***
— Добро пожаловать, новые друзья и давние, на сегодняшнюю гонку на Холме Уилли! — Объявил Луиджи. Маленький черно-белый флаг в полоску развевался на его лобовом стекле. Его давний друг, Гвидо, взволнованно подпрыгивал на месте подле него. Луиджи направил свой флаг на гонщиков на треке перед ним. — Сегодня с нами - Великий Молния Маккуин! Маккуин уверенно взвёл свой двигатель и широко улыбнулся, вызывая у всех машин флэшбеки о его днях новичка. Все, включая тетя Карлу и жителей Радиатор Спрингса, поддерживали гонщиков с вершины каньона, откуда они с жадным интересом наблюдали за гонкой. Салли наигранно закатила глаза на самоуверенное появление Маккуина. — -Круз Рамирез!- — продолжал Луиджи. Тетя Карла улыбнулась Круз с высоты каньона и Круз ухмыльнулась ей в ответ. — -и наши гости, Пабло и Виктор..? — Луиджи выжидательно замер. — Эрнандес, — должным образом информировал Пабло. —...Эрнандес! — Закончил Луиджи. Он поднял флажок с гладким стержнем, готовый резать воздух. — На старт... Двигатели начали реветь. —...Внимание... Их внутренние механизмы зарычали в ожидании. —...МАРШ! Все четыре с визгом поехали по команде. Огромное облако пыли образовалось на месте старта. Маленькие фигуры Луиджи и Гвидо были почти неразличимы в этом шквале. Сначала Маккуин занял поул-позицию, но Круз, быстро ускорившись, очень скоро его опередила. Он не мог не улыбнуться её достойной похвалы результату. Но не слишком долго - у него ещё была гонка впереди. Казалось, что Пабло пару раз догонял Круз в течении гонки, особенно на втором повороте, но на хитром третьем повороте у него не было шансов. Небольшое расстояние начало формироваться между кузенами. Виктор был в почётном расстоянии от Пабло, а Маккуин был прямо позади Круз. — А вот и они! — оповестила Фло с зрительского места. Дикий и фантастический вихрь захлестнул зрителей. Их двигатели ревели, дополняя каньон богатыми и отрадными звуками, заставляя немного камней греметь и вибрировать. — Вуху! — Закричала Круз, проносясь вокруг в кружках. Очевидно кем был победитель - и это не Виктор. — Ладно! Я победила! Тетя Карла поднялась на стойках. — Это моя девочка! — Остальные болели вместе с ней. Круз остановилась чтобы помахать своей тете, а затем перевела взгляд на расслабленного Маккуина. — О! Мистер Маккуин! — Круз игриво улыбнулась своему тренеру. — Вы тоже неплохо справились. Маккуин ей подыграл. — Ох, я просто не хотел поставить тебя в неловкое положение перед твоей тетей, победив в гонке. — Коне-ечно. Повернувшись, Маккуин увидел Пабло и Виктора подъезжавших к ним чтобы присоединиться. Было понятно кто приехал третьим, и это все ещё не Виктор. — Неплохо гоняете. — Сделал комплимент Маккуин. Виктор пожал шинами, довольный результатом. — Эм, гонки все равно не были моей страстью. Маккуин двинулся к его брату. — Я скажу, Пабло, ты довольно хорош для того, кто больше не гоняет. — Он был искренен. Пабло закатил глаза к небу в скромном жесте. — Ну, я принимал участие в некоторых местных гонках когда был младше, но всегда без большого успеха. Это пробудило интерес Маккуина. — Почему? Что случилось? Поведение Пабло стало более тихим и вялым. — Будучи старшим, я должен был найти более ‘стабильную’ работу чтобы поддерживать семью—мою mamá. Маккуин понимающе кивнул. — Аа... — Это не так уж и плохо. Я начал небольшой бизнес продавая запчасти в моем родном городе! — Он повернулся к Виктору. — Виктор помогает мне с ним. Маккуин улыбнулся им обоим. — Воу. Что ж, рад за вас. Он взглянул на своих друзей на скале. Улыбка Салли была ему ответом. Он повернулся к своим приятелям-гонщикам. — Хорошо погоняли с вами двоими. — Он почувствовал на себе