Сияние Оникса

      У Алекса меня ждал сюрприз. Друг решил устроить вечеринку в мою честь и позвать гостей. Как будто кому-то в этом городе кроме него было до меня дело. Грина я обижать не стала, а потому попыталась изобразить восторг. Вечеринки не занимали меня даже во время учебы в колледже. Всегда находилось занятие поинтереснее, чем напиваться в компании малознакомых людей. Вот и сейчас, прислушиваясь к усиливающемуся в гостиной шуму, я неторопливо раскладывала вещи и тянула время, как могла. Судя по звукам подъезжающих машин, большая часть гостей уже собралась.        Я распустила волосы, прошлась по ним пальцами, разделяя на небрежные прядки; освежила макияж, добавив стрелки и помаду. Черное струящееся платье охладило кожу, шпильки добавили образу эффектности. Последний штрих – любимый парфюм, окруживший меня невесомым облаком. В зеркале я выглядела весьма привлекательно, но недовольное выражение лица было не спрятать. Главное – показаться на глаза Грину, убедить его, что мне все нравится, и можно возвращаться в комнату.                Надо признаться, сотрудники агентства ивентов постарались на славу. Гостиную было не узнать: часть мебели передвинули, другая куда-то исчезла. Кухонный островок превратился в барную стойку, а посреди комнаты устроился танцпол с диско-шарами и прожекторами. В остальном помещение никак не освещалось. Под давящую уши музыку уже танцевало около пятидесяти человек. Преимущественно красивые и откровенно одетые девушки. Разглядеть отдельные лица в бесконечном мелькании света казалось невозможным. Остановившись на верхних ступенях, я постаралась найти друга глазами. Безрезультатно. Оставалось надеяться, что мне удастся наткнуться на него внизу.        Не теряя времени даром, я направилась прямо к барной стойке. Пара коктейлей после тяжелого дня – это именно то, что мне нужно.        – Что-нибудь крепкое и фруктовое, пожалуйста, – прокричала я сквозь шум.        – Сделайте два.         На соседний стул плюхнулся темноволосый парень. Легкая небритость придавала ему некоторый шарм, а манерность речи свидетельствовала о том, что он знает себе цену и явно ее завышает. Широкая улыбка незнакомца вернулась ко мне.         – Не видел тебя раньше у Грина. Новенькая?        Я пожала плечами. У меня не было желания с кем-то знакомиться. Такому охотнику за девушками, как этот парень, однозначно перепадет какая-нибудь добыча. И это точно буду не я. Возможно, в иной раз я бы с удовольствием с ним пофлиртовала, но сейчас в планах маячило свидание с коктейлем.        – Что-то вроде того.        Парень наклонился ближе. Запахло сладким парфюмом и выпивкой.        – Как зовут?        – Мия.        Прозвучало грубее, чем я рассчитывала.         – Мия? Та самая, что сбежала из Нью-Йорка? Подружка Алекса?       Вот черт. Грин что, всем знакомым обо мне растрепал? Хотя чему я удивляюсь? Он даже вечеринку организовал.         – Ага, та самая.        Бармен протянул готовый напиток. Такой же отправился соседу. На стенках бокала искрились капельки конденсата, ломтик ананаса украсил ободок. Вкус оказался ярким и сочным. Надо бы запомнить и заказать еще прежде, чем я вернусь к себе в комнату. Я поднялась с места, отвернувшись от собеседника и, тем самым, завершая наш короткий диалог. Однако парень успел ухватить меня за запястье, а затем притянуть к себе. На его губах играла дерзкая улыбка.        – Зак Гроув. Будем знакомы. Надо полагать, я первый?        Его глаза нахально скользнули по моему телу, задерживаясь в зоне декольте.         – Первый? Что ты имеешь в виду?        – Первый, кто подошел к тебе сегодня. Так, ерунда. Не обращай внимания, – Зак наклонился ближе, перекрикивая шум толпы. – Мия, как насчет того, чтобы найти укромное местечко и познакомиться поближе? Я бы хотел узнать тебя получше.       Уголок его губ пополз вверх, а ладонь легла на мое бедро. Такой наглости я не ожидала. Прежде, чем подумать, я плеснула в нахала напитком. Содержимое бокала окатило лицо, кубики льда рассыпались по джинсам.        – Не интересует, – процедила я, поставив пустой бокал на стойку.        Внутри клокотало от гнева, пока я пробиралась сквозь густую толпу подальше от Гроува. Обернулась лишь раз – убедиться, что меня не преследуют. Новый знакомый сидел на том же месте и пронизывал меня хищным взглядом. Его одиночество длилось недолго. Пара девушек выпорхнули из ниоткуда и принялись чирикать около парня, параллельно вытирая его грудь и штаны. Надо будет при случае сообщить Алексу, что он дружит с мудаками.               Тусовка набирала обороты, музыка гремела вовсю. Пьяные гости не стеснялись своих желаний. Танцы становились все более откровенными, прикосновения дерзкими.         