Другая Найтмер

      Ставя очередную пометку на карточке с претендентом, мне хотелось протереть глаза и ни о чём не думать — после десяти часов экзамена, за которые я нагляделся на пони во всех ракурсах, давно определившись с двумя десятками претендентов в гвардию. Оставалось только выбрать состав и поблагодарить всех за участие в этом мероприятии. Вот только была одна загвоздка, я до сих пор не мог решить кого брать: жеребцов или кобыл, а может смешанный состав? С одной стороны, нужно было не заниматься фигней и брать лучших, вот только проблема в том, что из этой десятки лучших, семеро были жеребцами. С другой, Каденс советовала только жеребцов, чтобы не было проблем с дальнейшим управлением. Кобылы пони — это не женщины земли, но с дисциплиной у них в среднем хуже, чем у жеребцов. Но приблизить к себя десяток мужиков… нет, я на такое просто морально не готов! Особенно из-за своих острых глаз, для которых плоть не преграда. Ну и третий вариант, с выбором десятка кобыл… ладно, девяти, так как одного жеребца я возьму по любому — слишком уж он хорош, и я не прощу себя если упущу такую звезду. С этим была проблема, и все, с кем я говорил, категорически не советовали чисто кобылий отряд. Уж слишком много проблем с управлением и взаимодействием. Выходило так, что заставить столько кобыл следовать приказам в точности — было мягко говоря тяжело. Намного тяжелее чем с жеребцами, но, с другой стороны, это будут не мои проблемы, а Физли, которая всячески намекала на желание получить именно такой десяток.       Вот и выходило, что между тем что я хочу и тем, что нужно делать, была огромная пропасть. По сути я могу поступить по уму, а могу поступить по хотелке. И вот который час я мучался сим тяжёлым выбором, снова и снова изучая карточки кандидатов, которые уже извелись за эти десять часов и явно нервничали, обильно потея и косясь на меня. Ладно, пора уже хоть их перестать мучать, а то разбегаются уже лучшие. И так треть, не выдержав, ушли так и не дождавшись хоть чего-то. Что вроде и было обидно, но, к счастью, ушли самые глупые. Которые почти ничего не могли родить по заданной теме, и сами почувствовали, что не пройдут тест, освободив меня от тяжёлого бремени отказа.       — Благодарю всех за работу, — поднимаясь с кресла, я с усилием подавил дрожь в теле, — вы все отлично потрудились и о ваших достижения узнают ваши командиры. Которые безусловно оценят ваш потенциал и ускорят ваше повышение в должности. Номера, — телекинезом поднимаю каточки прошедших, — пожалуйста останьтесь, остальные свободны.       Садясь назад, ощущаю себя так, словно фуру кирпичей разгрузил, наблюдая, как непрошедшие покидают зал, бросая на меня самые разные взгляды и заставляя ощущать себя тем ещё извергом, отвергшим стольких возможных друзей и, так и не познакомившегося с ними. Осталось восемнадцать пони, которые напряжённо смотрели на меня, явно гадая, что будет дальше? Вот, только… я и сам не знал, что делать дальше. Слишком уж много хороших кандидатов пожелало войти в мою личную гвардию и было почти физически больно выгонять любого из них. Уж слишком они все хороши. Вот только, мест в десятке было мало, и я был обязан выбирать. В конце концов, это мой долг как принцессы, влиять на судьбы пони и нести ответственность за их будущее.       — И что дальше? — наконец не выдержала одна из пегасок, напряжённо смотрящая на меня среди прочих.       — Да без понятия, — чеша гриву, ощущаю себя тем ещё идиотом, — вы лучшие, как по физическим данным и магии, так и по работе разума из всех кандидатов. Меня полностью устроит любой из вас, и я просто не знаю кого принять, а кому отказать. Была бы моя воля, я взяла бы вас всех, но пока вынуждена ограничиться одним десятком.       — То есть, — подался вперёд один из жеребцов, так же внимательно смотревший на меня и о чём-то интенсивно думающий, — те, кто не попадут в этот набор, смогут гарантированно пройти в следующий?       — Ну, наверное, да. Только когда это будет? — понимаю, что так оно и есть, как и ещё с полсотни, которые покинули зал раньше, и которых я готов взять в сотню, — Возможно потребуется ждать год или даже два, до следующего набора.       По залу прошёлся гул облечения и до меня дошло, что я только что сказал. По сути, я принял всех, просто часть пройдёт де-юре сейчас, а остальные де-факто потом. Да, нужно будет подождать некоторое время, но год или два это не так уж и много. Если, конечно, они действительно хотят попасть под мое командование. Будь я на их месте, тоже обрадовался бы. Ведь прошёл, только приём откладывается. Вот только мне нужно было решать, кого брать сейчас, а кого потом и это снова была дилемма, которую я должен был решить…       Хотя, стоп! А почему это только я? Пусть сами решают. Ну или на Физли скинуть эту работёнку, почивая на лаврах начальника, отдавшего приказ подчинённому. Разве что подсластить данную пилюлю чем-то приятным…       — Тогда нечего думать, — пробасил запримеченный мною жеребец, — все жеребцы со мною согласятся: что дамы вперёд нас, а уж мы подождём.       