Святая Обитель

      Весь вечер Савана что-то щебетала о своей работе и о деревне. Милица одним ухом слушала подругу, а второе было занято обстановкой во дворе. - Ага, - ответила на очередной вопрос охотница.       Савана замолчала и выразительно посмотрела на девушку. - Что-то случилось? – вздохнув, спросила она. – Ты совершенно не слушаешь меня и почти не ела. - Я просто не голодна, - охотница улыбнулась как можно нежнее. – И я тебя слушаю. - Ты только что согласилась с тем, чтобы я переехала в город, - язвительно заметила Ласточка.       Милица рассмеялась: - Дважды это не сработает. Ты говорила об Ярике, который иногда заходит к тебе в гости.       Савана надулась. -Ладно. Я говорила о нём. Но я не говорила, что он заходит ко мне. С чего ты это взяла? -Можешь не скрывать, - охотница посмотрела глубоко в глаза любимой. – Мне неприятно осознавать, что ты спишь с кем-то ещё. Но ты и не обязана хранить мне верность. Ты не сделала ничего плохого. Наоборот, всё правильно. Ты должна думать о будущем, а со мной его всё равно нет… - … и ты даже не знаешь, вернёшься ли, когда уходишь, - закончила уже знакомую фразу Савана. – Прости.       Милица придвинулась вместе с табуретом к подруге и обняла её. - Всегда, когда я возвращаюсь в этот дом, первым делом проверяю, не появилось ли тут мужских или детских вещей, - почти шепотом заговорила охотница. – Мне очень страшно обнаружить, что я здесь лишняя. Но в глубине души я была бы счастлива за тебя. - Ты никогда не будешь здесь лишняя! – воскликнула Савана, отстраняясь. Из её глаз текли слёзы. - Ну, не плачь, - заулыбалась Милица, вытирая слезы со щек подруги. – Когда-нибудь мой приход сюда вызовет много лишних вопросов. Да и что мы будем делать ночью, когда ты будешь замужем? Тройничок замутим? - Дура ты, - рассмеялась Савана и вновь позволила обнять себя.       Ложась в кровать, Милица уже проработала план дальнейших действий. Как только Ласточка уснёт, она снова пойдёт в лес. Те, кто её ищут, не стали бы останавливаться в деревне: слухи быстро облетели бы пару домов и добрались до охотницы. В старом лагере их тоже не было смысла искать. Но они точно были в лесу. Где-то рядом с домом. Совсем близко.       Охотница очень постаралась, чтобы подруга уснула глубоко и надежно, вымотав её своими ласками. Савана стонала так громко, что если инквизиторы были где-то возле дома, то их «алебарды» уж точно смотрели на все двенадцать часов.       Тихонько выбравшись из дома, Милица первым делом прошлась по двору. Следов засады не было. Зато возле той части забора, что была ближе всего к лесу и дальше от калитки, отчетливо виднелся след сапога на рыхлой земле. А за самим забором - примятая трава. Охотница двинулась в лес за четкими следами двух мужчин. Если за ней кто-то следит – он себя выдаст.       Однако до самого леса хвоста девушка так и не обнаружила. И это было странно. Неужели за домом никто не следит? Охотница зашла за первые попавшиеся кусты и пригнулась. Место было не плохое: проглядывалось всё пространство до дома и большая часть двора. Даже будка пса была видна. Небольшая полянка, отделявшая Милицу и лес от дома, была залита лунным светом. Ничто не могло ускользнуть от глаз охотницы при таком освещении. Только вот спина была не прикрыта, и это заставило девушку поежиться от наплывающего страха. Ох, как же она не любила ночной лес.       С соседнего дерева ухнула сова, и Милица чуть не подпрыгнула от неожиданности. «Соберись, - сказала она про себя. – Ты видела демонов и ведьм, леших и бесов, а тут всего лишь два десятка человек. Их убить гораздо легче».       Каждая минута в засаде длилась как час, и охотнице показалось, что прошла добрая половина ночи, прежде чем враги дали о себе знать. При чем дали знать не со стороны дома, а со стороны леса. Совсем рядом кто-то вальяжно шел, будто бы ему нечего было бояться. Человек надвигался прямо на Милицу, и ей казалось, что её вот-вот обнаружат. Однако мужчина остановился метра за полтора до кустов, за которыми пряталась охотница. Он был одет в черный плащ. На груди красовался вышитый золотистыми нитками крест. Пояс перетянут верёвкой. Мужчина мог сойти за обычного церковного проповедника, если бы не торчащий сбоку меч.       Сначала Милица решила, что её заметили, и уже было потянулась за ножом. Но инквизитор задрал подол плаща, расчехлил брюки и принялся справлять нужду. Если бы он вдруг захотел поиграть в ватиканский фонтан, то струя дошла бы прямиком до охотницы. К счастью, ей не пришлось терпеть такое унижение. Да Милица бы и не выдержала: точно прибила бы бедолагу. Но делать этого не стоило, пока она не выяснила, где прячутся остальные.       Идти по пятам инквизитора не составило труда, так как, возвращаясь к своим, он бормотал про себя какую-то молитву. Это позволило Милице увеличить дистанцию между ними и идти на звук. Очень скоро к бормотанию преследуемого добавились и другие голоса. А ещё через пару метров стал виден огонь разбитого лагеря.       Теперь оставлять в живых мужчину не имело смысла. Милица достала нож и приблизилась к нему почти вплотную. Когда до инквизитора оставалось буквально два шага, произошли сразу две вещи, которых не было в плане. Сначала за спиной охотницы ухнула сова (будь прокляты эти ночные птицы!), заставив мужчину обернуться и заметить Милицу, а затем в его правый глаз со свистом вонзилась стрела. Охотница резко обернулась в ту сторону, откуда прилетела смерть. - Что ты отвечаешь людям, когда они говорят тебе, что магических тварей не существует? – не громко спросил спаситель, пряча лук за спину.       