Наконец, мне удалось найти Грина. Миниатюрная девушка кружила около него в соблазнительном танце. Алекс держал спутницу за бедра, в один момент рывком прижал ее к себе. Губы парочки встретились в поцелуе, а руки принялись блуждать по телам друг друга. Судя по всему, в ближайшие пару часов Грин меня не хватится.       Эта мысль принесла облегчение. Теперь даже не придется задерживаться на празднике и притворяться, что мне весело.       Внимание привлек один из официантов, разносивших закуски. Подхватив с подноса парочку аппетитных брускетт, я убедилась, что Гроува нет в зоне видимости и попросила бармена повторить напиток. Довольная, я поднялась наверх. Еще открывая дверь, меня осенило: крыша. Одна только мысль о тишине и свежем воздухе, удобном диване с подушками обнулила любые другие варианты.         Нужная лестница нашлась без труда. Открыть дверь, удерживая посуду, оказалось задачей не из легких. Но результат того стоил.         Меня овеяло ночной прохладой. Слишком холодно для коктейльного платья, но не настолько, чтобы менять планы и возвращаться в шумный дом.         Укутавшись пледом, я подошла к перилам. Дом Алекса располагался на холме, что позволяло наслаждаться видами. Ночной город выглядел бесподобно. Горящий огнями, он походил на сверкающую новогоднюю елку. Вдалеке тянулись тонкие ниточки машин, дома пестрели золотыми прямоугольниками окон, россыпь звезд довершала яркую картинку. Попивая коктейль, я разглядывала здания, выискивала знакомые улочки. Нашла глазами любимый парк. Я вспомнила, как гуляла там вечерами, как мы с Алексом прогуливали пары, спрятавшись на скамейке, укрытой зарослями деревьев, и поедая мороженое.                 За дверью раздались шаги. Я скорее почувствовала приближение человека, чем услышала его. Не желая ни с кем вступать в диалог, нырнула в кресло. Высокая спинка позволяла укрыться от любопытных глаз, если только гость не решится заглянуть внутрь. Ну или сесть на меня.        Мне не показалось. Скрипнула, открываясь, дверь. Тихая поступь уверенных шагов раздалась ближе. Незнакомец прошел мимо меня, остановился у края крыши. В свете луны блеснула янтарная жидкость. Мужчина поднес стакан к губам, небрежно поставил напиток на гладкую поверхность перил. Он мог бы заметить мое присутствие просто повернув голову. К счастью, его гораздо больше интересовал вид по ту сторону ограды. Зато я могла рассматривать незнакомца без зазрения совести.       Ночь скрывала детали, оставляя воображению право дорисовать картинку. Высокий рост, подтянутое телосложение, темные волосы, строгий костюм. Днем в толпе его и не узнаешь.       «Кто ходит на вечеринки в костюмах? Разве что он примчался сюда с работы и не стал тратить время на переодевания. Тогда почему он тут, а не со всеми внизу? Ведь основное веселье происходит именно там».       Журналистские привычки тут же вступили в игру, давая скучающему мозгу разыграться и придумывая сценарии и объяснения. Я любила, когда разрозненные детали в моей голове складывались в единый паззл, составляя цельную картину. Напрочь забыв, что могу быть замечена, я залпом допила коктейль. В голове зашумело – напиток успел произвести эффект. Вместе с легким опьянением пришла расслабленность. Подперев щеку ладонью, я бессовестным образом всматривалась в очертания гостя, додумывая его внешность. Возможно, у него голубые, словно морозное утро, глаза, очаровательная улыбка, и ровный, как у греческих статуй, нос. И, конечно, голос. Голос наверняка манящий и неторопливый с нотками бархата.       Потерявшись в фантазиях, я не заметила, как мужчина опустошил стакан и развернулся. Его взгляд зацепился за мой бокал, стоящий в пятне лунного света, поднялся ко мне.       – Простите, не заметил Вас сразу, – вежливо заметил незнакомец. Его лицо все еще пряталось в тени, но голос был почти таким, каким я представляла. – Надеюсь, Вы не против моей компании? Я пытался скрыться от назойливого внимания и это место показалось самым подходящим.       Даже манера речи не согласуется с гостями вечеринки. Он точно какой-то особенный.       – В этом Вы не одиноки. Я тоже не в восторге от шумных вечеринок. Особенно, если почти никого не знаю.       Возникла пауза. Мужчина не спешил уходить. А я не могла решить, хочу ли, чтобы он остался.       – Вы впервые у Грина?       Я пожала плечами, обдумывая ответ.       – На вечеринке да.       – И как же Вас угораздило?       В его голосе почудилась улыбка. Мужчина облокотился о поручень, приготовившись слушать. И я начала рассказ. Он оказался намного короче, чем можно было себе представить. Закончив, я поднесла к губам бокал, не сразу осознав, что он пуст.       – Значит Мия Эмерсон? Причина вечеринки отсиживается на крыше в полной тишине и одиночестве.       – И мне это успешно удавалось до Вашего прихода. Как видите, никто меня не хватился. И Вы бы не заметили, сиди я чуть более неподвижно.       – Ваша правда. Прошу простить мое вторжение, но все же я рад, что не прошел мимо.       Это было бы отличное начало знакомства, однако мужчина представляться не спешил. А я не планировала брать ситуацию в свои руки. В воздухе повисла тишина. Минуты тянулись одна за другой. Ветер стал прохладнее, пробираясь под плед и заставляя тело покрываться мелкими мурашками. Я вновь потянулась за пустым бокалом, почти сразу отдергивая руку. Причин оставаться на крыше больше не было. Мое одиночество было нарушено, холод сковывал движения. Романтика вечера испарилась, оставляя место усталости. Я поднялась с кресла, когда музыка внизу сменилась на плавную, тягучую.       Незнакомец протянул руку.       – Потанцуйте со мной.       Странная просьба едва знакомого человека. Откажи я, и никто не упрекнет меня в невежливости. Холодный пол, мои босые ноги, поздний час, сомнительный кавалер, – я имела все основания отказать и уйти. Но отчего-то вложила ладонь в протянутую мне руку. Уверенным движением незнакомец притянул меня ближе. Свободная рука скользнула по талии, сводя расстояние между нами к нулю. Мы медленно покачивались в такт едва слышной мелодии.       Аромат древесного парфюма с нотками ветивера опьянял. Или это алкоголь успел ударить мне в голову? На шее мужчины билась венка. Под влиянием момента мне захотелось провести по ней носом, поглубже вдохнуть терпкий аромат. От одной только мысли я содрогнулась и отстранилась. «Мия, ты в своем уме? Какая венка?! Тебе, видимо, вообще не стоит пить. Нигде и никогда.»       Дрожь, пробежавшую по моему телу, мужчина расценил по-своему. Он слегка наклонился, обжигая кожу своим дыханием.       – Вы замерзли.       Слишком близко. Губы незнакомца невзначай коснулись моей щеки. Наверняка он сделал это специально, чтобы увидеть мою реакцию и насладиться ей. Мыль о том, что стоит мне немного повернуть голову и я встречусь с его губами, сводила с ума. Я смогу увидеть его лицо. В таком случае иллюзия искусственно созданного в голове образа растворится без следа, уступив место реальности. Возможно, незнакомец уродлив и у него кривые зубы. Это отрезвит.       Я почти пошла на поводу своих желаний, но вовремя одумалась. Нет, не хочу знать, как он выглядит. Пусть этот момент останется мимолетным воспоминанием об идеальном мужчине, о которых пишут романы.       Музыка сменилась на что-то быстрое и танцевальное. Почти не отстраняясь, мужчина скинул с себя пиджак, надел его на мои плечи. Тепло тела, сохранившееся в плотной ткани, окутало уютным коконом.       – Так должно быть лучше.       – Спасибо.       Из-за двери послышался грохот, сопровождающийся звоном разбитого стекла и хохотом. Мужчина покосился на дверь.       – Если хочешь побыть одна, тебе стоит вернуться в кресло.       Резкий переход с «Вы» на «ты» отрезвил. Тон речи не оставлял иного шанса, как повиноваться.       Дверь задрожала под натиском крепких ударов, распахнулась, ударившись о стену. Нарочито громкий голос, показавшийся мне знакомым, разнесся по крыше.       – Вот ты где. Я тебя обыскался. Думал, ты опять уехал раньше времени и пропустишь все веселье. Идем, я нашел для нас пару девчонок. Сочные, закачаешься.       Мой новый знакомый ответил с ноткой раздражения в голосе.       – Это твоя стезя, Зак. Ты знаешь, я не любитель развлечений с сомнительными девицами. Пожалуй, оставлю это тебе. Как всегда.       Гроув хохотнул.       – Когда-нибудь ты не удержишься и попробуешь. Так почему не сейчас? Две близняшки прямиком из Бразилии. Ты бы видел их –       Парень присвистнул, очевидно, руками демонстрируя товарищу выдающиеся достоинства девушек.       – Да брось, – продолжил Зак. – Будешь строить недотрогу завтра. Сегодня можно оторваться. Охота же еще не началась, верно? Пока мы все в равных условиях.       Тон мужчины сменился на раздраженный.       – Ты явно перебрал. Идем. Здесь становится слишком холодно, а в моем стакане кончился виски.       Дверь хлопнула. Я вновь осталась одна, но тишина больше не приносила удовлетворения. На щеке горел след губ незнакомца, а в ушах стоял его шепот. Я провела пальцем по губам, как будто касание предназначалось им.       «Черт, Мия. Ты слишком много себе воображаешь. Но это и правда было красиво».       Спасаясь от ветра, я поглубже зарылась в пиджак, стараясь спрятать там еще и ноги. Запах ветивера щекотал ноздри. Где-то застрекотал сверчок, убаюкивая монотонной песней. Погружаясь в сон, я не слышала, как скрипнула дверь, как тихой поступью приблизился человек. Место пиджака на моих плечах занял плотный плед. На стол опустился бокал с коктейлем и вазочка с нарезанными фруктами.       – Постарайся не задерживаться. Ночами тут довольно холодно.