Дохлый номер

      Весь следующий день Акаши избегал общения с Шимидзу. Он ждал, когда она сама покажет настойчивое желание узнать о его планах. Юкико с этим делом особо не тянула: уже на обеденной перемене она настигла Акаши в коридоре.       — Ну и? — Она явно была раздражена. — Как долго мне ходить без половины учебников?       На губах Акаши заиграла хитрая ухмылка:       — Как долго — будет зависеть от тебя. Ты уже готова к следующему этапу?       Девушка поджала губы и утвердительно кивнула. Она понимала, что выбора не было: прошлым вечером отец уже спрашивал, почему она не отвечала на его звонки полдня. Юкико отмахнулась, мол, беззвучный режим забыла отключить. Второй день подряд эта отмазка не прокатит. Ей нужен был телефон.       — Выкладывай, чего тебе от меня надо.       Приложив максимум усилий, Сейджуро пропустил мимо ушей вновь повторяющийся требовательный тон одноклассницы. Он пришёл к выводу, что ещё немного поиздеваться над ней лишним не будет.       — Скажи, какую вещь хочешь вернуть, и я решу, что ты должна будешь для этого сделать.       — Телефон.       Акаши отнюдь не удивился. Вообще, он ждал, что этот трофей она попросит на первом этапе, но девчонка крайне удивила его, затребовав две абсолютно бесполезные на первый взгляд вещицы. Сейджуро не составило бы труда полистать страницы её блокнота, — быть может, это был дневник с постыдными записями, который она боялась кому-то показать — но воспитание не позволило. Парню и так казалось довольно низким занятием отбирать у Юки её вещи, но цель оправдывала средства.       Кривая ухмылка на лице оппонента заставила Юкико напрячься. Каждый раз, сталкиваясь лицом к лицу с Акаши, девушка ждала неприятностей. Он мог выкинуть что угодно. Этот парень явно питал интерес к её телу. Помимо прочего, ещё после того финта с ножом, пусть и не задействованным, Шимидзу не сомневалась в склонности Акаши к садизму. Но он упорно не предпринимал никаких насильственных мер. Девушку это раздражало, так как и ежу было понятно, что в его планах только месть за непослушание. Видимо, по этой причине она никак не могла признать, что он всё-таки её цеплял. А если голову Шимидзу и посещали подобные мысли, она успешно отмахивались от них. Аргумент имелся весомый: помимо прочего, последние два года она подыхала от одиночества, а прилипший к ней намертво Акаши был весьма привлекательным представителем противоположного пола. Как ни крути, а физиологические потребности подростков — мощная штука.       — Так чего же ты от меня хочешь, Акаши? — Шимидзу вздохнула, осознавая всю безысходность, и сцепила руки в замок за спиной.       Сейджуро встретил взгляд карих глаз, от чего, отметил он про себя, температура тела резко повысилась. Юкико действительно нравилась ему. Это было глупо отрицать. Если бы он раньше знал, что к этому придёт, то не стал бы запугивать её. А теперь она всегда ждала подвоха, насколько искренними не оказались бы его намерения. Собственно, поэтому кроме хитрых уловок ему ничего не оставалось, что весьма удручало.       — Тебе придётся надеть юкату, — сухо сообщил Акаши, окончательно избавляясь от каких-либо эмоций на лице. Он сдержанно смаковал замешательство Шимидзу. Чуть склоняя голову набок, парень почти снисходительно пояснил: — Сегодня мы посетим храм Тенрю-джи. Встретимся в четыре у главного входа в парк рядом с храмом. Только не заставляй меня ждать как вчера.       Юкико в недоумении таращилась на оппонента. Если раньше она не понимала его мотивов, то теперь в её больной голове и подавно звенела пустота. Ни одного адекватного предположения. Чего же он от неё хотел? Это было… приглашение на свидание? Пребывая в прострации, Шимидзу не сразу поняла, что причина головной боли в лице баскетболиста скрылась из виду.       — Стой!       Девушка поспешила за красноволосым. Она нагнала его лишь возле той самой злосчастной лестницы, у подножья которой навлекла на себя гнев этого исчадия. Парень холодно взглянул на неё и напрягся, будто готовился к отказу посетить храм. Но Шимидзу об этом даже не думала.       