Враг или друг?
22 ноября 2020 г., 19:31
Глубокой ночью фигура в чёрном плаще с капюшоном подошла к антикварной лавке и бесшумно вошла внутрь. Оказавшись внутри, он осмотрелся по сторонам, пытаясь найти то, что он ищет. Неожиданно включился свет и фигура увидела, что за прилавком стоял серый земнопони с фиолетовой гривой, завязанной в косичку. На нём были очки, красно-коричневая шляпа, коричневая туника и красный шарф.
— Я могу вам чем-то помочь? — вежливо поинтересовался антикварщик с искренней улыбкой.
— Думаю, представление излишне, — ответил пришедший, сняв капюшон.
— Рэйдж? — удивился жеребец, но быстро успокоился и шёпотом спросил. — Что ты здесь делаешь? Ты же сам говорил, что тебе опасно появляться открыто.
— Сейчас глубокая ночь, — как ни в чём не бывало ответил рыцарь, подойдя к прилавку и снова надев капюшон. — Перейдём к делу. Тебе попадалось то, что я описывал?
— Честно говоря нет, — ответил пони. — Прости, но с тех пор я даже не слышал о чём-нибудь подобном.
— Жаль, — разочарованно произнёс воин и развернулся к выходу. — Но всё равно спасибо, что не забыл об этом.
— Ты спас мой бизнес, — напомнил ему антикварщик. — Это я должен тебя поблагодарить.
Дверь в лавку неожиданно открылась и в проходе застыла ещё одна фигура в плаще. Рэйдж отвернулся и посильнее натянул капюшон.
— Проходите, не стесняйтесь, — привлёк к себе внимание жеребец. — Вас что-то заинтересовало?
Пони в плаще вышла из ступора и подошла к прилавку, после чего указала копытом на что-то за спиной владельца лавки.
— О, да у вас глаз намётан, — восхитился антикварщик, поняв, что фигура указывала на чёрный амулет с головой рогатой пони наверху и красным кристаллом посередине. — Амулет Аликорна одно из самых загадочных и могущественных среди всех магических амулетов. Но, боюсь, он слишком опасен.
На прилавок упал большой мешок, полный золотых звонких монет. Жеребец внимательно взглянул на содержимое мешка и улыбнулся.
— Завернуть в подарочную упаковку? — поинтересовался он.
Фигура покачала головой, со злобной ухмылкой посмотрев на амулет. Через минуту она уже покинула лавку вместе с артефактом.
— Амулет Аликорна? Ты серьёзно продал такую опасную штуку непонятно кому? — с недоумением спросил Рэйдж.
— Мне надо на что-то жить, — развёл передними ногами жеребец.
— Как знаешь, — решил махнуть на это рыцарь и направился к выходу. — Даже единорог с Амулетом Аликорна не справится с владыкой, когда он восстановится.
— Что, прости? — не расслышал его пони, уже подсчитывающий прибыль, но заметил только закрывающуюся дверь.
***
— Сестра, это уже не смешно, открывай дверь, — только выйдя из своей комнаты, услышал Сильвер. Индиго пытался пробиться в комнату фестралки, но та забаррикадировалась изнутри, оставив дверь лишь чуть-чуть приоткрытой. А использовать портал он не хотел, чтобы не напугать её сильнее. — Эта бестия снова была рядом. Я её видела за окном, — ответила Кримзон испуганным голосом. — Ты не можешь просидеть остаток жизни взаперти, — не успокоился колдун. — Я… Просто дай мне немного времени… Мне просто нужно время, — жалобно ответила фестралка. — Хотя бы выйди из своей комнаты и позавтракай, — попросил тёмно-синий единорог. — Я же за тебя беспокоюсь. — Хорошо, — через несколько секунд напряжённого молчания ответила Кримзон и два жеребца услышали скрип передвигаемого шкафа. Сильвер прошёл мимо Индиго и спустился на первый этаж. После провала операции по нахождению и захвату фиолетового Энергокамня пятёрке пони пришлось придумать, как обеспечить хранительницам Элементов Гармонии испытание с Сомброй, которое планировали принцессы. Но, поскольку, сам Сомбра в итоге оказался… недоступен, им пришлось импровизировать. Индиго с помощью Энергокамня магии превратился в гиганское чёрное облако со зловещими глазами, а Навел, прячась в этом облаке, призывала из-под земли чёрные кристаллы, чтобы угроза казалась более реальной. У них получилось обмануть хранительниц, которые умудрились найти Кристальное Сердце. В итоге колдун чуть не оказался случайно разорван на части этим артефактом, который был заряжен эмоциями жителей Кристальной Империи, но он вовремя успел телепортироваться из города, оставив лишь свою копию из кристаллов, на которую