Под мерный перестук колёс...

Часть 1. Шесть лет прошло в доме на Тисовой с того момента когда к ним заявились Бобби, чтобы узнать, на самом ли деле проживает в их доме некий Синдзи Икари. Возмущения добропорядочных Дурслей не было предела: как так их смеют обвинять неизвестно в чем! Что у них проживает чужой ребёнок! Но они сразу же сникли, когда увидели, фотографию своего племянника. Да, это был Гарри. Объяснениям не было конца, семью не раз приглашали в полицию и навещали соцслужбы, дабы убедиться в истинности их утверждений. Дурсли страдали, но терпели: ведь они никак не могли сказать про магию! Как бы на них тогда смотрели? Племянник после всей эпопеи перебрался в маленькую спальню, стал выглядеть более здоровым, опрятным, сытым, а его опекуны старались, чтобы его не замечали. Идиллия продолжалась ровно неделю, пока ребёнок ещё отходил от больничных лекарств, привыкал к новому отношению к себе. Но потом… Одну из ночей, дом прошил сверлом, перебудив всех обитателей, детский крик. Ринувшиеся в испуге Дурсли обнаружили племянника заходившимся в истерике. Сердобольные соседи не преминули, естественно, вызвать полицию. Очередные объяснения, занявшие почти полночи, невыспавшийся и хмурый Вернон… Петунье было так же непросто: шла под откос красивая сказка об идеальной семье. Племянник будил их и следующей ночью, и всю неделю. Приезжали полицейские, выслушивали однообразные объяснения… День на десятый, или восьмой — Вернон уже сбился в счёте. Он не выдержал, и высказал все, что накипело. Что денег на племянника катастрофически не хватает, документов у того, когда нашли на пороге не было, что не они были инициаторами его с ними совместного проживания… И многое, многое другое. Представительная дама, выслушав все его жалобы, тщательнейшим образом их фиксируя, посоветовала психолога, а мальчика направить на обследование, которое оплатит её служба. Воцарившееся двухнедельное спокойствие в доме казалось величайшей наградой… До того момента, пока не вернулся Поттер… Распухшая больничная карточка свидетельствовала о серьезности случая. Рекомендованные средства были просты: человеческое участие, молоко либо успокоительное (на травах), зажженный ночник. Врач не мог назначить что-то более серьёзное, из-за малого возраста пациента, но с участием отнесся к проблеме. Кошмары стали реже. Вернон немного усовершенствовал комнату, обив стены войлоком, установив более толстые двери и двойную раму на окне. Племянник, несмотря на изменившиеся отношение, оставался худым, бледным и молчаливым. Его комната напоминала крепость, где баррикадами были уложены различные книги. Это также было одной из более поздних рекомендаций психолога: перегрузить голову информацией, а тело физическими упражнениями, чтобы усталость не давала пути кошмарам. С пятилетнего возраста его записали в спортивную секцию, а с шести лет — местную библиотеку. Но кошмары не прекратились. Да, они снились реже, но стали более детальными, он научился подавлять свою панику, но продолжал бояться своих видений, и просыпался если и крича, то очень редко. Как например, сегодня… [Привет, Гарри.] — Привет, Синдзи.- мальчик старался быть дружелюбнее со своим подсознанием, стараясь не замечать картины, проплывающие в кровавом тумане. [Что нового? Давно тебя не видел.]- собеседник по-прежнему сидел в тени, лица видно не было, и судя по всему не замечал его растерянности. — Все по-прежнему: школа и секция. Недавно были контрольные.- Гарри охотно делился новостями. Один раз он поставил себя на место Синдзи. Постоянно ехать в поезде, слушая одну и туже музыку [под мерный перестук колёс]… Он бы точно скучал бы и рад был любому собеседнику или новости. В вагоне неестественными шлангами внезапно появились змеи, различного размера, черно-серого окраса из-за кровавого освещения. Они извивались возле ног собеседника, словно черви, копошась и опутывая все что только возможно. Мерзкое ощущение! Гарри почувствовал брезгливость. Но по сравнению с тем, что он видел за эти шесть лет — змеи это ещё не самое противное или страшное… Скалящиеся, смотрящие пустыми глазницами во тьму изо тьмы черепа, стали обыденностью. Так же, как громадные плоды чьей-то больной фантазии, которые Синдзи называл 'Ангелами'. И человекоподобные, называемые им же 'Евами' либо 'Евангелионами'. Непривычными были картины с людьми, как ему знакомыми, так и просто чужими… И везде — кровавое небо, моря, цвета крови… кровь на руках… иногда даже кажется, что он ею дышит вместо воздуха… ***** … Захлебываясь немым криком Гарри проснулся. Ему снились змеи. Множество змей, поглощающих Дадли в его комнате за стеклянной стеной… Синдзи скалился чьим-то незнакомым, оплывшим и перекрученным лицом, привычно слушая музыку [под мерный перестук колёс]. Гарри лежал, смотря в изученный до мельчайшей трещинки потолок своей комнаты, ожидая когда оставшиеся в доме проснутся. [Незнакомый потолок.] — погруженное в полудрему сознание выдало свою безумную реплику. Гарри так и пребывал в сонном мареве, как в уютном одеяле, но прозвонивший будильник скинул расслабленную негу. Шесть утра! Мальчик встал, натянул майку, шорты и кроссовки, вышел из комнаты, спускаясь к выходу из дома. Тётя Петунья скоро встанет, и как и всегда начнёт суету по дому, — подумал он направляясь на традиционную пробежку. Тело привычно разминалось, разогревалось, требуя лишь толику участия от его сознания. Сегодня знаменательный день: Дадли получит очередную гору подарков к своему Дню Рождения… «Причём тут змеи?» — недоуменно размышлял мальчик над своим сном.- «Ему подарят змею? Сомневаюсь, что Дурсли сделают такое безумие». Обычно они ограничиваются всяким хламом, который кузен традиционно ломает, после чего «ненужные вещи» частично оседают в гараже, откуда выносятся вместе с мусором лично Гарри, или же в его маленькой спальне: книги и то, что тот смог починить, приложив толику усилий. Например, велосипед у которого погнут был обод от удара, поцарапана рама и покорежен руль, в результате двухчасовых усилий в дядином гараже и баллончика чёрной матовой краски выглядит практически как новый. Кузену вон, сегодня вручат самую крутую модель. Игрушки, требующие стирки или иглы с ниткой, радиоприемник, требующий небольшой и аккуратной подклейки корпуса… За некоторые вещи даже удалось выручить небольшие деньги, которые также собирались и тщательно прятались: маленький мальчик рано узнал им цену, и не особо желал ходить пугалом в школу. А с Дурслями особо не поучишься: на месяц выделяют самую тонкую тетрадку и огрызок карандаша, в придачу кузен периодически выдаваемое изымает и уничтожает. Нет, в начале года он получал полный рюкзак с канцелярскими принадлежностями и комплект униформы, под пристальным наблюдением органов опеки, но эти вещи быстро заканчивались и приходили в негодность. А новые покупать приходилось самому. Благо, книги выделяла библиотека. А спортивную форму — спортивная секция. Потому он знал ценность вещей и не хотел после них ходить в тряпье. А для этого приходилось много хитрить и выискивать денег. И обманывать, чего уж тут. Привычно обежав квартал, мальчик зашёл на детскую площадку, где начал ходить по кругу размеренно дыша и усиленно разминая мышцы. Несколько повторов, и затем — очередной круг, а потом домой, ведь сегодня такой знаменательный день: маменькому сыночку исполняется одиннадцать. Как он может пропустить такое зрелище? Зайдя домой он застал хлопочущую на кухне тетю. Гора подарков стала побольше, на плите и в духовке полным ходом шло творение кулинарных шедевров, из которых ему, как обычно достанется пригорелый кусок. Гарри даже удивлялся: как Петунья, мастерица в готовке и уборке умудряется спалить для него самое простое блюдо, и везде обязательно найти грязь и тяжелую работу? Волшебство, никак иначе! И ведь она не работает нигде, занимаясь только садом и домом, тратя все своё время на это. В результате Дурсли едят как в шикарном ресторане, живут как в пятизвездочном отеле, но… За только прошлое лето он извел двадцать десятилитровых банок краски на забор, каждые выходные его перекрашивая, потому что: «краска облезла, Гаденыш, а ну, взял кисти и краску и пошёл красить!», или взять к примеру любимые тетушкины клумбы, которыми она постоянно хвастается. Казалось бы: сколько той клумбы? Полоска, фут ширины на футов пятьдесят, в общей сложности, идущей вдоль тротуара. Каждый день, независимо от времени года и погоды, рыхлить, поливать, подкармливать! На протяжении шести лет! Такими темпами, за это время он высадил бы уже почти два с половиной акра леса, не говоря уже о выкопанном «небольшом» озерце, которое же и было потрачено на полив! Причём, по словам тети, но уже в отношении его труда: «от сорняков уже прохода нет». Вот как это понимать? Рассадочный материал не переводится, удобрения не заканчиваются, а результата его работы не видно, но тётя почему-то славится отличным садоводом, у которой невероятные розы. Чем тогда занимается он? Да и как-то не видел он чтобы мистер Дурсль хоть раз в неделю ездил в садоводческий магазин, обеспечивая его работой, а тетю результатом? Откуда у Дурслей столько денег? Нет, Вернон пашет как вол, но прям чтоб так вываливать… Бесполезно. Причём Гарри точно слышал, как тот жаловался на кредиторов. Странно. О, он в тете точно не ошибся! Пригоревшая яичница с беконом, к выкипевшей овсяной каше… Величайший шедевр кулинарии! Хорошо, что не пересолено. Царственно спускаясь, сопровождаемый скрипом половиц лестницы, в дверях появился виновник утреннего переполоха. — Дадличек, милый, с днём рождения! Мальчишка! Живо! — Петунья лопаткой указала на выход, Гарри проглотив то, что жевал, захватил кружку с чаем и тарелку, направился доедать в комнате, прислушиваясь к сюсюканью тётушки. Через две минуты к ним присоединился голос хозяина дома, вещавший о том, каким выдающимся вырос его сын. — Всего-то достижений: последняя стадия ожирения к двенадцати и капризы как у девчонки! — прокомментировал своему собеседнику в голове Поттер. [Мы — те, кто мы есть.]- голос Синдзи был едва слышен на краю сознания.- [Не убегать… не убегать…] — Мальчишка! Живо спускайся! — рев Вернона сотряс пословицы, Гарри собрал грязную посуду и быстро скатился на кухню. — Так, слушай сюда: мы едем в зоопарк и не дай бог… — Не волнуйтесь, дядя Вернон, я не выйду из комнаты. — Ты не понял?! — дядя был в ярости, — Ты едешь с нами! И не дай все святые, ты хоть что-то утворишь в машине или во время поездки… Собирайся! Живо! «Ещё одна странность*, — подумал Гарри, — «чтобы Дурсли потратили деньги на меня добровольно… В придачу на развлечение… Что происходит? Приучить собираться пока горит спичка, дядя приучил, но что с того толку: роднуля-сынуля как свадебный генерал, пока весь шкаф не перемеряет, не успокоится. Толку торчать, как штык, в прихожей, два часа ожидая этого бегемота? Или нам опять все штанишки малы — не застегиваются? Так жрать меньше надо! Наконец-то! Их двадцатипяти стоуновое величество соблаговолили прошествовать к ожидающему автомобилю. Ужас! Новый автомобиль, а два моржа в нем это немного перебор того веса, что он обычно тянет. Хотя, сидит же в салоне одна дополнительная лошадиная сила… Точнее одна лошадиная рожа и кроха силы, червячок заморенный, не больше. Как будем добираться если подвеска не выдержит и «сядет»? Она от веса дядюшки опасно кренится на одну сторону, а тут ещё и сынок… Можно вообще на двух колесах вместо четырёх ехать, опять же, экономия на покрышках…» «Доехали! Ура! Живы-здоровы, Земля! Родная!!! Как я по тебе скучал! Неблагодарно топтал ногами! Так, не расслабляется, впереди очередной аттракцион: приобщение дикого мира к существованию в нем Дурслей и мелкого недоразумения (меня). Тигры… Гориллы… Слоны… Птички. Забавно. Дурсли… Тоже неплохой экспонат. Клетки не хватает. Иногда даже кажется что звери будут биться от дебилизма зрителей в решётки лбами. Мартышки, вон, глядя на родственничков, были близки к этому, смотрели на них, как на идиотов». [Змеи.]