Дэвид Эдисон всегда понимал, что его сын довольно странный парень даже без превращения в оборотня. Все же если довольно долго жить в этом городе привыкнешь и не к такому. Согласитесь, если ваш ребенок умеет превращаться в волка, то вопрос про его ориентацию уходит на другой уровень: не умри один, уже буду рад. Оттого он весьма спокойно относился к влюбленности собственного сына в ребенка одного из богатейших людей в стране. Ну правда, уже не столь странно. Странно было, если бы на него обратили внимание. Правда, после его пропажи это стало настоящей проблемой.
— Что ты здесь забыл, — вопрос не требовал особого ответа. Скорее это было сказано ради приличия. Томас едва не ночевал в полицейском участке, мешая отцу работать и пытаться завести хоть какие-то отношения хоть с кем-то.
— Пришел узнать, как продвигается расследования, — Томас сидел на против, уминая очередной фаст-фуд, потому что у него стресс. Пропала любовь всей жизни, которая знает о его существовании лишь пару дней. Конечно, прямо в загс, расписывать. Дэвиду оставалась надеяться, что Ньют просто сбежал куда подальше от его сына. Все же мальчик заслужил лучше, чем один шизанутый оборотень. Да, он очень хороший отец.
— Если ты будешь здесь каждую секунду задавать один и тот же вопрос, ничего не измениться, — попытался вразумить сына шериф, но по глазам понял, что это вряд ли получиться.
— Этого мы точно не знаем, — парень пожал плечами, откидываясь на спинку. Мистер Эдисон закрыл глаза, стараясь не думать о том, что стоило кое-кого закрыть на пару денечков.
— Что ты хочешь от меня? — поинтересовался шериф, надеясь, что от него наконец отстанут.
— Вы же что-то нашли при первом обыске дома? — Томас придвинулся ближе, внимательно смотря в лицо отца.
— Передай моим коллегам, что я лишу их годового запаса кофе, если они не перестанут рассказывать тебе все за…?
— За сэндвичи, — гордо заявил Томас.
— Я тебя скоро придушу, — хмуро заметил мужчина. — Я не допущу тебя к расследованию, ясно? Ты ещё подросток.
— Мне семнадцать!
— А по мозгам? — поинтересовался шериф, привставая со стула.
— Ладно, я подросток, — примирительно заявил парень. — Но я могу помочь. Я нашел друзей в Институте. Почему бы тебе просто не сказать, что вы нашли и я бы успокоился?
— Хорошо, мы нашли письмо. Оно абсолютно пустое, — шериф указал на конверт, лежавший на столе. — И отпечатков там нет… Томас, положи на место, — грозно заявил мужчина, когда парень схватил его.
— Да что я могу испортить на белом листе бумаги, — обиженно спросил Томас, положив письмо. — Я очень осторожный! — он взмахнул рукой, демонстрируя свое недовольство, сбивая кружку с горячим кофе, который пролился на лист.
— Теперь ты точно сядешь за порчу улик, — как-то устало заявил мужчина, смотря на растекающуюся коричневую лужицу. — И я даже попрошу срок побольше.
— Смотри, — Томас схватил письмо, показывая на буквы. — Видишь, я полезный.
— «Ты знаешь», — мужчина посмотрел на парня мол, и что это нам дает? — Может ты знаешь, что имелось ввиду. Ты ведь сталкерил его и по всем правилам должен быть главным подозреваемым.
— Нет, но я могу порасспрашивать других. Как раз Роман всех собирает.
— Ещё раз ко мне придешь и будешь жить у Скотта в диване, — хмуро сообщил Дэвид, занимаясь бумагами.
Томас поспешил как можно скорее уйти от злого отца куда подальше. Тем более в его сумке лежала та самая карта, что они немножечко незаконно взяли из дома Ньюта. Стоило рассказать его друзьям об этом и может они знают это место. Точнее, что может связывать парня с ним. Да и идти на заброшку одному было довольно страшно, хотя он очень храбрый оборотень. Правда, правда. Не существует оборотня смелее, просто он рационален. Да, точно! Так он и скажет!
