Жнец

16:30       7 апреля 648 года по календарю эры людей.       Самоназвание мира — неизвестно.

***

— Значит, вы вдруг решили, что раз папа прилег отдохнуть на недельку от вас, то можно балду пинать? — издевательски спрашивает у меня с Хозяином Учитель.       Уже спустя пол часа как он очнулся и узнал в общих чертах, что происходило за эту неделю, Учитель решил проверить: чего же мы с Хозяином достигли за все это время. И был он после этой проверки, мягко говоря, в бешенстве.       Вот поэтому я на пару с Хозяином уже полчаса стоим в лавке Дяди, находясь в очень странной и унизительной позе. Колени наполовину согнуты, руки выпрямлены вперед, на них же самих с каждой минутой возникают все новое и новое оружие, заставляя прикладывать значительные усилия, чтобы просто стоять на месте и не падать. — Пришел час расплаты, о мои нерадивые товарищи, готовьтесь, ведь скоро вас накроет семиметровая волна моего праведного гнева, — до жути холодным голосом сообщает он нам. — У-учитель мы же… мы же за ним ухаживали! — Но не успела я хоть как-то смягчить наказание, как была перебита. — Молчи, болезная, хуже будет! — поверх всего, что уже лежало, на мои руки ложится двуручный топор, тяжело то как, но нужно терпеть. — Ну ладно он, — кивок в сторону Господина, — продукт отечественный, изначально некачественный. Но ты то гни… мелочь иностранная, зачем к нему примкнула? Что, свободу почувствовала? Так ты не забывай, что мы тебя в рабство брали, тут халявить не получиться! — теперь короткий меч. — С ней все ясно, молодая, наивная и прочее… Нао, а ты почему без дела сидел, ведь сам же знаешь что каждый день дорог! — перешел он к Хозяину.       Вообще, сначала мы пытались его утихомирить, но он нас клятвенно заверил, многообещающе поглядывая, что в таком случае следующими жертвами Копья будем мы. Б-р-р-р. — И только попробуй сказать, что за мной все это время ухаживали, вас, мать его, двое! Ладно, ты не можешь нанести толком никакого вреда монстрам, ну, а Рафталия тебе на что? — Она не хотела от тебя отходить! — в отчаянии кричит Наофуми-сама, дрожа всем телом от груза на руках, его Учитель нагрузил гораздо сильнее. — А рабская печать тебе на кой-хрен сдалась, или это просто стильная татушка?! Или ты оказался настолько мягкотелым, что даже приказать не смог? — риторически спросил Учитель. — Ладно, выдыхайте, кара вас временно миновала, пока что, — дает команду Учитель под смешки Дяди. Стыдно то ка-а-а-к…       Я с Господином наконец-то отпускаем все то оружие, что на нас положили, синхронно выдыхая и облокачиваемся на стену, медленно сползая. В следующий раз я ради этого даже пальцем не пошевелю! Я ради него, а он… — Эльхарт, еще раз спасибо тебе за твой инвентарь, а то не бить же их прямо перед волной, еще помрут, — поблагодарил Дядю Учитель. — Да не за что! Ради такого зрелища я готов хоть каждый день тебе его сдавать, — весело ответил Дядя. — Обязательно воспользуюсь твоим предложением в будущем. А теперь, когда виновные наказаны, — строгий взгляд в мою сторону, — Перейдем, пожалуй к тому, зачем мы пришли. Нужна броня для «Мистера Мягкотелости» и меч с защитной экипировкой для «Дамы, ухаживающей за своим кавалером», в пределах 400 серебряных.       Хозяин было хотел возмутиться такой трате наших средств, но направленный на него палец уже совершенно здоровой руки, на котором формируется Дыхание Предвечной, заставляет его молча сверлить Учителя взглядом, подсчитывая будущие траты. — С мечом проблем не будет, а вот что касается брони… Сейчас ничего готового нет, разобрали. Я мог бы сделать броню на заказ, правда, если принесёшь материалы… — спустя какое-то время отвечает Дядя — Не вопрос, напиши список и все будет, — дал добро учитель.       Получив список и отдав все материалы, купленные на городской площади, а также забрав новый меч для меня, мы, под предводительством Дмитрия-самы, двинулись к выходу из лавки Дяди. — Нао, сколько осталось времени до волны? — спросил успокоившийся учитель, опять закуривший, стоило нам только выйти наружу. — Не знаю, — сокрушенно повинился Господин, под взглядом вновь закипающего Учителя. — В смысле, не знаешь? А к Часам сходить лень было, даже из города выходить для этого не надо! — Вздох, затяжка и выдох облака дыма. — Ладно, проехали. Идем к часам, нам нужно точно узнать, сколько у нас есть времени.       Песочные часы эры Дракона находились в главном соборе церкви «Трех», находящимся на городской площади, прямо возле королевского замка, туда-то мы и направились.

