Вольный город Дейл

Утром пришлось вспомнить о письме Барда и поручении короля — до Дейла было уже недалеко. Выехали спозаранок, по острому осеннему холодку. Дорога оживилась: друзья то и дело обгоняли пешеходов и подводы со всякой всячиной. Местные жители поглядывали на эльфов без неприязни, не выказывая любопытства, и охотно отвечали на приветствия. К полудню Одинокая Гора выросла и загородила полнеба, а холмы на восточном берегу реки превратились в высокую гряду. Западный берег был ровнее, с небольшими пологими пригорками. Дорога обогнула один из них, и путники наконец увидели Дейл. Река здесь широкой излучиной отклонялась к востоку и бежала прямо у подножия гряды. Ниже излучины устроили пристань, прикрыв от напора течения каменным молом. У причалов покачивались две баржи, с одной на подводы сгружали какие-то мешки. Возле сходен топталось несколько человек в одежде победнее, с большими узлами — видно, пришли издалека искать в городе лучшей доли. Чуть подальше за пристанью, за простиравшейся в обе стороны невысокой каменной стеной громоздились одна над другой рыжие крыши Дейла. Широкая мощеная дорога вела от реки к раскрытым городским воротам. Эльфы посерьезнели и подобрались. — Ну, Благие Стихии нам в помощь! .. — пробормотал Леголас. Они направили лошадей на мостовую. Подъехав ближе, Арагорн понял, что городская стена не достроена: без парапета и зубцов, она едва достигала трех саженей* в высоту; из нее выступали круглые основания башен. Неподалеку на стене кипела работа. С помощью хитрого устройства наверх затаскивали большие каменные блоки, тут же их окончательно обтесывали, заглаживали и укладывали вплотную друг к другу. Потные рабочие, напрягаясь, тянули веревки и ворочали рычаги, камнетесы шоркали по блокам шлифовальными брусками, подсыпая под них мокрый песок. Двое важных гномов с заправленными за кушаки длинными бородами придирчиво осматривали каждый блок, прежде чем водрузить его на место. Еще двое бородачей замешивали скрепляющий раствор в большом корыте — Арагорн слышал, что Подгорному народу известен секрет, как спаять камни в единое целое. Говорят, построенные гномами стены прочны как скалы… Воротные башни были уже завершены. Между ними в арке укрепили толстенные, обитые бронзой створки. Их украшала чеканка искусной и необычной работы: изображение дракона с широко раскинутыми крыльями. — Нравится? Ворота тоже гномы сделали! — заметив его внимание, похвастался один из попутчиков. — Совсем недавно башни достроили и створки навесили, вот только этим летом! «Значит, Бард все-таки строит укрепления, хоть ему вроде бы и не с кем воевать. Что ж, это разумно…» — подумал Арагорн. Сразу за воротами их встретили стражники в кольчугах и при мечах. — Мое имя Фелан, — представился один из них. — Рад приветствовать почтеннейших господ эльфов в Дейле. Могу ли я узнать, чему мы обязаны посещением самих жителей Лихолесья? — Тому причиной слава вашего города. А также то, что здесь трудятся наши сородичи, — отвечал Леголас, прямо и спокойно глядя на стражника. — Мы приехали, чтобы встретиться с ними. — Лестно слышать, что слава Дейла так велика, — пробормотал Фелан и перевел взгляд на следопыта. — А ты, господин, зачем пожаловал? — спросил он без обиняков. Арагорн пожал плечами: — Посмотреть город. Понравится — останусь у вас… Вот в стражу, например, вступлю, — заявил он. Фелану не понравилось его нахальство. — Пусть тебя еще возьмут, в стражу-то, — проворчал он. — Командир наш строг. Знаешь, сколько к нему таких бродяг напрашивалось? — Ладно, почтенный, поживем — увидим, — сказал Арагорн. — Ты скажи про меня командиру, а там разберемся. Да посоветуй, где