В доме Романа уже царило мини заседания юных террористов, как называл их отец. Если где-то случилось что-то незаконное, то там сто процентов есть кто-то из их шайки. Вельвет, Николь, Беверли, Скотт, Билл, Арвен. Все уже сидели в гостиной, дожидаясь его и Романа. И то Томаса ждали, потому что он весь мозг вынесет, если его не позовут.
— Привет, — махнул Скотт, хлопая на место рядом с тобой. — Мы как раз все собрались. Роман ушел за картой города, чтобы мы распределили места, куда поставим сенсоры поиска.
— У меня есть хорошие новости, — заявил Томас, посмотрев на Беверли.
— Ты стал натуралом и Ньют может спать спокойно после нахождения? — засмеялась Арвен.
— Или ты решил перестать доставать своего отца? — добавила Вельвет.
— Я тоже вас любви, — улыбнулся Томас. — Но мы нашли в доме Ньюта карту, где отмечен заброшенный завод, — парень разложил улику на столе, приглашая остальных ознакомиться.
— Что за завод? — со спины подошел Роман, усаживаясь рядом с Биллом. — Арвен, ты осматривала дом. Почему ты не заметила её?
— Потому что её там не было? — предположила девушка, смотря на Романа. — Я обыскала там все, только в холодильник не залезла. Там не было ничего подобного, иначе Институт уже весь завод облазил сверху вниз.
— Томас, когда вы ходили в дом Ньюта? — поинтересовался Билл, стараясь вникать в происходящее.
— Вчера, уже ночью. Если Арвен не нашла её, не значит ли это, что её подкинули туда уже после пропажи Ньюта?
— Думаешь, похитители решили дать нам подсказку, где может быть Ньют? — Арвен нахмурилась. — Зачем это делать? Подумайте! Они устроили там ловушку, это самое очевидное. Они хотят, чтобы мы попались в нее.
— Или что-то пошло не по плану и Ньют им больше не нужен? — Роман встал с кресла и стал мерить комнату шагами. — Вдруг он им был нужен для определенного обряда, а когда он прошел удачно, решили вернуть.
— Ну или его тело, — Вельвет отметила локацию на карте. — Предлагаю так, Николь и Арвен вы идете к главе ковена. Томас и Скотт идут в школу, потому что нам оторвут голову, если с вами что-то случиться, причем и Говард, и Элисон.
— Мне нужно кое-что добавить. Я говорил с отцом про эти печати, — начал Скотт. — Он сказал, что эти печати предназначались для детей ада. Что если Ньюта украли, чтобы использовать его магию для призыва?
— А Ньют может быть сам ребенок Ада? — спросил Билл под удивленные взгляды остальных.
— Нет, конечно, — Вельвет улыбнулась парню, слово тот спросил сущую глупость. — Его бы не допустили в Институт, Билл. Не говори глупостей. Мы боремся против демонов, а не учим их, — Билл обиженно отвернулся. Он не считал, что спросил что-то глупое. Он было знаком с правилами и устоями Института, поэтому и мог не знать про это.
— То есть Говард узнал от тебя про печати? — Арвен тяжело вздохнула.
— Нет, он сам откуда-то знал, — остальные, кроме Билла, посмотрели на Скотта.
— Минуточку, никто не знал про печати кроме Института, — заметила Арвен.
— Ораклум могла сообщить главам про это, — запротестовала Вельвет. — Она вполне могла сообщить эту информацию.
— Разделимся, как и решили, мы пойдем на завод, а вы разузнайте все, что может предложить мне ковен.
Николь кивнула, забирая Арвен с собой, пока Томаса утаскивал Скотт под ворчание о том, что он нашел и он должен туда пойти. Билл поправил толстовку, смотря на этот цирк и даже жалея Ньюта, который жил в этом аду большую часть своей жизни. Беверли же радостно сидела, так как её берут на интересную миссию, а не разгребать большие стопки документации, потому что больше некому.
— Думаю, нам стоит выехать сейчас. Ночью там ходить не лучший вариант, — предложил Роман. — Никто не знает, что мы можем там найти.
— Например труп, — пессимистично заявила Вельвет. — Я все ещё сомневаюсь, что похитители без подвоха отдали то, что украли.
— Может будем надеяться на лучшее? Разочароваться мы ещё успеем, — возмутился Билл. — Я слишком много дерьма уже повидал, чтобы поверить в обычную смерть Ньюта.
