Крылья свободы

      Арден ожидала приказов Ингрид.        Сегодняшняя тренировка в лесах около училища подразумевала собой работу в командах. Их было семь. И у каждой команды был свой временный командир.        В третьей команде, где были Арден, Миллисент, Рой и Анна командиром являлась Ингрид.       Девушка стояла на крепкой ветви дерева, оглядывая лес. Поставленная задача гласила, что им нужно будет преодолеть лес, при этом нужно ловко обходить и облетать подготовленные ловушки и препятствия. А так же, естественно, поразить деревянные макеты.        Арден закрепила лезвия в контроллерах, проверяя, хорошо ли они присоединены.        Эртон всё ещё обдумывала лучший путь через полосу препятствий, изредка заправляя выбившиеся пряди за ухо.        Единственный, кого не тревожила эта тренировка, был Миллисент. Юноша стоял, опершись спиной о ствол дерева, лениво крутя перед собой ручки управления.       Несколько дней назад Йоханн расспрашивал кадетов, куда они собираются податься после выпуска. И все, кроме Миллисента и Осберта, выбрали разведку.       Левский был намерен отговорить юношей от этого решения. - Военная полиция гниёт. – Сказал парням комендант, пытаясь разуверить юношей в престиже этого подразделения.        Комендант не был уверен в том, что юноши стремятся попасть в полицию в стремлении изменить уклад в подразделении.       Сам когда-то так думал. Сначала стремился попасть в стражи только из-за светлых перспектив. Хорошая жизнь, безопасность для тебя и семьи, вкусная еда и тёплая кровать.        А потом, видя отношение полицейских даже к своим должностным обязанностям, подал в отставку, не желая больше видеть перед глазами недобросовестных офицеров.       И если нравоучительная беседа в свете тусклого огня свечи хоть немного, но повлияла на Осберта, то Миллисент остался при своём.       Этого упрямого юношу ничто не переубедит. - Вперёд! – Крикнула Ингрид своей команде, срываясь вниз в стремительном пике.       Ребята ринулись за ней. Стальные тросы прорезали воздух, с треском впиваясь в крепкие древесные стволы.        Анна спрыгнула вниз последней. Девушка тут же взмыла в воздух, выпуская газ и перенаправляя тросы в другой ствол дерева. Сгруппировавшись, Гейер пролетела над высоко растянутой колючей проволокой, ловко обрезая край стальной нити, отчего препятствие развалилось на части.       Ингрид вела свою команду к линии финиша. Они шли нос в нос с четвёртой командой, среди которой были Патриция и Осберт.        Ребята улыбались, переглядываясь и не спеша опередить противоборствующую команду.       Даже Осберт был настроен дружелюбно, чуть улыбаясь.       Рассказы Йоханна о том, что позволяет себе военная полиция, оставили неизгладимый след в его душе, но юноша всё ещё терзался.       Ведь служба в королевской страже – гарант безопасности и безбедной жизни..       Осберт чуть не свалился на землю, когда увидел неожиданно возникшего титана перед собой.       Юноша вовремя отлетел в сторону, пытаясь не попасть в лапы к монстру.        Арден вскрикнула от неожиданности, когда и ей навстречу из-за деревьев вылез титан, хищно скалясь.       Ингрид схватила шатенку за руку, оттягивая за собой. И в этот же момент титан захлопнул пасть, норовя съесть кадетов. Но схватил ртом лишь воздух. - Быстро в лес! – Из леса послышался взволнованный крик Левского, что на трос-манёврах подлетел к кадетам.       Ребята стояли на ветках деревьев, обеспокоенно глядя на титанов. Хвала богам, что они были спокойными и невысокими. Один гигант подошёл вплотную к дереву, поднимая вверх руку. - Пошёл в задницу! – Патриция, прижавшись к стволу дерева спиной, выставила перед растопыренной нечеловеческой пятернёй клинок.        Титан растянул рот в улыбке, норовя схватить блондинку. Но Левский отсёк титану затылок прежде, чем тот посмел зареветь и клацнуть пастью.        Гигант свалился на землю, горячая кровь испачкала форму коменданта.       Йоханн подлетел к Патриции, хватая ошалевшую девушку за руку. Сейчас все верхние ветки были усыпаны кадетами, что со страхом наблюдали титанов внизу. - Какого чёрта титаны делают здесь?! – Крикнул Осберт, стоя на ветке противоположного дерева.        