Я - человек

(от лица Эдварда Каллена)

      Ночь после инцидента я провел без сна.       Из-за стыда и неловкости от того, что заставил семью переживать, я не мог раньше сосредоточиться на одной довольно важной детали — странном поведении Изабеллы Свон. Если непонятные утверждения девушки о моём местоположении перед аварией я мог свалить на шок и дезориентацию сразу после происшествия, то в больнице она уже должна была прийти в себя и разобраться со своими воспоминаниями. В самом деле, неужели в голове девчонки всё настолько перепуталось?       Она видела меня, стоящим у «Вольво» за, примерно, минуту до столкновения. Как она может утверждать, что я стоял «вот прям только что» у своей машины? Или эти странные заявления об остановке машины одной рукой? Я ведь всего лишь выставил её в надежде, что моих хилых сил хватит хотя бы не дать фургону раздавить нас насмерть. Да, мне помогла сила тяжести Тайлера, сместившая равновесие машины. Неужели со стороны это выглядело именно сверхъестественно?       Или мисс Свон таким образом благодарила за спасение, преувеличивая мой подвиг? Возможно, девушка увлеклась мной. А её спасение в стили «принцесса в беде» стало своеобразным толчком мыслей о взаимности интереса. Вдруг в её голове возникла мысль: «Если бы я была ему безразлична, он не стал бы для моего спасения так рисковать, двигаясь с нечеловеческой скоростью и попросту нарушая все законы физики»? Тогда странное поведение, претензии на объяснения и её откровенное пялинье на меня становятся объяснимыми. Но уж слишком неудобными.       Изабелле Свон нельзя увлекаться Эдвардом Калленом. Для её же блага, во имя спасения хрупкой девичьей мечтательности, для спасения нежного, ещё наивного сердца. Она не заслуживает погрязнуть в надежде, а после удара реальностью погрузиться в пучину отчаяния. Пока это не зашло слишком далеко, мне нужно прекратить попытки дружелюбного общения с ней. Тем более она дала мне отличный повод — слишком грубо разговаривала со мной, будто я ей должен по гроб жизни или вовсе являюсь её собственностью.       Лучший исход для меня и Беллы — не общаться, не дружить, быть просто одноклассниками и соседями по парте. Ничего более. Как итог — меньше боли.       Мне остается только уведомить об изменении планов самую заинтересованную в обратном — Элис Каллен, которая и так натерпелась от меня. Но ничего не попишешь, я не могу сделать счастливыми абсолютно всех. Не могу внезапно воспылать противоестественными для меня чувствами к новенькой. Не могу в одночасье преподнести дружбу этой девчонки своей любимой сестре.       В жизни не бывает всё так просто, как в фильмах и книгах. Чаще случается наоборот — те, кто привлекает нас, интересуются другими. Люди, которых мы видим своими друзьями, не хотят иметь с нами ничего общего. Жить трудно, больно и чаще всего очень разочаровывающе. Волшебство и чудо редко стучатся в наши двери, исполняя заветные мечты или преподнося то, о чём даже не задумываешься, но в чём очень нуждаешься.       В эту бессонную ночь мне предстояло стать АнтиСантой и разрушить мечты двух невинных девочек. Но, как бы мне не было жаль Беллу, лучше сейчас я оборву связь, пока всего лишь симпатию, не докучающую мне слишком сильно. Из этого же выходило другое горе — разочарование любимой мною Элис. Не думаю, что это станет трагедией вроде Шекспира, но драма определенно разыграется.       Осталось пережить эту бурю: научиться игнорировать соседку, делая это как можно непринужденнее, и не отхватить увечий за авторством Джаспера. Он, как знающий ситуацию и понимающий всю абсурдность происходящего, должен проявить хотя бы каплю понимания ко мне.       Заснул я только под утро, ворочаясь и решая, как лучше вести себя в школе.       