Вина — самое худшее чувство на Земле.
Это чувство, которое скребёт твоё сердце ежедневно и просит… нет, умоляет всё исправить, изменить, вернуть всё, как было; но ты просто физически не способен на это. И тогда оно усиливается и начинает царапать твою душу с ещё более неистовой силой. Это морально истощает.
Именно эта мысль крутилась у Тони в голове после двух недель самобичевания. Изо дня в день он понимал, что тогда перегнул палку. Только дошло это до него лишь на третью неделю отсутствия Питера. А их уже прошло целых четыре. Насколько же он оказался идиотом, посчитав, что перелом — это обычный пустяк. Ведь раньше Питер быстро регенерировался после побоев, даже слишком быстро для обычного паренька.
Начиная с самого первого класса, школа для Тони была местом выживания. Ещё с первых учебных дней он наблюдал за тем, как непохожие становятся изгоями в классе, не имея возможности вымолить прощения и вернуться. Особенно это правило имело жёсткий характер для людей с нетрадиционной ориентацией — ну, а если коротко, то для педиков и лесбиянок. Именно тогда Старк усвоил первое правило этого дурацкого учреждения для одарённых:
или ты — или тебя.
Выделяться он не спешил, но, несмотря на это, внимание мелких сопляков довольно быстро окружило его персону. Именно в те годы Энтони Эдвард Старк познакомился с одной из хитрейших девчонок во всей параллели — Наташей Романофф. Она была остроумна, в меру любознательна, имела гибкий ум и знала эту школу вдоль и поперёк, что не могло не сыграть на руку Тони. Однако пользоваться она собой не дала, сразу расставив все точки над «i».
— Слушай, тебе не надоело всё это: пустые разговоры, ненужное внимание? Ты ведь лишний раз можешь от старшеков схлопотать, понимаешь? — язвительно поинтересовалась образовавшаяся неподалёку, словно из воздуха, рыжая бестия.
— Ты думаешь, я могу на это повлиять? — изогнул бровь Старк, ещё сильнее подпирая стенку в коридоре. — Я, вроде, не Чарльз Ксавье из «Людей Икс», чтобы телепатически заставить их отстать от меня.
— А ты мне нравишься, — прищурилась девчонка и протянула руку. — Я Наталья, но можешь звать меня Нат. Хочешь, сбежим? — подмигнув, улыбнулась она.
«Хочешь сбежим?». Именно с этой фразы началось их, как им казалось, бесконечное приключение длиною в школьную жизнь. Остальные же влились в их с Нат компанию намного позже. По большей части именно Наташа — дочь одной из самых богатых аристократических семей, как затем узнал Тони, — находила различных чудиков, которые стали им верными друзьями. Их большую компанию очень часто ставили в пример учителя: прекрасные оценки, образцовая дружба, готовность прийти на помощь друг другу, да и окружающим. А когда произошёл переломный момент, и их компания стала грозой всей школы — он, сколько ни пытался, вспомнить не смог.
Осознание второго правила выживания пришло почти так же быстро, как и первое.
Будь любимчиком у учителей. Сколько раз юный гений наблюдал за тем, как несправедливо относились педагоги к ученикам, которые «вроде стараются, но недостаточно». И, именно поэтому, он старался контролировать своих товарищей в некоторых ситуациях, касающихся учёбы, педагогов и прочей школьной херни.
Третий же закон, казался Тони самым лёгким —
не влюбляйся. Старк-младший никогда не был падок на девушек или же парней, да и вообще считал, что так называемая «любовь» — чушь и не более. Слишком много предательств со стороны местных парочек он видел за эти годы и, где-то в глубине души, сам боялся, что, влюбившись, он будет отвергнут. Именно поэтому, Тони в течение семи классов имел исключительно дружеские отношения и пустые сексуальные связи, ради удовлетворения биологических потребностей.
Однако, в начале восьмого класса произошло событие, перевернувшее сознание парня — в их классе появился новенький по имени Питер Паркер, и все его хвалёные законы и принципы покатились к чёртовой матери. Нет, даже дальше, потому что Тони потерял их навсегда.