была навешана лёгкая иллюзия. А на Навел Сердце никак не подействовало и она просто покинула город по подземным ходам. Возвращаясь назад, они первым делом остановились с Кантерлоте, чтобы сообщить о том, как всё прошло, принцессам. Те были явно расстроены провалом и напряжены, узнав, что Грогар сам вступил в бой, но расслабились, когда узнали, что происходило с телом древнего колдуна. Заверив команду, что пока не стоит опасаться козла, они отправили их обратно в Понивиль, чтобы они могли отдохнуть. И буквально на следующий день случилась ещё одна неприятность. По случайному стечению обстоятельств Кримзон оказалась одна в Сахарном Уголке вместе с Пинки… Пинки, Пинки, Пинки, ещё одной Пинки, и ещё одной… В общем, она не смогла покинуть кондитерскую и осталась посреди этого Пинкипокалипсиса, пока Твайлайт не собрала всех Пинки и не уничтожила всех клонов. С тех пор прошло несколько дней, но стоило только фестралке увидеть хранительницу Элемента Смеха, как она до конца дня запиралась в своей комнате. Что конкретно произошло в тот день в кондитерской никто не знает, кроме Кримзон (даже настоящая Пинки не знала, что там было). После завтрака все разошлись по своим делам: Кримзон снова заперлась в своей комнате, Индиго остался дома с ней, дальше углубляясь в тайны тёмного искусства, Навел ушла в Вечнодикий, чтобы проверить свой восстановленный сад и поохотиться, а Даст не сообщила, куда улетит, сказав только, что улучшит свой телекинез, но для этого нужно укромное место, подальше от других пони. Сильвер решил сегодня прогуляться по городку, чтобы немного отвлечься от своего проекта, которым он занялся вплотную после демонстрации силы Грогара. — Сегодня опять какой-то праздник? — недоумевал единорог, наблюдая как пони украшают город. — «Нет, всего лишь принцесса Селестия с делегацией из Седловской Аравии должна приехать», — ехидно ответил Алехо. — «Седловская Аравия? Серьёзно? Хотя, чему я удивляюсь? Тут есть Нигогорский водопад! Нигогорский, блять!», — чуть не ударил себя по лбу копытом жеребец. — «Я тут скоро с ума сойду от этих лошадиных каламбуров». — «Давно не слышал от тебя подобных слов», — присвистнул испанец. — «Вижу, тебя лучше в ближайшее не беспокоить. Тогда я пойду посплю, раз заняться больше нечем». Голос замолчал и Сильвер, немного успокоившись, поплёлся дальше, пока не заметил на главной площади городка толпу пони. — Что здесь происходит? — задался вопросом серебряный единорог, а после заметил в толпе свою подругу. — Эй, Даст! Пегаска резко развернулась к нему и быстро подлетела. — У нас появились… проблемы, — коротко сообщила кобылка. — Что на этот раз? — сразу насторожился жеребец. — Сам посмотри, а я сообщу об этом принцессе Луне, — ответила Даст, собираясь взлететь, но на секунду остановилась. — Индиго же дома? — Да, должен быть там, — кивнул Сильвер, и пегаска улетела. Единорог подошёл к толпе пони и начал пролез между двумя пони, чтобы разглядеть, что происходит перед мэрией. Две единорожки пристально смотрели друг на друга. Рог одной из них сверкнул зловеще красным и на второй появилось коричневое платье с жёлто-зелёными узорами. — Чудовище! — воскликнула Рэрити, на которой оказалось это платье. — Такой оттенок коричневого используют только чтобы что-то подчеркнуть. Хранительница Элемента Щедрости театрально упала в обморок, а подошедшая нервничающая Эпплджек её подхватила и оттащила от места происшествия. Их место тут же заняли прибежавшие Твайлайт и Спайк. Пони, что создала платье, сняла капюшон. Это была Трикси, на шее которой был амулет. — Что это такое на её шее? — спросил кто-то сбоку от Сильвера. — Амулет Аликорна. Страшная штука, если верить рассказу Даст, — присмотревшись к артефакту, сказал единорог, после чего сообразил повернуться к спросившей и чуть не закричал во всё горло от удивления, вместо этого закашляв. — Простите, я просто разговаривала сама с собой, — извинилась Гесперис и повернулась к жеребцу. — Ты? Ты же один из друзей Навел. Справившись с кашлем, Сильвер заметил изменения во внешности слуги Грогара. У неё пропали рог и нижняя пара крыльев, а также появилась кьютимарка в виде луны. Но это не помешало ему с испугом посмотреть на неё. Он собирался сорваться с