Жнец

5:00       9 апреля 648 года по календарю эры людей.       Самоназвание мира — неизвестно.

***

      Лежа рядом с поверженным врагом, спокойно курю и радуюсь жизни. Ведь что еще надо простому человеку для счастья: встретил равного себе противника, нашел первого друга в этом мире, потихоньку учу уму-разуму Рафталию. Красота, да и только.       Разве что некоторые раны дают о себе знать, омрачая жизнь. Большую часть из них, ценою восстановившегося резерва удалось залечить, но нога все еще побаливает, так что от моей былой скорости сейчас осталась едва ли половина, да и бок периодически дает о себе знать. — Учите-е-ель, вы как? — задала мне вопрос, незаметно подошедшая Рафталия. — Нормально я, отдыхаю, да лечусь потихоньку. А сама то, только с моего ракурса виднеется колотая рана на ноге, небольшая, но тем не менее, — да уж, она как обычно, совсем себя не бережет, все обо мне с Нао переживает, накину-ка я на нее в счет оставшейся маны малое исцеление. — Ой, все как-то резко прошло, да и чувствовать я себя стала бодрее, — чему-то смутившись отвечает она. — А сколько вы убили? — Вроде бы 183, а ты? — а, точно, то пари. — У м-меня 215, — покраснела она, может заболела? — Эххх, ну что уж теперь поделать, спор есть спор, так что как надумаешь чего хочешь, скажешь.       И кто меня тогда за язык тянул, ведь сначала просто хотел подбодрить парней, не все же мне одному делать. А теперь придется отдуваться, слово есть слово. Ну, надеюсь, она ничего прям совсем запредельного не попросит, а то я ведь и разозлиться могу, и вместо желания она получит чем-нибудь острым по телу. — Х-хорошо, — нет, ну точно заболела. — О гляди, наш доблестный Герой идет, — указываю на шедшего в нашу сторону Нао.       Видок у него, к слову, так себе: броня во многих местах либо погнута, либо пробита, перчатки с кругом преобразования отсутствуют, да и крови на нем предостаточно, хоть сам он и цел, с виду. — Дима. Рафталия. Как вы, сильно потрепало? — подойдя к нам, спросил Нао, присаживаясь рядом со мной и доставая зелья лечения. — В целом — ничего серьезного, мелкие царапины, да и только, — пусть хоть этот обо мне не волнуется, все равно помочь не сможет, в начале боя с Высшим, у того было достаточно сил, чтобы оставлять в каждой ране свою энергию, так что, теперь только время поможет. — А меня Учитель уже вылечил, так что я теперь как новенькая, — улыбнувшись, сказала Рафталия. — Хорошо если так, можно тогда отдать зелья раненным, им они всяко нужнее. Кстати, а это же их предводитель? — указывает он на тело Высшего. — Да. — Интересно, что будет если дать щиту его поглотить, насколько же сильной будет трансформа, — сам к себе обращается Нао, уже протягивая руку к моему противнику, но натыкается на мой барьер. — Нет, — твердо произношу. — Что, нет? — Ты не будешь его поглощать, — все же пусть и враг, но враг достойный уважения. — Это еще почему? — начинает он раздражаться. — Потому что я так сказал, — не дорос ты еще, парень, чтобы понять такие вещи. — А если я попробую? — снова тянет руку к Высшему, барьер то я убрал. — Пожалеешь, — отталкиваю его легким порывом ветра. — Проверим? — спрашивает, надевая еще один комплект перчаток. — Дмитрий-сама, Наофуми-сама, пожалуйста, не надо драться, вы же товарищи, — между вставшим мной и Наофуми становится Рафталия, останавливая нас от дальнейших действий. — Хорошо, пока что замнем, — соглашаюсь, все же хватит на сегодня битв, тем более с союзниками. — Ладно, в конце концов наверняка есть тот монстр, к которому побежали остальные, — дает свой положительный ответ Нао, протягивая мне руку в знак примирения. — Пошли тогда, проверим, что-ли, — пожимаю, пусть и излишне крепко, его руку.       Раздав все зелья, что у нас были авантюристам, мы отправились к небольшому холму, куда пошли Мотоясу с компанией. Придя туда, мы обнаружили труп химеры. Представляла она из себя льва с хвостом змеи и орлиными крыльями, красивая должно-быть была зверушка. — Ну, вот и всё. — Похоже на то. А этот босс такой слабый. — Ага, если так пойдёт и дальше, следующую волну можно уже считать поверженной.       Рядом с трупом монстра, обнаружилась и троица переговаривающихся героев, причем их, похоже, даже не ранило ни разу. Эххх, навевают воспоминания, ведь когда-то и я считал, что если первый мой серьезный враг был слаб, то и остальные такие же, каким же наивным я тогда был… — Глядите парни, а вот и наши отдыхающие пришли, — обратил на нас внимание всей троицы Мотоясу. — Что, неужели пришли поживится убитым нами монстром? — высокомерно бросает Рен. — Или вас двоих совесть замучила, и вы пришли извиниться за свое поведение? — с презрением глядя на нас спрашивает Ицуки.       Мы же отреагировали по разному. Я спокойно стоял и ждал их дальнейших реплик, ведь какой спрос с мальчишек, что даже в одном настоящем сражении не участвовали, да и обижаться на конкретно эти подначки, все равно что опускаться до их уровня. Наофуми же, видимо не до конца отойдя от горячки боя, готовится щелкнуть пальцами, вызывая вал огня, но увы, сделать это ему не суждено. Ведь Рафталия, видимо, не хотевшая последствий от его действий, уже почти сняла с него первую перчатку, а где одна, там и другая. А жаль.       Герои со своими спутниками с недоумением уставились на разворачивающуюся картину, ведь они не видели действия этих перчаток. — Вы хорошо справились со своей задачей, о храбрые герои. Дабы отпраздновать ваши достижения, король завтра устроит бал в вашу честь. Мы смиренно приглашаем вас принять предложение, там же вы получите вашу награду, — прервал наше общение с героями какой-то солдат, известив о надвигающейся беде. По крайней мере, для меня это точно беда. Сколько там лет назад я был на балу в последний раз: семьдесят, кажется, или больше? Попытаться откосить от всего этого позора, что-ли, а то награду и Нао может забрать.       К сожалению, после этой новости, геройское трио со своими товарищами решили, что нельзя тратить время и покинули нашу скромную компанию. Да и мы тоже, после того как Нао поглотил часть тела химеры, отправились в столицу.       По дороге, правда, тоже не обошлось без неожиданностей. Проходя через Рют, нас встречала вся деревня, благодаря за нашу помощь, желая теперь как-то отплатить нам. Попросив их, в качестве благодарности, похоронить всех погибших авантюристов и, несмотря на недоуменные лица селян и моих товарищей, по моей личной просьбе, Высшего тоже похоронить. Можно было конечно его сжечь, но где бы еще такой огонь найти, чтобы Высшего демона спалить…       Так, неспеша идя по дороге и периодически споря с Наофуми, под аккомпонимент криков Рафталии остановиться, мы и доехали до столицы, вернувшись в уже снятый нами номер, да и завалились спать, все же волна была долгой.