Милый парень со скромной очаровательной улыбкой однажды образовался у доски на уроке истории, и именно в тот момент Старк сошёл с ума. Он, начиная с этой встречи, грезил лишь его вьющимися русыми волосами, мягким голосом, нежными, как он думал, руками и прекрасным взглядом. Единственное, что звучало у парня в голове в те моменты, когда на горизонте появлялось это чудо, так это лишь жадное и ненасытное «хочу им обладать» и «он станет моим». От таких мыслей Тони становилось страшно, он столько лет держал своё слово: ни в кого не влюбляться, и тут появилась эта кудрявая неожиданность, которая напрочь сломала его идеальный план по спокойной жизни в школе.
Сначала Тони думал, что это лишь обычная заинтересованность к новенькому, однако у остальных он этого не заметил. Всем, кроме двоих аутсайдеров, было абсолютно плевать. Старк, несмотря на то, что учится в этом классе с самой начальной школы, не знал имена всех своих одноклассников — просто считал, что это ему ни к чему. Но теперь в этом появилась острая необходимость. Его громкое «я» требовало, чтобы этот новенький принадлежал лишь ему, ни общался ни с кем, кроме него, чтобы ему вообще ничего не нужно было, кроме самого Тони.
Новые чувства, что начали заполнять его грудную клетку, ему очень не нравились. Поэтому человек с «железным» сердцем решил игнорировать эти странные ощущения. Однако, этот план был провальным с самого начала. Парень и сам не заметил, как обзавелся присущими только влюблённым людям повадками. Каждый раз Энтони, не контролируя себя, словно на автомате, пытался наткнуться на взгляд пары ореховых глаз, каждый раз искал его поблизости, будь то урок или перемена.
Тогда он решил, что покончит с этим, снова наступая на кривую и скользкую дорожку. Именно тогда у новенького начались проблемы. Старк думал, что если постоянно гнобить объект влюблённости, то у Тони не останется ни одного тёплого чувства к нему; что только так он сможет переписать эмоции и чувства своего организма.
И, действительно, после первого избиения ему стало чуть легче, но ненадолго. На смену ему пришло лёгкое беспокойство за парня и незнакомое ранее чувство вины. Тогда он смог его побороть, постоянно избивая Паркера. Но не сейчас, когда тот признался ему. Теперь всё стало намного сложнее.
Тони помнил абсолютно всю ревность в сторону мальчишки, своё отношение к нему и никогда не считал его правильным или нужным. Он много раз представлял, как признаётся невинному Паркеру и то, как он ответит ему взаимностью.
Но трусость в нём преобладала. Было страшно, что после признания он станет посмешищем, и его друзья не захотят дружить с «педиком»... Или вообще, вдруг Питер его отвергнет и начнет насмехаться. Он был настолько слеп и испуган такими вариантами развития событий, что даже не замечал, как парень смотрел на него. «Остолопый идиот» — хмыкнул про себя влюблённый, до которого наконец-то дошло, что всё могло бы быть намного проще, если бы не он и его действия.
Каникулы для Старка-младшего стали не то божьей благодатью, не то жизненным испытанием. Не видеть Питера на протяжении трёх месяцев было для парня в новинку. В первые недели было довольно трудно — он почти каждый день просыпался с тоской в глазах и желанием навестить пацана. Но дальше пошло всё как по маслу: друзья, тусовки, бесконечные пьянки и секс, много секса, даже слишком. Тони душил это чувство, запивал его литрами спиртного и не раз рисковал своей жизнью, садясь за руль в нетрезвом состоянии, лишь бы отвлечься от всего этого.
Так прошёл летний отдых будущих девятиклассников, точнее одного из них. Ну, а к началу нового учебного года никто, конечно, готов не был. И парень исключением не являлся. Для Тони начало сентября стало самой тяжёлой порой. Потому что он вновь увидел кудрявое чудо, которое так долго пытался забыть.
Первые семь дней были ужасными: чувства прошлись по Тони ураганом, он снова причинил боль тому, кого любит, но это не успокоило его, а наоборот, вызвало горечь во рту и заставило сердце сжаться в груди. Страдания из-за того, что другому человеку больно, прожигали его, но иначе было нельзя. По вине горького чувства Старк решил пойти ва-банк и изнасиловать Питера. Он надеялся, что тот привлекает его чисто физически — только внешностью и телосложением. Парень до сих пор не мог принять свои чувства, в отличие от Паркера.
