громче, обувь уже не наступала на мягкую траву, — Сара заметила, что они выбежали на широкую, удивительно ровную дорогу. Может, она ведет в город? По крайней мере, это приведет их к какой-никакой цивилизации. Темно-синяя, почти черная лента уводила куда-то вглубь леса, лишь небольшие столбики со светоотражающими элементами выделялись белыми полосами на черном. Сара замедлилась, чувствуя, как начинает колоть в боку. Выпрямила уставшее тело, вдохнула воздух полной грудью и сильно закашлялась.       — Ты как, нормально? Или мне уже тебя откачивать? — с иронией в голосе сказал Феликс, поравнявшись с ней. Сара скептически посмотрела на него. — Понял, — он кашлянул в кулак.       — Интересно, есть ли за нами погоня, — Сара обернулась, не в силах отдышаться.       — У них сейчас другие интересы: как свои шкуры спасти. Так что можно пока успокоиться, — Феликс стряхнул копоть с уже грязной серой футболки. — Не думаю, что они сейчас кинутся за нами.       — Да уж, тебя потрепали, — заметила Сара.       — Спасибо, — он перевел на нее взгляд ярко-янтарных глаз. — Ты тоже выглядишь так себе.       — Знаешь, что… — насупилась Сара, но продолжить не успела — перед глазами мелькнул свет. Сара взвизгнула, едва избежав столкновения. Ветролет резко занесло и дважды крутануло вокруг своей оси.       — Опять что ли оборотни скачут по дорогам, леса им мало! — грозно кто-то рявкнул.       Яркий свет ослепил беглецов. Они прищурились, как по команде прикрыв лица ладонями. Ветролет уже плавно начал движение по дороге, как тут Феликс резво замахал руками:       — Эй! Подождите! Подберите нас до города!       — Пожалуйста, подождите! — Сара кинулась к остановившемуся ветролету.       Незнакомец высунул голову из открытого окна и Сара заметила его густую, седую бороду и морщины на старческом, крупном носе.       — Что вам нужно? — грубым тоном бросил незнакомец.       — Мы… Мы потерялись, — неуверенно произнесла Сара.       Феликс положил руку ей на плечо и продолжил:       — Наш космический корабль разбился. Мы пришли сюда и попросили о помощи. А нас чуть не сожрали. Вон там, — Феликс большим пальцем указал себе за спину.       — Нашли у кого помощи просить. Совсем спятили… — усмехнулся пожилой мужчина. Он опер локоть в простой, свободной, темной рубашке о приспущенное окно. Что было в руке у старика, Сара не видела. — Не повезло вам.       — Пожалуйста, помогите нам уехать отсюда. Боюсь, что за нами погоня. — Она не заметила, как голос дрогнул.       — Погоня? И я должен после этого вас везти? — он поднял густые, кустистые седые брови.       — Пожалуйста, мы едва сбежали! До города наверняка далеко, а тут непроходимый лес.       Неизвестный с некоторым пренебрежением осмотрел их с ног до головы. Затем вздохнул:       — Вы ставите меня в неловкое положение. Мое человеколюбие говорит, что я должен вам помочь. Но здравый смысл…       — Здравый смысл тоже говорит, что нам нужно помочь, — улыбнулся Феликс. — Вы же не сможете спокойно спать, зная, что ваше бездействие привело к гибели несчастной девочки. — Он взял Сару за плечи и выставил перед собой, как бессловесный стул. Она недовольно сбросила руки с плеч, но на старика посмотрела самым жалобным взглядом.       — Да-да, сначала не сможете спать. Потом есть. И так вы отощаете и помрете раньше времени. Ох, какая плохая перспектива. — Феликс еще раз лукаво улыбнулся и покачал головой.       — Как много ты говоришь, мальчишка, — поморщился маг. Покосился на Сару. Она невинно поморгала, надеясь, что он смилостивится. — Хорошо. Я сегодня добрый. Быстро обработайте раны и поедем.       Снизу вверх открылась маленькая дверца и из ветролета вышел невысокий, пожилой мужчина. Кроме рубашки, он был одет в свободные брюки темного цвета, подпоясанный широким ремнем с большой пряжкой под золото. Прошел к большому багажнику, что занимал большую часть грузовой летающей машины, сделал пару пассов и взмахнул рукой. Саре в лицо взметнулся приятный, ночной ветерок. Тут же в морщинистой, худой руке появился полупрозрачный пластиковый чемоданчик первой помощи. Она догадалась, что он использовал магию телепортации предметов — один из самых сильных навыков магов воздуха, который осваивается опытом, и путем долгих и упорных практик. Подняла на него взгляд. Он явно непростой торговец, и Сара подумала, что он нарочно показывает свои способности — в любую секунду защитится и может, даже не оставит от них и мокрого места, в лучшем случае — телепортирует куда подальше. Он молча протянул им чемоданчик и Феликс быстро забрал, поблагодарив.       — Даю вам ровно минуту.       Они прошли к задней стороне ветролета — багажному отделению, в котором упорядоченно умещался товар. Незнакомец щелкнул пальцами, дверь серебристой овальной машины открылась снизу вверх.       — Места мало, придется вам как-то тесниться. Не испачкайте мне товар. Я все проверю, как прилетим.       Феликс коротко кивнул и открыл аптечку, быстро доставая из нее бинты и баллончики с антисептиками. Он потряс баллончик и попытался обработать рану на плече. Левой рукой, слегка неуклюже, распылил на раненую поверхность; на футболке проявилось круглое мокрое пятно и в нос врезался резкий запах спирта. Сара вздохнула и забрала у него баллончик. Закатала короткий рукав на его футболке.       — Стоит ли ему доверять? — спросила шепотом.       — А у нас есть выбор? — грустно усмехнулся он, одновременно морщась от неприятного запаха спирта.       Она попросила Феликса побрызгать ей на руки. Отставила спирт.       — Больше им не брызгай, и вообще, им лучше руки обрабатывать. Будешь на рану — присохнет. Отдирать больно.       Намотала на указательный и средний палец в несколько слоев чистый бинт и забрызгала его уже другим антисептиком с надписью «хлоргексидин», начала осторожно протирать края ранки. Сбросив с пальцев бинт с тускло-бордовым пятном на выпуклом кончике, она вскрыла шуршащую упаковку и достала оттуда уже смоченную в антисептике квадратную раневую повязку и мягко приложила к ране.       — Подержи, — тихо сказала ему, пока он удивленно наблюдал за ней, прихлопнув пальцы на повязку. Несмотря на всю серьезность ситуации, выпученные глаза Феликса выглядели настолько забавно, что она опустила голову, пряча за волосами улыбку.       — Ты что, врач?       — Нет. — Она прокашлялась и состроив серьезное лицо, отмотала бинт и изловчившись, подхватила ножницы. На весу с хрустом разрезала. — Скажем так, любые знания на пользу. Нужна только наблюдательность и светлая голова.       Она осторожно, как умела, замотала раневую повязку вокруг плеча, невзначай подаваясь вперед и щекоча подбородок и левую щеку его растрепанными волосами. Заканчивая перевязку, разорвала на две полоски бинт и не туго замотала. Отстранилась от парня. Сара недоверчиво покосилась на нового спутника, раскручивая крышку от тюбика с мазью.       — А далеко находится город? — она обмазывала рубец на запястье. Прохлада приятно успокаивала кожу.       — Если быстро лететь, то не меньше трех часов, — ответил маг, перекладывая товар так, чтобы попутчики могли хоть как-то сесть. — Через лес дорога короче, а мне надо в город срочно. Поторапливайтесь. Вампиры и оборотни еще бодрствуют.       — Но ведь город и рынок теперь пристанище бандитов, — возразила Сара, закручивая тюбик. Передала Феликсу.       — Кто вам такое сказал? Марисаль — прекрасный город.       Сара сконфузилась и прикусила губу. Но есть плюс. В прекрасном городе можно попробовать затеряться. Она сложила все в аптечку так, как лежало.       — Садитесь. — Старик указал на свободное место. — Только аккуратнее.       Парень ловко забрался внутрь и помог устроиться Саре. Дверь опустилась и тень спрятала их под своим мрачным крылом. Даже боковые окна плохо пропускали свет. Сара рвано вздохнула. Неужели выбрались? Посмотрела на свои дрожащие пальцы и вымученно улыбнулась. Сморгнула ресницами подступающие слезы. Парень раскрыл рот и Сара замерла.       — Меня зовут Феликс, — обернулся он к водителю. — Приятно познакомиться. Жаль, в таких условиях.       «На этот раз он не назвал мое имя», — она благодарно улыбнулась парню. Тот заметил это и встретил ответной улыбкой.       — Винхель, — представился маг, садясь за руль. — Приготовьтесь, сейчас вас немного встряхнет.       — Нас что? — не расслышала Сара.       Их неожиданно кинуло вперед, Сара чуть было не соскользнула с узкого, если можно было так назвать, сидения. Феликс удержался, схватил ее за локоть и подтянул обратно. Здесь было очень тесно и она себя чувствовала немного неловко, невзначай касаясь своей ногой его колена. Он поднял голову. Сара последовала его примеру — через круглое отверстие в крыше, словно ледяную прорубь в открытом океане, мелькали звезды ночного неба и кончики лап елей. В теле появилась приятная легкость, будто бы они внезапно взлетели в лифте наверх.       — Мы что, летим? — спросил он и его глаза загорелись детским восторгом. — Круто!       — Да, — кивнула Сара, поправив челку.       — Так ты уже ездила на этом?       — Да. Это ветролет. В том королевстве, где я жила, многие летали на таких. Меня тоже перевозили на подобной. — Сара искренне удивилась: — Странно, что ты так удивлен. Я думала, у вас тоже такие есть.       — Перевозили? — он проигнорировал последнее предложение. — Так ты была какой-то крупной тамошней шишкой? — заинтересованно поднял брови парень.       — Ну типа того. — Сара хитро улыбнулась, а затем прикрыв рот ладонью, еле слышно шепнула: — Принцессой, если точнее.       — Кем?! — он поперхнулся. — Да ты шутишь!       Сара шикнула, но затем рассмеялась, облокотившись на квадратный предмет, накрытый плотной тканью. Непонятно почему, но его реакция была очень забавной. Ей показалось, что она впервые за несколько недель искренне смеется. Через секунду горло перехватило, Сара закашлялась.       — Эй, все нормально? — забеспокоился Феликс.       Сара кивнула. Вымученно улыбнулась и тяжело вздохнула. Только сейчас почувствовала, как начинает ломить тело, как тянет уставшие мышцы и как же хочется вытянуть ноги и как следует отдохнуть. Сара бы много что сейчас отдала за обычную, человеческую постель. Что ждет их дальше? От водоворота мыслей закружилась голова. Она только что избежала окончательного заточения. Но что еще хуже: подвергла сильному риску другого человека. Окружение мутилось и расплывалось, Сара качнула головой, чувствуя, как слипаются глаза. Повернулась к Феликсу, который сел поудобнее, расположив ладони под головой и любовался ночным небом. Завтра нужно с ним поговорить и убедить оставить ее. Сейчас нужно отдохнуть, хватит тяжелых событий на сегодня.       — Я так устала, — измученно пробормотала Сара, не заметив, как коснулась головой шершавой обивки машины.       — Ты хочешь поспать? — заботливо спросил Феликс.       Сара покраснела и отвернулась.       — Не переживай, — шепнул на ухо. Погладил ее по плечу. Сара удивленно захлопала глазами, удивившись его жесту. — Я разбужу тебя, как приедем.       — Хорошо. Спасибо, — улыбнулась она и закрыла глаза. И тут заметила, что впервые не сбросила с себя его руку.       Она подняла уставшие веки и посмотрела на парня: тот уткнулся взглядом в темную дверь ветролета.       — Феликс? — сонно окликнула.       Он молчал. И что заставило его так глубоко задуматься? Она отвернулась, уложилась щекой на что-то плотное, но накрытое тканью. Сара отключилась почти сразу. Звук машины становился монотонным, успокаивающим, напоминающим тихое гудение.       

***

      Сару разбудил ослепительный лучик света, который то мерцал, заставляя жмуриться, то прятался, наверное за облака или за ветролет, когда водитель, «кажется, Винхель» сворачивал по дороге. Она потерла глаза и осторожно выпрямилась, — спина ныла от неудобного положения, но Сара чувствовала себе пободрее. Где-то рядом доносился храп. Повернулась: Феликс, прислонившись головой к стене в серой, мягкой обшивке, спал.       — «Эх, кому доверилась…» — скривилась она на спящего спутника.       Глянула в окно: ветролет плавно летел по дороге. Ветер перешептывался сочно-зелеными листьями на тонких веточках упругих, высоких деревьев; махал лапами елей с длинными зелеными иглами, словно желал путникам счастливо добраться. Восход окрашивал дальний горизонт в оранжево-розовые тона. Темнота отступала, уступая пространство нежно-фиолетовому полотну, на котором уже проявлялись рыхлые полоски облаков. Гигантский красный шар мерцал меж колоннами деревьев, слепил оранжевым блеском. Ночь окончательно выхолодила ветролет и Сара поежилась, скрепив ладони. Хорошо, что успела проснуться до приезда. Тихо прокашлялась: в горле пересохло. И очень хотелось в туалет по-маленькому. А если попросить Винхеля остановиться? Или спросить, долго ли еще до города? Может, он войдет в ее деликатное положение. Мысленно подобрав слова, и в то же время сгорая от стыда, она повернулась к водителю.       Ветролет ощутимо замедлил ход и плавно остановился.       — Мы приехали! — оповестил Винхель.       Сара облегченно выдохнула. Потрясла за плечо Феликса:       — Просыпайся, охранник! Мы приехали!