Звездная паутина

      Феликс       Феликса кто-то энергично тряс за плечо. Он недовольно зажмурился и вяло махнул рукой. Почему лежать так неудобно? Повернул голову и почувствовал, как яркий свет слепит даже через закрытые веки. Насколько важной должна быть причина, чтобы отвлекать ото сна?       — Приехали, — сквозь сон прорвался голос Винхеля.       — Просыпайся, охранник! — донесся насмешливый голос.       Куда приехали? Где он? Феликс открыл глаза и тут же зажмурился. Отвернулся от окна и устало провел рукой по лицу, снимая будто старую маску, сонное наваждение. Точно, они же вчера «или уже сегодня» уехали в город на этом самом ветролете. Он прищурился, сонно разглядывая маленькое багажное отделение: товар был бережно прикрыт красным покрывалом, с расписными желто-оранжевым узорами по боковым краям и особенно хитросплетенным по центру; чуть заспанная Сара «не мешало бы ей причесаться после вчерашней погони» откинулась на импровизированную спинку и словно прочитав его мысли, стянула с волос резинку, надела на запястье, и черные волосы рассыпались ниже плеч. Быстро расчесала пальцами спутанные волосы, собрала их снова в хвост и уже выглядела получше. Окна в захваленном ветролете были пыльные, вероятно, после долгой дороги. Он чувствовал, как себе все отсидел, стоило только двинулся с жесткой полки, которую установил Винхель, видимо, чтобы под нее помещался некрупный товар. Кабина не успела прогреться и было все еще холодно.       Он лениво зевнул и потянулся. Раненое в бою плечо заныло. Он тут же опустил руку, и болезненно сморщился.       — Как плечо? — заботливо поинтересовалась Сара.       Он махнул рукой.       — Все в порядке. Заживет.       Феликс потер заспанные глаза. Что было вчера? Как они вообще остались живыми? Воспоминания замелькали ярким калейдоскопом: Сара, покупка компаса, Форестер, побег из особняка вампиров, Винхель, легкий, будто сорвавшийся от дуновения лист, взлет ветролета. Слишком много событий для полутора суток. Хотелось снова лечь спать и не просыпаться как минимум до завтрашнего дня.              — Мы в городе? — сонным голосом уточнил Феликс. — Что-то тихо.       — Нет. У центральных ворот. Сейчас проверят документы и, можно сказать, мы прибыли.       — Документы? — напряглась Сара.       — Да так, — отмахнулся Винхель. — Вам переживать не нужно. — Торговец вышел из машины.       — Надеюсь, нас не вышвырнут за внешний вид. — Сара посмотрела на свою весьма потрепанную одежду.       — Не переживай. Проскочим. — Феликс стряхнул невидимые пылинки со своей серой футболки: да уж, не помешало бы обновить скудный гардероб. Да и следы крови на ткани могли вызвать подозрение. Главное — оставаться непринужденными и держаться за Винхелем. Феликс сожалел, что в спешке оставил бумажные документы в корабле — наверняка все сгорело. Хорошо что свой ID, где хранилась вся информация, можно было предоставить по отпечатку пальца, главное, чтобы система считывания не заглохла в этом-то захолустье. Покосился на Сару: а где ее документы? Интересно, откуда она прибыла, с какой планеты?       Теперь Феликс начал понимать, во что он вляпался. Отвернулся от злополучной попутчицы и раздраженно выдохнул. Ради какого-то компаса и спасения неизвестной девушки, «а ее точно Сара зовут?» остался без корабля, документов, так еще и лишился всего, что так скрупулезно собирал для путешествия к Планете Жизни. Хотел помочь Саре, а она еще отказывалась. Не хочет — не надо. Если он будет облетать Космос с такой скоростью, то дядя Фернер будет ждать его, пока окончательно не поседеет. Да пошло все это! Феликс зажмурился и растер ладонями помятое лицо. Сложил ладони лодочкой, накрыл нос и глухо выдохнул. Сделает так, как она предложила: устроятся куда-нибудь на работы, а там и купят по дешевому шаттлу и разойдутся, как в космосе корабли. Феликс усмехнулся, понимая, как это звучит. Потер переносицу. На его ID счету были неплохие накопления, но в любом случае для путешествия надо будет собрать много нужного.       