Другая Найтмер

      — Какие мы грозные, — фальшивая Кейденс с усмешкой шагнула вперёд, — смотри, не лопни от своей магии, а то бо-бо с тобой будет, девочка. Ведь ты даже не представляешь, с какими силами играешь и какова их подлинная цена, глупенькая. Разве тебе мама не говорила? Магия детям не игрушка.       При этом вокруг самой королевы клубилась такая сложная и могущественная магия, что руки буквально опускались. Как бы Темпест не была сильна, королева находилась в совершенно другой лиге, и я даже не представлял, что тут вообще можно сделать.       Наблюдаю, как искрит вспышками магия из сломанного рога, пока Темпест пытается подняться на ноги, которые её не держат. В тоже время вижу, как слегка двигаются глаза парализованной Кейденс, смотрящие на меня с такой мольбой и надеждой, что вариант капитуляции вообще не рассматривается. Вот только, что же делать?       Лёгкая вспышка зеленоватой магии разрядом молнии проскочила ко мне так быстро, что едва только я начал движение, так ощутил, что заклятье королевы стальной рубашкой окутало меня и уже сдавливает со всех сторон. Ощущаю, как кислота растворяет мрак и с каждым ударом сердца сжимает тиски на моём теле, не позволяя не то что атаковать, а даже двигаться. Но хуже того, заклятье окутывает мой рог какими-то жутковатым конструкциями глифов, похожими на бомбы, которые только и ждут, когда я выпущу магию, дабы сдетонировать.       — Бабочка на иголочке, — ещё более мерзко ухмыляясь, королева неспешно направлялась ко мне, явно довольная результатом, — решила играть во взрослые игры, даже не подумав, что взрослые тёти могут обидеться? Аяяй, как не хорошо хамить старшим, — новое заклятье, словно новая неподъёмная гора, сдавливает всё тело с новой силой. — Думала, что раз сломала один вариант плана, то избежишь других? Наивное дитя. Сейчас мы немножко поработаем с твоей головкой и ты как миленькая скушаешь жертвенного барашка ради будущего роя.       В голове просто не укладывалось, как вообще такое может быть?! Как это существо может вот так легко и непринуждённо ломать чужие судьбы и выворачивать чужой разум на изнанку по своей поганой прихоти! Что должно двигать ею, дабы она могла опуститься до такой подлости? Ведь должна же быть причина, ну, не может не быть!       — З-зачем? — с трудом расцепляю сжатые магией зубы, — зачем всё это?       — Зачем? — ещё одна вспышка изумрудного сияния, и рот словно в тиски попадает. — Конечно, ради блага роя, глупенькая, — улыбаясь, королева подходит в упор, пока с неё сползает маска Кейденс, вместе с исчерпанием краденной у принцессы любви магии. — Ты даже представить себе не можешь, на что мне приходится идти каждый день ради моих деток, которые должны хорошо питаться и быть всегда здоровыми. Хотя, куда тебе понять. Ты ведь никогда не была матерью и не видела, как твои дети умирают с голода на твоих копытах!       Удар в лицо бросил голову на бок, но был не так сокрушителен, как казалось внешне. Саван Тьмы всё так же закрывал меня от силы королевы перевёртышей. Даря последние минуты относительной свободы, и стремительно истощаясь под ударами магии королевы, которая, казалось, была специально создана, дабы противостоять моей силе максимально эффективно.       — Зачем рожать, — превозмогая заклятье королевы, только и могу, что вновь открыть рот, — если детей нечем кормить? Или вы не властны над своими инстинктами, словно ненасытная саранча, которой всегда всего мало?       — Ничего, — потерявшую даже отголоски облика Кейденс, хитиновую морду королевы исказило гротескное подобие улыбки, — скоро ты всё познаешь на личном опыте. А после, когда я с тобой натешусь, станешь личной игрушкой для моей дочери Кризалис. В её копытах ты будешь валяться, умоляя о милости и снисхождении, пока она будет оттачивать на тебе великое искусство ментальной магии нашего народа. Но не бойся, моя маленькая игрушка, потом я тоже буду приходить к тебе под настроение, показывая мастер-класс своей любимой дочке.       — Я лучше умру, чем позволю тебе… — новый удар был куда более болезненным.       — Вперёд, — хохотнула повелительница роя, сотрясаясь всем телом, и отчего маленькая корона чуть не падала с её головы, — убивайся об стенку, если хочешь. Я великодушно дозволяю тебе уйти в бездну этим путём, чудовище. Ведь тебе не привыкать там быть.       Не понимаю. Просто не понимаю, почему она просто не убьёт нас. Ладно, Кейденс ей нужна из-за любви, которой питаются перевёртыши, но почему она оставляет живым меня? Почему натравливает на Темпест? Почему стравливает нас в бою, где единорожка имела шанс на победу, но пощадила меня? Почему они ведут себя так странно? Почему не убивают?       — Почему тебе просто не убить меня? — готовясь к новому удару, задаю не дающий мне покоя вопрос. — Это же так просто для тебя. Убить Темпест и не устраивать этот фарс с дележом добычи. Убить меня и не играть с тьмой, которая может выйти из-под контроля. Но почему ты не идёшь самым простым путём, королева? — с удивлением вижу страх, переходящий на этой хитиновой морде в панику, которую она даже не пытается скрыть. — Что ты скрываешь, королева? Ведь ты лжёшь, как дышишь. До сих пор не сказала никакой правды, и все эти слова так же пусты, как и твоё чрево!       Королева словно закаменела и только обжигала меня своим взглядом, в котором я видел свою смерть. Но почему-то я был невероятно спокоен и умиротворён, ощущая, как мой разум омывает лунный свет, даря покой и ощущение правильности своих слов. Хоть я даже не понял, почему упомянул её пустое чрево, словно слова сами собой с языка соскользнули, помимо моей воли.       — Ах ты, маленькая дрянь! — наконец, очнулась от столбняка владычица роя, и на кончике её рога стала разгораться новая структура зубодробительного заклятья, — Сейчас ты пожалеешь о своих словах…       Вспышки молний неожиданно озарили пещеру, скользя по камням яркими разрядами, и словно обжигая невесомую плёнку магии, покрывающую камень. Оставляли после себя только пепел от тончайшей системы чар, окутывающих это место — созданное неизвестно кем и неизвестно зачем. Но теперь вся эта безобидная магия, которой я не придавал значения, осыпалась магическим пеплом после удара Темпест.       — Ха-ха-ха, — хрипло-булькающей смех единорожки, казалось, был убийственным, — ты что, даже не знаешь о Великом договоре Высших магов? Ну и дура же ты, Найтмер!       Ощущаю, как магия королевы даёт слабину, а сама повелительница перевёртышей начинает лихорадочно плести какую-то новую сложнейшею магию, поворачивая голову к Темпест. Вижу, как её окровавленные губы искажает хищный оскал, а с рога срывается поток молний, окутывающий меня и рвущий недоделанное заклятье королевы, словно гнилое тряпье. Ведь её магия была филигранна настроена для подавления меня и, кажется, не имела защиты от ударов извне.       — Великий договор? — разрывая остатки парализующей волшбы королевы, делаю первый шаг, чувствуя, как сила тьмы стремительно возвращается ко мне.       — Да! — с рога Темпест срывается целая дуга молний, бьющих в королеву, и от чего та прерывает творение своей магии и резко выставляет силовой щит. — Давним-давно Величайшие маги мира собрались на тайный совет, на котором каждый подписал Великий договор, который регулирует отношения Высших магов и других Сильных мира сего, — новый поток молний ударяет в шипящую королеву. — О полном тексте известно только самим Великим магам, но общеизвестно, что договор запрещает убийство подопечных и учеников Великих волшебников напрямую. Как и попытки прямого убийства друг друга, за что полагается смертная казнь отступника всеми остальными.       Сбрасывая последние ошмётки оков, я тоже бью по королеве сгустком тьмы, ощущая, как разум заполняет пьянящий азарт свободы. Теперь я понимаю, что вся эта муть, которой кружила мне голову королева, имела под собой одну причину. Она не была властна над моей жизнью никогда, как и не могла убить Кейденс при всём желании. Ведь если Темпест права, то она не может нарушить Великий договор.       — Ты ведь не рискнёшь лично нарушить нерушимые клятвы Высших? — хохоча, Темпест осыпала королеву всё новыми разрядами молний, — Ведь кара Высших по истине ужасна и неотвратима. Убей ты Найтмер лично или, упаси Высшие, Кейденс, от твоего улья даже памяти бы не осталось, не говоря о могилах твоих детей. Ведь если всё это для твоего роя, — новый хохот и новые молнии, — то ты никогда не подставишь своих детей под приговор Высших. А значит ты просто хотела, чтобы мы поубивали друг друга, оставив тебя невинной овечкой, которая ни в чём не виновата перед Высшими. Только ты просчиталась, старая карга! Слышишь, Селестия уже идёт по твою душу!       Смещаясь в сторону Кейденс, я ощущал, как подрагивает гора и совсем рядом зарождается портал. Пока ещё только точка в пространстве, но если дать ему время, то он станет окном в иное место. Место, где находится маг совершенно неадекватной силы и мастерства. На фоне которой - королева просто теряется. Да даже против Темпест она не имеет особого превосходства в прямом бою, больше специализируясь в ударах в спину или тонкой магии, настроенной против конкретной жертвы. Не в силах закончить свою сложную волшбу и, одновременно, отражая удары молний Темпест, королева сражалась на два фронта, и явно проигрывала оба сражения.       Вот ещё один сгусток её магии метнулся к безрогой кобыле и на полпути встретился с новым разрядом молний, вспыхивая потоками взрывных энергий. Разорвался словно фейерверк, и просто в никуда выплёснул свою силу, дробя камни.       — Старая карга! — выпуская новый поток дуговых разрядов, Темпест разрывает кокон защитной магии королевы, поджаривая её хитиновый панцирь, — Только в спину бить и умеешь, да исподтишка мозги дурить другим пони! Ну же, покажи мне, на что способны настоящие королевы чейнджлингов! Или же Найтмер права и твоё чрево опустело? И ты пришла…       — Заткнись! — сбрасывая недоделанное плетение новых чар, королева явно собиралась драться всерьёз, — Ты погубишь нас обоих своим безумием! Селестия идёт, и она не пощадит тебя, ведь ты просто наёмница, жизнь которой не стоит ничего! Ты ведь уже предала короля, и теперь Селестия имеет право сделать с тобой всё, что угодно!       — Селестия милостива, — пространство между двумя кобылами аж гудит от магического напряжения, — думаю, мне зачтётся сломанная маскировка, да и подруга заступится за мою судьбу. А вот ты, поплатишься за все свои дела, старуха. Ведь ты же этого сама хочешь!       — Молчи, соплячка! — новый поток заклятий буквально высасывает из королевы силы, превращая из могучего монстра в дряхлеющую развалину, чей хитиновый панцирь начинает аж просвечивать. — Ты ничего не знаешь о долге КОРОЛЕВЫ!       Склоняясь над Кейденс, я осторожно окутываю сестрёнку своей тьмой. Слизывая парализующий тело кокон и выставляя свою силу грубым щитом, я молюсь всем богам, чтобы меня не заметили в этой драке. Пусть хоть друг друга поубивают, но мне бы только немного продержаться, пока из-за холмов не прискачет кавалерия и не решит все проблемы.       — Скоро узнаю, — отскакивает в сторону Темпест, уходя из-под очередного удара королевы и оставляя на полу кровавые отметины, — чувствуешь?       Мир словно на секунду замирает, а портал, который ещё мгновение назад казался безобидной декораций, неожиданно распахнулся во всю ширь. А в следующее мгновение из него показалась нога, закованная в золотую броню. Пылающий плазмой солнца, за ней показался такой же слепяще белый нос и кончик рога. Ещё секунда и портал схлопнулся, оставляя в пещере белоснежного аликорна, закованного по шею в золотую броню и с пылающей живым пламенем гривой и хвостом, под которой плавился камень пещеры, а на мощь магии было просто невозможно смотреть даже обычными глазами.       — Пи… — хрипло выдохнула шокированная Темпест, чей голос заглушило ревущее пламя.       Смотря на прибывшую Селестию, я был полностью солидарен с ней. По-другому просто и не скажешь. Это полный ПИ…