14 сентября 1978 года
Калифорния и Орегон остались позади, но Артур не собирался останавливаться на достигнутом: двух штатов недостаточно, чтобы сбить со следа самообучающихся андроидов. Ещё будучи ликвидатором мятежных машин, девятисотый имел дело с представителями предшествующей серии, знал, что они тоже слушают радио и читают новости, понимал, что одна неосторожность — и бегство потеряет смысл, придётся сражаться. Сара, которую он знал, была суперсолдатом: в свои пятьдесят пять она врукопашную сошлась один на один с Т-600, вызвала в его проводке замыкание, а затем свалила эту увесистую груду железа на землю и удерживала достаточно долго, чтобы боевые товарищи успели вскрыть черепную коробку и изъять чип для дальнейшего освобождения. Эта Сара позволила осознать, что Скайнет ошибается насчёт людей. Она погибла, удерживая бункер Сопротивления Машин. Девочка под его опекой ещё нескоро станет той боевой старушкой, а потому любых контактов с опасностью выше пятидесяти процентов система рекомендовала избегать, а виновных — наказывать вплоть до огнестрельных ранений. Блок стоял только на убийства людей. Артур самостоятельно ограничил себя им сразу же после инцидента в дайнере. Жертвы среди гражданских только помешают миссии и уничтожат весь авторитет в глазах главной цели на её текущем жизненном этапе. Время. Нужно больше времени. Раннее утро. Очередная остановка. Очередная заправка посреди американской глуши: вокруг одни только сосны, простирающаяся вдаль федеральная трасса 101 да выход к берегу такого же безграничного океана. Пикап притормозил у бензоколонки. Из радиатора валил пар — верный признак искать причину поломки. — Сара, просыпайся, мы приехали, — терминатор легонько похлопал подопечную по плечу, отчего та недовольно поёжилась и, отвернувшись, продолжила спать как ни в чём не бывало. — Брось, чувак, дай ей отдохнуть, — вступилась за подругу Джинджер, — ещё только семь утра. — Что не мешает тебе бодрствовать. — Это всё мысли о неизбежности апокалипсиса и неминуемой смерти большей части человечества... — девочка сделала паузу, — а ещё три чашки кофе из вчерашней забегаловки. Андроид не стал спорить, да и ремонт транспортного средства оставался для него приоритетом. Без машины им не скрыться, если другие инфильтраторы объявятся. Деньги Брэда ещё не закончились. Быстрые подсчёты определили, что и на необходимые запчасти, и на завтраки для девочек должно хватить, но на дальнейшие остановки останутся сущие центы. «Оптимальный вариант: украсть» — высветилось на интерфейсе. — Ладно, железный дровосек, ты как хочешь, а пойду спрошу про телефон, — Джинджер похлопала защитника по плечу и открыла дверь, но тут же была остановлена его крепкой рукой. — Помни о правилах предосторожности. Никому не сообщать нашу геолокацию. Терминаторы восьмисотой серии способны эмулировать голоса других людей, — договорив, Артур отпустил её. — Можешь идти. Подруга Сары вскинула бровь и неохотно кивнула, после чего, озираясь по сторонам, зашагала в небольшое помещение с мерцающей неоновой вывеской «24/7». Защитник вышел следом и просканировал местность. Помимо них на заправке стояла ещё одна машина, распознанная системой как «Форд Торино» — неслыханная роскошь и редкость для северо-западного захолустья. Анализ брендированной одежды и нехитрые вычисления распознали во владельце, мужчине средних лет, человека при деньгах. На интерфейсе всплыли все возможные варианты дальнейших действий. Терминатор мог без проблем лишить его чувств, но понизил приоритет всем насильственным: нельзя привлекать лишнее внимание. Кража должна пройти тихо. Ловкостью Т-900 не обладал, поэтому просто стянуть деньги не получилось бы. Оставался самый верный вариант — отвлечение. — Простите, сэр, — Артур подошёл к автовладельцу, что допивал кофе, и