***

21:00       9 апреля 648 года по календарю эры людей.       Самоназвание мира — неизвестно.       Проснулся я уже под вечер, видимо все-таки тоже вымотался, пусть и не так сильно как Нао с Рафталией, все же для них это первая серьезная заварушка, так что они до сих пор спят, надеясь забыть большую часть случившегося за этот день.       Вот что, спущусь-ка я вниз, поем, да выпью. Бокальчик вина в честь павших — это святое. Спустившись вниз и заняв один из темных углов, стал ждать своего заказа, попутно размышляя о сегодняшней битве, а точнее об одном конкретном моменте.       Что же это был за голос, тогда? Разве осколки душ моих врагов не могут проявлять себя, только когда я злюсь? Почему именно тогда? Загадка. Ладно, вреда не приносит, так что оставлю-ка я эту тему до лучших времен. Лучше подумать над тем, как бы воплотить в жизнь мою давнюю задумку, в теории, сулящую мне звание Архимага.       Но не успел я толком начать прорабатывать структуру будущего заклинания, как заметил идущую ко мне Рафталию, да и заказ мой, как оказалось, уже принесли. Да уж, задумался.       Пока она подходит к моему столику, осматриваю ее, все же хоть какое-то внимание ее внешности я уделял только до событий с цербером, после этого как-то не до того было.       Нда-а-а, то ли это у меня вдруг слепота появилась, то ли Рафталия как-то уж очень быстро растет. Сейчас ко мне подходит уже не забитая двенадцатилетняя девочка, а вполне себе сформировавшаяся девушка лет семнадцати или восемнадцати с хорошей фигурой и длинными светло-каштановыми волосами, да и лицо у нее стало красивое, теперь уже нельзя спутать ее с миловидным мальчиком при беглом взгляде. — Не спится? — спрашиваю садящуюся рядом со мной Рафталию. — Угу, — мрачно говорит она, видать кошмары, а потом, снова покраснев, непонятно почему робким голосом добавляет, — Я-я решила что ж-желаю. — И-и-и? — подталкиваю ее, ожидая какую-то подлянку от судьбы. — Яхочубытьвашейспутницейнабалу, вот! — быстро протараторила она, своими словами погружая меня в уныние.       Ну почему именно бал, за что?! Ну и что теперь делать, я уже согласен даже опять Копье в кого-то метнуть и отключиться на недельку, но нельзя. Обещание давал? Давал. Значит придется выполнить. Да и желание, в целом, довольно терпимое. Справлюсь как-то, пусть и придется завтра готовиться пол дня. Королевский бал — это все же торжественное событие, и требует соответствующего вида от тех, кто там будет. — Хорошо, — тепло улыбнувшись этому чуду, которому удалось сделать почти что невозможное, встаю со своего стула и припадаю на одно колено перед ней, раз уж бал, значит сделаю все как надо. — Не желает ли прекрасная дама быть моей избранницей на завтрашнем балу? — все еще улыбаясь, спрашиваю в конец засмущавшуюся от моего поведения девушку. — Я-я? — видимо ее пробрало сильнее, чем я ожидал. — Ты, ты, — говорю, все еще не поднявшись. — Я-я с-согласна, — кое-как взяв себя в руки, отвечает она. — Ну вот и хорошо, — поднимаюсь и сажусь обратно на свое место, зовя официанта, чтобы сделать дополнительный заказ для моей спутницы. — Сейчас тогда поедим, и спать, завтра будет тяжелый день. Если тебя мучают кошмары, готов сегодня поспать с тобой. — Н-не надо, все нормально, — пусть и продолжая краснеть, отказалась она, что же ты себе там такого навоображала, девочка.       К слову, интересный факт: дети полулюдей с уровнем не только становятся сильнее, но еще и быстро взрослеют, пусть и только телом. Но это уже неважно, не зря же говорят, что бытие определяет сознание.       Так просидев еще с полчаса и помянув умерших в сегодняшней битве, отправились обратно в нашу комнату.