Винхель что-то нажал снаружи, и дверь машины поднялась, впустив волну яркого утреннего света. Запахло влагой. Феликс выпрыгнул на ровную, явно прочную дорогу, следом вышла Сара. Нет, все равно он чувствовал разбитость, особенно ныли мышцы, после неудобной позы для сна. Ему срочно нужен отдых и еда! А еще хотелось под прохладный душ. Если бы он проснулся на корабле, все было бы под рукой. Феликс злился на себя и на обстоятельства: чтобы он еще раз, добрая душа, помог тому, кого преследуют власти. Утренний холод словно проникал под кожу. Частокол глубокой чащи остался не так далеко, но здесь, у въезда в город, все вырублено. В траве назойливо звенели проснувшиеся насекомые. Он повернулся к Саре. Та рассматривала что-то вдалеке.       — Что там? — полюбопытствовал он и вытянул шею, высматривая во взволнованных кронах что-то, что видела только она.       — Я не знаю, когда в последний раз видела такой красивый рассвет, — прошептала Сара.       Утренний ветер аккуратно опустил с ее головы капюшон и теперь играл с темными тонкими волосами. Сара забрала непослушную прядь за ухо. На фоне густой сочной зелени, ее глаза казались еще ярче. Его взгляд опустился на ее губы. Пухлые. Бледные. Вот чуть улыбнулась пейзажу. Она отвлеклась от утренней зари, словно почувствовала, что на нее смотрят. Поймал ее лучистый взгляд. Он почти сразу отвернулся, качнулся с пятки на носок и посмотрел вперед. Рассвет как рассвет. Пожал плечами:       — Такие рассветы каждый день, Сара.       — Нет, посмотри. — Она указала пальцем вдаль и воодушевленно продолжила: — Фиолетовой переходит в розовый, будто кто-то смешивает цвета в палитре! А в центре глянь, какая яркая звезда! А по ее бокам такой объемный, насыщенный золотисто-оранжевый. Как…       — Как запеченная курица, — он зевнул. — Прости Сара, но здесь я не разделяю твоих взглядов.       Феликс посмотрел пониже. Вдаль извивалась змейкой темно-синяя дорога, как язык, переходящий в жерло лесного чудовища, которое чуть их не сожрало. В животе заурчало. Эх, жалко, что прямо сейчас ему не предоставят желанный завтрак. Ну вот, из-за ее рассветов-закатов аппетит проснулся. Он обернулся и увидел высокие стальные ворота. Перед воротами возвышались две колонны, их верха соединял горизонтальный металлический свод. Большими буквами было выведено: «Пропускной пункт». Кроме ворот город окольцовывала неприступная каменная стена. А вот это уже интересно. Ворота крепкие, просто так не пролезешь, и хорошо охраняются. Но от чего? Или кого? От мыслей отвлекло шуршание по дороге. Сара тоже обернулась.       — Вас могут обыскать, — едва слышно сказал Винхель. — Вас здесь не знают. И выглядите вы не слишком хорошо.       Винхель пренебрежительно окинул взглядом Феликса и остановился на Саре. Лицо старика побледнело, будто он увидел призрака.       — Веро́ника, — чуть слышно прошептал старик. Но сразу отвернулся, нахмурился. Тонкие и без того впалые губы сжались в полоску. Дрожащей рукой погладил седую бороду.       Феликс смотрел то на старика, то на девушку. Винхель выглядел потерянным, а Сара удивленно приподняла брови.       — Что? Простите, — нервно засмеялась, — вы меня с кем-то перепутали. Эмм… А почему ворота закрыты?        — И почему город обнесен такой здоровенной стеной? — полюбопытствовал Феликс, глухо постучав по холодным воротам. — Это из-за оборотней, про которых вы говорили? И… эта Вероника, кто она?       — Здесь особая охранная система. В последнее время оборотни чаще нападают на город. Непонятно, чего этому зверью в лесу не сидится. Днем здесь довольно уютно и безопасно, а ближе к ночи — сами понимаете. Так что несмотря на все плюсы, путешественникам, вроде вас, здесь лучше не задерживаться.       — «Марисаль — прекрасный город», — саркастично передразнил старика в мыслях. Повернулся к попутчице. — Ну и как тебе такая перспектива? — рассмеялся Феликс. — Нас не сожрут, но растерзают.       — Лично я хочу выбраться отсюда живой, — фыркнула Сара. — К тому же город защищен, что ты беспокоишься? Уйдем, как только сможем.       — О, у тебя есть план нашего спасения?       — Вообще-то нет. — Она скрестила руки.       — Как будем уходить? Побежим наперегонки?       — В таком случае ты будешь прикрывать мою спину. — Она надменно улыбнулась.       — Замолчите, а то оставлю вас снаружи, — припугнул старик и что-то набрал пальцем на сенсорном окошке пропускного пункта.        За стенами что-то зашевелилось, загремело. Камера, которую раньше он не замечал, двинулась с механическим жужжанием. Феликс хотел было подурачиться и помахать в объектив рукой, но вместо этого опустил голову набок и влево, делая вид, что рассматривает ворота. Нечего запоминаться местной охране. Стало неуютно под прицелом безмолвного механизма.       Ворота гулко загремели и тяжело поднялись снизу вверх, по их краям осыпался песок и остатки чернозема. Стена оказалась длиннее и толще, чем он ожидал: по обе стороны они втроем стояли перед зоной карантина. Сара опасливо заозиралась. Здесь, среди серых, обитых пластиком стен их уже ждали два крепких стражника в облегающих слитных черных костюмах. На каждом защитный нагрудник с запоминающимся гербом города — на черном фоне величавое дерево с пышной кроной. На бедре по бластеру. Похожие на те, что были у мелкой вампирши. Один круче другого, надо же. Ворота зажужжали и с грохотом захлопнулись.       Позади прерывисто вздохнула Сара. Затем поравнялась с ним и скрыла лицо капюшоном.       — Здравствуйте, я снова с товаром, — немного заискивающе сообщил торговец, протягивая руку.       — Добрый день. А это кто? — Стражник кивнул в их сторону. — Беженцы что ли? Они здесь ни к чему. В городе и без того сложная ситуация.       К охране подошел человек в том же защитном костюме и защитных перчатках. На голову надет крепкий шлем, через прозрачно-синее стекло которого было смутно видно глаза.       — В любом случае, вы все пройдете через контрольно-пропускной пункт, — железным тоном скомандовал женский голос. — Сначала сдаем кровь. Потом на сканер. Давайте быстрее, — она махнула рукой в сторону кресла, похожего на стоматологическое; оно стояло в боксе со стеклянными стенами, — у нас время не резиновое.       Феликс категорически не хотел сдавать свою кровь. Кто знает, куда данные об анализах отправляют? Он набычился и посмотрел по сторонам. Если его не пустят в город, в лучшем случае он останется доживать свои дни в лесу. Ой как он помог этой девчонке на свою голову!       — Разве беженцы не заслуживают помощи? — с вызовом спросил Феликс. Все это его уже раздражало. Ему в ребро тут же врезался локоть Сары.       — Мы не беженцы. Наш корабль потерпел крушение, а господин Винхель любезно спас нас. — Сара сделала самый наивный вид, какой смогла, робко улыбнулась. — Мой друг очень расстроен из-за происшествия. Простите его дерзость.       — Ничего я не дерзкий, — огрызнулся Феликс. Еще и эта сдача крови. — Они нас беженцами обозвали!       — Помолчи, пожалуйста, хотя бы сейчас, — процедила Сара и недовольно на него зыркнула.       — Ладно. — Он примирительно поднял руки. Поднял глаза на охранников. Один положил руку на бластер. Феликс взвился: — Ладно! Я молчу, ясно?       Феликсу первому пришлось пройти за охранницей в стеклянный бокс. Он сел в белое холодное кресло из кожзама, положил руку на подлокотник и запястье тут же окольцевал механизм. Из подлокотника выехала игла. Он недоверчиво покосился, когда она бегло обработала его кожу холодной ваткой со знакомым вонючим запахом спирта.       — Надеюсь, крови не боишься, беженец? — Она посмотрела ему прямо в глаза и отошла. — Не упади мне тут в обморок.       — Для чего анализ? — спросил он, старательно игнорируя ее слова. Хотя внутри все кипело.       — Мы должны убедиться, что вы не заражены ликантропией.       — Какой тропией? — недоуменно поднял бровь Феликс.       — Во время проверки используется специальный антиген. Мы проверяем, не заражены ли вы. Если ты здоровый — лампочка на краю подлокотника засветится зеленым, если носитель крови оборотня и заражен — красным.       — А почему у вас свободно гуляют оборотни?       Охранница промолчала, но исподлобья посмотрела очень недовольно.       Загорелась зеленая лампочка. Игла заехала обратно и послышался тихий щелчок: от середины подлокотника до пластиковой емкости на полу, проходила круглая стеклянная стенка. Использованная игла отсоединилась, глухо звякнула пластиковой канюлей о стенку и тихо булькнула внизу.       Железное кольцо разъединилось и Феликс, почесывая руку, пошел к Винхелю.       — Не знал, что здесь все так плохо.       — Что-то не нравится? Никто не держит, — сухо ответил вслед стражник. Посмотрел выжидающе, потом обернулся к напарнику:       — Чистый.       — Удивительно даже, — фыркнул Феликс снисходительно.       Винхель осуждающе покачал головой. Остальные точно так же прошли проверку и уже спокойно возвращались с контрольно-пропускного пункта. После сканирования под арочным металлическим детектером, они пошли обратно к ветролету. Охрана уже заканчивала обыскивать багажник; Винхель подошел к ним и по требованию приложил палец на экран протянутого планшета.       Сара с Феликсом стояли в стороне. Вдруг она тихо окликнула его.       — Слушай, если ты так себя ведешь из-за того, что у тебя теперь нет корабля и я сорвала твое путешествие… — она запнулась. — Мне правда очень жаль.       — Я долго на него копил и к путешествию долго готовился. Был бы здесь другой человек, может по-другому бы тебе ответил, — он с укоризной посмотрел на нее и увидел, как Сара опустила глаза. Нервно облизала губы. — Ну что теперь, что есть то есть, — он махнул рукой. — Сам полетел на неисправном корабле. Может, можно было просто облететь Обис и… — он сморщился, — ничего, это уже не важно.       Винхель пригласил их в ветролет. Они сели обратно и дверь автоматически захлопнулась. Мгновенно вокруг потемнело.       — Тебя наверняка дома родные ждут, — тише сказала Сара и перешла на шепот. — А я уже две недели летаю в поисках родного человека, теперь тоже без корабля и документов. Я не пытаюсь выгородить себя, просто хочу сказать, что прекрасно понимаю тебя и готова помочь, чем смогу. Отчасти я виновата во всем этом.       Старик приложил палец к серебристой кнопке, машина заводилась от отпечатка! Двигатель тихо заработал. Под едва слышный свист ветролет тронулся с места.       — «Теперь-то конечно я тебя понимаю, Сара», — с укоризной подумал Феликс. — А где тот, кого ты ищешь?       — На кое-какой планете на территории Галактической империи. До нее вряд ли доберутся те, кто ищут меня. То место хорошо охраняется и за мной, надеюсь, уже летит помощь. Но я должна удостовериться, что мама жива, — голос Сары дрогнул. — А пока я могу скрываться так, чтобы меня не вычислили. Мой навигатор! — Сара засунула руку в карман юбки и побледнев, беспомощно посмотрела на Феликса. — Мой навигатор остался в том доме! Украли! — досадливо прошипела.       — Ты ищешь маму? — переспросил он, чувствуя, как в груди укололо. Его старая рана затянулась, но разговор о родителях надорвал зажившие швы, разбередил спрятанные воспоминания. Феликс мысленно заставил себя заткнуться, чтобы не вспоминать это. Он немного смягчился. — Не переживай так сильно, — он положил руку на ее плечо. — Если так все сложилось, что теперь поделаешь. Ты сама не в лучших обстоятельствах. — Раздражение утихло. В его голосе больше не было той резкости. — В таком случае, у нас общая проблема и будет проще вдвоем слинять отсюда. Будем помогать друг другу. Без навигатора, конечно, будет сложнее, но мы что-нибудь придумаем.       Сара улыбнулась и Феликс заметил на ее лице облегчение. Ее плечи расправились и морщинки в уголках бровей разгладились.       — А зачем тебе компас? — спросил он.       — Чтобы долететь до одной планеты и найти место, где магнитное поле наиболее нестабильно.       Больше Сара не проронила ни слова. Лишь изредка косилась на Феликса и нервно сжимала губы.        