Девушка встала во весь рост, но нож прятать не стала. Спасителем оказался мужчина лет тридцати. Его лицо украшал шрам, рассекающий по диагонали левую щеку и губы, и заканчивающийся где-то на подбородке под недельной щетиной. Одет спаситель был не как инквизитор, а скорее как сама охотница. Только вот штаны и куртка были из чернёной кожи, а не из обычной. За спиной висел лук и колчан со стрелами. На бедре – ножны с кинжалом. - Кто ты? – спросила Милица. - Сначала ответь ты, - попросил мужчина и обворожительно улыбнулся.       Несмотря на свой шрам, в своё время очень аккуратно зашитый, он был чертовски привлекателен. В другой ситуации охотница не упустила бы возможности затащить его в постель. Но сейчас мужчина вызывал опасение, а не похоть. От него так и тянуло опасностью. Да и как вообще он смог так бесшумно подобраться к охотнице? - Не благодарите, - сухо ответила Милица.       Мужчина удивленно поднял бровь. - Так я отвечаю, - объяснила охотница.       Лучник рассмеялся: - Возьму на заметку.       Он подошел к Милице ещё ближе, но благоразумно остановился метрах в трёх, заметив, как рука с ножом напрягается с каждым его шагом. - Меня зовут Кэрол. - Ты не местный? Англичанин? – недоверчиво поинтересовалась девушка. - Это не имя, а кличка. Не стоит нападать на лагерь одной. Там двадцать два человека.       Мужчина глянул на труп и исправился: - Двадцать один. - Ты инквизитор? - Шутишь? – Кэрол взглянул на Милицу как на дуру. – Церковникам нельзя ходить без опознавательных знаков. А на мне креста нигде нет. - Не знаю. Я видела только то, что снаружи и спереди. - Хочешь меня осмотреть? – в глазах мужчины загорелся знакомый огонёк. Такой огонёк иногда появлялся у самой Милицы, когда она собиралась с кем-нибудь развлечься.       Кэрол сделал шаг к охотнице. - Может, мне снять куртку? – игриво продолжил он. – Или куртки будет не достаточно?       Не смотря на серьёзный расклад вещей, внизу живота охотницы что-то ёкнуло. И, она не была уверена, но, кажется, даже соски напряглись. Это была слишком странная реакция тела для такой ситуации. Да, Кэрол был очень сексуален, но ведь не до такой степени, чтобы начать терять голову.       Мужчина сделал ещё один шаг. Но Милица не напряглась. «Что-то не так!» - проскочила мысль в её голове.       Хотелось сорвать с Кэрола куртку и всё то, что под ней. А должно было хотеться угрожающе выставить нож.       Мужчина подошел вплотную к девушке, медленно забрал из её рук кинжал и засунул его в ножны на поясе охотницы. Затем тыльной стороной ладони провел по щеке Милицы. Девушка заметила, что он был в кожаных перчатках без пальцев. Защищены материалом были только указательный и средний пальцы правой руки. Охотница только один раз видела такие перчатки: они были сделаны специально для лучников и стоили слишком дорого, чтобы простой человек мог их купить.       Рука Кэрола тем временем медленно спускалась по шее охотницы к её груди. И всё это время девушка стояла не шевелясь, чувствуя, как сильно хочет своего спасителя. А мозг тем временем лихорадочно вопил, что они в опасности.       Когда мужчина сделал попытку поцеловать охотницу, и его теплое приятное дыхание обдало её губы, догадка вывела из ступора – иллюзия!       Милица молниеносно вернула контроль над телом и врезала своему спасителю коленом прямо по месту, про удар по которому мужчины не могут даже читать. Кэрол скрючился и на пару секунд перестал дышать. - Брось, я ж не сильно, - ехидно заметила охотница. – Не то, что ты со своими чарами. - Я тоже не сильно, - переведя дыхание, ответил мужчина. – Я слишком обаятелен, чтобы склонять женщин к любви с помощью магии. И вообще, я надеялся, что коллеге по цеху ты отдашься не раздумывая.       Милица застыла. - Что значит «коллеге по цеху»? - Именно то и значит, - спокойно продолжил Кэрол. – Или ты думаешь, что одна спасаешь этот бренный мир от скверны? Не обольщайся. Ты та ещё неумёха, и привлекаешь к себе слишком много ненужного внимания. Как ты вообще выжила – не ясно.       Охотница молча пыталась переварить эту информацию. Столько лет она была уверена, что настоящих инквизиторов не существует, что никто, кроме неё, не охотится на нечисть. А тут вдруг в такое смутное время заявляется «прекрасный рыцарь» и рушит весь её маленький мирок. Это было невозможно. Такого просто не могло быть. - Ты врёшь, - тихо проговорила Милица. – Ты простой ворожей. Я встречала таких. - Я понимаю, тебе тяжело в это поверить, - спокойно ответил мужчина. – Но попробуй мыслить здраво: где ты видела ворожеев, стреляющих из лука? А моя магия? Ворожеи призывают демонов. Чары не в их духе. - Они так же наводят болезни. - Чары иллюзии и проклятья – разные вещи. - Иногда встречаются одаренные твари, - не унималась Милица, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему, которое её бы устраивало. - И много ты таких встречала? – иронично поинтересовался Кэрол. - Ни одного…       Пора было признать очевидное: лучник не был ни ворожеем, ни чародеем, ни призванным демоном, ни ещё какой-либо нечистью. Он был человеком. Таким же, как Милица – охотником.