Звездная паутина

      Сара       Сара сидела на кровати, обдумывая план побега. Погладила мягкую подушку из шелка. Если она успеет немного поспать, соображать будет легче — после насыщенных событиями суток голова отказывалась работать.       Может, действительно спрыгнуть с балкона из комнаты Феликса? Она могла бы с этого окна, но будет совестно оставлять парня с ними. Она не понимала, как к нему относиться: с виду совсем простой, а владеет такой мощной магией и выдал ее. Неужели специально? И она в спешке раскрыла свое имя: а если бы тогда назвалась другим, он выдал бы ее? А если он действительно один из них? А что, если нет? Нельзя, чтобы он остался с ней, как бы ни хотелось принять помощь.       Они должны разминуться. Ради его же безопасности.       Не хотелось впутывать в это дело постороннего человека. Но как ему об этом сказать? Он испугается или наоборот, не отстанет? Она поняла, что парень слишком непредсказуем. Лишняя осторожность не помешает.       Сара вспомнила, что собиралась поговорить с ним. Если не зайдет к нему сама, то он наверняка завалится сюда. Она выдохнула и встала с мягкой кровати. Раз уж решилась сказать, то нужно идти сейчас, пока есть возможность.       Она открыла дверь, прокралась в коридор и тихо закрыв ее, направилась в соседнюю комнату. Старалась ступать тихо. Стены и углы равномерно освещали люстры-таблетки. Ни тени за углом, ни шороха. Покрутилась, осматривая потолок: камер не увидела.       Дотронувшись ладонью до холодной дверной ручки, остановилась. Прикрыв глаза, замерла, предаваясь сомнениям. Что она ему скажет? Что она беженка из королевства Силма и теперь ее преследуют опасные люди? Вряд ли он слышал, что там произошло. Всю правду говорить нельзя. Он не сможет помочь, даже если захочет. Во всяком случае, его нужно предупредить.       Она постучалась. Открыла дверь и осторожно заглянула. Феликс уже развалился на кровати, по-детски болтая ногами и смотрел в бежевый потолок. Обернулся к ней:       — Чего крадешься? Заходи.       Сара закрыла дверь и для верности дернула на себя ручку, чтобы закрыть плотнее. Прошла и присела на край кровати.       — Слушай, Феликс… — осторожно посмотрела на него. Тот беспечно моргал. — Тебе эта семья не показалась подозрительной? У меня такое чувство, что скоро произойдет что-то… — он потерла ладонью заднюю сторону шеи, — плохое?       — А что может произойти? — вскинул темные брови и поднялся на локти. — Мы оба настороже. Будем сообщать друг другу, если заметим что-то подозрительное. Я слышал, как ваш разговор про рынок, завтра пойдем туда.       — Надеюсь, что получится уйти, — выдохнула она. — Мне не нравится это место… — прошептала, обняв себя руками. Покосилась на светлые стены цвета гноя — пустые, скучные и холодные, прямо как в больничной палате.       — Только не говори, что боишься вампиров!       Вскочив, он покосился на нее и отчего-то прыснул. Сара, недоумевая, напряглась. Он засмеялся, и, сделав страшную гримасу, подпрыгнул к ней. Она резко отклонилась. Не удержав равновесие, свалилась на кровать. Феликс, посмеиваясь, склонился над ней, опершись руками по обе стороны ее головы.       — Ты чего такая кислая?       — Отстань! — нахмурилась, возмущенно оттолкнув его от себя. «Он точно не один из них». — Ты не понимаешь? — Огляделась и сквозь зубы зашипела: — Мы ничего не знаем об этих людях! — Вскочила с кровати и отчаянно замахала руками: — А если они не люди вообще? Знаешь, сколько мне о вампирах рассказывали? Что я видела? Это не только отвратительные создания. К тому же, это могут быть те… кто преследуют меня!       — Не переживай так, — подмигнул он, пропуская руку через слегка завивающиеся на кончиках каштановые волосы, — все будет нормально. Слушай, если мы заметим хоть что-нибудь подозрительное, то сразу уйдем. Обещаю.       — Поскорей бы… Тебе-то легко говорить, ты сама беззаботность, — недовольно проворчала Сара. — И вообще, я… я не смогу улететь с тобой, — выдохнула она. Будто с плеч упал тяжелый груз. — Просто… — Она огляделась, затем шепотом продолжила: — Меня преследуют опасные люди. Они могут оказаться на любой планете. И если ты и я будем путешествовать вместе, для тебя это может очень плохо кончиться.       