— И то верно, — кивнул Роман.
— Кстати, где Лита? — поинтересовалась Беверли. — Разве она не должна сидеть дома?
— Она в больнице с матерью, иначе наш кружок юных следопытов мы проводили на мусорке, — ответил Роман. — У Литы узи, узнает пол ребенка.
— Роман, можно поговорить с тобой? — попросил Билл.
На самом деле он хотел поговорить ещё до прихода остальных, но опоздал, а рассказывать все при свидетелях не хотелось. Все же это касалось сугубо прошлого семьи Романа, а не лишних слушателей. Они вышли на улицу, наблюдая за тихой природой вокруг. Роман выглядел немного смущенным из-за их одиночества, но старался сделать уверенный вид, что только больше умиляло Билла. Роман присел на скамейку, наблюдая за собеседником.
— Тот раз, когда я остался у вас на ночь кое-что произошло, — Билл опустил глаза, стараясь успокоить сердце, которое билось так, будто он пробежал марафон.
— Я проснулся ночью и увидел призрака, — Роман вопросительно поднял бровь, мол, что? Какой призрак? — Не тебе этому удивляться. После оборотней, упырей, ведьм и прочего. Этот призрак привел меня к двери в подвал. Я хотел узнать, что твоя мать может держать в нем.
— Почему ты думаешь, что моя мать что-то сделала?
— Призраки привязаны к тому месту, где умерли, — начал разъяснять Билл. — Ты сам заставлял меня учить книги, помнишь? Значит она умерла в этом подвале! А в пришедшем мне видении была твоя мать. Поэтому я и спрашиваю, что она могла с ней сделать!
— Прекрати кричать, — шикнул Роман, подходя вплотную. — Я не знаю для чего ей этот подвал. Не знаю, слышишь? — он взял мальчика за плечи, заставляя смотреть себе в глаза.
— Ты сказал, что она перестроила все, но не тронула те подземелья. Как думаешь почему?
— Думаешь моя мать держит в подвале Ньюта? — Роман дрожал от непонимания. — Это моя мама, Билл. Я уверен, она не способна сделать что-то настолько ужасное, что привело бы к смерти человека.
— Я это видел, — продолжал настаивать Билл. — Роман, я бы не стал кидаться пустыми словами, если бы просто решил вдруг рассорить вас с матерью.
— Билл, ты знаешь про ложные видения? — парень отрицательно покачал головой. — Призрак мог показать тебе свои мысли, то что он думал, а не то, что происходило с ним в реальности. Его или её мог убить кто-то другой, до нашей семьи было много владельцев. Здесь было много людей, жившие с моей матерью.
— Так ты не знаешь, что за дверью?
— Даже если бы мы хотели узнать, то там замок. Ключей у меня нет. Мы не можем подтвердить мою теорию также, как и не можем подтвердить твою. Давай пока оставим это.
— Хорошо, — кивнул Билл, слабо улыбаясь.
— Вы закончили? — к парням вышла Вельвет уже с большим рюкзаком. — Если да, то можем выдвигаться.
— Что у тебя там? — поинтересовалась Беверли, рассматривая огромный ранец. — Мы вроде недалеко едим, а ты как в поход.
— Как минимум тут аптечка, немного еды и воды, — стала перечислять девушка, загибая пальцы. — Я тут старшая по званию и отвечаю за всех идиотов, мне проблемы потом не нужны. Получать буду я, а не вы.
— Мы будем уже мертвы, — заметил Роман, получивший гневный взгляд, обещавший, что прибьет его Вельвет быстрее всяких монстров. — Садитесь уже в машину.
Дорога до завода пролетела незаметно. Виднелись маленькие домики ведьм, что предпочли жить за чертой города, выбирая единство с природой. Билл плохо понимал, где находилось то место, да и он бы предпочел сидеть где-то в домике ведьмы с черной кошечкой на коленях, чем ехать на старый вонючий завод, где можно найти больше тел, чем на кладбище. Такие здания обычно не бывают закрытыми, всегда есть пара бомжей, желающих прибить тебя за лишние десять долларов для дозы или бутылки алкоголя. Из всех довольной была только Беверли, которая впервые отправлялась на задание без своего сопроводителя. Билл же формально был с ним, так что уникального опыта не приобретет, но меч был наготове. До своей пропажи Ньют заколдовал его и теперь на руке Билла сияло кольцо, которое при необходимости превращалось в холодную сталь. Тишину, стоящую в машине, разбавляла только тихая классическая музыка Бетховена, вгоняющая в сон всех, кроме Романа.
