***
— Прости, что? — спросил Стас, медленно поднимаясь с места, — Я просто не понял, что ты сейчас сказал. — Мне кажется, что ты всё прекрасно расслышал и понял, — негромко произнёс Арсений. Посмотрел на застывших парней на диване, а после перевёл взгляд на креативного продюсера, — Я ухожу. Ухожу из шоу «Импровизация» и говорю об этом в начале декабря, чтобы мы спланировали последний концерт и последние выпуски в текущем составе, — тишина была звенящая, ведь молчали абсолютно все, даже Серёжа, что заранее знал, зачем они едут в офис, — Любая из сторон может расторгнуть контракт в любой момент. Это моё решение. — Это сто процентов? Ты прям всё решил? — негромко спросил Дима, пока Шеминов хмурился и сжимал кулаки. Он думал около трёх дней и ночей, примерно столько же решался на разговор со всеми. Если быть честным, то Арсений уже давно перестал получать удовольствия от того, что делал. Он уверял сам себя перед каждым выходом на сцену, что его деятельность приносит людям улыбки, хорошее настроение и даже счастье. Говорил сам себе, что так долго шёл к этому, что просто не мог уйти. А под конец все уговоры заканчивались самыми отвратительными эпитетами: «Это же твоя работа, тебе за это платят деньги, так что иди и делай». И если пару месяцев назад Попов ссылал это на депрессию после расставания с бывшим мужем, то недавно наконец-то понял, что пришло время заканчивать. Раньше казалось, что то, чем он занимается — это главное в его жизни, а всё остальное дополнения. Как выяснилось, главное в жизни совсем не работа. Самым главным в его жизни был Ваня, а когда тот ушёл от него, то всё остальное стало серым и ненужным. Арсений готов пойти за ним куда угодно и сделать что угодно, лишь бы снова почувствовать себя живым и любимым. Он был уверен на все сто процентов, что Ваня ещё имел к нему сильные чувства. Иначе ничего этого не было бы на корпоративе, Иван бы не смотрел таким взглядом на него весь вечер, а потом не набросился в лифте с поцелуями. А то, что произошло между ними в гостиничном номере вообще нельзя описать словами. Как они судорожно сдирали с друг друга одежду, как они, изголодавшись по друг другу, страстно целовались и дарили ласку, как они стонали в унисон и вместе кончали. Разве такое происходит между людьми, которые друг друга не любят? Ответ очевиден. Ваня должен быть сильным, чтобы отвергнуть его не только для себя, но и для сына. Попов понимал бывшего мужа, как никогда, потому что долго ждать чего-то или кого-то просто невыносимо. Сейчас он собирался закончить свою карьеру импровизатора, чтобы быть с ним всегда. Вариант, что его обратно не примут, Арсений не рассматривал, иначе не решился бы на этот шаг. Уверен ли он в том, что делает? Безусловно. Будет ли он жалеть? Вряд ли. Это шоу забрало у него слишком много времени, сил, да ещё и Ваню. Получается, он всё решил? — Да, я всё решил, — выдохнул Попов, сунув руки в задние карманы чёрных джинс, — Я не передумаю, и вы меня не отговорите. В январе я больше не буду иметь никакое отношения к «ТНТ», а незаменимых людей нет, — абсолютно уверенно проговорил он, а после, словно почувствовав необходимость оставить их одних, мужчина развернулся и