****
— Все готово? — в десятый раз спросил взволнованный Отис, еще раз проверяя достаточно ли много он закапал настойки в глаза парня. Покрасневшие от зелья глаза Теренса казалось заволокло красной дымкой, что вполне походило на действие алой пыльцы. — Мы уже все пять раз проверили, но для успокоения твоей души, Отис, повторим еще раз. Итак, Теренс, ты возвращаешься в долину, пару метров по зимнему лесу ты пролететь успеешь, отдаешь королеве кинжал и при этом что ты делаешь? — настойчиво спросил уже умаявшийся с самого утра хранитель. — Молчу и не мигая смотрю в глаза королеве, — выдохнул порядком измученный парень, — И жду пока она дунет на меня серебряной пыльцой. — Вот и умница, — довольно проговорил Дьюи, — Ну, вперед, — и с чуть нервной улыбкой выпроводил целителя с юношей из библиотеки, устало выдохнув, когда за ними закрылась дверь. — Хоть бы все получилось. — проговорил он в пустоту, надеясь на лучший исход.****
Завтракали они молча. Динь без аппетита ковыряла в тарелке, полностью погруженная в свои мысли, а лорд безразлично уставился в окно, стараясь всеми силами игнорировать присутствие феи. — Спасибо, я сыта. — вежливо проговорила фея, вставая из-за стола. — Ты же ничего не съела. — наконец, оторвав взгляд от заснеженного пейзажа за окном, проговорил лорд, рассматривая нетронутый завтрак. — Я не голодна. — тихо прошептала мастерица, направляясь к выходу из комнаты. Лорд не знал, что еще сказать. — Постой, — тихо окликнул он, подходя к фее. Эльф хотел было дотронуться до ее плеча, но рука так и повисла в нескольких миллиметрах от мастерицы. Фея обернулась и посмотрела на эльфа выжидательным взглядом, в глубине души надеясь, что лорд заговорит первым. Так оно и случилось. — Не пойми меня неправильно, Динь, но тебе пока будет лучше пожить у Дьюи, — только боги ведают, как тяжело дались правителю эти слова, — Так будет лучше. — Для кого лучше? — встрепенувшись, проговорила фея, смотря на зимнего эльфа прямым, полным отчаяния взглядом. — Для меня? Для вас? Для кого лучше? — собравшись с духом и подавив предательские всхлипы, спросила фея. — Почему вы так поступаете? — Динь, я ничего… — не успел эльф закончить фразу, как мастерица его перебила. — Почему вы так поступаете со мной? — утерев горькие слезы обиды до того, как они успели выкатиться из глаз, спросила фея, — Почему вы то проявляете заботу, то отталкиваете от себя? В чем я провинилась? — уже не сдержавшись, воскликнула мастерица, отворачиваясь от эльфа в безнадежной попытке спрятать лицо. — Не говори так! Я просто не знаю, как нам поступить. Я не хочу обмануться, это слишком больно. — из последних сил сдерживаясь от того, чтобы не притянуть к себе всхлипывающую девушку, проговорил эльф. — Больно? Почему вам должно быть больно? — резко обернувшись, Динь уставилась на лорда немигающим удивленным взглядом. — Потому что я подпустил тебя слишком близко, привязался к тебе и… — последние, самые главные слова так и не сорвались с языка, повиснув в воздухе тяжелой недосказанностью. — Почему вы не хотите со мной откровенно поговорить? — уже не зная, куда себя деть от волнения, спросила фея. — Потому что я боюсь, что ты отвернешься от меня. — опустив глаза и отвернув поврежденную половину лица, больше не в силах смотреть в милые сердцу глаза, проговорил эльф, но вдруг почувствовал робкое прикосновение к своему лицу. — Я никогда не отвернусь от вас, чтобы вы мне сейчас не сказали. — тихо проговорила фея, смущаясь и краснея от собственной решительности. — Даже если я скажу, что испытываю к тебе совсем не те чувства, которые должен проявлять гостеприимный хозяин? Даже если скажу, что ты стала для меня самым близким и дорогим созданием в мире? Скажу, что я полюбил тебя настолько сильно, что больше не представляю жизни без тебя? — чуть повысив голос и резко отдалившись от феи, произнес лорд, быстро отворачиваясь к окну. Динь не знала, что ей сказать. То, что она услышала, абсолютно обескуражило ее, сбило с толку. «Получается…получается, что мои чувства взаимны?» не веря, подумала фея. Лорд воспринял ее молчание по-другому и, тяжело выдохнув, тихо спросил. — Что же ты молчишь? — Я… я просто не ожидала… я… — Хватит, — четко прервал ее лорд, — Иди к себе.