Heroes Assemble!

Часть 19. Он не один Хвост Ящера обвивал шею Человека-Паука. Казалось, ещё немного, и он потеряет сознание от нехватки воздуха. Сейчас Человек-Паук задавался вопросом, насколько разумно он поступил, явившись в башню Оскорп? Ему пришлось сражаться с отрядом полицейских, раскрыть свою тайную личность отцу своей девушки (который, к тому же, являлся капитаном полиции Нью-Йорка), в него стреляли… и теперь он проигрывал бой учёному, коллеге своего отца, превратившемуся в гигантскую зеленую ящерицу. К тому же, он лишился своих вебшутеров. И все из-за мизерной надежды, что ему удастся нарушить план дока Коннорс распылить в воздухе вирус и превратить всех в городе в гигантских мутировавших ящериц. Проще всего оказалось попасть на крышу башни Оскорп. Добраться до устройства ганали, прикрепленного к мачте башни, оказалось гораздо сложнее. Сейчас перед Человеком-Пауком стояло две — ну, на самом деле, три — проблемы со спасением города. Во-первых, у него не было противоядия от сыворотки Ящера, которое можно было бы использовать для спасения тех, кто уже пострадал. Насколько он знал, Гвен пыталась создать его в лаборатории, но что с ней, он не имел ни малейшего понятия. Во-вторых, даже если ему удастся уничтожить устройство ганали до того, как оно взорвется, все равно какое-то количество вещества попадет в воздух и заразит людей. И это возвращало к первой проблеме — отсутствие противоядия. А, да, третья проблема состояла в том, что он попался Ящеру и, похоже, тот не собирался его отпускать на свободу. Он даже не собирался оставлять его в живых. Глаза Человека-Паука расширились от ужаса, когда массивная лапа потянулась к его голове и стянула маску. Острые как бритва когти скользнули по лицу. — Бедный Питер Паркер. Ни матери. Ни отца. Ни дяди. Такой одинокий. Питер вызывающе смотрел на него, не в силах говорить из-за сжатого горла. — Он не одинок. И Питер, и Ящерица обернулись и увидели стоящего за ними капитана Стейси в бронежилете, защищающем тело, и с дробовиком в руке. — Нет, не одинок. На этот раз три головы повернулись в другую сторону. Глаза Питера распахнулись при виде Мстителя, Мага, который стоял там, скрестив руки, и его серо-голубой плащ развевался у его ног на ветру. Хлопок! Звук выстрела из пистолета капитана Стейси отвлек Ящера, и этого хватило Питеру, чтобы высвободить руки и поймать болтающийся шланг с жидким азотом. Он тут же направил его в лицо мутанта, отвлекая его еще больше и позволяя дробовику капитана Стейси и ярко-красным магическим вспышкам Мага ранить гигантского человека-ящерицу. Не теряя времени, Питер направил струю жидкого азота на хвост Ящера. Он разбил замороженный хвост и, освободившись, упал на землю. Совместный эффект от выстрелов, магии и финального толчка Питера откинул Ящера во вплавленный в поверхность крыши резервуар, где находились емкости с жидким азотом. — Подарок от Гвен, — сказал капитан Стейси, вытаскивая из кармана бронежилета пузырек с синей жидкостью. Питер взял пузырёк, его взгляд метался между мужчинами, стоящими перед ним, и Ящером позади него. — Не смотри на меня, парень, я понятия не имею об этой штуке наверху, — заявил Маг. — Если ты знаешь, как это остановить, сделай это. — Иди, Питер, мы справимся, — добавил капитан Стейси. Питер, не теряя времени, помчался по крыше и, высоко подпрыгнув, быстро поднялся по мачте к устройству ганали.