стремительно покинул офисное помещение. Стас проводил его тяжёлым взглядом, пока дверь за ним не закрылась, после перевёл этот же взгляд на скучающего Серёжу, что подпирал плечом дверной косяк, а под конец посмотрел на оставшихся импровизаторов, что все так же сидели на диване и молчали. — Я так и знал, — выдохнул Шеминов, — Так и знал, что этим всё кончится! — возмущенного выкрикнул он, начав ходить по кабинету, словно дикий зверь, заточённый в клетке, — Прям чувствовал, что именно Попов соберётся уходить первым. Именно он! Слишком уж наш граф нестабилен, слишком тонкой духовной организации, слишком… — Прекращай, — его перебил Матвиенко, — Прекращай беситься, потому что ситуацию никак не изменить, — проговорил он, усаживаясь в кресло. — Ты знал, да? — негромко спросил Антон, подпирая голову правой рукой. — Я узнал на день раньше вас, — спокойно ответил Серёжа, — Неужели я один заметил, что Попов начал сдавать, что шутки получаются через раз? — Позов закивал головой, — Что он больше не тащит импровизацию, а тянет её тот, с кем он в паре? — Хотя раньше Арс был впереди планеты всей, — выдохнул Дима, ненадолго призадумался о чём-то, но вскоре продолжил, — Честно, я думал, что это пройдёт, и со временем всё придет в норму и наш загадочный и весёлый Арсений вернётся. — Ничего не пройдёт, — покачал головой Матвиенко, — Потому что Попов больше не хочет этим заниматься и уже устал заставлять себя это делать, — их со Стасом взгляды встретились, — Уходить нужно на пике, пока наше шоу не скатилось в яму, изнасиловав проект. — Зрители не примут замену Арсения, — произнес Шастун, прикрывая глаза. — Да и мы будем очень долго её искать, — подхватил Дима, складывая руки на груди, — Так что искать замену не вариант, Стас, — продюсер в ответ лишь промолчал, — Всё всегда заканчивается, но зато теперь мы активно сможем заняться Командами, да и Ютуб у нас никто не отнимал. — Значит снимаем последние передачи, даём последние концерты и всё, — проговорил Антон, поднимаясь с места, чтобы подойти к кулеру. — У вас всё так просто, — раздраженно сказал Шеминов, разводя руками в стороны, — Осталось лишь мне всё это сообщить высшему руководству! Только как?! — Кто-кто, а ты найдёшь нужные слова, — с улыбкой на лице сказал Сережа.***
«Дорогой Дедушка Мороз. Папа сказал, что ты исполнишь любую мою просьбу. Всё, что я попрошу. Только у меня, кажется, всё есть. Хотя. Вот у Славика есть робот, что выполняет команды по голосу. Он хвастался и говорил, что ни у кого такого не будет. Вот подари мне его или новый лего. Чтобы мы с папой опять долго его собирали. Хотя нет. Вот Злата, та девочка, что была моей женой в прошлом месяце, сказала, что у всех должна быть мама. Не пойму, зачем она мне. Папа отлично справляется: он и готовит, и убирает, и работает и со мной играет. Может быть, мама нужна папе? Нет, дедушка Мороз ничего мне не дари. Сделай, пожалуйста, так, чтобы мой папа был счастлив. Сейчас он, наверное, тоже счастлив, но как-то не до конца, а наполовину. Вот сделай так, чтобы мой папа был счастлив полностью. Я обещаю, что буду вести себя хорошо. Прочитаю много книг, не буду просить сладости, буду слушаться воспиталок и папу.Никита».
