Хвостик

— RK800? Это тот, которого по телевизору показывали? — Да-а... Повреждена память, половина функций — тоже. Но, вроде, работает. Предмет обсуждения лежал на металлическом столе с мученическим выражением лица и алым диодом. У него был перебит позвоночник, и стоять он не мог. — И что ты будешь с ним делать? — спросил Хэнк. — Пущу на арену, — небрежно бросил Педро. Хэнк покачал головой. — Я бы на твоём месте продал его кому-нибудь по-тихому. Думаю, даже в таком виде с руками оторвут. — Зачем продавать сейчас, если можно на нём заработать? Он привлечёт сюда уйму народу. — Вот именно. Тебе нужны проблемы? — Блядь, Хэнк, просто делай свою работу, — рявкнул Педро и направился к выходу. — Давай, до завтра. Дверь хлопнула, и Хэнк устало прикрыл глаза. Иногда он не мог понять, гений этот человек или идиот. Общение с ним определённо действовало на нервы. Но выбора особо не было. Он повернулся к RK800, расстегнул его порванную рубашку, залитую тириумом, и открыл переднюю панель, оценивая масштаб предстоящей работы. Он запустил туда руку. — А-а! — тут же вскрикнул андроид, дёрнувшись и едва не вывернув Хэнку запястье своими внутренностями. Ещё и тириум брызнул изо рта и попал ему на лицо. — Блядь!.. — Хэнк убрал руку. Потёр и осмотрел на предмет повреждений. Защитные перчатки порвались, и на коже осталось несколько ссадин. Не то чтобы он не ожидал, что такое может произойти, но в последнее время он был довольно рассеянным. Выключение не работало. Чтобы андроид больше не брыкался, Хэнк аккуратно отвинтил ему голову и положил на стол рядом. Если он всё ещё функционировал, ремонта оной не требовалось, а латать потёртость на щеке не было смысла. Хэнк надел другие перчатки и вытер тряпкой лицо, смотрясь в треснувшее зеркало на стене. Затем он снял с поломанного андроида одежду, закинул его безголовый корпус себе на плечо, донёс до стойки и зафиксировал на ней. Ему гораздо больше нравились старые модели начала 2020-х, без всего этого лишнего очеловечивания. Но они давно были никому не нужны. Всё же приходилось иметь дело с современными андроидами, потому что это было всем, что он умел. Хэнк мало что понимал в их программном коде — но на починку корпусов никто не жаловался. — Мне ведь часто придётся здесь бывать? — вдруг подала голос голова. — Как ваше имя? Меня зовут Коннор. Это был первый андроид на веку Хэнка, который разговаривал, когда его не спрашивали. — Хэнк Андерсон, — машинально буркнул он, снова запуская руки в корпус Коннора и выкручивая ему позвоночник. — Извините, что напугал вас. Это всё программа имитации человечности, я не могу её выключить. — Извиняю. И я не пугался. Какое-то время Коннор молчал, и в комнате были слышны лишь шорох деталей, треск паяльника и музыка из радио, настолько тихая и забитая помехами, что невозможно было ничего разобрать. Но потом Коннор снова заговорил. — Здесь бы не мешало убраться и провести вентиляцию. Очень вредные условия для работы. — Слушай, что ты всё умничаешь? — Извините. Мне, как разумному объекту, тяжело просто лежать без дела. — Если не перестанешь мне мешать, будешь лежать в мусорном ведре. Хэнку показалось, что Коннор едва сдержал смех. Но он не был в этом уверен. — Не надо!.. Ладно, я молчу. Зачем было делать андроидов настолько похожими на людей? Чтобы они раздражали точно так же? С тех пор, как он отремонтировал Коннора, они не виделись около недели. Со слов Педро, Коннор не проиграл ни одного боя и умел вырубать противников так, чтобы не наносить им повреждений. Так что работы у Хэнка поубавилось. Иной раз он целый день просиживал в своей мастерской перед ноутбуком, пополняя