Между двух огней

Рабочее время близилось к концу, а вот рабочий день был в самом разгаре. Джоанна была вымотана до предела, но ей нравилось то, чем она занималась, поэтому усталость отступала на второй план. Да и подвести Стива, доверившего ей своё детище, она просто не могла. Джоанна придвинула папку с документами, которые Эмили принесла на подпись, открыла её и вздохнула. Немного поразмыслив, щёлкнула кнопкой селектора. — Да, мадемуазель МакКормик? — Послышался бодрый голос секретаря. — Кофе? Джоанна посмотрела на часы и кивнула, решив озвучить Эмили просьбу лично. — Да. Через несколько минут девушка вошла в кабинет и поставила на стол чашку с горячим ароматным напитком. Даже его запах придавал сил. — Эмили, постой, — окликнула Джоанна секретаря, когда та уже собиралась выйти. Девушка вернулась и выжидательно посмотрела на шефа. Та тоскливым взглядом окинула документы на подпись и взмолилась: — Пожалуйста, сформируй для каждого отдела свою папку для документов. Так будет проще нам обеим: мне — сосредоточиться и изучить каждый документ, тебе — вернуть их инициаторам. — Хорошо, — кивнула Эмили. — Что-то ещё? — Нет, спасибо. Девушка вышла, а Джоанна тоскливо взглянула на кипу документов, которые нужно было не только подписать, но ещё и изучить, устало вздохнула и погрузилась в работу. Она совершенно потеряла счёт времени и отвлеклась лишь на телефонный звонок. Взглянув на экран мобильного, удивлённо хмыкула, улыбнулась и поднесла трубку к уху. — Привет. — Привет. — Голос Стива был сонным. — Скажи, это нормально — просыпаться среди ночи от нечеловеческой тоски по тебе? Джоанна рассмеялась. — Я всегда говорила, что ты сумасшедший. — До встречи с тобой был нормальным, — проворчал Стивен. — Как дела? — Идут. Мой адвокат проверяет документы для подготовки иска в суд. Поверить не могу, что за то время, пока меня не было, здесь умудрились сотни раз подделать мою подпись. — Всех «крыс» вычислил? — Надеюсь. К счастью, их оказалось меньше, чем я предполагал. Самое главное — начальник отдела безопасности оказался честным человеком и теперь здорово помогает нам. — А не может он таким образом прикрывать свою задницу? — Он проверен десятки раз. Ему можно доверять. — Ну и отлично. А… Когда ты вернёшься? — вкрадчиво спросила Джоанна. — Соскучилась? — Она слышала, что Стив улыбнулся. — Безумно. Даже не представляла, что мне настолько сильно может не хватать тебя. — Приятно слышать. Если бы я мог, то был бы рядом уже завтра, но надо разобраться с документами, а остальное сделает адвокат без моего присутствия. Так что вернусь недели через две. Может, три. Джоанна, не скрывая разочарования, вздохнула. Ей действительно без Стивена было тоскливо и одиноко; спасали лишь работа и телефонные разговоры, но они, конечно, не могли заменить тепла его рук, сладости губ, жаркой, необузданной страсти. Она считала дни до его возвращения, мысленно подгоняя время, которое тянулось мучительно медленно, тоской разъедая душу. — Ты мне дорого заплатишь за каждую минуту ожидания, Стивен Дэвис! — шутливо пригрозила Джоанна. — Да хоть душу дьяволу продам, лишь бы ты меня простила. — Рассмеялся он. — Ладно, у тебя ещё есть время поспать, а мне нужно возвращаться к работе, иначе домой я попаду только глубокой ночью. — Аврал? — сочувственно поинтересовался Стив. — Да не то что бы… Я, как ты и учил, делегирую задачи коллегам. Половину могла бы сделать сама, но бью себя по рукам и успешно раздаю задания. Как ты говорил? «Планирование. Делегирование. Контроль»? — Умница! — В