выжидающий взгляд Круз. — И Круз. Он свернул к ждущим его машинам. — Я вас потом догоню. Виктор направился за ним. — Я поеду с тобой. Пабло и Круз смотрели вслед уходящим машинам. Они оба наслаждались окончанием гонки, будто бы время остановилось с их последней гонки будучи детьми. Круз посмотрела на Пабло, тщательно исследуя его новый цвет. — Знаешь, — она сказала, — я думаю что красный шёл тебе больше. Пабло вздохнул, испытывая смесь сожаления и удовлетворённости. — Да... Я знаю... Круз анализировала заявление спорткара. — Да ладно, Пабло. — Она дала ему поощряющий толчок. — Я знаю, что ты хочешь свалить оттуда и делать большие вещи! Посмотри на меня - если я смогла провернуть это, то и ты сможешь! Пабло объяли противоречия. — Я знаю... Просто... Я хотел остаться дома чтобы заботиться о mamá, понимаешь? — Он покачал капотом в непонимании огромного вклада матери в их воспитание. — Она всегда так много трудилась для нас. Круз в знак утешения положила шину на Пабло. — Не волнуйся—теперь, когда я настоящая гонщица, я могу использовать деньги которые я заработала чтобы поддерживать её! Пабло воззрился на Круз с надеждой в глазах. — Правда? Ты это сделаешь? Круз улыбнулась, гордо выпрямляясь. — Конечно! Лицо синего спорткара существенно осветлилось. Его глаза пронеслись вокруг в жадном предвкушении, потерянные в возможностях его теперь неопределённого будущего. Некое подобие внезапной обеспокоенности выразилось на его лице, и он повернулся к своей кузине. — Ты точно не против того, чтобы я оставил свой бизнес? Круз колебалась. — Нууу, ты, должно быть, разберёшься с этим сам... — Она по-дружески подтолкнула его. — Но я прикрою твою спину, кузен! Пабло, похоже, был доволен этим ответом. Он усмехнулся. — Ну, я не уверен что буду участвовать в гонках как таковых, но я очень хочу путешествовать по миру и увидеть его вне моего города. — Он надулся в героической манере. — Я хочу найти своё призвание. — Вау, — съязвила Круз. Драматично. Пабло засмеялся и игриво толкнул Круз под бок. — Ох, заткнись. — На его лице растянулась улыбка. — Кто знает, Круз. Может быть, ты когда-то увидишь меня на треке гонок Кубка Поршня. Круз закатила глаза. — Да, конечно. — На её лице проявилось прозрение. — О! Между тем, я знаю кое-кого кто может покрасить тебя обратно в красный!***
— Э-эй, что ты думаешь, чувак? — Рамон опустил гидравлический подъёмник его салона боди-арта и отодвинулся чтобы посмотреть на свою работу. Пабло подъехал к зеркалу, осматривая свою знакомо красную наружность острым глазом. Впечатленные Маккуин, Круз, Виктор и его мать отражались на его теле. Пабло повернулся к ним с удовлетворённой ухмылкой. — Это замечательно! — он сказал Рамону. — Спасибо. Se lo agradezco mucho. Художник скромно помахал ему. — Эм, no hay de qué. — Что это? — спросил Маккуин. — Красный Молнии Маккуина? — Немного да, но я перемешал это с другими вещами чтобы получилось уникально, знаешь? Пабло надулся как индюк. — Это красный Пабло Эрнандеса. Круз покачала капотом, словно в восторженном неверии. — Я же тебе говорила, Рамон - профессионал. — Она жестикулировала, будто своему ансамблю. — Я имею ввиду, посмотри на это! Огненный лихой гонщик засмеялся, очевидно польщённый. — Что я могу сказать? У Рамона есть талант. — Он взглянул на Виктора. — Что насчёт тебя, малыш? Рамон может тебе что-то подправить если ты хочешь. Виктор потряс шиной—его голос колебался от страха. — Оо, нет, не нужно. Спасибо. Пабло подтолкнул брата. — Виктор застревает в своей старомодности, когда наступает время попробовать что-то новое. Виктор застыл, возмущённо надувшись. — Э-эй! Нет, это не так! — У него наверное эта обычная