— Скоро приедем? — Биллу уже за добрые пол часа успели надоесть однотипные пейзажики. Хотелось уже выйти на улицу и размять спину.
— Да, минут пятнадцать, и мы на месте.
С виду здание было огромным, но низким. Этажа три, не больше. Без труб, высоких заборов, разве что железная сетка, через которую легко можно было перелезть или пролезть под ней. Четверка выгрузилась из машины, внимательно рассматривая местность. Погнутые арматуры, непонятные предметы из железа, больше напоминающие поломанные детали чего-то, пакеты, обрывки одежды или обуви. И аромат соответствующий. Ворота, или то, что было ими раньше, стояли открытыми, пропуская внутрь двора, где было более прилично, словно кто-то убрался.
«- Оказывается похитители тоже больше любят чистоту», — промелькнуло в голове Билла. Находиться тут было неприятно, создавалось ощущение, что из пустых квадратов окна на него глядело сотню глаз. А может и не казалось.
— Давайте, — Роман включил фонарик. — Там должно быть темновато. Чтобы вы случайно куда-то не провалились. Доставать будем долго.
— Разделяться не будем, — это очень порадовало Билла. Хотя бы они не попадут в очередной хоррор, который закончиться смертью всех — Пройдемся по всем этажам, начиная с первого. Должно занять не больше часа. Если что-то увидите, то сразу кричите про это, — остальные кивнули головой, соглашаясь с таким предложением.
Первый этаж был больше остальных разрушен. Не было даже целых оконных рамок, дверей или прочих вещей, которые обычно остаются после выезда старых владельцев, зато было на порядок меньше мусора, что можно было спокойно идти, не боясь наткнуться на шприцы. Билл шел по правую руку от Романа, лениво скользя белым огнем фонарика по стенам и полу, забегая в небольшие комнатки, где кроме каменных блоков и обломков деревянных половиц не было. Ветер завывал в этой пустоте, все скрипело, падало, шевелилось, будто здание большим монстром просыпалось от давнего сна, разминая уставшие лапы.
— Да, я не вижу здесь мест, где можно спрятать человека, — Вельвет уныло посмотрела на абсолютно пустой второй этаж без каких-либо внутренних стен. — Такое ощущение, что Ньют приглядывал его до нового перевалочного пункта.
— Какой идиот придет сюда? — нахмурилась Беверли.
— У Института много ресурсов, он может заново отстроить тут все, — спокойно пояснила Вельвет, осторожно поднимаясь выше по шаткой лестнице. — Проблема не в мусоре, а в том, что здание довольно неинтересное для всех. Здесь в случае конфликта можно будет спрятать мирных жителей.
— А конфликт может быть? — поинтересовался Билл, ступая сзади всех.
— Упыри и оборотни сильно воюют, у них исторические конфликты. Раньше всем городом правили только оборотни, потом появились остальные. Они до сих пор считают город полностью своим и обвиняют всех подряд, — объяснил Роман, оглядываясь и проверяя, все ли хорошо.
— Слышал бы тебя Томас, — сообщила Вельвет, отряхиваясь и осматривая третий этаж. — Тебе бы пришлось знатно извиняться.
— У нас с ним только общая цель: найти Ньюта. А больше мы не увидимся, и я этому рад, — спокойно ответил Роман. — Он мне не нравиться.
— Или ты ревнуешь? — улыбнулся Билл, получая подзатыльник от объекта обожания. — Эй!
— Я вот не пойму, ты мазохист? — настало очередь Романа улыбаться, только ударить его проблематично.
— Прекрати, — шикнула Вельвет, помогая подняться Беверли.
