— Сестричка Мо!
Морико, вздрогнув, посмотрела в сторону, откуда доносился крик: к ней с семпаем бежала девочка в оранжевом платье.Чёрные косички прыгали по спине хозяйки, а карие глаза светились счастьем. Она прыжком подскочила к знакомым.
— Я вас отвлекаю? — невинным тоном спросила Камэ.
Шуичи усмехнулся и отпустил подчинённую, отойдя на два шага.
— Мы просто серьёзно разговаривали,
очень серьёзно, — таинственным тоном произнёс он и подмигнул сестре Морико.
Лицо ученицы покраснело, на что её сестра сплела руки в замок у груди и с румянцем посмотрела на Морико.
«Семпай, это уже перебор!» — возмущалась про себя девушка. Однако улыбнулась — Шуичи всегда так шутил, зная про слух, что ходил о них двоих. О том, что за их же спинами их уже обручили, а это сильно смущало.
— Так… эм… — замямлила Камэ.
— Морико, можете идти, ты уже давно свободна.
— А, но…
— Раз твой… — Морико тут же посмотрела на сестру, и та, кашлянув, продолжила, — капитан отпустил — пошли! Мама такой вкусный пирог испекла!
— Эм…
Камэ схватила сестру за руку и дёрнула, Морико сделала шаг в её сторону.
— Иди-иди, а то завтра тяжёлая тренировка, — усмехнулся Шуичи.
— Хорошо, до свидания, семпай!
Сёстры с улыбками пошли домой. Камэ шла вприпрыжку, болтая без умолку. Её сердце трепетало от восторга. Она любила старшую сестру и всегда старалась подражать ей, ведь Морико уникальна и невероятна!
Морико смотрела вперёд. Родители ей недавно рассказали о том, что она приёмная, однако… отношение не изменилось: что в детстве ей дарили внимание и любовь, что сейчас — всё прекрасно. Отец продолжал брать её на охоту и нахваливал за богатый улов.
По улицам шли редкие прохожие, многие уже сидели за столом и ужинали, слушая последние сплетни да забавные истории или же… легенды о героях. Морико всегда вдохновляли эти истории о невероятных людях, которых призывают из других миров, как богов.
Впереди появился странный мужчина. Огромный, как скала, с секирой за спиной и злобной усмешкой на лице. Хотя, может, это игра солнца? Морико сглотнула. Почему-то этот «путешественник» выглядел, как натуральный бандит. Сжав руку сестры, которая тут же притихла, они молча продолжили путь. Мужчина сильно пихнул её в плечо — устояв, Морико продолжила путь в гнетущей тишине. Но, пройдя совсем немного, она услышала за спиной крик.
Морико тут же одёрнула сестру, и ушла в сторону, заведя Камэ себе за спину. То, что она увидела, ужаснуло. На дороге лежало двое трупов, старика и внука, кровь растекалась на каменную дорогу, заполняя щели между камнями. Рядом с телами стояло двое мужчин в легкой кожаной броне, один с мечом, второй — с булавой.
«Что это… такое?»
Морико положила руку на рукоять меча. Мужчины обратили на них внимание. Пятна крови остались на их броне, лицах и оружии, капая на дорогу.
— Камэ… Будь осторожна.
— Сестрёнка… — Камэ зажала уши, услышав ещё крики, только на другой улице.
Морико сглотнула. Она видела кровь, и она мало чем её напугает, но… убитых людей — ни разу. Семья Шуичи следила за подобным очень строго.
— Хо… Что это тут у нас? — спросил тот, кто пихнул Белую.
Морико обнажила меч.
— Так драться будешь? — спрашивает мечник.
— Хех, ну, хоть повеселимся, — произнес тот, что с булавой, оскалившись. Один передний клык отсутствовал.
