Однажды по желанию

На свой девятнадцатый день рождения Авроре не пришлось выбираться на Болота. После разрешения затяжного конфликта с соседним государством королева устроила себе отдых, на целых одиннадцать дней посвятив себя Болотам. Она проводила все время с Малефисентой, за исключением тех моментов, когда волшебница улетала осматривать свои земли, проведывая жителей Болот. В эти часы Аврора ходила к тетушкам либо гуляла по лесам, весело болтая с эльфами и феями. Больше всего девушка любила неспешные беседы с Бальтазаром, пусть его язык был довольно сложен для восприятия. Порой она ходила купаться к реке, что находилась неподалеку от рябины; порой она гуляла по лугам; порой девушка забиралась на самое высокое дерево, наблюдая за дальними полетами Малефисенты. В ночь перед исполнением своего девятнадцатилетия блондинка сладко уснула в тени огромного ясеня после долгих разговоров о сокровенном с Малефисентой под сводом ночного неба, усыпанного мерцающими пылинками звезд. Аврора проснулась ранним утром от мягкого касания крыла, что укрывало ее тело. Малефисента даже во сне стремилась защитить блондинку, даруя ей ощущения тепла и спокойствия. Вдохнув свежесть утренней травы, Аврора неспешно открыла глаза. Девушка улыбнулась, увидев спящую волшебницу так близко. Королева ценила эти редкие моменты, когда она просыпалась первой. Как-то Малефисента рассказывала, что волшебным созданиям достаточно всего пяти часов сна, поэтому она всегда встает с первыми лучами солнца. Аврора же обычно спала еще около двух часов. Иногда Малефисента покидала ясень, где они ночевали вместе, но чаще всего девушка просыпалась и видела свою волшебницу рядом, наблюдающую за ней с мягкой улыбкой, либо же смотрящую на небо в водовороте своих мыслей. Женщина понимала, насколько сильно девушка любила просыпаться вместе с ней, поэтому она постоянно оставалась и терпеливо дожидалась ее пробуждения. Аврора наблюдала за тихим дыханием Малефисенты, за тем, как вздымалась и опускалась ее грудь и слегка подрагивали крылья. Расслабленное и безмятежное лицо волшебницы, которое девушка видела довольно редко, приковывало к себе взгляд голубых глаз, не позволяя оторваться. Аврора не понимала, почему ей стало так жизненно необходимо коснуться этого лица. Кончики пальцев осторожно погладили скулу женщины до того, как девушка пришла в себя. Малефисента открыла один глаз, в котором плясал озорной огонек. — Доброе утро, Аврора. — Прости, — одергивая руку, виновато сказала девушка, — я не хотела разбудить тебя. — Не стоит извиняться. Женщина не хотела вставать, поэтому она вновь закрыла глаз и прижала крестницу ближе, не отказывая себе в таком простом удовольствии. Вскоре и Аврора провалилась в сладкую дремоту. Осознание того, что сегодня был день рождения девушки, пришло внезапно, отчего она резко села. В голове тут же завертелось одно единственное желание, которое формировалось у нее последние несколько месяцев. Честно говоря, Аврора боялась просить это. Она не могла разрушить крепкие, полные взаимопонимания и доверия отношения с Малефисентой своей детской прихотью. Наконец, королева собралась духом. Наклонившись к заостренному уху волшебницы, она прошептала: — Пойдем со мной в царство людей? Желтые глаза тут же распахнулись. Женщина долго всматривалась в блондинку, которая так и не смогла понять всего урагана эмоций, что бушевал в этих глазах. Малефисента села, неловко поджимая крылья. — Аврора, — начала она слегка хриплым после сна голосом, — моя милая, дорогая Аврора. Женщина коснулась светлых прядей, мягко перебирая их, обдумывая свои слова. Затем она поймала взгляд голубых глаз. — Я могу подарить тебе целый мир, но не могу исполнить эту просьбу. Что-то внутри Авроры хотело возразить, сказать, что волшебница уже не раз бывала в замке; что давно нет Стефана и его кошмарной эры; что люди перестали воевать и опасаться жителей Болот; что все железо в королевстве давно было переплавлено и многое другое, что могло бы убедить волшебницу. Но одного взгляда в эти глаза, полные страха и боли, хватило, чтобы все упрямство растворилось в понимании и сожалении. Вместо настойчивости Аврора легко улыбнулась. — Тогда можно другое желание? — Конечно, Чудище, — выдохнув с облегчением, ответила женщина. Девушка задумалась, затем ее осенила внезапная идея. — Поверить не могу, что я никогда не спрашивала, — воскликнула она, — когда у тебя день рождения? Малефисента уже не скрывала своего удивления. — На Болотах время не исчисляется годами, — ответила женщина, — некоторые создания живут считанные секунды, другие же сотнями и тысячами лет бродят по земле. Поэтому для нас нет никакого смысла отмечать свои дни рождения. Аврора задумчиво кивнула. — И все же когда? Малефисента не могла сдержать улыбки, глядя на свое упорное маленькое Чудище. — Я была рождена в первые часы самой короткой ночи года. — Это же всего через несколько недель! — восторженно вздохнула блондинка. — Через двадцать три дня, — уточнила волшебница. — Поступим так. Моим желанием будет отпраздновать твой день рождения! — Не дождавшись возражений, девушка продолжила: — Я все устрою. Это будет восхитительно! Будет много еды, музыки и веселья, а еще мы пригласим всех твоих любимых людей. — То есть только тебя? — спросила Малефисента с хитрой улыбкой. Покрасневшая Аврора толкнула локтем крестную. — Как бы ты ни упиралась, я знаю, что тебе нравится Диаваль. — Только потому, что меня забавляет его неуклюжесть во время превращений. — Так ты не против? — Если ты этого желаешь. Аврора тут же закивала, уже набросав в голове план для праздника. Она хотела сделать его самым великолепным и запоминающимся. Сон как рукой смахнуло, поэтому блондинка вскочила на ноги. Она собиралась умыться и расчесаться, но едва она сделала шаг, чужая рука коснулась ее собственной, мягко обхватив запястие. Девушка обернулась и увидела на лице волшебницы то самое выражение, которое она видела лишь однажды на свое шестнадцатилетие. Не успела Аврора открыть рот, чтобы спросить все ли в порядке, Малефисента заговорила: — Ты так непохожа на других людей. Твоя доброта, умение любить и прощать… я, — она остановилась, тщательно подбирая слова, — когда мы встретились, я была на самом дне своей тьмы, и едва ли бы выбралась без тебя. Аврора взяла обе ладони женщины и нежно прижала к себе. — Ты помогла мне вновь обрести крылья во всех смыслах. Широкая доверчивая улыбка осветила лицо девушки, делая ее еще более уникальной в глазах Малефисенты. — Я просто хочу, чтобы ты знала, — добавила волшебница, внимательно вглядываясь в глаза собеседницы, — как сильно я ценю моменты твоего присутствия рядом. — Я тоже, — кивнув, прошептала девушка. — Быть может, однажды я все же смогу исполнить твое желание. — Я была бы счастлива, — улыбнулась Аврора, — но ни к чему спешить. Девушка погладила руки крестной и отпустила их. На половине пути к реке она остановилась и задорно добавила: — По крайней мере, не во время подготовки к твоему празднику!