Другая Найтмер

      Давно проснувшись и успев привести себя в порядок, я вот уже который час нарезал круги вдоль стенок, ожидая, когда же наступит это завтра. Казалось, это было вечность назад, или пятьсот семь кругов вдоль стенок, за которые я вспомнил, как худо бедно ходить на четырех ногах. И хоть о беге или быстром шаге лучше пока не думать, идти я уже мог, пусть это и требовало от меня постоянного внимания за каждой ногой, которые имели привычку спутываться и ударяться друг о друга, если дать слабину и забыть о них. Заодно, привыкал к крыльям и хвосту, которыми тоже худо бедно выходило управлять. Особенно, когда я не думал о них. Но стоило попытаться осознанно взять их под контроль, как начинались проблемы.       Вот же проблема! Оказывается, мои мозги мешают телу нормально двигаться! При том, что я только учусь ходить, само тело или остатки памяти Найтмер умеют это делать, но не я! Так, чую что мне придётся ещё немало помучиться, чтобы привыкнуть быть аликорном. Если, конечно, не смогу снова стать человеком. А ещё лучше, вернуться домой живым, и в нормальном теле.       Неожиданно дверь дрогнула и начала открываться, заставив меня замереть из-за неожиданно поднявшейся паники. Ведь там, за стенами, огромный мир, населённый самыми разными существами, которые вряд ли будут рады, если легендарная Найтмер Мун вернётся со своей вечной ночью. Уж такое событие они должны неплохо помнить, несмотря на тысячу лет с момента поражения. Та же Твайлайт ведь помнила, кто такая Найтмер. А значит, это знание не утеряно современными пони. И как они отреагируют на меня, когда столкнутся нос к носу с кошмаром из прошлого?       — Ты боишься меня, человек? — вопрос удивлённой Селестии вывел меня из ступора.       Заодно я осознал, что действительно сжался от нахлынувшего страха неизвестности. Чувствуя, как хвост прижимается к телу, обвивая заднюю ногу, а крылья вжимаются в бока, пока голова клонится вниз. Совершенно понячья реакция, которая непонятно откуда взялась.       — Нет, — мотнув головой, расслабляюсь, ощущая странную безмятежность. — Просто подумал о том, как пони отреагируют на меня.       — Об этом я и хотела с тобой поговорить, — огромное белоснежное крыло, чуть раскрывшись, указало на двери. — Идём, обсудим всё по пути во дворец.       — Во дворец? — сбрасывая наваждение её голоса, я не верил своим ушам, — но разве мы не пойдём в какое-то тайное место?       — Зачем? — простой вопрос поставил меня в тупик.       — Ну, я думал, что моя жизнь это тайна… — ощущая себя донельзя глупо, я последовал за Селестией, только сейчас замечая, что её голос уже не так очаровывал разум, да и сам он, вроде, немного изменился.       — Ты прав, — грациозно кивнула Селестия. — Это была тайна. До сегодняшнего дня.       Точно голос изменила! Мало заметно, но какой разительный контраст! Словно идеальный инструмент слегка разбалансировали, и он до сих пор хорош, но не совершенен. Да и походка с жестами утратила тот гипнотический эффект, став просто грациозной! То ли она тогда мне мозги полоскала, то ли теперь специально не давит.       — Почему вы так решили? — проходя по длинному коридору, я был вынужден выворачивать голову вверх, чтобы нормально видеть лицо Селестии, вторым глазом кося на идеально гладкий пол коридора.       — Потому что ты стала взрослой, — я чуть не споткнулся от такой новости. — Да, не удивляйся. Всё-таки телесно ты молодая кобылка, кем бы ты себя не считал. Более того, формирование твоего тела вчера завершилось и твой биологический возраст достиг восемнадцати лет, что просто поразительно, учитывая, что ты родился сорок два дня назад.       — В смысле, родился? — ощущая, как пол уходит из-под ног, прижимаюсь к стене в поисках опоры. — Я же давно уже взрослый.       — Ментально, возможно, — пожала плечами Селестия, также остановившись и развернувшись ко мне. — Физически, твой возраст на момент рождения равнялся десяти годам.       — То есть, я был ребёнком? — в голове просто не укладывается!       Калейдоскоп воспоминаний пронёсся перед глазами, подтверждая слова Селестии. Я то думал, что просто угол обзора был другим, да комната уменьшилась с момента первого пробуждения, списывая всё на неадекватность своей головы. А ведь, если предположить, что это я просто становился больше, то всё сразу становится на места. Тем более, разница в размерах между десятью и восемнадцатью годами не так велика.       — Физически, да. — ободряюще кивнула Селестия. — Поэтому ты выглядишь так истощённо. Мясо просто не успело нарасти на выросшие кости, как и твоя магия не поспевает за физическим развитием. Тем не менее, взрывообразный рост тела позавчера прекратился и твой физический возраст перестал так стремительно расти.       — Понял. — отлипая от стены, я уже ничему не удивлялся. Кажется, лимит удивления был просто исчерпан. — А эти штуки зачем? — намекающе звеню двумя браслетами на копытах.       — Кольца сдерживали шторма магии в твоём энергоконтуре, не позволяя дикой силе разорвать твоё физическое тело, — наверное, у меня на лице крупными буквами было написано: не верю! — Это их основная задача. Также, они сдерживали тёмную магию, не давая ей пустить корни в твоём теле. Или ты хочешь окунуться в тёмную магию?       — Нет, но ведь, можно было раньше сказать!       — Я сейчас говорю, — как ни в чём не бывало, продолжила правительница Эквестрии, подталкивая меня вперёд крылом. — Или ты был готов воспринять это пару суток назад?       Аргумент был убойным. Тем не менее, я всё ещё ощущал недосказанность. Кольца ведь не только на это влияли, а она об этих нюансах умолчала! С другой стороны, это ведь шанс.       — Так значит, их можно снять?! — от радости я чуть не взлетел, маша крыльями от переполнявших меня эмоций.       — В ближайшее время только ослабить. — качнула головой Селестия, спуская меня с небес на землю. — Твоя магическая система ещё слишком хрупка, а потенциал силы велик, даже по меркам взрослых магов. Одна ошибка с твоей стороны может сделать тебя инвалидом на очень долгое время. Ты ведь не хочешь, чтобы твой рог взорвался от избытка магии или крылья сломались?       — Нет! — меня словно в прорубь сунули, от одной мысли о таком кошмаре. Это же как руку потерять!       — Поэтому, пока придётся поносить эти украшения. Тем более, они тебе идут.       Странно, но последние слова кольнули что-то глубоко внутри, давая осознание простого факта. Мне не безразлично, как я выгляжу, и я хочу если не быть красивым, то быть уродливым уж точно не желаю. И тот факт, что Селестия сделала, своего рода, комплимент моей внешности, было приятно, что только подтверждало продолжающиеся изменения моей психики.       — Не думай о грустном. Лучше наслаждайся настоящим, — улыбнулась Селестия, указывая крылом в бок.       Повернув голову, я едва сдержал восхищенный вопль восторга, и было от чего. Мы стояли на ажурном мостике в огромной пещере, все стены, потолок и пол которой покрывали огромные кристаллы в десятки метров длиной, росшие тут куда гуще, чем сталагмиты или сталактиты в обычных пещерах. Но если обычно кристаллы были тусклые до полировки, то тут росли кристаллы кварца, которые, мало того, что были прозрачны, так ещё и светились ярким светом, заливая всё вокруг ровным сиянием дня. Просто в голове не укладывалось, что под землей вообще может быть такое чудо! Приоткрыв магические глаза, я чуть не ослеп от сияния энергетики света в этой пещере, с трудом осознавая, насколько велика мощь аккумулированной тут магии. Теперь я понимал, к чему была подключена защита изолятора, заодно понимая, насколько тщетны были бы любые попытки сломать его изнутри, если он соединён с эдаким сокровищем! Даже Селестия себе рог обломит, не имея и тени шанса пересилить эти объёмы энергии.       — Невероятно! — в голове просто не укладывалось, что так вообще бывает. — Откуда под дворцом столько кварца!       — Это я распорядилась построить дворец над этой пещерой, когда выбирала место для новой столицы после известных тебе событий. И это не обычный кварц, это кварциний.       — Королевский кварц? — я своим ушам не поверил, просто отказываясь осознавать ценность этого места. — Да он же дороже золота! Это же... Это…       Просто слов не было, чтобы описать всё это сокровище. Словно я оказался в пещере дракона и увидел груду накопленного ящером золота. Но даже в самых крупных логовах золота и близко не было столько, сколько тут кристаллов кварциния. Да у всех драконов золота не хватит купить эту пещеру! Она же стоит больше, чем целые страны!       Ведь кварциний идеальный материал для светлых артефактов, уступающий немногим другим минералам, вроде алмазов. Но где взять десятиметровый алмаз для мощного артефакта? А тут просто можно взять двадцатиметровый кристалл, и ваять из него что угодно, наплевав на то, что алмаз в десять раз более ёмкий — ведь кварциния будет в тысячу раз больше, чем алмазов.       