Ваня прочитал, кажется, уже в пятый раз письмо, что написал его сын доброму дедушке Морозу. Писал Никита с большим трудом: почти все буквы были печатные, разного размера, а слова скакали по белому листку. Но сколько души в это письмо вложил мальчик, что тепло так и веяло с каждой строчки. Ваня же ещё раз убедился, что его сын самый особенный ребенок на свете, всё знающий, всё понимающий, всё замечающий. Тяжело вздохнув, он опять пробежался взглядом по строчкам, где писалось о его счастье. До нового года ещё почти неделя, а Иван уже купил робота, что управлялся голосовыми командами, и новое большое Лего, которое собирать им вместе явно не один час. Только всё никак не мог понять, как же ему исполнить последнюю просьбу сына. Как же Ване стать счастливым не наполовину, а на все сто процентов? Он сам не знал, что вообще нужно сделать, куда пойти, что выпить или съесть, чтобы почувствовать себя счастливым. Конечно, мужчина был счастлив, ведь у него есть Никита, работа, а скоро в его жизни грядут перемены. Но, как верно подметил его сын — счастлив Ваня был как-то не до конца. Он сложил в несколько раз письмо мальчика и спрятал его во внутренний карман пиджака, а после вернул свой взгляд на кучи документов, что хаотично лежали перед ним на столе. Декабрь сам по себе месяц сложный. Ведь конец года, и дел на работе выше крыши, вот Ваня и закапался в документации, планёрках, встречах, а ещё домашнюю работу никто не отменял. Как всегда, пытался найти кучу дел, чтобы не думать о бывшем муже и обо всём, что с ним связано. Получалось, к слову, не совсем успешно. Если днём чаще всего появлялось не одно важное дело, то вот ночью, перед самым сном мелькало несколько мыслей. А правильно ли он поступил? Правильно ли поступил, что опять оттолкнул Арсения? Может быть, всё же стоило попробовать? Только потом Ваня сразу вспоминал все свои доводы и аргументы, уверял сам себя, что так будет лучше для всех. — Знаешь, что мы будем делать второго января? — с этим вопросом к нему в кабинет уверенным шагом вошёл Лёша, тем самым выдернув его из своих вялых мыслей. — Доедать обветренные салаты? — тихо произнёс Ваня, лениво посмотрев на лучшего друга. — И это тоже, конечно, — с улыбкой ответил Алексей, но у генерального директора лицо осталось таким же кислым, — Что-то случилось? — немного с опаской спросил он, — Ты какой-то грустный. — Да я обычный, просто устал, — сказал Иван, прокручивая ручку между пальцами правой руки, — Так что там второго января? — живее спросил он, посмотрев на друга. — В двенадцать мы с детьми идем на Ёлку, — ответил Лёша, опять широко улыбаясь и показывая билеты. — Отлично, — выдохнув Ваня, взяв свои два, — Никите понравится. — Вы вдвоём будете встречать Новый год? — спросил Алексей, присаживаясь на край стола генерального. — Втроём, — спокойно произнёс Иван, — Я, Никита и Джек, — лучший друг лишь хмыкнул, — Он тоже член нашей семьи. — Если хочешь, приходите к нам, — предложил Леша, обмахиваясь билетами как веером, — Все веселее. — Да у вас там такая орава, — хмыкнул Ваня, — Мы лучше чисто втроём, в тишине и покое.***
Зрители громко рукоплескали, вставая со своих мест, при этом скандировали лишь одно слово «спасибо». Сколько это длится? По ощущениям уже целую вечность, но по факту не больше минуты. Арсений стоял на сцене, недалеко от своего первого кресла. Стоял и ничего толком не мог сделать. Стоял, смотрел на эти лица, слушал аплодисменты и выкрики, а сам вздохнуть нормально не мог. Сердце колотилось как бешенное, а в мозгу пульсировала одна простая мысль. Это был его последний концерт. Как-то быстро всё прошло. Два дня обычных съемок, затем новогодний выпуск, параллельно с этим снимаясь в большом влоге, отвечая на вопросы, а потом несколько концертов. И вот сегодня, двадцать девятого декабря, шоу импровизация дала два концерта, а тот, что начался в семь вечера, был последним. Все об этом прекрасно знали. Все всё прекрасно понимали. И если настроиться на рабочий лад у Попова как-то получилось, то этот момент