места, но его ноги застряли на месте. Единорог посмотрел вниз и увидел, что его копыта держат тонкие чёрные щупальца, едва заметные в тенях двух пони. — Тише. Мы же не хотим привлечь лишнее внимание, — явно нервничая, шёпотом сказала «фестралка». — «Мне конец. Либо меня убьёт она, либо Даст за то, что так тупо дал себя поймать», — мысленно паниковал жеребец, бешено смотря в разные стороны, чтобы найти выход из положения, но без поднимания паники. — Спайк! — заметил он скачущего в красной ауре, словно мячик, дракончика и остановил его телекинезом, после чего поставил перед собой. — Спасибо… Сильвер, — поблагодарил помощник Твайлайт, после чего увидел рядом со своим спасителем удивлённую «фестралку». — А кто твоя новая подруга? Привет, кстати. — Она мне (я ему) не подруга, — одновременно с испугом ответили оба. — Ой, простите, — быстро извинился Спайк, а потом до него дошло. — Ооооо! Так вы… — Нет, нет, — косо посмотрев на недоумевающего единорога, ответила Гесперис. — Нет. — Ну ладно, — хитро улыбнулся дракончик, заметив реакцию, и пожал плечами, после чего опомнился и развернулся. — Твайлайт! — Стой! — попытался остановить убегающего дракончика жеребец, но щупальца посильнее сжали его ноги, из-за чего он чуть не упал. — Пошли. Нам есть, о чём поговорить, — сказала успокоившаяся Гесперис, разворачиваясь от магической дуэли Трикси и Твайлайт, что только что началась. Сильвер попытался вырваться, но быстро понял, что это бесполезно, так как щупальца буквально тащили его за кобылкой, поэтому он тяжело вздохнул и сам пошёл следом за ней.***
В комнате кантерлотского замка, в которой ранее останавливался Индиго, открылся портал и из него выпрыгнули сам колдун и Даст. — Куда теперь? — спросил единорог у пегаски. — Надо чуть-чуть подождать, — со знанием дела сказала кобылка. Через несколько секунд в комнате появилась яркая вспышка, а в следующую секунду на её месте стояла ночная принцесса. — Полагаю, случилось что-то очень важное, раз вы пришли сюда… таким способом, — явно была недовольна подобному вторжению во дворец Луна. — Принцесса, вы, возможно, уже знаете такую единорожку, как Трикси, — начала издалека Даст. — Твайлайт Спаркл писала о ней в одном из своих писем, — вспомнила аликорнша. — А мне вот очень интересно, кто она, — вмешался Индиго. — Не помню никого с таким именем. — Тебя и Кримзон с нами ещё не было, — коротко объяснила пегаска. — Не отвлекай. Тебе Сильвер или Навел расскажут, когда всё закончится. Так вот, принцесса, Трикси вернулась с Амулетом Аликорна. — Откуда он у неё? — поняла всю серьёзность ситуации ночная принцесса. — Не знаю, но нам нужно её остановить, пока не произошло что-нибудь ужасное, — разозлилась из-за постоянных вопросов пурпурная кобылка. — Боюсь, мы опоздали, — неожиданно заявил Индиго, заметив, что портал резко закрылся. — Маяки в Понивиле… Я их не чувствую. Их будто нет. — Это… Полный кошмар, — тихо сказала Даст. — Если она отрезала город от остального мира… — Даже я тут не смогу помочь, — закончила за неё Луна. И тут до колдуна наконец дошло, в какой опасности оказались понивильцы…***
Навел сидела в своём саду в своём настоящем облике и закапывала с краю облоданные кости кролика. — Так, зелья купила, голод утолила, сад проверила, псов побила, — перечислила химера, доставая из сумки склянку. — Выпью и можно возвращаться. Не успела она даже открыть склянку, как заметила высоко в небе гигантский перевёрнутый аквариум, который начал быстро опускаться. Добежав до края сада и посмотрев вниз, она увидела, что аквариум полностью накрыл Понивиль. Навел собиралась вмешаться, но заметила, что снаружи стеклянного купола находилась Твайлайт, которая общалась со своими друзьями сквозь эту преграду. Через минуту единорожка развернулась и помчалась к Вечнодикому лесу, а точнее… — Она же бежит сюда, — запаниковала химера и бросилась к зелью, отчаянно пытаясь выпить его как можно быстрее. Она едва успела. Навел вернула себе образ земнопони в последний момент до того, как до неё добежала хранительница Элемента Магии. — Привет, Твайлайт, — нервно улыбнулась светло-оранжевая кобылка. — Навел, да? — спросила единорожка, и та неуверенно кивнула. — Отлично. Ты же знаешь самый короткий путь до Зекоры? Можешь отвести меня к ней? — Да, конечно, — согласилась земнопони. — Но что случилось? И почему это появилось над Понивилем? — Я всё объясню по дороге, — решила поторопить её Твайлайт, но резко остановилась. — Здесь какой-то странный запах. Никогда не чувствовала ничего подобного. — Ааа, это новое удобрение, что дала мне Зекора, — сразу сказала Навел, поняв, что единорожка уловила остатки запаха жаренного мяса. — Пошли. Нам же нужно торопиться. — Да, точно, — забыла уже про запах единорожка и побежала следом за земнопони.***