бы господам эльфам устроиться на ночлег? Им бы где потише… Стражник поразмыслил: — Ну, если они не хотят жить со своими, в эльфовом доме… Тогда, пожалуй, можно спросить Рыжего Магора**. У него трактир возле ручья, там и до сада недалеко… Он, как видно, представлял себе нужды эльфов и в немногих словах объяснил дорогу к трактиру. — Да, и вот что, почтеннейшие, — строго добавил Фелан напоследок. — Не обессудьте, но у нас тут мечи и луки ни к чему — в городе ни стрелять, ни на мечах махаться не дозволено. Вы их спрячьте с глаз долой… А себе ножи оставьте, если хотите, да и они вам не понадобятся… И с этим напутствием он впустил приезжих в город. Арагорн и эльфы миновали небольшую привратную площадь и оказались на широкой улице. Город строился. Каменные здания в три-четыре этажа стояли плотно, стена к стене; готовые дома соседствовали с недостроенными, кое-где над землей торчала только кладка фундамента. Стук молотков, визг пил, грохот груженых камнями тачек мешался с разноголосым гомоном и криками. По улице сновал народ, тащились подводы, пешеходы пробирались между телегами и лошадьми. Арагорн озирался по сторонам, пытаясь угадать настроение горожан, но быстро потерялся в сутолоке толпы. Люди были разные — молодые и не очень, веселые и угрюмые, любопытные и безразличные, озабоченные и беспечные…. Их жесты и лица могли значить много или не значить ничего. Тот человек смотрит на них, не отрываясь — почему? А этот отчего сразу отвел глаза? Почему женщина подхватила на руки шустрого мальчонку лет четырех — боится, что попадет под копыта? Или что украдут эльфы? Арагорн покосился на Леголаса — тот на мгновение задержал взгляд на ребенке, и женщина торопливо повернулась спиной, будто желала спрятать малыша. Эльф продолжал с невозмутимым видом оглядывать дома и жителей. — Беспокойное местечко, — заметил он. Не поспоришь! Сзади донесся прерывистый вздох. Следопыт обернулся — у Эктариона и Халатира был одинаково ошарашенный вид. — Как здесь можно жить?.. — пробормотал Халатир. Они проехали три квартала и свернули направо. Здесь было не так людно, и шум чуть стих. Еще через квартал послышалось журчание воды. Улица вывела товарищей к маленькой речушке с укрепленными камнем берегами. За мостиком виднелось нечто вроде сада — поздние цветы, кусты и небольшие деревца. Если верить стражнику, трактир должен быть где-то здесь… Арагорн оглянулся и увидел неподалеку молодую девушку — замерев от восхищения, она не отрываясь смотрела на эльфов. — Госпожа, не скажешь ли, где нам найти трактир Рыжего Магора? — подъехав ближе, спросил следопыт. Девушка радостно улыбнулась: — Я вовсе не госпожа! А Рыжий Магор — мой отец. Пойдемте, тут совсем близко! Трактир оказался в третьем доме от угла, вход его смотрел на  речушку и сад за ней. Рядом с дверью покачивалась вывеска: щит, пересеченный мечом. Ясное дело, трактир назывался «Щит и меч». — Отец, к нам гости! — крикнула девушка в глубину дома. На порог вышел человек средних лет в льняной рубахе без рукавов и в мешковатых, подвязанных веревкой штанах. Невысокий и крепко сбитый, он был так широк в плечах и груди, что из него, пожалуй, можно было бы выкроить двух Арагорнов; покрытые веснушками руки бугрились мускулами, на мощной шее плотно сидела большая лысая голова. Лицо его, веснушчатое, с квадратной, поросшей рыжей щетиной челюстью, толстым носом и длинным шрамом через левую щеку было бы страшным, кабы не веселые, ярко блестевшие синие глаза. — Здравствуйте, здравствуйте, добро пожаловать! — сиплый голос был под стать наружности трактирщика. — Давненько не было у нас гостей аж из Лихолесья! Что ж, ежели хотите пообедать, так надо чуток обождать. А ежели на постой определиться — так это хоть сейчас! Да, гости желали определиться на постой, пообедать, и согласны были обождать. Лошадей оставили у коновязи. Рыжий Магор провел приезжих в зал, усадил за стол и нацедил в кружки эля, не забыв и себя.  — Вовремя вы явились, — сказал он, присаживаясь, — третьего дня от меня как раз озерные съехали… Вот я и попросил привратников словечко замолвить, ежели появится кто поприличнее. Да вы не пожалеете, почтеннейшие, что у меня остановились, слово Магора! Вообще-то имя мое Лейс, да кличут все Рыжим Магором, так уж повелось… А вас-то как звать-величать?  — Я — Олварин, — без запинки назвался Леголас. — Это друзья мои Эктарион и Халатир… а это Бродяжник, наш попутчик и товарищ. Тут дочка хозяина поставила на стол большую тарелку с хлебом и копченым мясом. — А тебя как зовут, госпожа? — ласково спросил ее Эктарион. — Ясколкой, мой господин, — с улыбкой ответила девушка. Имя чудесно шло ей — маленького роста, светленькая, с ясными голубыми глазами, она была так же неприметна и миловидна, как этот цветочек. Улыбка озаряла и преображала ее простое лицо, и невозможно было не улыбнуться ей в ответ. Арагорн проводил ее глазами — и понял, откуда взялось прозвище трактирщика: на стене возле камина висел широкий двуручный меч. На его лезвии кое-где виднелись зазубрины — он явно побывал в деле, и не один раз. — Да, пришлось в свое время порубиться! .. — проследив взгляд следопыта, с гордостью сказал Рыжий Магор. — Вот было дело под Одинокой… да что это я? Как начну трещать, так и не остановить… Ну, гости дорогие, пойдемте, покажу вам жилище! Дом Магора был невелик. Первый этаж занимала кухня и общий зал, маленький коридорчик из него вел умывальню. Вода в дом поступала по водоводу. «Бард, умник, сразу упросил гномов помочь с этим делом», — объяснил хозяин. На втором этаже три комнаты предназначались постояльцам, четвертую занимал сам трактирщик. Ясколка с кухаркой — крепкой теткой средних лет — ютились под самой крышей. Горницы окнами на ручей отвели эльфам. Леголас занял маленькую клетушку, его друзья — комнату побольше о двух окнах. Каморка Арагорна смотрела на другую сторону, в крохотный дворик. Места в ней как раз хватило для койки, узкого шкафа и стула. Следопыт сложил в шкаф свои небогатые пожитки, а меч и зачехленный лук со стрелами пришлось сунуть под кровать. Хорошо, там хоть не было пыли! Обед еще не поспел. Арагорн решил отвести лошадей на конюшню, как просил их лошадник из Эсгарота, трактирщик вызвался проводить его. Конюшни находились неподалеку, по соседству с рыночной площадью; обратно гость и хозяин неспешно пошли вдоль ручья. — Послушай, Бродяжник, ты ведь воин — по повадке видно, — сказал Магор. Арагорн кивнул. — А эльфам ты кто? Прислужник или охранник? — Попутчик, — буркнул следопыт. Слова трактирщика неожиданно задели его. Так вот как выглядит со стороны его забота… — Им прислужник не нужен. А охранник — и того меньше. — Ну и ладно, ну и славно, — не стал выяснять подробностей хозяин. — А надолго ли вы к нам пожаловали? — До Праздника Осени… а там видно будет. Так далеко Арагорн не загадывал.  — Так ты потом уедешь с ними? Оставался бы! На кой тебе эльфы? Они из леса пришли, в лес уйдут, а человеку надо с людьми жить…  — Будет чем заняться — останусь…Только я ведь не умею ничего, кроме как мечом махать. Не возьмут в стражу — что мне делать? — А ты потолкуй с командиром. Он у нас — мужик что надо! Он и ко мне, бывает, захаживает, эля хлебнуть… — Магор вдруг пристально взглянул на Арагорна. — Парень, а ты не родич ли его? Чем-то вы похожи, одна порода! А у него, говорят, свои остались за Мглистым… — Был бы я его родич — стал бы по чужим углам мыкаться? — пробормотал Арагорн. Ох, похоже, все его хитрости шиты белыми нитками! Магор усмехнулся и ничего не сказал. Они вернулись как раз к еде. Ясколка подавала на стол и делала это так легко и весело, что приятно было смотреть. Эльфы вполне оправились от первого потрясения и уписывали за обе щеки, хозяин со следопытом не отставали от них. Халатир было позвал за стол и девицу, тщательно выговаривая слова вестрона, но та со смехом отказалась — мол, ее дело гостей кормить, а не объедать! — Отлично, — сказал Леголас, когда все наелись. — Начало положено доброе. Почтенный Магор, мы хотели бы теперь повидать наших товарищей, тех, что украшают Ратушу. Скажи, как попасть туда? — Идите вдоль ручья вверх до главной улицы, а там направо. Как увидите здоровущий дом с башней с часами, так это и есть Ратуша. — Башня с часами? — переспросил Леголас. — Что это — часы? — Ну, такая штука… Время мерять, — пояснил Магор. — Мерять время?! — поразился Эктарион. — Это как мерять течение реки! Зачем? Магор почесал лысину. Похоже, такие вещи ему объяснять не приходилось. — Как бы тебе сказать, почтенный эльф… Чтобы знать, когда что будет и сколько этого ждать… — Они что, предрекают будущее?! — изумился эльф. — Да нет же! Ну вот, к примеру… Я зову друзей прийти к часу третьему. И точно знаю, когда они придут. И тогда мне не придется лишнее время ждать их… — Да ведь ждать друзей приятно! Пусть придут, когда хотят! — Ну… дела тоже по времени можно намечать… Больше успеешь…- попытался еще Магор. — Но дело возьмет столько, сколько возьмет, — возразил Эктарион. — Разве ты сделаешь его быстрее, если будешь считать время? Магор махнул рукой. — Ладно, почтеннейшие, я, видно, не мастак такие вещи растолковывать… Может, сами поймете, что к чему, как увидите…  — Ужин у нас в часу шестом! Опоздаете — останетесь голодными и поймете, что значит мерять время! — засмеялась Ясколка. — А, я понял, — сказал Леголас. — Мы тоже меряем время, только другими мерами — день, неделя, месяц… Наше время отмечают солнце и звезды — полдень, полночь, восход и закат… А люди, выходит, делят время на маленькие кусочки и отмечают его часами… Занятно! «Это оттого, что наша жизнь короче, — подумал Арагорн, — для нас время значит больше, вот мы и хотим учесть каждое мгновение. Как будто это удержит его…» Он знал, что такое часы — видел их в Минас-Тирите, — но ему они казались вещью довольно бесполезной. Он и так ощущал течение времени, всегда знал, сколько его прошло, и не испытывал нужды как-то называть его промежутки… Эльфы увлеклись и принялись обсуждать пользу часов то на синдарине, то на вестроне, чтобы Магор тоже мог вставить слово. Арагорн же, улучив момент, пошел в умывальню. Взглянув в медное зеркальце на свою щетину, он дал себе страшную клятву бриться каждый день — не годится в городе являть собой бродяжий вид! Он как раз успел исполнить клятву, пока друзья были заняты беседой. Наконец они собрались выходить. Магор подозвал к себе Арагорна. — Слышь, Бродяжник, ты присмотри за своими-то, — сказал он тихо и серьезно. — Пусть не слушают, что народ болтает — язык-то у многих без костей. А то не ровен час, обидятся, а там и до драки недалеко… Только этого не хватало! Что же такое нужно сказать, чтобы его друзья полезли в драку? Может, это и есть «неурядицы», о которых писал Бард? — А что болтают? — с беспокойством спросил следопыт. — Да ладно, пересказывать неохота… услышите — сами узнаете, а не услышите — так лучше и не знать… Арагорн вышел из трактира, всерьез озадаченный предупреждением хозяина. *сажень — около 2 м. **Магор — мечник (синдарин).