Феликс открыл рот, но Сара перебила его:       — Не спрашивай почему. — Опустила глаза. — Просто я не смогу полететь с тобой дальше, даже если захочу. Разойдемся в городе. Совместно накопим, как-нибудь раздобудем по шаттлу. Надеюсь, ты забрал компас с корабля? — Не дождавшись ответа, сказала: — Я его заберу. Это все что тебе нужно знать.       Сара молча подошла к двери. Феликс сорвался следом. Схватил ее за предплечье.       — Ты говоришь так, будто его так просто купить.       — Как я его получу — не твоя забота.       Две недели назад Саре едва удалось сбежать из больницы. Купила первый космический кораблик — так она его ласково называла, совсем миниатюрный, больше даже напоминающий шаттл на одну персону. Пришлось продать кольцо, серьги и браслеты из дорогих материалов со вкраплениями драгоценных камней, которыми ее увешали на коронации. Она была благодарна себе, что после похищения и какого-то усыпляющего укола едва нашла силы незаметно снять и спрятать эти украшения в лиф. Часть оставила на себе, их потом, конечно же, сняли.       Сейчас украшений никаких не было. Самой копить на корабль придется долго, если конечно за плату, «где-то ее надо раздобыть», не напроситься на торговый корабль и улететь хотя бы с этой планеты.       — Я знаю. Но готов помочь тебе, — он посмотрел в глаза. У нее пошли мурашки по коже: она впервые видела радужку янтарного цвета. — Не знаю, что тебе так дался этот компас и куда ты собралась лететь, но в одиночку девушке очень опасно. Сара, одна ты не справишься.       — Незачем, — смерила парня холодным взглядом и, вырвав руку, ушла.       Зайдя в свою комнату, Сара захлопнула дверь и закрыв лицо руками, сползла по стене. Она поверить не могла, что вновь отвергла необходимую помощь.       Но нужно собраться. Пережить это. Снова.       Шмыгнув носом, она подошла к окну. Бескрайний лес молчаливо возвеличивался. Насмешливо шумел кронами, глумился над чужой беспомощностью. Пожирал ее страх. Вдруг из черной листвы в небо выпорхнули быстрыми тенями маленькие птицы и залились сладкой трелью. Сара невольно заслушалась. Закрыла глаза, представляя, что она не здесь, что все это — лишь ночной кошмар. Что, проснувшись, она увидит залитую солнцем комнату, маму и отца, радостный смех детей придворных, льющийся из открытого окна и веселый теплый ветерок будет ласково щекотать ей щеки. Сара открыла глаза. Как она им сейчас завидовала. Птицы свободны. Беззаботны. Она хотела так же — сорваться и улететь, как можно дальше отсюда.       Она грустно усмехнулась. Нужно отвлечься. Сара села за стол. Достала из кармана маленький переносной навигатор. Нажала на кнопку. Надо понять, куда двигаться дальше. Повернула навигатор экраном вверх. Голубая голограмма карты космоса ярким прямоугольником разрисовалась в воздухе.       Красной точкой на сером фоне был отмечен Форестер. Сара нахмурилась. Она правильно запомнила, что эта планета принадлежала территории «Последователей». Планеты, звездные системы, захваченные неприятелем, отличались цветом от светло-голубой территории Империи. Земли «Последователей» окрашивались сероватым. Противоборствующие стороны делили карту Изведанного Космоса почти пополам. Сара сделала глубокий вдох. Очень не повезло оказаться здесь. Тогда она хотела поскорее улететь с Обиса, ведь он находится на границе с территорией неприятеля, фактически в нейтральной зоне.       Совсем недалеко граница сектора Космоса Гравитации. Рядом проходит граница с сектором Космоса Аква-Планет, где живут голубокожие акварцы. Нет, укрываться у них точно не вариант. Не любят они людей, а с ее кучей проблем, даже самая лояльная семья слушать не станет. Сур-Таан слишком далеко. Девушка перехватила прядь черных волос и задумчиво потерла между пальцев. Внешне она имела схожие черты с сур-таанцами: черные волосы, овальное лицо, только нет раскосых глаз. Затеряться там и на время залечь на дно труда не составит. Главный минус — слишком дорого. Дорогой сектор, сплошное перенаселение, найти работу будет трудно. Эльфийское королевство тоже не вариант, это очень далеко. Связь с единственной эльфийкой она утратила несколько недель назад. Значит, до Нифльхейма тоже не добраться…       Остается только найти имперцев раньше, чем «Последователи» обнаружат ее. Сара выключила навигатор. Пока заперта на этой планете, она будет делать все возможное, чтобы не попасть в руки к врагам. Как же все сложно!

