Дневник памяти

Знаешь, есть дни, когда стонет и рушится небо Спутаны карты, надежды и компаса нет Холодно. Я просыпаюсь за час до рассвета И зажигаю огонь, чтоб ты вышел на свет Для неподготовленного гостя дом Кутов мог показаться полосой препятствий. Причем проблемы начинались еще до того, как несчастный пересечёт порог. Те, кто поопытнее, сразу держались подальше от деревьев, откуда мог свалиться неугомонный Фило. Но и это не всегда помогало. Пытливый юный ум быстро понял, что жертвы убегают из-под носа, и начал прыгать с высоты на тарзанке. Возросшая скорость и сила впечатывания головой во взрослого ему здорово понравились — ровно до тех пор, пока он не налетел на собственного отца. За годы жизни с Фило Нумминорих думал, что привык уже ко всему, а его спокойствию мог позавидовать любой буддист Мира Паука. Но когда на тебя летят тридцать радостных, визжащих во все горло килограммов — немудрено и растеряться. Слушая нехитрый рассказ Хенны Куты, жены Нумминориха, я чувствовал, как волосы начинают вставать дыбом, едва не приподнимая тюрбан. А я ведь всего лишь поинтересовался, где же, собственно, носит нашего нюхача! Казалось, бедная женщина не знала, что ей делать: плакать или молиться всем известным богам и парочке мертвых Магистров. Ведь все были живы и даже почти что здоровы. Вот только зрелище мужа, который на упавшего на него сына автоматически среагировал заклинанием, перепугался и в итоге, пытаясь спасти Фило, подставился под отталкивающую волну сам, похоже, до сих пор стояло у нее перед глазами. — Он так отлетел, — будто от холода потирая руки, говорила леди Хенна. — Прямо в дерево, представляете, сэр Макс? Я это только из окна видела, но мне показалось, что я слышала хруст. Хорошо, что Фило не понял, что произошло. Он только на траву упал и почти сразу побежал ко мне. — И как Нумминорих сейчас? — Хорошо. Наверное. Его Абилат погрузил в сон. Сказал, что все почти в порядке, но хорошо бы поспать хотя бы сутки. Что ж, надеюсь, у него за это время мозги встанут на место. Те, которые не остались на коре дерева, конечно, — грустно усмехнулась женщина. Мне было откровенно неуютно. Никогда не умел поддерживать женщин. Особенно тех, которые не плачут, а показательно храбрятся, словно все в порядке. Что с ними сделаешь, скажешь, что все наладится? Так тебя в ответ на такое пошлют туда, где никогда не светит солнце. А мне там не нравится — пахнет уж больно препохабно. — Зато Фило станет поаккуратнее теперь, — чтобы заполнить нависшую паузу, сказал я. На меня посмотрели, как на очень наивного идиота. — Если это случится — я продам дом и отдам вырученные средства в пользу кочевников Пустых Земель. Кажется, они ваши родственники? — Хуже — они мои бывшие подданные… — машинально пробормотал я и осекся. В самом деле, откуда я знал, приезжали ли сюда обитатели этой странной части мира? «Ой дурааак», — внезапно решил вернуться внутренний голос. — «А Друппи у тебя от святого духа появился, что ли?» В самом деле. Да и леди Хенна не удивилась. Видать, история становления одного дурака целым царем разошлась в этой версии Вселенной так же широко, как и в моей. Жена Нумминориха лишь задумчиво кивнула, но тут же попыталась улыбнуться и казаться максимально беззаботной: — Что же я все о плохом да о плохом! Пойдёмте, сэр Макс, пообедаете с нами. Заодно представлю вам чудесную женщину. Кажется, вы с ней ещё не знакомы — с недавних пор мы вместе владеем магазинчиком… — Так что, это теперь не «мелочи от Кута»? — поинтересовался я, проходя в гостиную. — О нет! Название осталось прежним. Просто без мужа искать новые вещи достаточно одиноко — вы меня понимаете, я уверена, уж кому, как не вам, знать, сколько времени отнимает работа Тайного сыщика… Стоящая