Однажды по желанию

Аврора нашла Малефисенту сидящей на камне, что разделял королевство людей и Болота. Глаза волшебницы были закрыты, однако она давно ощутила приближение блондинки. Женщина открыла глаза и протянула руки к крестнице, заключая ту в объятиях. Королева извинилась за опоздание, коротко рассказав, что государственный советник вновь задержал ее важными делами. Малефисента лишь отмахнулась — она все же ценила моменты вдали от суматохи Болот и постоянной болтовни Диаваля. — Я всегда рада видеть тебя, — с лёгкой улыбкой заметила женщина. Аврора широко улыбнулась — довольно редкое явление в последнее время. Девушка начала превращаться в сосредоточенного правителя, ответственно выполняющего свои обязанности перед народом. — Придумала желание? — спросила волшебница, едва они вошли в лес. — Я много думала, — кивнула Аврора, — право, мне нечего пожелать в этом году. — Как так? — Я не знаю, чего хотеть, — девушка пожала плечами, — у меня уже есть все, что я когда-либо захотела бы получить. — Что ж, у тебя есть еще четырнадцать часов, чтобы поменять своё решение, — сказала Малефисента. Они прошли под деревьями, подходя к реке. Молчание уже затянулось, когда волшебница заговорила вновь. — Возможно, — женщина почувствовала взгляд королевы, отчего-то не осмелившись посмотреть на нее в ответ. Как же глупо. Прошло уже четыре года. Четыре восхитительных, мирных года. Сколько ещё она будет прятаться? Малефисента прочистила горло, вынуждая себя продолжать. — Возможно, мы могли бы пойти в твоё королевство, — она все же взглянула на крестницу, — ты все еще хочешь этого? — Правда? — удивилась Аврора. Женщина кивнула, добавив: — Но я не хотела бы приближаться к старому замку. — Конечно, — немедленно ответила девушка. Ее саму пугал старый дворец; она даже не представляла, в какой ужас он приводил Малефисенту. Они остановились у трёх фей. Тётушки долго сетовали на то, какой высокой стала их племянница, как быстро она повзрослела. Они гордо вручили ей подарок — изображение Болот для нового замка королевы. Той настолько понравилась картина, что она пообещала повесить ее у себя в покоях. Напоследок девушки заглянули к Диавалю. Не сделай они этого, жалобам и недовольству парня не было бы конца, будто он был надоедливым дальним родственником, а не верным другом и соратником. — Готова? — они стояли на границе двух миров. Ясные голубые глаза наблюдали за каждой эмоцией на обеспокоенном лице. — Ты все ещё можешь передумать. — Нет, — отрезала волшебница, глянув куда-то за плечо Авроры, — время пришло. — Куда мы пойдем? — после недолгой паузы поинтересовалась женщина. Аврора поджала губы в размышлении. — Хочешь увидеть новый замок? Конечно, ты уже сотню раз видела его с Болот, но я подумала, может, ты хотела бы рассмотреть его поближе, поэтому… — затараторила блондинка. — Я хотела бы, — Малефисента прервала ее с мягкой улыбкой, наконец позволяя себе утонуть в тёплой пучине этих глаз напротив. Сдерживая прилив радости, Аврора лишь кивнула. Ей не хотелось разочаровать волшебницу. Но девушка была искренне рада, что ее Малефисента нашла в себе силы вернуться в место, где обезумевший король и его армия облаченных в железо воинов принесли ей столько страданий. Год назад Аврора слабо понимала страх волшебницы. Однако сейчас она знала его истинную причину. Несколько месяцев назад, когда они сидели вдвоём под последними лучами солнца, Малефисента нехотя призналась, что причина ее нежелания возвращаться в мир людей таится вовсе не в страхе перед ними. Она являлась сильнейшим существом на Болотах, избранной защитницей волшебных земель. Сила, спрятанная в изящном теле, не только могла взращивать леса и исцелять болезни, но и опустошать целые страны, хороня их в огненных бурях. И в моменты настоящей опасности Малефисента начинала бояться собственной магии. Даже в годы проклятия женщина не выходила из теней, позволяя одному лишь Диавалю видеть ее истинный облик. Каждый раз она покидала укрытия с единственной целью — устранить предполагаемую