Морико молча вступила в бой. Она искусно наносила опасные раны, ловко уходя от атак мужчин. Лёгкой поступью девушка оттесняла нападавших, но, каждый раз скрещивая оружие, она вновь слышала крики. Они раздавались отовсюду. Было очевидно, что на их деревню напали, однако сдаться для Морико означало предать деревню Акай и самого Шуичи. Тем более, что за её спиной стоит напуганная Камэ.
Взмах меча разрезает древко секиры, кулак девушки бьет в лицо мужчины, и тот отступает, хватаясь за лицо. Морико сцепила челюсть. Рука болела. Будь она в доспехах, а не в лёгком платье, выбила бы этому уроду все зубы!
— Чёртова баба, я тебя вы*бу!
Белая осмотрелась. Обидчики окружили её, а сестра, сжавшись, наблюдала за боем. Камэ не боец, ещё даже в волка не умеет превращаться полноценно, а охоте так и вовсе не выучилась.
На Морико накинулись с двух сторон, но она увернулась, из-за чего меч и булава скрестились. Меч девушки устремился на третьего бандита, однако лезвие замерло у горла. Рука дрожала, дыхание стало рваным.
— Не можешь убить меня? — усмехнулся он.
Свист. Морико с разворота выбивает булаву из рук второго.
— Эй, крошка, сдавайся! — к горлу сестры был приставлен клинок третьего ублюдка. — И ножки можешь сразу раздвигать.
«Камэ… Чёрт, она до жути напугана, а то, что я могу использовать, может навредить ей…»
Вздохнув, девушка бросила меч и задрала подол белого платья до колен. Один из бандитов присвистнул, второй усмехнулся, а третий… уже раздевал её взглядом…
«Идиоты, у меня всё ещё есть руки, ноги и зубы!»
Подул ветер, растрепав светлые волосы Морико. Её взгляд устремился на того, кто держал сестру. Двое других стали подходить, и в ту же секунду над ухом Белой просвистела, а мечнику в лоб прилетела стрела.
— Сестра!
Камэ бросилась к Морико. Сама Морико легко уклонилась от ударов здоровенных кулаков мужчин, ударила коленом в пах идиота с булавой и успела схватить свой меч, полоснула по горе-бандиту, кровь с руки брызнула на лицо. Морико отступилась, держа дрожащей рукой меч, с лезвия тонкими струйками стекала кровь. Она отличалась от зверей и монстров, она пахла и иначе выглядела.
— Сука! — взревел мужчина и, выхватив со своего пояса короткий меч, бросился на оппонентку. Девушка с трудом удержала удар, а следующий прошёлся по плечу.
«Больно…»
Она вновь отступила и склонилась. Кровь быстро впитывалась в белое платье; большими каплями падая на дорогу, размазывалась по камням и попадала в щели. Девушка коснулась плеча и посмотрела на руку. Это
её кровь.
Они настроены серьёзно. Они пришли убивать и насиловать. Они пришли уничтожать владения Акай. Они…
«…Не люди, а моя добыча».
Морико подняла голову, жёлтые глаза смотрели иначе на мужчину. Теперь перед собой она видела ублюдка, что недостоин жизни.
— Не смей!
Крикнула Камэ и кинулась на мужчину с булавой, прокусывая клыками тому свободный от брони участок плеча, отрывая кусок плоти вместе с тканью рубашки.
Бандит истошно закричал и ударил девчушку кулаком в лицо — она упала назад и выплюнула человеческое мясо. С носа стекала кровь, а лицо чуть ли не зелёное. Камэ сдерживала рвотные позывы. В ту же секунду Морико нанесла смертельную рану. Бандит упал замертво, кровь быстро растеклась вокруг тела.
— Мори! Камэ, сюда!
Трясясь, Белая схватила сестру, и они побежали в переулок, из которого был совершён выстрел и откуда послышался последний окрик. К счастью Морико, там были близнецы нэко, однако у парня был лук с окровавленной тетивой, рука его была вся изрезана, и с неё каплями падала кровь.