Она показалась Акаши сильно запыхавшейся. Пусть девушка бежала, чтобы поспеть за ним, но расстояние было слишком маленьким, чтобы заработать такую одышку. Он пришёл к выводу, что физически она очень слаба. Но это вовсе не вызвало негодования или презрения. К своему удивлению, Акаши ощутил необходимость опекать хрупкое вредное создание. Захотелось сгрести её податливое тельце в охапку и спрятать от всего мира. Пальцы Сейджуро едва заметно дрогнули, будто он в последнюю секунду одёрнул себя, сдерживая импульсивное желание схватить Юки. Стараясь не подавать виду, что самоконтроль даётся ему не так легко, как хотелось бы, капитан баскетбольной команды убрал руки в карманы и вопросительно приподнял бровь, глядя на соблазнительно раскрасневшееся личико зазнобы.       — Мобильник нужен сейчас. Если я пропущу звонок отца — мне конец. — Слова, как показались девушке, не возымели должного эффекта. Лишь алая бровь Акаши красноречиво поднялась ещё выше, мол, он не видел проблемы как таковой. Чуть пораскинув мозгами она нашла ещё один аргумент: — Меня закроют дома до конца дней, как только узнают, что ты тут вытворяешь. У тебя больше не будет возможности измываться надо мной.       Акаши задумался. После всего лишь одного пройденного пункта ей ещё рано было доверять. Он был почти уверен — получи она желаемое сейчас, позже перевернула бы всю его стратегию своим упрямством. Сейджуро даже не сомневался, что Юки хватило бы смелости не явиться на второе свидание. Он не мог так рисковать. Но и в словах девушки был смысл.       — Я не собираюсь менять правила игры, — Акаши продолжил спускаться по ступеням, оставляя за спиной хмурящуюся Шимидзу. — Авансом ты ничего не получишь. Об отце не переживай: я сам отвечу на звонок, если потребуется.       Шимидзу с трудом поборола в себе желание ударить наглого гада с ноги, чтобы тот покатился вниз по ступеням. Она бы с удовольствием послушала хруст его ломающихся костей. В принципе, она и так умирала, так что срока за убийство можно было не бояться.       «Отличная идея, — сказала себе девушка мысленно и ядовито оскалилась. — Акаши, ты и сам рискуешь, играя со мной…»       Конечно, она никогда не считала себя способной на убийство, но после знакомства с этим парнем мысли о кровавой расправе над ним возникали всё чаще. От осознания того, что он решит поболтать с её родителями, хотелось поскорее уже то ли прикончить мучителя, то ли наконец-то самой подохнуть. Сжимая и разжимая кулаки, Юкико выплюнула ядовитое оскорбление в адрес Акаши и, развернувшись, поспешила вернуться в класс. ***       Акаши изначально не намеревался злить пассию, но выбора не имел. Ему оставалось надеяться, что до вечера никто не додумается ей позвонить. Одно дело угрожать. А вот если Сейджуро действительно вынужден будет побеседовать с главой семейства Шимидзу, то малышка Юки ему этого не простит. Её гнева он не боялся. Вот только при таком раскладе девчонка могла отдалиться. Этого капитан хотел меньше всего.       Как назло, ближе к концу часового перерыва мобильный Шимидзу зазвонил. Акаши колебался, но смирился с необходимостью ответить. Он не мог допустить, чтобы Юки посадили под замок. Между праведным гневом девушки и её абсолютным отсутствием в его жизни, Сейджуро предпочёл выбрать первый вариант.       Беседа оказалась недолгой. Вначале отец его пассии с настороженностью отнёсся к ответившему на звонок незнакомцу, но Акаши успокоил его, сообщив, что является одноклассником забывчивой Юкико. Шимидзу-сан не упустил момента поинтересоваться делами дочери. Баскетболисту не удалось сдержать лукавую улыбку, когда он поведал, что малышка Юки отлично влилась в коллектив.       Напоследок Сейджуро пообещал, что постарается найти одноклассницу до начала урока, чтобы она успела перезвонить. Капитан был полностью удовлетворён. Теперь при необходимости отец Юкико отнесётся к нему благосклонно. ***       Шимидзу, как обычно проводила длинный перерыв на крыше школы. Она уже давно поела, и сейчас просто лежала с закрытыми глазами на скамье, слушая музыку. Вдруг кто-то выдернул наушник из уха, вызывая негодование. Девушка нехотя приоткрыла один глаз и, обречённо вздохнув, закрыла снова.       — Чего изволит желать, ваше величество? — меланхолично уточнила Юкико у потревожившего её покой Акаши.       