***

10:00       10 апреля 648 года по календарю эры людей.       Самоназвание мира — неизвестно.       После завтрака, забрав Рафталию с собой, сказав Нао, что нам нужно подготовиться к балу и, забрав у него мою долю наших денег, мы направились в город, дел нам с ней сегодня придется сделать много.       Эхххх, завидую я Нао, узнав, что мы идем на бал, этот нехороший человек приказал мне забрать его награду, ведь сам он в таком случае идти туда не намерен. Исследования у него, видите ли, поди опять нашел способ, как бы ему атаковать, помимо перчаток. И ведь отказать ему нельзя, пригрозил, скотина, что в таком случае, несмотря даже на потерю награды, Рафталия останется с ним в гостинице. Даю руку на отсечение, мстит он мне, за то что не дал демона поглотить, мстит.       Сейчас же, не обращая внимание на недоуменный взгляд моей спутницы, веду ее в одно из, по крайней мере по виду, лучших ателье этого города. Там же, сдал Рафталию в руки портной, отдав той половину своей наличности, 600 серебряных, и наказав приодеть ее во что-то понаряднее да и, если есть связи, отправить в парикмахерскую, за отдельную плату, конечно. Сам же я поспешил уйти оттуда, как только Рафталия отвлечется, сказав в последний момент, что встретимся позже. У меня еще есть дела, хорошо хоть мне ничего покупать не надо, в домене должно что-то лежать, надеюсь.       Я же, тем временем, зайдя в неприметный тупичок, достаю из домена свой пропуск в Город Дверей, выглядящий, как простой темно-серебряного цвета ключ, и прикладываю его к стене, открывая межмировой портал.       Пока у меня есть часов шесть свободного времени, можно и встретится с вредным старикашкой, все равно сам вчера послал ему сообщение перед сном. Да и прикупить кое-чего не помешает.       Выйдя на главной площади, стилизированную почему-то под море, даже пол слегка колышется, будто волны, отправляюсь к своей любимой кафешке, попутно ища оружейную и, как ни странно, цветочный. К несчастью, ни того ни другого за те пятнадцать минут ходьбы я так и не нашел.       Зайдя же внутрь, сажусь напротив принявшего сегодня вид мужчины средних лет с густой темной бородой и повязкой на одном глазу, одетого в серый костюм тройку, бога. — Дмитрий, неужели это ты! Сколько мы уже с тобой не виделись, лет пять? — мощным басом спрашивает у меня он. — И тебе привет, Вотан. Да, вроде что-то около пяти лет. Принес? — нет у меня сегодня желания с ним расшаркиваться. — Ну чего это ты так неприветливо со стариком, я ведь и обидеться могу, — начал он разводить театр одного актера, опять. — Напомни-ка мне, как тебя зовут, почтеннейший, не Зевс ли ты, случаем. А то я, видимо, обознался, — сейчас он оскорбиться, выдаст свою обычную речь, и можно будет нормально поговорить. — Не дерзи мне, щенок! — взревел бог в обличии смертного, приняв свой истинный лик, придавливая всех вокруг Мощью от присутствия одного из древнейших и сильнейших богов на территории ближайших миров, точно, — Меня зовут Тот-Кто-Рад-Войне, Грим зовут меня, Налетчик и Третий. Я Одноглазый. Высоким кличут меня и Догадой. Я Отец Всех, и я — Гондлир Держатель Жезла. Имен у меня столько же, сколько на свете ветров, а призваний не меньше, чем существует способов свести счеты с жизнью. Вороны мои — Хугин и Мунин, Мысль и Память; волки мои — Фрэки и Гэри; а конь мой — виселица. — даже простые слова, и те словно пропитаны кровью и смертью миллионов, если не миллиардов убитых в его честь. — Вот теперь вспомнил, это ты, — как его развезло сегодня, похожую речь я слышал только при нашем знакомстве, похоже у него действительно темные времена настали, раз начал представляться в полной форме, не иначе как в надежде, что его узнают. — И больше никогда об этом не забывай, — вроде бы грозно, но с капелькой надежды в голосе произнес он, снова став мужчиной слегка за сорок, а не живым олицетворением Войны. — Хорошо. Принес? — Да принес я тебе этот сраный меч! Хоть я и не понимаю, зачем он тебе, но души не пахнут, так что хоть остатки моего пантеона прирежь вместе со мной, плевать, — да уж, больно он раздражительный сегодня.       