Утро традиционно началось тихо. После вчерашних переживаний никто не хотел веселиться. Но завтрак прошел лучше предыдущего. Мы разговаривали — спокойно, сонно улыбаясь друг другу, и старясь сделать каждого чуточку счастливее — комплиментом, похвалой, затрагивая любимую тему, любым способом. Лучшего начала дня и не придумаешь.       Мое отличное настроение поднялось ещё на пару градусов, когда на моё осторожное сообщение:       — Я больше не буду пытаться подружиться с Беллой Свон, прости, Элис, но так лучше для нее.       Сестра ворчливо ответила:       — Слава Богу, из-за этой девчонки я чуть брата не лишилась. Нет уж, держись от неё подальше, я как-нибудь сама справлюсь. Пока она в списке плохишей.       Мы рассмеялись. Удивительная перемена планов и очень, очень подходящая для меня.       Опасения в том, что мисс Свон неосторожно поделится своими невероятными догадками насчет её волшебного спасения, тем самым обеспечивая себе место в комнате с мягкими стенами, не подтвердились. Девочка говорила всем одно и то же — я стоял рядом с ней и оттолкнул с пути несущегося фургона. Никаких утверждений о супергероях, обвинений в нечеловеческой силе. Со стороны и не скажешь, что она только недавно зажимала меня в углу, убеждая в своём бреде. Вполне адекватная девушка, если послушать. Но я помнил об её теориях. Хотя вдруг, тщательно обдумав ситуацию, она поняла всю их абсурдность, посчитав объективно невозможными или же списав всё на игру разыгравшегося после потрясения воображения.       Меня так и подмывало спросить, но я держался. Любопытство одного человека не стоит разбитого сердца другого.       Она почти сломала мою решимость, когда поздоровалась со мной на первом уроке после аварии. Тон её голоса был приятным и дружелюбным, изменившимся на 180 градусов с нашего прошлого разговора. Вовремя прикусанный язык помог родиться мысли, необязательно приветствовать человека вслух. Так что, я просто чуть повернул голову к девушке, кивнул, даже не взглянув на её лицо. Думаю растерянность и боль, которые отразились бы на нем, могли пробудить чувство вины, а оно плохой советчик.       Больше она не заговаривала со мной.       Следующий месяц вновь стал обычным, как до приезда Изабеллы Свон в наш город. Три раза в неделю — среда, пятница и суббота — я работал в больнице. Если первые полгода мне не платили ничего, всё на добровольных началах, как помощь отцу, то после, Главный врач заметил мои старания, поговорил с Карлайлом о планах на дальнейшую учебу, и предложил минимальную ставку за ту же работу. Плюсом шли несколько обучающих заданий вроде заполнения медицинской карты под руководством врача или час ассистирования терапевту во время вечернего обхода. Всё это поможет мне при поступлении. К тому же поспособствует в быстром получении практики. Студента с опытом примут быстрее, чем новичка, не знающего элементарных вещей.       Я любил проводить время в больнице. Там люди искренние (пациенты), с ними интересно общаться, узнавать, что спрятано под толстым слоем принципов общества. Ведь больница — это определенная инстанция, где можно увидеть истинную сущность человека: многое открывается в тех, кто чувствует рядом поступь смерти (даже если болеют просто гриппом), в тех, кто не верит, что вернётся к прежней жизни после выписки. Но так же эта работа отличная школа жизни.       Коллектив больницы — это не добрые, отзывчивые врачи, готовые прийти по первому вашему зову и излечить. Нет, это тоже люди. Тщеславны — особенно хирурги, самоутверждающиеся за счет младшего медперсонала. Сплетники все поголовно. Перемоют косточки, не оставят даже признака артроза, да ещё и добавят от себя для острастки. Брезгливы до безобразия — так и норовят грязную работу свалить на сестричек, а те на санитаров. Дотошны — если есть хоть малейший шанс отсутствия страховки, никогда не помогут: врачу платят не за бесплатных пациентов. Для таких ребят существует государственная бесплатная больница на границе городка и резервации, куда обращаются и квилеты, местное племя индейцев.       