Ответ был очевиден — её, но Сейджуро не спешил его озвучить. Он лишь изучал представшее его взору зрелище. Верхние пуговицы на блузке Юки оказались расстёгнутыми, а галстук послабленным, благодаря чему открывался прекрасный вид на тонкую шею и чуть заострённые ключицы. Из-за согнутых в коленях ног, школьная юбка съехала вниз, обнажая аппетитные бёдра. Акаши сглотнул ком в горле. Юки выглядела ещё более дразнящей, чем раньше. Эта картина вызывала у парня желания куда менее невинные, чем предусматривались планом по захвату. Сейджуро оставалось лишь смотреть, не позволяя себе перейти установленную ранее чёрту.       Веки девушки затрепетали. Не дождавшись ответа, она распахнула свои большие карие глаза и, прищурившись, взглянула на Акаши. Она видела как он смотрит на неё. И ужаснулась, поняв, что ей это нравится. Не мешкая ни секунды, Шимидзу опустила ноги на землю, одновременно с тем поправляя юбку, и резко приняла сидячее положение. Как только искры перестали сыпать из глаз, она поспешила застегнуть пуговицы и поправить галстук.       — Чего тебе?! — рявкнула девушка, избегая смотреть в сторону свалившегося на её больную голову предмета вожделения.       Акаши по достоинству оценил реакцию Юки. Он хотел бы прикоснуться к её раскрасневшимся щекам, но пока что не мог себе позволить подобную слабость. Вместо этого он достал из кармана брюк телефон девушки и опустил руку вниз, чтобы предмет оказался на уровне её глаз. Юки хотела было взять его, но застыла в нерешительности. Полный недоверия взгляд был прикован к возвышающемуся над ней Акаши.       — В чём подвох?       Сейджуро пожал плечами, и без особого энтузиазма сообщил, что ей нужно перезвонить отцу:       — Я ему обещал… — добавил Акаши, хитро прищурившись. Его забавляло, как из холодного взгляд Юкико превращается в ненавидящий. Поспешив предотвратить возможную попытку девушки впиться ногтями в его лицо, парень уточнил: — Не бойся, Юки, я лишь сказал, что ты забыла мобильник в классе. Перемена скоро закончится. Советую не откладывать звонок.       Продолжая сверлить ненавидящим взглядом издевающегося Императора школы, Шимидзу набрала номер отца. Едва на звонок ответили, она отвернулась от Акаши, старательно делая вид, что его не существует. Её ответы были однотипными, похожими на попытку поскорее отвязаться от родителя. Один лишь раз за весь разговор девушка украдкой взглянула на притворно скучающего Сейджуро.       — Он… Да, друг, — сказала Юки нарочито безразлично, но от глаз Акаши не укрылось, как она при этом нервно поправила галстук, словно он мешал ей дышать.       Когда разговор завершился, Сейджуро протянул руку, безмолвно требуя возвращения телефона. Шимидзу колебалась, видимо, решив, что не стоит так легко отдавать столь желанный предмет.       — Я ведь могу забрать его силой, Юки, — осторожно предупредил парень. — Не вынуждай меня.       Раздосадованно вздохнув, Юкико вложила мобильник в ладонь терроризирующего её баскетболиста. Акаши оценил покладистость девушки и решил, что следует разработать систему поощрений.       В класс эти двое вошли вместе, что вызвало живой интерес у одноклассников. По большей части пялились именно на Шимидзу. Конечно, некоторые из присутствующих раньше уже стали свидетелями того, как капитан баскетбольной команды фривольно играл с волосами новенькой, но о том случае почти забыли, так как никому не могло прийти в голову, что Акаши всерьёз заинтересован в ком-то вроде неё.       Стараясь не обращать никакого внимания на волну перешёптывания, Юкико поспешила занять своё место. Акаши вновь ликовал, наблюдая смущение пассии. Его, к примеру, подобный расклад вполне устраивал. Слухи о возможной романтической связи между ними исключат любые посягательства на его маленькую нахалку. Пусть все в Ракузан считают, что она принадлежит ему, и для других парней недоступна. ***       Юкико попала домой чуть раньше трёх и, хоть ни малейшего желания не имела, но поспешила переодеться. Акаши назначил встречу на четыре и просил обойтись без опозданий. Справившись со всеми делами на удивление быстро, Шимидзу неторопливым шагом отправилась к мучителю. Благо, место он выбрал вновь невдалеке от школы, что значительно облегчало жизнь.       «Было бы ещё лучше, если бы он отвалил…»       Акаши прибыл заранее. Ведя телефонные переговоры со старым товарищем из Тейко, он даже не сразу заметил приближение пассии. Его внимание было сосредоточено на новости: Мидорима со второго триместра будет учиться в Ракузан. Так как именно со Снайпером отношения у Сейджуро складывались лучше всех остальных из Поколения Чудес, услышанное несказанно радовало. Император жестом указал подоспевшей Шимидзу ждать и не мешать ему.       