За час перед рассветом

Эйс, опередив девочку, ярко улыбнулся и, не успела та подняться, сгреб в охапку за шею, нещадно ероша ее волосы. Галдёж стоял неимоверный. Пираты радовались так, словно их капитан нашел Ван Пис, а не принял на борт мелкую задохлину. Сония тем временем стояла как пришибленный тапочкой клоп, пока парень превращал ее и без того неопрятную головушку в подобие вороньего гнезда, но даже когда очухалась и взвыла, никто ее не услышал. — Эй, босс, — использовал он обращение команды к своему капитану, не моргнув и глазом. — Раз уж мы о тренировках, как насчет меня? — Хм? — отвлекся тот от бочки бухла — и когда припёр только? — Что именно ты имеешь в виду? — Я тоже остаюсь, — перекрикивал парень шум толпы. — Позволишь? — Ничего не имею против, — заулыбался Йонко. — Хочешь напроситься ко мне в ученики? — Ага! — Ты чего?! — отчего-то возмутилась Сония прямо Эйсу в ухо, но он и внимания не обратил. Тем временем Шанкс принялся сиять как летнее солнышко: — Отлично! — проговорил он звучно. — И раз уж меня вырастил капитан Роджер, можешь звать меня старшим братцем! Ха-ха-ха! И с такого поворота событий Эйс выпал к чертям. — Э… он что… — Не-а, абсолютно трезв, — Сония с сочувствием похлопала его по плечу, но после мстительно улыбнулась. — Поздравляю, ты попал! И, пока друг познавал дзен, постаралась проскользнуть к выходу. Руки болели нещадно, не позволяя даже порадоваться своему принятию на корабль. Да еще и этот… отбитый. Какого дьявола он вообще… — Э-хэй, братва! — окликнули из-за спины. — Остановка в Гоа отменяется! Курс — куда глаза глядят! Полный вперед!!! …изменил решение в последний момент??? Выбравшись на верхнюю палубу, Сония забилась в свой любимый укромный уголок, где ранее коротала вечера в обществе Марко, и принялась аккуратно разматывать повязки. Испытанием оказалось даже шевелить пальцами, но она продолжала, стиснув зубы и периодически отдыхая. Терпеть было сложно, но идти в лазарет из-за пары синяков она не могла себе позволить. Даже если никто бы этому не удивился. Размотав одну руку она откинула голову назад, тяжело вздыхая прежде чем продолжить. Сдерживая слезы. Кожа уже начала наливаться всеми оттенками свежих гематом, а пальцы обретали все больше сходства с сосисками. Через пару часов она и поднять их не сможет. Ещё бы — сразиться с Йонко… Даже если тот просто забавлялся. — Ты чего к врачу не идёшь? Сония вся передернулась, но затем наткнулась наконец на сердитые глаза Эйса. Он подпирал плечом надстройку метра за четыре и выглядел довольно мрачно, злой и на себя, и на девочку, и на Шанкса. Как только не лопнул, интересно? Видимо, мысли Сонии слишком отчётливо отразились на её лице, и парень надулся, разительно походя на провинившегося, но очень уж упрямого ребёнка. А затем сдвинулся с места и присел прямо напротив неё, взаимно буравя девчонку взглядом. — Чего пришёл? Чухай отсюдова, — отозвалась она, для полноты картины шатнув головой куда-то в сторону. Эйс нахмурился пуще прежнего. Чего ж она рукой направление не укажет, коль такая умная? Но язвительную реплику пришлось сдержать. — Мне тут показалось, что ты хочешь поговорить, — начал он, попутно потянув к себе её забинтованное запястье и принялся неуклюже, но быстро снимать повязки. Сония вся напряглась, но не обронила ни звука, и в следующий момент уже взяла себя в руки. — Да, хотела. — Ну так говори. — С мыслями собираюсь. Спустя пару секунд молчанки, Эйс решил уточнить: — С мыслями или ругательствами? — Я стараюсь обойтись без второго, так что не мешай! — вспылили в ответ. — Зачем ты остался на корабле? — Тренироваться. Глупый вопрос. — Ты ведь давно начал осваивать хаки и сам знаешь, где собака зарыта. Тебе больше не нужен учитель. Зачем? Парень, медленно закипая, остервенело взъерошил затылок. — Ты спасла меня и влезла в дерьмо — значит, я за тебя в ответе. По-моему, все очевидно. — Что-то такое я и предполагала. — Тогда в чем… — В том, что я не для того вышла в море, чтобы со мной потом няньчились. Не для того, чтобы становиться для кого-то обузой, не для того, чтобы привязать