А медсестры и санитары ненавидят врачей, даже самых лучших.       Бывают, конечно, исключения. Мой отец никогда не принижал коллег, старался вести себя со всеми строго, но не высокомерно. Он помогал медсестрам, стараясь не обесценивать их работу. Выходил в смены врачей, у которых случалось горе в семье. На что мало кто соглашался. Прибавка мизерная, а они же высококвалифицированные специалисты, они выше этого.       Младший медперсонал тоже был разным. Большинство, конечно, завидовало и презирало врачей, но были и те, кто уважал их труд. Кто-то даже дружил семьями и иногда прикрывал припозднившегося доктора перед главврачом. Все крутились в своей социальной среде, изредка пересекаясь с другим сословием.       Ко мне относились по-разному.       — Молодец, за голову нужно браться ещё по молодости, вот почитай, пригодится, — покровительственно улыбался доктор Хук, средних лет седеющий мужчина.       — Ха, от школы чтоль отмазываешься, — хмыкал санитар, убирающий вместе со мной процедурную.       — Не слушай миссис Торни, она скандалистка, — жеманно улыбаясь, щебетала мисс Клэр, новенькая медсестричка.       — Неужто денег не хватает, — злобно смеялся доктор Норманн. Он не любил папу, непонятно почему, но люди сплетничали, что это банальная зависть.       — Так, у меня нет времени возиться со всякими сопляками, возомнившими себя великими докторами, на, сортируй по алфавиту, — грубо всучив мне в руки стопку папок, отмахивалась сухая чопорная старушка-медсестра.       И всё в подобном духе. Нет, встречались нормальные, кто не воспринимал меня как выскочку или малолетку, мешающегося под ногами. У меня даже были люди, которых я мог назвать приятелями. Бретт, прибывший тогда на место аварии, был неплохим медбратом, учащимся заочно на врача. Понимал мои стремления и сокрушался, что в своё время не поступил также. Нина, милая санитарка, чья семья была очень бедна. Девушка не могла позволить себе даже колледж, а на службу в армии никак не могла отважиться, поэтому работала в больнице на самой низкооплачиваемой должности.       — Я трусиха, Эдвард, — смущенно улыбалась девушка, оправдываясь за нежелание служить, когда мы пили чай в сестринской. Она была очень симпатичной, но слишком замученной.       Билл, мужчина около тридцати, работающий медбратом, относился ко мне как к младшему родственнику. Не слишком откровенничал, но и не считал пустым местом или мажорчиком, который развлекается.       Еще были доктора, друзья Карлайла. Они всегда с радостью делились своими знаниями, никогда не отказывали, если я просился сопровождать их при осмотре, даже пили чай со мной и моими товарищами по смене.       Я жил в больнице. Там всё имело смысл и, покидая светлые, пропахшие лекарством и хлоркой коридоры, я словно разделял свою жизнь на две. Первая — Эдвард-школьник, младший брат и сын. Вторая — Эдвард-санитар-медбрат-практикант с друзьями, которые не носят фамилию Каллен, Хейл или Денали. И разница между ними чувствовалась очень остро. В больнице меня воспринимали как взрослого, самостоятельного молодого человека. Даже кривившие носы начинали потихоньку признавать — я хорошо справляюсь со своей работой. А дома, в школе я был ребёнком, пускай и достаточно умным.       Подобный резонанс не слабо бил по мозгам и самоиндентификации. Иногда я боялся заработать шизофрению с подобным раздвоением личности. Но мои терзания вовремя заметил отец. Он отвел меня к себе в кабинет, во время перерыва на нашей общей смене, и, усадив в кресло, присел напротив на диван.       — Я понимаю, что для тебя это трудный период, Эдвард, — его голос звучал как всегда мягко, успокаивающе и до невозможности понимающе. — Ты разрываешься, не понимаешь, где реальная жизнь, а где предвзятое отношение. Не знаешь, как справиться с этим.       Я опустил голову и зарылся пальцами в волосы. Признавать слабости я не любил. Ненавидел выглядеть не справляющимся со своей жизнью пацаном. Я сильный, всегда таким был, и меня разбирала злость, что какой-то диссонанс, столь незначительный по сравнению с остальными моими проблемами, влияет на сознание так сильно.       А ещё было очень стыдно перед Карлайлом. Он стал для меня примером того человека, которым хочешь стать. Это невыносимо — разочаровывать его, выглядеть растерянным ребёнком в его глазах. Именно Карлайла я считал своим отцом, а не то человекоподобное существо, которое зачало меня и носило когда-то имя Эдвард Мейсон-старший.       — Не стоит корить себя, сын, — добродушно улыбнулся отец мне. — Ты не виноват. И взрослый состоявшийся человек, проживший жизнь, с подобным справлялся бы очень плохо. Мы с мамой тоже не помогаем, — покачал он головой. — Давай так, в школе вы уже привыкли игнорировать предвзятое отношение к себе, — я смущенно кивнул, усмехнувшись. — А дома мы с Эсми постараемся учитывать твои успехи и твою зрелость, не давить своим родительским авторитетом столь сильно. Хотя мы и так вас распустили, — знающе улыбнулся Карлайл.       Я пожал плечами, меня немного отпускало, и я ощутил надежную опору в виде своей семьи. Чтобы не происходило в моей жизни, они всегда будут рядом и поддержат в трудную для меня минуту. Держать от них секреты становилось всё трудней с каждым днем.       В школе ничего не происходило, кроме обсуждения предстоящего Весеннего бала, на который девушки, традиционно, приглашали мальчиков. Элис и Розали при первом объявлении о мероприятии просто очень выразительно посмотрели на своих вторых половинок, как те, не раздумывая, выпалили приглашения. Я лишь покачал головой. Как бы девочки не поддерживали феминистические лозунги, они всё равно оставались романтическими особами, желающими, чтобы функцию ухаживания выполняли только мужчины.       Я их не виню, у каждого свой взгляд на жизнь и принципы, с которыми жить. Для одних главное иметь возможность самим выбирать и приглашать кавалера на свидание, не боясь, что тебя неправильно поймут. Для других привычнее и лучше, оставаться «ждущей у окна принца», который всё сделает за неё. У мужчин тоже бывают такие заморочки, ведь все мы люди, в конце концов. Разные и в тоже время одинаковые.       Я всё чаще замечал на себе взгляды многих девчонок, но ни одна не осмелилась подойти. В который раз, про себя, возблагодарил наше амплуа неприкасаемых и странных.       Белла Свон за этот месяц перестала быть проблемой. Элис, конечно, простила девочку за её неосторожное нахождение в ненужных местах. Как бы абсурдно это не звучало. И продолжила составлять план «Лучшая подруга для Элис Каллен». Мисс Свон до сих пор лидировала среди претенденток (может потому что была единственным кандидатом?).       В повседневной жизни, серой и очень скучной, девчонка не обращала на нас внимание. Иногда мы, конечно, ловили её взгляды в кафетерии, но не слишком часто, словно она просто скользила по нам глазами во время осмотра помещения. На биологии она и вовсе игнорировала меня, так же как и я её. На совместных лабораторных мы говорили исключительно по теме: мало и сухо.       