Лавровая ветвь и меч

Утром за Франсиско приехал экипаж. Он надел рясу, положил в сумку маску и спустился вниз. Кучер молча повёз его к месту сбора. Карета подъехала к огромному загородному поместью, которое больше напоминало замок. Высокие неприступные стены, почти без окон, барельефы с гербом Испании. Приглядевшись к построению, он понял, что это монастырь, похожий на один из тех, куда их отправляли на стажировку из Оксфорда. Массивная дверь в воротах открылась, и Франсиско вошёл в здание. К нему подошёл послушник и повёл по серому залу. У самой двери, он тихо произнёс: «Маску, пожалуйста». Франсиско надел белую маску, и послушник открыл ему дверь. Перед Франсиско открылся огромный зал с белоснежными стенами. За длинным столом сидело не больше сорока человек. Каждый в такой же белой маске, как и у него. Послушник проводил Франсиско до последнего пустующего места. Он невольно поразился, как поредел орден после войны. Мужчина во главе стола произнёс глубоким баритоном: — Итак, когда мы все в сборе, обсудим происшествия в Мадриде. Недалеко от города было найдено три трупа инквизиторов и пять гражданских. Убиты оккультно. Им вырезали сердца. Что думаете по этому поводу? Франсиско вспомнил вчерашний разговор с демоном. Инквизитор со светлыми волосами спросил: — А где были найдены трупы? Франсиско удивился, что помимо него есть ещё молодые инквизиторы. На сердце слегка отлегло — не он один не участвовал в войне. Мужчина во главе стола пояснил: — Трупы были найдены в реке Мансанрес. Их находили в разные дни и в разных местах. Установить точно в каком месте их выбросили и когда, не удалось. Франсиско всегда робел на таких собраниях, но, собравшись с духом, произнёс: — А что если это демон убил их? Мужчина во главе стола переспросил: — Ты имеешь в виду одержимый демоном? — Нет. Демон, лично. — Демоны лишь паразиты. Они не могут существовать без носителя. Франсиско замолк. Он понял, что не получит здесь ответов на свои вопросы. Он слушал, как остальные инквизиторы расспрашивали детали о скончавшихся инквизиторах. Приносили соболезнования и много говорили пустого. Большая часть инквизиторов беспокоилась лишь за свою жизнь. Франсиско ощутил липкое раздражение по этому поводу. Когда собрание окончилось, их вновь вывели поодиночке из зала. И рассадили по каретам. Добравшись до дома, Франсиско достал литературу по этому вопросу. Открыл свои старые конспекты, хотя и понимал, что там ничего не найдёт. У него была хорошая память, и он помнил все лекции, что им читали. Жизнь всё больше казалась вопросом без ответа. Проведя в бессмысленных попытках найти хоть что-нибудь, он просидел до вечера. Посреди его комнаты, которая больше напоминала келью, появилась Астарта. Одна, без Агаты. Парень повернулся к ней, сидя на стуле. — Каков твой ответ, Франсиско? — без всяких приветствий спросила она. — Я не приму помощи от демона, никогда. — Тихо ответил Франсиско и демон хищно улыбнулся. — Ладно. Она прошла по его комнате, рассматривая полки с книгами. — Уже начали находить трупы? — Это не твоё дело, демон. — Ещё как моё! — крикнула она, начиная злиться. — Сколько их сейчас уже? Внутри Франсиско всё трепетало от ужаса, но он спокойно произнёс: — Восемь. Астарта приложила пальцы к губам. — По одному на каждый день. Он уже неделю здесь. Парень смотрел на неё, думая о том, что можно предпринять в такой ситуации. Женщина с алыми волосами развернулась к нему. — Ты не думал, почему именно этих инквизиторов скормили Ваалу? — Нет. — А зря. Мне кажется, они что-то знали. — Почему ты разгуливаешь по земле? Разве так можно демонам? Франсиско не верил, что спрашивает это у демона и надеется на честный ответ. — Демонам нельзя самим являться на землю. Меня призвала Агата. — И как ты её заставила? Астарта упёрла руки в бока и гневно посмотрела в тёмные глаза Франсиско. — Я заставила?! Да смертные сами желают сил демона. — Зачем она призвала тебя? — А вот это уже не твоё дело. Демон раскрыл перепончатые крылья. — Позови меня, когда вылезешь из своих замшелых предрассудков. Астарта скрылась во вспышке алого света. Франсиско думал о том, что делать дальше. Он намеревался сходить в морг и осмотреть тела. В ордене была своя иерархия, и он понимал, что никто ему не расскажет, где были эти инквизиторы перед тем, как их убили. Поэтому ему следует рассчитывать лишь на свои силы. С этими мыслями он готовился ко сну. Привычно выпоров себя, он лёг спать.