Гесперис и Сильвер стояли друг на против друга на окраине городка, но внутри купола. Кобылка поначалу удивилась появлению препятствия, но решила отложить это на потом, снова обратив внимание на жеребца. Она отпустила его, заставив щупальца развеяться. — Так, зачем ты меня сюда привела? — осторожно спросил единорог. — Я же сказала. Поговорить, — ответила «фестралка», улыбнувшись, чтобы успокоить собоседника. — Ты ведь тоже собирался мне что-то сказать. — Разве? — нахмурился Сильвер. — Ты не помнишь? Ты мне сказал во дворце принцесс, что мы ещё поговорим. Это было… — начала напоминать удивлённая Гесперис, но кое-что осознала, — когда освободился Дискорд… Ты был тогда под его контролем, да? — «Алехо!» — мысленно крикнул единорог, но вслух сказал другое. — Да, ты права. Плюс я совершенно не помню тот день. — Эх, ладно, — расстроилась слуга Грогара. — Тогда… Расскажи всё, что знаешь об Амулете Аликорна. — А тебе зачем? — насторожился жеребец. — Ты сам сказал, что эта вещь опасна. А Трикси… Я не могу назвать её разумной личностью, — как можно вежливее ответила голубая кобылка. — Ну, он увеличивает магическую силу того, кто его наденет, причём во много раз, но он влияет на сознание. Заставляет ненавидеть всё вокруг всё сильнее и сильнее, — объяснил Сильвер. — А ещё на нём магический замок. Его может снять только тот, на ком он надет. — Это… Ужасно, — резюмировала Гесперис. — Нужно заставить Трикси как можно быстрее снять его и уничтожить его. — Я думал, ты захочешь забрать его себе, — сказал единорог. — Чтобы я потом напала на хозяина или Рэйджа? Ни за что на свете! — резко ответила «фестралка». — Амулет должен быть уничтожить. Наверняка, его создали варстары. — Варстары? — удивился новому слову жеребец. — А кто же ещё? Варстары активно пользовались магической энергией. И хозяин рассказывал, что они любят такие ловушки разума, чтобы никто другой не мог без вреда для себя использовать их игрушки. Название амулета разве что мешает этой теории. — Я вообще не знаю, кто такие варстары, и кто мог создать Амулет Аликорна, — объяснил свой последний вопрос Сильвер. — Как ты не можешь знать варстаров? Они же освободили Найтмер Мун, — была шокирована Гесперис. — Ни Индиго, ни Кримзон ничего о них не сказали? — Они не помнят своё служение Найтмер, — объяснил единорог. — Так что с этими варстарами? — Спросишь потом у своих принцесс, а сейчас нам нужно обезвредить Амулет Аликорна, — опомнилась слуга Грогара. — Есть идеи? — Ты у меня спрашиваешь? — удивился жеребец. — Мы вообще-то враги. — И что с того? — разозлилась кобылка. — Мы все сейчас заперты здесь из-за Трикси и Амулета Аликорна. Мы в одной лодке, понимаешь? — Передо мной пони, которая может убить меня в любую секунду и ты хочешь, чтобы я ей поверил? — спросил Сильвер. — Да я… — возмутилась Гесперис. — Я бы никогда… — Даже по приказу Грогара? — уточнил единорог. «Фестралка» хотела возразить, но слова застряли в её горле. Она опустила голову, признавая поражение. — Думаешь, мне это нравилось? Думаешь, меня не мучали муки совести из-за этого? Пусть сейчас это тронет меня не так сильно, но равнодушной я не смогу остаться, — тихо сказала Гесперис. — Но ты не можешь ослушаться Грогара, — настоял на своём Сильвер и кое-что осознал. — Знаешь, мне даже жаль тебя. Ухо кобылки дёрнулось, но голову она не подняла, всё ещё смотря в землю. — Ты обязана делать всё, что он скажет, даже если бы ты этого не сделала по своей воле, но при этом ты осознаёшь себя. Это довольно жестоко. Ты никогда не хотела изменить это? Никогда не хотела вернуться к своей семье? — с искренним сочувствием спросил единорог. — У меня не может быть семьи. Хозяин создал