Затем он положил на стол сверток с оружием, передавая его мне, как только почувствовал, что все его естество захлестнула мощь. Как-никак 331 душа только что впиталась в него, давая возможность жить вне зависимости от количества верующих еще пару тысячелетий. Везет все же в чем-то богам с демонами, такой шикарный способ усиления и продления жизни доступен только им, ну еще жнецам, но у нас коэффициент поглощения слишком низкий, по сравнению с остальными. Прощайте, большая часть честно отобранных у демонов за последние пятьдесят лет душ.       Закончив с делами насущными и, положив сверток в домен, проговорил с ним еще часа три, рассказав, все со мной произошедшее, пока мы не виделись и, пообещав связаться позже, поспешил откланяться под заливистый смех Одина, новость про бал я приберег на конец нашего разговора.       Теперь мне здесь нельзя будет появляться еще пару лет точно, засмеют ведь! Ведь как же это так — Живой Жнец, Палач Чудовищ, Властитель над концепциями Смерти, Дмитрий идет на бал, да еще и не один. А все дело в том, что я с маниакальным упорством вот уже сто лет избегаю любых торжественных мероприятий, даже прийти на очередную свадьбу самого Люцифера и то отказался, а тут…       Быстро прикупив в ближайшем найденном мной цветочном букет переливающихся всеми цветами радуги роз, отправился обратно на площадь, откуда я могу вернуться в свой мир, провожаемый недоуменными взглядами тех, кто обо мне знает, все же личность я достаточно известная.

***

18:00       10 апреля 648 года по календарю эры людей.       Самоназвание мира — неизвестно.       С этим миром что-то не так. Иначе объяснить то, что тут время идет быстрее, чем в Городе Дверей я не могу, ведь должно быть наоборот. Придется поднажать, ведь даже по самым смелым расчетам Рафталия уже должна была закончить и искать меня.       Обычными способами искать я ее могу хоть неделю, так что… Воздушный Радар! Есть, нашел: сейчас она движется в сторону гостиницы. На максимальной нынешней скорости бегу наперерез, попутно меняя на себе одежду на найденную в домене, визуально наверно это выглядит зловеще: фигуру окутывает туман и в следующую секунду на нем уже другая одежда.       Догнав ее за несколько улиц до гостиницы, смотрю, как она с грустной улыбкой идет, выискивая кого-то взглядом, скорее всего, меня. Да уж, некрасиво с моей стороны получается, бросил девушку и ушел. — Не меня ли ты ищешь, красавица? — телепортируюсь к ней за спину, и как только она повернется, дарю ей букет, видя, как грусть на ее лице сменяется сначала небольшим страхом, а затем радостью.       Пусть и немножко неприятно было сначала увидеть страх в ее глазах, но что уж тут поделать, сам виноват. Кто же знал, что из всей официальной одежды у меня только парадная мантия Магистра Магии Смерти, да костяная трость, подаренная, кажется, каким-то демоном. Так что выглядел я сейчас наверное устрашающе, весь в черном поверх такой же мантии, словно поглощающей любой свет рядом, со слабо светящимися темно-зелеными линиями на рукавах, держа в одной руке — небольшую трость грязно-желтого цвета, с навершием в виде черепа, из глаз которого сочился туман, а в другой — протянутый ей, букет постоянно меняющих свой цвет роз.       Сама она была практически моей полной противоположностью, одетая в длинное вечернее платье небесного цвета с открытыми плечами и частью спины, со свободно развивающимися волосами и с медового цвета глазами, она выглядела сейчас принцессой, что хочет украсть злодей в моем лице. — Т-тебя, — говорит эта прелесть, слегка запнувшись, видимо от моего вида, вернемся с бала, попрошу Нао сжечь этот прикид. — Идем, бал уже скоро начнется, — улыбнувшись своей самой искренней улыбкой, говорю. — Да!