***

      Это был высокий, наравне с замком, если не выше, собор с часовней на самом верху, выложенный из белого мрамора, окна с мой рост высотой были расписаны картинами множества сражений, а над главным входом красовался символ церкви «Трех» — схематически изображенные лук, меч и копье. А где щит? Учитель, как он говорит, не является героем, пусть его и признают таковым. Но почему нет символа героя Щита? Ведь он тоже прикладывает все свои силы для борьбы с волной! — Вы герои Щита и Косы, верно? — спросила нас монахиня, как только мы вошли, а как же я? — Ага. Срок почти истёк, вот мы и пришли посмотреть на часы, — ответил Господин, недоверчиво глядя на нее. — Тогда прошу сюда.       Нас сопроводили в ту самую часовню, к гигантским песочным часам высотой в невероятные семь метров. Красиво оформленные, они будто светились изнутри.       Спустя где-то минуту Господин сказал, что в его статусе появился обратный отсчет, так что оставаться тут не имело никакого смысла. И только мы повернулись в сторону выхода, как… — А? Это не Наофуми с Дмитрием там? — послышался незнакомый мне голос.       Повернувшись, я увидела неторопливо двигающегося к нам светловолосого мужчину возраста примерного такого же как и мой Учитель, одетым в магические доспехи с красным поддоспешником, а также копьем в руке, что чем-то неуловимо напоминало щит Хозяина. Неужели один из великих героев? — Ты что, до сих пор сражаешься в такой жалкой одежке, Наофуми? — презрительно бросает этот тип, не нравится он мне.       Хозяин молча пытается уйти обратно в город, но путь ему закрывают два парня чуть по-младше копейщика, в руках у одного был меч, в то время как на спине у второго покоиться лук. — Тц, — с брезгливостью высказал свое мнение одним емким словом Учитель.       Может, получится все-таки решить все миром, а то поза Учителя до боли напоминает начало атакующего движения. — О, Мотоясу-сан и… Наофуми-сан с Дмитрием-саном, — недовольно произнес имена дорогих мне людей парнишка с луком.       Тот что с мечом же, молча прошел мимо нас к часам, словно нас тут и нет. И это легендарные герои?       А народу в часовне тем временем заметно прибавилось: наша троица, три героя, а также двенадцать их спутников. Спрячусь-ка я лучше за спиной Учителя, а то мало ли что. — Кто же эта красотка? Она просто очаровательна, — спросил копейщик, указывая пальцем на меня, высунувшуюся из-за спины Учителя, не в силах унять любопытство. — Позвольте представиться, юная леди. Я — один из четырёх Героев, призванных в этот мир. Меня зовут Китамура Мотоясу. Будем знакомы, — с пафосом продолжил он, будто красуясь перед кем-то. — А-а… так вы один из тех Героев, — киваю, все-таки угадала. — Как ваше имя?       Смотрю поочередно на Хозяина с Учителем, и, получая их кивки, представляюсь, как научил Дима. Как он говорит: «Неважно кто перед тобой стоит, помни о том, что ты тоже не пустое место. Если ты не будешь уважать себя, то и окружающие не будут этого делать». — Рафталия, товарищ Димы и Наофуми-самы. Приятно познакомиться, -коротко, емко, информативно. — Почему девушка вроде вас разгуливает в таком грубом доспехе и с мечом? — И этот Мотоясу туда же, нормальное же у меня оружие и броня, за что?! — Мне их Дима купил, — фуууух, теперь уж он точно на Учителя переключится. — Где ты нашел такую милашку? — заявил копейщик, смотря свысока на Учителя. — Я не обязан тебе рассказывать, — был дан ему спокойный ответ. — Я-то думал, что ты с Наофуми примете участие в битве вдвоем… а ты, оказывается, просто пользуешься добротой Рафталии. Хотя, что еще ожидать от фальшивого героя и насильника вроде тебя? — Думай что хочешь.       