Крылья свободы

      В штабе была напряжённая атмосфера. Командор Эрвин и его приближённые размышляли над тем, как заполучить Эрена Йегера в распоряжение разведки.       Они выяснили, что этот молодой человек может превращаться в титана, и сейчас его сила требовалась так же сильно, как кислород.       В облике титана Йегер без труда и особых проблем мог убить титанов, попросту вырывая их затылок. Но военная полиция считала иначе. А вместе с ними и священнослужители твердили о том, что такое чудовище должно быть заперто глубоко под землёй в темнице, или же должно быть казнено на городской площади. На глазах у всех, чтобы знали, какие монстры могут «расшатать» спокойные ряды горожан.       Может, эти с виду порядочные люди скрывали что-то?        Так или иначе, был назначен день суда, когда судьбу Йегера будет решать главнокомандующий всеми подразделениями Дариус Закклай. Именно в его руках сейчас была заключена жизнь Эрена.        Дэниэль сидел во дворе, короткими глотками отпивая из жестяной чашки горячий чай. Вылазку, что должна была состояться сегодня, отменили. И Ульв знал, почему.       Когда он в срочном порядке прибыл в Трост, то собственными глазами увидел титана, что явно отличался от других.       Высокий, мускулистый, с более пропорциональным телом, чем неразумные гиганты, и с умным взглядом. Именно умным.       Дэниэль сначала оторопел при виде гиганта, что размазал голову собрата по проспекту Отрады. В голове сразу промчалась мысль, что он не навредит людям, и даже защитит их.       Но страх не смел отступать. Кто знал, быть может, Йегеру захотелось бы и разведчиков с гарнизоном прихлопнуть?        Дэниэль вздрогнул от неожиданности, когда на плечи кто-то накинул плащ. Парень обернулся, встречаясь с бездонными тёмными глазами Бейлис.       Ульв даже смутился от такого, чуть приподнимая бровь. А Сьюзи была всё так же холодно спокойна. - Сэр, уже завтра суд. Вам стоит отдохнуть. – Голос как всегда спокоен, размерен. Девушка, не колеблясь, села рядом с командиром, смотря перед собой. Взгляд этой задумчивой особы всегда смотрел сквозь вещи, не цепляясь за детали. - Я знаю. – Тихо ответил Ульв, не понимая, что за странное чувство заставляет сердце биться чуть быстрее.       Они сидели в полной тишине, что прерывалась только тогда, когда Дэнни остужал своим дыханием чай. Юношу изнутри теснили доселе неизвестные чувства, а Сьюзи всё так же тихо сидела, переплетая бледные пальцы рук.        С чего вдруг такая забота о командире? И к чему этот мягкий плащ, что принадлежал явно девушке.       Зелёная ткань пахла свежестью. Порой ноздри щекотал тонкий аромат лёгкой душистой воды, какой пользовались многие девушки в Легионе.       Но почему-то именно сейчас этот аромат казался особенным.       Это было не смущённое молчание, а таинственная тишина. Не хотелось говорить, а просто сидеть вот так, изредка кидая взгляд на Сьюзи. И молчать.        Рядом с Дэнни приземлился Вильям, потирая затёкшую шею. Сьюзи, словно её и не было рядом с командиром, бесшумно ушла, буркнув тихо «до свидания». - Странная она, вам не кажется, сэр? – Заискивающе спросил Вильям, наблюдая за Дэнни. А Ульв только провожал уходящую девушку грустным взглядом.       Нужно было сказать хоть что-то, а то он, наверное, со стороны выглядел, как курсант на допросе.       А Вильям сразу увидел искру, промелькнувшую между ними. Будучи любителем романтизировать всё, что только попадается на глаза, Кофф не упустил возможности уже составить примерный сценарий развития отношений Бейлис и Ульва.        Дэнни мотнул головой, понимая, что сейчас он пялился на дверной проём, за которым скрылась девушка. И поймал себя на мысли, что со стороны это выглядит более чем странно. - Она не странная. – Уверенно ответил Дэниэль. Он хотел было продолжить, но во время прикусил себе язык.       Нет, она не странная. Особенная.       