меня. Я создана служить ему, — немного удивлённо, но уверенно ответила кобылка. — А вот и нет. Грогар вместе с Аидом создали лишь первую… Даже не знаю как назвать. Точнее изменили одну пони. А уже она превращала других пони в подобия себя, а те других и так далее. И ты — последняя оставшаяся в живых из заражённых, — объяснил Сильвер как понял эту историю сам. — Аид, предыдущий ученик хозяина? — Гесперис была ошарашена настолько, что села на траву и начала бормотать. — Аид был причастен к созданию… меня? Даже не созданию. Я… Я… Я была обычной пони? И я была не единственной такой? Это не правда. Это не может быть правдой… Какой в этом смысл?! — Гесперис, какое твоё самое ранее воспоминание? — подошёл к ней Сильвер и сел на траву. — Я очнулась где-то в южной Эквестрии посреди ночи. Я не знала ни своего имени, ни кто я, вообще ничего про себя. Меня почти сразу нашёл Рэйдж. Я даже помню, что он сказал. «Создание владыки? Здесь?», — начала тихо рассказывать кобылка. — Он спросил, как меня зовут, но я не смогла ему ответить. Он дал мне имя. Он… Он всё знал. Не мог не знать. Конечно он меня опознал, как творение хозяина. Я ведь была не единственной такой. А эти его размышления в последнее время. Он… Они все… Почему?.. Почему?.. Сильвер, не задумываясь, потянулся вперёд и обнял Гесперис. Она сильно этому удивилась, а после оттолкнула его, вскочив на ноги и начав отходить от него. Но её остановила прозрачная стена позади. — Почему мне никто об этом не рассказал? Почему ты рассказал мне только сейчас? — боясь ответа, спросила кобылка. — Ты же скрывала себя, — напомнил ей единорог, поднявшись на ноги. — Мы никак не могли знать, кто ты, пока твоя маскировка не исчезла. Только тогда принцессы рассказали о таких, как ты. Они сами мало что об этом знают, ведь вас истребили за несколько веков до их правления. Точнее считалось, что истребили. — Аликорны уже правили Эквестрией, когда я проснулась в первый раз, — сказала Гесперис. — Рэйдж сказал мне скрывать себя и притворяться обычной пони… Рэйдж… — Гесперис, ты должна хотя бы попытаться воспротивиться Грогару… — хотел сказать Сильвер. — Нет! Я ни за что не предам хозяина! — сразу перебила его кобылка, разозлившись. — Аид уже мёртв, а Рэйдж… У меня к нему уйма вопросов. И если мне не понравятся ответы… — Хорошо, хорошо, я тебя понял, — решил перевести тему единорог, пока ему не открутили голову за то, что он просто оказался рядом во время праведного гнева голубой пони. — Я знаю, сейчас ты хочешь всё выяснить, но мы совсем забыли о Трикси. — Кхм, прости, ты прав, — смутилась Гесперис. — Я знаю, что спрашивать немного глупо, но… Ты что-нибудь придумал? — Даст должна была привести принцессу Луну при подобном случае, — сказал Сильвер. — Они сюда никак не попадут. По крайней мере теперь, — взглянув на секунду вверх, сказала «фестралка». — И… Будем честны, твои друзья… Сразу попытаются напасть на меня. А маскировка мне не поможет… От носа Навел уж точно. — А что на счёт подруг Твайлайт? — спросил единорог. — Хранительницы Элементов Гармонии? — уточнила слуга Грогара. — Странно, что хозяин ни разу ничего про них не говорил, словно не считает их угрозой. Но… давай пойдём к ним и поможем, чем сможем. — Похоже на план, — кивнул жеребец. Они оба сорвались с места и помчались к центру городка, чтобы найти нужных пони.***
— Поверить не могу, что не узнала Амулет Аликорна, — сокрушалась Твайлайт, бродя по дому Зекоры. Сама зебра вместе с Навел и сбежавшей из города (не без помощи самой Трикси) Флаттершай, которая и рассказала про артефакт, сидели за столом. Зекора косо посмотрела на земнопони, но та отвернулась, не собираясь рассказывать, что она знала об Амулете Аликорна. — Чем дольше она им пользуется, тем больше он отравляет её разум, — напомнила подруге жёлтая пегаска. — Но как я могу одолеть амулет? Моя магия не настолько сильна! — в отчаянии заявила единорожка. — Эм, хитростью? — предположила Навел. — Используем против Трикси фокусы. В фокусах не нужна магия. — Как фокусы могут нам помочь? — спросила с недоумением хранительница Элемента Магии, но потом на её мордочке расплылась улыбка. — Навел, ты гений! — Ты придумала подходящий фокус? — уточнила пегаска. — Да, — радостно ответила Твайлайт, начав писать письмо. — Флаттершай, тебе нужно будет вернуться в Понивиль. И найти друзей Навел. Они тоже могут помочь…***