- не вовремя о себе напомнил Синдзи. За деревьями показалась вывеска террариума. Именинник заныл, требуя еды. Пока что не до этого. Пока наш малыш не налопается, наоравшись и перепачкавшись по уши, ему не до змеек. Но вот потом… Гарри отчётливо видел, как в тенях солнечных бликов шевелились стеклянные, червеобразные силуэты. Скоро… [Не убегать… Не убегать!.. Не убегать!..]- рефреном колесного стука билась голосом Синдзи мысль в голове. —… — Ты слышал меня, мальчишка?! — рев Вернона вырвал Гарри из разморенного состояния полудремы. — Ты что творишь, паршивец? — тихо начала шипеть на него тётя, — Ты что, не слышал? Мы идём дальше! Доедай свой кусок торта! — Папа, я хочу увидеть самую ядовитую из змей! — Дадлик, получив вожделенный перерыв и лошадиную дозу гигаджоулей, в виде поглощенного здоровенного куска торта, начал проявлять активность. Гарри стало даже интересно, до тех пор, пока он не вспомнил свой сон. «Что делать?» — в голове мешком висел этот вопрос.- «Пойти и стать свидетелем случившегося… Или — не пойти? При этом, все равно остаться виновным в любом исходе событий. Умудрялся же дядюшка вешать все грехи, случившиеся на работе на невовремя подвернувшегося под его взгляд Гарри? Рассмотрим варианты… Первый: Дурсли его звали? Звали! Чего он не пошёл? Был в туалете? Нееее, не прокатит! Тётя Петунья доподлинно знает, что если он и идёт в туалет, то только для того, чтоб что-то испортить! Даже в школе! Потерялся? Толпа не сильно так и большая… Тоже не вариант: посадят на две недели под домашний арест. Идти и быть во всем крайним… Так хоть будет знать, за что наказан! Или, как вариант, посмотреть на происходящее от дверей: вроде как и не было его, а если и надо, то был? Этот вариант ему больше всего нравится! Быть на чеку: чтобы не быть виноватым в «жертвоприношении моей кровиночки!», или чего ещё ему там больная фантазия родственницы припишет. Хотя… Все равно замуруют, демоны! Так, значит при малейшем признаке неприятности с Дурслем-младшим, требовать адвоката! И службу опеки! И полицию! Опекуны не выносят скандалов, а если их месяц будут 'окучивать Бобби', то и наказания как такового не будет! Подумаешь, поорут немного, так и он тоже может поорать… Ночью.» Мальчик занял дверной проем, так чтобы не мешать посетителям, наблюдая за двумя моржами и лошадеподобной тёткой между ними. Все чинно-солидно… Вот именинник не выдержал игнора от экспоната и начал лупить кулаком по стеклу, дядюшка присоединился. Более массивные удары сопровождались подбадривающими репликами сыночки. «Тэкс, кажись стекло скоро лопнет! Тикаем, пока замечен никем не был!» — мальчик начал поворачиваться и, беда случилась везде и сразу: Поттер столкнулся с незамеченным им ранее, странно выглядящим незнакомцем, и упал на землю возле двери. Одновременно с этим, раздалась брань старшего Дурсля из помещения террариума, сопровождаемая звуками разбитого и осыпающегося на пол стекла. Гарри понял, что он попал, и попытался «покинуть место преступления», но незнакомец оказался вежлив, и хотел все время помочь ему, тем самым ещё больше мешая. Из помещения в панике повалили посетители. Реплики Вернона и, похоже, администратора также приближались к улице. Тонко вереща в дверях показалась тётя, тянущаяся за руку «свою кровиночку». Тощий мужчина, непрерывно просящий прощения, суетился вокруг толстяка. Злые поросячьи глазки моментально обнаружили «источник всех бед». Мужчина прорычал нечто нечленораздельное, и мотнув головой в сторону выхода, взял жену с сыном под руку, напрочь игнорируя все происходящее. «Повезло! Публичная выволочка не произошла, значит, пока Вернон не окажется дома ничего говорить и делать он не будет. За это время он немного остынет, успокоится, все взвесит… Наказание будет традиционным: увеличение бессмысленной работы и принудительное задержание в комнате после восьми вечера в течении двух-трёх недель. Как это между собой может сочетаться?» — Гарри не имел ни малейшего представления, но каждый раз показывал, что очень сильно расстроен, устал, и вообще подавлен таким наказанием. Мальчик не ошибся в своём предположении, во всем кроме срока «наказания». По пути домой, Дурслю, как по волшебству, попадались сплошь зелёные светофоры, никто не «подрезал», так что, дядюшке не было куда выплеснуть свой негатив. Оказавшись дома Поттер немедленно был «наказан» сроком на месяц. Часть 2. «Дааауж! Так меня давненько не наказывали! Уж лето в самом разгаре, а Гарри Поттер как негр на плантациях вламывает! К бесполезной работе добавилась помойка (помывка, пардон) дядюшкиной машины. Вот вроде Вернон не на ферме работает, а в солидной компании, причём не рядовым там клерком каким. Как он умудряется так изгваздать машину за день? От города до пригорода миль пятнадцать, и то самое большое, но каждый вечер роскошная машина выглядит так, словно проехала трассу Париж-Даккар, причём за те полчаса, которые следуют за звонком дядюшки с известием, что он не задержался, и собственно прибытием колымаги с его багровеющей от злости тушей. И виноват Поттер? Конечно же! Кто ещё? Я бы на месте тётушки задался бы логичным вопросом: какими такими путями шляется муженек, что машина каждый день требует помывки. Но… Тётушке видимо в радость, что «этот» занят, и не лезет в её стерильный дом. Странные эти Дурсли! Посмотришь со стороны— вроде бы нормальные люди, но жить с ними невозможно в принципе! Начинаешь задавать вопросы — кричат и ругаются. Все время бояться чего-то, словно скрываются от закона. Знаю! Вернон — контрабандист! А фирма с дрелями — прикрытие мафии! Не удивительно, что он боится полиции и всяких госчиновников! И «странности» эти все связаны! Вот откуда у тётушки мания к розам и прочим садоводческим увлечениям! Все это — прикрытие дядюшки! И кусты и удобрения, и прочие неувязки, особенно с краской! Чем он таким занимается? Драгоценности? Наркотики? Так, если я прав, то я хоть и несовершеннолетний, но соучастник: хоть и в качестве наказания, помогаю уничтожать улики! Что делать? Обращаться в полицию? Ага, поверят они, как же! Голословным утверждениям мальчишки, к которому пару лет назад чуть ли не каждую ночь приезжали сказки на ночь рассказывать! Может удастся найти улики, которыми можно шантажировать? Как там, в тех фильмах, что любит Дадлик: порошочки там, блестяшки, пачки с купюрами… Оружие…» [Кровь… Запах крови…] «С добрым утром, Синдзи!» — вот как понять этого человека? Почти месяц слушал музыку, и — выдал! Кровь! Тут паленым воняет так, что валить надо из дому! Вот только толку от этого… Безнадега! С того самого первого приезда, его дело знает каждый Бобби в округе всего города… И если он что-то такое выкинет, то влетит так, что будет точно немало. Слушать не станут, потому как — мал, а вернуть и по ушам ездить — будут, как пить дать! Оно ему надо? Нееееее… Ну и фиг с ними! Раз уж эти болваны ничего не поняли… Хотя… Есть и ещё один вариант! Эти — тоже «в деле»! Все они знают и сами прикрывают дядюшку! Потому как — «шишка»! Так, Поттер, сидим тихо и соображаем! Если это не полицейская операция, то однозначно — Бобби замешаны! Как узнать: какой вариант правильный? В фильмах, обычно, сообщники или детективы имеют тайные способы связей: случаются «странные звонки и визиты», присылают шифрованные послания. Как тогда узнать чьих это рук дело: махинации мафии, или операция под прикрытием представителей закона?.. И что ему делать? Так, отставить панику! Решил же: не лезть! Вот и не высовывайся! Ты — маленький мальчик, пусть все идёт своим чередом. Ты, Поттер, ни о чем не догадывался, был все лето 'наказан', а если случится что, то с чистой совестью валим на добрую семейку. Вон как отъелись! И главное: никому не показывать и не рассказывать то, о чем сейчас догадался! [Не убегать… не убегать!..] «Да, Синдзи, правильно! Больше всего крыс дохнет, когда бежит с тонущего корабля!» — мальчик устало смежил веки, засыпая. … Стук колёс стал привычен, как шум моря, как однообразная, словно мелодия ветра, статичная картина, в которой меняются не действующие лица, а декорации… В этот раз в тумане мелькали неясные тени, слышался шорох. По всем поверхностям, как тараканы, бегали непонятные символы. Синдзи улыбался, слушая музыку, в которой Гарри слышал неясную тревогу. Запах крови становился тошнотворным. Странные люди беззвучно роняли из себя символы. Тени превращались то в птиц, то в вертолеты. Звуки трассирующих выстрелов и падающих бомб на секунду стали безумной симфонией. У сидящего напротив Синдзи неуловимо поменялось что-то… Гарри с ужасом понял: лицо! Оно перестало быть маской! На нем появились эмоции! Но эта секунда, освещённая, вспышкой кровавого взрыва лишь на секунду кровавая тьма откатилась… Отражённая невесть откуда появившимися очками на носу Синдзи… Волосы вместо чёрных казались розовыми, седыми, — поправил себя мальчик, — Секунда… И лицо снова в тени, привычный, безликий собеседник сидит и слушает музыку… Безумную симфонию ужаса мерного перестука колёс… Липкий, едкий ужас… Омерзение. Гарри проснулся, посмотрел на будильник, показывающий начало четвёртого утра. Не выключая света, направил лампу ночника так, чтобы была возможность читать. Взял первую попавшуюся книгу и бездумно уставился на напечатанные слова. Текст плыл мимо сознания. Кошмарная мысль была только об одном: что же случится? Выключившееся сознание традиционно привёл в себя будильник. Мальчик так же на выработанной годами привычке собрался и отправился бегать вокруг квартала планомерно соблюдая рекомендации по нагрузке. Оживляющиеся под припекающим летним солнцем улицы встречали новый день. Кошмар отступил, выжидая своего времени. Когда он появился дома, с кухни уже доносились звуки готовки и запахи. — А, явился, негодный мальчишка! — тетушка кивнула на плиту, сама направляясь будить своих мужчин. Дадли привычно отказывался вставать, капризничая и придумывая разные поводы для того чтобы провести в постели ещё часик. Когда же кузен вышел из комнаты, то, медленно спустился, топая и прыгая над чуланом. Гарри уже столько времени живёт в своей комнате, а родственник все никак не угомонится, пытаясь 'разбудить' его. Придурок! Иначе не скажешь. [Всё-таки первый враг человека — он сам.]- подсознание, в лице вечно слушающего музыку Синдзи, «пожелало» доброго утра.- [Почему, для того, чтобы это понять, мы всегда что-то разрушаем?] Гарри даже не знал, что на это ответить. Кузен занял своё место за столом, через несколько минут так же подошёл Вернон, и тетушка Петунья подала им завтрак. Мальчик грустно посмотрел на свою комковатую овсянку и подгоревшую яичницу с сосисками. Королевский завтрак Дадлипусечки был в четыре раза больше, и такого в нем точно не было. Дядюшка так же поглощали что-то явно повкуснее пригоревшего лука и полусгнивших жареных 'пластиковых' помидоров. Со стороны входной двери послышался металлический щелчок, сопровождаемый шелестом бумаги. Дурсль-старший оторвался от уничтожения пищи на своей тарелке. — Принеси почту! — бросил он сквозь зубы, словно команду собаке, смотря в упор на Гарри. [Ручной мужчина хуже кролика, да, Аска?]