голосе парня явно проскользнуло восхищение. — Далеко пойдёшь! — Спи, а я пошла. — Рассмеялась Джоанна. — Целую! — Я люблю тебя. — Я тоже. Джоанна сбросила вызов, допила напрочь остывший кофе, но разговор со Стивом совершенно сбил с рабочего настроя. Она понимала, что глупо откладывать дела на завтра, причём кое-какие документы должны быть подписаны до начала рабочего дня, но собраться никак не могла. Джоанна встала с кресла, подошла к окну и открыла жалюзи. В кабинет проник робкий свет заходящего солнца, окутал теплом и вызвал желание оказаться на диком пляже, любоваться закатом и океаном, слушать шелест листьев, плеск набегающих на пологий берег волн и редкие крики чаек. Такой была ночь у хижины Элен и Николя. В объятиях Жозе. Воспоминание вызвало очередной приступ вины и раскаяния, неприятно отозвавшись в сердце, словно на нём опять заныла старая, давно затянувшаяся рана, которая иногда давала о себе знать. Джоанна поморщилась и вернулась за стол. Забыться помогала работа. — Что тут у нас? — Бодрым голосом попыталась заглушить память Джоанна. — Протокол заседания… Договорить она не успела, поморщившись от не вовремя зазвонившего мобильного. С неудовольствием поняла, что если в ближайшие несколько минут не возьмётся за документы, их подписание однозначно будет отложено на утро, что окончательно уничтожит планы на завтрашний и без того загруженный день, который был расписан едва ли не по минутам. Звонила Лали. Джоанна, поразмыслив, сбросила вызов и вновь взялась за протокол, но подруга не унималась, набирая номер вновь и вновь. — Ты мне телефон раскалила до предела, — простонала Джоанна, наконец ответив. — Что тебе нужно? — И тебе добрый вечер, — проворчала Лали. — Если я звоню так настойчиво, значит, на это есть причины. — Правда? И какие? Хочешь опять обсудить план по завоеванию Жозе? Разочарую, но мне не интересны ваши отношения. Да и некогда. — Не угадала. На этот раз это напрямую касается тебя. То есть, не совсем напрямую… В общем, речь пойдёт о Стивене Дэвисе. Это имя тебе о чём-нибудь говорит? — съязвила Лали, явно намекая на долгое отсутствие парня. — Что нового ты можешь сказать о нём? — Только что звонил месье Жонсьер. Он утверждает, что в доме проживает женщина с двумя детьми. А ты же помнишь его условия и требования к арендатору? — Этого не может быть, ты же сама понимаешь! Месье Жонсьер что-то перепутал или не понял. — Возможно. У тебя есть ключи от дома? — С чего бы это? Конечно, нет. — Я собираюсь наведаться туда прямо сейчас. Ты со мной? Джоанна в который уже раз тоскливо посмотрела на документы, ожидавшие подписи. Конечно, Лали прекрасно могла съездить в дом Стива одна, но ведь это действительно касалось и её. — Сможешь заехать за мной в офис? — после паузы наконец спросила Джоанна. — Я сегодня с водителем и очень не хочу, чтобы он знал, что я посещала дом месье Дэвиса в его отсутствие. — Не вопрос. Буду минут через десять. — И Лали сбросила вызов. А Джоанна взялась-таки за работу, надеясь хотя бы кое-что изучить и подписать, чтобы не оставлять на завтра ещё и это. Но мысли были далеко за пределами банка. Кто мог жить в доме, который арендовал Стивен? И как они туда попали, ведь в тот район путь посторонним заказан категорически? Была ещё куча вопросов, на которые не находилось ответа. Помучившись над одним протоколом десять минут, но так и не сосредоточившись, Джоанна отложила его в сторону, встала, бросила в сумку мобильный и вышла из кабинета. Бегло попрощавшись с Эмили до завтра и попросив передать водителю, чтобы