***

Pov Рафталия       И вот я с Димой наконец-то зашли в бальный зал. Это был гигантских размеров зал в светлых тонах, на стенах висят многочисленные картины, а множество золотых люстр с шарами света на них ярко освещают все пространство. У стен стоят столы с многочисленными блюдами, а весь цвет королевства сейчас собрался здесь. Красиво.       Чувствую себя здесь лишней, ведь среди всех этих людей нет ни одного полу-человека, кроме меня. И почти каждый в этом зале то и дело кинет на меня с моим, пора хотя бы себе в этом признаться, кавалером. Как же хочется с криком сбежать отсюда! Но нельзя, ведь я сама попросила Диму сходить со мной, поэтому легонько улыбнувшись, иду с ним к той части зала, где меньше всего народа.       Повезло хоть, что вряд ли кто-то решиться что-то сказать мне в лицо о моем присутствии здесь, ведь должна быть вот так и генерирующего зловещую атмосферу вокруг себя Димы хоть какая-то польза. И почему он ТАК оделся, он же всем своим видом словно показывает, что он — Зло, и что этим он отнюдь не страдает, а очень даже наслаждается.       Дойдя до самого неприметного уголка, я, приняв предложение Димы, осушила с ним бокал какого-то вина, незаметно скривившись. Гадость какая, и как он это пьет, противная же вещь. — И как тебе тут? — спросил Дима, с кислой улыбкой оглядывая зал, видимо ему тут тоже не очень нравиться. — Довольно красиво, может получится с кем-то познакомиться, — спокойным голосом кидаю шпильку этому обманщику, он же обещал встретить меня, как закончу! — Ну зачем сразу так радикально, ведь у тебя уже есть прекрасный собеседник, смею надеяться. — Как знать, как знать, — я тебя еще не до конца простила, злодей ты мой доморощенный.       Так, переговариваясь и обсуждая вчерашнюю волну, а так же бросившего нас тут Хозяина, решившего, видимо, что способ убить ближнего и дальнего своего, важнее, чем наши страдания тут, мы дождались начала самого бала. Заиграла музыка, партнеры начали предлагать своим избранницам потанцевать. — Леди, позвольте пригласить вас на танец, — не успел Дима и рта открыть, как рядом со мной появился бестактный герой с копьем и в доспехах, и зачем он его приволок, это же бал, а не поле битвы.       Может, раз уж Дима до сих пор не предпринимает никаких действий, чтобы я его простила, слегка его проучить? Медленно окидываю взглядом, кажется, Мотоясу, затем так же медленно начинаю рассматривать своего кавалера. － Леди Рафталия, негоже такой прекрасной девушке проводить свое время в компании такого слабака как Дмитрий-кун, － говорит этот покойник, если не Дима, то я сама его убью, но это будет потом, сейчас же остается хоть как-то сгладить ситуацию, ох не такого я хотела. － Не сто… — не успела я ничего сказать в опровержение, как была перебита парнем с копьем. － Вы представляете, эта никчемность еще и пришла делить с нами — настоящими героями, тело убитого нами монстра, а также он редкостный лгун и нас… Удар.       Не успел он договорить, как Дима перестал терпеть поток оскорблений в свой адрес, а сам его обидчик отлетел метра на три, сейчас поднимался, пытаясь оправиться от хука в челюсть. Но вот он пришел в себя, и сразу же совершил очередную глупость, бросив перчатку к ногам Учителя. － Я вызываю тебя на дуэль! — покойся с миром, Мотоясу, котла тебе в аду пожарче. － На какую? — кровожадно оскаливается Дима. － До смерти! － Я принимаю твой вызов!