Город на костях

Прошло несколько часов нашей дороги. Размеренный стук колес по каменистой и неспешный цокот копыт усыплял. Сквозь бежевые шторы рассеивался мягкий и теплый свет, сбрасывающий тень с лица каждого в карете. Семен так и не приходил в себя, Лекс смотрел в окно пустым, темным взглядом, а Игорь натачивал свой двуручный топор, иногда приговаривая: «Acuite…». Вскоре я погрузился в сон. — Будите бедолаг, — послышалось сквозь сон. Я открыл глаза. Карета была открыта, в дверях стоял Херейский. Одет он был в простую одежду: белая рубаха и светло-коричневые штаны. — Просыпайтесь, друзья дорогие! Остановимся здесь. Сежид, буди Семена. Я толкнул его в бок, но в ответ последовало лишь бормотание. Тогда я шлепнул Семену по щеке. — Ничего не скажу! — с этими словами он вскочил на месте, — Ты идиот? Ты что делаешь? — Остынь, Семен, — сказал Херейский, — это была моя просьба. Пошевеливайтесь, вот вам шмотки, не в обносках же являться в людные места. Он бросил нам чистую одежду и пошел в трактир, рядом с которым мы остановились. Ничего изысканного — бежевая рубаха и черные штаны. Мы быстро переоделись и вышли. — Идите в кабак, Херейский сам разберется, — сказал нам Лекс, стоявший около кареты. Рядом с ним прикуривал Игорь. Мы прошли немного дальше по улице, Лекс и Игорь шли за нами. Город являлся нам бесцветным и тусклым. Смок затмевал солнце и небо, из множества труб валил дым, черный и противный. Серые стены высоких домов нагоняли ужас. По улице шастали толпы бродяг, а местные кареты отличались резко-золотыми цветами, вычурностью и безвкусием. — Что это за место? — спросил я. — Унтер-арм, — ответил Семен, — мой родной город. — Какой-то он невзрачный. — Как и жизнь здесь… Только на заводах пашешь, а после будешь выброшен на обочину за ненадобностью… Спустя некоторое время мы зашли в случайный кабак. Серый свет улицы сменился тусклым лучинным. Пьяные крики резали ухо вместе со звоном кружек. Мы сели за дальний столик. Игорь подозвал управляющую. — Девушка, — начал он корчить из себя интеллигента, — позвольте нам отобедать что-то вкусное. Можно на твой выбор, Дорогая, — лицо расплылось в улыбке. — Хватит ёрничать, — отрезал Лекс, — Самый простой салат на четверых, пожалуйста. И сидра этому душке. Девушка удалилась, а Лекс уставился в окно.  — Недотрога, блять, — лицо Игоря выказало некоторую обиду. Лекс ничего не ответил. Спустя некоторое время нам принесли салат. — Неплохой перекус, — отметил Семен. — Да, — я не стал отрицать, — согла… — Экстрипаты! — вскликнул Лекс, — Я на разведку. Он оставил свою порцию, вскочил и, обернувшись темной дымкой, пулей вылетел из кабака. Я посмотрел в окно. По улице шел отряд наемников, позади них ехала телега. — Что еще за экстрипаты? — спросил Семен. — Подпольная организация, — Игорь перешел на шепот, — базируется в Гурдесе, но сеть ее связей раскинулась по всей стране. — И что это за организация? — Гении вне закона. Что-то нужно достать — и у них всегда будет способ это Вам предоставить. Конечно, противоправный, иначе бы они в подполье не ушли. Заказные убийства, организованные нападения, разбои. Поговаривают, что они и травой торгуют. — А зачем они нам сдались? — Как говорит Херейский, после нескольких удачных разбоев город стоит в страхе. Я сам об этом судить не могу, я тоже недавно в нашей команде. Херейский подозревает в убийстве короля Оссэсбурга как раз их, но доказательств у него нет. — Подожди, они убили мою мать? — с вызовом выказал я. — Не знаю, я же говорю, я сам только недавно у него работаю. — Ладно, пошли в трактир, — предложил Семен. Мы встали, оставили 20 золотых и ушли. Всю дорогу я прокручивал в голове