тамошнюю коллекцию бутылок из-под спиртного и коробок из-под фастфуда. И он не мог сказать, что это его не радовало. В какой-то момент он даже подумал, что действительно стоило бы прибраться. Швабру-щётку, валяющуюся в углу, Хэнк давно сломал — однажды в порыве гнева, — поэтому он съездил в хозяйственный магазин и купил новую. Заодно забрал заказ на некоторые детали. Приехав к клубу, он всё это потащил с собой. Пробираясь по тёмным каменным коридорам бывшей фабрики, он почувствовал, что его кто-то преследует. — Мистер Андерсон? Вы мести собрались или лететь куда-нибудь? Хэнк резко развернулся и увидел Коннора. Его новый фирменный пиджак явно был пошит андроидом из какого-то говна за копейки, а лицо было ещё более покоцанным, чем раньше. И тем не менее, он выглядел довольным. — Что?.. — Во втором случае я бы посоветовал взять арматурину. Хэнк заморгал, осознавая сказанное. А потом осклабился. — А ты шутник дохуя, да? Он пошёл дальше по коридору, и Коннор пошёл рядом. — Вы всегда такой угрюмый, что мне хотелось вас развеселить, — сказал он. — В юморе люди всё ещё лучше вас. Так что даже не пытайся. — Но вы же засмеялись. — Это я над тобой... Придурок. Коннор улыбнулся. — Ну смейтесь, мне не жалко. Хэнк резко остановился и посмотрел на него с высоты своего роста. — А какого хера ты тут вообще шляешься? Кто тебе разрешил? — Никто. Но никто и не запрещал... — Иди давай на своё место. — Я вам подчиняюсь только на время ремонта, — ответил Коннор, смотря на него с наглостью в глазах. — Вот как, значит. Тогда помоги дотащить это. — Хэнк бесцеремонно сунул ему в руки ящик с деталями и пошёл дальше. На этот раз Коннор послушался, и они спустились по лестнице в пахнущий сыростью подвал. — Говорят, ты делаешь успехи? — спросил Хэнк. Просто чтоб не идти в тишине. — Да. Я участвовал в тринадцати боях и все выиграл. — И как, понравилось? — Это было весело. Хэнк подумал, что сам бы с удовольствием разбил кому-нибудь морду, но никак не предоставлялось удобной возможности. Они пришли к его мастерской. — Спасибо, — Хэнк забрал ящик у Коннора. — Ты свободен. — Я могу посидеть у вас? — спросил тот, сияя надеждой. — Нет. Приставай к кому-нибудь другому. Ему пришлось грубо вытолкнуть андроида, чтобы закрыть дверь. К счастью, ломиться Коннор не стал, и через несколько секунд Хэнк услышал, как тот уходит куда-то. Хэнк поставил швабру в угол и решил, что для начала уборки достаточно и этого. Они с Коннором разговаривали так ещё не раз, и в конце концов Хэнк позволил ему помочь в мастерской. Хотя в основном они просто сидели там и смотрели фильмы. Швабра так и не пригодилась. — Я не умею, — бессовестно соврал Коннор, когда Хэнк предложил ему прибраться. — А что ты умеешь? — Вообще-то, я помощник детектива. — Тогда, может, надетективишь, кто спёр мою пачку Мальборо? Коннор несколько секунд сканировал пространство. — Педро. Я не могу определить, кому принадлежат отпечатки, но, судя по их давности и по времени, когда он приходил... — ...Вот говнюк-то. Хэнк не мог не признать, что теперь его будни стали чуть веселее. Коннор одновременно обладал каким-то магическим обаянием и напрягал его своим поведением, в котором не было никакой машинной логики. Возможно, он и был тем самым «‎девиантом»‎, из-за которых в последнее время все стояли на ушах. А ну как нападёт на него в этом самом коридоре? Но Хэнк решил не говорить об этом Педро. Пускай он сам разбирается с последствиями своей жадности. К тому же, говорить о том, что его преследовал андроид с непонятными целями, было несколько... обескураживающе. — Я хочу поставить RK800 против Потрошителя, — сказал ему Педро