***
Вельвет стояла посреди комнаты и рассматривала стену с кучей фотографий и записей. Ньют поручил ей это дело, так как высшие чины загрузили его работой и ему не было дело до рядовых психически-нестабильных оборотней. Как сказала Ораклум, дело не его уровня. Вначале девушку это очень обидело. Будто бы она была тупее парня. Слабее, возможно, но обидно было все равно. Спустя пять минут она упала на черно-белую кровать, крича в подушку. Благо, в доме была она одна. Время было уже позднее для утра. Около девяти утра, благо, пара по истории была убрана из-за болезни учителя и давала шанс подумать над возможной тактикой ведения следствия. Всю ночь она провела над размышлением и просмотром кучи детективных историй на ютубе. Спрашивать про оборотней у Говарда не хотелось, ведь альфа крайне сильно опекал свою стаю и даже те кланы, которые вышли из-под его руки. Говард… Этот человек был довольно властным, закрытым и вспыльчивым. Агрессивным и не любящим Институт. Он вполне мог развязать вот такой конфликт за влияние. Упыри правили владениями за горами, где преимущественно и жили. Оборотни забрали западную часть озера и города с бескрайними лесами. Остальные магические были не столь влиятельны и мирно жили вместе с людьми, помогая им. Сам город был свободной зоной, но оборотни могли захотеть забрать эти земли себе. Но и упыри могли чем-то опоить молодых волков и заставить их совершать все это. Все это выливалось в сложную спутанную паутину. Вельвет кинула в стену подушкой, мечтая уйти куда-то. Почему то в душе появилось ощущение, что все так просто быть не может и эти события приведут к чему-то ужасному. Однако, в школу идти надо было. Даже не ради хороших оценок, а ради общения с подругами Вероники. Открыв шкаф, она обрадовалась, что стала уже достаточно взрослой, чтобы прятать свою одежду в форме бесформенной кучи. Кое — как отыскав коричневые шорты, белую футболку и пиджак, девушка заплела две косы, отказавшись от макияжа. Лишь замазала синие круги под глазами. По извилистой дороге, которая шла по редкому лесу, Вельвет спускалась горы. Ее дом располагался на возвышенности рядом с домами Романа и Ньюта. Ниже были особняки более богатых людей или пафосных. По дороге, она увидела Ньюта, который был во вчерашней одежде и растрепанными волосами. Он сидел на скамейке и глушил кофе. — Ночка была ужасна, — улыбнулась Вель, присаживаясь рядом. — Ну да, — кивнул Ньют. — Ораклум завалила работой, еще и новичок ведет себя как обиженная барышня. — Ньют, он же еще ничего не понимает. Слишком мало понимает про эти события. — Я был против. Нужно было просто охранять его, а не учить. Он сам этого не хочет, — пояснил Ньют, выкидывая стакан в мусорку. — Я не буду за него поручаться. Считай меня монстром, но я отвечаю за всех охотников и никак не могу рисковать всеми ими. Но ты можешь это сделать, — он посмотрел на девушку. — У тебя нет побратима, он станет твоим учеником. Не охотником, а следопытом. — Я подумаю, но он еще не достаточно готов. Ты же знаешь. — Знаю, а теперь пойдём, а то опоздаешь и допрос вести некому будет. — Ты знаешь, как зовут нужную нам девушку? — спросила по дороге Вель. — Да, Никола Смит, у нее через двадцать минут будет урок литературы. Довольно грубая, поверхностная, за год сменила четырех парней, строить из себя преступницу, но одевается, как проститутка, — Ньют задумчиво смотрел на серое небо. — Скоро Хэллоуин, — как-то грустно сообщил он. — Ты грустишь, что твой день рождения выпал на тридцать первое число, — спросила Вель. — Нет, я грущу, что появился в этом мире. Нет разницы, сколько мне лет. Пятнадцать или сорок пять. Я могу равно устать. Если твой отец миллиардер, то ты автоматически попадаешь в этот вонючий