Юки не понравилось отношение мучителя. Она обиженно надула губки и отвернулась. Однако больше чем игнорирование со стороны Акаши, Шимидзу бесило, что он сам решил от традиционного наряда отказаться. Но несмотря на всё раздражение, девушка не могла отрицать, что капитан баскетбольной команды выглядел весьма привлекательно: чёрные узкие брюки, лёгкая толстовка тёмно-синего цвета и серая футболка под ней. Благодаря прекрасному телосложению подобная одежда как нельзя выгодно смотрелась на нём.       Пока Шимидзу старательно отводила взгляд, капитан сделал ещё пару коротких звонков в администрацию Ракузан и тренеру. Результат Акаши устроил: ему подтвердили, что Шинтаро возможно принять в баскетбольный клуб вне зависимости от того, когда он будет зачислен в школу.       Наконец, разобравшись с Мидоримой, Акаши сосредоточил внимание на прибывшей на свидание Юки. На ней, как было обусловлено ранее, красовалась длинная до щиколоток белая юката с похожими на снежинки розовыми узорами и тканый хлопковый пояс насыщенного красного цвета. Сейджуро оценивающим взглядом изучал её с головы до пят: прямую осанку, манеру держаться. Казалось, что сменив одежду на традиционную японскую, Шимидзу из бесстрашной хамки превратилась в утончённую сдержанную девушку. И ему это понравилось. Даже больше, чем хотелось признавать. Если её привычный образ казался парню привлекательным, то в увиденную сейчас сторону Юки Акаши, возможно, мог бы даже влюбиться. Он ценил в девушках умение объединять в себе чувство собственного достоинства и кротость. И Шимидзу, что поражало до глубины души, это давалось очень легко и естественно. Создавалось впечатление, что именно такой она и была, но по какой-то причине предпочитала скрывать истинный облик за вызывающим поведением и почти безупречной маской безразличия.       До храма было решено прогуляться. Юкико пришлось взять Акаши под руку, так как бывшей фигуристке было крайне неудобно ходить в традиционной обуви. Сопровождающий её мучитель заметил испытываемый пассией дискомфорт от гэта и призывая воспользоваться им как опорой, подставил локоть. Шимидзу задумалась лишь на мгновение, но решила, что так она, по крайней мере, не упадёт.       Первое время, прогуливаясь по территории Тенрю-джи, оба хранили молчание. Акаши наслаждался компанией очаровательной спутницы, а Юкико, в свою очередь, старалась отвлечься на прекрасные виды храма. Ей это давалось отнюдь не легко. Сетуя на свою незавидную участь и чересчур привлекательного спутника, Шимидзу внимательно изучала вдоль и поперёк чуть ли не каждый камешек в садах. Она бы согласилась на что угодно, лишь бы только не обращать внимание на Акаши.       Впервые они заговорили друг с другом, оказавшись возле бесчисленных табличек эму с пожеланиями. Юки остановилась, блуждая погрустневшим взглядом по надписям. Акаши категорически не устраивало, что она вдруг поникла, поэтому он предложил прогуляться к пруду, который ранее заметил на карте комплекса.       — Ту дорогу перекрыли сто лет назад, — Юкико настойчиво потянула парня, кивая в противоположном направлении. — За тем зданием есть сад камней и бамбуковая роща. Если хочешь, я могу показать, как попасть к пруду.       Сейджуро искренне удивился осведомлённости Шимидзу, когда она указала на «лазейку» в зарослях бамбука. Эдакая тайная тропа, которую из-за по схеме высаженных деревьев не было видно с основной дороги.       Зная путь лучше, Юкико отправилась первой. Блуждая между несколькими такими же узкими тропками в густой роще, вскоре они действительно вышли к тому самому пруду, куда изначально намеревался отправится Акаши.       — Как давно ты живёшь в Киото?       Шимидзу взглянула на вопрошающего. Он, похоже, изначально принимал её за приезжую:       — С рождения, — сухо ответила девушка, медленно ступая по деревянному мостику над водой.       Акаши почему-то и правда считал, что Юки раньше жила в другом месте. Это, во всяком случае, объяснило бы её внезапное появление в его жизни. Но теперь становилось печально от того, что эта девушка уже очень давно была близко к Сейджуро, но всё же оставалась вне его поля зрения.       — Почему перевелась в Ракузан только на третьем году?       — Обстоятельства, — отмахнулась Юки, и недовольство в её голосе тонко намекало, что продолжать эту тему не стоит.       Она не имела ни малейшего желания обсуждать причины своего поступления с таким запозданием. Говорить о том, что это в принципе был её первый опыт посещения старшей школы, хотелось ещё меньше.       — А вот ты точно не местный, — бросив на Акаши изучающий взгляд, хмыкнула Юкико. Парень вопросительно приподнял бровь и она поспешила пояснить, обводя его сверху вниз рукой: — Столичные замашки. У тебя на лбу написано, откуда ты приехал. Слишком наглый для этого города.       Сейджуро усмехнулся и про себя отметил, что это, пожалуй, их самый непринуждённый диалог с момента знакомства. Его ни капли не задело, что девчонка назвала его наглым. В принципе, так оно и было, учитывая его линию поведения в компании этой девицы. Хотя она и сама была не лучше.       — Странно слышать замечания о моей наглости, от тебя, Юки.       Девушка устремила гневный взгляд на собеседника:       — Я уже озвучивала причину своего поведения. Но, видимо, придётся повторить. — Девушка приблизилась к Акаши почти вплотную и каждое слово буквально отчеканивала, каждый раз толкая парня в грудь указательным пальцем: — Мне. Было. Плохо.       В итоге, признавая для себя, что доказывать мучителю что-либо было бесполезно, Юкико собралась отступить подальше, но Акаши ловко перехватил её отстраняющуюся руку. От его глаз не укрылось, как тело маленькой хамки пробила дрожь. Он точно знал, что Юки нравятся его прикосновения, как и он сам. Но эта дурочка усердно сопротивлялась желанию поддаться симпатиям. Причём даже делая это неосознанно. Будто и вовсе отрицала возможность заинтересоваться хоть в ком-то.       Сейджуро охватило желание вновь покуситься на тонкие манящие губы Юки, но он быстро обуздал себя. Было слишком рано для перехода на следующий уровень. Акаши обещал себе дождаться, когда Шимидзу будет хотеть этого не меньше, чем он сам. Сейчас она только воспримет в штыки настойчивые действия. Она простила ему выходку с телефонным разговором и за всё время текущей прогулки ни разу не спросила, когда Акаши изволит вернуть обещанное. Он не мог позволить себе всё испортить.       Парень и вообразить не мог, какая буря противоречивых чувств поднялась в его спутнице. С замиранием сердца встречаясь взглядом с уникальными глазами Акаши, Юки буквально выпала из реальности. Она ещё не до конца понимала, что с ней происходит, но планета вдруг просто перестала вращаться, останавливая течение времени, чтобы позволить этим двоим поиграть в напряжённые гляделки. Уголки губ парня дёрнулись, и он отпустил ладонь девушки. Юкико не могла понять, почувствовала она облегчение из-за этого, или же самое настоящее разочарование.       Короткая беседа прекратилась, но повисшее молчание никак нельзя было назвать гнетущим. Каждый думал о своём, не обращая внимание на спутника. В целом, их это более чем устраивало. И лишь оказываясь в более людном месте, а точнее возле святилища, Акаши предпринял попытку завести новый разговор.       — Как ты относишься к гаданиям? — парень устремил заинтересованный взгляд на служителя храма, рядом с которым находились цилиндрической формы коробочки с палочками. — Не хочешь попробовать?       Конечно, это звучало как вопрос, но Акаши, не дожидаясь ответа, настойчиво повёл спутницу к столу с предсказаниями.       — Зачем? — Юкико попыталась высвободить руку, но баскетболист только плотнее прижал локоть к своему торсу, пережимая её предплечье и лишая шанса на побег. Применением силы Шимидзу ничего не добилась бы, поэтому решила использовать словесные возражения: — Экзамены нескоро, а начало года давно позади. Да и начинаний никаких не имею… У меня нет повода гадать.       Акаши усмехнулся и хитро прищурился:       — Разве нет? — он однозначно намекал на их недоотношения, но Шимидзу этого не поняла. Получив свой билет, Сейджуро жестом пригласил Юки взять из рук служителя предсказание для себя. Шимидзу не решалась проверить, что написано на её карточке и с немым вопросом уставилась на Императора. Он повернул к ней предсказание, позволяя увидеть, что ему досталось «благословение в будущем».       — Твоя очередь, — напомнил парень, подходя ближе к спутнице.       