Белое крыло опустилось перед глазами, возвращая меня к реальности после гипнотического зрелища — великого сокровища, которое завораживало своим видом, но ещё больше поражало своей сутью, заодно, показывая мне доверие со стороны Селестии. Ведь, наверняка это тайна, которую она хранит очень бережно. Либо она настолько могущественна, что в мире нет силы, способной бросить ей вызов. Потому что даже за малую часть подобного сокровища в прошлом гремели кровавые войны, развязанные королями и могущественными магами, желающими прибрать такие сокровища под свой контроль.       — У нас мало времени. Смотреть же на мою плантацию кварциния можно очень долго.       — П-п-пл-латацию? — я чуть язык не прикусил, заикаясь.       Селестия молча зажгла рог и начала творить заклятие. Под ногами сформировалось прозрачная плоскость в виде энергетического диска, поднимающая нас и несущая над мостиком со скоростью летящего пегаса, отчего ветер трепал гриву и хвост, развевая их, словно флаги.       — Тут изначально были почти идеальные условия для их роста, — пояснила Селестия, когда мы влетели в туннель, — так что мне потребовалось только слегка улучшить то, что создала природа: добавив света, воды, кристаллы мананакопители, и подтолкнув их естественный рост на порядок. Ты же, видел итог моего тысячелетнего труда.       — Потрясающе! — это было чистой правдой, и я даже представить не мог, сколько в ту пещеру было вложено труда за тысячу лет.       — Знаю, но приготовься, скоро мы будем на месте, — спустила меня с небес на землю Селестия, направляя полёт заклятия прямо вверх, по колодцу, словно мы на лифте катаемся. При этом нас накрыло ещё одно защитное заклятье и внешний мир померк, словно за мутным стеклом. — Тебе не стоит знать путь к моей пещере. Лучше приготовься выйти в свет и подумай, как ты будешь себя вести.       — В смысле? — я не сразу понял, о чём вообще говорит Селестия.       — Будешь ли ты заявлять всем, что ты неведомый никому человек, да ещё и жеребец, со всеми вытекающими, либо ты хоть на публику будешь вести себя как кобылка-Найтмер, не создавая лишние вопросы, множа свои странности и добавляя сам себе проблем. — глаза Селестии на мгновение блеснули жёлтым заревом пожаров. — Поверь, я не смогу защитить тебя от своих добрейших врачей, которые обязательно постараются вернуть душевное здоровье больной девушке. Они просто не поймут, почему я не даю им излечить девчушку от таких безумных мыслей — что она жеребец, когда невооруженным глазом видно, кто ты есть телесно.       — А как лечить будут? — сзади всё сжалось и почему-то остро захотелось отправиться назад, в тихую и уютную камеру, подальше от добрых врачей.       — Сначала проведут беседу. Попытаются наглядно доказать ошибочность такого суждения, дав тебе прочувствовать всё снаружи и изнутри, — мне уже от первого пункта стало плохо. — Если не помогут простые методы убеждения, используют таблетки и магию, поправив гормональный баланс и сделав тебя более женственной. Но если и это не поможет, в бой пойдут более тяжёлые аргументы, неоспоримо доказывающие реальное положение вещей сошедшему с ума разуму.       — Какие? — я буквально одним местом чуял, на что она намекает.       — Если захочешь, сам узнаешь. — в улыбке Селестии мне почудился оскал хищника, загнавшего свою жертву, — Всего-то говори о себе, как о жеребце, и тогда ты сам всё узнаешь на личном опыте. Прочувствуешь, так сказать, всё свое телесное естество от и до.       — Понял. — от одних только мыслей о такой перспективе, я бы мог перекусить два лома разом. — Посторонним ни слова!       — Я не сомневалась в твоей разумности и способности принимать правильные решения, — готов был поклясться, что она облизнулась, но так быстро, что казалось, словно мне просто мерещится, — поэтому будь хорошей кобылкой и не шокируй моих маленьких пони такими вещами.       — Ладно, я согласен на кобылку. Но почему имя такое? Какая из меня Найтмер? У меня же магии, как у жеребёнка!       — Потому что все пони увидят вас с Лу́ной вместе и по отдельности, — улыбка Селестии просто лучилась самодовольством и радостью. — Понимаешь, что это значит?       Молча кивнув, я, наконец, осознал всё коварство древней правительницы. О да, я прекрасно понимал, что это значит и зачем это нужно Селестии. Ведь если Найтмер и Лу́на это разные пони, то это значит…