в один прекрасный день. Хэнк чуть бутербродом не подавился. — Ты ёбнулся? Я ж его не соберу потом. Потрошитель был андроидом грузовой модели TR400, прославившийся тем, что расправлялся со своими противниками с особой жестокостью. И никаким приказам не делать этого не подчинялся. — А что поделать? — Педро беззаботно пожал плечами. — В своей весовой категории он всех побеждает. Я теряю деньги и время. Хэнк тяжело вздохнул. В его понимании это было всё равно что пинать курицу, несущую золотые яйца, в расчёте на то, что она принесёт больше. Но он знал, что переубеждать его бесполезно — только получит истерику на свою голову, а ему и без того было тошно. В конце концов, он лично ничего не терял. — И когда это будет? — спросил Хэнк на всякий случай. — Завтра, в восемь вечера. За уборку он до сих пор не взялся. Просто не нашёл в себе ни сил, ни желания. Позже он вновь встретил Коннора в коридоре, и тот снова привязался к нему, говоря какую-то хрень. — Ты ко всем так пристаёшь? — спросил Хэнк, прикуривая от зажигалки. — Нет, только к вам. Меня... все игнорируют. — А ты не пробовал не выёбываться? — Пробовал. Хэнк поймал себя на мысли, что, возможно, это был последний раз, когда они разговаривали. В чём дело? Неужели ему и правда стало жаль этого смазливого пластикового засранца, которого скоро порвут как тузик грелку? — Ты знаешь, с кем сражаешься завтра? — Знаю. — Не страшно? — Нет. С чего бы мне бояться? Хэнк всю жизнь увлекался роботами и ИИ и прекрасно знал, что, как бы человекоподобно они ни выглядели и ни вели себя, это — обман, пустышка. И то, как Коннор скрестил руки на груди и глядел на него с наклоном головы, — было лишь уловкой для устранения «‎зловещей долины»‎. В голове у него — ничего, кроме систем и кода. И заменять ими людей было совершенно неправильным, преступным. Но Хэнк разговаривал с ним как с человеком, потому что он был больше похож на человека, чем все его знакомые. Фонил той непосредственностью, которую Андерсон не видел уже давно. Он не мог выбросить это из головы, просиживая очередную ночь с пивом и за просмотром каких-то дурацких новых фильмов. Так и уснул на диване, обнимая своего пса. Если бы не Сумо, он бы вообще не возвращался в своё опустевшее гнездо. На следующий день Хэнк узнал, что двое андроидов сбежали из клуба. А гиноид модели AX400, прибывшая на починку, вдруг решила ему пожаловаться: — Я... так больше не могу. Пожалуйста, отключите меня. Сердце его дрогнуло. Видимо, возраст сделал его слишком сентиментальным. Но, конечно, он не стал отключать гиноида и, после того как закончил с ней, лично сопроводил к помещению для бойцовых андроидов. Всё это время она выглядела поникшей, и её диод горел красным. Теперь Хэнку казалось, что всё это место — эти мрачные, едва освещённые коридоры — пропитались болью и безумием. Ему самому захотелось отсюда сбежать и никогда не возвращаться. Наверно, нужно было иметь другой склад психики, чтобы выдерживать всё это. Он пришёл на то место, где Коннор «‎ловил»‎ его, и они встретились вновь. — Привет, боец. — Доброго вечера, мистер Андерсон. — Наверно, это наш последний разговор? — Хэнк горько усмехнулся. — Не хочешь тоже сбежать... как эти? — Не хочу. Зачем мне это делать? — Чтоб тебя не поломали окончательно. — Если бы я был человеком, я бы обиделся. — Коннор взглянул на него из-под бровей. — Спорим, что я побью этого Потрошителя? — На что тебе спорить-то? На драный пиджак? — На щелбан. Хэнк невольно рассмеялся. — Хочешь, я тебя с собой заберу? — спросил он вполголоса, скорее в шутку, чем всерьёз. Но Коннор среагировал неожиданным образом. — Знаете, учёные думают над