Юкико поспешила перевести взгляд на свой результат:       — Великое счастье, — озвучила она сухо, чем заставила напрячься Сейджуро. Подняв на него взгляд, девушка демонстративно помахала клочком бумажки: — Бред, знаешь ли, эти предсказания.       — Почему?       Акаши заметил в настроении Юки серьезные перемены. Она казалась ему почти такой же пустой как при первой встрече:       — Потому что я своё будущее знаю.       «У меня его нет».       Акаши сжимал в ладони предсказание Юки, которое та смяла и намеревалась выбросить. Ему не давали покоя её последние слова. Она наотрез отказалась пояснить их смысл. Парень предположил, что у Юки неприятности. Возможно, проблемы в семье. Продолжать задавать вопросы он не собирался, так как её это задевало. Решив, что рано или поздно девушка сама поделится душевными переживаниями, Акаши убрал в карман предсказание великой удачи. Он не верил в предсказания, да и сентиментальным никогда не был… Но отчего-то ему захотелось сохранить эту карточку «везунчика» и доказать, что Юки ошибается, воспринимая текущие проблемы как конец света. ***       Время рядом с Акаши пролетело с бешеной скоростью. Не отдавая себе отчёта, Юкико вернулась домой ближе к девяти вечера. В прихожей квартиры она обнаружила обувь обоих родителей. Окинув печальным взглядом своё отражение в зеркале, девушка смирилась с неизбежностью допроса.       — Юки?       Голос матери звучал крайне удивлённо. Рико-сан явно не ожидала увидеть свою дочь возвращающейся настолько поздно да ещё и в юкате. Свидание? Ничего подобного она не могла припомнить с того самого дня, когда врачи вынесли приговор для Юкико. Женщина, до этого самого момента чувствовавшая, что потеряла ребёнка уже очень давно, впервые за долгое время улыбнулась. Кто бы не заставил её девочку так принарядиться, а она была безмерно благодарна ему за это. Худшим испытанием для женщины был даже не диагноз Юки, а её смирение и покорное движение в предписанном направлении.       От глаз младшей Шимидзу не укрылось оживление матери. Она поспешила скрыться за дверью своей комнаты, пока ещё и отец не застал её в таком виде. Пусть лучше от матери услышит фантастическую историю, чем прилипнет к ней сейчас с вопросами. Юкико было вообще не до того. Её мысли занимал Акаши Сейджуро. Девушка старательно отгораживаясь от мысли, что на самом деле нравилась ему. Ей проще давалась вера в его садистское желание растоптать её и унизить. Где-то на задворках сознания притаился здравый смысл, который нашёптывал своей хозяйке, что её поведение незаслуженно оскорбляет парня… Но Юкико упорно втемяшивала себе, что Акаши — воплощение зла и порока.       «Он использует меня и бросит, — твёрдо решила девушка, — Ни за что не позволю ему добиться хоть капли симпатии».       Она повторяла это снова и снова, пока не уснула крепким сном. Юки совершенно не хотела признавать, что парень медленно, но уверенно западал ей в душу. Обречённая не иметь будущего девушка ужасно боялась снова привыкнуть к краскам жизни. Она всячески отгораживалась от всего, что способно было превратить её серое существование в радужный калейдоскоп. Акаши Сейджуро так и вовсе был главной причиной, по которой в сердце Юки с недавних пор пустило корни семя отчаянного желания жить. ***       Юкико с удовольствием пропустила бы все занятия, ссылаясь на плохое самочувствие. Но хуже, чем встретиться вновь с Императором, была перспектива остаться дома и попасться на глаза любопытному отцу. Обсуждать с ним позднее возвращение домой всё равно, что признать факт свидания. К такому Шимидзу не была готова.       Когда Акаши вошёл в числе первых прибывших учеников, Юкико безразличным взглядом шарила по картинкам на страницах учебника по истории искусств. Баскетболист предусмотрительно решил дать пассии немного времени, чтобы она собралась с мыслями. Частично восстановившаяся маска отрешённости вовсе не пугала его. Теперь Акаши точно знал, что расшевелить скрытые чувства Юки более чем реально. Да и запланированное для третьего свидания развлечение мало кого способно оставить равнодушным. У Юки не останется выбора.       Капитан баскетбольной команды, то и дело обращая взгляд к своей маленькой нахалке, тщательно прорабатывая все возможные реакции Юки на его более настойчивые действия. В худшем случае они вернулись бы к исходной точке, когда девушка была согласна вытерпеть любые истязания от его руки. Если так, то Акаши будет вынужден придумать новую стратегию, ибо старая с таким же успехом работать не будет.       