не ждал, сопровождаемая удивлёнными взглядами сотрудников банка, — где это видано, чтобы Джоанна МакКормик уходила из офиса раньше десяти-одиннадцати вечера! — вышла на улицу. Глубоко вдохнула спёртый горячий воздух, пытаясь унять непонятно откуда взявшееся волнение и гадкое предчувствие. Уже достала было мобильный, чтобы позвонить Стиву и напрямую задать интересующие вопросы, но тут же убрала телефон обратно. А вдруг это ошибка, и дом месье Жонсьера всё-таки пустовал? Зачем же волновать Стивена ещё и этим? Перед ней резко затормозила машина, окутав белым облаком пыли и песка. Джоанна закашлялась, прищурившись, машинально опустила взгляд на свой светло-голубой брючный костюм-комбинезон. — Лали! — воскликнула она, укоризненно глядя на подругу. — Нельзя ли поосторожнее? — Извини, — ответила та, наблюдая, как Джоанна садилась на пассажирское сидение. — Задумалась и чуть не проехала мимо. Я думала, ты будешь ждать на парковке. Пару минут ехали молча. Наконец Лали спросила: — Что ты об этом думаешь? — О постояльцах дома? — повернувшись к подруге, переспросила Джоанна и, когда та кивнула, продолжила: — Это какая-то ошибка. Лали покачала головой, и Джоанна поняла, что она совершенно не верила ни в ошибки, ни в случайности. Ей же другого не оставалось — хотелось, чтобы отношения строились на доверии, а не беспочвенных подозрениях. Пока говорить на эту тему желания не было, и она отвернулась. Лали припарковала машину почти у забора, ограждавшего нужный им дом, и девушки, легко миновав ворота, которые никогда не запирались на замок, направились к крыльцу. Джоанна обводила взглядом периметр, искала хоть какие-то признаки, что тут кто-то жил, но пока таковых не наблюдала, поэтому расслабилась и даже слегка улыбнулась, будучи уверенной, что дом пуст. Поднявшись по низким ступеням, Лали уверенно нажала кнопку звонка. Они прислушались — внутри было тихо. Минута, две, три… — Я же говорила, что это ошибка. — Выдохнула Джоанна. — Можешь позвонить Жонсьеру и успокоить: тут никто не живёт, не говоря уж о детях. Она уже спустилась на ступеньку, когда дверь за спиной распахнулась. Сердце мгновенно заныло, пропуская от суровой реальности и смутных догадок удар за ударом. Джоанна повернулась к дому и встретилась взглядом с незнакомкой — высокой кареглазой блондинкой в купальнике. Длинные волосы струились по ещё слабо загорелым плечам, что говорило о том, что на остров девушка приехала совсем недавно. Пухлые губы, накрашенные жуткой ярко-розовой помадой, удивлённо приоткрылись. Она смотрела на подруг с подозрением и неприязнью. — Кто вы и что вам нужно? — совсем не дружелюбно поинтересовалась девушка. Её голос оказался несколько хриплым, возможно, от неожиданности, ведь, судя по всему, гостей здесь явно не ждали и были им не рады. — Добрый вечер. — Голос Лали был удивлённым несмотря на то, что она предполагала, что случится именно это. — Эти же вопросы я могу адресовать и вам. Этот дом сдан в аренду. Вы — не хозяйка, не арендатор, так какого чёрта тут делаете? — Начала закипать Лали.  — Ах, это… — Неприятно рассмеялась девушка, мгновенно вызвав неприязнь обеих подруг. — Арендатор — мой муж Стивен Дэвис. Пока он находится в Вашингтоне по рабочим делам, я и наши дети отдыхаем здесь. Такое объяснение вас устраивает? Джоанна ощутила, как кровь отхлынула от лица. В глазах поплыло, и она незаметно схватилась за перила. Неужели опять на те же грабли? Она не верила своим ушам. — Правда? — Покосившись на Джоанну, усмехнулась Лали. — На острове каждый третий знает, кто здесь живёт. Доказательства есть? — Одну минуту… — Девушка ненадолго отошла от двери, а когда вернулась, показала разворот паспорта. — Читать умеете? — Лаура Ашлин Дэ… Дэвис, — запнувшись, вслух прочитала Лали. Джоанна же лишь мельком взглянула на документ, но этого было достаточно, чтобы увидеть самое необходимое. Она невидящим взглядом смотрела вглубь дома, с которым её так много связывало, где она была счастлива в объятиях… чужого мужа. Джоанна была готова бежать отсюда хоть на край света, лишь бы подальше от нечеловеческой боли, ломавшей рёбра и оставливавшей сердце, от предательства, которым, казалось, за всю жизнь пропиталась до кончиков волос, от стыда, что посмела быть рядом со Стивом… Но ведь она не знала. Не знала! — Убедились? — торжествующе поинтересовалась Лаура, закрывая паспорт и вызывающе глядя на непрошеных гостей. — А теперь проваливайте! Она попыталась закрыть дверь, но Лали ловко поставила ногу на порог, не давая этого сделать. Уходить она явно пока не собиралась. — Послушайте, мадам Дэвис… — начала было Лали, но та перебила: — Миссис Дэвис. Терпеть не могу обращение «мадам». — Вот катитесь в свою Америку, и пусть там вас называют хоть английской королевой. Пока же вы на территории Франции — привыкайте. — Лали с трудом сдерживалась, чтобы не взорваться. — Так вот, мадам, — сделала она акцент на обращении, — либо вы выметаетесь из дома в ближайшие три часа, либо ваш муженёк будет вынужден заплатить огромный штраф и агентству, и арендодателю. Мадам Дэвис фыркнула: — Заплатит, не волнуйтесь. Ему семья важнее денег, которых у него в достатке. Джоанна побледнела ещё сильнее, но не выдала чувств, бушующих в душе, ни взглядом, ни вздохом, ни малейшим жестом. Она потянула Лали за руку. — Пошли. Та вдруг безропотно направилась следом, провожаемая презрительным взглядом Лауры Дэвис. — Ты ещё узнаешь, с кем связалась, — яростно прошептала Лали по пути в машину. Едва девушки сели в автомобиль и пристегнулись, она нажала на «газ». Джоанна даже не пыталась справиться с болью, прочно засевшей в сердце. Оно трепетало, разрывалось на атомы, дышать от рвавшихся наружу слёз становилось всё труднее, к горлу подкатывала истерика. Усилием воли девушка взяла себя в руки, не желая показывать Лали своё состояние, хоть и была уверена, что та всё чувствовала. — Может, это — его сестра? — с надеждой предположила подруга. Джоанна покачала головой. — Нет у него сестёр, только старший брат. Видела дату рождения этой Лауры? Она на три месяца старше Стива. Как ни крути, этого быть не может. — Кузина? — не сдавалась Лали. — Тётка? Племянница? — Нет. Кузины — ещё школьницы. Да и зачем Стиву скрывать от меня, что в его отсутствие на остров приедет родственница с детьми? Кого мужчина может втайне от невесты поселить у себя? Либо жену, либо любовницу. Тут и дураку всё понятно. Джоанна очень хотела ошибаться, но факты просто кричали, убеждая её в собственной правоте. — Тебе это ничего не напоминает? — После минутного молчания усмехнулась она. — Имеешь в виду Кристиана, с которым ты познакомилась здесь? — Именно. — Кивнула Джоанна. — То же самое. С той лишь разницей, что Стива я безумно люблю… Голос сорвался, и она замолчала, сухими глазами глядя прямо перед собой. — Домой? — спросила Лали, бросая на подругу сочувствующий взгляд. — В банк. У меня полно незавершённых дел. А в свете последних событий появилось ещё одно. Убедив Лали, что всё в порядке, что она не нуждалась в поддержке, сочувствии и прочих атрибутах преданной невесты, Джоанна