На лице у Вильяма рассвела довольная улыбка. Да-а, командир явно мыслит так же, как и Кофф.                         ***       Ранним утром Йоханн ввалился в казарму, переводя дыхание. Видно, он долго и быстро бежал.       Толком не проснувшиеся кадеты повернули к нему сонные лица, жмурясь от света. Солнце встало уже давно, но сегодня тренировки были перенесены на вечер из-за скорого заседания суда за стенами Сина.       Арден потянулась, присаживаясь на кровати. Левский закрыл скрипучую дверь, и вновь повернулся к курсантам. - Вам следует поторопиться. – Шумно выдыхая, комендант поправляет торчащие во все стороны волосы. - С чего бы? – Зевая, поинтересовался Осберт. Но его явно привлекла мысль не торопиться на тренировки, а побывать где-то в другом месте. - Мы должны присутствовать на суде в качестве присяжных заседателей. – Ребята тут же вскинули головы к верху, раскрывая слипшиеся веки. - Мы поедем в Митру*, кони уже поданы. Поэтому собирайтесь быстрее, иначе опоздаем. – Йоханн вышел, позволяя курсантам собраться и привести себя в порядок.       Арден, спрыгнув с кровати, выудила из-под подушки свою одежду. Она поспешила выйти в общую ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.       Тихо прикрыв за собой дверь, шатенка увидела стоящую напротив зеркала Анну.       Гейер была самой тихой из всего корпуса. Её редко можно было застать с кем-то мило беседующей. Она явно была одиночкой, как и Миллисент. И они оба были родом из Митры, из самого центра стен.        Оба скрытные и молчаливые, передвигающиеся бесшумно, словно тени.       Арден порой задавалась вопросом: так ведут себя все дети из обеспеченных семей? Или их так специально воспитывают?       Анна, заплетая свои платиновые волосы, совсем не замечала Арден. Шатенка, наблюдая за Гейер, подошла к ширме. Перекинув форму через перегородку, Арден зашла за неё.        Мягкая ночная рубашка белым облаком опустилась к ногам Ульв, а на плечи тут же была натянута свободная водолазка. - Так, значит, в Митру поедем? – Тихо спросила Анна, закручивая пышную косу вокруг пучка белых волос.        Арден утвердительно замычала, поправляя волосы и убирая их в хвост.       В восемь утра весь двести девятый корпус в полном составе стоял перед военным училищем, придерживая своих коней.       Кобыла наклонила к Осберту голову, толкая его в щёку мягким носом. Пайнс лишь отмахнулся от лошади, получая в ответ лёгкий укус в плечо.       Арден, сидя верхом на вороном жеребце, мысленно желала, чтобы конь Пайнса хорошенько потоптался по нему. Вперёд корпуса выехал Йоханн, через плечо наблюдая за своими кадетами.       Все приготовились к поездке, легонько стукая скакунов по бокам.       Лошади, покачивая массивными головами, неспешно шли вперёд. Йоханн приказал лошади перейти на галоп. Курсанты последовали его примеру.        Дорога до Митры верхом занимала несколько часов. Но выехал корпус достаточно рано, поэтому приедут они ещё до начала суда.       Арден направляла лошадь по центру тропы, оглядываясь по сторонам. По обе стороны простирались высокие стены. Как свечи вокруг стояли огромные деревья. Макушки задевали рыхлые облака, настолько огромными были деревья.       «Даже больше Колоссального» - пронеслась посторонняя мысль в голове Арден.       Лошадь не смела сворачивать с намеченной дороги, быстро перебирая мускулистыми ногами. И потому Ульв иногда задирала голову к небу, наблюдая за медленно плывущими облаками.       Когда-то она не задумывалась над тем, что будет являться ученицей военного училища. И ни разу не могла подумать, что ей захочется сражаться за своих друзей и близких.        Сердце на один единственный миг замерло, когда Арден подумала о своих друзьях.       За столь короткий срок она сдружилась почти со всеми ребятами из своего корпуса, особенно наладив отношения с Ингрид и Томасом.       