Он сотворил это совсем не так, как планировал: Тони хотел сделать всё более нежно, чтобы пацан понял его чувства. Но в нём пробудилось что-то дикое, животное, страшное, и голос жадного собственника внутри, лишь только Старк заметил синяки на мелком, набатом застучал в голове. Весь мир остановился в этот момент — так показалось самому Энтони.
Именно тогда ему окончательно снесло крышу от того, что он наконец-то возьмёт невинного Питера Паркера, что тот наконец-то станет лишь его и только его. Старк не контролировал себя, когда признание вырвалось из груди — это получилось как-то само, на эмоциях. И он очень надеялся, что Питер не заметил, что же Тони тогда сказал, да только… когда он услышал, что это взаимно, его сердце пропустило пару-тройку ударов. Лишь слова пацана отрезвили Старка и он осознал, что натворил.
Старк стал неузнаваем для всех, даже для самого себя. На следующий день, после избиения в туалете, он ожидал, что сможет увидеть Питера и нормально с ним поговорить или хотя бы извиниться за содеянное. И за побои. Однако, в тот день Тони парня не увидел. Так же как и на следующий. И через сутки тоже… Он ходил по школе сам не свой: на уроках почти не разговаривал, отказывался выходить к доске, чем очень сильно подпортил табель своих оценок, но ему, откровенно говоря, было на это абсолютно плевать. И на протяжении этих нескольких, но очень долгих дней, он не тронул ни одного ботана.
Друзья от такого поведения товарища лишь неловко разводили руками, стараясь не лезть, ведь у каждого из них есть свои замашки, а личные границы друг друга соблюдать как-никак нужно.
Под конец первой недели Старк был настолько обеспокоен исчезновением Питера, что всё же смог наступить на свою гордость и подойти к его единственной лучшей подруге, поинтересовавшись, куда же парень пропал. В тот момент у ЭмДжей скопились слёзы в уголках глаз, и она со злостью прокричала в сторону Энтони:
— Ты — полнейший ублюдок, Старк! — и ушла, так и не ответив на его вопрос.
Именно тогда в его непутёвой мальчишеской голове начали закрадываться мысли о том, что с парнем случилось что-то серьёзное. Но он и представить себе не мог, насколько всё плохо…
На следующей неделе Тони решил уйти в полный отрыв. Он снова бежал от своих чувств и реальности, окружающей его. Но Старк признался в любви к Питеру, его сердце принадлежало лишь ему. Он залил в себя столько алкоголя, сколько не заливал никогда в жизни, думая, что это поможет избавиться от острого любопытства к состоянию Паркера, но как бы ни так.
Дикое и невыносимое чувство носилось у него в груди и, лишь при мимолетной мысли о Питере, сходило с ума, прихватывая с собой всю совесть Старка, гоняя ту по кругу, не давая её обладателю покоя. Он долго метался между своими чувствами и здравым смыслом, но в итоге выбрал чувства. Старк снова проиграл сам себе.
Под конец недели, полностью убедившись в том, что этот план — уйти от нахлынувших на парня эмоций — дерьмо полнейшее, ему пришла в голову мысль проследить за Мишель Джонс, точнее за тем, куда она ходит каждый день, сразу после школы. Ведь даже Старк, не имевший с ЭмДжей абсолютно никаких связей, заметил, что эта самодовольная девчонка резко решила сменить маршрут до своего дома, после окончания занятий, на абсолютно противоположный по направлению. Он не смог на это решиться. Впервые, Старку показалось, что такое поведение неэтично, тем более по отношению к Питеру — тому, кому он признался. Однако, несмотря на его мнение по поводу этого, судьба и сложившиеся обстоятельства считали иначе.
Как раз в субботу у них отменили последние три урока из-за медленно приближающегося осеннего бала. И этот день, решил Тони, как раз подходит для его «супер секретной миссии». И в этот раз Джонс, на удивление парня, пошла не одна, а с какой-то миловидной девушкой и тем дружком, которому Энтони в прошлый раз угрожал.