Арден сжала контроллеры сильнее. Неужели титаны пробили стену Роза?..       Левский наблюдал за титанами, пытаясь придумать план, как вернуть корпус целым и невредимым обратно в училище.        Йоханн и сам не понимал, откуда здесь взялись титаны.        Он посмотрел вдаль, замечая клубы пыли над небольшой деревней. Неужели титаны успели и там набедокурить?       Курсанты пошатнулись, когда более крупный титан ударил дерево, на котором стояло несколько команд.        Урсула, не устояв на ногах, свалилась вниз, но вовремя выпустила тросы. Девушка повисла, болтаясь из стороны в сторону, судорожно пытаясь придумать решение проблемы.        Левский было дёрнулся помочь ученице, но его отвлёк другой гигант, норовивший сожрать других курсантов.       Ингрид уверенно спрыгнула с дерева, выпуская тросы прямо в глаза гиганту. Он завертел головой, закручивая вокруг себя брюнетку. Но Эртон держалась. - Твою мать, Эртон! – Крикнул Левский, но сам ринулся спасать Урсулу.        Выпустив газ, девушка пролетела прямо над светлой макушкой титана, разворачиваясь и подлетая к толстому затылку. Лезвия подсекли горячую плоть, гигант, хрипя и вытягивая длинные руки, упал на землю.       Ингрид вернулась к друзьям, что смотрели на неё полными шока глазами.        Левский опустил на ветку Урсулу. Рыжеволосая впервые была напугана. Всегда девушка была уверена в себе и своих силах, но такая прямая встреча с титаном выбила из неё уверенность.       Йоханн обернулся, примечая, что те группы, стоявшие на противоположных деревьях, сейчас рьяно бьются с титанами.        Осберт вновь упал с дерева вниз, в самый последний миг выпуская тросы и подлетая вверх. Титан чуть не расплющил его.        Юноша пролетел под титаном, ловко подрезая тому сухожилия на ногах. Гигант, пошатнувшись, свалился на поляну, подминая под себя несколько маленьких деревьев.       Начинало темнеть, и титанов становилось меньше. Но опасно было возвращаться вот так, не удостоверившись в полном отсутствии гигантов.        Курсанты расположились на одном дереве, заняв верхние ветки. Без травм, конечно, не обошлось.        У многих были ожоги от того, что горячая титаническая кровь попала прямо на открытые участки кожи. Арден сильно поранила руку о собственные клинки, не успев спрятать лезвия в кейсы. Патриция ударилась, свалившись с верхних веток на нижние, ещё и расцарапала себе лицо. Урсула повредила руку, кажется, потянула запястье.       Остальные отделались ушибами и неглубокими ранами. Но никто не умер. И Йоханн был этому несказанно рад. - Сейчас нужно проверить, остались ли титаны в округе. – Мужчина перевёл дыхание, утирая вспотевший лоб.       Ребята приготовили упм, проверяя наличие газа.       На лошадях вернуться им уже не суждено. Титаны раскидали скакунов по лесу, от них остались только окровавленные сёдла и попоны.       Вслед за комендантом в воздух поднялись кадеты, держа наготове острые клинки.        Но титанов не осталось. По крайней мере, здесь.                         ***       Сьюзи сидела на стуле около окна, наблюдая за городскими, что сновали по улицам и площадям Троста.        Дэниэль уговорил её.. Нет. Заставил её подать в отставку.        Бейлис не хотела принимать помощь Дэнни.        У неё нет никого из родных, кто мог бы её приютить и позволить жить у себя. А жить за счёт бывшего командира было такой себе перспективой.        Но Дэнни настоял на том, чтобы девушки приняла его помощь.        Он чувствовал ответственность за неё. И это было ничуть не тягостное ощущение. Ему нравилось после службы приезжать в Трост, навещать брата и маму, а после заходить к Сьюзи.        Да и, что уж отпираться, девушке это тоже было приятно. Впервые она чувствовала себя нужной. Впервые могла ощутить уют и тепло в районе сердца.        Будто маленькая льдинка за рёбрами начинает оттаивать.        И вот сейчас, сидя в маленькой комнате, Бейлис ждала прихода Дэниэля. Он приезжал в Трост почти каждый день, сначала посещая семью, а уже после навещая бывшую подопечную.       Дверь с противным скрежетом открылась, в комнату ввалился бледный и лишённый всяких сил Дэниэль.        