возле стола женщина повернулась и я застыл как вкопанный. — Леди Хельна? — помертвевшими губами выговорил я. — Вы всё-таки знакомы? — подозрительно покосилась на меня хозяйка дома. Низкая, приятно округлая женщина улыбнулась мне мягко, но как-то неуверенно, закрывая глаза рукой. Ее мгновенно возникшая тревожность заставила задуматься, что кто-то, кажется, опять облажался. — Все верно, сэр Макс. Моя имя Хельна, леди Хельна Кутык, вижу вас как наяву. Неужели я как-то привлекла внимание Тайного Сыска? — Хельна… Кутык? — тупо повторил я. Интересно, если я сейчас схвачусь за голову и убегу с криком «какого чёрта здесь происходит?!» — это сильно испортит мои отношения с семейством Кутов? — Да, — медленно кивнула леди Хельна. — Что-то не так? — Нет, всё… простите, я… ауч! — я запустил руку в волосы и больно дёрнул, возвращая себе самообладание. — Простите, леди Хельна, если напугал. Вижу вас как наяву. Просто о вашем с леди Хенной партнёрстве уже упоминал Нумминорих, а я забыл о правилах вежливости. Что взять с варвара из Пустых Земель? — я постарался улыбнуться как можно обаятельнее. Кажется, это подействовало: тревога и подозрительность медленно уходили из глаз обеих женщин. Леди Хенна (Да почему у них такие похожие имена!) сделала неуверенный жест в сторону стола, но я отступил на шаг и покачал головой. Нашли дурака! Нет, этот фарс нужно было заканчивать. О здоровье Нумминориха осведомился и будет с меня. — Простите, дамы. Кажется, мне нужно бежать. Задания шефа, все… «Дела» я выговорить не успел. Шаг назад — и под колени мне ткнулась чья-то голова, так что я взмахнул руками и очень постарался не упасть. Леди Хенна бросилась ко мне, пытаясь помочь, но не успела — я ухитрился извернуться и не грохнуться всей своей многострадальной тушкой на существо сзади. Голова встретилась с полом, и в ушах неприятно зазвенело. Перед глазами замелькал потолок, которого внезапно стало два. Захотелось материться, и остановил только факт, что рядом дамы — даже несмотря на то, что они не поймут добрых две трети слов. Над головой возникла морда. Нет, это было не мнение о степени красивости леди Хенны и леди Хельны — действительно морда. Собачья. Которая внезапно открыла рот и сказала: — Простите, кажется, я напугал вас… — Дримарондо! — ахнула откуда-то издалека леди Хельна. Я поморщился, потёр ту часть головы, где вскоре обязательно возникнет шишка, и осторожно поднялся. Предметы вокруг неохотно сливались из двух-трёх в один. Рядом оказался знакомый до последней шерстинки пёс, который сейчас смотрел на меня донельзя виновато. Его нынешняя хозяйка являла собой воплощение испуга и стояла, прижав руки ко рту. — И тебе здравствуй, Дримарондо, рад снова тебя видеть, — Боже правый, отрежьте мне язык. «Снова»? Когда я начну думать, прежде чем говорить?! Говорящий пёс явно удивился. По крайней мере, он забавно плюхнулся на задницу, высунул язык и тяжело задышал. — Любопытная у вас собака… — обратился я к леди Хельне. — Сэр Макс, вы в порядке? — Да. Да, конечно, — я неуловимо поморщился от такого неприкрытого вранья. Бедная леди Хенна, ей явно не везет — мозги уже второго Тайного Сыщика чуть было не размазали тонким слоем по ее дому. — Знаете, кажется, вы только что осуществили мою детскую мечту. Когда-то давно видел сон, что у меня есть именно такой говорящий пёс. И увидеть его в реальности было… необычно, но очень приятно. Простите, если напугал вас. — Вы же… вы его не уничтожите? — на глазах у женщины появились слезы. — И не вернете его прежним хозяевам, моим родственникам? Поверьте, ему нельзя возвращаться! Он чудесный, умнейший пес, а его там просто убьют, заморят голодом! — Да бросьте вы! — я сделал шаг по направлению к ней, но тут же остановился — комната закружилась вокруг, давая подсечку и не позволяя приблизиться. — Все хорошо, леди Хельна. Я рад, что такое замечательное создание находится в ваших чутких руках. — Спасибо, сэр Макс, — с присущим ему тактом и чувством времени сказал Дримарондо. После такого незабываемого приветствия совместного обеда уж точно не получилось. Леди Хенна с нескрываемым облегчением выпроводила меня за дверь, пообещав, что Нумминорих вернётся к работе как только, так сразу. Всё, что я успел сделать — это пригласить леди Хельну в Мохнатый дом, соблазняя Дримарондо возможным знакомством с Друппи (для простых собачьих радостей) и леди Тайярой (для интеллектуальных упражнений). В «Обжору Бунбу» пришлось идти пешком. Не то, чем я хотел бы заняться в таком состоянии, конечно. Но пользоваться Темным Путем было ещё опаснее — закружится голова, и доберется вместо целого Макса одна нога и… скажем, желудок. Будет неловко. Вряд ли Джуффин любит перед обедом собирать паззл из человечинки. Приходилось пробираться сквозь горожан, которые, как назло, захотели устроить себе променад чуть ли не все разом и не очень радовались тому, что какой-то дурак то и дело их толкает. А что прикажете делать, если вестибулярный аппарат машет ручкой и отправляется загорать на Уандукские пляжи, оставляя тебя в состоянии «кружите меня, кружите»? Площадь перед трактиром мадам Жижинды тоже была переполнена народом. Аттракцион «Дискотека по-Еховски», спешите видеть! Почти у самой стены трактира расположилась группа музыкантов, наигрывающая что-то мне неизвестное, но очень и очень залихватское. Танцы, которые изображали в ответ горожане, меньше всего были похожи на чопорный и размеренный хейнлайни. Скорее это было похоже на пирушку студентов, которые сбивались в группки и выделывали такие коленца, что меня после попытки их изобразить пришлось бы развязывать. А ведь некоторым из этих «студентов» было хорошо так за пару сотен лет! Не желая вливаться в это людское безобразие, я скользнул к самому краю площади, туда, где музыка была не так слышна. Но и там я оказался не один. В нескольких шагах от танцующих стоял нищий — похоже, один из подопечных старины Кобы. Не ребенок и даже почти не подросток — скорее, переходная ступень перед тем, как стать полностью взрослым. В залатанном, явно с чужого плеча лоохи, он с жадностью вглядывался в толпу, точно мечтал стать её частью. Удивительная история: окружающие его будто бы не замечали, не впускали в свою яркую и красочную картину мира. Вот же талант у человека… — Здравствуйте, Кофа, — обратился к нищему я. — Даже не буду в очередной раз спрашивать, как ты меня узнаёшь, — откликнулся паренёк и через несколько мгновений вернул себе настоящее лицо. — А я вам в очередной раз скажу: понятия не имею. Аура, наверное, у вас такая. Волшебная, — от привычного разговора даже боль в голове стала утихать. На лицо наползала улыбка. — Уникум ты иномирный. Пойдём, закажем что-нибудь, пока не пришёл Мелифаро и всё не сожрал. Парень только-только закончил с кельди, так что будет злым, невыспавшимся и голодным, — сэр Кофа, огибая толпу, двинулся к «Обжоре Бунбе». В какой момент рядом с нами возник вездесущий Джуффин — я так и не понял. Но Мелифаро опередил нас всех. Мы ещё только заходили в трактир — а он уже удобно расположился за столиком и с урчанием поедал что-то невероятно ароматно пахнущее из маленьких мисочек. Увидев нас, он поспешно закрыл свою добычу руками и чуть ли не лег на нее всем телом. Было ясно: делиться парень не намерен. — Успокойся ты, злые дяденьки ничего у тебя не отнимут, — сказал я и сел на соседний стул. — Они, может, и нет, а вот насчет тебя я вообще не уверен, — невнятно пробурчал Мелифаро и в мгновение ока всосал порцию