старая серая покраска уже более года. — Пабло беспощадно продолжал. Тётя Карла решила применить свои материнские силы во благо. — Хорошо, хорошо, mijos. Как насчёт того, чтобы отправиться в кафе Фло и присоединиться ко всем остальным? Пабло согласился. — Окей. Он и другие собрались покинуть боди-арт салон Рамона. Тетя Карла была предпоследняя на выходе, Круз задержалась позади нее. Желтая и синяя гоночные машины аккуратно подтолкнули её, и вышли на прохладный вечерний воздух. — Tía, — Круз произнесла тихо, чтобы никто больше не услышал. — Подожди. Тетя Карла повернулась лицом к своей племяннице. Другие машины были уже у заправочной станции. Они были одни, и только приближающаяся ночь была им компанией. — Что случилось, Круз? — спросила Тетя Карла, уже чувствуя, что Круз что-то замыслила, выйдя наружу вместе с ней. Я хотела немного поговорить с тобой, — ответила Круз с торжественной миной. Глаза хэтчбека засветились теплом. — Конечно, mija. Они припарковались вне салона Рамона. Достаточно далеко для приватности, но достаточно близко для комфортного вида происходящего в кафе. Звук живого общения машин пронизывался через пустыню Аризоны. Это был вид достойный созерцания—будто бы счастливая семья живущая в зимнем мире, изолированная в своём маленьком мирке, в центре богом забытого места. Тетя Карла, полная терпения, повернулась к Круз. — Что случилось, cariño? Круз глубоко вздохнула и выдохнула прежде чем начать. — Tía... Взрослея, я никогда не осознавала того, как много ты работала, чтобы держать нас живыми и счастливыми. Её тетя была тронута. Она положила шину на Круз. — О Круз, ты же знаешь, что обеспечивать детей - это долг матери. — Она немного подумала. — И детей её сестры. Я сделала то, что любой другой родитель сделал бы. Круз отъехала назад, дабы смотреть прямо в лицо её тети. — Ну не только это! Даже в те дни, когда единственное чего ты желала - это сна, ты всегда нам улыбалась! И ты всегда проверяла, есть ли нам подарки на Рождество, когда мы не могли даже их себе позволить! И—и когда я была рассержена или раздражена, ты всегда была терпелива и старалась заставить почувствовать меня лучше, хотя тот, которому нужна была поддержка была ты- — Её голос сорвался и она замолчав, опустила взгляд на землю. Ей немного недоставало кислорода. Глаза Тети Карлы расширились от удивления, пока не обрели нежность и морщинки в уголках. — О mija, ты ведь знаешь, что я была счастлива видеть вас счастливыми. Это того стоило: видеть ваши улыбки. Круз снова взглянула на тетю. Её глаза немного блестели. — Да... Я не думаю, что смогу достаточно тебя отблагодарить за все твои старания... За заботу обо мне, чтобы я стала тем, кем хотела. — Она произнесла последние слова с приглушённым, грозным пылом. Её глаза блеснули огнём на фоне тени ночи. — Чтобы я могла гонять. Глаза Тети Карлы искрились словно низины света угасающего дня. — Все для тебя, cariño. Круз улыбнулась. — Но... Я думаю что есть кое-какой способ, которым я могла хотя бы частично тебе отплатить... Тетя Карла была вся во внимании. — Что ты имеешь ввиду? — Tía, когда я выиграю ещё немного гонок, я хочу дать тебе немного заработанных денег, чтобы купить тебе что-то немного лучше, чем старая захудалая мастерская. Тетя Карла была ошеломлена. — Круз, ты хочешь купить мне новый дом? Круз кивнула, все её тело покачалось вверх и вниз от этого действия. — Больше чем это. Tía, я дам тебе достаточно dinero, чтобы тебе не пришлось больше работать. Автомобиль средних лет изо всех сил пытался найти подходящие слова. Она настойчиво покачала головой. — Я... Я не могу взять твои с трудом заработанные деньги! Они твои. Ты так много