***

Маг и капитан Стейси вместе обстреливали Ящера пулями и магией. Однако их совместные усилия мало что давали. Каждая травма мгновенно исцелялась. Даже конечность, расколотая на части после замораживания жидким азотом, регенерировала с безумной скоростью. Они попятились, когда Ящер полез из ямы, его внимание было сосредоточено на капитане Стейси, стоявшем между ним и мачтой, на которую взбирался Человек-Паук. — Бомбарда! — закричал Маг, заклинанием вырвав огромный кусок из спины Ящерицы. Мутант завопил от боли, его спина выгнулась. Выкинув вперед одну руку, он выбил дробовик из рук капитана полиции, а другая, с вытянувшимися когтями, прорвала бронежилет, кожу и мышцы и вышла из спины капитана Стейси. И тогда Маг перестал церемониться и всерьёз взялся за дело. Заклинания обрушились на Ящерицу разноцветным световым шоу. Веревки обернулись вокруг него; цепи связали его ноги; по коже хлестнули десятки порезов, но почти мгновенно зажили; его хвост был оторван, а рот заткнут. Одно из последних заклинаний сбило его с ног, и он с размаху упал на крышу, пробив насквозь металлическую стену. Свист, раздавшийся сверху, заставил людей, находящихся на крыше, поднять головы и увидеть маленький белый огонёк, исчезнувший в ослепительном взрыве неоново-синего облака.

***

Спрыгнув на крышу, первым делом Питер начал искать Ящера. Увиденное подсказало ему, что противоядие, приготовленное Гвен, сработало отлично. Ящерица исчезала, и на ее месте проявлялся доктор Коннорс. Морда ящерицы менялась на человеческое лицо, с глазами, полными боли и редеющими волосами цвета соломы на голове. Пятна зеленой чешуйчатой кожи уменьшались, а нормальной, розовой — становилось больше. Несмотря на то, что он уменьшился в размерах, доктор Коннорс был по-прежнему надежно связан веревками и цепями и лежал возле разрушенной металлической стены. Бросив на него взгляд, Питер обратил внимание на лежащего на спине капитана Стейси. То, как отчаянно Маг размахивал палочкой над его телом, сказало Питеру, что полицейский был ранен, и, скорее всего, серьезно. — Капитан Стейси! — ахнул Питер и упал на колени рядом с мужчиной. Маг безостановочно колдовал над Стейси. Глаза капитана открылись и сосредоточились на Питере. — Я ошибался насчет тебя, Питер, — сказал он. — Ты нужен этому городу. Вот, тебе это понадобится. Почти из-под своего тела он вытащил маску Человека-Паука и передал ему. Питер неуверенно взял её. — Ты наживёшь себе врагов, — продолжил капитан Стейси, — пострадают люди. Иногда самые близкие тебе люди. Поэтому, я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал, хорошо? Не вмешивай в это Гвен. Обещай мне. Ты должен мне обещать. — Нет, — прорычал Маг, со злостью взмахнув палочкой. Бронежилет, рубашка и галстук капитана исчезли, оставив мужчину с обнаженной грудью и четырьмя кровавыми ранами в животе, из которых сочилась густая красная кровь. — Нет, — повторил Маг, казалось, что только сила его воли заставляет капитана Стейси держаться, и сейчас мужчина не отрываясь смотрел на волшебника. — Ты не заставишь его обещать это. Иногда только самые близкие люди дают нам силы, необходимые, чтобы идти вперёд, даже когда кажется, что хуже не бывает. И это даже не твой выбор. Это между Питером и Гвен. Она заслуживает того, чтобы делать свой собственный выбор. Ты можешь сказать ей своё мнение, но не заставляй ее выбирать между вами двумя. Говоря это, Маг полез в один из многочисленных карманов на поясе и вытащил небольшой стеклянный флакон. В крышке оказалась маленькая пипетка. С ее помощью, он нанёс по одной капле жидкости на каждую из четырёх ужасных ран, нанесенных когтями Ящерицы. Как только капля падала, начиналось заживление. Над раной поднималось облачко пара, тело капитана Стейси выгнулось и он зашипел сквозь зубы. — Что это такое? — с тревогой спросил Питер. — Слезы Феникса, — ответил Маг. — Невероятно дорогая и жутко редкая вещь. В этом флаконе всего пятьдесят капель. — Слезы Феникса? — повторил Питер. — Да. Слезы феникса обладают удивительной целебной силой. Они не исцелят его полностью, но сохранят жизнь, пока я не доставлю его в больницу, — ответил Маг. Они смотрели, как остановилось кровотечение, а кожа вокруг порезов слегка сомкнулась. Маг кивнул, поднимая мужчину. — Думаю, лучше не получится. Я свяжусь с тобой. И, не сказав больше ни слова, они с треском исчезли с вершины башни Оскорп. Несколько минут Питер смотрел на темное пятно крови на бетоне, где лежал капитан Стейси. Затем он выпрямился и снова натянул маску. Один взгляд подтвердил, что Ящера больше нет — на том месте, крепко связанный, лежал доктор Коннорс. Ухо Человека-Паука уловило звук с соседней лестницы, и он отошел в тень, исчезнув за мгновение до прибытия полиции.