Они стали ей настоящими друзьями, что в любой момент придут на помощь и подбодрят в тяжёлый момент. Но и Арден не отставала. Она с удовольствием помогала девушке и парню, когда те нуждались в помощи.       От мыслей и размышлений шатенку отвлёк призывный клич птиц, что пролетали прямо над колонной корпуса.        Это были невероятной красоты белые птицы, что призывали своих сородичей отправиться с ними, в далёкие края.        Расправив широкие крылья, что снизу казались крошечными, птицы парили в воздухе, порой растворяясь в мягких и полупрозрачных облаках. Но, не задерживаясь, они взмахнули могучими крыльями, устремляясь вперёд.        И Арден вновь задумалась.        Было бы здорово, будь у людей крылья. Титаны не были бы столь огромной проблемой, из их цепких нечеловеческих рук можно было бы выскользнуть, как обычно вылетают птицы из клеток.       Перед глазами сразу же возникло знамя разведчиков.       Крылья свободы не более чем красивое название, романтическая аббревиатура, закрывающая собой израненных воинов.        И вот он, штаб Легиона, что был скрыт тенью редких деревьев, росших у самых стен здания.        Дыхание спёрло, странное воодушевление заставило Арден приподняться в седле и с раскрытым ртом смотреть на здание.        Грозное, суровое с первого взгляда, неприступное, со знамёнами на козырьках крыш. Оно всем своим видом давало понять, что это и есть второй дом разведчиков, в том числе и Дэнни.       Здание стало отдаляться, а потом оно вовсе полностью скрылось за макушками сосен и дубов, лишь зелёные флаги развевались от сильного ветра.        Лошади мчали без остановки, порой задирая головы. Кадеты ехали уже около часа, и вот вдалеке показались серые стены Стохеса.        Проехав через этот Ковчег, они смогут попасть в Митру, столицу Стен.                         ***       До начала судебного разбирательства, что решит судьбу молодого Йегера, Дэнни мог позволить себе пройтись по улочкам Митры.       Столица разительно отличалась от других городов. Красивые здания, не деревянные, как, например, в Тросте. Улицы и проспекты исключительно мощёные, а ограждения речных причалов сделаны не из грубого булыжника, а из красиво обработанного камня, кое-где были выточены узоры на камнях.        По улицам не бегали дети, одетые в лохмотья, каких очень много было в Шиганшине. Только чопорные и солидные аристократы, слащаво приветствующие друг друга.       Они ходили неспешно, точно гуляли по саду. Их нисколько не тревожила жизнь за пределами. Только если бы титаны оказались у самых ворот Сины, они бы испугались. И то, за свои поганые жизни. Беженцев попросту не пустили бы, оставив их погибать.       От прогулки становилось противно. Это был не просто центр какого-то города, где несмотря на более ухоженные улочки и дома, оставалось ощущение простоты и некоего уюта. А здесь..        Кошки скреблись на душе, стоило какому-то достопочтенному господину чуть поклониться Дэниэлю, приподняв свой котелок над лысой головой. В этом приветствии нет и капли искренности.       Сплошное лицемерие и некая желчь.        Настоящими хозяевами города были военные полицейские. Они совершенно не занимались службой, спокойно бродя по улицам и заглядывая в открытые таверны.       Да какие из них военные? Сплошные отбросы.        Встречались адекватные полицейские, что стремились изменить уклад жизни королевской стражи, но не получалось. Именно поэтому Йоханн ушёл из полиции, пожелав обучать будущих офицеров.        Дэниэль остановился посреди просторного бульвара, что плавно переходил в круглую площадь.        Посреди площади стояло красивое здание из красного кирпича. Витражные окна, ухоженные лужайки под самыми окнами. Посреди зелёного ковра возвышалась белая каменная статуя.       То была девушка, держащая в одной руке корзину цветов, а другую она целомудренно прижимала к груди, прикрывая оголившиеся участки мраморной кожи мягким покрывалом.        