Наспех распрощавшись со своими «друзьями» из элиты, Старк рванул за троицей. Тони, как будто действительно какой-то второсортный шпион из дешёвого блокбастера, спрятался за несколькими машинами на парковке. Аккуратно выглядывая из своего укрытия, он терпеливо ждал, пока ребята скроются из виду, чтобы тихо последовать за ними. На это ушло некоторое время, так как компания шла и никуда не торопилась, словно и без желания вовсе. «Но, если подумать логически» — размышлял Старк, — «Не хотели бы — не шли».
Ребята шагали молча, лишь иногда тихо и угрюмо переговариваясь. Все трое несли полиэтиленовые пакеты, набитые продуктами и повседневной одеждой. Где-то на дне одной из сумок можно было различить выпуклые формы апельсинов и прочих фруктов. Но единственное, что не вписывалось в эту довольно странную картину, — так это нежно-фиолетовый букет с переливами синих гвоздик и белых ромашек в руках Мишель. Выглядел он довольно трагично, на фоне ярко разодетых подростков с пакетами, на которых изображены смайлики, с разноцветными ранцами на спинах. Наступали первые морозы, так откуда же она их достала?
ЭмДжей, словно почувствовав взгляд на себе, резво обернулась и зорко стрельнула взглядом куда-то в сторону школы. У Энтони чуть не выпрыгнуло сердце. Он еле успел спрятаться за массивный капот чьей-то очень дорогой иномарки. Парень перевёл дух, подождал секунд десять и посмотрел на дорогу под днищем авто, с облегчением выдохнув. «Чисто» — пронеслось в его голове, и он продолжил своё преследование.
Спустя несколько поворотов через переулки, троица находилась почти напротив больницы. Старка прошиб холодный пот от собственных предположений о состоянии Паркера. Он слегка сглотнул и последовал за ребятами. Те же мило поздоровались с девушкой на ресепшене, словно были здесь не первый раз, и направились в сторону белоснежной лестницы. Тони последовал их примеру. До подтверждений его собственных мыслей оставалось всего несколько шагов.
Час пробил.
— Здравствуйте, я к Питеру Паркеру, не подскажете, в какой он палате? — у Энтони спёрло дыхание, мысли начали бросаться в пляс, волнение плескалось через край, он боялся, что всё-таки сотворил что-то, чего не хотел. Но, несмотря на все его переживания, на лице не дрогнул ни один мускул, а голос был неподдельно обеспокоенным.
— Простите, а вы кем ему приходитесь? — с лёгкой робостью и сомнением в глазах поинтересовалась рыженькая медсестра. Сердце Старка упало.
— Я… — замялся Энтони, — я его парень, — с диким угрызением совести произнёс он.
— Что-то вы припозднились, — со скептицизмом протянула девушка. — 304 палата, но у него сейчас посетители. Пройдите в комнату ожидания, пожалуйста.
Ноги Тони стали ватными. Старк с безучастным взглядом поволок их в сторону нужного коридора и опустился на ближайший стул за углом, чтобы друзья Питера его не заметили. Опустив голову на руки, он спрятал в них лицо. Парень конкретно налажал. Что ему делать сейчас, в данной ситуации? Как он посмотрит в глаза Питеру? Насколько всё плохо? Почему он здесь лежит? Из-за чего? Как долго? Примет ли теперь Питер его чувства? Все эти вопросы пугающе петляли в голове молодого человека. Он сидел и не шевелился, раздумывая, что скажет парню. Как станет оправдываться? Молить о прощении за всё, что сделал с ним? Думал, как получит тысячи оскорблений от человека, в которого без памяти влюблён.
Тони передёрнуло. Он ведь и сам именно так обращался с пацаном: унижал, избивал, подначивал и морально истощал его, портил и без того хреновую жизнь. От осознания этого, Старку стало еще хуже, ему вдруг стало не хватать воздуха, словно выкачали весь кислород и оставили лишь углекислый газ, чтобы виновный задохнулся. Парень, словно ошпаренный, побежал в сторону мужского туалета, при этом распугивая всех остальных посетителей — сейчас ему на это было откровенно плевать.
В ушах звенело, во рту пересохло, а в глазах постепенно начали появляться чёрные пятна. Забежав в уборную и громко стукнув дверью одной из кабинок, он сполз по стенке и начал жадно хватать ртом воздух. В голове, словно из диджейских колонок, орали все плохие слова, унижения и фразы, сказанные когда-либо в сторону Питера. До Тони дошло.
Паническая атака.