угрозу в лице несчастного, осмелившегося подойти слишком близко к Авроре, когда та была совсем еще малышкой. И волшебница прекрасно понимала, что никто не в силах был противостоять ей. Ровно до того момента, когда блондинке удалось изменить ее изнутри. Малефисента не раз говорила о переменах в себе, которые доказывали восхищённые взгляды жителей Болот, но она все ещё боялась, что чей-нибудь неосторожный шаг, неверно истолкованный волшебницей, сможет спровоцировать неконтролируемый порыв гнева. Хотя глубоко в душе женщина понимала, что далеко не все люди такие жадные до власти существа, каким предстал пред ней Стефан. Даже его солдаты не были жестокими, пусть они и исполняли приказы обезумевшего короля, подпитываемые жуткими историями о кошмарных тварях Болот. Аврора повела ее к югу, не уходя далеко от границы. Взору волшебницы открылись зелёные пастбища, окружённые деревьями и кустарниками. Неподалёку виднелась крыша нового дворца. Малефисента знала, что немногие осмеливались подходить близко к границе, поэтому она вмиг поняла, что такая близость замка королевы к Болотам была отличным стратегическим решением для доказательства людям того факта, что нет ничего опасного в необычных соседях. Они двинулись к незаконченному замку. Сдерживая свою восторженность, Аврора рассказывала, что основание и стены замка готовы, но его внутренняя обстановка требует ещё года либо двух до того момента, когда королева сможет окончательно перебраться в него. Девушка описывала крестной, что в готовом дворце будет много витражных стёкол, отчего на закате дня здание будет сиять всеми красками природы, заливая его просторные залы и комнаты волшебным светом. Девушки заметили человека, стремительно приближающегося к ним. Уловив перемены в языке тела Малефисенты, Аврора тут же шагнула вперёд, готовая в любой момент защитить свою волшебницу. Она нашла руку женщины и, переплетя их пальцы за своей спиной, успокаивающе погладила холодную ладонь большим пальцем. Но в этом человеке девушка быстро признала Магнуса, своего главного архитектора. Мужчина поклонился и, едва взглянув на необычную гостью, обратился к королеве с отчетом о последних результатах работ. Аврора внимательно выслушала его и, отдав свои небольшие распоряжения, поблагодарила мужчину. — Мы хотели бы немного пройтись, если это не помешает рабочим. — Конечно, Ваше Величество, — поклонился Магнус, оставляя женщин наедине. Аврора потянула Малефисенту за собой, рассказывая об устройстве жизни в королевстве. Осмотрев площадку строительства, девушка спросила, не возражает ли волшебница пойти дальше, оставляя Болота за спиной. Женщина кивнула, с интересом глядя на небольшой лес, что находился за строившимся замком. Аврора любила этот лесок, иногда часами блуждая под деревьями. Быстро пройдя сквозь него, уклоняясь от еловых ветвей, что опускались низко к земле, женщины оказались на большом поле. — Заглянем туда? — бросила королева, указывая на единственный домик, виднеющийся на горизонте. Малефисента не возражала и, прижав крылья к спине, покорно шла за блондинкой. Неподалёку от дома они увидели две фигуры, работающие в поле. Женщина заметила их еще задолго до Авроры. Люди не обратили на них внимания, с головой погрузившись в работу, пока блондинка не обратилась к ним. Непонимание тут же отразилось на обоих лицах, затем к крестьянам пришло осознание того, кто стоит перед ними, пусть на голове Авроры и не было короны. Женщина рухнула на колени, потянув мужчину за собой. — Нет, нет! Не нужно, — торопливо воскликнула девушка, — пожалуйста, встаньте. Мы вовсе не хотели помешать вам. — Вы не в коем случае не помешали, Ваша Светлость, — ответил мужчина и медленно поднялся с земли, все ещё держа голову опущенной. — Чем мы можем быть полезны Вам и Вашему… — он перевёл взгляд на Малефисенту, -…другу? — Мы просто гуляли и заметили вас, — королева вдруг застыла, — погодите-ка, я вас помню. Вы когда-то приходили во дворец с дочерью. Далия, верно? Она знала ее. Девчушке только недавно