Через минуту она спросила:       — Винхель, скажите, где здесь можно остановиться на ночлег? Мы бы хотели побыстрее найти хостел или гостиницу, вечером, наверное, будет труднее с поисками.       Винхель чуть сбавил скорость. Посмотрел на них в зеркало заднего вида и Феликс разглядел изрезанные старостью морщины на лице.       — Сколько у вас денег?       — Немного, — уклончиво ответил Феликс, опершись спиной в машину. — Остальное сгорело в корабле. А у тебя? — повернулся к спутнице.       — Я тоже на мели.       Торговец вскинул брови и тяжело выдохнул.       — Ну… Тогда вам вряд ли хватит на гостиницу. Как и сказала охрана, в городе сложная ситуация: беженцы с деревень населили город и заняли все гостиницы. Делать нечего, могу пригласить вас в гости на несколько дней. Потом я уеду, и вам нужно будет позаботиться о ночлеге. В противном случае, придется покинуть город.       Феликс тихо поблагодарил, наблюдая за проплывающим пейзажем за окном. За окном мелькали высокие деревья, пышные, развесистые кусты, все чаще мелькали ухоженные домики из светлого дерева и иногда из камня, люди и нелюди, роботы-уборщики поддерживали чистоту на улицах. Ветролет тихо и очень плавно ехал по широкой улице, проезжая мимо таких же машин, пешеходов на тротуарах. А ему нравился этот ветролет! Когда он найдет планету Жизни и станет богаче, то обязательно купит такой же. Феликс размял шею и посмотрел на круглое отверстие в крыше. И у него появилась забавная идея.       Проигнорировав почти насмешливое девичье «Что ты делаешь?» встал, высунул голову в вентиляционное отверстие на крыше. В лицо тут же ударил свежий ветер. Ехать стоя ехать неудобно от постоянной качки, зато какой вид! Он широко улыбнулся. Чего здесь только не было: люди и незнакомые существа из других звездных систем, такие же разумные, они уже ему нравились. Прилавки полны диковинной пищи: от пышных гроздей ягод до живых рыб в гигантских котлах. А вон там, кажется, оружейные мастерские! Сколько классного оружия: бластеры, армейские ножи, усилители для магов, посохи! Будет круто, если хватит денег купить такие же бластеры, как у стражника. Феликс повернул голову и напрягся от странного зрелища. Несколько человек толпились вокруг пугающе необычной витрины. Торговец-зазывала предлагал купить мощи святых — пальцы, позвонки: как оберег от здешней нечисти. Феликс презрительно фыркнул и отвернулся. Шарлатан.       Сара шутливо ткнула его пальцем:       — Что там такое интересное, голова?       — Осматриваю город. О, тут существа с голубой кожей и жабрами на шее!       — Тихо, не привлекай внимания. Это акварцы. Они живут на планетах, которые почти полностью покрыты океаном, или где высокая влажность, как здесь.       — На рыб похожи. Интересно, а на вкус они такие же? — Улыбнулся, предчувствуя удачную провокацию.       — Так, быстро залезай обратно! — Сара дернула его вниз, прошептав: — Это ужасно! Ты дурной?       — Что только голод не делает с человеком, — ухмыльнулся Феликс.       Сара нахмурилась: шутка не зашла.       — Кстати, а у оружейного магазина толпа. Почему?       Винхель свернул на жилые улицы с частными одноэтажными домами и пешеходов на тротуарах стало больше.       — Сюда редко привозят новое оружие. Регулярные поставки идут только для стражников. Но иногда что-то перепадает и магазинам. Некоторые с разрешения специального руководства носят оружие. Кто успел — тот и молодец! — ответил Винхель.       — Я есть хочу, — пробормотал Феликс, проводив грустным взглядом последнюю лавку с едой.       Сара почти наступила ему на ногу, но то ли Феликс успел ловко увернуться, то ли она промахнулась от резкого толчка вперед.       — Приехали.       Торговец вышел, попутно открылся товарный отсек. Ребята вылезли. Воздух прогрелся и звезда уже гораздо ярче освещала светло-фиолетовый небосклон. Они остановились у высокого каменного дома, его дверь была украшена узором в виде герба города. На втором и первом этажах большие окна. Дом выглядел очень нарядно — светло-бежевые стены каменной кладки были в некоторых местах увиты цветущим плющом, а темно-коричневые наличники придавали ему строгость.       