Но я почему-то скучал по ней. Белла Свон — ненавязчивая (временами), необычная, интересная и умная девушка. А я хотел себе друга ближе к дому, который будет в пределах досягаемости. И она неплохо подходила на эту роль. Всё чаще, когда Эл расписывала достоинства мисс Свон как возможной подруги, я ловил себя на мысли, что согласен с ней и могу тоже добавить пару пунктов.       Девушка общительная, но не так как Джессика Стенли. Нет, она просто умеет найти общий язык со всеми, не обидев и при этом выглядя искренне заинтересованной в разговоре с собеседником. Добрая — никогда не слышал от неё грубого слова, кроме как по отношению к себе в тот самый день «ледового побоища». Она достаточно стеснительна, чтобы не выглядеть вызывающе или навязываться людям, которые не хотят с ней общаться (это я про себя). Самое удивительное, она не хвастается своими знаниями, хотя явно очень образована.       С каждым днем, что я сталкиваюсь с ней или упоминаниями о ней, подмечаю маленькие детали, описывающие мисс Свон. Девчонка ужасно неуклюжа! Нет, правда. Я слышал, как Ньютон жаловался одному из своих приятелей, что Белла чуть не прибила его мячом. Она хотела отбить подачу, сейчас на физкультуре играли в волейбол, и, запнувшись, стала падать, замахала руками, попав по мячу и отправив его прямо в голову Майка. Я чуть не сорвался на хохот, представив себе эту картину. Собеседник Ньютона не стал сдерживаться.       После этой истории я, наконец, заметил — ноги Беллы Свон жили своей собственной жизнью, отдельно от хозяйки. Это было очень мило и смешно. Она часто спотыкалась о порог, заходя в класс. Ударялась об стол, вставая по окончанию урока. Проходя однажды мимо неё в коридоре, когда девушка рылась в своём шкафчике, я увидел как Белла ударилась головой об дверцу, которую случайно дернула на себя. А после ещё и упала, запутавшись в своих ногах. Я хотел ей помочь подняться, но меня опередил Тайлер Кроули, уделявший львиную долю своего времени мисс Свон после аварии.       Так что я пошел дальше, размышляя, рассказывать о смешных взаимодействиях Беллы с координацией Эммету или нет. Но вспомнив все его шуточки в мою сторону по поводу девственников и симпатичной мордашки, на которую слетаются все представительницы женского пола, я передумал. Он замучает меня своими предположениями о неземной любви к девчонке и ещё полгода будет шутить о «принцессе в беде», которой нужен свой собственный круглосуточный «принц». Нет уж, спасибо, перебьется без порции здорового смеха.       С каждым днем нашего «необщения» я всё больше хотел заговорить, узнать как дела, поделиться своими теориями об образовании самих учителей, спросить, как её мама путешествует и не выбился ли — Флин? Фил? — в первую лигу. Мне хотелось поговорить. Желание завести друзей не только в больнице преследовало меня повсюду. Смотря на веселящихся братьев и сестер, я даже допустил мысль начать ухаживать за Беллой, притвориться, что она мне нравится. Сделать свою жизнь хоть каплю нормальной и полной.       Но тут же отгонял подобные рассуждения. Я не имел права пользоваться девушкой в своих интересах, она не заслуживает подобного отношения к себе. Меня не так мамы воспитывали, чтобы в угоду своего душевного спокойствия я ломал невинной девочке жизнь, разбивая её хрупкое сердце.       Я продолжал молчать, придумывая план, как сблизиться с Беллой Свон и не влюбить её в себя ещё сильнее, чем она уже заинтересовалась мной. Месяца должно хватить на остывания чувств к малознакомому парню, не так ли?       Майк Ньютон, сидящий на нашей парте перед каждым уроком, убеждал меня всё сильнее — девушке есть на кого переключиться. Он конечно не так хорош как я, самомнение наше все, но и не самый плохой вариант. По крайней мере, видно, что она ему искренне нравится.       