Сьюзи подорвалась с места, моментом оказываясь рядом с юношей. - Ты бы видела, что в Стохесе было. – Грустно усмехнулся Дэнни, присаживаясь на идеально застеленную кровать. - Дэниэль? Что произошло? – Девушка опустилась перед юношей на корточки, сжимая мужские ладони своими. - Выяснилась личность женской особи титана. – Выждав минуту, Ульв продолжил. – Но тому парню, Йегеру, не удалось схватить её. Она.. она возвела вокруг себя каменный кокон. Он настолько прочный, что даже пушечные заряды не берут.        Сьюзи сжала руки Дэнни сильнее. Ей было глубоко плевать на то, кем является эта девушка. Главное, чтобы она смогла потом ответить за свои поступки перед лицом закона, но сейчас Бейлис тревожил только взволнованный юноша. - А ещё.. – Протерев глаза рукой, Дэнни выдохнул. – В стенах спрятаны титаны.        Бейлис раскрыла глаза, не веря в услышанное.        В стенах? Титаны прямо в стенах?        Дэниэль прикрыл лицо руками, шумно выдыхая. Как же он устал. Устал от всего, а ещё больше открытий и догадок доводят его чуть ли не до нервного срыва.       Когда он в последний раз нормально спал?       Мягкая девичья рука легла на его плечо. Такой невинный жест вызвал у Дэниэля табун мурашек по спине и невинный румянец на щеках.       У него даже появилась мысль познакомить Сьюзи с Элеонорой.        Сьюзи поднялась, отходя к столу. Она была спокойна, хоть её молодое сердце начинало биться быстрее, стоило девушке сжать юношескую руку сильнее.       Дэниэль мотнул головой, отгоняя чересчур романтичные мысли.                         ***       Курсанты были в полном недоумении, когда Йоханн приказал собрать самые необходимые вещи и собраться во дворе училища.        Срочные новости из Митры и Стохеса заставили Левского неплохо так задуматься о безопасности своих учеников.        Разведчиков признали врагами человечества после желания тех докопаться до правды: откуда титаны взялись в стенах?        Правда, это ни к чему не привело. Разве что пастора Ника, служителя культа стен, «убрали».        Видно, кто-то не шибко хотел, чтобы он ведал все секреты разведчикам.        Но зато теперь военная полиция искала всех, кто хоть чем-то был связан с равзедкорпусом.       Так под стражу попал командор Эрвин, которого хотят казнить прямо на площади в Митре, чтобы «неповадно было».        Йоханн всё больше начинал верить в то, что правительство скрывает что-то такое, что явно не должно быть обнародовано.        И сейчас Левский смотрел на сонных кадетов, что лениво надевали форменные куртки.       Дэниэль предупредил Йоханна о том, что военная полиция может пристать и к обычным курсантам, что решили пойти в разведку, поэтому им стоит на время покинуть военное училище.        А сам Дэниэль прятался в Тросте, прикидываясь врачом в госпитале. И ни у кого не возникало вопросов по поводу ещё одного "юнца" в составе медицинских работников.        Левский оглядел уже готовых курсантов. Они стояли, прижимая к себе плащи и держа коней за уздечки. Комендант кивнул, взбираясь на лошадь. - Сэр? Может, вы хоть что-нибудь скажете? – Подал голос Рой, потирая ещё не до конца раскрытые глаза.       Но комендант не ответил, лишь ударил коня по бокам, отчего тот сразу перешёл на галоп.        Арден, сжимая рожок седла, ехала посередине, изредка оборачиваясь к Ингрид и Томасу.        Хейг знал о каждом происшествии, что творились в Ковчегах и окрестных деревнях, но сейчас и он не мог понять, почему вдруг они все срочно собрались и покинули военное училище.        Ночные сумерки не смели растворяться. Ребята хотели зажечь факелы и фонари, но Йоханн резко запретил это делать.        Не хватало ещё, чтобы их заметили. - Куда мы едем? Зачем? Почему едем в темноте? Сэр? Может, ответите уже? – Патриция как всегда засыпала вопросами, не давая даже вздохнуть. - Да тише вы! – Шикнул мужчина, останавливая коня. Впереди был небольшой лесок, в котором подозрительно шуршали деревья. - А ну сидеть всем тихо, чтоб с лошади никто не сле... – Не успел Йоханн договорить, как курсанты пугливо вскрикнули. - Эй, куда вы едете? – Из-за старого здания, что стояло на границе леса, вышел военный полицейский, держа перед собой ружьё.       «Ну, всё, приплыли!» – Подумал Йоханн, оборачиваясь к стражу.        