- происходящее для наблюдателя, окруженного кровавыми всполохами и унылыми пейзажами в чужой голове, вызывало живейший интерес, сопровождаемый, сегодня, как никогда, обилием комментариев. — Что-то происходит? — мысленно поинтересовался Гарри у своего альтер-эго. [Только люди пытаются подчинить себе то, что может их уничтожить. Только люди могут быть так безрассудны… Впрочем, не бери в голову!] Мысленно пожав плечами мальчик направился к двери. Его «сосед» не хотел говорить прямо, видимо, чего-то опасаясь или чувствуя. На мгновение перед взглядом возник кровавый всполох, сопровождаемый безумной картинкой из сна. Всем телом Гарри почувствовал неявное, неформулируемое… Словно занесенный опасный удар Судьбы, гнетущий в своей неумолимости. — Ты чего там копаешься, придурок? — рев дяди вырвал его назад к реальности. Мальчик поднял с коврика несколько конвертов и открытку, бегло просмотрел почту. Одно из писем привлекло его внимание. Добротная, словно кожа, желтоватая плотная бумага, невероятный, с завитушками, почерк… Гарри неверяще всматривался в написанное на конверте. Письмо было адресовано ему! Он перевернул на другую сторону. Там красовалась солидных размеров печать. Он ещё раз перевернул послание. Ничего от этого не поменялось. В голове мальчика крутилось множество мыслей, и в панической спешке их было слишком много. И главной было, что это подтверждение его вчерашних мыслей. Нет, это было не первое письмо, полученное мистером Поттером, приходили они ему и раньше. Но каждый раз вместе с адресованной ему, или в адрес опекунов, документацией, в жизни маленького мальчика начинались неприятности. Вернон орал, рычал, грозился различными карами, при виде счетов, предписаний, вызовов, связанных со своим племянником. Последний раз, когда случилось подобное происшествие (вызов в школу), Гарри даже наказали, так как не делали этого раньше: посадили вместе с Дадли на жесткую диету. Кузен с крючка тётушки благополучно сорвался. А Гарри… Сегодняшний завтрак, вроде как «юбилейный» — двухсотый. Как повернет невероятная фантазия Дурслей в этот раз, предсказать он не берётся: ну не приглашение же это в частную элитную школу, тем более в его адрес? Тетушка, на той неделе какие-то обноски чуть ли не ужаривала, чтоб только на него напялить, и что в итоге? Неееееее! Тот ужас, теперь может носить лишь узник Освенцима! Были чехлы для машины, а стали… — Мальчишка! Ты что там, заснул или бомбу ищешь? — недовольный рев дяди вернул Гарри в реальность. Глаза мальчика забегали по коридору и дому, надеясь найти место, где можно было бы спрятать «компромат», ноги, помимо воли, несли бренную, тщедушную тушку на кухонный эшафот. Но… Спасение нашлось! Взгляд, блуждавший, в поисках спасения вовремя заметил, что дверь чулана, обычно закрытого на несколько замков, сегодня осталась приоткрытой. Миг — и непонятное послание обрело пристанище среди сваленного садового инвентаря. После завтрака он все равно «пожизненно наказан», так что, заберет и почитает без лишней нервотрепки. Если что-то плохое — оно прекрасно удобрит тетушкины розы. — Чего так копаешься, мерзавец? — дядюшка шипел, как змея, — Не видишь, что ли, что я опаздываю? Давай сюда! — он протянул Гарри свою жирную лапищу. Мальчик отдал ему все, что у него было и молча сел за стол. Вернон Дурсль разорвал несколько конвертов, оказавшихся счетами, быстро из просмотрел, недовольно скривившись. Затем изучил открытку. — Мардж опять отравилась чем-то экзотическим.- прочитав, сообщил он вслух. [Тот, кто забыл ошибки прошлого, обречен их повторить.] — в маленьком помещении пропали все, кроме Гарри и его 'попутчика', неуловимый сквозняк в воздухе даже доносил, словно дым далёких костров, слабый металлический привкус… Синдзи грустно посмотрел на Гарри. Кровавые стены, окна, Солнце, едва пробивающимся прожектором, светящееся в алом тумане… [Меня создало общение с людьми. Они создают меня, я создаю их.] «Сосед» все не унимался, явно получая удовольствие от происходящего, но не мешая при этом думать Гарри о письме. Мальчик воспользовался минутой относительной тишины в голове, чтобы обдумать вчерашние свои идеи. Сегодня утром они не вызывали у него противоречий. Сообщники пользовались зашифрованными посланиями! И очень хитро! Пользуясь именем Гарри как прикрытием в своих тёмных делишках, они обговаривали все в письмах! И если он прав, то все послания должны уничтожаться, причём практически немедленно. Получается так: дядюшка получает какие-то инструкции, зашифрованные и доставленные под благовидным предлогом. Мол, «ваш племянник…», но что в письме написано Гарри ни разу сам не читал, Вернон всегда озвучивал лишь итог, за которым всегда следовало «наказание». Иногда он ругался на всяких чиновников, но при этом счёта и различные другие бумаги лежали всегда в свободном доступе, мистика начиналась лишь тогда, когда дело касалось Гарри Поттера! Интересно: что же там такое написано? Ведь конверт отличался от обычного… Может, Гарри получил наследство, а родственники от него это все время скрывали, манипулируя его средствами, помыкая при этом им самим? Или, скажем, дядя оформил на его имя кредит, купчую, да может, продал его душу Дьяволу, и это пришёл согласованный Адскими юристами заверенный контракт? Или его продали в рабство? И он, будет до конца жизни, оплачивать своей кровью шикарную жизнь Дурслей? [Кровь! Кровь!!! Кровь… Кругом все словно в крови! Даже океан красного цвета!] — Синдзи снова выпал из своей летаргии. Гарри мысленно тяжело вздохнул, ведь ему не понять того, что видел в своей жизни его «напарник», представить мир, в котором вместо обыкновенной воды красные потоки, алые волны… соленый, металлический запах… Его чуть не стошнило от этого. Бубнение на которое он не обращал внимания сменилось визгом: завтрак уже закончился и тетушка привычно «нарезала» задания для 'любимого племянника' на день, а он, «неблагодарный, и т.д по списку», оказывается её не слушал! Вот печаль-беда! Что ещё можно к тому списку забот по дому добавить? И так доходит до абсурда: работы больше, чем времени в сутках! Куда только смотрят органы опеки? Он явно давно не кричал по ночам… А родственнички явно уже края потеряли! Поглощенный этими мыслями Гарри вышел из дому на бесконечно продолжающиеся бесполезные работы. Часть 3. Весь следующий день был копией вчерашнего, за небольшим таким исключением. Точнее, громадным, исключением: Вернон не поленился сходить за почтой самостоятельно. Гарри смотрел как сонно-тупое выражение лица дядюшки меняется: глаза неверяще уставились на знакомое мальчику письмо. Удивление стало ещё больше, когда следом за первым конвертом в пачке показалось два абсолютно идентичных! Словно одного вчерашнего было мало! Что это может означать,- подумал жадно поглощающий свой скудный завтрак Поттер.- Что рассылающим этот спам нужно от меня?- непонятная логика событий несколько напрягала. [Я то же сначала был удивлён, когда получил письмо от отца. Три года не виделись и на тебе: "Здравствуй, сын!"]- Икари был так же удивлён происходящим. Гарри пожалел, что за вчерашний вечер не успел ознакомиться с оригинальным посланием, а теперь в свете этих, непонятных для него, нелогичных событий, делать это опасно. Да и что может быть такого в письме?- удивился он наблюдая как дядюшка с невероятной скоростью меняет свою окраску от свекольно-бордового к бледнорозовому и обратно. — Петунья, они...- прокаркал наконец, Дурсль,- они посмели... Кто эти загадочные 'они', и что посмели,- осталось для Гарри с кузеном загадкой, так как их моментально выперли с кухни, не дав бедному Дадлипусечке докушать десятую добавку хлопьев. На удивление целый день его практически не трогали, видимо, решая в чем ещё мог провиниться "мерзавец Поттер". Синдзи так же молчал, изредка появляясь на грани сознания. Скука стояла смертная... Гроза разразилась вечером. Вернон, злющий как тысяча растревоженных пчел вызвал к Гарри себе "на ковёр". Посыпалась уйма разных вопросов, типа: "писал или отправлял ли Гарри куда-то письма", подходил к нему кто-нибудь, разговаривал, или "может, задавал подозрительные вопросы"... Под конец импровизированного допроса он с радостью подумал: "хорошо, что у дядюшки нет полиграфа", и смотрел на того с небольшим сочувствием. Надо же, какой переполох всего-то из-за почты! Видимо, сильно их с подельниками прижало, раз он так засуетился! Следующее утро удивило Гарри сверхзаботливой тетушкой, непригоревшей кашей, и суетящимся дядюшкой, возле входной двери. Дверь в чулан была уже который день закрыта на замок, работ по саду и розарию временно ему не поручали, а любопытство жгло... Он уже подумывал о том, что можно воспользоваться хранящимся в гараже инструментом... Но... И тут дядюшка словно предвидел его действия: он начал заезжать после работы на мойку! Поттер был в шоке: чтобы скупердяй Дурсль, который и затертого фартинга кому-то пожалеет, начал транжирить? Что происходит? Шок стал ещё больше, когда вечером они вместе с тетушкой и Дадли были отвезены в магазин за покупками! Тётка даже купила ему нормальную школьную форму к новому учебному году! Что делается, люди? Что происходит? Это же как их прижало-то, что они на него потратились сверх необходимого?.. Когда же во время субботнего завтрака тетушка завела разговор о необходимости показать Гарри окулисту и другим врачам-специалистам, мир его с грохотом рухнул, а он сам чуть не подавился. Даже Синдзи, бубнящий что-то про "очередной медосмотр" прошёл ничего не значащим фоном... Добила его дядюшкина щедрость: Дурсль-старший, оказывается, "вчера наткнулся на распродажу книжного барахла и прикупил чуток". Вот он, вместе с кузеном, уже битый час таскают в его комнату книги из Вернонова пикапа — тот, похоже, втихомолку грабанул какую-то библиотеку, не иначе. А уж про утреннюю почту любящий родственник вообще вспоминает содрогаясь, сколько там, сегодня писем было: дюжина, две? Никак не меньше! Вот бы узнать: кто ему с таким упорством их пишет, и как этот кто-то ещё на бумаге не разорился? Сам текст — уже дело десятое, так же как и поиск хоть толики разума в происходящем. [Я также был рад, тому, что кому-то был нужен...]- ты, Синдзи, спал там, под свою музыку в кровавом тумане? Вот и спи, спи! Тут ведь происходит что-то странное... Странности росли, как снежный ком и грозили спуститься лавиной на голову незадачливого Поттера. Вечером субботы дядюшка настойчиво попросил не отлучаться больше никуда из дома без сопровождения его или тётушки, в том числе и на утреннюю пробежку. Закономерным итогом стал кошмар, приснившийся ему в ночь на вторник... ...холодная тьма захлестнула оба сознания, оставляя в чувствах только неизменный привкус и запах крови... Тело, казалось, сковано в небольшом пространстве, сердце билось медленно-медленно, словно каждый раз придирчиво отмеривало ту вечность, что была между его ударами... Чувство безысходности заполонило сознание мальчика. О чем он думал? Жизнь? Смерть? Не те это мысли, что должны приходить в голову подросткам. Не в их руки должно было попасть оружие... Не они ответственны за этот мир, полный крови и надежды, подобной мании. Люди? Ангелы?.. Непонятные символы, письмена — словно прорвавшая плотина захлестнула Синдзи Икари, а вместе с ним и Гарри Поттера. Сквозь них шли образы-воспоминания о людях, залитых кровью, исписанных непонятными словами... И тут... Словно стена белого шума, резко упавшая перед их глазами, огородило все ими увиденное... Тишина... Где речитативом, невероятной какофонией эха звучат все их мысли... И в них слышны чуждые голоса, что-то говорящие... Долг? Что он должен? Кто — он? Он, Гарри, или он — Синдзи? Буквы? Символы? Странные люди? Невероятные вещи? Что существует в этом мире? И существует ли он? Ведь ни он, Гарри, ни Синдзи, не видели ничего дальше своего, неизвестно куда едущего, сквозь кровавый туман поезда? Может, это — и есть единственный реальный мир? А все остальное — сон? — ...