Мне стоит подождать, пока они начнут встречаться? Или это будет выглядеть как ревность из-за потери поклонницы? А может сразу обговорить, что мы только друзья? Соврать, что у меня есть девушка, и я не хотел обнадеживать её, поэтому могу предложить только дружбу? Нет, тогда она подумает, что я не против отношений, просто слишком порядочный для двоеженства (или двоедевушековства?). Ни один вариант не подходил, и это удручало. Но почему всё так сложно?       Сегодняшний день начался с перешептывания женской части старших классов. Они о чем-то секретничали, изредка вздыхая или хихикая. Я не обращал даже особого внимания на это, скоро танцы, наверняка решают кого пригласить. Но в кафетерии за ленчем многое прояснилось.       Элис фонтанировала энтузиазмом, присаживаясь за стол. Она прыгала на месте и покусывала нижнюю губу — явный признак нетерпения из-за желания поделиться какой-то информацией. Джаспер снисходительно улыбался её поведению. Эммет садистки усмехался, не собираясь ничего спрашивать, а без должного вопроса сестренка будет молчать до последнего, не желая выглядеть сплетницей. Роуз лишь закатила глаза. Она знала, о чём хочет поведать нам сестра.       Мне было жаль нервы Крохи, и поэтому я спросил:       — Что случилось?       Улыбка счастливого человека озарила лицо мелкой. Она просто лучилась довольством.       — Я такое узнала! Просто трагедия в стиле молодежных фильмов про школу! — стараясь говорить тихо, восторженно шептала Элис.       — Не преувеличивай, — фыркнула Розали, рассматривая свои ногти, но, не выглядя слишком уж увлеченной этим занятием.       — Ничего я не преувеличиваю, — показала язык Кроха, продолжая. — В общем, вчера после школы Джессика Стенли пригласила Майка Ньютона на танцы.       Пауза. Мы недоуменно посмотрели на сестру. Какое нам дело до этих ребят?       — Эл, ты не драматург, не тяни резину. Какой у нас интерес к этим двоим? — хмыкнул Эммет. — Вы Ньютона вроде не собирались приглашать, а Эдди от Стенли как от огня бегает. В чём соль то?       — Пф, не дали трагичности моменту придать, — фыркнула она. — Хорошо. Слушайте. Стенли пригласила Ньютона на танцы, но тот не сказал ей ни «да», ни «нет». Ответил «подумаю» и свалил. Крис Манир слышала от Марка Койена, что он надеется на приглашение Беллы Свон, но и не хочет остаться без пары, если та так и не предпримет никаких действий. Он очень удивлен подобной задержкой, и Анна Рон сказала, Ньютон решился сам завести разговор с Беллой о приглашении сегодня на биологии. Опасается, что остальные опередят его и попытаются в обход правил пригласить девушку сами.       Элис выдохнула, улыбаясь довольной улыбкой человека, который только что получил награду за самую главную новость дня. Мы всё ещё непонимающе смотрели на неё. Без сомнения сплетня интересная и даже любопытная. Людей всегда волновали чужие жизни, не зря же человечество так любит книги, фильмы и сериалы, а с приходом компьютерных игр и РПГ.       — Да ладно вам, — заныла сестренка. — Белла достойна лучшего, чем этого перестраховщика. Они же подруги, в конце концов, как он может так поступать с ними?       — Эл, милая, это всё очень интересно, но нас мало касается, — успокаивающе произнес Джаспер, целуя девушку в висок.       Я улыбнулся. Да, мало касалось, но я, как и Эл, думал, что подобное поведение несправедливо и такая хорошая девушка как Свон заслуживала лучшего. Раньше я ставил на Ньютона, теперь он в пролете. Кто там есть на примете, на роль кавалера для милой девушки на танцы? Эрик Йорк, они с Беллой даже чем-то похожи в плане поведения и характера, и ещё самый назойливый – Тайлер Кроули.       