паштета. — Ммм, горячая пища! Наконец-то! Представляешь, встретил по дороге Луукфи. Так он мне высказал, что вчера пришел в «Обжору», а мы его не дождались. Наш Хранитель обиделся, похоже. Или нет. Я не понял. — Как вчера? — опешил я. — Я же его только сегодня позвал, на вечер! — Успокойся, мальчик, — Кофа занял положенное ему место и с умилением посмотрел на жующего Мелифаро. Кажется, он предпочитал, чтобы этот парень ел, а не говорил. — Это же Луукфи. Скажи спасибо, что он не объявился пару столетий спустя где-нибудь в Арварохе. С него бы сталось. У него в памяти помещаются исключительно буривухи и домашний адрес. Даже имя жены порой вылетает. А уж перепутать дни и отправиться во вчера — так вообще за милое дело. Одно было хорошо во всём сумасшествии последних дней — стряпня мадам Жижинды в любой версии реальности была выше всяких похвал. Жаркое уже успело уютно устроиться в моём желудке и ожидало, что к нему вскоре присоединится один из фирменных пирогов. Занятый сметанием еды со стола на скорость, я не заметил, как сзади раздались шаги. Мгновением спустя мой стул плавно поднялся вверх, наклонился, и сбросил меня со своего сиденья. Я даже не успел понять, что произошло! Вот я тянусь к блюду — и вот уже лежу на полу, а в ушах опять, чёрт побери, звенит! — Да вы все издеваетесь сегодня, что ли? — взвыл я и откатился от вставшего на свое место стула. — Второй раз за день — и опять по голове! Оставьте её уже в покое, это мой рабочий орган! — Так ты тогда, похоже, безработный! — заржал Мелифаро. — Кажется, сэр Макс, я не раз и не два заявлял вам, что это моё место. Неспособность понять простейшее предложение заставляет меня серьезно усомниться в вашей адекватности, — раздался сверху хриплый, низкий голос. Всё ещё с пола я наблюдал, как белоснежные сапоги прошли мимо меня. Их владелец отодвинул стул и опустился рядом с Джуффином. Взгляд заскользил вверх, по фигуре человека, закутанного в знакомое белое лоохи, переместился на руки, почему-то не покрытые перчатками, и ещё выше. Мужчина повернул голову. «Мелифаро!» — парень от неожиданности затряс головой. С громкостью Безмолвной речи я всё-таки переборщил. — «С каких пор Клари Ваджура работает в Тайном Сыске?!» «Эка тебя приложило. Поднимайся уже давай», — Мелифаро протянул мне руку, поднял с пола и подвинулся, давая поставить рядом с собой еще один стул, и всё это — не переставая говорить. — «С основания Тайного Сыска вообще-то. Вроде он со стариком Нуфлином поспорил, тот его из Семилистника выгнал, ну а Джуффин к своим липким ручкам прибрал. Ещё в конце Смутных Времён дело было. Ты что, наконец-то решил поподробнее узнать, на кого дуешься с первого дня своего появления? А я тебе давно говорю — познакомься с ним поближе, он нормальный…» «Облезет и неровно обрастёт без моего общения. Жуй давай, не подавись» Мелифаро обиженно задвигал челюстями. Джуффин и Клари уже погрузились в тихое обсуждение чего-то непонятного и — я прислушался — магического. Кофа невозмутимо потягивал камру, и только я, как дурак, сидел, не зная, куда себя деть. Нет, в этой версии Вселенной даже посиделки с коллегами здорово потеряли в своей привлекательности. Наспех извинившись и проигнорировав очередной подозрительный взгляд Джуффина, я выскочил на крыльцо трактира. Сигарета прыгнула в рот сама собой, щелчок пальцев — и на ее конце затлел красноватый огонек. Дым лез в глаза и душу одновременно, а я все стоял и пытался прикинуть, в какой же заднице я всё-таки оказался, а главное — как бы поудобнее в ней устроиться. — Ты в порядке, сэр Макс? — раздалось сбоку. О, а вот и дежавю подкралось. Что-то часто мне стали задавать этот вопрос. Не к добру. Происходи дело на Темной Стороне — и я бы подумал, что Вселенная пытается