ему давался слишком тяжело. Парни, что стояли по левую сторону от него, тоже аплодировали и смотрели прямо на него. Серёжа открыто улыбался, даже одобрительно аккуратно кивал головой. Дима смотрел на него с каким-то пониманием в глазах, казалось, сейчас он резко обнимет брюнета, чтобы пожалеть и поддержать. Антон же улыбался лишь уголками губ, хлопая ладошками в своей манере. Попов повернул голову в сторону Стаса, и тот тоже аплодировал и смотрел на него с каким-то ожиданием. Они прощались с ним. Арсений кое-как смог проглотить комок в горле, сделать шаг вперед и низко поклониться зрителям. Аплодисменты стали громки, как и выкрики. Другие участники повторили этот жест за ним. И, простояв ещё не больше минуты, они дружно покинули эту сцену. Тоже в последний раз. Уже в гримерке переодевались из чёрной одежды в обычную в полном молчании. Попов кое-как пришёл в себя, а пока менял штаны на джинсы, пытался сформулировать слова, которые скажет парням, видимо, тоже в последний раз. Наверное, нужно извиниться перед ними, ведь он, как ни крути, подвёл их. Хотя Арсений не знал, что такое произойдёт и даже подумать не мог, что всё закончится именно так. Когда с переодеванием было покончено, Попов развернулся ко всем лицом и уже открыл рот, чтобы начать говорить, как его перебили. — Арс, ты готов? — спросил Шастун, заканчивая завязывать шнурки. — На улице толпа, — выдохнула Оксана, надевая свою шапку, — Поэтому немного задержимся. — А потом поедем кое-куда, — подхватил Дима, широко улыбаясь. — У нас для тебя сюрприз, — хмыкнул Стас, похлопав его по плечу. — Сюрприз? — немного не понял Арсений. — Ну да, — пожал плечами Антон, — Небольшая прощальная вечеринка. — У меня завтра поезд, — выдохнул Попов, подхватывая сумку. — До завтра, думаю, мы закончим, — хмыкнул Серёжа. — Вообще-то я хотел извиниться, — негромко произнес Арсений, опуская взгляд. — За что это, интересно? — спросил Шеминов, что ещё приобнимал его за плечи, — Мы уже обговаривали это пятнадцать раз. Всё всегда заканчивается… — Я всё равно чувствую себя виноватым, — сказал Попов, по очереди смотря на каждого. — Мы все прекрасно знали, что рано ли поздно это закончится, — спокойно сказал Дима, — Никто никому ничего не должен. — Было прикольно, — улыбнулся Антон, — А это самое главное. — Нас ждут фанаты, а потом ресторан, — выдохнул Стас, медленно двигаясь к выходу. — Ресторан? — удивился Арсений. — Ну вот, — расстроилась Оксана, — Окончательно рассказали весь сюрприз.***
Утром тридцать первого декабря, который был выходным днём для всех сотрудников компании, уж он постарался, Ваня достал с высокой полки в гардеробной искусственную ёлку. А вместе с ней и коробку с ёлочными игрушками. Никита прыгал от счастья, ведь сегодня Новый год — самый волшебный праздник в году. Именно в Новый год сбываются все мечты и случается какое-нибудь чудо. Мальчик светился изнутри, бегал по квартире, замотавшись в яркую мишуру, пока Иван собирал довольно большую ёлку. Им сегодня ещё нужно съездить в магазин за продуктами, приготовить ужин и накрыть праздничный стол. Одним словом, день должен быть длинным. Ваня успел повесить лишь две ёлочные игрушки на ветки искусственной ёлки, как раздался звонок в дверь. Джек, что до этого спокойно лежал на своей лежанке, подорвался в коридор и начал громко тявкать. Никита прекратил прыгать на диване и лишь удивленно посмотрел на отца. — Ты кого-то ждёшь? — в шутку спросил у ребенка Иван, отправляясь открывать дверь. Какого было его удивление, когда на пороге квартиры оказался Попов, причём с вещами, — Что ты тут делаешь? — Стою, как видишь, — выдохнул тот, улыбаясь краешком рта. Никита аккуратно выглядывал из-за ног своего отца и, увидев старого знакомого, сразу же обрадовался. — Дядя Арс, ты приехал с нами встречать Новый год? — радостно спросил мальчик, широко улыбаясь. — Если твой папа меня впустит, — спокойно ответил Попов, так же улыбнувшись ребенку. — Пап, — громко протянул гласную букву Никита. Только это заставило Ваню прийти в себя.