Теперь лидировал Эрик, по моим подсчетам, но может статься и так, что девушке нравятся нахальные и самоуверенные типы. Это я мог узнать, только общаясь непосредственно с ней, а не собирая крупицы информации из случайно подслушанных разговоров, сплетен и наблюдений.       — Эдвард, — строго позвала меня Элис. Я, ушедший в свои мысли, встряхнул головой и внимательно посмотрел на неё. — Я помню, что ты говорил по поводу твоего общения с Беллой, но ты можешь кое-что сделать для меня, не нарушая своего решения.       — Ну? — усмехнулся я постановке просьбы.       — Подслушай их разговор, они явно будут недалеко от тебя, — и фирменный взгляд кота из «Шрека». Запрещенный и очень умилительный прием.       — Хорошо, — как можно раздраженней согласился я. Сестра засияла улыбкой и послала мне воздушный поцелуй.       Джаспер рядом с ней заворчал, что-то недовольно-притворно-ревнивое. Она рассмеялась и поцеловала парня в щеку, очень сильно и звонко.       Как обычно, я первым оказался в классе биологии. Усевшись за парту со всем удобством, я приготовился к шоу. Если честно, после почти месяца однообразных будней, подобная школьная драма вносила свою увеселительную нотку, раскрашивая серый день и нарушая монотонность существования. Я откровенно скучал и не мог пропустить такое развлечение, как «Охота на Беллу Свон или как не остаться без пары на Весенний бал» в исполнении Майка Ньютона.       Моя фантазия разыгралась и я вообразил себе сцену на манер старых комедий с Чаплином, где немой Ньютон разрывается между Стенли и Свон, а Белла ещё добавляет абсурдности происходящему своей неуклюжестью, случайно избивая незадачливого ухажера.       Возможно, я слегка покраснел, сдерживая смех, так и рвущийся из меня.       Вновь хлопнула дверь, и послышались хлюпающие шаги по направлению к моей, нашей, парте. Рядом по полу заскрежетал стул, я отвернулся и уставился в окно на пелену дождя. Не выказывать заинтересованность, помнишь, Эдвард?       Скрипнула столешница, Ньютон опять уместил свой зад на ней и начался разговор.       — Знаешь, Джессика пригласила меня на весенний бал, — нерешительно заговорил парень.       — Здорово, — оживленно и радостно ответили ему. — Вы весело проведете время вместе.       — Ну, — ещё более неуверенно продолжил Ньютон. — Я сказал, что мне надо подумать.       — Почему? — в голосе Беллы послышалось неодобрение. Ну что я говорил, исключительно бескорыстная девушка. Переживает за подругу, хотя вроде как сама симпатизирует парню, но не хочет сделать другим больно. Самопожертвование видимо тоже входит в её добродетель.        — Я подумал… может, ты меня хотела пригласить? — почти шептал Майк. Мне стало его жаль. Я понимал, Свон нравилась ему очень сильно, Стенли не тоже самое, но он сам виноват. Если бы парень ценил Беллу на сто процентов, то отказал бы второй девушке окончательно, а сам сделал бы все, чтобы провести время рядом с симпатичным ему человеком.       Я невольно повернул голову в их сторону. Меня захватила эта ситуация, я словно слушал радиопьесу старых времен, настолько всё походило на тамошние мелодрамы. Да и вдруг Белла Свон поставит своё счастье выше чужого, и согласиться пойти с Ньютоном на танцы? Никто не исключает человеческий эгоизм.       — Майк, я думаю, надо сказать ей «да», — настойчиво проговорила Белла.       — Ты уже пригласила кого-нибудь? — благодаря тому, что я чуть повернул в их сторону голову, мне удалось заметить быстрый взгляд Ньютона, брошенный на меня.       — Нет, — ответила девушка. — Я вообще не собираюсь на танцы. Хочу скататься в Сиэтл.       Интересно, она действительно собирается уезжать из города, или это всего лишь причина для отказа? Может она хотела пойти с этим парнем на танцы, но планы поменять не в силах? Или девушка надеется, что Ньютон откажется от бала и предложит сопровождать её в Сиэтл?       