***
Джонни резко оттолкнул Блондинчика от бинокля, буквально вырвал окуляр из рук, улыбнулся в оставшиеся тридцать зубов и пристроился на его место, но так ничего и не увидел. Не из-за темноты или разбитой линзы — на горизонте в кои-то веки замерцало диво, какое он под дозой не выдумал бы. — Эй, смотри, кто пожаловал, — одёрнул его Рик и, как всегда, первым прыснул от смеха. Даже полусонный Билли ожил, протёр опухшие глаза и спрыгнул с ограды. Со стороны стоянки к ним приближался полностью обнажённый, словно древнегреческая статуя, мускулистый мужчина. Вся троица вышла к нему навстречу и встала стеной, не желая упускать такой кадр. Впрочем, загадочный фрик сам шёл к ним навстречу. Его неспешная ходьба выглядела неестественной для человека без штанов, а пустые глаза не выражали ровным счётом ничего — Билли проняло до костей, едва незнакомец приблизился. Парень боялся психов, особенно крепко сложенных: кто знает, что они способны выкинуть, когда невменяемы. Алкоголь выветрился из головы, и теперь только преданность удерживала его на месте; надежда, что втроём и человека-гору можно уложить на лопатки. Изобразив подобие смеха, он вышел к незваному гостю вместе с остальными. Складной ножик, как всегда, держал наготове. — Хорошая ночка для прогулки, а? — издевательски начал Джонни, едва мужчина подошёл к воротам. Билли не удержался, нервно усмехнулся и дружески ткнул шутника локтем. «Им моча в бошки ударила что ли?» — думал про себя он, не понимая, почему нельзя просто отпустить этого фрика на все четыре стороны. — Хорошая ночка, — монотонным грубым голосом повторил тот и поглядел на каждого из панков по отдельности, словно изучал их. Странное поведение только раззадорило Рика: — Большая стирка завтра? Ничего чистого не осталось? — продолжил он и на всякий случай щёлкнул пальцами перед глазами здоровяка, но тот даже не моргнул. — Ничего чистого не осталось. Билли нервно сглотнул и медленно вынул ножик из кармана куртки — чем больше незнакомец говорил, тем очевиднее становилась паника. — Похоже, этот парень выжрал больше нашего, — подытожил Джонни. Они с Блондинчиком переглянулись, не представляли, что с него взять. Одно дело случайно заглянувший в тёмный переулок офисный планктон с щупленьким тельцем, зализанными назад волосами и портфелем, полным банкнот; совсем другое — обнажённый неадекват с серьёзным, как у следователя, взглядом. Ответ, однако, пришёл сам собой. — Ваша одежда. Отдайте её мне. Немедленно! Смех в одночасье сменился негодованием. В свете лампы над проходом блеснуло первое лезвие. За ним второе и третье. Джонни ненавидел, когда ему указывают, особенно умалишённые, нашедшие смелость что-то требовать. — Да пошёл ты, говнюк! — прошипел он и наставил нож на наглеца. И всё же марать руки о всякое отребье не хотелось. Джонни рассчитывал, что, завидев нож, фрик наконец очнётся и попятится назад, но не успел и сделать выпад, как тяжёлая рука сначала сбила с ног Билли, а потом и толкнула его самого с такой силой, что он отлетел к железным воротам. Удар пришёлся на затылок, отчего предводитель панков потерял сознание. Лезвие упало перед ним, покрываясь брызгами крови Блондинчика, которому мужчина насквозь пробил кулаком грудь и поднял тело в воздух. Жал до последнего вздоха — на землю рухнуло обмякшее тело. Билли рывком поднялся и, задев разбитый бинокль, попятился назад, пока не упёрся в решётку. Сердце билось в бешеном ритме. Взгляд метался от ног убийцы к расползающимся струйкам крови под трупом Рика. Бежать поздно, а до ножика не дотянуться. Времени действовать не осталось — мужчина с окровавленной рукой медленно, но решительно приближался. Недолго думая, Билли наспех скинул серую куртку и собрал в комок, чтобы кинуть. Он уже не надеялся на чудо, как вдруг... Бам! Звук выстрела заставил осесть прямо в лужу, где валялся Джонни. Замерев, силач издал механический скрежет, задёргался, опустился на колени и обмяк, словно кукла без кукловода. За спиной что-то заискрилось, издало механический лязг и заглохло. Панк не мог оторвать взгляд. — Он не человек, не человек, не человек... — лепетал он, обхватив руками колени. За пеленой ужаса Билли не заметил, как со стороны Гриффит-парка к нему вышла ещё одна массивная человеческая фигура с бронебойной снайперской винтовкой наперевес. Поверх толстовки цвета хаки потрёпанная байкерская косуха, на ногах рваные джинсы, за спиной рюкзак. Лицо скрывала белая хоккейная маска. Таинственный спаситель перешагнул через бездыханное тело и остановился перед оцепеневшим юношей. — Это твой шанс. Уходи! — посоветовал он, затем присел рядом с бессознательным главарём, приложил пальцы к артерии и заключил: — Жить будет. Билли не реагировал, а только всхлипывал и сильнее