Вспомнив все уроки по здравоохранению в школе, парень начал считать от десяти до нуля и обратно. Сначала получалось не очень убедительно: он не мог нормально сконцентрироваться на мыслях из-за накинувшегося на него урагана воспоминаний. Тогда Тони замедлился и вскоре его стало отпускать.
Старк, выпучив глаза, пытался привести своё дыхание в порядок. Получалось из рук вон плохо. Тони заплакал. Его душу охватила такая сильная истерика, что молодой человек не мог спокойно вздохнуть из-за судорог в районе грудной клетки. Его руки дрожали, а дыхание отдавалось сиплым эхом в замкнутом помещении. Парень впервые ощутил вину и давление в полную силу.
***
Когда Старк покинул уборную, время уже приближалось к вечеру. «Ясно, просидел я там где-то минут двадцать...» — прикинул Тони и направился к палате Питера.
Остановившись около двери, он аккуратно прислушался — вдруг его компания всё ещё там. Тишина. Старк тоскливо вздохнул, ещё раз прокрутив у себя в голове диалог с парнем, и легонько толкнул дверь. Белоснежная комната на секунду ослепила Тони. Белые шторы, небольшой больничный столик, чистые стерильные полы и наволочка, одеяло, в которое укутался пациент почти по самый нос.
Питер Паркер спал. Пальцы парня вздрогнули и он медленно перевернулся на другой бок, лицом к посетителю, у которого в этот момент сердце сделало сальто от страха, что Паркер сейчас проснётся.
Картина, представшая перед глазами Тони, казалось, навсегда отпечаталась в его памяти. Безмятежное лицо Питера на сияющей чистотой простыне, лучи осеннего солнца, слабо подрагивающие на стенах, словно играли друг с другом; тихий шорох одеяла и собственный стук сердца в ушах — всё в этот момент казалось Старку прекрасным.
Посетитель тихо шагнул вперёд и ужаснулся. Приблизившись к парню всего на один шаг, за немного спавшим вниз одеялом он увидел перемотанный бинтами живот парня, а затем услышал, как рвано и резко он дышит. С осторожностью, Тони подошёл еще ближе к постели и присел на корточки. Он смотрел прямо на рану, а внутри него разгоралась злость на Квилла, да и, в общем-то, на самого себя. Вина завязалась узелком на шее и не давала Старку даже вздохнуть, лёгкие спёрло, а в глазах всё поплыло. Питер снова повернулся и одеяло упало на пол…
Взгляд Старка потемнел от ужаса: всё тело парня было похоже на огромную палитру с оттенками синего и, местами, жёлто-зелёного. Неровные бинты на боку и загипсованная рука, немного загноившаяся бровь… И, единственное, что не вязалось с этой картиной — безмятежно спокойное лицо Паркера.
Не в силах больше себя контролировать, Тони покинул палату и, даже не заглянув на ресепшен, выбежал из больницы на холодный осенний воздух. Сказать, что он был потерян — ничего не сказать. Сколько парень себя помнил, он никогда не задумывался об окружающих его людях, да и окружающие не особо уделяли ему внимание. Даже если бы Старк и хотел как-то заботиться о некоторых людях в его жизни — он попросту не умел и не знал, что нужно делать, что говорить. Это реально удручало. С появлением Питера, что-то в нём встрепенулось и требовало позаботиться о парне, а как именно, не уточнило. «Что же я наделал» — удручённо подумал Тони, направляясь за больницу.
Он быстро достал пачку сигарет и телефон с зажигалкой. Набрав номер Наташи, и подпалив сигарету, он остановился в ожидании ответа. Спустя несколько гудков, послышался заспанный голос рыжей девчонки.
— Тебе делать что ли нечего, Старк? — начала возмущаться девушка, которая, по всей видимости, спала.
— Звездюля сегодня в школе был? — не медля произнёс Старк, уж больно кулаки чесались.
— Ты про Квилла что ли? Нет, а что? — недоумевала Наташа. — Зачем тебе Пит понадобился?
— Связаться с ним сможешь? — произнёс парень и сделал затяжку.
— Допустим, да, но ты не ответил на мой вопрос — что тебе от него нужно? — слишком уж подозрительной казалась эта ситуация Нат.
— Личный разговор, — коротко отозвался Старк.