— Мичи… — прошептала Камэ от вида подобного, однако нэко лишь улыбнулся.
— Нам повезло, что я хоть стрельбой чуть-чуть владею… Однако… Ми нашла Шуичи-саму.
— Семпай? — вздрогнула Морико. Её жёлтые глаза заметались по переулку, ища капитана.
Шуичи Акай нашелся у стены, он сидел, облокотившись о неё. Наплечник отсутствовал, открывая вид на пробитое окровавленное плечо с неаккуратной повязкой из какой-то тряпки. Весь доспех был в крови и в чёрных волосах, на лице также была кровь, глаза были уставшие и со странными искрами на дне.
— Семпай… Что, что происходит? — чуть ли не плача, спросила Морико, на дрожащих ногах подошедшая к нему.
— Эх… Морико… Деревню атаковали бандиты… Всю семью Акай вырезали… Наши земли… Земли Акай… — на глаза Шуичи навернулись слёзы. — Наших людей убивают, а я даже… ничего не могу сделать…
— Семпай…
Морико с ужасом смотрела на него. Вечно весёлый и добрый мужчина, который поддерживал каждого в деревне, не пользовался именем Акай, добиваясь своего сам… был разбит смертью семьи и падением деревни.
«Мне страшно…»
— Морико… Бери сестру, друзей и бегите в лес, там вы выживете…
— Семпай…
— Бегите, выживете хоть вы. Тех, кого не убьют сразу, схватят и продадут в рабство, а я такого для вас не хочу.
— Но как же вы?
— Я? Я останусь и буду защищать свою землю.
Морико сжала кулаки. Защищать то, что уже отобрали? Он чокнулся. Он уже ничего не защитит и… умрёт сам.
— Тогда… и я останусь.
— Ты с ума сошла? — спросил Мичи.
— Нет, ты уведешь их в лес, там ты хорошо ориентируешься. Иначе… Я… Морико, пожалуйста, сделай так, как я говорю… Прошу…
Сестра Мичи дёрнула ухом и резко развернулась, сглотнув, подошла поближе к брату. На них с усмешкой и кровавыми пятнами жертв смотрела группа бандитов.
— Это просто трогательно, — рассмеялся один из них.
— О, нэко! Отлично развлечёмся, — и новая порция смеха.
— Тогда убейте всех, кроме них, — произнёс тот, что стоял впереди.
Мужчины стали подходить, их глаза горели лихорадочным блеском, оружие было в пятнах крови.
— Вихрь… — Шуичи закрыл глаза, — …обрушься на моих врагов.
Поднялся сильный ветер, он ревел, даже щелкал, приобретая форму лезвия. В ту же секунду бандитов отовсюду пронзили мечи из ветра, они проходили сквозь тела, оставляя огромные дыры, открытое мясо и кровь, у кого-то ещё и органы вываливались. Всего за несколько секунд вся группа, состоящая из шести человек, полегла.
Шуичи Акай, опираясь о стену, поднялся и, сжимая рукоять меча, посмотрел на свою ученицу.
— Вперёд, пока я ещё в состоянии определить, кто враг, а кто — друг.
***
— Я больше не могу, — добежав до дороги, ведущей в лес, сестра Мичи тяжело дышала, с её плеча сочилась кровь, израненные ноги дрожали. Их всех изрядно потрепали, приходилось обходить и бить наверняка, из-за чего Морико была вся в крови. Камэ тряслась от вида трупов и крови, Мичи с трудом поспевал пускать стелы, но они быстро закончились, и ему пришлось использовать лук как некое подобие дубинки, но «дубинка» сломалась об первую голову врага.
Морико покорно ждала, когда подруга переведет дух, однако на сердце появилась пустота, она… душила. Белая посмотрела на сломанные ворота. Раньше у них стояла стража, сейчас — лежала трупами. Продолжая нести свою службу, как иронично.
