Office wars

      Негромко хлопнула дверь. Я уселся на водительское сиденье и похрустел шеей – затекла. Раны почти перестали кровоточить, голова гудела, рёбра болели до изнеможения, а перед глазами плыли чёрные точки.       — Не объяснишь, что она здесь делала?       Выдохнул сквозь стиснутые зубы, пристёгиваясь. Мия вновь стала яблоком раздора в нашей очередной ссоре. Ну, я знал, на что иду, когда разрешал ей играть в Нэнси Дрю и помогать в расследовании. Пора получать пинки за излишнюю доверчивость и доброту.       — Почему сам не спросил у неё? — спародировал я его интонацию. Провернул ключ зажигания, мотор задорно заурчал, лаская слух. — Это во-первых. Во-вторых, у неё есть имя. Она – не Волан-де-Морт, чьё имя называть нельзя. Оно вроде и не трудновыговариваемое – Мия, — язвительно рассуждал я вслух.       — Прекращай со своими остротами. Не могу понять, почему ты позволяешь ей лезть в дела стаи? Или, может, ты хочешь исполнить Долг Крови? — Ральф говорил размеренно, отстранённо, но я улавливал эти нотки яда в его тоне, которые не сулили мне ничего хорошего.       — Я не собираюсь это обсуждать, — отчеканил я, выезжая на шоссе, разворачиваясь в стаю, в обратную сторону от города, куда поехал Чейз. — Точно не сейчас.       — Зачем ты допускаешь её к делам стаи? — не намереваясь заканчивать тему, брат хрипло закашлялся и тихо простонал от боли в рёбрах. — Она – не член стаи, не оборотень и даже не человек, Макс.       — Вау, без тебя я бы никогда не догадался, — процедил сквозь зубы, пытаясь сдержать раздражение. — Обычно, спасителям ставят памятники, посвящают стихи и песни, хотя бы «спасибо» говорят. Как тебе такой увлекательный факт? — съязвил я, мельком поглядывая на телефон, дисплей которого ярко вспыхнул от пришедшего сообщения от Чейза.       — Я обязательно поговорю с Мией насчёт всего, что она сделала для меня и стаи, и поблагодарю её, — сообщил Ральф, надрывно дыша. — И с тобой поговорю о ваших «близких взаимоотношениях», и о том, почему от неё пасёт тобою за милю, поговорю.       Я сжал руль до побеления костяшек и вжал газ в пол, обгоняя очередную фуру. Держись, Макс, просто держись. У него шок. Он не в адекватном состоянии и может нести ерунду. Провёл пятерней по всей длине волос, стараясь усмирить пыл. Взял в руки смартфон и открыл диалог с Дастином:       «Твоя принцесса уснула. Можешь не беспокоиться, доставлю домой в лучшем виде :)»       Моя.       Черт его дери, моя принцесса. До чего же это неуместно – я застыл, перечитывая, а потом расплылся в улыбке, как глупый влюблённый подросток.       Какой же я идиот.       Кинул смартфон на соседнее сиденье, про себя замечая, что позади нервное ёрзанье и кряхтение закончилось, осталось лишь мирное посапывание и немного сбившееся дыхание. Брат уснул. Ликапина в крови оказалось недостаточно, чтобы уложить крупного волка, но если бы мы с Мией задержались на пару часиков, ситуация могла бы сложиться по иному: неизвестно, какое изощрение могли ещё придумать кровососы.       По телу разливалась приятная усталость, которая глушила боль изнутри. Если срезать, к стае доберусь за час, а там и Хелен поможет. ...       Выкрутил кран на полную – ледяная вода брызнула в лицо, капли скатывались ручейками по телу, которое покрылось мурашками от такого контраста температуры. В гостиной плакала в плечо дяди Джона Одри – так и не понял, от облегчения или переживаний, ох уж эти чересчур эмоциональные женщины, никогда их не понимал. Хелен возилась с Ральфом за соседней стенкой – оттуда тянул ядрёный запах трав, вербены и мяты. Стоит отдать волчице должное: она держалась кремнём, врачебный профессионализм взял своё и неуместные эмоции отошли на второй план, как только за её спиной закрылась дверь в спальню.       Шон, по приказу деда, не высовывался из комнаты, но обоняние даже в душе улавливало его возмущение – кислое, слегка горьковатое. Конрад ушёл на веранду, чтобы выкурить очередную порцию табака – нервничал не меньше нас, но показывать эмоций не хотел.       