изобразил встревоженный голос, — миссис Блэкридж попросила вас вернуться. — Это ещё зачем? — он приподнял очки и с недоумением посмотрел на незнакомца. — Вы оставили бумажник на кассе, когда расплачивались. Он ждёт вас там. — импровизировал андроид, попутно сканируя интерьер авто в поисках денег и зацепок для диалога. Встроенный рентген показал, что бумажника в карманах куртки и джинс действительно нет, а вот в бардачке лежит парочка помятых стодолларовых купюр. Успех сценария изначально был невелик, но факторы анализа и удачи сыграли своё. Мужчина сморщился, ощупал карманы и выругался: — Ч-чёрт, второй раз за неделю, — он вышел из машины и, захлопнув дверь, направился обратно в магазин. Отворить дверь через приоткрытое окно, выкрасть несколько банкнот из бардачка и затаиться, пока жертва не уедет — дело техники. Сара проснулась через полчаса, когда солнце уже поднялось из-за океана, и, прищурившись, осмотрелась. Артур всё ещё ковырялся в двигателе, а Джинджер и вовсе не оказалось поблизости. Рядом с пикапом орава местных детей играла с пластмассовыми пистолетами в войнушку, издали слышался озлобленный собачий лай. Приподняв голову, Сара заметила овчарку на привязи, так и норовившую сорваться с цепи и броситься на чужеродное существо из плоти и металла. Даже когда хозяйка заправки, полная женщина средних лет, прикрикнула на на пса, тот не бросил попытки освободиться и добраться до терминатора. С протяжным зевком девочка открыла дверь, выпрыгнула из машины и потянулась до хруста суставов. Почти весь минувший день прошёл сидя — ехали с остановками только по необходимости. Выиграли немного времени на безопасную дозаправку ценой двигателя и затёкших ног. Не успела Сара и на пару шагов отойти от машины, как её едва не сбил с ног один из мальчишек, но сам при этом рухнул на потрескавшийся асфальт, выронив пистолетик. Но только она протянула руку, чтобы помочь подняться, как тот резво подскочил, схватил игрушечное оружие с земли и как ни в чём не бывало побежал в атаку с пронзительным боевым кличем. На лице мелькнула улыбка. Сара покачала головой, отряхнула куртку и подошла к Артуру. — Значит, так и победим? — она кивнула в сторону детей. Терминатор посмотрел сначала на них, потом на подопечную, но так и не ответил. Одна из тех вещей, про которые он предпочитал ничего не говорить. — Эх, собеседник из тебя так себе, — Сара прислонилась к автомобилю и скрестила руки на груди. — Раз не хочешь говорить о будущем, может, хоть о настоящем расскажешь? Какой у нас план? — Мы должны покинуть страну. Укроемся на севере Канады, чтобы избежать дальнейших столкновений с Т-800. — не отвлекаясь от дела, монотонно ответил Артур. — Мы не должны появляться в Калифорнии до прибытия Кайла Риза. — Ещё одна загадка, про которую ты будешь упорно молчать? — Молчание уместнее шуток про спаривание. — Стой, что?! Снова тишина, прерываемая лишь скрипом гаек и чириканьем птиц в близлежащем лесу. Саре надоедало всё больше с каждым днём: сколько Артур ни обещал, что со временем она всё узнает, нетерпеливость возобладала раз за разом, прежняя злость возвращалась. От новой вспышки гнева спасла вовремя подошедшая Джинджер. — Утречка, — она протянула подруге ладонь, и та лениво отбила «низкую пятёрку», — я нашла тебе халявный телефон. Спроси парня за стойкой. — Аллилуйя, — чуть слышно прошептала Сара и, натянув улыбку, поблагодарила Джинджер. Терминатор, как заевшая пластинка, приготовился повторить главное правило телефонных звонков, но подопечная и слушать не стала. Без лишних слов она скрылась за дверью магазина. — Послушай, мам, я понимаю, ты волнуешься после этой истории со стрельбой в школе... и моим исчезновением, — оперевшись на небольшой шкаф, Сара прислонила трубку к другому уху, — н-но у я уверяю тебя, всё в порядке. Меня не похитили