работала для этого! — Нет, Tía, — Круз ей решительно напомнила, — не только я так усердно работала. Ты тоже приложила в это свои усилия. Тётя Карла приняла это. Она раздумывала над предложением, после чего взяла шины Круз в свои собственные. Она плотно сжала их и посмотрела на племянницу с слезами на глазах. — Хорошо, Круз, — смягчая хватку, сказала она. — Если это то, чего ты хочешь. Круз так же залилась слезами. — Да, Tía, это то, чего я хочу. Старая машина всхлипнула и решительно кивнула, выпустив её шины. Они наслаждались атмосферой ‘затишьем после шторма’ пока Тетя Карла не заговорила. — Я тут положила глаз на один новый плоский телевизор... Глаза Круз расширились. — Tía! Оранжевый хэтчбек сердечно усмехнулся. — Ох, Круз, я просто шучу. Тебе сначала нужно выиграть эти гонки, да? Круз приняла уверенную гоночную стойку. — О, не волнуйся. Я выиграю эти гонки! Тётя Карла улыбнулась Круз, и что-то в этой улыбке говорило, что она ни на секунду не сомневалась в ней. Два счастливых члена семьи подъехали к кафе Фло V8.***
На данный момент в кафе Фло V8 распространилось всеобщее веселье. Автомобили всех форм и размеров находились у колонок, а Фло во главе всего этого брала заказы внутри кафе. — Как прошла твоя поездка, дорогуша? — Бодро спросила у женщины хэтчбека девушка Моторама. — О, все было хорошо, — Ответила Тетя Карла делая глоток масла, — мне просто казалось что я задерживаю мальчиков, потому что делала перерывы столько раз! Фло прыснула. — О, милая, мне знакомо это чувство! — Она наклонилась ближе. — Не говори никому, но я действительно начинаю чувствовать эти мили! Её муж подъехал к ней. — Ты также красива, как и в первый день нашей встречи, детка. Фло усмехнулась, её полузакрытые глаза смотрели на лихого гонщика. — Ох, Рамон. — Они начали проявлять свою привязанность друг к другу. Сардж закатил глаза. — Агх, любовь. Филмор, возле него как и всегда, улыбнулся. — Разве она не прекрасна? Маккуин, тоже находившийся рядом с Фло и Рамоном, пошутил, — Эй, я думаю что даже Лиззи тебя бы обогнала, — ссылаясь на замечание Фло о её возрасте. Чёрная Модель Т, казалось, появившаяся из ниоткуда, пристально таращилась на наглого гонщика. — Что это было? — потребовала она ответа пугающим тоном. Маккуин сглотнул. — Э, ничего! Лицо Лиззи мгновенно смягчилось. — О! Я думала ты что-то сказал! Подальше от разборок у бензоколонок, Луиджи неустанно спрашивал о мнении Пабло об итальянских машинах. — Так-с. — Луиджи приблизился к нему. — Как тебе Феррари? Очень хороши, да? — Он выжидающе воззрился на него. Пабло кивнул. — Разумеется! Ламборджини тоже круты, да? Луиджи прищурился. — Хмм, может быть, но Феррари все равно лучше. Его верный голубой грузоподъёмный компаньон рядом с ним кивнул, его зубцы скрестились в любознательности. — Sì, sì. Шериф подъехал к зданию Фло. — Фло! У тебя случайно нет тех пончиков? — Какие? — спросила она. Шериф пожал шинами в попытке изобразить безразличие, затем понизил голос. — Мне два! — Э-эй, Шериф, может ты должен исключить подобные вещи из своей диеты. Шериф стрельнул в него грязным взглядом. — Тише, лихач! Что это за коп без пончиков, а? К тому же, ты сам таким же будешь после нескольких лет. Глаза Маккуина расширились в смеси обиды и страха. — Э-эй, нет, я не буду! Мэтр ударил Маккуина и загоготал. — Ха! Он назвал тебя старым! Шериф посмотрел на ржавого тягача. — Ты тоже, Мэтр. Мэтр замер. — Я? Тем временем, у Круз и Виктора была собственная приватная беседа, подальше от главного ансамбля. — Ты точно хочешь продолжить бизнес Пабло? — спросила у него Круз. Виктор серьёзно улыбнулся. — Да, Круз, я полностью за. Круз застыла. — Но разве ты никогда