он! О, Боже! Гарри, милый, что с тобой?.. Дадли, быстрее, Скорую! У него приступ, снова! [Спасибо, мама...]- в этот раз перед гаснущим сознанием мелькнула, на удивление, зелёная вспышка. Что может быть лучше дня рождения в больнице? Транквилизаторы, щедро отмериваемые персоналом? Меланхоличный "попутчик" в голове? Все имеется! Непривычна только группа родственников, обычно, вниманием его в этом заведении особо не баловавшая. А тут — на удивление, все на месте! Стоят, переживают... Знатно, видимо, его приложило! Слышь, "сосед", что в мире сдохло? Цветы, конфеты, и — Дурсли! В полном составе! Глаза у них такие... Во: участливые и виноватые, как у бездомного котёнка. Я умер? Нееее, судя по ритмичному пиканью прибора — пульс у меня точно есть! Зажмуриться! Так, кровавый туман — на месте, так же как и пассажир, в вечно едущем в неизведанную даль поезде — то же! Поттер: руки-ноги-голова — так же порядок! — Ты извини меня, Гарри, я не должен был запрещать тебе утренние пробежки...- убитый горем Вернон — это что-то новое! Ошеломленный Поттер не знал даже, что ответить. В палату зашла медсестра и поставила ему капельницу под сопровождением неловких взглядов родственников и ничего непонимающего парня. В растворе было добавлено лёгкое снотворное и Гарри начало неумолимо медленно клонить в сон. Часть 4. Скажите: что бы вы почувствовали, проснувшись от невероятного крика? Представьте: вы себе мирно дремлете и вдруг чей-то незнакомый голос кричит ваше имя? Как вы бы отнеслись к этому сумасшедшему? Гарри Поттер так же недоумевал. Часы, висящие на стене палаты, в неверном свете городского освещения показывали едва за полночь. Но в больнице творилось что-то странное. Судя по звукам, здание чуть ли не брали приступом, крича что-то невнятное густым, мужским голосом, попутно проклиная Дурсля, каких-то маглов, поминая всуе Мерлина и прочих мифических личностей. Минут десять этого буйного было слышно. Мальчик уже начал беспокоиться за свою безопасность. Ведь в криках этого, несомненно, сумасшедшего, периодически упоминалось письмо. Решив выкинуть все постороннее из головы, как ему советовала обаятельная доктор Хаумс, он снова мирно задремал. Следующий раз утро наступило, как и ему было положено, в полвосьмого. Потянувшись и протерев глаза юноша узнал приближающиеся голоса четы Дурсль. День явно не задался с самого начала: начинать утро с родственниками достало его уже на протяжении всего того времени, что он жил вместе с этой "милой семейкой" на Тисовой. Но это было неизбежно. Одно хорошо, что с сентября, их с младшим Дурслям дороги разбегаются в разные стороны. Кузену светит Воннингс, а ему тетушка сулила Хай Камеронс — оба школы-пансионаты, только уровнем различающиеся. А так, в принципе, заведение для него весьма солидное: даже с таким стартом имея голову на плечах и ветер в кармане можно устроить 'блестящее' будущее какого-нибудь мелкого клерка, или разносчика суши-пиццы, как минимум. А если мозги в голове все же имеются, то и что-то посолиднее, те же рядовые Бобби, что его так трепетно "любят", не имеют за плечами ничего более высокого уровня. Но он постарается! Никто и ничто ему не помешает! Вон, даже внутреннего "жильца" припахать можно: всем всегда нужны переводчики, а Синдзи знает все эти ихние загогулины, на уровне четырнадцатилетнего пацана, правда, но и это бог весть какой результат! Всего-то делов: научиться жить со своей бедой в мире и согласии, что может быть проще? О! Торжественная делегация решила-таки почтить его своим присутствием! Аж любопытство замучило! Это на первый взгляд больничные двери хлипкие! А поди догадайся: о чем там, Вернон в полголоса, а это при его ревущем баритоне, очень даже не тихо, переговаривался с миловидной врачихой? — Доктор Хаумс?- в дверях показалась женщина в белом больничном халате. — А, доброе утро, Гарри, тут к тебе посетители с контрабандой!- она задорно-загадочно улыбнулась.- Проходите, меня здесь не было и я ничего не видела!- миловидная брюнетка исчезла из поля зрения. Первым зашёл мнущийся, словно смущенный дошкольник, Дадли. За ним показалась тетушка и Вернон, со своими неизменными моржовыми усами. Кузен поставил на прикроватный столик коробку. — С Днём Рождения, Гарри! Доктор сказала, что тебе пока нельзя сладкое... — Ага, а ещё она сказала, что её не было и она вообще ничего не видела.- ехидно добавил Поттер. — Дорогой...- на тетушку так же напал порок смущения. — Да, маль...- Вернон немного смутился под тяжёлым взглядом супруги, и закончил не как обычно,- ...чик, наш дорогой...- как завершить свою беспрецедентную тираду он так же не знал. Да что с ними случилось? Такое чувство, что их всех подменили! — Недоуменно думал именинник. — Или, к ним в дом забрались вооруженные бандиты и приставив к горлу здоровенные тесаки потребовали, чтоб 'любимое семейство' начало относиться к племяннику как к человеку. [Все мы больны единственной, самой невероятной и смертельно опасной болезнью — жизнью!]- мрачный попутчик явно кого-то цитировал, но от этого становилось не менее жутко. Быть может, Синдзи прав?- с ужасом подумал, припоминая все свои симптомы, Гарри,- И я, смертельно болен? Врачи традиционно отобрали анализы и, получив печальный результат спихнули неприятные разговоры на душу его тети, единственной, кто остался у него из родни? Сколько ему осталось? Год? Полгода? По её лицу так не поймёшь. Знал же, что голос в голове — не спроста! Вот и допрыгался... — Гарри, через неделю тебя выпишут...- тётя явно искала в себе мужество, чтобы произнести роковые для него слова.- ...И мы подумали, что успеем сделать у тебя ремонт, поменять кровать — ведь ты растешь и скоро она тебе станет мала. Ты какие хочешь обои? — Тётя, не морочьте мне голову, лучше говорите прямо: что вам сказали врачи? Это опухоль? Сколько мне осталось?- мрачный мальчик внимательно вглядывался в глаза родственницы. — Гарри... О, Боже!.. О чем ты.. Ты — здоров! У тебя случился приступ на гормональном фоне, но так: все в порядке! — Я вам не верю!- зелёные глазища сурово и требовательно смотрели на растерявшуюся женщину. — Миссис Хаумс!- миссис Дурсль пулей вылетела в коридор, что-то вереща на бегу. Кузен с дядей осуждающие на него посмотрели. Прошло всего полминуты — и две фурии, одна задыхающаяся и безмолвная и от этого не менее экспрессивная, другая — тычащая в лицо его же историей болезни и матерящаяся на кокни пополам с латынью, стали убеждать, что с ним все в порядке, а если он не верит, то они точно его прибьют, чтоб он в этом лично убедился. Доктор Хаумс пригрозила: "лично проследить как его будут препарировать" на жутким звере под названием "тофороф", или как-то похоже, а в довершение замучить самым действенным способом лечения всяких малолетних неврастеников: клизмами... Гарри даже стало немного стыдно. Покраснев, он скомкано извинился. — Раз уж я снова здесь, мистер Поттер,- доктор посмотрела на красного как рак пациента,- Я вынуждена к вам обратиться с просьбой. На моей практике такое впервые: чтоб пациент помогал в лечении одержимого манией... Но, все же я вас спрошу: вы нам поможете? — Если это в моих силах, и это действительно поможет...- Гарри несколько растерялся. — Давайте, для начала введу вас в курс дела. Заодно и ваши родные оценят степень грозящей вам опасности.- предложила женщина. — Хорошо. — Сегодня в полночь в нашу больницу чуть ли не с боем прорывался странного вида мужчина, утверждавший, что он — волшебник,- на этих ее словах чета Дурсль заметно побледнела.- И требовал, используя различные ругательства, как мы поняли, "показать где находится Гарри Поттер", а так же передать означенной личности некое послание, которое в последствии и было при нем обнаружено.- врач вопросительно посмотрела на заинтересованного мальчика. — Я никому не сообщал, что нахожусь в больнице, я сам очнулся не так давно и выходить из тела ещё не научился!- Гарри недоумевал.- Что от меня требуется? Встретиться с этим ненормальным? О, да! Воистину это будет эпично и достойно кинолент: два ненормальных встречаются для передачи письма, в котором, что — неизвесно! Доктор, вы серьёзно? Я болен, но не настолько, чтоб встречаться с настоящими психами!- Дурсли на этих его словах, кажется, выдохнули. — Не знаю, не знаю, мистер Поттер,- врач тонко улыбнулась,- Но этот ненормальный, храпящий сейчас от лошадиной дозы транквилизаторов у нас в "жёстком блоке", откуда-то знал точное местоположение некоего Г.Дж.Поттера, что значится на конфискованном нами письме. Желаете убедиться? Дурсли, ещё мгновение — и полным составом грянут в обморок,- подумал Гарри.- Что за письмо? — Я думаю...- начал было говорить он. — Что я, как опекун мистера Поттера, должен в этом убедиться,- перебил его толстяк,- Особенно в плане безопасности, вы говорили, что этот — буйный?- последнее слово Вернон выделил, произнеся другим тоном. Последняя реплика от родственника убедила Гарри в том, что происходит что-то явно странное. В разговоре опять фигурировало непонятное письмо, плюс желание дяди во чтобы то ни стало не допустить прочтения послания племянником. Гарри с хорошо скрываемым сочувствием присматривался к будущему постояльцу по этажу, на котором он в данное время находился. Дурсль имел все признаки нездорового человека: бегающие поросячьи глазки, нервно сжимающиеся в кулаки кисти рук, непонятной расцветки опухшее лицо. Последний признак, правда, не особо показателен: дядюшка так всегда выглядел. Но и это поправимо: стоит Гарри снова "стать виноватым", как Вернон станет выглядеть как постоянный клиент этого милого заведения... Тем временем дядюшка на крейсерской скорости покинул его палату, все больше усугубляя в подозрениях и догадках, по отношению к нему, у Гарри. Тетушка так же стала очень нервной, и только кузен не понимал того, что происходит. — Я думаю, что подождем дядюшку... Опасные контакты мне точно сейчас ни к чему?- мальчик невинно похлопал своими подслеповатыми глазами. — Да, мистер Поттер, если вы не хотите усугубить ваше обострение... Как вам уже, наверное сказали, вас выпишут через неделю, а до этого чётко следуйте рекомендациям.- доктор строго посмотрела на стол, на котором стояла "невидимая" для неё коробка с тортом.- В день выписки я вам расскажу о том, какие лекарства и как долго вам придётся принимать, а так же дам необходимые другие рекомендации. А пока, отдыхайте, мистер Поттер, я пойду посмотрю других наших постояльцев. Тетушка выбежала из палаты следом за врачом, явно горя желанием что-то выяснить. Дадли, немного помявшись, пользуясь отсутствием контроля, с горящими от вожделения глазами предложил ударить по холестерину с сахаром: съесть весь торт сразу. Вздохнув, Гарри попросил оставить ему маленький кусочек на пробу: предстояла ежеутренняя сдача крови, а ему не полагалось иметь в ней даже следов вкусного "допинга". Пятнадцать минут и полторта, поглощаемым кузеном, словно топливо, сжигаемое маршевыми двигателями взлетающей орбитальной ракеты, спустя, появились мрачные дядя с тётей. — Гарри, милый...- тётя опять искала слова. — Так вы мне врали и у меня, всё-таки опухоль?- Поттер обвиняюще смотрел на родственницу. — Нет, ты что! Тебе придётся увидеться с тем человеком. — Зачем? Чтоб он меня покалечил или убил? — Нет, больница не может держать его постоянно на релаксантах, а так есть шанс, что он успокоится. — Да, Гарри, скажешь ему, что письмо тебе передали.