перевалило за четырнадцать, но она уже не раз проявляла себя умелым плотником. Несколько лет назад родители пытались отдать ее на обучение плотничьему делу, однако никто не хотел брать в ученики девочку. От бессилия родители обратились к королеве с просьбой хоть как-то повлиять на такое несправедливое решение. Вместо этого Аврора отправила девочку на обучение к самым лучшим плотникам королевства. — Так точно, Ваше Величество, — ответил крестьянин, — мы безумно благодарны Вам за такую доброту к нашей дочери. — Полагаю, вы гордитесь тем, что теперь она работает с лучшими мастерами над строительством нового замка. Не успел мужчина открыть рта, как из дома с громким смехом выбежали два ребёнка. Мать тут же позвала детей, указывая им на особенных гостей. — Это Ашира, — положив руку на голову девочки, тепло сказал крестьянин, — и наш паренёк, Итамар. — Дети, поздоровайтесь с королевой Авророй, — продолжила женщина. Дети неуклюже поклонились. — Привет, — тепло сказала блондинка, наклонившись к детям, что непонимающе поглядывали на родителей. Но королева тут же отошла на второй план, едва ребята заметили ее спутницу. — Вот это да! — широко раскрыв глаза, протянул мальчик лет восьми на вид. — У неё крылья! — И рожки! — подхватила девчушка, немногим старше брата. — А можно потрогать? Малефисента беспомощно уставилась на блондинку, безмолвно взывая к ее помощи. Аврора лишь улыбнулась, кивая детям. Нахмурившись, волшебница с подозрением покосилась на человеческих детей, но все же присела и наклонила голову, позволяя девочке коснуться своих рогов. — Вот это да, — восторженно выдохнула она, протягивая руку к голове волшебницы. — А мне можно? — застенчиво спросил маленький Итамар, выглядывая из-за сестры. Женщина кивнула и мальчик, преодолев смущение, протянул руку к рогу. — Это так странно. — Не будь грубым, — толкнув брата в бок, шикнула девчонка. Красные губы искривились в злобной ухмылке, прежде чем Малефисента поняла, что это может напугать детей. Но девчушка лишь радостно улыбалась в ответ волшебнице. — Прости, — тут же протянул мальчик, неловко сминая в ручках край рубашки. — Все в порядке, — приободрила его волшебница, глядя в эти полные вины глаза. — Хотела бы я себе такие рога, — вздохнула Ашира, когда Малефисента выпрямилась. — И крылья! — добавил мальчуган, изображая полет. Сестра кивнула. — Спасибо, леди-ангел! — промолвила девочка и, взяв брата за руку, вернулась к родителям и Авроре. Малефисента отвернулась, смахивая несуществующие пылинки с плеча. Она с трудом подавляла широкую улыбку, что так и рвалась из нее. Волшебница решила присоединиться к Авроре, что внимательно слушала рассказы крестьян об их рабочей жизни. Королева помнила крошечный садик у коттеджа, где она жила с тетушками в детстве, но он даже не шел в сравнение с огромным садом, что окружал дом этой семьи. Не желая более отвлекать людей от работы, Аврора попрощалась с ними. Дети до слез не хотели расставаться с Малефисентой, но каков же был их восторг, когда она широко расправила крылья и махнула ими. Таким движением она обычно приветствовала Аврору, когда та приходила к ней на Болота. — Ты хорошо ладишь с детьми, — улыбнулась девушка, когда они возвращались к границе. — Особенно, когда мне хотелось бы этого в последнюю очередь, — улыбнулась волшебница, намекая на первую встречу с маленькой блондинкой, которая давно превратилась в королеву. Аврора вдруг с явным любопытством взглянула на крестную. — Ты когда-нибудь задумывалась о собственных детях? Женщина задумалась, вспоминая давно минувшие события. — Когда-то очень давно, — в итоге призналась она, — но я перестала тешить себя этими мыслями. Аврора понимала, что речь зашла о ее старых отношениях со Стефаном, и что-то неприятное поднялось в ней, сдавливая горло и оседая где-то в районе желудка. — А ты что скажешь, Чудище? — спросила Малефисента. — Думаю, когда-нибудь… если представится возможность, — ответила девушка, от всей души сомневаясь в существовании этой самой «возможности».