К ним со стороны разорённой деревни приближалось огромное чёрное пятно. Морико прищурилась: оно бежало на четвереньках, весь в крови…
— Папа! — вырвалось у Белой.
Камэ тут же воспрянула духом, улыбнулась и, переминаясь с ноги на ногу, ожидала отца.
— Уходите! — прорычал он.
Сейчас он был огромным чёрным волком. Оборотень развернулся — его слишком быстро догнали. Он оскалился и бросился на толпу, разбрасывая всех. Ломая, отрывая, выгрызая… кровь, конечности, внутренности летели в стороны — вот истинный оборотень.
Морико дёрнула сестру, Мичи последовал её примеру, схватил свою сестру и поволок: пусть так, но они спасутся, отец Морико был готов пожертвовать своей жизнью во их благо. Однако надежда растворилась, ведь им перегородила путь группа в два раза больше по численности. Морико ужаснулась.
«Да сколько же вас?!»
— Хех… Это было весело, — произнёс главарь банды, за его спиной закопошились, и к ногам его упало тело темноволосого полулюда-волчонка.
— Это… Тадао? — с дрожью спросил Мичи и посмотрел на Морико, та же не могла поверить своим глазам. Тадао — её самый близкий друг, как и Шуичи… И она потеряла их.
«Что же теперь будет с нами? Мы станем рабами? За что?» — тело тряслось от начинающейся истерики, Мичи старался держаться, но… их судьба уже предрешена.
За спиной раздался вой. Морико, до сих пор пребывая в шоке, дёрнулась, посмотрела через плечо, и её глаза расширились в ещё большем ужасе, рука с мечом затряслась, а по щеке покатились слёзы, одна за другой... Отца опалили огненной магией. Он продолжал бой, но уже не так активно, порой пропуская атаки врага. Вдруг один из прытких уродов пробил ему грудь.
— Папа!!! — закричали в унисон Камэ и Морико.
— Хех… Оборотни, значит? — главарь пнул Тадао, тот мелко дёрнулся.
Морико склонила голову, широко раскрытые глаза смотрели прямиком на окровавленные балетки, что подарил ей отец.
За что напали на деревню?
За что убивали невинных?
За что…?
…К…то?
Где-то вдали были слышны крики Камэ, Мичи, его сестры, но где-то там, за чертой реальности… Тьма сковывала, поглощала, лаская ледяными касаниями кожу. Сердце жгло, тело пекло.
Щека горела. Морико подняла голову, на неё смотрел Мичи, чьё лицо было избито.
«Что произошло?»
Тут она увидела мужчину, что с усмешкой смотрел на них, но больше на Мичи, а тот сжимал кулаки.
— Я их не дам.
— Плевать, сопляки! — он ударил Мичи, и тот упал.
— А теперь ты… — мужчина протянул руку к Камэ.
От такого зверского обращения с семьёй, что почти вся погибла, кровь в венах забурлила, неведомая жажда накрыла с головой. Морико схватила обидчика друга за руку и сдавила — тот мигом взвыл.
—
Убью.
Белая лёгким движением руки снесла голову мужчины, тело упало на колени, потом уже на дорогу, кровь вытекала из среза. Камэ пискнула. Морико подняла руку с мечом.
— Извергнись же, погребенное пламя: Меч огня!
Тучи достаточно быстро собрались точь-в-точь над Морико, потемнели и закрутились в воронку. Тучи покраснели, и с них стали падать огненные шары. Они падали на всех подряд, поджигая всё на своем пути.
Один из бандитов швырнул кинжал и пробил руку Морико, однако она не прекратила заклинание, более того, оно усилилось.
Тьма сквозь яркие вспышки забиралась в сознание, мир уходил в туман. Вся жизнь стекала кровью по телу. Боль… не ощущалась, лишь чёртова пустота.
Однако тьма спала с ударом по затылку.
— Сестра… — прошептала Морико, ухватившись за Камэ.
Сознание угасло.