***

      В четыре часа принесли ужин. Женщина с тихим кряхтением поставила поднос на стол. Сара вежливо улыбнулась и благодарно кивнула.       — Этот чай просто замечательный, моя лапочка. — У Сары чуть не дернулся глаз. Она никому не позволяла себя так называть. Кухарка продолжала ворковать: — Для заварки я выбрала самые ароматные листья, будешь чувствовать себя прекрасно! Я сама его всегда пью, а вот Эдгар все не хочет, говорит для настоящих мужчин только черный, крепкий чай. Ой, что-то я заговорилась. Приятного аппетита, — она удалилась, тихо закрыв дверь.       Сара понюхала чай. Чувствовала лишь приятный, сладковатый аромат. Может ли он быть отравлен? Цвет как у обычного травяного чая. Все равно осторожность не помешает. Открыв окно, она посмотрела вниз и выплеснула содержимое кружки. Потянулась к длинным, песочным печеньям на серебряном подносе, посыпанных на вид сахаром. Разломила, испачкав пальцы в почти остывшей выпечке. Она перестрахуется: размахнулась и закинула печенье подальше, куда-то в кусты. Лучше голодать.       Вновь обратила внимание на розовые бутоны цветов на подоконнике. Наклонилась и вдохнула. Приятный запах был настолько насыщенным, что даже слегка кружилась голова. Сняла с крепления на ремне жезл и проверила на боковой шкале уровень заряда: всего лишь половина. Наклонилась и положила его под кровать. Проверила в секретном кармашке юбки маленький раскладной туристический нож. Все на месте.       Боковым зрением уловила увядший, опадающий розовый лепесток. Бедное растение наверняка скоро засохнет, к тому же на Форестере такой короткий день и чего они его не поставят под искусственный ультрафиолет? Она рассмотрела кое-где треснутую от недостатка влаги почву в бежевой плошке. Убрала упавший розовый лепесток и осмотрела пустующее место рядом с пестиком. Острый взгляд приковался к чему-то странному, полупрозрачному под другими лепестками. Приглядевшись получше, дотронулась. Твердое и маленькое! Принюхалась, и почувствовала гораздо более яркий, навязчивый цветочный аромат. Жучок с газом? И долго она вдыхала этот газ? С того момента, как зашла?       Сара собралась выйти, но почувствовала легкую сонливость. Резко закружилась голова, комната поплыла перед глазами. Сжала кулак, кончиками ногтей вцепилась в ладонь. Открытое окно манило. Несмотря на это, воздуха не хватало, она тяжело и громко задышала. Оперлась на грядушку кровати. Начала терять равновесие, опустилась на постель. Мысли путались. Веки стали тяжелыми. Мягкий матрац под ней постепенно проваливался. Хотелось подняться, но руки и ноги сковала тянущая тяжесть. Сара закрыла глаза.

***

      Сара медленно открыла глаза. Сначала даже не поняла, где находится. За открытым окном надрывались ночные птицы, ветер жестко хлопал по небольшому подносу, грозя вот-вот уронить его. Голова раскалывалась, ноги и руки словно набили ватой. Она тяжело села в кровати, потерла глаза. Надолго ли ее так вырубило? Взглянула на часы, цифры подсвечивали два часа ночи. Посмотрела в окно. Звезды ярко мерцали в небе, облепив необъятную темноту. Ночной, беспощадный ветер накрыл плечи ледяной вуалью.       Страх привычно сковывал ледяной цепью, ноги и руки словно онемели.       Внезапные спешные шаги в коридоре. Громкие. Тяжелые. Она затаила дыхание. Ладони стали потными, девушка сжала тонкое одеяло. Там несколько людей! Захотелось сжаться в одну точку, забраться под кровать, выпрыгнуть в окно, только чтобы не зашли сюда! Не заметили!       Топот удалялся куда-то в мрачные недра дома. Сара расслабленно выдохнула. Может, правда из окна спуститься? Дорогу-то она может и разберет, но дальше нужен будет хоть какой-то свет. По привычке завела руку за спину, но не ухватилась за желанный жезл. Сара вспомнила, что положила его под кровать. Замерла, услышав где-то в округе протяжный, пробирающий до костей, вой. Да что за планета такая?!       Кинулась под кровать. Жезл! Хоть бы он был на месте! Она шарила рукой по пыльному полу, пытаясь нащупать оружие. Но опасения подтвердились —оружия под кроватью не оказалось.       «Надо было положить рядом с собой! Сначала нужно найти Феликса, надеюсь, он поможет. А потом заберем жезл».       Предательски скрипнула открытая дверь. Сара осторожно выглянула. Коридор встретил ее темнотой и тишиной. Вышла из комнаты. Тихо, на носочках, аккуратно наступала на половицы. Подкралась к комнате Феликса, прислонила ухо к двери. Замерла, не дыша. В его комнате тихо. Аккуратно приоткрыла дверь.       — Феликс, ты это слышал? — прошептала она.       Свет включился, Сара от неожиданности дернулась. Но ее больше поразило другое.       Феликса в комнате не было.       Взгляд упал на подоконник — в его комнате тоже стояли плошки с цветами. Только не это… Быстро вышла из комнаты, дрожащей рукой закрыла дверь. Комнату она точно не могла перепутать, а открывать другие двери не было желания: не хотелось нарваться на Глорию и Макса. Она замерла: на нижнем этаже что-то загремело. На носочках прокралась по коридору, в полной тишине. Шаги заглушал лишь тревожный стук собственного сердца. Сара вышла к краю лестницы. Вооружилась тяжелой стеклянной вазой, которая стояла на ближайшей тумбочке. Медленно спустилась на первый этаж. Если там кто-то ее заметит, она вырубит его, так шансы на побег возрастут. Шаги отдавались глухим стуком. Хотелось зажать рот ладонью, чтобы никто не услышал ее тяжелого дыхания.       Снова раздался шум. Звук шел с кухни. Туда можно попасть только по лестнице, другого пути отхода нет. Ну, теперь или победитель, или пропала. Внутри все сжалось. Подавив тяжелый вздох, осторожно ступила на последнюю ступеньку. Повернулась примерно в направлении к кухне. Не зря же запоминала! Здесь датчика движения для освещения нет. Что-то случайно пнула ногой. Звук покатился по полу.       Щелкнул выключатель и свет ярко загорелся. У нее вмиг округлились глаза. Перед Сарой была «картина маслом»: Феликс, немного испачканный в соусе, ел мясо из кастрюли, вторую руку он убрал от выключателя. На мгновение Сара почувствовала облегчение, напряженные мышцы расслабились. Но затем ее накрыла волна возмущения. Феликс более чем в порядке! Первая пропажа найдена, осталось найти вторую.       — Что ты здесь делаешь?! — яростно зашипела Сара, на секунду забывшись. «Вообще кто так делает?»       — Я проголодался.       — О, Великий космос… — Она закатила глаза и раздраженно произнесла: — Ты совсем не можешь без еды?       — Угу, — промычал довольный Феликс. Поставил на место кастрюлю. — Будешь?       «С ним вообще можно серьезно разговаривать? Что ж, особо выбора у меня нет». Она тихо рявкнула «нет!» подошла к нему вплотную и зашептала:       — Ты что-нибудь ел из того, что принесла та… женщина? Вечером, в комнате.       Он кивнул. Значит, снотворное могло быть не только в распылителе. Они подготовились, чтобы усыпить их наверняка!       Феликс включил воду, умылся.       — На что ты намекаешь?       — Ты ведь тоже уснул? — Она подтянулась и выключила воду, поймав недоуменный взгляд парня. Посмотрела по сторонам. Какой же Феликс шумный!       — Да… — Он повернулся к ней, не скрывая удивления. — Ты хочешь сказать, что туда было что-то добавлено?       — Скорее всего. Я не ела, но видела в цветах жучок-распылитель. Там явно газ со снотворным или что-то подобное. И мой жезл пропал. Помоги его найти, я уверена, что его украли.       Искорка в янтарных глазах пропала, взгляд стал серьезным. Феликс схватил ее ладонь и положил сверху свою руку, сжав пальцы.       — Найдем твое оружие и убираемся отсюда.       Она кивнула и чуть ли не вырвала ладонь. Здравый смысл в напарнике, похоже, еще остался. Но, с другой стороны, это провокация. Ей без оружия уходить нельзя, значит, вампиры будут готовы к встрече. Даже если она захочет сбежать без жезла, у входа их наверняка поджидают.       Вдруг на кухне резко погас свет. Сара услышала грохот, будто рядом упало что-то тяжелое.       — Что за… Феликс!       Сильный удар по голове оглушил. Сознание провалилось в пустоту.