Странно, обычно Учитель моментально выходит из себя из-за любых оскорблений, а сейчас даже говорит спокойно. Все же, несмотря ни на что, та битва прошла ему скорее на пользу, чем наоборот. Да и со мной с Хозяином он обошелся как-то чересчур легко, обычно мне после ошибки в убийстве монстров прилетало гораздо серьезнее. Чего стоит только тот раз, когда в меня весь день кидал монстрошариков, отнятых у Хозяина, с наказом, что уклоняться можно, а блокировать — нет. И ведь прилететь могло в любой момент.       Выйдя из собора и, направившись в гостиницу, замечаю раздраженное лицо Господина. — Господин, что с вами? — Ничего такого… — что же те люди вам сделали, что вы сейчас такой злой, Господин? Остатки дня мы уже никуда не выходили, каждый занимаясь своим делом: Хозяин с мрачной решимостью готовил лекарства, Учитель с предвкушающей улыбкой точил косу, а я же… засмотрелась на лицо Учителя… Хорошо хоть, что он был настолько увлечен работой, что даже не заметил. Эхххх, красивый все же он, интересно, у него есть кто-то близкий в его мире.

***

12:00       8 апреля 648 года по календарю эры людей.       Самоназвание мира — неизвестно.       Вот уже через десять минут ударит волна. Все приготовления уже завершены, мое снаряжение в отличном состоянии, доспех Господина мы забрали пару часов назад, лекарств хватит на десятерых, так что нам остается только ждать. Как только время придет, нас автоматически перенесет к точке возникновения волны.       Помимо нас самих, к волне готовились все жители столицы. Эскадроны рыцарей и авантюристов собрались в полной боевой готовности и выступят по первому требованию, а мирные жители забаррикадировались в своих домах. — Знаете, я очень рада, что повстречала вас, Наофуми-сама, Дмитрий-сама, — решаюсь и начинаю свою отповедь, пока есть время.       Ведь кто знает, вернусь ли я живой или нет. Так что, либо сейчас либо никогда! —…Ага, — Хозяин, ну как так можно. — И это взаимно, Рафталия. Пусть ты и походила сначала на диковинную зверушку, но сейчас ты стала для меня настоящим товарищем, тем, кому я могу доверить свою спину, не опасаясь предательства. — Спасибо вам обоим, в конце концов, вы научили меня жить достойно и дали возможность противостоять волне! Поэтому я буду стараться изо всех сил. Я буду вашим мечом. И буду с вами, куда бы вы ни пошли, — выдыхаю, теперь и умереть не жалко, все, почти все, что хотела, я сказала.       Но если выживу, я обязательно ему признаюсь, раз он не замечает мои чувства сам. — Угу… постарайся уж, — как же жаль, что я не могу стукнуть Хозяина! — Эййй, чего это ты такую прощальную речь закатила, как будто мы туда умирать идем. Поверь, там как обычно окажутся одни слабаки, что будут мне на один удар. Расслабься, — ободряюще улыбнулся мне Учитель.       А затем глаза ослепила яркая вспышка.       Едва проморгавшись, осматриваю окрестности. По небу, окрасившемуся в винно-бордовый цвет, вдалеке бежала трещина, похожая на огромный разлом. Это же поля возле Рюта! Ведь люди отсюда не уходили, попросту не зная об опасности. Надо их спасти. —…Окрестности деревни Рют! — с тревогой говорю, надеясь на свою ошибку. — Это же сельскохозяйственные земли, здесь живёт много крестьян! — А ну стойте! — осмыслив мои слова, прокричал Господин бегущим в другую сторону от деревни героев со своими спутниками, выстреливающими по пути сигнальными ракетами. — Тц! Рафталия! Дима! Идём защищать деревню! — мрачно сказал Хозяин. — Постойте, похоже нам придется встречать монстров тут, — с решимостью произнес учитель. — Ты о чем, Дим? Сейчас не время для таких шуток, там ведь множество людей, которые нам помогли в прошлом, — спросил взволнованный хозяин. — Приглядитесь по-внимательнее к окрестностям.       Та-а-а-к, что я пропустила? Позади нас сама деревня, из которой медленно, словно на казнь, начинают выходить вооруженные люди. Их было немного, чуть меньше сотни. Сюда пришли авантюристы, что обосновались в деревне, и вид у них был такой, словно они уже обречены.       