тебя к себе сраным чувством долга, или что ты там себе выдумал! Это был мой выбор, и… — Хватит чушь пороть, — отрезал он, оттолкнув её руку, а перед глазами встала ужасная, но драгоценная картина, увиденная им с эшафота. — Нельзя просто взять и решить, что кто-то забьет хер на узы с тобой только оттого, что тебе так захоте… — Я просто хотела свободы! — перебила девочка почти отчаянно, и Эйс незаметно перевел дыхание, успокаиваясь. Дежавю было слишком сильным. Луффи номер два, блин. Не наорать. Только бы не наорать. — Вот потому я так и поступил, — он отвернулся, намеренный уходить, но почти сразу же передумал и положил широкую ладонь ей на голову, сжав пальцами дурную черепушку. Сония зашипела от боли. — Эй, отпусти! — Не-а, — нагло заявил он, но несмотря на это тут же убрал руку и в один момент вдруг стал выглядеть ранимым, заглядывая ей в глаза. — Ты напоминаешь мне моих братьев. Это для тебя достаточная причина? Пораженная как сменой настроения, так сказанным, Сония тихо выдохнула, но пират уже зашагал прочь, не дожидаясь ответа. — Гроза морей Портгас Д. Эйс настолько сентиментален? — догнало его на углу. В ответ же девочка услышала еле слышный фырк. — Нашла грозу. Из-за моей слабости погибли мои накама. Сейчас я для этого корабля куда большая обуза, чем ты. И, уходя, он добавил: — А в лазарете лучше покажись. В море нельзя подолгу болеть. — Хорошо, — прошелестела та одними губами, но парень этого уже не услышал. После того Сонию не беспокоили добрых несколько дней, не позволяя даже помогать в работе — со своими травмами она только мешалась. Эйс на глаза не показывался тоже, черт знает чем занятой и внезапно объявившийся уже через несколько дней. Он нашел её все в том же месте и тяжко свалился на фальшборт рядом, избегая смотреть в глаза. Так, в тишине, они и просидели добрых пару минут, пока девочка не начала разговор первой. — Скучаешь по дому? — Типа того, — ответили задумчиво. — Я просто… Представил, если бы Сабо был жив, даже был неподалёку, но не зашёл показаться, не сказал «вот он я, в порядке, так что не переживайте». Думаю, при встрече я врезал бы такому придурку — а теперь чувствую себя таковым, — он тяжело вздохнул. — Дадан с бандитами, Макино, мэр — они сто пудов переживали. Одно дело, если бы я был на Гранд Лайн, а я всего в паре сотен миль… — Так что я полный свинтус, — закончила за него Сония. — Точно, — он оттолкнулся от борта и улыбнулся небесам, после чего уселся рядом. — Вот выговорился и легче стало. — А почему мне? — Я ненавижу казаться слабым, а ты видела меня и в моменты похуже, — был ответ. — Весь корабль знал, что ты на грани смерти. — «Весь корабль» не сидел со мной часы напролет. И я не хочу больше говорить о тех днях. — Ладно, — согласилась собеседница. Это и вправду были не лучшие времена. Для обоих. — Но раз так переживаешь, пообещай, что после окончания тренировок первым делом вернёшься домой. — Без проблем. Но ты идёшь со мной, — он внезапно оскалился на её офигевшую мордашку. — Черта с два я отдам своего накама другому капитану, даже Красноволосому. — Н-но… — Без «но». — Да не пойду я никуда за тобой, отбитым! — Пойдёшь. Ты и сама отбитая. — Не… — Слово капитана — закон, — ухмыльнулся он широко, уже готовый удрать. — Так что цыц. — Эй! Но парень снова смылся первым, оставив девочку сердито пыхтеть себе вслед, а затем — и смириться с положением дел. Наблюдая за ним во время ежедневной работы на корабле, Сония наконец осознала, что от такого сорвиголовы уж точно никуда не денешься. Да и желание пропало. Эйс был везде. Сверкал зубами, громко гоготал, засыпал где-нибудь на реях и, свалившись, громко и со вкусом ругался. А, напившись, еще и пел, в основном «Сакэ Бинкса». Или «Сакэ Бинкса». А еще «Сакэ Бинкса». Каким-то чудом эта песенка не надоедала никому и никогда и могла поднять настроение даже под самой черной тучей. Как и сам Эйс. Даже во время тренировок от него было не скрыться. — Разве ты не должен быть с капитаном? — встретила она его с порога, безошибочно узнав по ритму шагов. Собственно, у девочки были завязаны глаза, а рядом