— В доме тоже никого, — сообщил Сильвер, выглянув из окна своей комнаты. — Даже Кримзон пропала. — Вот как, — задумалась Гесперис. — Ладно, спускайся. Поищем в другом месте. Единорог прыгнул в окно и замедлил своё падение телекинезом у самой земли, и в итоге приземлился на ноги. — Куда теперь? — спросил жеребец, стараясь не обращать внимание на флаги с изображением Трикси, что висели буквально повсюду. — Сахарный Уголок, облачный дом, мэрия, библиотека, твой дом, — перечислила проверенные места слуга Грогара. — Где мы ещё не были? — Мне на ум приходит только бутик Рэрити, — ответил Сильвер. — Надеюсь, они там. Иначе не понятно, куда они могли пропасть, — кивнула «фестралка». Пони побежали в сторону бутика. Добрались они довольно быстро, после чего единорог постучался в дверь. Та резко открылась и кто-то затащил обоих внутрь. Оказавшись в здании, они обнаружили пять хранительниц Элементов Гармонии, в том числе Флаттершай, Спайка, семью Эппл, младшую сестру Рэрити и… Кримзон, что смеялась над Пинки, у которой Трикси украла нос и рот, оставив на её мордочке только гладкую область. — Сильвер, ты как раз вовремя, — радостно заявил дракончик. — Я уже хотел пойти за тобой. — Зачем? — удивился жеребец. — Твайлайт придумала план и нам нужна помощь с ним, — ответил Спайк, после чего указал на багряную кобылку и шёпотом добавил. — И… не мог бы ты угомонить свою подругу? Она обижает Пинки. — Я бы посмотрела на тебя, когда тебя запрут с одиннадцатью Пинки на два часа, — услышала его Кримзон, потом только обратив внимание на пришедших. — О, привет, Сильвер. А кто… Фестралка вскочила, увидев Гесперис, и подошла к ней почти вплотную со злобным взглядом. — Кримзон, не сейчас, она нам сегодня не враг, — шёпотом сказал Сильвер. — Ты вообще в своём уме? — прошипела фестралка. — Она же в любой момент теперь может всех здесь убить и мы ничего не сделаем. — Чтобы потом меня размазала Трикси? — уточнила голубая кобылка, не растерявшись. — Я не знаю, как заставить Трикси снять Амулет Аликорна. А с ним она сильнее меня. Я заперта здесь так же, как и вы. Да и… тогда я тоже могла тебя убить. — Ты хотела использовать меня как приманку для Навел, — возразила Кримзон. Пока они выясняли отношения, Сильвер отвлекал на себя остальных присутствующих, расспрашивая о плане Твайлайт. — Если бы я этого не предложила, то Рэйдж убил бы тебя, — напомнила о намерениях рыцаря Гесперис. — Это… была отговорка для него, чтобы не убивать тебя. — Ты и вправду думаешь, что я в это поверю? — спросила фестралка. — Я не прошу доверять мне. Я прошу позволить помочь вам с Трикси, — сдалась слуга Грогара, опустив голову. — Кримзон, хватит упрямиться, — сказал ей вернувшийся Сильвер. — Вспомни, что нам рассказывали принцессы. Она не виновата, что вынуждена служить Грогару. — Ты… — хотела грубо ответить багряная кобылка, но вспомнила, о чём говорил единорог. — А ты ведь прав. Они же все… Не по своей воле… Кримзон с неуверенностью снова посмотрела на Гесперис, что с опущенной головой ждала её решения. — Эх, ладно, — сдалась фестралка, но после сразу же предупредила Сильвера. — Если что-то пойдёт не так, то виноват ты. — Договорились, — с улыбкой кивнул единорог. — А теперь, вам обеим надо послушать план…***
— Если это опять будет ложная тревога, то Великая и Могущественная Трикси вас… — начала угрожать жеребятам, что несли её колесницу без колёс к стеклянной стене, голубая единорожка, но на секунду застыла в ступоре, заметив кое-кого снаружи купола. — Ты? В чём дело, Твайлайт Спаркл? Не нравится в ссылке? Задавая эти вопросы, фокусница спрыгнула с колесницы и с ухмылкой подошла к стенке аквариума. — Я знаю, что ты жульничала с помощью Амулета Аликорна, — грозно ответила единорожка, за которой стояли Зекора и Навел. — Жульничала? Великая и Могучая Трикси? — наигранно удивилась кобылка, но быстро снова стала серьёзной. — И что с того? — Уже ничего, — спокойно сказала ученица принцессы Селестии, после чего подняла телекинезом золотой амулет с зелёным камнем и надела его на шею. — Но у меня есть более могущественный