Другая история

      В небольшой пещере за водопадом было темно, холодно и сыро, а лучи заходящего солнца, едва пробиваясь сквозь толщу падающей со скалы плотной завесы воды, слабо освещали это мрачное место.       Попали они сюда по небольшому узкому лазу недалеко от водопада, изрядно испачкавшись и натолкнувшись на несколько больших пауков. И если бы с ними не было феи животных, еще не известно, чем бы эти встречи закончились.       Подводя итог прошедшему дню, Видия пришла к неутешительным выводам: Клэнка, Боббла и Серебрянку забрали стражники, Розетта и Десса, судя по словам брата, успели сбежать, но что с ними дальше случилось, фея старалась даже не думать, ибо в голову лезли мысли одна страшнее другой.       На полу в пещере кое-где лежали влажные осенние листья, непонятно каким образом занесенные сюда еще, наверно, с прошлого столетия, а с невысокого потолка свешивались клочья пыли. В общем и целом, положение их было весьма плачевно, обнадеживало лишь то, что здесь их, по крайней мере, вряд ли быстро найдут, если еще найдут, хотя в поисковых способностях стражников фея не сомневалась.       За спиной послышался громкий шорох и вскоре через лаз в помещение ввалился перепачканный, но чем-то довольный братец, взбудоражив своим появлением тихо плачущую в углу фею животных.       — Я тут еды принес! — разворачивая небольшой кусочек явно кем-то погрызенного листа, эльф явил перед феями половину рябиновой ягоды и два небольших семени какого-то непонятного растения.       «М да, а Розетта бы знала», — с грустью подумала фея ветра, однако по поводу «еды» промолчала, трезво рассудив, что ехидные комментарии будут сейчас неуместны.       Спать феи легли на холодный пол почти голодными, а эльф куда-то улетел в ночную мглу, вскоре принеся несколько довольно плотных листьев для подстилок, и после этого стало хоть немного теплее.

***

      Розетта и Иридесса, прижавшись друг к дружке, притаились недалеко от теперь уже бывшей мастерской Клэнка и Боббла. Где спрятаться, феи не представляли, но увидев практически у себя на пороге вооруженных стражников, выбирать им особо не приходилось. Спасло только то, что домик Иридессы, к которой на огонек заглянула фея цветов, находился в одном из подсолнухов на вершине «желтого» холма, и стражников феи заметили гораздо раньше, чем те успели приблизиться так, чтобы перекрыть им все пути к отступлению.       И сейчас подруги, трясясь от пережитого страха, тихонько пробирались к небольшому стеллажу, где их мастера хранили всякие полезные штучки. Если им вдруг придется столкнуться со стажами в открытом месте, то сбежать шансов у них немного, а с парочкой изобретений Динь или Боббла, может что-то и получится, рассудили феи, и первым, что им удалось стащить были ножницы.       — Ох, они все убрали, — раздосадовано прошептала Розетта, тем имение продолжая незаметно шарить рукой по полке.       Сумерки уже укутали долину, поэтом двух прячущихся в ночи маленьких фей вряд ли бы кто-то заметил, однако чье-то легкое покашливание сзади до полусмерти напугало нежданных воришек. — Тише девочки, не шумите, — держа перед собой тускло светящий фонарик, проговорила фея Мэри, подзывая фей к себе. По лицу старшей мастерицы было понятно, что ей и самой неуютно находиться вне дома после заката, — Скорее, поторопитесь. — махнув рукой, полная женщина повела за собой все еще не отошедших от шока девушек. Спустя несколько минут они вошли в просторный, но скромно обставленный дом главной мастерицы.       — Вы нас сейчас отдадите стражникам? — с безысходностью в голосе спросила фея цветов, на что Мэри только устало улыбнулась.       — Нет, я не сдам вас этим живодерам. Многие из них насильно подчиняются королеве, но есть и те, кому садистское удовольствие доставляет мучать ни в чем не повинных фей. — заметив смущенные взгляды гостей, проговорила фея, а потом, тяжело вздохнув, тихо добавила. — Я все это время знала, что происходит в подземельях древа пыльцы, но, как и все ближайшие подчиненные, страшно боялась гнева королевы, но Динь… Динь была последней каплей.       — Вы решились предать королеву? — с сомнением, хотя уже без прежней настороженности в голосе, спросила Розетта. Иридесса, молчавшая до этого времени, тоже внимательно посмотрела на женщину.       — Если предательством можно назвать спасение ни в чем неповинных фей, то да, я решилась на предательство. Динь была мне как дочка, хотя счастье материнства способны испытать лишь правители, но все же ближе и дороже этой маленькой шалуньи у меня никого не было.       — Значит, как я понимаю, большинство стражей не горят желанием служить королеве?       — Да, это так, но они обязаны это делать, ибо слово королевы — закон.       — Но, а если появится новая королева? — тихо спросила темнокожая фея.       — О чем ты говоришь? — не поняла смысла слов подруги Розетта.       — Она говорит о том, чего не знает практически никто из простых фей, — устало проговорила фея Мэри, — как я понимаю, тебе рассказала министр лета, — получив в ответ утвердительный кивок, мастерица продолжила, — Да, Лилия всегда относилась к тебе с особым трепетом.       — Да, из-за моего… — фея умолкла, не закончив начатую фразу.       — Я знаю про твой недуг милая, — успокаивающе проговорила женщина, жестом руки останавливая уже готовые сорваться с уст феи цветов вопросы, — Но сейчас не об этом. Вам нужно спрятаться.       — Но где? — вновь подвергаясь приступу паники, воскликнула Розетта, тут же зажав себе рот маленькими ручками, испугавшись громкости собственного голоса.       — Что с зимним лесом? — не обратив внимания на восклицание гостьи, проговорила Мэри.       — Теренса схватили, я слышала утренний разговор стражников о какой-то алой пыльце, они меня не заметили, — чуть помедлив, проговорила фея, а увидев, как нахмурилась женщина, тревожно уставилась на подругу.       — Это очень, очень плохо, я не знаю, почему королева начала убивать тех, кого приводят к ней — раньше она просто жестоко избивала фей и, скрыв следы побоев, отпускала, но потом началось все это — и теперь подземелья древа просто пропитаны кровью и страхом. Алая пыльца способна любого превратить в безжалостную машину для убийства, и если она применила ее на Теренсе, боюсь, что зимнего лорда уже точно нет в живых.       — А Динь? — чуть не падая в обморок, выпалила Розетта.       — Я не знаю почему, но со всеми исчезнувшими королева расправлялась лично, думаю, Динь не исключение.       — Значит все двадцать один исчезнувший… — не закончив страшную мысли, умолкла Иридесса.       Все это просто не укладывалось в голове, идя в полный разрез с представлениями о любящей и доброй королеве долины фей.       — Я знаю, что вы сейчас думаете, но, поверьте, все это чистая правда. Думаю, вам нужно спрятаться в нашем хранилище. Обыскать его очень непросто, к тому же, вряд ли стражам придет в голову искать двух фей природы среди хлама мастерских. — девушки обменялись обреченными взглядами и тихо поплелись за вышедшей из домика мастерицей.