***

Маг стоял в углу зала ожидания больницы. Благодаря заклинанию отвлечения внимания люди проходили мимо, не замечая его. Прошел почти час с тех пор, как он прибыл в больницу с капитаном Стейси на руках. Их сразу же облепили со всех сторон врачи и медсёстры. Капитана положили на каталку и увезли прямо в операционную, как ему сказали. Через полчаса прибыли миссис Стейси и ее сыновья, почти сразу после них появилась Гвен. Её привез сюда полицейский, которому было поручено обеспечивать ее безопасность. Семья поблагодарила его за спасение и отступила, сбившись в кучу приготовившись к долгому ожиданию. Спустя почти час после того, как капитана Стейси забрали в операционную, прибыл Питер в своей повседневной одежде, невероятно встревоженный. Его лицо все еще было грязным после драки, местами виднелась кровь, но ему либо было наплевать, либо он не осознавал. Увидев его, Гвен вскочила, почти бегом пересекла комнату и бросилась в его объятия. От рыданий ее плечи тряслись. Питер посмотрел на Мага и получил кивок в знак признательности. К счастью, звук на телевизоре, установленном в верхнем углу комнаты, был приглушен, что давало семье возможность игнорировать трансляцию новостей. Не то, чтобы там было что-то особенное, в основном просто передвижение Человека-Паука по паутине к Оскорп, сама башня и несколько кадров Ящера, пробирающегося по зданию. Тот факт, что Маг был там и участвовал в сражении, уже стал известен, но показанное изображение было кадром из битвы за Нью-Йорк. Наконец еще через два часа вышли трое врачей, выглядящих очень усталыми, но довольными. В одно мгновение вся семья поднялась, сбившись вместе, чтобы услышать новости — даже Питер, но это скорее случилось потому, что с момента его появления, Гвен не отпускала его. Сбросив заклинание, Маг подошел ближе, чтобы услышать, что говорят врачи. — Он будет жить, — сказал ведущий врач. Крики радости и облегчения смешались со слезами. — Не знаю, что вы сделали, — сказал врач, глядя прямо на Мага, — но это определенно спасло ему жизнь и значительно облегчило нашу работу. У него были серьезные внутренние травмы, но мы смогли все это исправить. Конечно, у него останутся шрамы, мы ничего не можем с этим поделать, и в обозримом будущем его ждёт постельный режим. — Когда мы сможем его увидеть? — спросила миссис Стейси. — Сейчас он находится в реанимации, но примерно через час мы переведём его в палату, тогда вы сможете его увидеть, — ответил врач. Затем, после сердечной благодарности семьи, врачи удалились. Семья Стейси повернулась к Магу, выразив ему столько же, если не больше, своей благодарности. Маг улыбнулся, хотя они не могли видеть его лицо под заклинанием. — Пожалуйста, не надо меня благодарить, — сказал он. — Но вы спасли его, — возразила миссис Стейси. Маг пожал плечами. — Капитан Стейси — невероятный человек. То, что он сделал там, помогая Человеку-Пауку и мне остановить Ящера, было одним из самых смелых поступков, которые я видел. Я просто сделал для него все, что мог; все остальное сделали врачи. Он не заметил, как ярко засияли глаза Гвен, и как она посмотрела на Питера после его слов. — Вы справитесь? — спросил Маг. — О да, у нас все будет хорошо, — ответила миссис Стейси. — Департамент полиции позаботится о нас; они в таких случаях не бросают своих. — Хорошо, — сказал Маг. — Теперь, прошу прощения, это была долгая ночь. Сказав это, он в последний раз кивнул Питеру и вышел из комнаты - в конце концов, было бы невежливо аппарировать из больницы, не говоря уже о том, что он не хотел, чтобы его магия повлияла на расположенное рядом оборудование.