артефакт. Мне его дала Зекора. Он из её родины и он намного сильнее твоего ничтожного амулетика. — Ха, на свете нет ничего могущественнее Амулета Аликорна, — не была убеждена Трикси. — Вообще-то есть, — тихо сказала Навел, вспоминая Энергокамни и Элементы Гармонии, и её услышала только зебра, что молча с ней согласилась. — И нет никого могущественней, чем Великая и Могущественная Трикси! — продолжила свою браваду фокусница. — А делом подтвердить свои слова сможешь? — спросила Твайлайт, стараясь показать превосходство над соперницей. — Как насчёт ещё одной дуэли? — Зачем? Я… Великая и Могущественная Трикси уже победила, — самодовольно ответила голубая кобылка. — Дело твоё, — начала разворачиваться хранительница Элемента Магии. — Но ты больше никогда не увидишь, на что способен самый могущественный артефакт в мире. Пошлите, Зекора и Навел. — Постой! — резко выкрикнула Трикси, после чего убрала купол и телепортировалась перед ученицей Селестии. — Хорошо. Будет тебе реванш.***
Через десять минут на площади перед мэрией снова собрались жители всего городка, но в этот раз ради реванша Твайлайт. Две единорожки с амулетами стояли друг на против друга. За спиной Твайлайт стояли Рэйнбоу, Рэрити и Эпплджек, а за Трикси — Снипс и Снэйлс, которые были здесь явно не на добровольной основе. — Начнём с простого заклинания возраста, — предложила фокусница. — Давай, — согласилась хранительница Элемента Магии. — Снипс, Снэйлс! — крикнула голубая пони и два жеребёнка встали перед ней. Трикси выстрелила в них красным лучом, и два жеребёнка-подростка стали младенцами, которые тут же расплакались. — Уже старо, но весьма эффектно, не находишь? Посмотрим, справится ли с этим твой амулет, — была уверена в победе фокусница. — Без проблем. Эпплджек, Рэрити, не могли бы вы мне помочь? — обернувшись, спросила Твайлайт. Две кобылки неуверенно вышли вперёд и остановились перед огромной статуей Трикси, стоявшей перед мэрией. Они развернулись к подруге, которая тут же отправила в них заклинание, создавшее на секунду облако лилового дыма, которое тут же развеялось. Земнопони и единорожки уменьшились примерно в два раза и стали подростками, и для первой её шляпа стала велика. -… — отвисла челюсть у Трикси, но почти сразу она собралась с мыслями и скучающим голосом сказала. — У тебя получилось заклинание возраста, подумаешь. Ученица Селестии снова выпустила заклинание и вернула своих подруг в норму. Улыбнувшись, Твайлайт с интервалом в несколько секунд начала запускать в них заклинания, меняющие возраст. То Рэрити снова станет подростком, то Эпплджек старушкой, то обе вернутся к норме. — Это… Это… — была поражена фокусница. — Это невозможно! — Это — ерунда, — с улыбкой заявила лиловая единорожка, разворачиваясь к Рэйнбоу Дэш. В пегаску прилетело заклинание. Когда дым рассеялся, рядом появилась вторая такая же. Обе радужногривые кобылки с удивлением уставились друг на друга. — Как ты это?.. — даже не смогла сформулировать вопрос Трикси. — Заклинание удвоения, — похвасталась Твайлайт. — Ты когда-нибудь видела пони, играющую на десяти инструментов сразу? Следующее заклинание попало в Пинки Пай, которая стояла в толпе. Дым так же быстро рассеялся, а земнопони уже была пони-оркестром и играла на множестве музыкальных инструментов. — Этого… просто не может быть, — не верила своим глазам фокусница. — Давай ещё, — не остановилась ученица Селестии. — Превратим кобылок в жеребцов! В этот раз снова досталось Эпплджек и Рэрити. После действия заклинания на их месте стояли два жеребца, причём земнопони стала намного крупнее всех присутствующих. Почти сразу лиловая единорожка вернула их в норму. — И грандиозный финал. Я превращу Эпплджек в фестралку и использую на ней раздвоение одним заклинанием! — заявила Твайлайт. — На это вообще никто и никогда не был способен, — не верила своим ушам Трикси. Выстрел. И… вместо одной фермерши были две, но у них были перепончатые крылья и клыки как у фестралов. Последнее заклинание и хранительница Элемента Честности вернулась в норму. — Что ж, похоже мой амулет могущественнее твоего, — улыбнулась Твайлайт. Трикси, не долго думая, телекинезом украла украшение у единорожки и, предварительно сняв Амулет Аликорна, надела