Дэнни засмотрелся на статую, примечая, что скульптор является настоящим мастером своего дела.       Хоть и сделанная из мрамора, девушка казалась живой. Волосы, хоть и являлись отточенным камнем, казались мягкими и лёгкими, свободно струясь по гладким плечам. А эти выразительные глаза, застывшие в одном положении? Они так манили, хотелось броситься к даме на поляну, взять её за руку – она бы тут же ожила – и безудержно кружиться на мягкой траве, улыбаясь.       Звон колоколов вывел Дэнни из транса, парень оглянулся, замечая, как некоторые полицейские, недавно отдыхающие в тени улиц, двинулись к центру города. Там находился военный суд и главный штаб королевской стражи.       Поправив куртку, Дэнни уверенно направился в суд.       Зал напоминал картинную галерею. Стены серо-бирюзового цвета были настроены успокаивать глаза, но причины, по которым здесь собирались, только сильнее будоражили. И было уже не до цвета стен.       Но зал был достойным. Убранство поражало красотой и размахом. Величественные колонны «поддерживали» расписной потолок, изображающий бившихся с титанами людей.       Судебный стол. Высокий, отполированный до блеска, заставлял ёжиться. Он и без судьи выглядел сурово и нелюдимо, а когда за ним восседал вершитель закона, кровь просто стыла в жилах.       Вместо трибуны, посреди зала, стоял высокий железный столб. К нему пристёгивали заключенных, что пытались отстоять честное имя перед лицом правосудия.       А по обе стороны от просторной площадки располагались ограждённые места для двух сторон.       Защитники, словно ангелы на человеческих плечах, были в правой стороне. А сторона обвинения стояла слева, являясь палачами подсудимого. Военная полиция была уже в полном составе, ровно стоя за ограждением.       Медленно зал наполнялся и разведчиками, что даже не смотрели на стражей.       Слишком много чести смотреть на этих поганцев.       Командор Смит стоял чуть впереди остальных членов разведки, гордо расправив плечи. Такая мелочь как суд не смеет расшатывать его собранность. Он полностью уверен в своём плане. А его спутник и правая рука, Леви, с удовольствием поможет в исполнении этого плана.                         ***       Йоханн приказал кадетам слезть с лошадей, когда ворота, ведущие в Митру, распахнулись.        Арден никогда не видела таких красивых зданий и таких чистых улиц. Единственные из кадетов, кто никак не удивился обстановке, были Миллисент, Осберт и Анна.        Они чуть улыбнулись, ощущая, что находятся дома.       Курсанты во главе с Левским дошли до здания суда, оставляя лошадей в распоряжение полицейских.       Молодой страж, убирая ружьё за плечи, подошёл к нескольким коням, уводя их за собой. На спине была эмблема в виде единорога, и Пайнс мечтательно прикрыл глаза: когда-нибудь и он станет членом военной полиции.        Тяжёлые дубовые двери распахнулись, и в зал ровным строем вошли кадеты. Арден ахнула от убранства помещения, поражаясь роскоши столь строгого зала.       Взгляд девушки скользнул по присутствующим в зале, и на мгновение шатенка улыбнулась, встречаясь глазами с Дэнни. Брат подмигнул сестре, отчего та ещё шире улыбнулась.       Только Йоханн боязливо сжался, пытаясь не смотреть на Аккермана.       Он же, чёрт бы его побрал, не вернул ему долг за украденный чай.       Но Леви испытывал коменданта, не смотря на него прямо, а лишь задевая его льдинками своих серых глаз.       Несколько минут в зале было тихо. Кадеты поглядывали то на разведчиков, то на полицейских. Кажется, они пытались испепелить друг друга взглядами. А после нескольких минут тишины между стражами появился святой отец, протискиваясь в самый первый ряд.       В зал вошла гурьба уважаемых людей. Мужчины сняли высокие цилиндры и шляпки, женщина кокетливо помахали у лиц веерами.       Арден на мгновение обернулась к этим присяжным, отмечая про себя, что такие красивые платья, наверное, стоят очень дорого.       