***

Питер резко остановился и уставился на объявление на двери перед ним. Рука в кармане мяла записку, которую он нашёл накануне вечером на кровати, после того как вернулся домой из больницы. Встретимся в «Логове Мародеров». 17:00. Маг. Он прибыл почти вовремя, но теперь обнаружил, что заведение было закрыто из-за «частного мероприятия». Взгляд Питера метался между запиской и дверью, он стоял не зная, что делать. Его дилемма была решена простым способом: дверь открылась, и показалась улыбающаяся Гвен. — Ну, так и будешь стоять? — спросила она. — Поверь, тебе лучше войти. Ответив на ее улыбку своей, Питер шагнул внутрь, задержавшись только поцеловать свою девушку, хотя всплывшие в памяти слова капитана Стейси отозвались резкой болью в груди. А когда Гвен закрыла за ним дверь, Питер снова застыл на месте. Логово не было пустым. И люди, которые были здесь… он уже видел раньше некоторые лица. Тони Старк. Соколиный Глаз и Черная Вдова (не то чтобы он знал их настоящие имена). Там было еще трое, двое мужчин и женщина. Методом исключения он предположил, что высокий блондин, вероятно, Капитан Америка, а пониже, нервный на вид парень, Халк, или, по крайней мере, тот, кто превращался в Халка. Но он понятия не имел, кем могла быть эта женщина. — Вижу, ты добрался, — прокомментировал Гарри из-за стойки. — Это тот самый парень? — спросил Старк, указывая на него вилкой. — Какой-то он тощий. И молодой. Он хоть школу окончил? — Питер — один из лучших и умнейших учеников Мидтауна, — решительно заявила Гвен, прежде чем Питер успел ответить. — Мидтаун Хай, да? У них там хорошая научная программа, — задумчиво заметил Старк. — Но тебе надо уметь самому отвечать за себя, малыш. Поговорим о послушании. Соколиный Глаз внезапно прокашлял что-то, прозвучавшее для ушей Питера как «Пеппер». — Оставь пацана в покое, Старк, я думаю, он заслужил уважение, — сказал парень, которого Питер считал Капитаном Америкой. — Я должен здесь встретить Мага? — поинтересовался Питер. — Так и есть, — подтвердил Гарри, обходя барную стойку. Глаза Питера расширились, когда он сложил два и два. Рядом ахнула Гвен, подтверждая, что у неё тоже сложилось. — Ты Маг? — спросил Питер. — Ага, — улыбнулся Гарри. — Посчитал, что это справедливо, сказать тебе, раз уж я знаю, кто ты, Человек-Паук. — затем он посмотрел на Гвен. — И я не думаю, что будет справедливо заставлять тебя хранить секреты от своей девушки. — Это не значит, что вы можете рассказывать всем, кто мы такие, — заявила Черная Вдова. Питер замотал головой. — Что же, позволь мне познакомить вас, — сказал Гарри, взмахом руки приглашая следовать за собой к сдвинутым вместе столам, за которыми ели Мстители. — Все, это Питер Паркер, также известный как Человек-Паук. — Тони, я думаю, ты уже знаешь, — продолжил Гарри. — Рядом с ним доктор Брюс Беннер, известный также как Халк. Наташа Романофф и Клинт Бартон — Черная Вдова и Соколиный Глаз соответственно. Рядом с Клинтом сидит агент Бобби Морс из ЩИТа. — Раз уж у всех есть прозвища, то, что б ты знал, моё — Пересмешник, — заявила блондинка. Питер кивнул, и Гарри продолжил. — И наконец, это Стив Роджерс, так же известный как Капитан Америка. — Приятно познакомиться, сынок, — сказал Стив, вставая, чтобы пожать Питеру руку. — Извини, что мы не смогли приехать вовремя, чтобы помочь против Ящера - мы оказались на другом конце страны, только сегодня утром добрались до Нью-Йорка. Хотя, судя