его на себя. Одна из Рэйнбоу Дэш сразу же резко подлетела к фокусница и отобрала опасный артефакт. — Он мне всё равно больше не нужен, — махнула копытом голубая кобылка, после указала на свой новый золотой амулет. — Ведь с этим амулетом я захвачу всю Эквестрию. Но воров следует наказывать. Аура вокруг рога Трикси из ядовито-красной стала розовой, и она выстрелила в радужногривую пегаску. Однако, вместо того, чтобы испепелиться на месте, Рэйнбоу просто засмеялась, словно её щекотали. — Щекотно? — недоумевала фокусница. — Амулет неисправен? — Прости, но мы спрячем его куда подальше, — с ухмылкой сообщила хранительница Элемента Верности. — Кстати, Трикси, амулет на твоей шее — это дверная подпорка Зекоры, — решила рассказать наконец Твайлайт. — Но… как ты тогда всё это сделала? — растерянно спросила голубая единорожка. — Ребята, выходите, представление окончено, — сказала ученица принцессы. Из-за статуи возле мэрии вышли перекрашенные как Рэрити и Эпплджек пони: бабуля Смит в виде старой версии своей внучки, Эппл Блюм и Свитти Бель как подростковые версии своих старших сестёр, Гесперис и Кримзон в образе крылатых хранительниц Элемента Честности, Биг Макинтош в виде жеребцовой версии своей сестры и Сильвер в образе Рэрити-жеребца. Вторая Рэйнбоу сняла радужный парик, под которым оказалась розовая грива Флаттершай. — Прости, Трикси, но всё это было необходимо, ведь только ты сама могла снять амулет, — объяснила Твайлайт. — А как же? — указала на всё ещё игравшую на музыкальных инструментах розовую земнопони фокусница. — Это просто Пинки, — ответила ученица принцессы. Посреди площади появилась вспышка и в Понивиль телепортировались Индиго, Даст и принцесса Луна. И пока аликорнша начинала выяснять, что тут происходит, остальные двое обернулись и едва подавили смешки. — Что вы тут устроили? — попыталась сурово сказать пегаска, но, снова посмотрев на Сильвера, не выдержала и начала смеяться. — Ты хоть смотрел в зеркало, модный ты наш? А ты настолько полюбила яблоки, что захотела стать Эпплом? С этим тебе надо было подходить к Биг Маку. Он бы точно… помог! Ахахахахаха… — Только не смейся, только не смейся, — с глупой ухмылкой, словно мантру, повторял себе колдун, переводя взгляд с белого единорога на свою сестру, но тоже не выдержал. — Навел, ну хоть ты осталась нормальной, — сказала, успокоившись, Даст, заметив подошедшую подругу. — Стыдно над ними смеяться, — осадила обоих хохотунов земнопони. — Они помогли спасти Понивиль, пока вы пропадали непонятно где. — Кхм, кхм, да, надо быть серьёзнее, Даст, — успокоился колдун, но лёгкая улыбка всё равно была видна на его морде. — Чья бы корова мычала, — с ухмылкой сказала ему Кримзон. — Корова… — тихо сказал единорог, снова увидев сестру в образе фермерши, и снова заржал. — И это… Ахахаха… я слышу… Ахахаха… от тебя? — Ну всё, я тебя повешу на ближайшем суку. За шею! — пригрозила Кримзон, доставая лассо, а у неё самой в глазах вместо ярости был довольный огонёк. — Сначала найди, — ответил колдун и тут же провалился в портал, пока на его шее не затянулось лассо. Фестралка расправила крылья и влетела вверх, ища колдуна. — Оставим их брачные игры без комментариев, — с ухмылкой сказала Даст. — Брачные? — недоумевала Навел. — Без комментариев, — напомнила пегаска. — А теперь рассказывай, что тут произошло… И кого ты ищешь? — Она же только что была здесь, — осматривался по сторонам Сильвер. — Кто? — решила уточнить земнопони. — Гесперис, — как ни в чём не бывало ответил единорог. — Она же тоже помогла нам… — Сильвер, мы немедленно возвращаемся домой, — стала серьёзной Даст. — Я требую, чтобы ты рассказал мне всё, что здесь произошло в моё отсутствие. Навел, ты приведи этих двоих ролевиков. Тем временем уже за пределами городка из тени дерева вышла Гесперис, уже лишившаяся всей своей маскировки. — Сильвер, спасибо тебе за информацию, — посмотрев на Понивиль, сказала кобылка, и, улыбнувшись, добавила. — И отдельное «спасибо» за такой весёлый день тебе и Кримзон. Мне жаль, что при следующей встрече мы снова будем врагами, но… я не могу предать хозяина. Отвернувшись, слуга Грогара создала перед собой рунный круг и зашла в него, телепортируясь в логово древнего колдуна.