***

В морге работал Антонио — удивительно весёлый врач для своей профессии. Франсиско нравилось общаться с ним, поэтому парень шёл к заветной двери без тёмных мыслей. Патологоанатом открыл дверь после двух стуков. Он уже хорошо выучил повадки паренька и знал, что так тихо стучится только он. — Здравствуйте, граф! Новых жмуров пришли посмотреть? Он обнял парня, отчего тот вздрогнул. — Здравствуйте, Антонио. Да, мне нужно осмотреть трупы, выловленные недавно из реки. Антонио хохотнул. — А вы сегодня не первые, кто с этим вопросом. Из-за спины мужчины показался высокий блондин, с яркими голубыми глазами. Он приветственно помахал рукой и широко улыбнулся. — Привет! Франсиско вопросительно посмотрел на него. Парень вышел из-за спины и пожал его руку. — Я — Анселл. Меня прислали сюда консультантом из Германии. Рукопожатие было неприлично сильным, и Франсиско тоже не стал уступать, сжав руку парня. — Очень приятно. Я — инквизитор, граф Франсиско де Айяла. Анселл улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. — Боюсь, я не запомню все ваши титулы, можно я просто буду называть вас «Франсиско»? Брови брюнета поползли вверх, но сдержанность взяла верх. — И по какому вопросу вы будете консультировать инквизицию? — О, не переживайте, я не полезу в ваши святые дела. Меня волнуют лишь эти преступления. Франсиско изумлялся непосредственности парня. И злился. Испанская аристократия отличалась замкнутостью, и участие какого-то консультанта вызывало недоумение. — Удивительно, как стороннему человеку позволили вмешиваться в наши дела. Это были мысли вслух, но Анселл хорошо почувствовал пассивную агрессию. — Я не вмешиваюсь в ваши дела. Я просто раскрываю преступления. Он сказал это ледяным тоном, не терпящим возражений, и маска вежливости спала. Анселл продолжал: — При осмотре тел я заметил уколы на шее. Думаю, их усыпляли, перед тем как извлечь сердце. Кстати, орган был извлечён из ещё живых людей. Антонио всплеснул руками. — Видимо, мои услуги тут не нужны! Мужчина раздражённо вышел из морга. Его экспрессивность всегда ставила Франсиско в неловкое положение. Но он понимал патологоанатома, парень тоже раздражал его: — Продолжайте… Как вас… Простите, совершенно вылетело из головы. — Анселл. Неужели вылетело из головы? — с подозрением произнёс блондин. Франсиско пожал плечами. — Аристократия. Свои сложные титулы могут запомнить, а такие простые имена, как ваше, вылетают из головы. — Ясно. Значит, поладить у меня с вами не получится. — Почему же? Вы же так легко позволили себе называть меня по имени. — О, Господи, граф! Извините за неучтивость. — С сарказмом произнёс он. Анселл бесился с каждой минутой всё сильнее. Ему было не до этих расшаркиваний. — У меня четырнадцать титулов. И титул графа де Айяла не самый высокий, но вы почему-то решили, что даже его запоминать не стоит. — Я уже извинился. — Знаете, для того, чтобы вы лучше окунулись в нашу культуру, я попрошу вас называть меня полностью. Я — Франсиско 11-й граф де Айяла, 14-й герцог Альба, второй сын гранда Хакобо Филипе Фитц-Джеймса Стюарта и Сильвы, 5-го герцога де Лириа-и-Херика и 5-го герцога Бервика и Марии Терезы Фернандес и Палафокс, герцог де Пиноэрмосо, Бехар, Луна, Хибралеон. Маркиз Серда, граф де Перельяда, граф де Ортис, маркиз де Торе-Пачего, маркиз Ордоньо, маркиз Вилларес. В морге повисла тишина. Анселл жалел, что вообще с ним связался. Франсиско улыбнулся, глядя в ошалевшие голубые глаза. — Я вам на листочке напишу. Анселл пришёл в себя. — Не буду я это учить! — А никто вас об этом не просит. Вы можете читать с листа. Анселл не верил, что он это всерьёз. — Я не буду этого делать. — Если хотите иметь со мной дело, то придётся. Выбора у вас, как такого, нет. В Мадриде я лучший инквизитор. — А адекватных инквизиторов не найдётся? Франсиско проигнорировал его вопрос и подошёл к телу на столе. Взгляд приковывала огромная рваная рана в груди. В голове рисовались жуткие картины: как демон вырывает из тел несчастных людей сердце. Краем глаза он заметил между пальцами небольшую татуировку в виде треугольника. — Как думаете, Анселл, что обозначает этот треугольник? Парень внимательно посмотрел на него. — Я уже видел такие в деле о сатанистах. Но мы уже всех поймали. Франсиско заинтересованно посмотрел на блондина. Будто только сейчас поверил в то, что перед ним не бесполезный мусор. Анселл был оскорблён таким взглядом, но решил не нагнетать. — Это обозначение культа салемской тройки. Они были лишь маньяками, которые убивали людей во время выдуманных ими «чёрных месс». Самое ужасное, что большая часть этих «сатанистов» просто любили оргии. Как только люди не оправдывают свои пристрастия. Анселл проницательно посмотрел на Франсиско и похлопал его по спине. — Правда, граф? Брюнет едва сдержал вскрик от неожиданности. — Не понимаю о чём вы. — Вы постоянно дёргаете плечом, будто пытаетесь что-то поправить. Вы не замечаете этого движения, как и ваш друг Антонио, значит, вы ведёте себя так постоянно. Эта боль для вас не нова. Других проблем с движением я не заметил, значит, это не перелом или что-то с костями. Вы бьёте себя? Или вас кто-то бьёт? Франсиско невольно восхитился его логикой. — Это не ваше дело. Анселл слегка улыбнулся, увидев тень смущения на лице Франсиско. — Вы совершенно правы. Он развернулся к выходу: — Здесь я закончил. Франсиско остался в морге, продолжив изучать тела. Ничего больше не найдя, он в задумчивости отправился домой.