по рассказам Гарри, ты не очень-то нуждался в нашей помощи. — Я бы никогда не отказался от помощи Мстителей, — быстро сказал Питер. — И я полагаю, что если бы тебя позвали, ты бы не отказался помочь им? — спросила агент Морс, приподняв бровь. — Конечно, — пожал плечами Питер, пытаясь понять, с какими ситуациями Мстители не могут справиться сами. — Хорошо, — кивнула агент Морс. — Позже мы сядем и обговорим кое-какие детали. — Агент Морс — наш канал связи со ЩИТом, — объяснил Гарри. — Эта паутина, она произведена органически или ты сам придумал её? — спросил Старк. Питер выпучил глаза. — Органически? Нет! Фуу. Это просто… — он покачал головой, пытаясь развеять мысленный образ, созданный словами Старка. Наконец он достаточно успокоился, чтобы ответить. — Паутина — это разработка Оскорп, которую я немного изменил. Я создал несколько веб-шутеров, которые ношу на запястьях, чтобы выпускать паутину, когда она мне нужна. — Я думаю, тебе нужно подучить биологию, Старк, — заявила Наташа. — Ты когда-нибудь видел, чтобы паук выпускал паутину из лап? — Нат права, — согласился Клинт. — А с другой стороны, представьте, как этот парень кружит по Нью-Йорку на паутине, выпускаемой из его… Ему зажали рот в две руки — Черная Вдова и Пересмешник, не давая закончить мысль, за что Питер был чрезвычайно благодарен. — Поставь себе стул, — сказал Гарри, — я принесу поесть. Ты тоже, Гвен. — Но я не герой, — запротестовала Гвен, когда Питер потянул ее вперед. — Да? — возразил Питер. — А кто создал противоядие от токсина Ящера? Ты! — Это ты сделала? — одновременно спросили Брюс и Тони. - Если ты способна на такое, я немедленно нанимаю тебя, — продолжил Тони. - Старк Индастриз всегда ищет самых лучших и талантливых. Паркер, и тебя тоже. - Спасибо, мистер Старк, но у меня уже есть стажировка в Оскорп, — ответила Гвен. Старк скривился. - Зачем тебе связываться с этим второсортным плагиатором, если можно работать с лучшими? Питер посмотрел на Гвен и Старка, борясь сам с собой: его преданность Гвен и его восторг от возможности получить собственную стажировку, не говоря уже о том, что даже небольшие деньги могли бы неплохо помочь тёте Мэй. - Я бы хотел принять ваше предложение пройти стажировку, — выпалил Питер. - Ну, хотя бы у кого-то есть здравый смысл, — просиял Старк. - И принеси вебшутеры и паутину, посмотрим, можно ли их улучшить. На стол спланировала тарелка чипсов, пара гамбургеров и два молочных коктейля. Гвен и Питер оглянулись и увидели, что Гарри машет палкой (волшебной палочкой?), направляя еду к месту назначения. Питер автоматически полез в задний карман за бумажником. - Я помню, как однажды сказал тебе, что герои здесь не платят, — сказал Гарри. - Тебе лучше поверить ему, малыш, он не позволяет платить никому из нас, — заявил Клинт, сунув картошку в рот. - Не то чтобы я жалуюсь на это. - Как насчет того, чтобы рассказать нам что-нибудь о себе, Питер, — улыбнулся Стив. Питер посмотрел на доброжелательные улыбающиеся лица и почувствовал, как Гвен сжала его руку в знак поддержки. - Ну, как сказала Гвен, я хожу в Мидтаунскую среднюю школу, и я лучший ученик своём классе, — начал он. - Ты в этом уверен? — спросила Гвен, сияя голубыми глазами. Она выгнула бровь, заставляя его продолжать. Этого взгляда было достаточно, чтобы все собравшиеся за столом рассмеялись, и Питер почувствовал, как исчезает напряжение, державшее его с того момента, как он вошёл.