дать мне знак. Понять бы еще, какой? — У тебя что-то случилось, да? — подошедший к дверям «Обжоры» Тотохатта пытливо заглянул мне в лицо. — Ты сам не свой последние дни… — Что-то вроде того, — согласился я и затушил сигарету, только чтобы сразу потянуться за следующей. — Пройдемся? Или ты сразу к остальным? Как ни странно, он с радостью согласился составить мне компанию. — Скажи, — я постарался сформулировать вертевшийся на языке вопрос, — каково это вообще — быть Мастером Преследования? — В смысле? Ты же сам знаешь. Чешутся ноги, когда нащупываешь след, и бежишь по нему, пока не упрешься в преступника… — Нет, я не о том немного. Помнится, Джуффин как-то рассказывал, что обладать таким даром опасно. Мол, когда Мастер Преследования встает на след — он ничего не видит вокруг, поглощенный целью. Так что сам пострадать может в итоге. Просто у меня такого нет, и вот… — я развел руками. — Решил узнать, как оно у тебя ощущается. — Знаешь, — неожиданно серьезно заявил Тотохатта, — я понимаю, о чём ты. И сам это чувствовал вначале. Но мне, можно сказать, повезло: когда Джуффин меня выучил и надо было уже работать по-настоящему — напарника мне просто не нашлось. Мелифаро тогда еще с нами не было, сэр Кофа сам заходил домой хорошо если раз в неделю, еще и меня на него вешать было совсем уж скотством. А сэр Клари… ну… это сэр Клари. Работает в одиночку и этим всё сказано. Так что я стал сознательно тормозить, приучать себя смотреть не только вперед, а еще и по сторонам иногда. И хорошо! Привыкни я на кого-то полагаться — и не научился бы сам оценивать опасность и, может, уже погиб бы на каком-нибудь из заданий. А так иду рядом с тобой, живой и здоровый. Я понимающе кивнул. Вот оно как работает, оказывается. Здесь отсутствие Шурфа сработало даже в плюс. Во всем остальном, правда, в минус, а здесь вон — один спасенный улыбающийся человек. Как же всё-таки причудливо тасуется колода… — Можно ещё вопрос? — нарушил повисшую тишину я. — Ты хорошо знаешь историю? — Не то, чтобы хорошо, но неплохо, — кивнул Тотохатта. — Был одним из лучших в Университете. А что? — Можешь рассказать мне о Смутных Временах? Его глаза зажглись огнем предвкушения. Вот она, оказывается, где правда, поневоле усмехнулся я. А то «Тайные Сыщики, опора закона и порядка»… а на деле — всё те же мальчишки, которым только дай поиграть в войнушку. Ну или рассказать. Просто наша войнушка стала куда масштабней и до отвращения реальной. — Конечно! — воскликнул Тотохатта. — Рассказать тебе об Орденах? Знаешь, отец мне говорил кое-что о Лойсо Пондохве… — Подожди-подожди, — притушил его энтузиазм я. Уж о ком — а о Лойсо я и сам мог травить байки, не переставая. — Тебе знакомо такое имя, как Безумный Рыбник? — Рыбник? Из ордена Дырявой Чаши, получается? Так сразу и не вспомнишь, — парень потер намечавшуюся на щеках щетину, а его взгляд потускнел, стоило погрузиться в глубины памяти. — Знаешь, не особо много в голове крутится. Вроде бы там была какая-то заварушка с руками — то ли откусанными, то ли отрубленными, не помню. Потом этот Рыбник сошел с ума, как любой порядочный колдун, а ближе к концу Смутных Времен его выследил и убил сэр Халли. Вот и всё. Ты выбираешь неинтересные темы для рассказа, сэр Макс… Раз. Два. Три. Я чувствовал, как сапоги касаются мостовой, я слушал трескотню Тотохатты над ухом, но я не жил. В голове стало катастрофически пусто. Что-то жгло грудную клетку. Наивно думать, что человек может быть готов к плохим новостям. Они всегда застают тебя врасплох, в самый неподходящий момент. Нет. Оказывается, человека просто нет. Вот мир есть. А человека нет. Несправедливо. Не может так быть. Не должно. Я этого не хочу. А, значит, так быть не может. Вершитель я или нет?!