Мужчины деловито протёрли очки и монокли, усаживаясь на скамьи и стулья. И вновь повисло молчание, прерываемое лишь шёпотом городских жителей. - Неуютно тут. – Ингрид чуть наклонилась к Арден, тихо озвучивая своё мнение. Ульв согласно кивнула. - Вы просто ничего не понимаете, деревня. – Съязвил Миллисент, сидя позади девушек. Подруги переглянулись, синхронно сжимая кулаки.       Дубовые двери вновь заскрипели, только теперь в зал ввели Эрена. Юношу держали под руки два стражника, на лицах которых не было ни единой эмоции. Они подтащили Йегера к столбу, закрепляя наручники сзади.        Черноволосая девушка среди разведчиков заметно оживилась при виде парня.       Двери с хлопком закрылись. За окном громыхнул колокол, и все военные в зале вытянулись, прижимая правый кулак к груди.       Только Эрен сидел на полу перед столбом, сжимая руки в кулаки. Будь его воля, он бы точно не задерживался в этом злосчастном зале.        Из комнаты, находящейся за судебным столом, вышел Дариус, поправляя зелёный плащ. Он обвёл взглядом зал, так же отдавая честь присутствующим.       Кадеты уселись на скамьи и, затаив дыхание, стали ожидать продолжения.       Главнокомандующий снял с плеч жаркий плащ, вешая его на спинку стула.        Всё оставшееся время в зале суда велись самые настоящие словесные баталии.       Найл Док, командор военной полиции, уверял всех присутствующих в зале, что Эрен не тот помощник, которого следует ожидать человечеству. И его слова подхватил разгорячённый спорами пастор Ник, требуя казни Эрена прямо сейчас.       Курсанты сжимались, смотря то на Эрена, то на Дариуса. Парень был немногим старше них, а уже столько вытерпел.       И даже аргументы Микасы – так звали ту брюнетку – не умоляли желания полиции изничтожить Эрена.       Но командор Эрвин был спокоен. - С помощью силы титана, Эрен может помочь нам вернуть стены Мария. И вернуть утраченные земли человечеству. – Размеренный голос Смита эхом раздавался в зале. - Никто не смеет покушаться на дар божий! На наши стены! Тем более такое чудовище, как этот юнец!!! – Пастор ярко жестикулировал, прожигая Йегера злым взглядом.        Грозные реплики, и всё больше аргументов не в пользу юноши давили на всех.       Арден в некоторые моменты вжимала голову в плечи, опасаясь столь громких слов.       Девушка сделала пару вдохов, переставая слышать всё вокруг. Она недоумённо посмотрела в зал, охая.       На Эрена было направлено дуло ружья.       Кровь застыла в жилах, заставляя курсантов раскрывать рты от удивления и шока.       Но ещё большее потрясение произошло, когда вместо выстрела последовал громкий удар, и что-то стукнулось об пол.       Леви Аккерман со всей силы и со всем запалом ударил Йегера ногой по худой щеке.       Арден подавилась воздухом, когда Эрена превратили в грушу для битья.       Она глянула на брата. Дэнни совершенно спокойно наблюдал за этой сценой. Ульв повернул голову к сестре, слабо кивая.       Того требовали обстоятельства.                         ***       Эрена передали под опеку капрала Леви. Теперь Йегер стал полноценным членом разведки, и помимо этого он стал ещё одной надеждой тех, кто смог поверить в его светлые намерения.        Теперь Эрен «под крылом».       Кадеты спешили до вечера вернуться в училище. Первым, естественно, спешил Йоханн.        Не слишком хотелось повторить участь Йегера, и быть отбивной потому, что решился взять чай у капрала.       Арден надеялась хоть на мгновение после суда повидаться с Дэнни, но не удалось.       Изрядно уставшие и всё еще пребывая в лёгком шоке от происходящего на суде, курсанты подгоняли лошадей, чтобы те двигались чуточку быстрее.       Спустя два часа беспрерывных скачек, кадеты вернулись в военное училище. Не смотря на слегка потемневшее от приближающихся сумерек небо, молодые люди были в полном составе во дворе училища.       Тренировки продолжались.