- Вернон подключился к инструктажу,- Я его просмотрел, там было что-то непонятное накарябано, в общем, ничего важного там не было! Не забудь, хорошо? — Да, дядя. А когда мне с ним скажут увидеться? — Этот человек настаивал, что должен увидеть тебя сегодня, так что, когда доктор разрешит, предварительно убедившись, что он вменяем, то на несколько минут тебя приведут в его палату. Возможно, это будет после обеда. Я и санитары — будем с тобой, так что не бойся, он тебе ничего не сделает. В дверном проеме показалось женское лицо. — Прошу прощения, но мистеру Поттеру пора сдавать анализы и проходить лечение. — Да, Гарри, мы ещё увидимся. Я попросил доктора Хаумс чтобы она меня заранее предупредила о твоём визите к тому ненормальному, я заеду с работы. — Да, дорогой, кушай хорошо делай то, что скажет доктор. Выздоравливай! Мы ещё тебя навестим!- тетушка даже немного прослезилась.- И, Гарри, так какие обои хочешь себе в комнату? — Хочется чего-то, что напоминает море,- мальчик рискнул высказать одно из своих тайных желаний.- Но, вам лучше посоветоваться с доктором, может, она что-то порекомендует? — Да, милый, я с ней это обсужу, перед тем как уехать, а ты пока отдыхай, набирайся сил.- тетушкиным голосом можно было хлеб намазывать вместо мёда. Дурсли покинули помещение и для мальчика наступило самое неприятное время для каждого больного: утренние процедуры. Не было бы этого мучения — можно было бы хорошо расслабиться,-подумал Поттер, отдавая себя в цепкие лапы учреждения здравоохранения. Часть 5. Всё-таки в некоторых клиниках работают нереальные люди!- с удивлением подумал Гарри глядя на незнакомого ему человека.- Это ж кем надо быть, чтоб скрутить такую тушу? Перед мальчиком стоял буквально великан. Да, скрученный смирительной рубашкой, поверх которой были для надежности были крепко застегнуты кожаные ремни, шириной в полторы ладони мальчика. Плавающий мутный взгляд, чёрных бусинок глаз, показывал, что незнакомец находился в этой реальности не полностью. — Гарри! Это ты!- на заросшем лице промелькнула целая гамма чувств.- Эти маглы совсем страх потеряли. Что они с тобой сделали? — Извините, мистер, но я здесь лечусь.- ответил со своего "аварийного", как он называл, кресла мальчик. — Лечишься? От чего может лечиться великий Гарри Поттер? — Врачи говорят, что в моей голове живёт ещё один, другой мальчик, увы, но это неизлечимо.- Мальчик очень мягко обозначил свою проблему. Гарри до недавнего времени с тоской вспоминал блаженную тишину в голове. Но вместе с хорошим идёт всегда что-то плохое: новое лекарство вызывало нарушение координации, а при длительном применении — привыкание. Немой шок отразился на незнакомом лице. — Подожди,- наконец-то решил продолжить этот странный разговор мужчина,- Ты же — Гарри, Гарри Поттер! Величайший...- договорить ему не дали санитары, чётко следящие за выполнением рекомендаций врача. — Извините, сэр, но я— обычный мальчик. — Но письмо, его тебе отдали? — Да, сэр, все в порядке. Не волнуйтесь. — Это, хорошо, когда я отсюда выберусь мы с тобой пойдём за покупками...- мужчина произнёс это мечтательным тоном. — Спасибо, сэр, но я нахожусь на попечении мистера Дурсля, и обычно он покупает все, что для меня необходимо. — Дурсль?! Да что этот пузырь знает о нашем мире?- великан сказал это с лёгкой издевкой и превосходством.- Ты же прочитал письмо? Все понял, что там написано? Чем сможет тебе помочь простой магл с такими покупками? — Не знаю, сэр, прочесть я ещё не успел.- Гарри находился в растерянности. Мало того, что незнакомец явно использовал какой-то жаргон или шифр, так ещё вел себя так, как будто знал его. Агент полиции или бандитов?- ломал голову над загадкой незадачливого "ненормального" Поттер. -Откуда он меня знает? Не заметить такого человека очень непросто. — Обязательно прочитай, а потом я тебе все расскажу, чтоб ты занял правильную сторону.- псих был явно собою доволен. — Все, сожалею, но мистера Поттера ждут на осмотре. Вы довольны? Будете вести себя спокойно?- оживилась доктор Хаумс. Ответов незнакомца Гарри так и не услышал: его увезли из комнаты. Мысли мальчика были поглощены этим странным разговором. Первое, что он отметил, было то, что великан явно что-то недоговаривал. Что это было такое, по какой причине? Слишком много посторонних? Это — наиболее правдоподобно. И преступники и законники не любят простых обывателей, у них даже есть слова жаргонные, обозначающие обывателей. В каждой книге, правда, это слово было разным, но всегда произносилось так же: со снисходительным пренебрежением. Как там он дядю обозвал? Муд..-как-то так... Второе, что в очередной раз напрягло Гарри — загадочное послание, уже который день набивающее ему оскомину без возможности прочтения. А ещё — связанные с письмом странные покупки. Поттер припомнил инструкции перед разговором, полученные от врача: соглашаться со всем, что говорит этот больной, лишнего не говорить, главное — успокоить, чтобы у больницы было время для выяснения личности этого странного типа. На островах человека с таким именем обнаружено не было. При себе у него были обнаружены странные вещи, при полном отсутствии каких-либо документов. Может, он — русский шпион,- внезапно подумал мальчик.- Хотя с такой комплекцией незаметным точно не будешь. Из второго вопроса логичным становился третий: что они с этим типом должны были покупать? Судя по всему, место это явно для избранных, о котором знает далеко не каждый. А что там продают? Антиквариат? Секретные материалы? Яды? Чужие органы? Оружие? И кто все это будет оплачивать?Не этот ненормальный, у которого даже денег с документами при себе не было? Значит — он, Гарри? Что можно такого купить, на скопленные им, с величайшим трудом, тридцать фунтов? - мальчик терялся в догадках своей буйной фантазии, а на беду, его "соседа" 'выключили' различного рода лекарствами и спросить не у кого. Дядюшка, вон довольный, светится как рождественская гирлянда. Временами хмурая, но все же довольная такая здоровенная лампа... Какой можно сделать из всего случившегося вывод? Самый очевидный: просто так для Гарри эта история точно не закончится. Где был один непонятный тип с неизвестными целями, обязательно появится и другой. Свято место пусто не бывает, а куш явно велик. Ждём ещё одного письмоносца? Ведь загадочной и явно незаконной организации почему-то необходимо связаться с ним, Гарри Поттером, и обязательно письмом! По телефону позвонить не судьба? Ах, да! Забыл! Везде ведь стоит прослушка! И что: ему теперь опасаться даже голубя? И не потому, что птица нагадит, она ведь это может сделать это конвертом!.. Ситуация патовая. Влезать в непонятные игры желания нет, но ему сделать это точно придётся. Ведь загадочному корреспонденту позарез нужен одиннадцатилетний, обычный британский школьник! Переживающий мальчик не обращал внимания на различные досадные мелочи. Да у него можно было два литра крови нацедить, он и не заметил бы. В конце дня, замотанный своими мыслями и процедурами он просто выключился, едва коснувшись головой подушки. Часть 6. Да, для того, чтобы болеть — надо иметь железное здоровье!- такая была мысль у Гарри на седьмой день пребывания в лечебном заведении. Дурсли при его выписке, чуть ли не танцевали ритуальные танцы туземцев далёких заморских земель, вокруг его никчемной тушки. В голове стоял немного приятный, звенящий шум, "сосед" казался далёкой бледной тенью. Мальчику было интересно: как это надолго, и что затеяли Дурсли? Найдёт ли он то, первое письмо, или оно безвозвратно сгинуло в локальной чёрной дыре именуемой "чулан под лестницей"? Чего там только не побывало! Некоторое время, даже было место проживания Гарри! Так же, там пропало куча нужных, компрометирующих, или просто забытых вещей. Например, некоторые хулиганские проделки Дадли, и всякий хлам из комнаты Гарри. Единственной константой данного помещения оставался садовый инвентарь: лопата и грабли. И, что удивительно, когда требовалось что-то конкретное для работы, из малюсенькой каморки, находящейся под лестницей извлекалось куча разного рода поломанного, неудобного, или просто ненужного, и нужная вещь находилась последней! Дядюшка несколько раз грозился навести в кладовке порядок, и когда это всё-таки произошло, Гарри загрузил пикап Вернона два раза, и при этом в чулане ничего не изменилось! И вот что интересно: пока там жил Гарри, там все прекрасно помещалось: одна лопата, одни грабли, один Гарри и его топчан! Мальчик даже подумал однажды, что возможно, если бы он прожил в чулане побольше, то и он, так же бы пропал, и был бы найден, только при сносе дома. Именно когда он съехал из этого помещения маленький мальчик понял самое первое из правил: не бывает хорошего без плохого, за все следует своя расплата. Да, для него такой расплатой стала шизофрения в виде японского школьника в голове. Вполне безобидной, но... Могло случиться и по-другому. Например, он стал бы видеть то, чего на самом деле не существует: летающий транспорт, или кубических людей. А что, был бы великим художником, вроде Гогена, Пикассо или ван Гога. Печально только, что жизнь знаменитости, как правило, так коротка... Содержит столько испытаний, неприятностей... Постойте-ка! Гарри очень не понравилась именно эта мысль. Неприятности и испытания, связанные с известностью... Тот великан называл его... Великим, кажется?- Мальчик уже даже не замечал дороги по которой они возвращались. Великий... Что это значит? Он знаменит? Чем? Что он сделал такого? Всю жизнь, сколько себя знал, жил с Дурслями. Это скажите — достижение? Или он известен из-за своей аномалии? Да ну, таких как он — вон, целая больница. Есть случаи даже и повеселее! Интересно другое: тот псих точно его знал. А это не только не радует, а весьма его напрягает. Для желающего длинной и спокойной жизни, это вернейший признак того, что вот-вот это все пойдёт под откос. Как он узнал что стоящий перед ним замученный лечением мальчишка именно Гарри Поттер? Врачи сказали? И он поверил? Есть люди наивные, но чтоб настолько... Нет, среди психов наивных нет, он по себе это знает! Идиотов везде хватает, но чтоб жить доверяя чужому слову... Таких дураков — нет! Ведь любой из живущих не должен упускать своей выгоды — это правило выживания, от которого зависит сохранность вида. Выживают сильнейшие. Слабые прибиваются к ним, собираются в стаи или пользуются своей головой. И сумасшествие — верх хитрости, когда ты сам не понимаешь что делаешь. Гарри повезло, что он, всего лишь, "немного двинутый". Так как этот псих понял, что перед ним именно тот, кто ему нужен? Не другой Гарри? Это же не написано на лбу? "Вот это— Гарри Поттер, а там — Дадли..." Ему показывали фотографию? Мальчик помнил лишь одну свою фотосессию — в полицейском участке. Да, Бобби на всякий случай клацнули камерой, когда ему было четыре года. Но с тех пор... Он вырос, не много, правда, хоть и хотел. Да, себя он узнает. Никто другой его не фотографировал, Дурсли в том числе. Милые фото — удел Дадлипусика с момента рождения, весь дом ими заставлен! А мужик тот лишь мельком взглянул и выдал, назвал его имя! Имя... Имя... Имя! Тогда, в четыре года, он не знал своего имени! И потерявшись, назвался тем набором звуков, что услышал от своего "дублера". Потом, в участке, когда он выздоровел, попался ему дотошный Бобби, который составлял его портрет-описание на случай повторного 'проишествия'. Что тот себе бормотал, одному Богу известно, но чётко запомнил описание своего лица: "отличительная черта — зигзагообразный шрам на лбу". Так, получается, что этот ненормальный — из тех, кто его "знает по шраму"! Таких не так уж мало: врачи и Бобби, с которыми они уже шесть лет "счастливы вместе", школьная компания, с которой недавно "счастливо расстались", родственники,— как высший концентрат счастья в его жизни. Так к какой из категорий относится великан? Точно не родственник и не школьный круг общения! Бобби или врач? Врачи своего в каталажку так не закатали бы, если это только не был прикол, или эксперимент над Гарри. И, если