тем, чтобы внести в МКБ излишнюю привязанность к андроидам. — Что?.. — Займитесь своей личной жизнью. И не переживайте так за меня. Хэнк опешил и схватил его за грудки. — Да как ты... Ты сам за мной бегаешь хвостиком, вообще-то! — он встряхнул его и оттолкнул. — Знаешь что, Коннор?.. Пошёл-ка ты на хуй. И прощай. Ему показалось, что взгляд у Коннора на секунду стал испуганным, — но ему не было до этого дела. — Мистер Андерсон!.. — бросил андроид ему вслед, но получил в ответ лишь неприличный жест. Пусть подыхает. Всего лишь бездушная машина, ещё и запрограммированная быть бестактным хамлом. Уборка в мастерской тоже пошла нахуй. И работа. Сейчас Хэнку больше всего требовалось быть подальше отсюда. И не трезвым. Пока он мчался до бара, послав нахуй заодно и ПДД, перед глазами стояли картины, как огромный Потрошитель душит Коннора и бьёт об пол, а потом — об стену. И так же, как «‎дворник»‎ размазывал по стеклу дождевой поток, так же и Потрошитель размазывал везде тириум Коннора. Видимо, Педро дрочил свой хер на это, иначе было не объяснить, как ему это вообще пришло в голову. Хэнк никогда не осуждал людей, которые направляли свои садистские наклонности в безопасное для окружающих русло. Его никто не заставлял на это смотреть — пару раз сходив зрителем на арену, Хэнк понял, что больше не хочет. Не то чтобы его это травмировало до глубины души — но было неприятно. И теперь эти воспоминания всколыхнулись, играли на его нервах свою дьявольскую мелодию. Ведь современные андроиды были так похожи на людей — своей внешностью и реакциями. И вот они мутузили друг друга на потеху толпе, как гладиаторы в Древнем Риме. — Как же заебала эта работа... эти андроиды... — Может, ещё виски? — спросил бармен. — Спрашиваешь ещё! Хэнк молча сидел за барной стойкой и смотрел баскетбол по телевизору, пока Джимми подливал и подливал ему. Но потом просто тупо уставился себе в стакан — ведь сосредоточиться ни на чём было невозможно. Он знал, что Педро, скорее всего, закроет глаза на его внезапное исчезновение, как уже делал это много раз раньше. Для него было важно лишь, чтобы работа была сделана качественно и в ближайшее время. Хэнк много раз думал о том, чтобы уйти куда-нибудь ещё, но найти такой же рай интроверта, да ещё в его возрасте — вряд ли было возможным. Особенно теперь, когда всё заполонили андроиды. По мере того, как он напивался, он всё больше жалел о том, как обошёлся с Коннором. О том, что не попытался забрать его, — и плевать, что, скорей всего, не получилось бы, зато он мог бы сказать себе, что пытался. А он малодушно сбежал и сидел тут пьяный вдрабадан. Время перевалило за полночь, и было уже слишком поздно. В какой-то момент Хэнку захотелось выть и рвать на себе волосы. И он не выдержал. Через полчаса он уже ехал к клубу, медленно, чтоб не привлечь ничьего внимания. К счастью, машин на трассе к этому времени уже почти не было. Доехав, он рванул к подвалу, путаясь в собственных ногах, а потом чуть не упал с лестницы. Коннор был в мастерской. Лежал навзничь с погасшим диодом. Потрошитель был там, тоже выключенный. У него была свёрнута шея. Позже он узнал, что технически Коннор победил. — Господи, — Хэнк склонился над ним, обнимая его и пачкаясь его тириумом. — Боже мой... Он расстегнул андроиду рубашку и повернул его регулятор насоса. Коннор дёрнулся и открыл глаза, перезагружаясь и пытаясь сфокусировать пустой взгляд. — Хэнк... Это ты? — он поднял руку и коснулся его щеки. — Да. Я пришёл за тобой. Убедившись, что он функционирует, Хэнк снова выключил его. А потом разобрал на части, уложил в ящик и поспешно выбежал с ним на улицу, словно