Давно у нас дома не было такого переполоха.       Выйдя из душевой кабинки, я обмотал бёдра банным полотенцем. Сейчас бы завалиться набок и дрыхнуть до обеду. Но обязанности давили: завтра нужно к Эмилю, разобраться, что за чужие запахи на их территории обнаружил Дидье.       Вышел из ванной и медленно подошёл к шкафу с одеждой. В дверь постучали.       — Секунду, — обратился грубым басом к нежданному гостю. Может, Одри пришла поплакаться в братское плечо?       Наспех натянув на себя первые попавшиеся шорты, распахнул дверь в спальню. Передо мной стояла Хелен: измотанная, синие круги под глазами от бессонницы и блестящие от влаги глаза. Поздравляю, Фолл, сейчас ты станешь подушкой и носовым платком для девичьих слёзок и утешений.       — Хелен, ты в порядке?       Тупой вопрос. Конечно же, она сейчас не в порядке.       — Да, всё хорошо, — волчица натянуто улыбнулась.       — Ты что-то хотела? — вопросительно вскинул левую бровь.       — Да, вот пришла поблагодарить и… — она завертела в руках аптечку, показывая мне свои намерения. Кивнул и, раскрыв дверь пошире, пропустил её внутрь.       Женщина подошла к кровати, села на краю, отложила на тумбочку пластиковый ящичек с медикаментами и приглашающе похлопала по подушке. Я послушно исполнил просьбу.       — Ещё… хотела спросить, — неуверенно начала она дрожащим голосом, но моментально исправилась, прочистив горло, — я почувствовала запах Мии на муже.       — А-а… — растерялся я от такой прямоты. Ощутил прохладные прикосновения пальцев волчицы, которые все были в пахнущей лесными травами мази. — Да, Мия спускалась в подвал, куда закинули брата. Там распылили в воздухе ликапин, поэтому она решила погеройствовать, а я контролировал процесс. Ральф был без сознания и Мие пришлось его тащить по ступенькам на себе, — пояснил я ровным голосом.       Против нападок Хелен насчёт нашего общения с Уокер я научился ловко отбиваться – мгновенно сменял объект спора.       Первые вопросы волчица принялась задавать ещё в тот вечер, когда я приехал из банка. После поцелуя на мне остался запах возбуждения и Мии. Я прикрыл глаза от наслаждения, когда в памяти вновь всплыли воспоминания о её сладком аромате: нежный шлейф жасмина, ириса и туберозы игриво обволакивал звучанием какао, сандалом и ванилью с миндально-кофейной дымкой.       Кофе…       Чертовски символично, если учесть причину нашей первой встречи – я разлил её кофе в холле. Какой же она тогда выглядела сексуальной: злые горящие глаза, слегка взъерошенные волосы и манящие приоткрытые от шока губы, быстро вздымающаяся грудь.       Наверное, с того момента у меня и появилась глупая привычка выводить из себя эту взбалмошную девицу. Это была игра: кто из нас дольше продержится, сохраняя безразличие и ненависть друг к другу.       Первая игра, из которой я не вышел победителем.       Твою мать, пора кончать мыслить, как сентиментальный сопляк.       Хелен молчала какое-то время, осторожно втирая мазь и налепливая пластыри на мелкие раны. Всё должно стянуться, в худшем случае, за три-четыре дня.       — Спасибо… — совсем тихо прошептала она, тем самым заставив меня открыть глаза и убедиться в том, что мне не послышалось, — и тебе, и Мие. Спасибо большое, — её нижняя губа дрогнула. Я привстал немного, опираясь на локти, и внимательно следил за волчицей, готовый в любой момент успокоить её. — И извини, что пыталась переубедить тебя в правильности выбора пары.       Только я раскрыл рот, чтобы запротестовать, женщина перебила меня:       — Ты ведь и сам только недавно это понял, когда обратился в волка? То, как тебя к ней влечёт заметно невооруженным глазом, Макс. У меня тоже есть нюх, и я чувствую от тебя запах легкого возбуждения, когда Мия рядом, — она улыбнулась по-матерински доброй улыбкой. — Ещё раз извини.       