судить по физиономии Дурсля на этом "свидании", то и эта версия критики не выдерживает. Бобби? Они точно своего в обиду не дали бы, особенно мозговалам! У бедных служивых и так полторы извилины, одна из которых — от фуражки, чтоб добровольно спуститься в круги ада лечения... Только по прямому приказу начальства! С оформлением уймы бумажек, на которых тратится прорва времени... Проще пива в баре на углу залить и ни о чем не думать! Есть начальство — вот пусть оно тыкву и чешет. Хотя... Есть и ещё одна группа. И Гарри это его предположение очень не нравится. Те, кто знает о том, как появился на лбу годовалого мальчика такой примечательный шрам. Даже если учесть 'показания' тетушки о том, что его родители погибли в автокатастрофе, то получается... Этот великан — либо сообщник, либо он знает того, кто оставил его сиротой! Кто это может быть? Первым, кто приходит на ум, это канонные злодеи из фильмов, что маловероятно: мы же не в сказке живём? Следующим, и наиболее правдоподобным является какой-то влиятельный человек, с приятной внешностью, грамотной речью, занимающий высокопоставленный и ответственный пост в государстве. О таком даже и не поверишь, что он кого-то может оставить сиротой, отобрать наследство или посадить невиновного в тюрьму... Случайное происшествие так же не исключено, как и версия с кровавым маньяком... Но в жизни столько банальных происшествий и загадочных убийств, что странный великан в эту картину просто не вяжется... Подъехавшая, к четвертому дому по Тисовой улице, машина немного постояла возле гаража, водитель, дождавшись когда пассажиры выгрузятся вместе с довольно объёмными сумками, взяв часть поклажи в свои сильные руки, пошел в дом. Мальчик, в очках как у Джона Леннона, поглощенный своими рассуждениями, словно зомби поднялся на второй этаж, где его ожидал сюрприз. Часть 7. В себя Гарри Поттера привела массивная дубовая дверь, покрытая лаком, подчёркивающие всю красоту и текстуру дерева. Мальчик недоуменно воззрился на неё. Он обвел взглядом коридор: изменения были только на том месте где, раньше была его комната, которую, как он помнил до больницы, закрывала простая, старая, с облупившейся краской, дверь. — Давай, Гарри, заходи, надеюсь, тебе понравится твоя новая комната!- голос тётушки, поднявшейся следом за ним, был как никогда ласков. — Я думал, что это комната Дадли.- мальчик ещё раз осмотрелся. Дверь больше подходила для кабинета Вернона, в крайний случай, для дорого отеля, но никак для комнаты "мальчишки от которого одни только проблемы!" — Комнату Дадлика мы решили отремонтировать и обставить осенью,- Петунья все ещё пристально за ним наблюдала, вероятно, ожидая, когда он зайдет. Странно, что в этот раз кузена обделили!- подумал мальчик, пытаясь понять, что в этой двери его напрягает. — Давай, милый, заходи, переодеться и спускайся на праздничный ужин.- женщина развернулась и начала спускаться.- Только не задерживался! А то все остынет! [Праздничный ужин? Это что — макароны, залитые кипятком, под ядерной остроты соусом?]- Синдзи тихо проворчал очередную реплику после длительного молчания. — Привет, Синдзи! Не волнуйся, сейчас я поем и приму лекарства!- мальчик толкнул дверь и обомлел. Нет, обстановка явно была оформлена со вкусом, но не она привлекала внимание. Не кровать, ни стены, ни элементы потолка или ковёр, цвета мытого песка, в комнате привлекал внимание стол. Он, как и панели на потолке был сделан из дерева, выбеленного соленой водой и безумным ветром с песком. Дерево казалось грубо обработанным, но это лишь подчёркивало красоту и фактуру материала. То, что привлекало Гарри, лежало на этом столе прямо по центру: письмо, желтоватая, словно кожа, бумага которого выделялась в легком полумраке, а темной кляксой на нем — большая и вычурная сургучная печать. Мальчик был уверен, что если он перевернет послание, то увидит прихотливый, с завитушками почерк, неизвестного респондента, который изумрудными чернилами написал адрес и имя. Его адрес и имя. Вот... Дилемма!.. Первоочередной вопрос: открывать или нет? Нет, не это, а как оно оказалось на его столе? Комната была закрыта, не на ключ, но окна- двери, дом же был закрыт! Тётя лично ключом отпирала входную дверь! Подкинул взломщик? Ага! Как же! Проникнуть в дом только для того, чтоб доставить малолетнему больному непонятное послание! При этом в доме могут ценности это ясно ему было ещё в пятилетнем возрасте. Неужели Дурсли смирились? Так просто? Нет! Они, наверное, даже не представляют, что послание каким-то волшебным образом окажется у него в комнате... [Любая война — начинается с нарушения каких-то границ. Любые перемены — так же. Даже время — показывает лишь границы происходящих событий...]- что-то тебя, друг Синдзи спросонья на философию потянуло... Но... В чем-то ты — прав. Даже шахматы начинаются с хода белых: у них всегда есть оправдание. Мол, мы несем дело света, а темные... Чёрные себе мирно стояли, охраняли свои сферы влияния, да, не без перегибов, у кого их не бывает? И вообще!.. На нас напали — тревога! Мы не сдадимся без боя!.. И идёт игра, умопомрачительно-сложная, делящая всех на своих и чужих, с множеством уловок и жертв... Примерно такое у Гарри возникло чувство. Что он — стоит на пороге игры, могущей стоить ему жизни. И первый ход в ней — шах черному королю... Важно не ошибиться! Ведь примитивнейшая из ловушек — рассчитана на его любопытство... И если соблазн так просто выглядит, то какова за это последует расплата?.. Выбор, выбор... Который же раз он стоит в точке принятия решения? И что в этот раз ему надо решить? Открыть конверт? Только для того, чтобы быть втянутым в чужие манипуляции? При том, что он явно во всем замешан, причем уже с годовалого возраста? Оставить всё как есть? И дождаться визита очередного мутного типа с непонятными целями, только уже не в больницу, а в дом Дурслей? Как тогда отреагируют дядя с тетей? Они так же замешаны в эти все таинственные происшествия и чего-то явно боятся... А чего ему боятся? На сколько он понял, что выбор у него фактически без альтернативы: в любом случае ему придётся участвовать в чьей-то игре. И вариантов у него не так уж много: подчиниться чьим-то, или играть по своим правилам. Второй вариант нравится ему больше... Но лезть в ловушку зная о ней? Стоит ли это риска? Какими будут правила и ставки? Ведь старт этой игры начнётся тогда, когда он прочтет это проклятое письмо! Почему он переживает из-за такой ерунды? Неизвестный сам дал ход в его руки видимо, из-за отчаянья, а это значит... Что это значит? Все возможные легальные ресурсы были воздействованы, и... наступило время нарушить немного правила или законы? Ведь проникновение с целью подбрасывание улик — законом не пахнет? И раз для того, чтоб он прочёл это письмо пошли на это, то что ждёт его дальше? Попытаются приписать ему то, что он не делал? "Повесят" на него ограбление? Убийство? Попробуют втянуть его в сомнительную компанию? Будут пытаться 'развести' его на деньги? Навяжут какие-то другие, не известные, но не менее опасные игры? Все возможно! Он не удивится ни одному из предполагаемых им "сценариев" — суть человеческая полна пороков, и часто есть те, кто на этом играют. Поймать на тщеславии? Азарте, лени, чревоугодии? Любви, дружбе — проще простого!.. Значит, будем готовы!- мальчик смело подошёл к конверту, на который, он уже минут десять, с опаской, поглядывал от двери. Осторожно поддев, найденным на столе карандашом, конверт, он увидел адрес: "Графство Суррей, Литтл-Уингинг, четвёртый дом по Тисовой улице, самая маленькая, недавно отремонтированная, спальня, Г.Дж. Поттеру." Интересно,- подумал Гарри,- раз уж вы указываете такие подробности в адресе, то что вам мешает сразу, не стесняясь, указать размер моего нижнего белья? Или написать ещё какую гадость? [За тобой наблюдали? Я слежки не заметил.] Дельная мысль, дружище! Впервые ты выдал что-то, о чем я не подумал!- Гарри поразился такому очевидному, но не замеченному им решению проблемы. Шпионаж и слежка! За которыми как правило следует шантаж или более весомое: обвинение в преступлении. Как он сразу не догадался! Интересно: что ему за компромат так долго и упорно присылают? Может, сжечь, пока не поздно? Нет, судя по последним событиям утром он опять найдёт такое же письмо... Решившись, задыхаясь от волнения мальчик, наконец сломал печать и вскрыл послание. Выждав минуты две, для того, чтоб руки перестали дрожать от волнения, он приступил к чтению. Первый лист поставил его в тупик: это был какой-то перечень, мало что ему говорящий. Прыгающий взгляд мог сосредоточиться на отдельных словах: "котел"... 'Жаба'... Гарри отложил этот список, и посчитав про себя до десяти, принялся читать другой лист. "ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС» Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов). Уважаемый мистер Поттер! Сообщаем вам, что вы зачислены в школу чародейства и волшебства 'Хогвартс', занятия начинаются с первого сентября. Всем студентам необходимо приобрести учебные принадлежности согласно списка (лист два). Напоминаем так же родителям, что студент может взять с собой сову, кошку либо жабу. Привозить метлу первокурсникам строжайше запрещено! С уважением, М. МакГонагалл, заместитель директора." Волшебник? Он?! Они это серьёзно?!! Они, что — думают: он — ненормальный? Нееееет, Дурсли, не на того напали! Могли бы придумать что-то более достоверное! Ладно, на минуту допустим, что это — правда. Он — Гэндальф? Ага! Тогда в шкафу гостиной — вход в Нарнию!.. Нет, ну и юмористы! Он — волшебник!.. Они думали, что я поверю в такую чушь? Или... Это было рекомендацией врача? В любом случае... У него есть источник информации в котором есть над чем подумать. Взять хотя бы начало. Как там: "Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент..." Вот скажите мне: как это все может сочетаться? Как может верховный быть президентом? Такое чувство, что эти должности высосаны из пальца! А метлы? Они что: издеваются? Написали бы сразу: грабли, лопаты!.. Про животных вообще отдельный разговор. Он, например, лет до восьми, мечтал о щенке... Пока его чуть не покусал Злыдень. А кошку? Он даже не представляет, что будет с тетей Петунией, если в доме появится котёнок! Они же не только линяют, они пахнут! Достаточно посмотреть на соседку-кошатницу миссис Фигг у которой "всего двадцать семь котиков"! Тётя так ругается, когда находит кошачьи "следы деятельности" в её любимых розах! Хотя Гарри точно знает, что эти наглые пушистые рожи иногда забираются похозяйничать не только на их участке! Сам выгонял с кухни, когда спускался ночью водички попить... А то потом доказывай тете, что весь кавардак на кухне натворил не он, а кот! Жаба? Даже не смешно! Писавший этот "перечень" явно не заморачивался, или с фантазией у него было туго... Прям все как в детских книгах: ведьма должна обязательно должна быть противной и грязной и есть всякую гадость, обязательно жить среди жаб или змей... Он прям тронут! Дурсли, наверное пыхтели от напряжения, когда это все придумывали! Так, переходим к остальному "интересному", что там в списке? Мантии? Какие? Судейские? Смешно! Телескоп, весы, котел — куда колдуну без этих 'шаблонных атрибутов'? Волшебная палочка? Почему не посох, как у того же Гэндальфа? Или кольцо, как у Галадриэль? Или, например, Мерлин, по легенде вообще без всяких внешних атрибутов обходился замечательно! А учебники? И их авторы? Кто вообще такое придумал написать? Где английский язык и литература? Математика? Они ему что — не нужны в будущем? Одно понятно — первый год напрягать их с уборкой будут точно! Правда, в начале инвентарь будет выдаваться за счет школы, потом что: самим все покупать?! Иначе для чего в школу везти веник? Не летать же? Если и летать, то вон, как в той сказке, про ковёр-самолет. Или на драконе... Кстати! Почему в списке нет других, только волшебных животных? Тех же драконов, или пегасов? На худой конец, добавили мифическую гидру или цербера... Розыгрыш у родственников не совсем получился, но стоит отметить их старания. Хотя, как он бы написал похожее письмо? Для своего кузена, например? "Вас приветствует школа колдунства 'Вонингс'! Директор: лауреат нобелевской премии по трансцендентной уфологии, главная шишка страны..." Как там: 'Альбус Помидор"? Нет, вон, в письме, "Дамблдор" написано! Хотя, для Дадли и Помидор пойдёт! Дальше: "Занятия начинаются с первого сентября. Список предметов для обязательного ношения с собой: 1. Полный столовый набор. 