Ветер донес запах воды — влажный и мягкий. Видимо, недалеко от города река или озеро. Парень прищурился от яркого восходящего солнца. Теплые лучи ласково ползли по ногам и рукам, приятно согревая кожу. Феликсу не хотелось это признавать, но с наступлением рассвета планета уже не казалась такой враждебной. Даже акварцы с голубой кожей, жабрами и круглыми желтыми глазами веселили своей рыбьей внешностью, а не казались склизкими упырями. Такая же погода, даже еще жарче, была почти каждый день, когда он жил у дяди. Вот бы еще поесть нормально — и он будет всем доволен.       Он усмехнулся, когда вспомнил старые перепалки с этим ворчуном, его смешной деревенский говор. Феликс услышал знакомый звякающий звук металла и жужжание робота-ассистента. Он обернулся: звук доносился из лавки с вывеской «Изделия для космических кораблей». Это сразу напомнило о рабочих буднях на Аммосе. Воспоминания вспыхнули яркой цветной вспышкой.       Феликс никогда не мог усидеть на месте и всегда был чем-то занят. В рабочие дни в мастерской иногда некогда было просто сесть. Но редкие прогулы и иногда даже лень Феликс считал необходимостью: работать на износ не хотелось. Ему почудился запах терпкого машинного масла и ремонтной пыли.       — Чего ты улыбаешься? — заметила Сара, в ее глазах вспыхнул веселый огонек. — Поделишься?       — Да так, вспомнил работу в мастерской. — Он кивнул в сторону прилавка. — Я тоже ремонтировал космические корабли.       — Да ну! — Она удивленно подняла брови. — Это, наверное, сложно.       — Вообще нет. Самое главное — это измерить точность предполагаемого изделия с тем, какое было изначально. Ну и сам материал, мелкие соединяющие детали, тебе это будет неинтересно. — Он усмехнулся и развел руками.       Она улыбнулась, глаза вспыхнули, точно факелы. Ткнула в него пальцем:       — Не знала, что в тебе пропадает такой талант. О, посмотри! — Сара указала взглядом за его плечо. — Отсюда видно весь город.       Феликс обернулся. Оказалось, дом старика стоит на возвышенности. Отсюда было видно городскую ратушу, которая величаво возвышалась над остальными зданиями. Ее медная крыша отражала солнечные лучи, а белые стены выделялись среди остального каменного массива. Дома в округе устланы огненным морем красной черепицы.       — А насколько древний этот город? — спросил Феликс.       — Ему больше лет, чем ты можешь себе представить, — ответил Винхель. На сенсорное табло в стене дома приложил палец. В двери щелкнула замочная задвижка.       — Прямо как вам? Знаете, мне бы не помешала кое-какая информация. Здесь есть библиотека или музей? — Ему не удалось сдержать улыбку искрометного любопытства.       — Не знала, что тебя интересует культура, — с издевкой хмыкнула Сара.       — Я хочу найти хоть немного информации о Планете Жизни. Винхель, наверняка вы знаете что-нибудь об этом?       Торговец хохотнул и произнес:       — Взрослый мальчик, а в сказки веришь. Проходите. — Они прошли через сени. Винхель открыл дверь в коридор, тут же и в гостиную.       — Я целиком и полностью посвятил себя поискам этой планеты, — Феликс перешагнул порог дома. — Вы, наверное, много где бывали, возможно, что-то слышали?       — Меня никогда не интересовала эта тема. Прости, мой друг, что не оправдал твоих надежд, — хитро посмотрел Винхель и засмеялся. Вокруг его глаз заплясали полоски-морщинки.       — А если я помогу вам продать товар, вы расскажете, где мне найти хоть какую-нибудь информацию? «Вот скряга! Рассказал бы так, и все! Но нет, обязательно надо кого-то эксплуатировать!»       — Я на это не подписывалась, — тихо прошипела Сара. — Здесь полно народа! Вдруг шпионы «Последователей» меня узнают? Я так долго ни на одной планете не задерживалась! У всех будут проблемы.       — Чьи шпионы? — не понял Феликс.       