А все дело в картине, что открылась в ста метрах напротив нас. Один за одним, из разлома начинают появляться закованные в красные доспехи фигуры самых разных форм: низкие, худые, толстые, высокие — невообразимое сочетание. Вооружены они были все по разному. Выходя из разлома, они не спеша выстраивались в колонну, словно ждя кого-то.       И вот, вышел из разлома последний демон, ведь иначе их всех и не назовешь. Он был не таким, как все остальные: мощное серокожее тело двух с половиной метрового роста со строением как у человека, единственным отличием будет пара крыльев и короной, венчающией его голову рога.       В общей сложности их набралось тысяча и один, в десять раз больше, чем нас.       Сейчас, осознав нашу участь, я буквально застыла на месте не в силах пошевелиться, мои ноги дрожали, а меч, что я успела достать, почти выскользнул из рук, непонятно, как держась на прежнем месте.       Пока демоны выстраивались, чуть позади нас встали авантюристы, с отчаянием глядя на орду тварей, что скоро обрушиться на них. Но когда появился последний, Высший демон, вперед нас всех вышел Учитель, со спокойствием в глазах доставший сигарету и закуривший, глядя прямо на армию врага. — Ну что, раз нам всем помирать, так сделаем это красиво? — спросил у нас всех Дмитрий-сама. — Эй, а ты не должен был сказать что-то вроде: «Вы бегите, а я пока их задержу»? — воскликнул кто-то из авантюристов. — О чем это ты? Мы же все тут, так или иначе, наемники! Так умрем же, как жадные наемники, крича во все горло: «бля, бля»! Ну, а если так случится, что кто-то выживет, счастливчик, ты уж выбей из этой страны все нам причитающееся. — А что, мне подходит. — Хех, давайте сдохнем. — Верно, парень с косой дело говорит! — заголосили авантюристы. — Рафталия, — обратился Дмитрий-сама ко мне. — Д-да? — Если сможешь убить больше, чем я, выполню любое твое желание, — это мой шанс! — Ну, а что касается тебя, Нао, покажи наконец всем, на что ты теперь способен! — в ответ на слова Учителя Хозяин просто кивнул, став натягивать перчатки с какими-то рисунками на них. — Все парни, напутствие закончено, вперед, враг нас уже заждался. Не будем заставлять его ждать собственную гибель!       Закончив говорить, Учитель же первым сорвался на бег к противнику, следом, чуть отставая, пошла я с Хозяином, а затем и все остальные.       Одним движением сношу голову трем упавшим от воздушного удара, что смел первые ряды противника, Учителя демонам, поднимая меч выставляю блок между мной и еще двумя, от третьего меня прикрывает Хозяин, что щелчком руки в перчатке посылает вал пламени вперед, унося жизни еще пяти тварей. Резко отвожу меч, оставляя своих врагов открытыми и небольшим ножом попадаю в мозг одного из них, отходя обратно. Прямо на пику очередного демона, что не успевает нанести удар, располовиненый авантюристом с секирой.       Отпрыгиваю от воздушного щита учителя, в полете закрутившись юлой, нарезая по меньшей мере десяток тварей, создавая вокруг себя пустое пространство. Оглядываюсь, еще одного авантюриста теснят сразу две твари, незаметно подбежав, перерубаю позвоночник одному, в то время как авантюрист добивает второго и в следующий миг падает от копий в почках и обоих плечах, напоследок кидая в голову одного из копейщиков свой ятаган. Пробежав между копий сношу голову одному, затем втыкая меч в колено другого.       Не успеваю добить, как ощущаю резкую боль в левом боку, видимо, один подобрался со спины. Скривившись, отпрыгиваю под защиту группы из трех авантюристов, чтобы один из них позже испепелил все, что было за моей спиной, и только сейчас замечая, что меч остался в одном из монстров, что уже снова шли на нас непрерывной волной.       Не успеваю подумать, что же делать, как прямо рядом со мной вонзается белая коса. Не думая беру ее, на удивление легкая, и разрубаю от пояса до плеча первого подошедшего к нам монстра. И следом тупой стороной косы отталкиваю другого прямо под меч авантюриста без одной руки.       