услышанное. Экстрипаты… Убийство… Мама. Неужели во всем замешаны эти подонки? — Что в облаках витаешь, Сежид? — навеселе спросил Игорь, — Угрюмый весь с тех пор, как из кабака идем. — Есть на то причины. — Понимаю. Навевает воспоминания, — он улыбнулся, — Как-то раз мы с папой и мамой пошли в сувенирную лавку, побрекушки всякие смотрели, смеялись. Мне тогда года четыре было, не помню. А потом я в лавке остался один, даже не заметив, как ушли родители. С тем же выражением лица, как у тебя, там стоял, чуть ли не заплакал. Вышел я на улицу тогда и побрел куда глаза глядели. Стража меня встретила тогда и привезла в пансионат. В Гурдесе таких полно, сейчас прям и не вспомню в каком же я был. Но неважно. Зато детство было интересное — поединки с ребятами, кулачные бои, тренировки, кровь! Тогда это было чем-то ужасным, а сейчас… Как нечто родное, теплое… Эх, вот бы туда вернуться и снова устроить спаринг с моим лучшим другом. — А что с ним случилось? — спросил я. — Умер… Хотя странно, в том поединке я ему даже шею не ломал, как это обычно бывало. Меня настораживала его улыбка и радость в голосе. А Семен шел рядом с нами и будто бы не слышал всего того ужаса, что рассказал Игорь. — Ладно, поностальгировали и хватит, — сказал Игорь, — мы приближаемся к нашему месту остановки! Мы вошли в трактир. Он чем-то напоминал кабак, но он был немного просторнее, да и пьяных криков было немного, хотя кутило здесь народу не меньше. За одним из столов сидел Херейский. — Подходите сюда, друзья мои, — обратился он к нам. Мы сели к нему за столик. — Арендовал я Вам комнаты, Игорь будет с Семеном, Сежид с Лексом. Держите клю… А где Лекс? — Пошел на разведку, — ответил Семен. — Какая к черту разведка? — Проезжал караван экстрипатов, — ответил я, — можно предположить, что они едут на базу. — И то верно. Ладно, его дымка здесь будет эффективнее. Город очень серым, Лекс сливается с черным и серым как никто другой. — В смысле сливается? — недоумевал я. — Этот чудак себе пыль чудесную делает, — ответил Игорь, — она покрывает его с ног до головы, и он теряется на темном фоне. В общем, крысит. — Это интересно, — отметил Семен, — никто не знает рецепт его порошка? — Нет, — пожал плечами Херейский, — только если его разболтаешь, то узнаешь. В этот момент распахнулась дверь в трактир. Сначала влетела лишь легкая дымка, но она вскоре развеялась, и из нее показался Лекс. — Пришел нежданно-негаданно, — решил подколоть его Игорь. — Докладывай, что разведал, — сказал Херейский. — Лагерь экстрипатов к северу отсюда, около реки. Сегодня ночью будет доставка груза в Оссэсбург. — Это могут быть и необходимые нам документы. Похоже, ночевка отменяется. Денег не вернут, ну и хер с ними. Всем собраться, времени уже восемь вечера. Мы вскочили из-за стола и пошли к карете. — Но постой, Херейский, — остановил его я, — какие документы могут быть у бандитов? — Это не просто бандиты, Сежид. Это большая группировка с кучей связей. К тому же, насколько мне известно, брат главы экстрипатов в этом районе управляет городом. Думаю, можно было бы заверить профессионалам доставку важного груза. — А если нет? — Добудем ресурсы и ослабим влияние эксов в Оссэсбурге. Не это ли нам нужно? Спорить было бессмысленно — он был полностью прав. Через 10 минут все мы были в сборе и сидели в карете. Херейский был кучером. — Лекс, где мы их перехватим? — спросил Херейский. — На мосту через реку. — Хорошая идея. Поехали! Он дал по коням, и карета тронулась. Я сидел в ожидании событий, в руках моих был обрез, окровавленный, с закоптившимся дулом. Сегодня ночью будет моя первая операция под командованием Херейского, которая, быть может, станет поворотным событием в моей жизни.