Билл нахмурился. Не сказать, что его что-то пугало, кроме антисанитарии, но чувство, что за ним следят оставалось. Каждый раз оборачиваясь за спину ему казалось, что ломкие тени деревьев скользили куда-то, стараясь избежать обнаружения. Иногда на плечах ощущались костлявые пальцы, что тянула куда-то спиной. Могло играть воображение, но шестое чувство шипело на него, требуя обратить внимание. Роман остановился, заметив странное состояние друга, оставшегося стоять на пять ступеней ниже и даже не стремясь подняться. Роман коснулся его плеча, привлекая внимание к себе.
— Ты чего?
— Я не знаю. Просто у меня такое ощущение, что я, — Билл покачал головой, показывая, что не в силах объяснить то, что чувствовал. Роман задумчиво посмотрел вниз, а затем снова на парня.
— Ты слышишь чье-то присутствие? — кивок. — Это странно, но ты можешь чувствовать Ньюта? Как-то. Или кого-то другого. У тебя есть братья или сестры?
— Был брат, но он погиб, — болезненно нахмурился Билл. Вспоминать прошлое не хотелось, на то оно и прошлое.
— Ты понимаешь, где «оно»?
— Оно тянет меня вниз, — он указал на лестницу, что вела обратно на первый этаж. — Тут может быть подвальное помещение.
— Вполне, — Роман обернулся к девушкам. — Девочки, мы вниз сходим. Биллу нехорошо.
— Только посмейте там сдохнуть, — раздался голос Вельвет. — Я вас воскрешу, и сама придушу.
Роман и Билл быстро спустились вниз. Старший посоветовал прикрыть глаза и идти по своим ощущениям. Билла это немного напрягло, все же таким образом можно упасть, но послушался и стал осторожно идти. Роман старался внимательно следить, но «оно» или «они» вели своего слушателя только по безопасным путям, ловко маневрируя между кучками мусора. Билл открыл глаза перед небольшой дверью, которая находилась в самой дали, сокрытая от посторонних глаз, и Роман был уверен, что без духов они не нашли бы это место.
— Давай я первее, за тебя ещё придется от руки Вельвет погибать, а это пострашнее всяких монстров, -он бережно отодвинул младшего, дергая за ручку. Перед глазами предстал проход, лестница, уходящая глубоко вниз, освещенная красными свечами.
— Воу, это точно здесь недавно, — Билл ожидал чего угодно, кроме «вечера при свечах» в час дня где-то на заброшке. — Свечи не смогли бы столько гореть.
— Правда, ну пойдем?
— Предлагаешь спуститься в подвал, в которой нас привели духи? — Билл нахмурился. –Звучит как охренительная идея.
— А мне нравиться, как тебя меняет Институт.
— То есть тебе нравиться то, что я окончательно теряю всякий инстинкт самосохранения и согласен пойти в любую задницу мира ради ничего? — Билл сложил руки перед грудью с интересом смотря на парня.
— Это хорошее качество, — одобрительно кивнул Роман. — Пойдем.
Спускаться было не страшно. Довольно светло, тепло и пахнет полынью. Приятный запах. Билл старался разглядеть что-то впереди, но рост Романа не позволял сделать это в полной мере. На последней ступени он резко остановился, заставляя парня врезаться прямо в его спину.
— Ты чего?
Перед ними стояли два человека, одетые, как неудачный косплей пожирателей смерти. Они молча указали на Билла, подзывая к себе. Роман повернулся, словно спрашивая, понимает ли он, что тут происходит. Лица загадочных фигур нельзя было рассмотреть, только цитриновые глаза, которые сияли в окружающей тьме.
— Мы ищем Ньюта, — первое, что пришло в голову сказал Билл. Фигуры кивнули и пошли куда-то.
— Нам что за ними? — тихо спросил Роман.
— Ты думаешь, что они похитители?
— Нет, просто так проводят всех к похищенным людям, — фыркнул Роман, направляясь за фигурами.
Фигуры не пытались как-то навредить. Просто шли, не обращая внимание на людей, словно их тут не было. Билл к удивлению обнаружил, что совершенно не боялся этих загадочных существ. Почему то ясно осознавал, что вреда они не причинят.
Помещение, в которых привели гостей было небольшим, обставленным горящими свечами. Если не такой контекст событий, Билл бы подумал, что кто-то решил провести здесь приятный вечер. В центре стоял большой стол, на котором лежал длинный черный гроб, похожий на детскую колыбель. Жутко. Билл сделал пару шагов к нему, всматриваясь в то, что лежало в нем. Его любопытство всегда играло плохую роль в этом.