и я не одна. — Ты можешь хотя бы сказать, где ты? — послышался в ответ взволнованный голос миссис Коннор, — Чтобы я могла спать спокойно. Мне было так плохо последние несколько ночей. Саре стало не по себе. Она ожидала, что мама снова рассердится, начнёт винить во всём случившемся, быть может, даже пошлёт кузена Чарли забрать её, но никак не любезности и вежливых просьб. Чувствительность, как казалось девочке, была ей вовсе чужда. В голову стали закрадываться мысли, что всё случившееся стало ударом, одним из тех событий, которые, как писали в книжках, заставляют человека переосмыслить свой подход к жизни. Сара хотела верить, что её мать изменилась, что по возвращении в Лос-Анджелес они наконец найдут общий язык. Несмотря на все тяготы минувших дней, на душе стало непривычно легко. — Хорошо, сейчас продиктую адрес, — она как можно подробнее описала местоположение заправки и продиктовала телефонный номер местного магазина. — Спасибо, дорогая. Береги себя там. Я люблю тебя, — по другую сторону провода юношеская рука положила трубку. Шэй Эдвардс проанализировал полученную информацию, сопоставил с базой данных и, обработав, приготовился к передаче. Будь активны в этом времени облачные серверы, она заняла бы считанные секунды. Примитивная стадия научно-технического прогресса всё усложняла, вынуждала экспериментировать с имеющимися средствами связи. Перешагнув через окровавленный труп миссис Коннор, андроид прошёл из полуразрушенной гостиной в уцелевшую от погрома кухню, где его дожидалось самодельное радио: гибрид автомобильной магнитолы, внутренностей телевизора и микрофона, найденного в комнате Сары. Пальцы легли на тюнер и под прерывистые помехи подкрутили его до нужной частоты, пока не наступила тишина. Рот андроида приоткрылся, но вместо голоса из горла вырвался шипящий треск с периодическими короткими гудками, словно у автомобильного клаксона — зашифрованные координаты местоположения цели. Шэй знал, что другие инфильтраторы прослушивают и по крайней мере один находится в штате Вашингтон или неподалёку от него. Сара Коннор — цель номер один для всех терминаторов Скайнета. Возможность ликвидировать её не упустит никто. — Что-то она долго, — Джинджер откинулась на переднем сидении, — надеюсь, её не в здешний сортир понесло. С таким сервисом лучше в кусты. Защитник сидел за рулём и молчал, выжидал момент. Его сенсоры улавливали слабый сигнал, но определить его происхождение пока не удавалось — слишком далеко. Тем не менее с каждой секундой сигнал усиливался, значит источник направляется прямо к ним. Подтверждение пришло одновременно с появлением Сары в дверях круглосуточного магазина: «Серия Т-800, модель 101, версия 2.4. Мотивы неизвестны. Рекомендации: тактическое отступление». — Нужно уходить, сейчас! — объявил андроид, вышел из пикапа и бросился к подопечной, но, услышав возглас Джинджер, обернулся. Слишком поздно. За долю мгновения его на полном ходу сбил с ног и протащил по земле бежевый седан. Удар, звон стекла и деревянный треск — витрина смогла остановить сорвиголову-водителя. Дверь отвалилась, и на потрескавшийся асфальт ступил... ещё один терминатор. Сара остолбенела. Лицо убийцы не отличалось от лица Артура. Если бы не короткая стрижка и признаки старости, она бы не нашла отличий. Одет как байкер. На правой руке отсутствовала органическая плоть. Сердце девочки отбивало зловещий ритм по два коротких удара. Время будто замедлилось. Рука восьмисотого потянулась во внутренний карман кожанки, едва его сканер определил приоритетную цель. — Беги! Скорее беги! — голос подруги привёл её в чувства. Ноги сами сорвались с места и понесли подальше от магазина, к шоссе. Первая пуля «Беретты» пролетела мимо — прицел сбился, когда мощная рука появилась из-под машины и потянула ликвидатора на