От подобной галантности — я чуть челюсть не уронил, ощущая, как по спине прошёлся холодок такой перспективы. Видя, как остальные жеребцы одобрительно кивают и улыбаются кобылкам, давая им зелёный свет на прохождение. Тупые галантные козлы! Что же мне с этим бабским царством делать то теперь! Караул, верните всё назад! Я так не согласен!       — Ещё одно место остаётся, — флегматично заметила Физли, глядя на оного оратора, в котором остальные уже явно признали лидера, — нужен один жеребец для укомплектования десятка.       Взгляды всех присутствующих скрестились на жёлтом гиганте, шерсть которого на глазах встала дыбом, а сам он попытался залезть под стол и исчезнуть из поля зрения двух десятков пони, явно не желая принять оказанную ему честь. Вот, только, я отлично понимал, что ни один жеребец добровольно на такое не подпишется и придётся мне назначать крайнего. Тем более его, я точно хотел брать. Без вариантов. Уж слишком он хорош, потому и не оставил два десятка кандидатов, хоть легко мог добавить к восемнадцати ещё одну парочку.       — Единогласно, — нарушив тишину, выношу свой вердикт, — раз решил говорить за всех присутствующих жеребцов, то и отвечать будешь за всех. Итак, поздравляю, вы приняты в десяток Физли Берритвист, которая подчиняется непосредственно мне, а значит стали костяком моей будущей личной гвардии. На этом передаю вас в её нежные копыта и да пребудет с вами Сила…       Хотелось избавиться от этой обязанности как можно быстрее, и я уже поднимался, когда воительница дёрнула меня вниз и прошептала на ухо:       — А кабак.       — Какой ещё кабак? — отвечая так же тихо, наблюдаю, как пони радостно общаются и поднимают такой гул в аудитории, что нас не услышать.       — Обычный, — Физли была сама невозмутимость, — в котором отмечают новое место службы и знакомятся друг с другом в неформальной обстановке.       — Ну так идите, — не понимаю, в чём проблема, — если нужно, я оплачу.       — Оплата, это само собой, — почти касаясь моего уха прошептала Физли, оказываясь слишком близком ко мне, да ещё и на глазах у всех, — Но вы сами должны присутствовать на событии. Если, конечно, не хотите никого обидеть, а наоборот оказать знак внимания своей будущей гвардии. Показав, что вы настоящая принцесса, а не напыщенный самодур, сторонящийся обычных пони.       Этого в программе не было! И вообще, где я, а где кабак?! Нет-нет-нет! Я на такое не подписывался!       «Это твои обязанности, как принцессы, — промурлыкала довольная как кошка маменька, вновь возникнув в моём сознании лучом холодного лунного света, — так что никаких «Нет», только «Да». Ведь ты же не хочешь посрамить наш род неподобающим поведением и оскорбить всю гвардию?»       «Как всю гвардию? — внизу все похолодело, — при чём тут вся гвардия?»       «При том, что опуская своих личных гвардейцев, ты оскорбляешь всех. Как оскорбление, нанесённое тебе, является оскорблением всему нашему роду. По сему, будь хорошей девочкой и исполни свой долг до конца.»       «Я же ещё не совершеннолетняя… — пытаюсь хоть как-то отвертеться, — мне пить нельзя. И вообще, я маленькая для таких серьёзных мероприятий!»       «Ничего, тебе вместо вина нальют компот, он выглядит похоже, — отмахнулась Лу́на, вынося свой окончательный приговор моему сегодняшнему вечеру, — так многие трезвенники делают. Будешь сидеть за отдельным столом, с Физли, и изображать из себя важную персону, одним своим присутствием. В остальном можешь делать что хочешь, в рамках приличия, главное жеребцов не клей и не порть праздник другим пони своей кислой миной. Улыбайся, Найти, улыбайся.»       Ощущая, как непроизвольно выполняю команду матушки, снова чувствую себя мышкой в лабиринте, из которого есть только один выход. И этот выход мне категорически не нравится. Вот, только, выбора у меня действительно нет. Либо сидеть тут до посинения, либо выполнять свои обязательства принцессы и не противиться местным обычаям.       — Хорошо, — смиряюсь с неизбежным, — надеюсь ты уже присмотрела нормальный кабак и заказала места?       — Да. Только заказ был на двенадцать персон, а не на двадцать, но ничего, я перезакажу. Тем более всем нужно ещё подготовиться и переодеться. Думаю, за час со всем управлюсь. Буду ждать вас через час у выхода из дворца.       Кивнув в ответ, я наконец отрываю свой круп от стула, понимая, что отступать некуда — позади Лу́на.       — До встречи через час, на площади перед дворцом. , — говоря это, по-прежнему ощущаю её взгляд на загривке, — Отметим начало вашей службы под моим командованием. Приходите все, я буду ждать.       Церемониально кивнув всем присутствующим, на деревянных ногах выхожу из аудитории, ощущая себя мокрым от пота. А ведь мне нужно прилично выглядеть, а значит помыться, одеться и явиться вовремя. Так что быстрее домой, приводить себя в порядок. Ведь лучше прийти раньше, чем опоздать. Но главное, принцессы не бегают по дворцу, поэтому заложить четверть часа на дорогу в обе стороны, чтобы наверняка успеть.       А значит — у меня только полчаса на всё про всё.