Ньют лежал так тихо, будто спал в ярком венке из маленьких цветков белладонны в светлых кудрявых волосах. Глаза его были закрыты, но грудь вздымалась с каждым вздохом. Просто спит, он мог бы так подумать, если бы не зашитый золотыми нитями рот. Следом крови не было видно, но ранки были свежими, оставалось надеяться, что парень не чувствовал эту боль, находясь в дурмане. Люди в черном поклонились и исчезли, оставляя их. Роман осторожно достал парня с его ложе и взял на руки.
— Он живой? — Биллу захотелось резко убежать отсюда. Не хотелось осознавать, что кто-то может причинить подобную боль.
— Да, но очень слаб. Не знаю, что с ним делали. Институт о нем позаботиться, — Роман кивнул на карман пальто. — Достань оттуда медицинскую маску. Не хочется пугать девочек.
— Уверен, Вельвет видела что-то похуже, — Билл достал голубую маску и осторожно, чтобы не потревожить шрамы, нацепил её на лицо Ньюта.
Вельвет с Беверли уже искали их по первому этажу, когда заметили вместе с телом парня. Рыжеволосая, больше похожая на мертвого, отбросив все бросилась к ним, с ужасом в глазах смотря на лицо друга.
— Умоляю, скажи, что с ним все в порядке.
— Он живой, но с небольшим повреждением, — Билл был готов поспорить с этим утверждением. Зашитый рот не такое уж и легкое ранение. Не оторванная нога, но и не порезанный пальчик.
— Нужно отвезти его в Институт и позвонить Томасу.
— Думаю, Томасу в первую очередь, иначе он вынесет мозг Скотту своими переживаниями, — Вельвет достала телефон, быстро набирая номер.
***
Дом главы ковена располагался среди ярких садов. Ведьмы предпочитали жить в небольших каменных домиках, покрытые растениями и походившие на жилище лесных фей. Здесь всегда было спокойно, на находящиеся под куполом земли не совершались набеги опасных монстров. Николь любила это место, здесь она провела свое детство до самой смерти матери. Такие традиции. После гибели матери юную ведьму отправляли за купол вместе с отцом, чтобы она сумела сама овладеть своей магии. Арвен же с большим интересом смотрела на аккуратные садики, маленьких детей, весело бегающих по травянистому берегу реки среди высоких полевых трав и редких колосьев пшеницы в белых одеждах, больше походящие на маленьких ангелов с золотистыми волосами.
— Николь, — на скамье перед домом сидела высокая женщина с длинной черной косой, переброшенный через плечо. Худые тонкие пальцы сжимали в руках пряжу, а холодные глаза с надменностью поглядывали на гостей. — Ты привела чужого?
— Нам нужно поговорить, госпожа Сван, — женщина кивнула, обращаясь к Арвен.
— Представься и я позволю тебе пройти дальше, — Арвен мило улыбнулась.
— Арвен Ла Мель, я ищу ответы, а вы можете мне их дать.
— Вайрис Сван, — имена имеют силу, вот что помнила сама Арвен из уроков Ораклум. У ведьм такое считалось допуском к тайнам, который хранил спрашивающий. — Идем-те внутрь.
Ведьма провела их на кухню. Большой почерневший очаг стоял около центральной стены, в котором кипел котел с чем-то зеленым. Деревянные стулья стояли вокруг тяжелого стола из дуба, покрытого белой скатертью с вазой, стоящими в ней желтыми хризантемами. По бокам стояли простые тумбы, над которыми висели сковородки, чугунные ковши и прочая утварь. В отличии от других, ведьмы были преданы прошлому и старались жить как и двести-триста лет назад.
— Присаживайтесь, — проговорила женщина, подходя к очагу. — Что вы хотели?
— Вы знаете, что в городе произошли убийства? — начала Арвен, доставая блокнот. Ведьма только усмехнулась.
— Трудно не знать о том, что знают все вокруг. Институт подозревает ведьм? Наш ковен?