вжимался в решётку. Насаженный на кулак, задыхающийся друг застыл перед глазами. Ещё час назад они с Джонни за шкирку оттаскивали его барной стойки на улицу, прочистить желудок, а теперь он, выпотрошенный, лежал на мокром асфальте. Из глубин памяти всплыли слова Блондинчика двухлетней давности: «Для одного из наших ты слишком мягкотелый. Джонни, ты уверен, что от него будет прок?». В чувства его привёл новый выстрел, на этот раз из пистолета в воздух. Впрочем, одного хлопка, едкого запаха дыма и дула перед лицом хватило, чтобы Билли подскочил и что есть духу понёсся прочь. Мужчина в маске остался наедине с телами. Подняв с земли один из выкидных ножей, он быстро нащупал нужное место среди пышных волос отключившегося терминатора и с хирургической аккуратностью сделал первый надрез. На экране появился двухмерный рисунок круга, идеально ровного контура. Кожа послушно отклеилась от эндоскелета. В свете мерцающих ламп засияла титановая защитная крышка. Щипцов и других держателей под рукой не оказалось, поэтому Артуру пришлось удерживать кровоточащую плоть пальцами. Скайнет использовал специальные шурупы собственного производства для удержания отсека центрального процессора закрытым — без шуруповёрта с нужной насадкой пломбу не снять, поэтому T-900 всегда держал один при себе. Рюкзак приземлился рядом с телом панка. Артур едва прикрутил сверло, как его сенсоры уловили приближение трёх людей: две женщины и мужчина. Все вооружены крупнокалиберными винтовками M16 модификации A4. Все попадали под знакомые, заложенные в память образы. — Похоже, мы тоже опоздали на вечеринку, Джиндж. — Сара опустила оружие и подбежала к защитнику. — Всё прошло гладко? С ним покончено? Лужа крови под ногами и новый сноп искр стали ответом. — Он атаковал группу панков, но мою сигнатуру не засёк, — ответил Артур и принялся сверлить. — Необходимо изъять ЦПУ, пока не активировался резервный источник питания. У нас мало времени. Кайл остановился в нескольких метрах от поверженного терминатора и обратил взгляд на «человека из Сопротивления» — загадочного спасителя Сары Коннор. Плохое предчувствие не давало опустить оружие. Что-то было не так с этим мужчиной: слишком широкоплечий и мускулистый — белая ворона на фоне изголодавшихся солдат «Тех-Ком». Ни в своём отряде, ни в других Риз не видел таких солдат. Телосложением он больше походил на T-800 — им мускулы наращивали искусственно, чтобы замаскировать соединения титанового каркаса. Сара, однако, вела себя совершенно спокойно рядом с ним: непринуждённо общалась, наблюдала за процессом вскрытия, а затем и вовсе достала из куртки серую коробочку с надписью «Уокмэн» и наушниками на длинном проводе. Сержант было решил, что у него разыгралось воображение, обыкновенная паранойя, как к нему подошла Джинджер. — Послушай, Риз, раз уж ты с нами, я должна кое-что рассказать, чтобы потом не было проблем, — робко начала она, едва Сара надела наушники кассетного плеера. — О чём ты? — Это Артур, он... Джинджер перебил очередной сноп — ещё более яркий, похожий на удар молнии. Восьмисотый задёргался и, в рывке откинув от себя Артура, быстро встал на ноги, но не успел сделать шаг, как пропустил удар прикладом карабина по лицу, затем ещё один и только на третий раз мощный кулак выхватил источник угрозы — М16А4, — из рук Сары и направил на неё саму. Сканер Т-800 не распознал цель: в базе данных не нашлось ни единой фотографии, только имя и город, но факт атаки дал веский повод для ликвидации. Сквозь кровоточащие раны просвечивался металл, но реального урона терминатор не получил. В одиночку он взял преимущество над четырьмя противниками... ...но ненадолго. Град пуль обрушился на кожный покров прежде, чем андроид прицелился и нажал на курок — Кайл и Джинджер подарили Саре несколько секунд на отступление, и она воспользовалась ими сполна, уйдя в сторону от шквального огня. Пострадали только наушники от плеера. Финальным актом стала реактивация Артура, сигнатура которого всё ещё не отслеживалась другими терминаторами. Несмотря на непрекращающийся огонь и призывы Кайла прятаться, T-900 обернул приём ликвидатора против него самого — рука легко прошла сквозь повреждённую плоть и нащупала под пластиной эндоскелета и со скрежетом, сопровождаемым настоящим салютом из искр, вырвала батарею вместе с дополнительным контейнером. В агонии T-800 сопротивлялся, удерживал свои внутренности свободной рукой, вырвался, но с каждым мгновением помехи на экране становились сильнее, пока энергии не осталось даже на поддержание функционала в неподвижном состоянии. Андроид ухватился за Артура и посмотрел ему в глаза, хотел понять, что он такое, прежде чем окончательно отключиться. Но не успел. Лишённое блоков питания тело рухнуло