IV
22 февраля 2022 г. в 16:42
- Почему я никогда не слышала о других охотниках? – полушепотом спросила Милица, помогая новому знакомому убрать труп с дороги.
- Мы и сами друг о друге почти не слышим. Это небезопасно. А конкретно тебя было решено и вовсе избегать. Ты привлекаешь много лишнего внимания.
- У вас там что, собрания проходят? – пропустила мимо ушей очередную претензию девушка.
- В смысле? – Кэрол не сразу понял смысл заданного вопроса. – А, нет. Каждый из охотников самостоятельно принял такое решение. Была б ты умной, поступала бы так же…
- Слушай, хватит уже тыкать меня носом в мой непрофессионализм! – не выдержала Милица. – Я всему училась сама, и была уверена, что абсолютно одна такая. Уж извините, что стала такой хреновой охотницей. Учебников в библиотеке как-то не нашлось.
Мужчина внимательно посмотрел на спутницу. Открыл было рот, чтобы ответить, но, видимо, передумал. Милица уже собралась сказать что-нибудь язвительное, но Кэрол не дал:
- Ты не плохая охотница, раз ещё живая. Ты плохая преступница, которая не умеет вести себя тихо.
- Я тихо себя веду.
- Недостаточно.
- И я не преступница, - уже не так уверенно ответила девушка.
Кэрол только пожал плечами.
Качественно прятать тело смысла не имело: всё равно пропавшего скоро хватятся. Милица застыла в нерешительности, не зная, как поступить дальше. С одной стороны нужно было срочно решать свою проблему, а с другой стороны не хотелось терять из виду нового знакомого. По крайней мере, не расспросив его о том, о сём. Заметив её замешательство, мужчина нарушил затянувшееся молчание первым:
- Я не хочу ввязываться в разборки со Святой Инквизицией. И тебе не советую. Лучше просто уйти из этих мест. Затеряешься где-нибудь в других краях, тебя не станут искать всю жизнь. Если высовываться не будешь. Или можешь пойти со мной. Научу тому, что знаю сам.
- Я должна от них избавиться, - замотала головой Милица.
- Перебьёшь их, и они точно не оставят тебя в покое. Нигде не спрячешься.
- Пусть.
- Ты защищаешь кого-то? – Кэрол скорее констатировал факт, нежели задал вопрос. И, не дожидаясь ответа, продолжил. – Лучше забирай его с собой, и уходите вместе. Но тогда моё предложение не актуально. Я не стану тягаться с кучей мала.
В лагере засуетились. Слишком долго их товарищ не возвращался.
Охотница достала кинжал, готовясь к битве.
- Как знаешь. Я ухожу, - мужчина вальяжно прошел мимо по тропе, будто и не собирался прятаться ни от кого.
«Выпендрёжник», - зло подумала Милица.
- Ещё увидимся, если не помрёшь, - бросил он на прощание.
Человек никогда не был серьёзным соперником для охотницы. Обычные люди слишком слабы и неповоротливы по сравнению с нечистью. Но здесь проблема была не в физической силе инквизиторов, а в их количестве. Двадцать один человек. Слишком много. Даже самый ловкий охотник не справился бы. А ещё их оружие: алебарды, пики, мечи. Кажется, Милица даже видела кистень у одного из них. Это всё было слишком длинным оружием на один короткий кинжал. Одна ловкость тут не спасёт. А ещё луки. Лучников нужно убрать первым делом.
Четверо мужчин отделились от лагеря и направились практически к тому же месту, где затаилась девушка.
«Бесшумно не получится. Успеют крикнуть своим, - план действий четко выстраивался в голове, пока охотница оббегала лагерь вокруг. Стремительно, но очень тихо, пытаясь не наступить на сухие ветки и не задеть ни один кустик или дерево. - Пока найдут труп, должна убить всех караульных и лучников».