каскад лести, ненависти и богатства. — Поэтому ты сбежал в этот богом забытый город? — Нет, он не забытый, просто неактивный, спокойный. Здесь всем наплевать на меня и это так прекрасно. Я могу дышать без нянек и толпы идиотов. Мне нравится быть в вашей компании: ты, Роман, Арвен. Вы действительно мне важны. — Мне приятно, что ты считаешь нас друзьями, — улыбнулась Вель, обнимая друга. Ньют стоял как каменный. Любые прикосновения заставляли парня пугаться. Он никогда не чувствовал настоящей любви и заботы. Одинокий. В школе стоял шум, но Вель прекрасно знала, куда ей нужно идти. Кабинет литературы был на третьем этаже, где было довольно тихо и светлой. Никола стояла у окна и курила. Длинные темные волосы, связанные в высокий хвост. Яркий, вызывающий макияж. Черный топик и шорты, а поверх черная куртка. — Доброе утро, — вежливо поздоровалась девушка. — А? — Смит повернулась к ней, скидывая пепел в окошко. — Привет. Мы знакомы? — Нет, но у меня есть вопросы по поводу твоей подруги — Вероники. — Как же, подруга, — хмыкнула девушка, злобно ударяя кулаком по подоконнику. — И что ты хочешь знать? — Вижу, ты не очень хорошо к ней относишься, — заметила Вель. — Она отбила моего парня, Кастора Дебисса, он в команде еще играет. Темненький такой. Мало того, так ее тупой брат обвинил меня в том, что я пыталась побить ее. Уверяю тебя, это шляндру я убивать не стала. А вот Кастор, которого она бросила за день до смерти, оборотень. Так что ищи его, институтская. — Ты тоже магическая. Да? — Ведьма, — девушка затянулась крепкой сигаретой. — Мы с Арвен знакомы, бухали в клубе, а Ньютти меня недолюбливает. — Он мало кого любит, но спасибо за информацию, — поблагодарила Вельвет. — А, — кивнула она. — Обращайся, если что. Помогу картами таро или гаданиями. — Спасибо, держи, это мой номер, — улыбнулась девушка. — Позвоню, может сходим втроем куда-то. И еще, Дерек вряд-ли виноват. Он так слепо любил ее, что никогда не поднял бы на нее руку. Томас и Скотт стояли около класса математики, листая унылые конспекты. Томас то и дело поглядывал на группу биологов, которая занималась рядом. Парень страдальчески вздохнул, вновь переводя взгляд на странички, исписанные синей ручкой. Со стороны лестницы послышались крики и переговоры. Все находящиеся в коридоре одновременно повернулись на источник шума. Ньют, который учился чуть дальше, подошел к Скотту, вопросительно взглянув. — Что тут происходит? — Томас завороженно смотрел на парня, пока тот спокойно общался с его другом. — Знал бы я! Но мне кажется, там происходит что-то не хорошее, — в коридоре показалась Моника с толпой. Ньют покачал головой, накидывая на себя капюшон. — Да вы что…Он правда…? — слышалось из этого собрания. — Что происходит, Моника? Ты забыла, где твой класс? — Генри злобно посмотрел на девушку. Она выглядела довольно бесяче по его темному мнению. Любящая все розовое, самоуверенная будущая богатая блядь. — Обсуждаем задержание Дерека. Всегда подозревал, что он маньяк и психопат, — руки Генри сжались, но он пытался сдержать себя, чтобы не дать кое-кому по лицу. Ньют лениво смотрел на эту перепалку, в которой смысла не было. — Прекрати, ничего ещё не доказано, — Скотт встрял посреди разговора между упырем и простой сумасшедшей. — Доказано! — Моника встала, сложив руки перед грудью. — Он оставался на второй год, злобный монстр. Или ваша стая вся состоит из убийц, — прошептала она, подойдя к парню. — Не сомневаюсь, что Говард натравил его на собственную сестру. Говорят, он покупал её тело, а когда она ему надоела, он просто убил её. — Заткнись, — прорычал Томас, собираясь встрять в драку, однако Ньют схватил его за руку, отгораживая от глупых поступков. Парень вздрогнул и