Полицейский зажимал во рту курительную трубку, из которой кривыми кольцами выходил табачный дым. - Так это, тренировка у нас. – Криво улыбнувшись, Йоханн постарался сделать лицо как можно проще. - В четыре утра и со всей амуницией? – Недоверчиво изогнул бровь второй полицейский, вышедший следом за первым. - Знаете! Это не я виноват, что мне дают такое расписание тренировок! – Левский театрально закатил глаза и скрестил руки на груди.        Но вряд ли они поверят этому жалкому спектаклю. - Да хватит мне тут заливать! – Второй, тот, что постарше, направил дуло ружья прямо на Йоханна.       Левский лучше бы получил от Леви за чай, чем стоял бы сейчас вот так, с дулом ружья перед глазами.       Арден, не отрывая взгляда, наблюдала за этой сценой. Нужно было что-то предпринять, но что?        Она уловила тихий скрип кожаного седла и шорох сырой травы. Обернувшись, девушка увидела, как Пайнс, тихо и незаметно, спрыгнул с лошади.       Йоханн заговаривал полицейских, пока Осберт не прокрался за их спины.       Юноша выпрямился, сжимая в руках увесистые контроллерные ручки. Два точных удара по затылкам позволили Йоханну облегчённо выдохнуть, но мужчина тут же занервничал ещё больше. - Осберт, твою-то мать! – Сжав рукой отросшую чёлку, Йоханн уже продумывал, как они будут выживать в городской темнице. - Куда нам теперь эти туши девать?! Осберт начал было вяло оправдываться, но Левский махнул рукой.       Из домишки выбежало ещё несколько полицейских, держа ружья наготове. - Стоять!!! – Выкрикнул один из них, стреляя наобум в темноту.       Послышался болезненный вскрик и грохот лошадиных копыт. Курсанты и Йоханн скрылись в лесу.       Но стражи не думали так просто оставлять их. Вскочив на коней, они поехали следом за беглецами, продолжая стрелять в густые сумерки.        Ингрид зажимала простреленное плечо, а Арден ехала рядом, переживая за подругу. Во избежание происшествий, шатенка схватила поводья коня Ингрид, привязывая кожаные ремни к рожку своего седла. Теперь конь никуда не убежит с раненой девушкой.        Полицейские нагоняли. Слышались крики и призывы о том, чтобы они остановились и сдались, но Левский дал чёткую команду не останавливаться.       Мужчина успел приметить то, что на полицейских не было приводов, а это значит, что они не смогут преследовать их слишком долго. - Быстро на трос-манёвры! – Йоханн выпустил тросы, подлетая к старому дереву. Курсанты послушались, взмывая в воздух.       Но Ингрид не может! Из-за простреленного плеча она даже лошадью управлять не способна, не то, что действовать с упм.        Арден и Ингрид были единственными из всего корпуса, кто ещё не были в безопасности на деревьях. Лошади продолжали мчать по лесу, перескакивая через поваленные деревья и ветви.        Левский чертыхнулся, пытаясь придумать выход из этой ситуации.       Ингрид еле держалась, порой склоняясь вплотную к лошадиной гриве, продолжая зажимать раненую руку.        Арден била лошадь по бокам сильнее, лишь бы она оторвалась от погони.       Послышался выстрел. Пуля пролетела прямо над макушкой, Арден сжалась, вскрикивая.       Полицейские отвлеклись от девушек. Мужчины обернулись назад, пытаясь повернуть коней в другую сторону, но не успели.        Рой и Осберт, спрыгнувшие с макушек могучих дубов, ловко подрезали двух офицеров, пытавшихся застрелить юношей. Но после вояки свалились бессильными тушками на землю.        Йоханн воспользовался замешательством, пикируя вниз. Он подхватил Ингрид, позволяя Арден перейти на упм.        Шатенка подлетела к покосившейся берёзе, хватаясь руками за ветку. На росшем напротив дубе остановился Левский, приводя в чувства Эртон.        Осберт уворачивался от выстрелов, ловко скидывая стражей с лошадей на землю. Те падали, взвизгивая от боли и от острых лошадиных копыт, что оставляли следы на их телах и форме.        Последний офицер военной полиции, что участвовал в этой погоне, резко развернул лошадь назад, отчего кобыла чуть ли не упала на спину.        Быстро перебирая ногами, лошадь убежала, унося на себе перепуганного всадника.       Осберт остановился на ветке дерева, переводя дыхание. На него с удивлением смотрели друзья, не веря в то, что именно Осберт решил их спасти.        Арден кое-как забралась на ветвь, выдыхая.       Что ж, это было очень волнительно.