стоял кто-то из рядовых членов команды и лупил ее деревянным мечом. — Он пока не позволил мне тренироваться, — прозвучало беззаботно. — Не знаю почему. Сония, отвлекшись, пару раз огребла, закряхтела, но урока не усвоила. — А тебе не интересно? — Интересно, но у него точно что-то свое на уме, и вряд ли я вдуплюсь, что именно. Да и не думаю, что это надолго. — Может, из-за твоих травм? Ты нормально себя чувствуешь? Но только это слетело с языка, Сония поняла, что сморозила фигню. Он определенно чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы дрыхнуть на парусе во время шторма и за ухом не чесать… — Не, я здоров, как морской бык, — что и требовалось доказать. — Волю наблюдения тренируешь? — Ага. Это единственное… в чем я не полный ноль… поэтому начали с нее. — И как успехи? Сонию громко хрякнули по спине. — Ауч! А вот так! Эйс бессовестно заржал, Сония попыталась его пнуть. Разумеется, промахнулась. Будущий капитан не переставал хихикать. — Эй, Тобо, а дай мне эту деревяшку! — Тобио я! Но парень уже забил на возмущенного матроса: — А ведь я еще раньше пообещал, что сам буду тебя тренировать. Что скажешь, это еще в силе? — В силе, — улыбнулась она, чувствуя, как перенимает его задорную улыбку, что так и слышалась в голосе. И с тех пор они все чаще проводили время вместе. Вместе ели, вместе засыпали на полу, иногда приходилось таскать друг друга в каюту, иногда бинтовать раны на скорую руку. Хотя не то чтобы у Эйса это хорошо получалось. Порою, они тренировались дни напролет, до полного истощения, позабыв вскоре о всяком веселье. Без улыбки Эйс выглядел жутко, и Сония, уже успев отвыкнуть видеть его таким, запретила себе обманываться впредь. Его холодные узкие глаза под нахмуренными бровями пронзали до костей, а пламя фрукта заостряло и без того острые черты, играя светотенью на его лице. И что хуже всего, он все чаще становился таким вне тренировок, пропадая из реальности в своей задумчивости, и в такие моменты… В такие моменты Сония чувствовала себя совершенно беспомощной. Эйс был так силен. За него давали полмиллиарда белли, и не за красивые глаза. Он мог потопить флот одним ударом. И он же… Он приходил на тренировки все реже, и Сония, лелея желание сделать для него хоть что-нибудь, безрадостно смеялась над собой. Что за идиотка. Как будто это было в ее силах. Как будто она могла по-настоящему его понять… — Что ты здесь делаешь? Она вздрогнула и оторвала взгляд от беспросветно-черной глади воды. Хотя не то чтобы остальное окружение просматривалось лучше. Стояла глубокая ночь, по-зимнему ледяной ветер промораживал до костей, а небо было затянуто тучами. Полная луна слабо просвечивала сквозь них, даря лишь видимость освещения, но девочке не нужно было присматриваться к силуэту, чтобы угадать, кому он принадлежит. — Могу то же спросить, — обронила она тихо, сглотнув. В последние дни они почти не виделись, а до этого Эйс был весь в себе, почти не замечая окружающего мира и больше не навещая ее на тренировках. Он не тренировался и сам. И с Шанксом. Оставалось лишь догадываться, где он был и что делал, запертый на корабле посреди открытого моря. — Не спится. Отчего-то девочка почувствовала, что это еще мягко сказано. «Что с тобой происходит?» — хотела спросить, но сомневалась, имеет ли на это право. Да и захочет ли он, гордец до мозга костей, вообще отвечать на такие вопросы? Она бы точно не захотела. Открыть свое сердце, обнажить свои страхи… сама мысль об этом пугала не меньше тех кошмаров, что выгнали ее на холодную палубу в одной рубашке. Здесь было лучше. Что угодно было лучше тесной комнатки, из которой, как порой казалось, не было выхода. Комнатки без окон, в самом сердце корабля, темной и угнетающей, словно тюремная камера. Днем она казалась девочке уютной, но ночью… Ночью она становилась ларцом, где обитали худшие ее страхи. Где в Маринфорде раз за разом погибали Эйс, Трафальгар-сан и она сама. Мучительно и страшно, задыхаясь от крови, что заполняла легкие, от ног, которые в пылу войны не разбирали, куда ступать… Она попыталась улыбнуться. — Мне тоже.