Продолжаю свой смертельный танец, зигзагообразным движением вскрыв брюхо следующего демона, получая взамен легкий порез ближе к ступне. Отхожу перед очередным ударом магией, получая возможность слегка перевести дыхание и осмотреться.       Демонов хоть и стало меньше, но до победы в сражении еще далеко. Само поле боя заметно растянулось, больше не было стройных рядов врага, кучки демонов дрались с группами людей или одиночками, среди которых были мои товарищи. Если Учителя я найти никак не могла, разве что по крикам гниющих заживо врагов узнать примерное положение, то Хозяин был всего в пятидесяти метрах от меня, увлеченно отправляя на десятки монстров валы огня, попутно прикрывая своими способностями тех, кто был рядом с ним. — НЕ У КОГО ОГОНЬКУ НЕ НАЙДЕТСЯ?       Услышала я, а дальше рубка снова закрутилась с бешеной скоростью. Посылаю косу на звук Учителя, сама подбирая меч одного из демонов, сразу после этого уходя в перекат и подрубая ноги замахнувшегося на меня монстра с мечом и топором. Поднимаю топор и кидаю в голову замахнувшегося на того самого мага демона и отвожу в сторону выпад демона-копейщика и получаю широкий порез на правой руке от его коллеги с трезубцем.       Откатываюсь, кидая меч в беззащитного после выпада демона. Интересно, как там Дима?

***

POV Дмитрий       Закручиваю круговую мельницу, отбивая по меньшей мере десяток атак и активирую Вихрь лезвий, убивая половину врагов, что меня окружили, вторую половину отбрасывая Порывом ветра, и Дыханьем Предвечной наконец-то расчищаю себе путь к сидевшему на трупе какого-то наемника Высшему. — Приветствую тебя, Высший, — нужно время для сплетения Причины Смерти: Старение, может получиться прихлопнуть его одним ударом. — Вижу, ты наконец-то до меня добрался, человек, — презрительно бросает Враг, вставая и берясь за воткнутый в землю черный полуторный меч. — Закурить не найдется? — Держи, право на последнюю волю священно, даже для демонов, — спокойно говорит он, поджигая рядом лежащее тело.       Подкуриваю, оставляя сигарету между губами, и перехватываю поудобнее косу. Еще секунд шесть и будет готово. — Ну-с, начнем? — спрашиваю. — Пожалуй.       Едва он договорил, в него начинает лететь черный туман, но как только он достиг места, где стоял демон, его там уже не было, а туман, пройдя еще метров сто, убивая всех, на кого он падет, рассеялся. — Кха!       Пока я отправлял заклинание, он спокойно пробил на вылет мой левый бок. Тц. Круговой взмах, и он отпрыгивает от меня, попадая прямо под Дыхание Предвечной, но не тут то было. На встречу моей атаке он вызывает поток синего огня, что-ж поборемся. Усиливаю подачу энергии, начиная продавливать его огонь и лишая его правой руки до предплечья. Он телепортируется мне за спину, но натыкается прямо на лезвие моей косы, и снова уходит. Воздушный радар! Сверху, навстречу демону летит моя коса, отводя его оружие в сторону и давая мне возможность сделать вот так!       Мой кулак, напитанный четвертью оставшегося резерва маны Смерти попадает ему прямо в морду, отправляя его в обратный полет. Посылаю ему в догонку Шквал лезвий, от которого он снова уходит.        Новая сшибка, теперь пробую задавить его голой силой, но как результат приходится сносить ветром себя же, чтобы не сломать руки. Приземляюсь, блокируя вертикальный рубящий удар, специально держа невыгодное мне силовое противостояние, готовя пакость. 3… 2… 1 — Аааааа!       Выдуваю прямо в лицо демона облако разложения, разъедая ему все лицевые мышцы, и пока он кричит, перекатом ухожу подальше. Чтобы встать, припал на одно колено, опираясь на косу. В мою правую ногу прилетела молния, пробив ту навылет в районе голени, испепелив там хороший кусок мяса. Как же больно. — Признаю, человек, ты достаточно силен чтобы меня развлечь, — заговорил стоявший напротив меня демон, с обеими руками и стремительно регенерирующим лицом. — Ты тоже, на удивление не помер с одного удара, демон, — медленно поднимаюсь, с высокомерием смотрю на него, попутно оценивая свое состояние.       