2. Кулинарная книга. 3. Велотренажёр..." И так далее... Посмотрел бы он на лицо кузена, читающего такое! Если Дурсль-младший, читать ещё умеет... Так, ладно, посмеялись-помечтали, но что дальше? Не обращать внимания? Или сегодня за ужином непринужденно поинтересоваться у тети: "когда они поедут покупать ему жабу с волшебной палочкой"? Вот представить их реакцию: племянник, который, если откровенно, проводит в "желтом доме" больше времени, чем в школе, вдруг просит купить ему волшебную палочку с жабой? Да они решат, что у него точно "крыша съехала" и мигом вернут его назад в цепкие лапки доктора Хаумс. А она даже сегодня, при выписке, очень плотоядно на него посматривала, выискивая малейший повод для получения его худосочной тушки в своё безраздельное владение... Нет, уж! Он не хочет, как тот непонятный великан сидеть на игле у добрых санитаров в кожаных ремнях, до тех пор, пока 'они не разберутся'! Нет! Ничего не было! Письмо — закопать в клумбу! Предварительно разорвав на мелкие части!.. Мальчик некоторое время метался по комнате. Успокоившись через несколько минут, он подошёл к книжному стеллажу, закрывающему всю стену, в поисках неизвестных названий. "Таинственный Остров"— отличное название,- подумал он и погрузился с головой в повествование. Часть 8. Вернон Дурсль будет всю жизнь ненавидеть утро четверга, наверное даже больше, чем утро понедельника. Ничего, как говорится, не предвещало... Проблемный племянник, как было ему рекомендовано лечащим врачом, не сильно досаждал. Хоть и его содержание в клинике и довольно существенно ударило бы по семейному бюджету, если бы не страховка, вовремя посоветанная одним из знакомых. Вторым убитым зайцем был аргумент для социальной службы по надзору за опекой: такую заботу о здоровье маленького ненормального никто не проявлял... Но, все это практически рухнуло, когда он, две недели, а кажется, что уже два года, назад обнаружил странное послание адресованное его племяннику! И ладно бы одно! Три! Три письма, абсолютно идентичных, до малейшей чёрточки! Они с женой забеспокоились, начали присматриваться к подопечному, но тот вел себя как ни в чем не бывало! На следующий день писем стало больше... Как и через день, и в субботу с воскресеньем... Они побоялись, что "ненормальные" передадут племяннику письмо, когда того не будет дома... И он вынужден был даже запретить мальчишке его утренние пробежки. Результат — перевозка племянника в больницу с приступом посреди ночи. Утро четверга... Да чтоб 'этим' всем провалиться! Все шло как привычно: племянник с сыном завтракали, он уже хотел было просить кого-то сходить за почтой... Но судьба буквально постучала в двери его дома... Петунья, хлопотавшая у плиты удивлённо посмотрела в сторону прихожей: гостей не ожидалось. Стук повторился. Она вышла открывать двери. Далее, события, как говорят, "помчались галопом"... Первое, что было не так это то, что обычно, всякие коммивояжеры вылетали со скоростью крика его жены. Но тут она подозрительно долго не кричала. Он вышел с кухни узнать, может что-то произошло? Но тип, с которым жена ругалась почему-то шепотом ему сразу не понравился: землистого цвета лицо, волосы словно чёрные сосульки, неопрятно подчёркивающие весьма выдающийся нос. Одет незнакомец был достаточно прилично: чёрный, застегнутый наглухо, словно сутана, пиджак, такого же цвета брюки, и туфли. — Дорогая, кто-то умер? Или падре заблудился?- он подключился к жене для того, чтоб выпереть незнакомца из дома. — Вернон, это — профессор Северус Снейп, из "той" школы.- прошептала она. Вот тут-то его в пот и бросило... Все же это случилось! За племянником пришли "эти"! Он надеялся ещё, что в клинике было просто совпадение, точнее очень хотел в это поверить. Но... Что делать? Этот вопрос, относительно племянника, донимает его с тех пор, как годовалого ребёнка нашли на пороге их дома. Потом были годы испытаний... Они были уверены, что все обойдётся. Раз уж мальчишка немного "поехал крышей", то может, хуже уже не станет? Но Господь не услышал их голоса, и все в одночасье рухнуло! — Послушайте, мистер,- Вернон изо всех сил старался укротить свои связки,- Не знаю, что вы там себе думали, когда все это произошло, но мне кажется, что после столького времени, что прошло, вы были обязаны хотя бы по интересоваться нашим мнением!- его голос предательски пытался выйти на свой привычный тембр.- Так вот, хоть вы и не спрашивали, но в вашу школу он не поедет! — Сожалею, мистер, - голос черноволосого был глубок, и обладал стальными нотами,- Но мистер Поттер попадёт в Хогвартс независимо от чего-то бы то ни было разрешения или желания. Такова магия контракта, что был заключен на его имя. Или вы желаете второго сентября объяснять куда пропал ваш подопечный, зная при том, что вам никогда не поверят? Представьте: на уроке среди полного класса растворяется в воздухе один ученик. Вы понимаете, сколько проблем у нас с вами будет? Так что: смиритесь, и будьте добры позвать мистера Поттера, для беседы. У нас не так много времени, а ещё необходимо сделать множество покупок. — Я не буду оплачивать всякую ненормальную ерунду! Слышали?- он все же вышел из себя, негодуя и злясь на неминуемое.- Хоть вы меня и вынудили дать на это согласие, учтите: как только он начнёт заниматься этой ерундой в доме — мигом вылетит на улицу! Поттер!!! Упомянутый объект обсуждения, уже пять минут как с любопытством прислушивавшийся к происходящему возле входной двери, вышел из кухни в коридор. В проеме показалась голова Дадли. — Слушай сюда, мальчишка,- голос Вернона словно двигатель самолёта, набирал обороты,- Это — преподаватель из твоей новой школы, сейчас ты собираешься и идёшь с ним за покупками! И не дай всевышний... — Здравствуйте,- зелёные глаза ребёнка скептически прищурились из-за стекол очков.- А что вы преподаете? — Мистер Поттер, директор Дамблдор просил меня оказать вам любезность сопровождать за покупками к школе...- сальноволосый не успел договорить, как был перебит ребёнком. — В ваш дурдом, мистер, я не поеду!- Поттер своевольно развернулся и бегом поднялся на второй этаж, оставляя пораженными своих опекунов и ищущего что сказать на эту беспрецедентную реплику профессора Снейпа. Часть 9. — Мы воспитывали его как нормального человека!- с ненавистью во взгляде прорычал толстяк с моржовыми усами. Северус Снейп неверяще посмотрел вслед убежавшему мальчику, затем на Петунию и её супруга. "Простая рутина" в сочетании с фамилией Поттер насторожила его ещё в кабинете директора. Жаль, что Минерва отправилась на научную конференцию по трансфигурации! Он не особо силён в этих забубодродительный штуках. Сварить зелье — это да, так же как применить дюжину дуэльных заклинаний. Но вот проблема от этого не станет меньше. Проблема его навыков в том, что одни чересчур специфичны, а другие — слишком, так сказать, наглядны. Вот и как, скажите пожалуйста, убедить ребёнка в том, что магия существует? Заставить поверить в чудо Поттера? Да скорее он переупрямит стадо баранов! — Петунья, могу я поинтересоваться: что именно вы подразумевали под словом "нормальный" в контексте воспитания? — Северус...- голос женщины дрожал,- Дело в том, что у Гарри в возрасте четырех лет выявилось небольшое психиатрическое отклонение... Глаза волшебника стали удивленными. — Ещё вчера он был в больнице, в связи со случившимся на гормональной фоне обострением. Врач прописала ему курс лечения и дала специальные рекомендации... Возможно, то, что сейчас произошло — следствие, побочный эффект, после больничного курса. Доктор предупреждала об этом. — Подожди, ты хочешь сказать, что Поттер — ненормальный?- голос профессора выражал явное недоумение. — Ненормальной была моя сестра, когда вышла замуж за "этого"!- у женщины начиналась истерика.- Мой племянник... У него — шизофреническое раздвоение личности!..- миссис Дурсль разрыдалась.- Мы ему ничего о вас не говорили, сказали, что его родители погибли в катастрофе! Северус!.. У нас с ним были постоянные проблемы: полиция, врачи, соцопека! Каждый месяц он пропадал в клиниках! Или на участке! Нам не могли ничем помочь! Он до шестилетнего возраста назывался другим именем!.. Преподаватель по-другому увидел эту женщину. Он даже не думал, что она может так переживать... Что ему теперь остаётся делать?.. — Петунья, ты не будешь против, если я поговорю с ним? Ты же знаешь, что без обучения сила может причинить вред. Ты понимаешь: как это опасно? И в первую очередь для тебя и твоей семьи? — Ты считаешь меня дурой? Я это знаю со дня своей свадьбы! Но сам ты думал о том: как я, простой человек, должна справиться с таким ребёнком? Да на него не все лекарства действуют! А те, что ему помогают дают непонятные побочные эффекты! Один раз мы его спасали от простого аспирина!.. Боялись, что задохнется!.. Счастье что он — выжил!.. Неожиданные подробности жизни Избранного Магического Мира в "самом безопасном месте" поставили зельевара в тупик. В свете озвученной проблемы вести за покупками на Косой придётся тому, кому он доверяет. Кто это будет в магическом мире? Кто найдёт нужные слова, для того, чтобы ребёнок поверил? Мужчина мысленно выругался. Если Поттер уже сейчас, до школы, представляет из себя такую проблему, то что будет после распределения? Он понял, что уже мечтает о том, чтобы старая Шляпа отправила проблемного студента вообще за пределы школы... Часть 10. Неужели это правда: что я —волшебник?- эта мысль не давала покоя Гарри Поттеру мучительно долго: целых две минуты. Он пытался понять: правда ли это, либо испытание от врачей? Вот сами подумайте: к вам приходит непонятная личность, и сообщает, что все сказки и прочитанные истории — оказывается, имеют отношение и к тебе! Что в них правда? Чему верить? Мальчик вспомнил все свои недавние мысли, которые у него появились после прочтения письма. Дурсли приложили немало усилий для того, чтобы он им поверил,- таково было его самое первое и логичное мнение. Остаётся лишь догадываться: для чего им это. [Вспомни про фигуры на доске...]- в кои-то веки он был рад реплике своего видимого только ему друга. — Ты прав, Синдзи: началась игра. Белые начали! Теперь — ход чёрных: мой.- в дверь его комнаты постучали. — Мистер Поттер, я вынужден завершить наш с вами разговор.- мужчина из холла заглянул в его комнату не дождавшись ответа. — Замечательно! Теперь помимо моей болезни меня вполне законно будут пытаться упрятать в непонятную школу, для моего же блага!- мальчик иронично посмотрел на мужчину, одетого во все чёрное, словно священник.- Или вы из какой-то секты? Может, амиш? — Что за чушь вы несете, Поттер?!? Вы — волшебник! Вы это понимаете?!? Письмо же вы получили? Прочитали? Что вам непонятно? — Конечно-конечно, верю. А вы, наверное, пришли отвести меня в "другой, лучший мир"? Сэр, у меня есть некоторые проблемы, но в моём возрасте умирать как-то не принято! Мужчина прикрыв глаза, еле слышно застонал. Через несколько секунд, которые он про себя, видимо, отсчитывал, тяжёлым взглядом посмотрел на юного собеседника. — Я так понял, что вы мне не верите и со мною идти отказываетесь?