в дурном сне. Улица встретила его лишь заунывным светом фонарей. Никто не видел его. Во всяком случае, он надеялся на это. Хэнк отвёз Коннора к себе домой и сразу же утащил в подвал, чтобы заняться им. Спать совершенно не хотелось. По пути он насыпал корма в миску Сумо, и тот лишь лениво проводил их взглядом. Он уже ничему не удивлялся. Провозившись с Коннором до утра, Хэнк на всякий случай привязал его к стулу. А потом реактивировал. — М-м... Где мы? — он огляделся, а потом с упрёком посмотрел на Хэнка. Верёвка была слишком прочной, чтоб он мог её порвать. — Вы должны вернуть меня обратно, мистер Андерсон. — Ни за что. — Вы совершаете преступление. Вы похитили чужое имущество. — Украсть украденное — не преступление. — Хэнк склонился перед Коннором, глядя ему в лицо. — А Педро мне ещё спасибо скажет, когда «‎Киберлайф»‎ доберётся до него. — У вас будут проблемы. — Я знаю. Я... знаю. Наверно, уже весь клуб заметил, что Коннор постоянно крутился вокруг него. Видимо, скучно ему было. А ему, Хэнку, за это расплачиваться. Хэнк был уверен, что Педро нигде не прижмёт послать к нему кого-нибудь, кто долго разговаривать не станет. — Зачем вы это сделали? — Не важно. Игнорируя его последующий немой вопрос, Хэнк оставил его одного. Он поднялся наверх и достал из своего домашнего мини-бара небольшую бутылку скотча. Сел с ней на диван и стал думать, что делать дальше. Но под гнётом утренней сонливости, алкоголя и стресса мозг отказывался выдавать какие-то дельные мысли. Опустошив бутылку наполовину, Хэнк решил вернуться к Коннору. — О... Вы опять напились и решили всё-таки поговорить? — спросил тот с ироничным фырканьем. Хэнк придвинул другой стул ближе к нему и уселся с грохотом. Глубоко и хрипло вздохнул, опустив взгляд и рассматривая свои руки. А потом поднял на Коннора глаза. — Знаешь, почему я принёс тебя сюда? Коннор криво улыбнулся. — Вы хотите меня трахнуть, — сказал он так же тихо. — И даже то, что некуда, вас не останавливает. Вот просто так взял и испортил всю романтику. — Нет... Ну, то есть, может быть... если ты захочешь... — Хэнк прикусил язык, который уже не контролировал, что говорил. И потряс головой. — Нет!.. Дело не в этом, Коннор... Совсем не в этом. Он ожидал, что Коннор что-нибудь съязвит, но тот лишь смотрел на него блестящими карими глазами, готовый слушать. — Просто это как-то неправильно... То, что вас заставляют бить друг друга. Даже у животных есть права, а вы-то... поразумней будете. В горле у Хэнка встал ком, слёзы просились наружу. — Они живые, — сказал Коннор с улыбкой. — Да не всё ли равно? Нельзя делать вещь, так похожую на человека, и продолжать относиться как к вещи. Я... больше не могу находиться в этом клубе. Понимаешь? Коннор задумался, с жёлтым диодом глядя в сторону. Повисла давящая тишина, и Хэнк уже жалел о своём импульсивном решении. — Ты хочешь уйти? — наконец, спросил Хэнк. — Не знаю... — Коннор зажмурился. — Мне нравится быть рядом с вами. Но я должен... — Кому ты должен? — Своему владельцу... — Ну тогда... тебе придётся решить, кто тебе дороже, — Хэнк начал развязывать путы. — Я не хочу удерживать тебя тут силой. Прости... что сделал это. Освобождённый, Коннор поднялся со стула и поправил на себе одежду. И некоторое время думал. — Кстати, я должен вам щелбан. — Да пожалуйста. Наверно... я это заслужил. Коннор щёлкнул пальцем Хэнку по лбу. Довольно сильно. Хэнк даже представить не мог, что происходило сейчас у него в голове. — Я останусь здесь, — сказал Коннор, наконец. — Я хочу, чтоб моим владельцем были вы. И Хэнк молча принял его в свои объятия. И в свою жизнь. В ней начинался новый эпизод.