Хелен опустила глаза в пол и принялась собираться. Я сел на кровать и настороженно следил за ней. У самой двери волчица произнесла:       — Если ты отважишься… я поддержу твой выбор пары, независимо от того оборотень она, человек, вампир… или полувампир. И, если потребуется, пойду против решения мужа. Передай мою благодарность Мие, — под конец речи женщина тихо всхлипнула. Я стремительно поднялся с места и, в пару шагов оказавшись подле неё, заключил в объятия.       Хелен опустила голову мне на грудь и бесшумно заплакала, уронив аптечку на пол. Я обнял её крепче, стремясь подарить волчице как можно больше спокойствия. Провёл пятерней по грубым волосам, пропуская сквозь пальцы пряди, и шептал:       — Хей, всё хорошо. Не извиняйся и не вини себя ни в чём… — Слегка покачиваясь на месте, я словно баюкал её. — Спасибо за поддержку, — погодя чуть тише добавил я, — мне её, и правда, немного не хватает.       Стиснул Хелен в объятиях ещё сильнее, чувствуя, как по моей голой груди скатываются дорожки её слёз. Чмокнул женщину в макушку и слегка отстранился, чтобы взглянуть на неё. Волчица гордо вытерла влагу с лица и мягко улыбнулась мне, отстраняясь.       — Постарайся уснуть, — подняла аптечку, — спокойной ночи, — она вымученно улыбнулась и закрыла за собой дверь.       Назад прошёл к кровати и бухнулся мешком на неё, закинув руки за голову. Только сомкнул веки, как телефон, подключенный к зарядке, затрезвонил.       Кого там ещё? – мысленно обматерил звонящего. Выдернул с зарядки смартфон и взглянул на имя абонента.       — Блядь, она прикалывается, — шёпотом обратился к самому себе. — Алло.       — Ну и где носило твою несносную задницу, Фолл?       — Сэм, тебя разве не учили родители, что по ночам людям звонить не стоит – может, кто-то спать ложиться? — взбешенно гаркнул я в трубку.       — Не кипишуй, волчонок. Мы не люди, забыл? — небрежно фыркнула девушка. — Как обстоят дела в стае?       — Нашли Ральфа, — коротко отчитался я.       — Уокер нашла или ты? — после долгой тишины переспросила ошеломленная волчица. Не успел я и рта раскрыть, как она продолжила: — Охренеть. Забираю свои слова о её бесполезности назад, Фолл. Возможно, эта девица умеет приносить не только проблемы.       — Хватить плескать ненавистью, — фыркнул и подложил одну руку под голову, — ревность тебе не к лицу, — съязвил я.       — Ага, ревность, — скептически протянула Саманта, — я разве что Уокер ревную. К тебе, — она попыталась сказать это серьёзно, но через пару секунд заразилась хохотом.       Я сжал челюсть и резко выдохнул сквозь стиснутые зубы.       — Да и кто тебе сказал, что я её ненавижу? — успокоившись, полюбопытствовала Сэм. — Я просто люблю её бесить. Ни о какой ненависти и речи не шло. Поэтому, можешь начинать ревновать, потенциальный женишок. Кого к кому – выбирай сам.       — Ты позвонила рассказать мне о своей безграничной любви к Мие? Спасибо, очень содержательный звонок. Я сбрасываю, — мрачно прогремел я.       — Да постой! — воскликнула волчица. — Истеричка, я же не спросила у тебя: как вожак? Дееспособен?       — У него ногу отказало, я недооценил воздействие ликапина на его организм, — сонно пробормотал, прикрыв глаза.       — Ликапин? — слишком громко переспросила Саманта.       — Да, Сэм, ликапин. Всё расскажу завтра, я спать хочу. Твой дорогой братец учуял у вас неизвестный запах и теперь я обязан переться поутру к вам в стаю, — пожаловался, рассматривая потолок.       — Вряд ли это связано с похищением Ральфа, запах человеческий, — рассуждала волчица.       — Отлично, поделишься впечатлениями о запахе завтра, — прикрыл ладонью зевок.       — Ла-адно, — протянула она, — если я тебе так сильно надоела, мог бы так и сказать.       — Ты надоела мне уже как год. Всё, доброй ночи.       — Сладких снов, волчонок, пусть тебе присниться голенькая Уокер…       Дальше я уже не слушал, сбросив вызов.