Размышления капитана прервало поступившее на телефон уведомление от менеджера. Акаши дочитал текст и нахмурился: все планы на выходные разом полетели коту под хвост. Он бросил последний напряжённый взгляд на Юки и сразу же после звонка поспешил к тренеру. ***       — Отъезд завтра утром, — голос Широгане звучал строго. — Пробудем в Аките до четверга. Это отличная возможность потренироваться до того, как у тебя, Акаши, начнутся промежуточные. В этом году твой выпуск… Как ни печально, а нам придётся периодически обходиться без твоего участия. Мне нужно, чтобы команда научилась слаженно играть как с тобой, так и без тебя.       Мужчина тяжело вздохнул, откладывая в сторону подписанные документы для клубной поездки. Он взглянул на прибывших капитана и вице-капитана. Ему совсем не нравилось, что единственный оплот спокойствия и гарантию победы в лице Акаши ему придётся уступить школе и дурацким экзаменам. Даже грядущее вступление Мидоримы Шинтаро в основу команды, никак не влияло на ситуацию — второй член нашумевшего во времена средней школы Поколения Чудес тоже был третьегодкой. В этом году тренер как никогда раньше нуждался в гениальном капитане. Но против системы не попрёшь. Поэтому Эйджи выделил на тренировочные матчи в самом начале сезона львиную долю времени отведённого клубу для поездок.       Капитан баскетбольной команды ответственно относился к своим обязанностям. Каким бы сильным ни было его желание остаться в Киото, чтобы продолжать западать в сердце своей зазнобы, парень был намерен приложить максимум усилий и привести к успеху своих подопечных.       Пораскинув мозгами, Акаши пришёл к выводу, что из всех возможных вариантов, ему остаётся только продемонстрировать широкий жест и вернуть Шимидзу её вещи. Заплатит она позже. ***       Уроки давно закончились, а Юкико упорно продолжала ждать в классе. Не то чтобы она превратилась в личного Хатико, но, получив от красноволосого баскетболиста сообщение с просьбой никуда не уходить, решила, что в принципе может себе это позволить. К тому же, пора было узнать об очередном дурацком испытании.       Дверь давно опустевшего класса отворилась и Юкико предстал Акаши. Что сильно удивило девушку, в руках он держал её рюкзак.       С недоверием покосившись на небрежно поставленный на её парту столь желанный предмет Юкико обратилась к мучителю:       — Ты меня пугаешь… Я должна выброситься из окна?       — Вовсе нет, Юки, — Сейджуро поймал себя на мысли, что хотел бы сейчас не быть капитаном команды, лишь бы только иметь возможность провести с девушкой больше времени, но быстро одёрнул себя и напомнил, что ему всё же нравилось занимать свой пост и другой участи желать не приходилось. — Скажи мне, ты бы хотела вернуть все вещи сразу?       Шимидзу сузила глаза и посмотрела на оппонента с некоторым любопытством:       — Разумеется. Но только если плата окажется приемлемой. Выкладывай, чего удумал.       Игнорировать требовательный тон Юки у Акаши выходило уже на автомате. То ли он привык, то ли решил, что проведёт воспитательную беседу, когда, наконец, достучится до неё. Сейчас же Шимидзу ждала его ответа. Сейджуро самодовольно ухмыльнулся.       — Бояться не стоит. Я всего лишь собираюсь похитить тебя на всю следующую субботу.       — То есть, через неделю? — переспросила девушка, сомневаясь, что услышала верно.       Она сильно удивилась отсрочке. Да и Император раньше говорил, что авансом ничего ей возвращать не намерен. Юкико вдруг стало интересно, что сподвигло его отложить на столь продолжительный срок новое испытание для неё.       — Мне придётся уехать, — будто прочитав мысли Шимидзу сообщил красноволосый капитан. Он не был до конца уверен, но отразившаяся на лице девушки эмоция смутно напоминала огорчение. И это ему очень понравилось: — Не расстраивайся. Я уверен, что твои ожидания окупятся с лихвой.       Юкико пропустила мимо ушей намёк на то, что оппонент считал, будто ей было хоть какое-то дело до его отъезда: — То есть, чтобы вернуть всё, мне нужно лишь подождать тебя до субботы? — Она цокнула языком и развела руки в стороны. — Без проблем! Я согласна.       