Сара в ответ шикнула, как змея, глаза вспыхнули. Скороговоркой сказала:       — Потом объясню.       Ее преследователи? Она проговорилась? Или специально дала понять, что готова к разговору?       — В таком случае я куплю тебе парик и буду называть Тузей. Хороша маскировка?       Сара чуть не задохнулась от возмущения и приготовилась что-то ответить, но тут Винхель сказал:       — Я знаю одно место, где можно узнать про твою планету. Уже не помню, когда был в этом музее последний раз, но там что-то такое было.       — Расскажете?       — Поможете старому дедушке продать товар, и расскажу.       В доме приятно пахло травами. Феликс вытянул шею, с любопытством осматриваясь. Вот слева кухня — светлая, просторная и уютно обставленная. Впереди еще несколько комнат. Сара замерла около какой-то картины. Феликс подошел поближе. С холста смотрела очень привлекательная девушка с длинными светлыми волосами, миндалевидными глазами и овальным лицом правильной формы, с немного выделяющимися скулами. Она сидела на троне и, гордо приподняв подбородок, властно взирала на гостей. Сара дрожащей рукой коснулась холста. Провела очень осторожно, словно погладила.       — Это эльфийская королева Глармиэль, — пояснил хозяин дома. — Ее эльфийцы обожествляют. Она умна, сильна. Еще и носит статус самой красивой женщины. Ну, таковой ее считает большинство. Она у них стоит наравне с Великими, самой Великой Эль, создательницей космоса. Внучка подарила мне эту картину.       — Ого, оказывается, в Космосе эльфы живут! — воскликнул Феликс. — Уже хочу познакомиться с кем-нибудь.              Сара       Сара едва заметно улыбнулась. Приятные воспоминания об эльфах грели душу. Вспомнила, как затаив дыхание она смотрела на танец своей подруги-эльфийки в кругу ее сородичей в главном зале дворца, как остальные люди, замерев, наслаждались танцем красавиц с восточной части космоса. Девушки кружились и плавно изгибались как молодые лебедушки, взмахивали длинными шифоновыми рукавами, лучезарно улыбались, посылая зрителям часть своей экзотичной красоты. Сара немногое помнила из тех счастливых времен, так давно это было. Помнила, что бал открывал переговоры с эльфийским королевством Нифльхеймом с планеты Терниог, но о чем — тогда ей было неинтересно.       Она с нетерпением ждала начало бала, потому что видела, как девушки репетировали в саду. Она мечтала увидеть всю красоту эльфийских танцев. Особенно ее внимание привлекла ведущая эльфийка с золотисто-рыжими пушистыми волосами и серыми глазами. Ее звали Джениэль. Потом девушки подружились и за четыре года стали как сестры. Сара была единственной, кому эльфийка разрешала называть себя коротким человеческим именем Джейн… После случившегося на Силме, их связь оборвалась. Сара вздохнула. Интересно, где она сейчас?       — Эй, она, конечно, красивая, но это не прибавляет мне еды в желудке, — дернул ее Феликс, оторвав от картины.       — Идите сюда, — позвал Винхель с кухни. — Сейчас придумаю, чем вас угостить.       — Уже бежим! — чуть ли не за шкирку подтолкнул Феликс Сару на зов.       Та недовольно вывернулась, закатила глаза и пошла за нытиком следом. Помыв руки, они подошли к столу.       — В этом городе живут только люди и акварцы? Вампиры живут в другом месте? — спросил она у торговца, присаживаясь за стол.       — Ну почему же? Городок хоть и небольшой, но жителей всех мастей тут немало. И люди, и вампиры, и акварцы… Здешние вампиры цивилизованны и отказались от человеческой крови. Чтобы утолить их голод, сделали кровезаменители, туда же часто попадает чистая кровь, которую собирают при въезде в город. Те, кто не хочет жить в равенстве, остаются в лесах. — Он начал открывать верхние кухонные шкафы, что-то доставая.       Вкусно запахло свежей выпечкой, и Сара сразу догадалась, что готовятся пирожки. Она незаметно для всех облизнула губы. Сглотнула набежавшую слюну: Сара тоже весьма проголодалась. Она попробовала расслабиться на стуле с мягкой обивкой. Возможно, здесь она отдохнет от преследования.