- дождавшись утвердительного кивка от мальчика, достал из кармана что-то похожее на длинный карандаш.- А если вы увидите такое,- он взмахнул рукой с указкой в сторону шкафа, от чего тот поднялся в воздух,- Вы мне поверите? — А как же волшебное слово? Банальная "Абракадабра"?- мальчик не заметил, как его собеседник на последнем слове немного побледнел,-Пологаю, что мистер Дурсль сейчас еле сдерживается от хохота, после того, как привёл в действие какой-то незаметный с моего места механизм. Что у вас там дальше по сценарию? Трюки с голубями? Карточные фокусы? Или что-то пооригинальнее? — О да, мистер Поттер, полагаю вы мне поверите, мгновенно оказавшись в другом месте? — Поехать куда-то с незнакомым мужчиной? Не думаю, что это здравая мысль: вы меня похитите, а Дурсли выкуп никогда не заплатят, и вам придётся меня убить... — Скажите, мистер Поттер, меня не может не тревожить тенденция в ваших словах, предполагающая изначально худшее развитие событий. Этому есть причина? Ну и само отсутствие доверия... Я конечно, понимаю, что являюсь для вас совершенно посторонним. Но уверяю: если бы я пожелал причинить вред, то вы этого даже не успели заметить. — Отвечу на ваши вопросы, по возможности, предельно кратко: богатый личный опыт и современный курс по обучению безопасности. Вот основа моего здравомыслия. Когда вне дома, а особенно на участке у Бобби, или в клинике проводишь столько времени, то даже невольно узнаешь множество историй как глупости, так и мерзости человеческой... — Мистер Поттер?- мужчина невольно усомнился в том что перед ним ребёнок, а тем более — сын так ненавидимого им Джеймса. — Прошу прощения, это я так...- зелёные глаза смотрели на книжную полку,- Все эти мысли не меняют того, что я с вами не поеду. По крайней мере — без кого-то из взрослых. — Хорошо, же...- мужчина начал раздражаться и в его голосе ощутимо слышалась угроза.- Я поговорю с миссис Дурсль — думаю, что она не откажется ещё раз побывать на Косой Аллее. Она вас устроит в качестве сопровождения? — Наверное — да. — Замечательно. Потрудитесь пока собраться и не забудьте взять письмо. Надеюсь, его вы получили? — Письмо? Какое? Все письма касающиеся меня получает дядя. Мужчина кивнул, видимо, своим мыслям, и вышел. Мальчика охватила небольшая дрожь. Если все это — правда...- он терялся в своих догадках и предположениях. [Тебя точно не запихнут в огромного боевого робота, которым ты не умеешь управлять?]- Синдзи был весьма пессимистичен. — Нет, в отличии от тебя, мне говорят что я — волшебник. Да и в списке роботов не было. [И кому тогда ты веришь?] — Не знаю, друг, не знаю... Думаешь, что это все — взаправду? [В мире столько всего необычного... Тебе повезло — не было Второго Удара...] — Думаешь: только в этом разница? [Нет, то, что ты видишь в своей жизни — оно ничем не отличается. Почему так? Быть может правительство что-то скрывает?] — Ага, везде все что-то скрывают, и только у вас все открыто! [Когда я учился в школе, нам говорили, что все последствия в природе — из-за падения метеорита во льды Антарктиды. Когда я оказался в НЕРВ, тогда узнал правду: это было проснувшееся чудовище...] — Да-да, теория Мирового Заговора — основа существования любого уважающего себя правительства в государстве. В комнату заглянула тётя. — Дорогой, ты готов?- поинтересовалась она. Часть 11. Гарри не видел тетушку такой довольной давно: наверное с самого его первого попадания в больницу... — Тетушка, вам не кажется, что я чего то не знаю? Хотя должен? — О чем ты, милый? — Я. Хочу. Знать. Что. Здесь. Происходит!- Гарри начал закипать, понимая что его воспринимают не как взрослого. Непонятные тайны, невероятные догадки и недельное больничное заточение — все разом на него навалилось, давя ощущением беспомощности. — Гарри...- тётя Петуния растерянно смотрела на своего одиннадцатилетнего племянника, который откинулся на подушку и устало уставился в одну ему видимую точку.- Милый, Северус любезно предложил отправиться вместе с тобой на Косую Аллею. — За покупками?- обреченно-устало уточнил мальчик. — Да, дорогой, все в порядке, я там была несколько раз, в детстве правда...- женщина немного помялась,- Мы были там вместе с твоей мамой. — Той, которая, "ненормальная, разбившаяся на машине"? — С Лили Эванс, в замужестве миссис Поттер. Отец твой, ещё тот был проходимец: вместе со своими дружками испортили нам с Верноном нашу свадьбу... Хотя, именно благодаря тем деньгам, что они нам тогда подарили, Вернон смог открыть своё дело... Так давно это было... — А этот... Северус?- глаза мальчика оценивающе-взвешивая наблюдали за ней, словно выискивали что, чему можно верить. — Он жил по соседству в Коукворте, они с твоей мамой учились вместе. — Учились? — Да, в специальной школе. Ты тоже туда пойдёшь. — Не знал, что сумасшедших чему-то учат. — Гарри, милый, не надо!..- миссис Дурсль чуть не расплакалась.- Ты здоров, просто с небольшой аномалией. — Вы же хотели меня отправить в Хай Камеронс! В нормальную школу!- голос Гарри дрожал, он еле сдерживал истерику. — Не надо, пожалуйста, милый... Мы думали, что ты — простой человек... Мы надеялись, что все будет по-другому. — Так вы все знали? Почему не рассказали мне? — Дорогой, представь себе, что в больнице ты всем рассказывал не только о своём друге в голове, но и про то, чего обычные люди считают — не существует. Мальчик представил такую картину и ужаснулся: его не хотели выпускать в четыре года, боясь что "сосед по голове" будет провоцировать агрессию. А если добавить волшебство... Сколько бы он "гостил" в уютных палатах? Выпускали бы его вообще? — Вы знаете, куда мы едем,- вопросительно-утверждающе уточнил он,- Что мне там надо? Чего ждать?.. — Я не знаю, последний раз я была там, когда твоей маме было тринадцать... — Этот... Северус, говорил что идём за покупками. Что я могу там купить? — О, я помню совершенно необыкновенное мороженое...- женщина мечтательно прищурилась. Гарри недоуменно посмотрел на неё. Ему казалось, что бредовее истории ещё надо было поискать, но... Неожиданно для себя ощутил неожиданную теплоту надежды, робко теплящейся в его сердце. Довериться? Сыграть в чужую игру? — Хорошо, тётя Петунья, сходим поедим мороженого.- внезапно для себя решился он. — Замечательно! Ты не будешь против, если я захвачу по порции для Дадли и Вернона? — Если они рискнут попробовать... Такое... — Хорошо, мы ждём тебя внизу. Не задерживайся! Гарри стянул с себя домашние шорты, и потрепанную майку, одел летние джинсы, и более презентабельное поло, на вечно взлохмаченную голову перекочевала излюбленная бейсболка с кленовым листом. В карманы он пререложил мелочь и несколько купюр — все накопленные состояние (за исключением небольшой заначки). Обув лёгкие кроссовки мальчик вышел из комнаты и спустился в холл. Часть 12. Мрачный мужчина, в одежде как у гробовщика повернулся на звук его шагов. Он даже хотел сказать что-то едко-ироничное, но был остановлен умелым тычком миссис Дурсль, которая уже "опиралась на любезно предоставленную руку". — Предупреждаю, вас, мистер Поттер, что трансгерировать впервые — весьма неприятно по ощущениям. Во-вторых это весьма опасно, поэтому, крепко держите меня за руку. Вы поняли?- мужчина дождался ответного кивка.- Тогда, прошу вас... Гарри робко вложил свою ладошку в его мозолистую и грубую, с пальцами как у пианиста, крупную узкую ладонь. — На счёт "три" задержите дыхание. Раз, два. Три! Читая различные книги о межзвездных путешествиях, Гарри всегда задавался вопросом: что же чувствуют герои, которые путешествуют в космическом пространстве, при помощи различных способов для покорения гигантских расстояний. Теперь он это знал: мало чего приятного в том, что тебя каким-то вывертом больной фантазии скручивает в соломинку и пропихивают сквозь ткань мироздания. Лучше бы мы вызвали такси,- подумал мальчик,- и пусть таксист гнал бы со скоростью двести миль в час — все равно было бы намного, намного комфортнее!.. Мальчика мутило, он не мог сконцентрировать взгляд на том, что находилось вокруг него. Зажмурившись, чтобы не тошнило от ощущения русских горок, он несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь не расстаться со вчерашним завтраком. Немного отдышавшись, он осторожно открыл глаза. Прямо перед ним было величественное белое здание, в классическом стиле, с колоннами и великолепным декором. Над входом, над дверями, висела вывеска: "Гринготтс". Возле дверей, по обе из стороны, стояли странные существа, одетые в богатые ливреи. Низкорослые, зеленокожие, с длинными носами и руками — Гарри понял, что неприлично долго их рассматривает. Чем-то они напоминали Мастера Йоду, но были живыми а не куклами с экрана. Он даже несколько раз ощутимо себя ущипнул, для того, чтобы убедиться что это все — не сон и не плод его больной фантазии. "Сосед по черепушке" также пораженно молчал, наблюдая происходящим из своего марева. Их спутник тонко и неуловимо улыбался, наслаждаясь произведенным эффектом, стараясь чтобы этого никто не заметил. — Итак, мистер Поттер, мы находимся на Косой Аллее, перед вами — банк Магического Мира "Гринготтс",- озвучил он их местопребывание.- Если вам необходимо решить какие-нибудь финансовые вопросы, то сможете сделать это только здесь. И да, это — гоблины.- ответил он на немой вопрос мальчика. Тот в ответ только кивнул. — Финансы...- в пересохшем от волнения горле, слово поцарапало горло.- Сколько мне надо будет денег? — Пологаю, что двухста галенов будет вполне достаточно. Галеон — это самая крупная монета. — И сколько это фунтов?- мальчик изначально почувствовал какой-то подвох. — Двести галеонов? Примерно около тысячи. Точнее скажут в банке. — Спасибо, сэр, но покупки отменяются: у меня нет столько денег! — Не волнуйтесь: у ваших родителей были деньги. И все они перешли вам — необходимо только забрать их из сейфа. — Ровно двести монет? Это надо на один год?! Как я буду учиться дальше? Если обучение у вас длится дольше? — Размер вашего счёта знает только гоблин-управляющий, который ведёт учёт средств в вашем сейфе. Сами решите как, на что и сколько тратить!- мужчина начал терять терпение. — Извините, сэр, но я ничего не знаю, поэтому и спрашиваю. — Замечательно! Продолжайте это делать, но только не в моём присутствии!- похоже, что мужчина начал терять и так невеликие остатки терпения, в его голосе отчётливо слышалось раздражение.- Кстати: вот ваш ключ от ячейки, который меня просил передать директор. Жду вас через три часа здесь же, надеюсь, что вы не заблудитесь!- Снейп вручил мальчику непонятный ребристый кусок металла, жёлтого цвета, в палец длинной, и резко развернувшись, направился в одному ему известном направлении. Гарри Поттер посмотрел в удаляющуюся спину мужчины. Он даже не ожидал, что его простые вопросы, которые он задавал не из праздного любопытства, столкнутся с таким высокомерным хамством. Он перевёл свой вопросительный взгляд на тетю. Та лишь в ответ пожала плечами. Зеленые человечки с невозмутимостью и толикой любопытства посматривали на посетителей, ожидая, когда те, наконец, решат куда им надо: в банк или так куда. Гарри решил, что обо всем случившемся сегодня будет думать когда у него появится для этого время. Сейчас же перед ним стояла другая задача: как объяснить тете наличие у него компромитируещего письма? "Может, свалить все на этого загадочного Северуса?" С этой мыслью он направился к дверям здания. Швейцары, (или это охранники?) с поклоном открыли перед ним дверь.