Сияние Оникса

      Луч солнечного света осел на ресницах, вырывая из меня остатки сна. Перевернувшись на другой бок, я накрылась одеялом с головой. Остывающие воспоминания вчерашней ночи призраками крутились в памяти, не позволяя уснуть вновь. Кажется, незнакомец мне даже приснился. Вспомнив неистовое желание коснуться его губ, я застонала. Я, видимо, сошла с ума, если допустила вчера подобные мысли, не зная его имени и не разглядев лица. Как будто просто быть вежливым мужиком в костюме достаточно.       Долго себя корить я все же не стала. Сложный день, алкоголь, свежая рана от измены близкого человека, – организм выплеснул это как сумел. Мне ведь и правда полегчало. Хорошо, что я вовремя остановилась и наше общение с незнакомцем не перетекло в горизонтальную плоскость.       Последняя мысль была лишней. Я никогда не позволяла себе опуститься до мимолетных связей на одну ночь. Флирт – легко, тут и алкоголь был не нужен; поцелуй – возможно, но должно было сойтись множество факторов. Нечто большее определенно нет. Так что моей репутации практически ничего не угрожало.       Мысли продолжали копошиться в голове, вытесняя друг друга, пока я стояла в душе, позволяя прохладной воде приводить меня в чувство. Интересно, как я спустилась в свою комнату? Как я не силилась вспомнить, этот момент напрочь стерся из головы.       Я не стала заострять на этом внимание, сосредоточившись на том, чтобы привести себя в порядок. Остатки туши отпечатались под глазами темными пятнами, волосы сбились от беспокойного сна.              Примерно сорок минут спустя я спустилась вниз, одетая в любимые леггинсы и свободный топ. Впервые за неделю настроение было прекрасным. Гостиная, залитая золотистым светом, сверкала первозданной чистотой, и только некоторые украшения, висевшие на стенах, напоминали о прошедшей вечеринке. В воздухе пахло едой и свежесваренным кофе. Не раздумывая, я направилась к источнику аромата.       Алекс возился на кухне. Он пританцовывал на месте и подпевал играющему радио. На плите шкварчали ломтики бекона и яйца. Дольки авокадо, посыпанные солью и перцем, тончайшие лепестки сыра и горячие тосты со сливочным маслом уже нашли свое место на деревянной сервировочной доске. Кофе-машина жужжала, выдавая очередную порцию ароматного капучино.       – Не знала, что ты умеешь готовить.       Грин вздрогнул, чуть не выронив из пальцев силиконовую лопатку.       – И тебе доброе утро, – друг тепло улыбнулся. – Пришлось научиться, как только съехал от родителей. Ты умчала в Нью-Йорк слишком быстро, у меня не было возможности похвастаться. Зато сейчас, – парень поиграл бровями, – ты сможешь оценить мои кулинарные способности в полной мере.       Готовая яичница филигранно упала в тарелки вместе с беконом.        – Налетай.       Второй раз повторять не пришлось. Добавив на тарелку все, на что падал взгляд, я набросилась на еду. Алекс усмехнулся, подвинул мне чашку кофе, и скинул фартук. Под ним не оказалось ничего. Хлопковые пижамные штаны, а сверху… Сверху мощные плечи, рельефная грудь и прокаченный торс. Я зависла, уставившись на точеные кубики пресса.       – Все хорошо?       Моя реакция явно позабавила Грина.       – Прости.       Щеки залились румянцем. Прикрыв лицо ладонью, я отправила в рот кусочек авокадо.       – Футболку не наденешь?       – Смущаешься?       