на асфальт с такой силой, что по бетону вокруг него пошли трещины. Рядом приземлилась разломленная надвое хоккейная маска. Защитник, изрешечённый пулями, повернулся к Кайлу и Джинджер: — Теперь от тела придётся избавиться, но нам всё ещё нужно изъять чип. Одно лицо с убийцей из будущего. Сомнений не осталось. Разъярённый Риз ловко, одним движением сменил магазин. — Ты... ублюдок, ты один из них! — прошипел он и направил ствол на девятисотого. Он выстрелил бы, не встань между ними Сара. Единственный глаз со всей злостью и решительностью смотрел на Риза. — Отставить, солдат! — командирским тоном произнесла она. — Он нам не враг, он на нашей стороне. — Не «он», оно! — не унимался Кайл. — Как вы не видите, это же чёртов терминатор! — Я сказала отставить! — Сара схватилась за ствол автомата и силой опустила его. — Дай нам всё объяснить. — Вы же говорили про солдата Сопротивления! — Не все юниты подчиняются Скайнету, Кайл Риз. У многих из нас есть подобие симпатии к людям. Мы сражаемся за общее будущее, за мирное сосуществование, — вмешался T-900 и подошёл ближе, — я был отправлен Сопротивлением Машин, чтобы защищать и наставлять Сару Коннор в этом времени. У нас с тобой одна цель. Я поделюсь всей информацией о противнике, собранной за шесть лет, если ты опустишь оружие. Сержант понимал, смысла противиться нет. В конце концов если бы он хотел убить мать будущего лидера человечества, давно бы это сделал. Он отдал Саре M16A4 и вплотную приблизился к Артуру. — Одно неверное движение, один недобрый взгляд в её сторону, и я разберу тебя на части! — пригрозил Кайл. Ответом стал кивок. — Вы закончили? — утомлённо спросила Джинджер и присела рядом с корпусом восьмисотого. — Давайте разберёмся с телом и валим, пока копы не появились. Вся троица без разговоров принялась за дело. Упаковать останки вместе с уничтоженной батареей и всеми обломками не составило труда — пакеты были припасены заранее, а дотащить до машины помог защитник. Только Рик и Джонни остались лежать, где и лежали. — Должны же мы хоть что-то оставить полиции, — усмехнулась Джинджер и села за руль. Кайл сел рядом, провожая взглядом красный мотоцикл, на котором уезжали в темноту Артур и Сара. В душе теплилась странная радость. Миссия выполнена: ей больше не нужен защитник, ей нужны братья и сёстры по оружию. На секунду солдата посетила мысль: «Что сказал бы Джон, увидев её такой?», но вскоре отпала. Ни того Джона, ни той реальности больше не существует, и Риз понимал, что вынужден принять это и сражаться за новое будущее. — Куда мы теперь? — спросил он. — В городе есть одно место, где эту железку можно утилизировать, а потом поедем спать, — девушка протяжно зевнула и завела мотор. Седан покинул стоянку последним.VII: Хорошая ночка для прогулки
15 июля 2020 г. в 19:37
— Эй, моя очередь! — отхлебнув пива, Джонни что есть сил ударил по биноклю бутылкой, отчего та разлетелась вдребезги.
Во втором часу ночи он толком не соображал, что творит, — алкоголь крепко ударил в голову. А ведь всё начиналось безобидно: из бара не выгоняли, не грозились вызвать копов, даже заплатить попросили вежливо, несмотря на то, что придурок Рик — «Блондинчик», — заблевал им всю стойку. Джонни привык к веселью. А какое веселье без старого-доброго насилия? Найти у торгового центра более-менее приличный седан не составило труда. Ещё и кирпич так удобно попался под руку. Разнести стекло, прыгнуть внутрь и драпать, пока владелец не спохватился — простая схема. Из всей троицы только Билли умел водить, и никого не волновало, что права у него отобрали ещё в прошлом году. Друзья были уверены, что он не при чём: та девчонка сама прыгнула под колёса, жить надоело. Они купили в круглосуточном магазине ещё пива, покатались туда-сюда по бульвару Олимпик, бросаясь в случайных прохожих мусором, а потом покатили в Гриффит-парк допивать, что осталось. Гвоздём программы стали бинокли — Билли всю дорогу не умолкал про них. Машину бросили недалеко от мусорных баков, а когда из тьмы квартала показался жёлтый мусоровоз, алкоголь дал о себе знать и попросился наружу. Две смены подряд не прошли бесследно — водитель не заметил, как задние шины и покрышки намокли, а шныряющие вдоль стены тени поползли дальше, к монументу.
Он бы так и доработал остаток ночи, зевая и выкуривая одну сигару за другой, не заглохни мотор прямо посреди погрузки. Фары потухли. Грузовик будто зажил собственной жизнью: уснул и наотрез отказывался просыпаться. Попытки повернуть ключ ни к чему не приводили.
— Что за чёрт? — недоумевал водитель.
Ни он, ни гогочущие вдали друзья-панки и представить не могли, какие ужасы вот-вот явит ночь. Подул резкий холодный ветер. В железный кузов мусоровоза ударил первый электрический разряд...