Шимидзу действительно более чем устроили требования самодовольного капитана. Как минимум у неё была целая неделя без его величества Императора на горизонте. Как максимум, до субботы она попросту могла не дожить. Да и мама утром удивилась, что Юкико отправилась в школу со своим старым неудобным рюкзаком, и уже который день брала глючащий плеер вместо нового. У девушки в целом не было выбора из-за подозрений родителей, но раз уже ей полагались такие бонусы — грех отказываться.       Акаши с недоверием отнёсся к энтузиазму своей зазнобы. Его не покидало чувство, что отсрочка ему может вылезти боком. Хотя ничего другого ему не оставалось.       Приняв положительный ответ Шимидзу, он всё же поспешил уничтожить в пух и прах её внутренне ликование из-за удобных условий сделки:       — И ещё кое-что… — Акаши упёрся ладонями по обе стороны от девушки, наклонившись. Оказываясь почти вплотную к её лицу, парень заговорил тихо и вкрадчиво: — С этого момента, Юки, называй меня по имени.       Шимидзу опешила. Ей даже нечего было ответить на требования Акаши. Его горящий взгляд вызывал дрожь во всём теле и заставлял сердце биться чаще.       — Ну же, попробуй, — парень едва заметно усмехнулся, — назови его.       Юкико ошарашенно пялилась на мучителя. Абсолютно каждый его поступок сбивал девушку с толку. Он был нелогичен, его требования не поддавались объяснению. Шимидзу он бесил настолько, что она бы вывернула на голову Акаши хоть цистерну йогурта, если бы подвернулся случай. Она вновь жалела, что не столкнула Императора с лестницы, когда он столь опрометчиво подставился.       Сейджуро испил до дна этот коктейль из растерянности, злости и смущения Юки. Она не могла разобраться ни в нём, ни в себе. Это забавляло. Но Акаши предвкушал услышать, как она зовёт его. Так фамильярничать с ним не осмеливался никто, кроме семьи и некоторых товарищей. Император хотел, чтобы Юки присоединилась к числу этих немногих людей.       Баскетболист терпеливо ждал от Юкико выполнения требования, а она, в свою очередь, с замиранием сердца осознавала, что хоть и была готова к неизбежной смерти в ближайшем будущем, но, чёрт возьми, до дрожи в коленках боялась произнести имя мучителя. Рассудок талдычил, что это было глупо. Собрав всю оставшуюся волю в кулак, Шимидзу открыла было рот, но тут же запнулась, и отвернула от парня смущённое лицо. Ей даже показалось, что он издал смешок в ответ на её действие. Но всё же, как бы Акаши не потешался над ней сейчас, уходить он однозначно не спешил.       Осознавая всю безысходность ситуации, Юкико постаралась успокоить разбушевавшееся сердце. С неё в любом случае потребуют выполнить требование, каким бы дурацким оно не оказалось. Акаши всегда добивался своего. К тому же, как себя попыталась убедить девушка, его величество Император школы сам давно фамильярничал с ней, так что она имела полное право ответить ему тем же. Юкико, конечно, предпочла бы выпить яду, чем идти на поводу у этого самодовольного засранца, но всё опять же упиралось в отсутствие выбора. Девушка разочарованно вздохнула и вновь повернулась к баскетболисту. Она чувствовала решимость. Но едва их взгляды встретились, сердце в груди ёкнуло.       — С… С-с…       «Сука», — подумала Шимидзу, прерывая сорвавшееся с языка змеиное шипение.       Акаши отстранился. В нём уже полным ходом разгорелся азарт. Парню как никогда раньше кружило голову смущение находящейся рядом особы женского пола. Он решил, что стоит подразнить Шимидзу ещё немного, чтобы подтолкнуть к действию.       Юкико растеряно глядела вслед Акаши, который ловким движением закинул на плечо её рюкзак и без спешки направился к выходу.       «Чтоб ты сдох! — подумала девушка сжимая кулаки. Юки была рада, что он решил уйти, но ей во что бы то ни стало нужно было вернуть отнятое имущество. — Ты последняя сволочь, Акаши!»       Девушка нагнала удаляющегося Акаши:       — Спасибо, что вернул его… Сейджуро, — холодно отчеканила она. Не сбавляя шаг, Шимидзу дёрнула лямку рюкзака с чужого плеча и, не оборачиваясь, бросила: — Увидимся через неделю.       Баскетболист вышел следом за Юкико в коридор и остановился. На его губах заиграла беззлобная усмешка. Хотя и с нескрываемым раздражением, но Юки осмелилась вымолвить его имя. Акаши был вполне удовлетворён результатом, предвкушая, как вскоре раздражённый тон зазнобы превратится в томный шёпот.