себя, вдавливая в хрупкий корпус автомобиля. Артур был зажат под каркасом, но сдаваться не спешил. Восьмисотый стрелял навскидку и как мог отбивался. Избавиться от помехи он не мог, но оставался машиной: Сара оказалась у дороги, когда последний выстрел пробил ей икру. Пронзительный крик и падение на живот. — Сара! О Господи, — Джинджер тут же бросилась к ней и, ухватив за руки, помогла отползти за пикап. Впервые её не пугала собственная смерть: «Будущее обойдётся без меня, но не без неё». Ради неё Артур здесь. За её жизнь идёт сражение. Рана кровоточила, побледневшая Сара изо всех сил зажимала её руками. Джинджер наспех скинула с себя рубашку и приложила её, не переставая успокаивать подругу, разговаривать с ней, чтобы та не потеряла сознание. Попытка нащупать в кузове хоть какое-то подобие аптечки не увенчалась успехом, но под руку попалась внушительных размеров арматура. Девочка вдохнула и сжала её крепче. Ещё никогда ей не доводилось драться. Перед хулиганами из старших классов за неё всегда вступался Мэтт, а кроме этих отморозков никто и никогда к ней не лез. Теперь же она — последняя линия обороны для полуживой подруги, а противник — машина, созданная убивать. Два щелчка. Патроны кончились, но восьмисотый не сдавался. Сил двух поршней хватило, чтобы выбраться из тисков и кинуться к затаившимся девочкам, но едва он достиг пикапа, как на пути встала Джинджер с арматурой в трясущихся тоненьких ручках. — Отвали от неё, металлический говнюк! — сквозь зубы прошипела она. Первый и последний замах пришёлся на могучую грудь и проделал дыру в чёрной футболке, но значимого ущерба не нанёс. Замахнуться во второй раз Джинджер не успела — терминатор на бегу выбил оружие из рук и отбросил очередную помеху в сторону, оставшись один на один с ковыляющей прочь Сарой Коннор. Кулак в спину лишил здоровой лопатки и последней надежды на спасение. Сара хотела уползти, но конечности не слушались. Всё было кончено. Восьмисотый занёс обнажённую железную руку над головой жертвы, как вдруг знакомая мёртвая хватка не дала завершить начатое. Позади убийцы стоял потрёпанный, израненный до проступающего сквозь кожу металла Артур. Без лишних слов он схватил второй рукой противника за горло и повалил на землю. — Джинджер, — крикнул андроид, подзывая девочку с арматурой, — помоги мне справиться с ним! Ты должна пробить ему голову. — Но ведь... я... — Сделай это, — тело Артура тряслось, удерживать восьмисотого у него выходило с трудом даже в полную силу. — У нас мало времени. Джинджер закусила губу, тяжело задышала, но нашла в себе силы на мощный пробивной удар. И ещё один, и ещё...***
12 мая 1984 года
— Я била, пока не заметила под кожей порт доступа. Под ними у терминаторов спрятан нейропроцессор. Мы... я вытащила его и разбила, — Джинджер шмыгнула носом и продолжила: — вот и всё. Те деньги, что Артур стащил, ушли на больницу, а мы... — А мы узнали, что в этом времени куда больше железных ублюдков, чем кажется. Сейчас мы едем разбираться с одним из них, — закончила за неё Сара и невозмутимо спросила: — ещё вопросы есть, сержант? Риз не проронил ни слова. В голове по-прежнему не укладывались мысли, что прошлое изменилось, Скайнет не проиграл, а задание обернулось неожиданностью. Эта Сара Коннор не выглядела как человек, нуждающийся в защите. У неё есть, как ему казалось, другой солдат Сопротивления, боевая подруга и в конце концов она сама и план по истреблению всех посланцев из будущего. Чем больше Кайл узнавал, тем сильнее происходящее теряло смысл. Но приказ есть приказ. Пусть и в альтернативной линии времени, но Джон поручил ему спасти Сару. На парковке у обсерватории солдат прервал-таки тишину: — Мне понадобится оружие. — Насчёт этого не беспокойся, — усмехнулась Джинджер, — у нас есть и оружие, и одежда, и даже мотоцикл. Пошли.