удивленно посмотрел на охотника. — Успокойся и не ведись на её провокации, — Ньют отпустил руку, прерывая зрительный контакт. — Не лезь, куда тебя не звали, Моника, — посоветовал Ньют, отходя от конфликтующих. — А на счет покупки, бесишься, что не тебя? — девушка выглядел оскорбленно, но при этом довольной. — Уверена, кое-кто их оборотней с радостью бы купил твое тело, — её взгляд быстро метнулся на Томаса, заставляя того напрячься. — О, не волнуйся за меня. Буду рад узнать цену, — парень предпочел уйти в класс, так как учителя уже стали интересоваться небольшой потасовкой. — И держи свой гнилой язык за зубами, пока они есть, — Скотт кинул это напоследок, уводя друга в класс.***
После уроков небольшая стая оборотней собралась, чтобы проверить лес. Так как Институту они не доверяли, то решили сами проверять его и следить за возможными убийствами. Их мирные владения проходили по границе реки Грин, которая проходила в северной части города и через которую они граничили с общем городом и по лесной полосе холмов с упырями. По реке они выходили к своей части озера и камнем Светолуч. Их лес представлял собой непролазное месиво из старых корней, кустов и деревьев. Питер, Скотт и Том собрались втроем на этом патруле. Воздух был прохладным, а лесные тропки пустые. — Так, Питер, иди по реке в строну границы с Маунт- Ривер. Там очень пусто, но проверить стоит. Через старый мост проходит 76-шоссе и иногда проезжают машины. — Хорошо, я буду выходить на связь через двадцать минут, — Питер превратился в огромного серого волка и поспешил к указанному месту. Вдоль реки всегда было очень красиво, особенно, когда она уходила в горы и берег становился высоким, скалистым и темным. Высокие ели величественно уходили в серый сумрак небес. Река прерывалась небольшими порогами и громадными булыжниками из базальта, которые иногда падали с берегов. Почва здесь была не устойчивая, рыхлая и во время дождей грозила упасть оползнем. Превратившись обратно, Питер размял руки и, взяв в руки фонарик, продолжил свою миссию в дебрях. Здесь было темно даже днем из-за густых крон. Недалеко находилось старое заброшенное кладбище, дорога к которому была давно заброшена и состояла только из двух полос земли посреди деревьев. По утрам здесь часто был туман и ходить было запрещено из-за страха быть потерянным навсегда. — Питер, все в порядке? — в рации раздался голос Томаса, который очень ясно слышался. — Да, правда здесь все также туманно, — проговорил он, замечая что-то. — Подожди…тут что-то на тропинке… — Пит, что там? — Я не знаю, — он продолжил идти сквозь белую пелену и ворох опавших листьев. — Что там! — требовательно спросил оборотень. — Тут… Господи, — перед его глазами предстала девушка или то, что от нее осталось. Длинные рыжие волосы клочьями лежали на земле, вырванные с кожей. Лицо было съедено наполовину, глаз не было. Тонкие руки были обглоданы до костей, кое-где свисали куски мышц. Ног не было, а тело было без одежды. Её живот был распорот когтями монстра, органы были на месте. Судя по телу и степени разложения, Питер понимал, что произошло это совсем утром. — Тут тело, — прошептал он. — Звони в участок. И скажи, что Дерек не виноват. — Черт, — выругался Томас, швыряя что-то в дерево. — Почему убийство снова на нашей территории? — Может, кто-то хочет настроить всех против нас. И это точно не Институт. Питер отключил рацию, дергаясь. Он чувствовал, как паника накрывало его. Будто сотня глаз смотрела на него из-за мрачных стволов деревьев, из путанных кустов и из тумана за его спиной. Неприятный холод бродил по его рукам, а труп, как мрачное величественное знамение лежал на темной земли. И бледные остатки кожи так красиво смотрелись в красном цвете.