Война Проклятого

      Сухая, жаркая погода, продолжавшаяся на протяжении последних нескольких недель на Севере, наконец-то сменилась на более привычную прохладу и облачность. Вскоре вернулись прохладные северные дожди, пусть и редкие, но постепенно входившие в свои права ближе ко Рву Кейлин.       Армия Джона, покинувшая усиленный отрядом Хобба Барраутон, медленно и верно приближалась к Перешейку — преграде, непреодолимой ни для каких захватчиков с юга. Даже зная одичалых, Джон никак не мог не удивиться выносливости истинных северян — казалось, что они не устают вообще, и любая преграда давалась им много легче, чем обычным воинам Севера. А про гигантов, не плечах переносящих массивные ветки и стволы деревьев для починки особо размытых частей Королевского Тракта, Джон и не вспоминал, это воистину сильное племя.       Джон уже считал дни — дни, когда он выведет свою армию на юг, на Великую Войну. До Рва Кейлин уже оставалось несколько часов пути, и каждая минута ожидания превращалась в мучение, не сравнимое ни с чем. Постепенно качество тракта улучшалось, появлялись редкие лачуги и патрули посланного Джоном отряда, и, вскоре, полуразрушенная твердыня уже была видна на горизонте.       — Пусть войска разобьют лагерь здесь, пока тропа не сузилась, — осмотревшись по сторонам, приказал Джон.       — Почему не возьмешь войско в эту… крепость, — выдержав небольшую паузу, спросил Тормунд.       — Все там не поместятся, — уравновешенным тоном пояснил одичалому Давос.       — Позвольте мне проследить за сооружением лагеря! — тут же обратился к Джону лорд Кархолд.       — Нет, мой главнокомандующий пройдет со мной в замок и будет присутствовать на Большом Совете… Лорд Хорнвуд, справитесь с этой задачей?       — Это большая честь для меня, Ваше Величество, — склонил голову лорд Хорнвуд.       Джон ещё раз бросил взгляд в сторону остановившегося войска и, пропустив в голове очевидную мысль о необходимом для них отдыхе, в компании своих близких соратников и почти сотни конников помчал в сторону Рва Кейлин.       К замку они прибыли спустя несколько минут, промчавшихся, на удивление Джона, почти незаметно и тихо, как-будто все стихло перед его прибытием. Воины восторженно встретили Джона — казалось, что все три сотни конников, посланных парой недель ранее, собрались во внутреннем дворе разрушенного замка для приветствия своего короля.       — Йорд! — громко выкрикнул Джон, пытаясь разглядеть в толпе командира занявшего крепость отряда.       — Я тут, тут, Ваше Величество! — растолкав склонившихся воинов, проговорил полноватый мужчина в доспехах.       — Вы приготовили зал в центральной башне?       — Да… Составили столы, сколотили…       — Стол — уже достаточно, — перебил солдата Джон — Все направляемся в центральную башню Рва.       Джон спешился — чувствовать под собой твердый, каменный пол было куда приятнее, чем грязь и мокрую траву. Немного размяв ноги, в сопровождении стражников он направился за уже отправившимися в башню лордами, рыцарями и выбранными матросами-браавосийцами. Добравшись до охраняемой двери, он остановился и бросил свой усталый взгляд на максимально сузившуюся тропку через бескрайние болота Перешейка.       — Что-то он долго идет. Нам уже успели подать вино…       — Не всем, — с улыбкой перебил Давоса Тормунд, покачивающий в своих руках переполненный забродившим молоком рог.       — Пусть мы проведем здесь несколько дней, но некоторые вопросы вообще нужно решить уже сейчас, пока не начался новый этап войны… — несколько удрученно заключил Паскаль Мейзин.       В зале воцарилась почти полная тишина — лишь редкие, едва слышимые переговоры между присутствующими могли ее нарушить. На сложенных столах воины уже разворачивали огромную карту Шести Королевств с оставленными Джоном пометками о их возможных передвижениях армии северян на первых этапах войны.       — Преодолеть Близнецы будет проблемно, — ткнул пальцем в карту лорд Хорнвуд.       — Согласно словам Арьи — там не осталось мужчин, только дочери, внучки и правнучки Уолдера Фрея… Они не будут долго мяться, может кого из вас поженим в ближайшие дни, — улыбнулся Давос, заставив нескольких лордов замолчать в страхе перед «красотой» наследниц Фрея.       — Одичалым и посулим этих леди, — с улыбкой добавил Киллиан, заставив Тормунда оживленно осматриваться на постепенно обретающих лица лордов.       Двери резко отворились, разом прекратив все смешки и переговоры между присутствующими в зале. Джон вошел в помещение в окружении десяти своих личных гвардейцев, лицо его было настолько серьезным, что даже Давос и Тормунд, привыкшие к теплоте глаз молодого Таргариена, были в растерянности. С каменным лицом, широкими шагами Джон прошел к главенствующему месту за столом и, дождавшись, пока лорды приветственно оторвут свой зад от стульев, наконец-то сел.       — Простите за задержку, я осматривал укрепления передовой башни и возведенного воинами частокола.       — Ничего, Ваше Величество, вы дали нам возможность ознакомиться с вашими набросками, — покорным голосом произнес Паскаль Мейзин.       — Но перед военными планами, Ваше Величество, я предлагаю вам обсудить некоторые финансовые и государственные дела, — громко заявил Давос, заставив всех обратить на себя внимание.       — Да, милорд-десница. Выкладывайте по порядку, — согласился Джон.       — Война потребует исполинских затрат, в нашем войске пусть большую часть составляют сражающиеся за идею одичалые, но их надо кормить и снабдить хорошей сталью. Платить жалованье — пока казна тянет эту задачу, но думаю, что с возвращением под наш полный контроль Белой Гавани ситуация станет куда лучше.       — Да, Ваше Величество, — решил добавить Эндаррио Моррэн. — Если мы получил надежный порт, я смогу перегнать туда корабли. А еще мы получим единственные надежные на Севере торговые пути.       — Вы предлагаете разделить войско?       — Без этого никуда…       — Тогда Киллиан — бери половину сил северных лордов и веди атаку на Белую Гавань, с тобой пойдет Эндаррио и…       — В принципе я готов, Ваше Величество, — заявил с дальнего угла стола лорд Энтони Сервин.       — И вы… Лорд Энтони Сервин, — согласился Джон, жаждущий перейти к обсуждению более важных дел.       Никто не хотел ничего предлагать — план Джона был ясно и понятно донесен до всех через исписанную карту. Близнецы, Риверран, но дальше линия расходилась по двум направлениям — к Долине Аррен и Западным Землям. В Долине линия обрывалась прямо перед Кровавыми Вратами, а в Западных Землях — на закрашенном Утесе Кастерли.       — Как это понимать, Джон? — задумчиво произнес Давос.       — Нельзя делить армию, нас то целиком имеют больший шанс перебить, а ты хочешь нас разделить… — раздраженно проговорил лорд Мейзин.       — Я не хочу никого делить! Мы должны будем взять Утес Кастерли, перегруппироваться в Риверране и направиться в Долину…       — Ваше Величество, вам не откроют Кровавые Врата, а штурмом их брать — бессмысленно. А если нас во время осады прижмут войска шести королевств? — спокойным, размеренным тоном пояснил Давос.       — Ну, я же не сказал, что мы всем скопом рванем в атаку на Врата… Нам нужен Чаячий город и какой-никакой флот Арренов.       — Город крупный… Хватит ли нам сил, чтобы поставить на колени лордов Графтон? — тут же возразил Паскаль.       — Надеюсь, что…       За дверьми послышались громкие крики, кто-то бежал, и звук шагов уверенно направлялся в сторону собравшегося совета. Джон замолчал, направил свой взор к дверям и, спустя какие-то доли секунды, в зал ворвался Йорд. Он был взъерошен, напуган и устал на вид, в глотке его, как показалось Джону, застряли срочные новости.       — Говори!       — Там… По тракту, они здесь… — несвязно проговорил кастелян, но Джон, тут же переменившись в лице, тут же вскочил со своего места.       Не став дожидаться кого-либо из лордов, Джон бросился в сторону дверей. За ним еле еле поспевал обнаживший меч Тормунд, Киллиан, вовсю лязгая своими легкими доспехами, плелся чуть ли не в числе последних, рядом с Давосом. Король Севера спустился со средней башни, бросился в сторону передовой, где на башне и за свежими укреплениями уже начинали строиться лучники.       — Кто там? — спросил Джон у занимавшего позицию воина.       — Безупречные, идут к нам, подняв щиты…       Джон тут же обнажил Длинный Коготь, сбросил с себя мантию и похрустел плечами — старые враги встретились ему и на новой войне.