не хотел чего-то большего? — она подняла шину в воздух, как будто имитируя этот самый путь. — Что-то изменить в жизни? Серебряная машина задумалась. — Может быть однажды, но пока что меня все устраивает. — В его глазах виднелась обеспокоенность. — К тому же, кто-то должен следить за mamá. Мы не можем просто оставить её одну. Глаза Круз потухли. Ей было немного стыдно за свои желания. — Наверное... — Она попыталась полу-сердечно улыбнуться. — Семья прежде всего, я права? Виктор расправил шины. — Наверное... — Он испытал ее спокойным взглядом. — Но что случилось бы с твоей мечтой, если бы ты поставила семью на первое место и осталась? Круз перевела взгляд на землю. — Да... Но я все ещё сожалею... Виктор успокаивающе положил на неё шину. — Не переживай, Круз. Это только потому что ты у нас на первом месте. Мы все приглядываем друг за другом. Круз в ответ посмотрела на него и благодарно улыбнулась. — Что ж, не волнуйся, Виктор. Я отплачу вам за все что вы мне сделали—вдвойне, особенно Tía! Виктор улыбнулся. — Эй, с семьей, все идёт по второму кругу, не так ли? Круз кивнула. Она внезапно замерла и сфокусировалась на своём наставнике на расстоянии. Она наблюдала как он тихо разговаривал с Салли. — Говоря о семье... — Она поймала взгляд Маккуина и помахала ему. Он на неё взглянул, после чего изрек пару прощальных слов Салли и повернулся к ней. — Что случилось? — спросил он, как только подъехал. Круз дёрнула капотом в сторону кузена. — Эй, не мог бы ты оставить нас одних на минуту? Виктор кивнул. — Конечно, пойду беспокоить Пабло. — И он отбыл к другим. Маккуин смотрел ему вслед с поднятым веком. Беспокойство росло в его чертах. — Что? Что происходит? — желал он осведомиться. Круз знающе на него взглянула. — Это Вы должны мне сказать, мистер Маккуин. Гонщик-ветеран моргнул. — А? Круз насмехалась. — Я о ней, глупыш. — Она указала на голубую Порше вдалеке. Маккуин перевёл взгляд с Салли на Круз. Он был также насторожен как и раньше, если не больше. — Что? С Салли что-то стряслось? — спросил он. Его голос обрёл больше тревожности. Круз раздраженно выдохнула. — Нет же, ты большой паникёр. Я о том, почему Вы ещё на одели обод, Мистер Маккуин? Лицо Маккуина сразу же озарило понимание. — Ааааа. — Он немного подумал, и потом осознал что это означало. Его лицо помрачнело. — Ааа... Круз сложила шины в ожидании. — Ну? Что тебя так задерживает? Маккуин вздохнул и опустил глаза на землю. Судя по всему, раньше он размышлял над этим множество бессонных ночей подряд. — Не то чтобы я не думал об этом ранее... — Тогда чего Вы ждёте, Мистер Маккуин? Вперёд! — Круз начала подпрыгивать на колёсах. — Ну же, я могу даже станцевать для тебя чтобы поддержать! Маккуин выставил шину чтобы остановить её. — Нет нет нет, не нужно. Без танцев. Круз перестала двигаться. — Что такого? Ты же знаешь, что она скажет да. Маккуин отвёл взгляд в сторону. — Это не связано с ней... Круз внимательно его изучила, а потом расширила глаза в удивлении и ахнула. — Погоди!.. Ты не хочешь жениться на Салли? Маккуина сотрясло высоким звуком её заявления и он своевременно шикнул на неё. Он проверил место где находилась Салли, проверяя услышала ли она. Убедившись что нет, он повернулся к Круз и вздохнул. — Конечно я хочу, Круз, — сказал он. — Просто... Просто сначала гонки, и постоянное отсутствие—из-за поездок, понимаешь? Я не хотел... — он умолк и лицо его выражало неуверенность. — Я не знаю... — Начать отношения, связанные узами брака, когда ты так занят? — закончила Круз. — Да, типа того. — Ответил Маккуин. — Мне будет неудобно называть её женой и все время оставлять её для гонок. — Но она присутствует на Ваших