— Нет, просто мы предположили, что ковены, как обитатели леса знают о загадочных прокаженных чуть больше, нежели городские, — всего ковенов было пять и каждый занимал определенную часть леса. Этот был самым близким к городу и самым мирным.
— Верно, городским нет дела до того, что живет за пределами их коробки, — жидкость в котле стала приятного мятного цвета и в воздухе появился аромат персика.
— Вы знаете, что может связывать девушек, которых нашли в лесу?
— Конечно, знаю. Первой нашли Веронику. Она была верховной жрицей. Думаю, вы знаете, что делают девушки этой профессии. Они частые гости леса, от них зависит успешна ли будет в магия в этот лунный цикл или нет. После её смерти место заняла София, вторая девушка.
— И все они мертвы, — закончила Николь. — Разве вам не казалось это странным.
— Мы не делали ничего оборотням, а в лесу часто пропадают люди, этому не нужно удивляться. Тем более смерть — это ещё один путь, который с радостью пройдут все, — равнодушно говорила женщина. — Для ведьм это высшая награда.
— А кому может быть выгодна их смерть?
— Тому, кому они служат после своей смерти, — снисходительно сообщила женщина, будто говорила очевидные вещи. — После смерти мы служим Сатане и детям его.
Арвен и Николь хмуро переглянулись, вспоминая все произошедшие.
— Смотри, — уже выходя за пределы щита сказала Арвен. — У нас начинаются убийства и после смерти двух жриц пропадает Ньют, в его доме только сатанинские знаки.
— Думаешь, кто-то из Ада хочется выбраться наружу и решил так помочь себе? — задумалась Николь, смотря на лесополосу впереди. — Но тогда как появились прокаженные, которые убили жриц? Как они узнавали кто стал жрицей, если за пределы общины это не выходит? Почему прокаженные напали на Билла, если он не причастен к Аду?
— А что если они хотели забрать его как источник магии? — предположила Арвен. — А когда не вышло, решили украсть Ньюта.
— Тогда должен быть активный портал в Ад, через который они бы проходили, — Николь покачала головой. — Думаю, Институт смог бы тогда отследить активность.
— А если кто-то из Института? — Николь вопросительно посмотрела на подругу. — У нас есть портал в Предверье. Через него можно проходить.
***
Томас считал свою отправку в школу несправедливостью. Але, у него любовь всей жизни пропала, а он сидит на биологии и изучает как косой человек переспал с той, у которой сто пятьдесят генетических заболеваний и надо узнать, как долго проживет их ребенок. Жуткая несправедливость. Скотту было проще: и по уму, и психологически. Недалеко сидела Элисон, решая очередную задачу, пока Томас с большим интересом рассматривал стол. Он кстати сделан на совесть, красивый, с кучей записок карандашом и одной дыркой от сигареты. Просто изумительно.
— Томас, — от размышлений об охуенном столе отвлек Скотт, толкая в плечо. — Звонок уже минуты три как. Или ты решил так спрятаться от мыслей?
— Я просто не считаю это справедливым.
— Ты все не считаешь справедливым, но Вельвет и Роман более ответственные и опытные. Мы будем только им мешать. Тем более потом от Говарда влетит.
— Говард хорошо относиться к Ньюту, — запротестовал Томас.
— Поэтому этот человек настолько уникален, что его ищут на всех уровнях, — подружиться с Говардом было нереально, но Ньют всегда мастерски обходил это слово, заставляя всех поражаться его навыкам в договорах. Что сказать, все вкачал в обаяние. Если его не злить, конечно.
Парни вышли в коридор, где уже была толпа. Томас то и дело посматривал в телефон, ожидая звонка или сообщения. Рядом прошла Моника с её подружками, весело переговариваясь о чем-то. Словно ничего в мире не происходило и он резко не сошел с ума.
— Лучше бы тогда её кто-нибудь забрал.
— Томас, — Скотт кивнул головой на экран. — Сообщение.
— Где?! — Томас в панике взял телефон, дрожащими руками вводя пароль. — Они нашли его.
— Ты не будешь сбегать с школы. У тебя и так много пропусков.
— Ладно, но вечером зайдем в Институт, — вздохнул Томас, но на душе радостно пели пьяные птицы. С Ньютом все хорошо, а значит вытерпеть биологию он сможет.
