Ведьмак. Разные судьбы

Прогуливаясь по ночному Новиграду, Трисс Меригольд неожиданно увидела знакомое лицо. - Кейра? - негромко окликнула она проходящую мимо блондинку. Девушка обернулась, глядя на Меригольд с изумлением и досадой. - Трисс? Не ожидала тебя здесь встретить... Схватив подругу за руку, Меригольд потащила её за собой в ближайший безлюдный переулок. Убедившись, что их никто не слышит, Трисс яростно прошипела: - Какого хера ты забыла в Новиграде, Кейра? Или тебе неизвестно, какой кошмар здесь творится? Чародеев сжигают сотнями по приказу Радовида. Хочешь стать одной из них? Я сама вздрагиваю от каждого стука в дверь, пугаюсь собственной тени и ежеминутно боюсь за свою жизнь! - Меня Радовид не тронет, - самодовольно заявила Кейра Мец. - У меня имеется нечто, способное его заинтересовать. - И что же это, если не секрет? - подозрительно прищурилась Трисс. - Заметки чародея Александэра. С их помощью можно создать лекарство, способное излечить людей от чумы Катрионы. Геральт помог мне добыть их, сам того не ведая. По моей просьбе наш общий знакомый ведьмак освободил остров Коломницу от страшного проклятия, и я смогла беспрепятственно проникнуть в Мышиную башню, чтобы забрать заметки. Это мой шанс на счастливое будущее, Трисс, и я ни за что его не упущу. - В глазах Кейры светилась надежда. Меригольд горько вздохнула: - Это твой шанс сложить голову на плахе. Радовид - жестокий безумец, не знающий жалости и сострадания. Разве ты не помнишь, как он поступил с Филиппой? Боюсь, тебя ожидает нечто похуже, попомни мои слова. Если хочешь совершить самоубийство, выбери менее болезненный способ. Опомнись, подруга! Беги обратно в Велен, пока не поздно. Там ты будешь в безопасности. Глаза Кейры вспыхнули праведным гневом: - Ты не сможешь отговорить меня, даже не пытайся. Я слишком долго к этому шла, и ни за какие коврижки не вернусь обратно в прогнившую деревенскую хату, полную блох и клопов. Не стану больше лечить безмозглых местных жителей от белой горячки и кровавого поноса. С меня хватит. Придворная чародейка и бывшая советница короля Фольтеста достойна лучшей участи. - В таком случае, прощай, дорогая. - В глазах Трисс стояли слёзы. - Вряд ли мы ещё когда-нибудь увидимся... * * * Кейре без труда удалось получить аудиенцию у Радовида. Когда чародейка вошла в его покои, безумный король, по своему обыкновению, переставлял фигуры на шахматной доске. Кейра Мец вежливо поклонилась, но Радовид Реданский даже не удостоил её взглядом. - Приветствую, Ваше Величество. Не стану понапрасну отнимать Ваше время, и поэтому перейду сразу к делу. Смею предположить, у меня имеется кое-что, способное вызвать у Вас интерес. Он соизволил поднять голову и смерил её пренебрежительным взором с ног до головы. Кейра протянула королю стопку пожелтевших от времени листков. Руки её слегка дрожали от волнения. Радовид небрежно пробежал глазами написанный на бумаге текст и швырнул листки на пол. Шорох бумаги отозвался в ушах Кейры Мец похоронным звоном. - Неужели ты всерьёз полагала, что данное чтиво, написанное рукой сумасшедшего колдуна, сможет меня заинтересовать, и я тотчас же на радостях верну тебе положение при дворе? - презрительно ухмыльнулся король. - Какая же ты дура. И за эту глупость тебе придётся поплатиться своей жалкой жизнью. - "Трисс была права. Почему же я её не послушала? А теперь уже слишком поздно. Никто меня не спасёт..." Чародейку терзали всепоглощающий страх и отчаяние. Она понимала, что дни её сочтены. Но всё-таки Кейра нашла в себе силы гордо поднять голову и дерзко взглянуть в глаза проклятому безумцу: - Прикажешь сжечь меня на костре, как других? - О нет... - Он отрицательно покачал головой. - Для тебя я приготовил кое-что иное. Вот увидишь, тебе понравится. И многочисленным зрителям тоже. Будь уверена, ты будешь визжать как сучка. Стража! Уведите ведьму в темницу. - Не тревожься, Кейра! - крикнул он ей вслед, когда стражники потащили её к выходу. - Я не заставлю тебя долго томиться в неволе. Король милостив! * * * Казнь Кейры была назначена на вечер следующего дня. Праздные зеваки толпами устремлялись на Главную площадь Новиграда, предвкушая кровавое зрелище. Радовид приказал посадить чародейку на кол. Её вели к месту казни, бледную и растрёпанную, в разорванной одежде и со следами побоев на лице, со связанными за спиной руками. Стоило Кейре споткнуться или замедлить шаг, кто-нибудь из стражников незамедлительно награждал её оплеухой или пощёчиной. Обезумевшие новиградцы плевали ей в лицо, швыряли в неё гнилыми объедками и выкрикивали вслед осуждённой грязные оскорбления. Кейра уже ничего не ощущала. От неё осталась лишь пустая телесная оболочка. Чародейка смутно осознавала, что впереди её ожидает безграничная бездна боли, а потом наступит долгожданное забвение, которое положит конец её страданиям. - Твоё последнее слово, ведьма? - грубо осведомился палач. - Будь проклят Радовид Реданский... - едва шевеля окровавленными губами, пробормотала Кейра Мец. Орудие смерти всё глубже входило в её тело, разрывая внутренности на куски. Кейра кричала от невыносимой боли, пока могла кричать. А потом захлебнулась собственной кровью и обмякла, невидящим взором глядя в небеса. Толпа взревела от удовольствия. Трисс покинула площадь, не дождавшись окончания казни своей подруги. По лицу Меригольд струились горькие слёзы. - "Прощай, Кейра. Прости за то, что я не сумела тебе помочь..."