— Это насчёт Питера? — поинтересовалась «Черная Вдова», не подозревая, что попала в саму суть проблемы.
На другом конце провода повисло тяжёлое молчание. Тони несколько раз вздохнул, сплёвывая. «Курит» — проскочила мысль у девушки. Ну а догадка по поводу серьёзного разговора, тем более из-за кого он будет, подтвердила сама себя.
— Тони, ты что, серьёзно? Из-за этого... — не успела договорить девушка, как её грубо перебили.
— Нат, ты знаешь, где сейчас находится Питер? На тяжёлой реабилитации, блять! — он тяжело вздохнул в телефон. — Ты понимаешь, до чего мы пацана довели? И тем более, как смел этот звёздный хер ему что-то сломать, я ведь просил просто запугать Паркера, но, ни в коем случае, не калечить его до такой степени! Хотя, я и сам не лучше, — горько произнёс Старк, но уже шёпотом. — Ты понимаешь, что я сейчас чувствую?
— Тони, я...
— Связаться с ним сможешь? — грозно переспросил парень и выкинул фильтр от сигареты куда-то в пожухлую траву.
Молчание. За ним последовал утвердительный ответ. Старк ощутил облегчение. Теперь он точно отомстит за парня, и не важно, кто что подумает.
— Где стрелку намечаем и когда? — поинтересовалась собеседница.
— Сегодня вечером. За школой, — не раздумывая, произнёс парень. — В восемь. В восемь вечера за школой, — ухмыльнулся в трубку Старк.
— Нам прийти? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Нет! — резко выкрикнул он так, что на него обернулись проходящие мимо люди. — Тут надо с глазу на глаз, без посторонних, — чуть тише добавил он, направляясь в сторону дома.
— Удачи тебе, — неуверенно послышалось из трубки.
— Она мне не понадобится, — произнёс Старк и сбросил вызов.
***
На удивление, вечер оказался чудовищно спокойным. Чуть потеплевшая осенняя погода, слабый ветер, что заигрывал с тонкими ветками деревьев. Люди же, казалось, вообще никуда не спешили в это время суток, наслаждаясь дорогой домой. Тони провожал их задумчивым взглядом весь вечер, пока они не пропадали из его поля зрения.
Парень шёл под сотнями уличных фонарей до места встречи с Квиллом и раздумывал, а хорошая ли это месть? Может лучше что-нибудь похуже с ним сделать, или же просто простить… Так бы Питер поступил, наверное. Хотя, нет, он всегда так поступал, не давая даже слабой сдачи за избиение. Никогда, ни разу, никому не пожаловался. «Дурак» — хмыкнул про себя Старк.
До школы оставалось метров пятьдесят, не более, и парень растягивал их, как только было возможно, потому что не мог понять, правильно ли он вообще поступает. Ну а касательно времени — до встречи оставалось всего ничего. Решив не раздумывать о своих действиях, как он, собственно, делал раньше, Старк зашагал решительнее. «Лорд» уже ждал его на месте встречи.
— Чего-то ты рано, Старк, неужели волнуешься? — лукаво протянул он, даже не взглянув на подошедшего из-за спины противника.
— Тебе какое дело? Моя задача — тебе мозги на место вправить, твоя — лишний раз не дёргаться, — угрожающе произнёс парень и начал приближаться к Питеру медленными, но громкими шагами.
— Ну же, Тони, ты чего? Забыл, кто из нас превосходит всю школу по силе, а не по уму? — громко и грозно спросил Квилл и повернулся лицом к Тони.
— Вот именно, что не по уму, — парировал Старк и рывком подбежал к сопернику. — И да, я знаю, за кого дерусь, — парень, сжав свой кулак, со всей силы вмазал Квиллу по челюсти. Тот, не ожидая удара, резко и отшатнулся и с ошеломлённым лицом притронулся к будущему синяку, гневно взглянув на Старка.
— Сейчас доиграешься, отброс, — медленно зашагал он в сторону Энтони. — Ты, папенькин сыночек, думаешь, что можешь делать всё, что пожелаешь? — злость охватила «папенькиного сынка», да так, что он не смог даже пальцем пошевелить.