Алекс звонко рассмеялся, деланно поиграл мышцами груди. Очевидно, он не видел проблемы находиться при мне голышом. Ну почти голышом.       – Грин, я серьезно. Пока ты в таком виде, я не могу смотреть тебе в глаза. Фокус постоянно смещается.       – Ах, смещается.       Парень обогнул стол, приобнял меня за талию. Каменные кубики пресса ощущались даже сквозь ткань топа. Играя со мной, как кошка с мышкой, он коснулся губами мочки моего уха.       – Обожаю, когда ты краснеешь, – прошептал Грин.       По телу пробежала непроизвольная дрожь, когда друг сжал меня сильнее, припечатав к себе. Я протестующе замычала, толкнула его плечом.       – Алекс Грин, держи себя в руках. Во-первых, я завтракаю. А во-вторых, очень сомневаюсь, что твоя подружка оценит такой порыв, если увидит.       Друг недоуменно захлопал глазами, отстранился.       – Подружка? У меня нет подружки.       – Серьезно? Вчерашняя ночь, блондинка, жаркие поцелуи? – я рассмеялась, глядя на растерянное лицо Алекса. – Не ври, что не помнишь. Так не бывает.       – Ах, эта.       Игривый настрой парня испарился. Грин вернулся на место, ковырнул яичницу вилкой. – Ничего такого, просто девчонка. Вижу ее второй, может, третий раз в жизни. Стыдно признаться, но даже имени ее не помню.       – И часто ты так? В смысле, не запоминаешь имена своих новых пассий.       Глаза непроизвольно прочертили дорожку от лица Грина до его идеально очерченной груди. Мой давний друг, всегда немного неуклюжий и стеснительный в общении с девушками, неожиданно превратился в «парня с обложки». Давно же я его не видела. Стоило больших усилий оторваться от соблазнительного зрелища и вернуться к глазам собеседника.       – Рад, что тебе нравится.       Мои щеки вновь приобрели бордовый оттенок.       – Ты невыносим, – я запустила в друга смятой салфеткой, но он уклонился от сомнительного заряда. – А знаешь, что? Если тебе все равно, и ты не намерен одеваться, я буду пялиться. И пусть тебе будет стыдно, а не мне.       – В таком случае я сниму еще и штаны.       – Только если под ними есть нижнее белье.       Грин оттянул резинку штанов, скорчил неоднозначную гримасу.       – Не уверен.       Он расхохотался. Вторая салфетка угодила парню в лоб, настал мой черед смеяться.       – Оставь свои подкаты для девочек, имен которых даже не помнишь, – я поймала салфетку, брошенную в меня. Метнула ее обратно. – На меня такое не действует.       – Как тебе вечеринка?       Я замялась, подбирая слова.       – Ну, выглядело достойно. Мне понравилось, что ты заморочился с деталями. Когда сказал, что устроишь праздник, я представляла что-то менее масштабное. Например, посиделки с друзьями за поеданием пиццы. Человек десять, может быть. А тут прямо полномасштабное событие.       – Ты не ответила. Не понравилось?       – Вечеринки – не моя тема, ты же знаешь. А тут целое комбо: толпа людей, из которых я не знаю никого, ты оказался слишком занят. Добавь к этому нервы последних дней и усталость от перелета. Но мне было приятно, правда.       Алекс понурил голову, нахмурился. Ощутив укол вины, я погладила его ладонь.       – Я очень хорошо провела время. Поднялась на крышу с коктейлем и продолжила веселье там.       – Веселье, – Грин печально улыбнулся. – Прости, Мия. Я не увидел тебя среди гостей, решил, что ты легла спать, надоедать не стал. Стоило проверить крышу намного раньше, а не когда все уже разошлись.       – Ты был на крыше?!       – Да, я поднялся туда почти под утро. Думал проверить, вдруг остался кто-то из гостей, а там ты. Спишь так сладко, что будить не хотелось. Отнес тебя в комнату, уложил в кровать. Раздевать не стал. В этом плане я джентльмен. Надеюсь, ты оценила.       – Я ценю. Кстати, я вчера заметила странного парня. Не знаю, применимо ли к нему это слово, возможно, он намного старше.       – Кто-то приглянулся?       Будь я внимательнее, я бы заметила напряжение, появившееся в голосе Грина.       – Не то чтобы. В отличие от остальных гостей, он носил строгий костюм. Непривычно для вечеринок, скажи?       – Вы познакомились?       Оторвав взгляд от тарелки, я воззрилась на друга. Какая странная реакция. Судя по ответу, он понял, о ком я говорю, но проливать свет на личность человека не спешил. Что же это за таинственный незнакомец такой?       – Честно говоря, нет. Я просто обратила внимание на необычный выбор наряда, вот и все.       – Хорошо. Да, у меня разные гости заходят, всех и не упомнишь, – друг тряхнул головой, широко улыбнулся. – Положить тебе фруктов? Там со вчерашнего осталось.       – Да, давай.       Он ушел от темы, но я знала, что к ней еще вернусь. В более подходящее время.       Вазочка, полная ягод, покинула холодильник и приземлилась аккурат между нами. Продолжая думать над реакцией парня, я надкусила сочную клубнику. Сок брызнул на кожу, оросил губы. Хихикнув, я слизала сладкую жидкость. Алекс завороженно наблюдал за моими действиями. Он чуть наклонился, его палец мазнул по краешку моей губы, стирая остатки сока. Глядя мне прямо в глаза, Грин коснулся подушечки пальца языком. Это зрелище выглядело таким интимным, что я невольно замерла. Взгляд парня сместился на мой рот, не оставляя сомнений в его намерениях.              – Доброе утро.       Мы с Грином синхронно обернулись. У подножия лестницы стояла растрепанная девушка. Та самая, что утопала в объятиях Алекса прошлой ночью. В мужской футболке, накинутой на голое тело, она смотрела на нас с нескрываемым интересом.       – Доброе.       Я ответила ей улыбкой. Девушка чмокнула Грина в щеку, опустилась на свободный стул, переплетая стройные ножки .       – Я Джо.       Она протянула ладонь. Карие глаза вперились в меня, во взгляде читалась настороженность. Что бы там ни утверждал Алекс, эта девушка явно имеет на него планы.       – Очень приятно, Мия.       Услышав имя, гостья заметно расслабилась. Она ухватила кусочек торта с тарелки Грина.       – Наконец-то увидела тебя лично. Алекс только о тебе и говорил всю неделю. Я почти решила, что вы встречаетесь.       – Мы никогда –       – Не успели, – подал голос Грин.       Мои брови поползли вверх.       «Не успели?» Мы с Алексом ни разу не рассматривали наше общение в ключе чего-то большего, чем просто дружба. Я считала его привлекательным и интересным, но мы всегда оставались лишь друзьями. Да и поползновений в свой адрес я от него никогда не замечала.       Или просто не замечала?       В воздухе повисло напряженное молчание.       – Я, пожалуй, пойду.       Пробурчав что-то о написании статьи, я подхватила чашку с кофе и тарелку с остатками завтрака, поднялась наверх. Пусть эти двое разберутся сами. Чем бы они не занимались и что бы не начали выяснять, им точно не нужны свидетели в моем лице. Тем более, что мне есть, чем себя занять. И я уже знала, где именно буду этим заниматься.       