Из вспоротого бока продолжала течь кровь, стоять могу только с помощью косы, на руках и ногах множество, ранее незамеченных мною, мелких порезов. От резерва энергии осталась едва ли одна пятая. Глаза постепенно начинает застилать красная пелена, если не закончить бой в ближайшее время, то я и помереть могу. «Ты Слаб!» Что это? Не важно, потом, сейчас главное — разделаться с врагом. — Благодарю тебя за достойную битву, человек. Но на этом все, в честь своей признательности, я покажу тебе свою сильнейшую атаку, — сказал он, начав зачитывать заклинание. — «Услышь меня, сила, что дремлет во тьме веков, и ждет часа пробудиться, и приди на мой зов.» Геенна огненная! — «Ничего не даю. Никого не благословляю. Никого не спасаю. Только стираю. Полностью. В прах.» Карнавал праха: первая форма, хватка Смерти!       Ужасную в своем великолепии трехметровую огненную птицу встретили сотни состоявших из праха, что возник вокруг меня, рук, каждым своим касанием потихоньку уничтожая одушевленную стихию, пока от нее не остался только пепел. Затем оставшиеся перешли и на демона, что сейчас перерубает их одну за одной. Так не пойдет, нужно… — Учи-и-и-итель! — кричит Рафталия, подбегая ко мне. Демон, найдя более доступную цель, телепортируется прямо перед ней, делая выпад в сердце, но натыкается на мою левую руку, буквально. — Беги, дура! — кричу, больше от боли в левой руке, в которой застрял меч моего Врага, и от того как еще сильнее калечиться и так не держащая меня нога, отбрасывая Рафталию порывом. "Хочешь силы?»       Не сейчас! Блокирую его оружие обратной стороной лезвия косы, не давая выдернуть, готовлю финальный удар. Карнавал праха: форма третья, тысяча клинков!       В спину так пытающегося выдернуть свое оружие из моей конечности Врага, вонзается бесчисленное количество мечей из праха, окончательно убивая, ведь регенерировать уже нечему. Шах и мат.       В следующий миг демон падает на землю, из последних сил держась в этом мире. Снова опираюсь на косу и начинаю медленно идти к нему, чтобы добить. — Славная битва, человек. Позволь в качестве желания умирающего врага отдать последний приказ своим воинам? — еле слышно говорит он, а затем, получив мой кивок, говорит тем же самым голосом, что был у него в начале нашей дуэли. — ПОСЛЕДНИЙ БАТАЛЬОН АРХИДЕМОНА ЛАЛАРТУ! ОТСТУПАЕМ К РАЗЛОМУ! — прогремел его голос над все полем битвы, а затем его взгляд остекленел, мертв. — Удачного, кха, перерождения, про-кха-щай, вечный воитель, — тихо говорю, сплевывая кровь, кладя на его тело меч и закрывая глаза, спи спокойно, достойный враг.       Тем временем оставшиеся демоны, которых наберется едва ли двести, что окружили группу из чертовой дюжины выживших людей, услышав голос, стали бегом нестись к разлому, из которого они выбрались, скрываясь там один за другим. — Солнце встает, пора просыпаться.       Развиваются изорванные знамена некогда могущественной армии, проигравшей свой последний бой.       По прежнему белая коса лежит на земле рядом со своим хозяином.       Некогда белые перчатки с неизвестным знаком, окрасившиеся в алый, улетают, унесенные порывом ветра.       Начинают слетаться вороны на свое кровавое пиршество.       Битва закончилась победой рода людского, но даже когда волна закончилась и небо снова приняло голубой цвет, не было шумных гулянок, народ не пел песни о своих подвигах, не было радости в глазах выживших, была лишь скорбь и пустота.       Пусть они все почти не знали друг друга, но за это сражение все они стали братьями и сестрами, не по крови, но по духу. И сейчас все выжившие могли только отдать последнюю дань погибшим, тем, кто спас их, и кого они сами спасли бессчетное количество раз.