Удар пришёлся «Мстителю» прямо в бровь, не хило так — задел открытый, на тот момент, глаз. Однако, сам он не обратил на это внимания и, разбежавшись, повалил огромную тушку Квилла на землю и стал бить его наотмашь по лицу, грудной клетке, чтобы не оклемался раньше времени. Парень думал, что он уже на шаг ближе к своей сладкой мести.
Но ведь Питера бы и не называли самым сильным парнем школы, если бы он не был таковым. Пит скинул с себя Старка-младшего и резко пнул того в живот. «Так вот, что чувствовал Паркер при каждой встрече с нами» — горько подумал Тони, давясь неприятным вкусом крови во рту, — «Теперь ясно, почему я никогда не решался драться с ним в одиночку» — усмехнулся младший, немного похрипывая, и вновь получил неожиданный удар, только уже чуть ближе к солнечному сплетению, отчего у него потемнело в глазах.
Шаги хулигана ушли на второй план, в ушах зазвенело, сапоги Питера несколько раз прошуршали около головы Тони и, буквально через несколько секунд, он почувствовал резкий рывок вверх за волосы.
— Говоришь, знаешь за кого борешься, да? — с поддельным восхищением произносит «Звездный Лорд». — Как благородно. И кто же этот счастливчик? — Квилл театрально изобразил задумчивость. — Неужели… Паркер? — его тон стал слишком насмешливым. И Старк, скрипя зубами, со всей силы заехал тому локтем между ног, стараясь ударить как можно сильнее.
— А вот это уже низко, — просипел Питер, натянуто улыбнувшись и падая на колени, выпуская Старка из хватки.
Тони, тяжело дыша и хрипя, оперся ладонями о холодную сырую землю, начиная медленно подниматься. Избитый бок саднило, но парень терпел. Он подошёл вплотную к «Великому мучителю», который до сих пор придерживал свое достоинство и тихонько поскуливал. Старк взглянул на него чёрным от ярости взглядом и сказал:
— Таких как ты, отбитых, во всём мире дохера, и для меня, как и для многих, ты не ценнее пушечного мяса, — грозно произнёс парень в сторону лежащего на земле Питера. — И я бы ещё понял, если бы вы, мразоты, сидели и молчали в тряпочку, но нет… Вы считаете своим долгом унизить и испортить хороших людей, превращая их в себе подобных. Ты спросишь, откуда я это знаю? Знаю, потому, что сам таким был.
— Слишком много соплей, Старк, — издевательски, с гаденькой улыбкой на лице, произнёс «Лорд». — Чего-то тебя совсем на философию пропёрло, неужели влюб… — его грубо и громко перебили.
— Я это вот к чему, — Тони, со всей силы, ударил Питера в челюсть коленом, заранее заботливо придержав его голову. — Это небольшое описание того, что теперь будет тебя ждать ближайшие несколько месяцев в школе, — усмехнулся он, и выплюнул, — «Звездюля», — попутно нанося хаотичные удары по лицу еще не пришедшего в себя парня.
Как всё теперь интересно получилось: раньше Тони бил и запугивал лишь малолетнюю шпану в столовой, да и ботанов иногда, просто от скуки и спонтанного желания выпустить гнев, а тут раз — и сейчас он избивает самого грозного хулигана, врага всей школы. Достав свой мобильный, Старк сделал несколько снимков, а затем и вообще включил съёмку.
— Только попробуй, пидор! — плевался кровью Питер. На экране телефона Квилл выглядел как никогда жалко: перекошенная линия челюсти, разбитая губа и бровь, да и сам он лежал скрюченный, словно сломанная игрушка. Решив, что этих кадров хватит для его задумки, Старк прекратил запись.
— Как думаешь, через сколько эти шокирующие кадры появятся в сети? — измученно спросил Тони, придерживая ребро. «Кажется, останутся синяки» — подумал он, на секунду незаметно ощупывая рану под грязной футболкой.
Питер, получив несколько последних ударов, лишь захрипел в ответ на его вопрос, и сипло произнёс: «Ты же и сдохнешь от моей руки, умник». Он ещё не знал, что прямо сейчас ему в лицо может прилететь ботинок разъярённого Старка, разбив и без того кровоточащий нос.
— Прости, чуть не забыл, — он снова занёс ногу для удара, — это за Питера Паркера, — Последний удар был решающим.
Квилл потерял сознание.