***

      Клининговая служба успела поработать и на крыше. Кресла были аккуратно расставлены, никаких пустых стаканов и подсохших брускетт. Плед изящно раскинулся на спинке дивана, на безупречно чистом кофейном столике стоял букет свежих цветов.       Устроившись поудобнее, я открыла ноутбук. Хоть Грин и разрешил жить у него, я все же собиралась снять жилье и не стеснять друга. А после произошедшего на завтраке, с поиском квартиры стоило поторопиться.              Кофе давно остыл, авокадо почернел, а мой энтузиазм иссякал с каждым новым вариантом. Что-то все время было не так. Свободного жилья с нужными мне параметрами, не существовало. Дома оказались слишком дорогим удовольствием, дуплексы находились за городом, а квартиры являли собой печальное зрелище. Раз за разом я просматривала каждое предложение, меняла условия поиска, пытаясь найти «то самое место».       – Как успехи?       Алекс плюхнулся рядом, заняв добрую половину двухместного дивана. В знак протеста я водрузила ноги на его колени и при этом даже не оторвалась от экрана ноутбука.       – Ищу жилье. Есть пара вариантов, но это лучшее из худшего. Первый прямо рядом с работой. Пешком минут пять или около того. Это единственное достоинство. Цена нормальная. Но квартира совсем крошечная, одна спальня размером с этот диван, вместо ванной душевая кабина.       – И наверняка тонкие стены, – Алекс развернул ноутбук к себе. – Стиральной машины нет. Отметай этот вариант.       – Общественные прачечные никто не отменял, – возразила я, потянувшись. Мышцы затекли и требовали разминки. – Посмотри соседнюю вкладку. Две спальни, цена неплохая. Находится немного дальше. Наверное придется арендовать машину или выходить за час до начала рабочего дня. Зато вид на парк прямо из кухни. Насчет стиралки по-прежнему не уверена…       – Ты район видела?       Подобная реакция была ожидаема. Я сама думала об этом последние полчаса. Но другие варианты были и того хуже. Либо я не тянула их по финансам.       – Тебя ограбят в первый же день. Повезет, если не изнасилуют. Нашла она два варианта. Один хуже другого.       – В крайнем случае можно жить в редакции. У меня там отдельный кабинет. Маленький, но мой. Аренду платить не надо, тратить время на дорогу тоже. Машина, опять же, не понадобится. Душевая есть. Я там даже раскладушку приметила, но лучше, наверное, купить новую. Что думаешь?       На секунду я и правда задумалась об этом всерьез. С моим рвением в работе, я все равно буду пропадать там по восемнадцать часов в день. Так какая разница, где и на чем спать?       – Я думаю, тебе надо перестать играть в «сильную и независимую» и остаться у меня. Комната есть, машина в твоем распоряжении. Мне не скучно, тебе приятно. Экономишь на всем сразу. И вообще, к чему такая спешка?       – Предлагаешь остаться, чтобы Джо выдрала мне волосы? Или однажды ночью придушила меня подушкой? Нет, спасибо.       О том, что сам Алекс проявляет ко мне излишнее внимание и, тем самым, отталкивает, я предпочла умолчать. Друг скривился, его голос зазвенел от злости.       – Чего ты цепляешься? Это было одноразовое развлечение. Она тут больше не появится. Если хочешь, можем поспорить.       – Не злись. Не она, так другая. Суть не меняется. Не хочу разборок, ревности, косых взглядов. Не хочу, чтобы меня внезапно «попросили». И вообще, я привыкла жить сама и быть «сильной и независимой». Мы с тобой сможем созваниваться и встречаться на выходных за чашечкой кофе, например.       – Это глупо. Глупо что-то искать, когда все уже найдено. Давай так, ты остаешься и ни одна девушка не перешагнет порог этого дома, я тебе обещаю. Идет?       Крышка ноутбука хлопнула. Только замолчав, я заметила, что все это время Грин гладил мои ноги. Кончики его пальцев проводили дорожки от щиколоток до колен, лаская кожу. Отчего-то стало неловко. Я опустила ноги на ковер, натянула улыбку.       – Я подумаю, хорошо? – поднявшись с места, я подхватила ноутбук. – Пойду. Нужно еще по магазинам съездить, купить всякие мелочи для офиса. Спасибо за завтрак, ты чудо.       Не дожидаясь ответной реплики, я поспешила вниз.       Встреча со старым другом прошла не совсем так, как я ожидала. Неизвестно откуда взялись намеки и странные телодвижения с его стороны. На фоне расставания с Джаредом, чрезмерное внимание Грина выбивалось из колеи. К моменту, как я достигла спальни, одно стало очевидно: какое-то время нам с ним лучше дружить на расстоянии. А значит нужно съехать как можно быстрее.