Первый попавшийся караульный стоял спиной к девушке. Бедолага не успел даже удивиться. Он медленно осел на землю, схватившись за горло, и начал издавать тихие булькающие звуки. Милица побежала дальше, не дожидаясь, когда инквизитор умрёт. С перерезанным горлом всё равно никак не выжить.
Со второй жертвой уже не так повезло. Караульный заметил охотницу сразу же, как она вынырнула из ближайших кустов. Однако сделать ничего не успел: кинжал за долю секунды пролетел расстояние в семь шагов и попал точно в глаз.
Когда четвертый и, видимо, последний караульный упал замертво, Милица уже была готова к тому, что четверо солдат найдут труп своего товарища и поднимут всех на ноги. Но, судя по размеренному, никак не изменившемуся гулу в лагере, труп пока преспокойно отдыхал в кустах.
«Слепые что ли?» - промелькнула в голове мысль.
Не воспользоваться такой прекрасной возможностью было бы грешно. Лишь бы солдаты не обнаружили тело, пока Милица в пути.
Бежать долго не пришлось: сами того не подозревая, мужчины двигались навстречу своей смерти, беззаботно болтая и громко смеясь. Это одновременно и радовало охотницу, и настораживало. Допустим, мимо тех караульных, которых девушка оставила прямо посреди дороги, они пока не проходили. Допустим, труп в кустах они не заметили. Но как могло не насторожить то, что они в принципе не нашли никого на посту? Такое разгильдяйство совершенно не вписывалось в образ жутко дисциплинированных фанатиков Инквизиции.
- И давно в нашу «святую» армию набирают идиотов? – с нарочито невинным видом спросила девушка, когда солдаты наконец заметили её.
Мужчины дёрнулись от неожиданности, потянулись к своему оружию, но вынимать его не спешили. Как будто перед ними стояла обычная заблудившаяся селянка, а не одна из самых разыскиваемых преступниц.
- Эй, девка, ты кто такая?
Милица опешила. Да разве ж не каждая собака в Инквизиции знает, как она выглядит? Быть не может, чтоб не узнали!
- Янош, дай-ка факел, - сказал один из них. – Кажись, она ранена.
Охотница застыла на месте, парализованная недоумением. Это сон или шутка какая-то?
- Эй, девка, где болит-то? Откуда кровь? – солдат, особо не церемонясь, начал тормошить «пострадавшую». – Ты немая что ли?
- Не, она ж что-то сказала до этого, - ответил вместо Милицы тот, что был Яношем.
- Девка, ты меня чуешь? – продолжал горе-спасатель. – Мы тебя в лагерь отведём. Там безопасно. Отогреешься, расскажешь, что случилось.
«Лагерь!»
Всё произошло очень быстро. Никто даже не пытался сопротивляться. Охотница вытерла кинжал о плащ ещё живого мужчины. Он уже не мог ничего сказать, только с ужасом наблюдал за девушкой. Милица взглянула в глаза солдата.
- Ты уж извини, - холодным, совершенно бесчувственным голосом произнесла она, - Но помощь нужна была не мне.
В лагере оставалось тринадцать человек. Слишком много для обычного человека, но достаточно мало для профессиональной убийцы чудовищ. Милица уже не сомневалась в своей победе. Удача или что-то там ещё были на её стороне. Но на душе почему-то было не совсем спокойно. Вроде, всё идёт как по маслу. Лучшего стечения обстоятельств и представить нельзя было. Но что-то не складывалось. Что-то выбивалось из привычной картины. Только понять, что именно, охотница не могла.
Наверное, стоило остановиться и хорошенько всё обдумать. Это было бы логично и правильно. И в любой другой ситуации девушка так и поступила бы. Но, может, угроза жизни самого дорого человека затуманила рассудок, а, может, опьянила фортуна, шагающая сегодня рядом, но Милица не думала. Сначала смерть, а потом уже размышления. Мёртвые проблем не принесут.