гонках все время. — напомнила Круз. — Да, я знаю. — Сказал Маккуин, и Круз могла поспорить, что он был благодарен за это. — Просто, иногда мне неудобно все время таскать её с собой везде. Круз отмахнулась. — Я уверена, что она совсем не против. Маккуин немного приукрасился. — Да, готов поспорить, ты права. — Его черты снова потускнели. — Это больше связано со мной, чем с ней, правда. — Он развернулся чтобы полюбоваться своей девушкой на дистанции. Она обыденно разговаривала с Фло. Она улыбнулась чему-то, что сказала Фло, и это зеркально отразилось на Маккуине. Было очевидно, что эти двое действительно были идеальной парой. — По кое-какой причине... — Маккуин застыл, задумчиво обдумывая слова. — Брак - это как... Я не знаю, начало конца моей гоночной карьеры... Круз прореагировала так, будто бы это заявление являлось богохульным. — Что ты имеешь ввиду? Все тревоги Маккуина вылились за раз. — Ты знаешь о чем я! Когда ты женишься, то начинаешь говорить о детях, и скоро, ты уходишь в отставку по-настоящему, и я даже не знаю, хочу ли я детей! — Он заметил своё возбуждённое состояние и попытался восстановить самообладание. Круз взяла это на заметку. — Ты... Нервничаешь по поводу этой новой страницы своей жизни. Маккуин согласился с этим замечанием. — Я думаю... Я имею ввиду то, что случились изменения с моей гоночной карьерой в последнее время... Круз неожиданно стала встревоженной из-за его слов. Она посмотрела на свой логотип Диноко. — Ты не... Жалеешь об этом? — Что? Конечно нет! — ответил Маккуин. — К тому же, меня не будет только в этом сезоне, я всегда буду гонщиком. Круз почувствовала облегчение, хотя не похоже чтобы гонщики думали об одной и той же вещи. — Что ж, я рада это слышать! Они провели некоторое время в молчании, разбирая свои мысли. Ночь окончательно накрыла Радиатор Спрингс и огни многих зданий приятно освещали местность. Остальная группа продолжала тусоваться в кафе. — Так или иначе, — добавила Круз. — Я думаю, что это время нам всем посмотреть в наше будущее. Как ты сказал - вещи меняются! Маккуин коротко засмеялся, но смех пронизан неловкостью. — И не говори. Круз повернулась к своему старшему механику. — Ты вероятно должен попробовать поговорить с Мисс Салли о вашем совместном будущем. Я знаю, она поймёт. Молния улыбнулся и тепло взглянул на Салли. — Да, она поймёт. — Он продлил свой любящий взгляд ещё немного, прежде чем вновь обратить своё внимание на Круз. Он дал ей игривый толчок. — Знаешь, это был хороший разговор. Тебе следовало бы стать психотерапевтом или чем-то в этом роде, может даже тренером. — Ох, прекрати.***
После ещё нескольких часов праздного общения, как и нескольких напитков, городок решил объявить ночь. Круз направилась к своему конусу с усталыми веками, где она проживала все это время. Её семья тоже получила свои конусы для проживания на время своего визита. Радиатор Спрингс был тихим и каждый житель спал в своём доме. Но некоторые не без смешанных сантиментов по поводу их соответствующего будущего. Круз счастливо доплелась до Конуса #2, который был завален её личными вещами. Здесь был и постер Гоночных Серий Кубка Поршня приклеенный к стене, и фотография её тётушки с трофеем позади, наряду с прочими безделушками. Хотя все эти вещи были узнаваемы, один объект выделялся среди них всех. На её тумбочке были конусообразные часы с фотографией в позолоченной раме. На фото было ярко-жёлтое спортивное купе, напоминавшее Круз во многих аспектах. У неё были тёплые карие глаза и широкая, счастливая улыбка. Она надела неоновую розовую повязку вокруг кабины и броские фиолетовые утеплители крыльев, которые входили в её образ. Она танцевала.