попрощалась с подругой и медленно вошла в офис. Внутри было прохладно, что немного привело в чувство: ноги уже не казались ватными, стало легче дышать, но боль не сдавалась, не отступала, крепко держа за горло, обволакивая ледяным дыханием сердце. Не поднимая глаз, поспешила проскочить мимо охранника и задержавшихся коллег и вошла в приёмную. Эмили уже не было, что несколько порадовало. Джоанна хлопнула дверью кабинета, швырнула сумку на стул для посетителей и прошла за стол. Устало опустилась в кресло. Она была совершенно растеряна. Жизнь в очередной раз жестоко шутила над ней: сначала благосклонно дарила счастье, а потом била наотмашь, лишая всего, даже сердца. Джоанна до сих пор не понимала, как ещё не умерла после унижений и предательств, которыми была щедро усыпана её судьба. На сколько ещё хватит истерзанного сердца, которое, казалось, с каждым новым подобным «подарком» медленно умирало? Девушка тряхнула головой в надежде избавиться от мыслей и осмотрела заваленный документами стол. Взгляд остановился на фотографии Стива, стоявшей в рамке возле монитора. Джоанна долго вглядывалась в лучистые глаза, в которых будто сияло солнце, словно пыталась найти в них ответ на всего один мучивший её вопрос: за что? Стивен всегда казался открытым, честным, искренне любящим человеком — тем, кем, как оказалось, никогда не являлся. Она же стала очередной победой богатенького ловеласа, привыкшего видеть в своей постели любую, которую захочет. Единственная слеза предательски скользнула по щеке. Джоанна поспешила её смахнуть, положила рамку на стол фотографией вниз и взялась за бумаги. Изучала каждый документ долго и тщательно, вчитывалась в каждое слово, вникая в суть текста, подписывала, выдыхала и бралась за новый. Лишь когда в папке осталось совсем немного бумаг поняла, что на улице почти стемнело, а потолочные светильники вызывали рябь в глазах. Джоанна включила настольную лампу и снова погрузилась в работу. Уже окончательно стемнело, когда девушка положила на стол секретаря подписанные документы. Осталось единственное дело, и она снова села в кресло, положила перед собой чистый лист бумаги и принялась быстро писать, будто боялась передумать. Председателю правления Банка «Дэвис» Месье Стивену Дэвису От управляющего офисом «Love Island» Джоанны Элизабет МакКормик. Заявление. Прошу уволить меня по собственному желанию в связи с утратой доверия к руководству банка. Дата. Подпись. Джоанна вызвала такси, положила заявление на стол Эмили и, в последний раз окинув мрачным взглядом кабинет и приёмную, вышла на улицу. Дома оказалось ещё хуже. Хотелось выть от боли, беспомощности и злости на себя. Никогда ещё квартира не была такой пустой. А, может, этому вакууму, образовавшемуся в душе несколько часов назад, стало мало места, и он проник наружу, погребая под собой всё вокруг и саму Джоанну. Мобильный раскалился от звонков. Девушка нашла в себе силы достать его из сумки и заблокировать номер Стивена Дэвиса. В квартире мгновенно воцарилась гнетущая тишина. Девушка, приняв душ, легла в постель, не ощущая ни голода, ни жажды, напрочь забыв, что даже не обедала. Мысли, воспоминания — всё смешалось, не давая уснуть, заполняя её болью и отчаянием, от которых не было спасения. Они текли по венам, проникая в каждую клеточку, заставляя сердце сжиматься и замирать, выворачивая наизнанку душу, обжигая слезами. Это было невыносимо, но Джоанна знала, что лишь время способно её излечить, а пока нужно было научиться жить с пустотой в душе и почти остановившимся сердцем.