Как много вопросов! И почему я не умею читать мысли?       — А в другой день не сможешь поехать? — жалобно спросил Майк.       — Извини, не смогу. Не заставляй Джессику ждать – это ужасно невежливо.       — Да, ты права, — пробормотал парень и уныло поплелся на своё место.       Я не сдержался и посмотрел на Беллу. Она выглядела усталой. Глаза закрыты, пальцы массируют виски. У неё болит голова? Или она так переживает из-за Ньютона? Мне стоит поговорить с ним и вразумить, вернуть? Вдруг это сделает её счастливой хоть каплю? Она хороший человек и не заслуживает мучиться, ставя чужое счастье превыше своего. Особенно если симпатия взаимна.       Мистер Баннер начал урок и девушка открыла глаза. Она заметила мой пристальный взгляд. Мне бы отвернуться, но я не мог прекратить поток мыслей. Все они были сосредоточенны на ней, на возможности сделать для неё что-то хорошее, поступить как настоящий друг. Поэтому я смотрел на её лицо и думал. Думал, как устроить наше общение, от которого никто не пострадает, а только получит максимум пользы. Как мне это сделать?       — Как называется ключевой этап дыхания всех клеток, использующих кислород? — сквозь мои мысли пробился вопрос мистера Баннера.       — Цикл Кребса, — оторвался я от разглядывания Беллы.       Послышался вздох облегчения, и когда я вновь посмотрел на неё, она уже спряталась за своими волосами. Что ж, направление своих желаний я уже определил, не стоит смущать девушку ещё больше столь пристальным вниманием.       Остаток урока я думал. Мисс Свон больше не смотрела на меня, и я мог не отвлекаться от своей задачи. Нужно потихоньку возвращать утраченное доверие между нами. Шаг за шагом, не торопясь, чтобы случайно не дать надежду на несбыточное. Сначала следует уточнить, кого я вижу в ней. Как бы это сделать не слишком резко, но и не чересчур завуалировано.       Треск школьного звонка, вернул меня в класс. Студенты потихоньку собирались, как и мистер Баннер. Белла не торопилась. Она словно специально медлила, складывая в свою сумку по одному предмету. Я управился быстрее.       Подождав, пока класс опустеет, я обошел нашу парту, рядом с которой стояла девушку, и встал ближе к двери. Мне следовало уйти быстрее Беллы, чтобы не выглядело словно я тайный воздыхатель, ведомый ревностью к осмелевшему поклоннику, решившийся нарушить обет молчания. Хотя, наверное, именно так всё и будет выглядеть. Но ничего другого в мою голову не приходило, к сожалению.       — Белла! — она вздрогнула. Не хорошо, не хотелось бы её пугать.       — Как? Ты снова разговариваешь со мной? — её голос звучал очень обиженно и был схож по капризным ноткам с голосом Элис, выпрашивающей себе новую кофточку от кутюр.       Я еле сдержал улыбку.       — Ну, не совсем, — пришлось поправить её.       Она закрыла глаза и втянула носом воздух, скрипя зубами. Похоже я её достал. Или утомил.       — Тогда чего ты хочешь, Эдвард? — спросила она, не открывая глаз. Хм, может я ошибся и нам действительно не суждено подружиться? Девушка даже смотреть на меня не может.       — Прости, — надеюсь, я звучал искренне. — Я знаю, что ужасно веду себя. Но лучше уж так, правда.       Она открыла глаза, смотря с удивлением и крайней степенью непонимания.       — Не понимаю, что ты имеешь в виду, — нахмурив брови, произнесла Белла.       — Нам не стоит быть друзьями, — объяснил я. — Поверь мне.       — Какая досада, что ты не понял это раньше, — вдруг прошипела она сквозь зубы. — Тебе не пришлось бы теперь жалеть.       — Жалеть? — моему удивлению не было предела. — Жалеть о чем?       — О том, что не дал этому дурацкому фургону раздавить меня.       Застыв от изумления, не веря собственным ушам, я молча уставился на неё. Что она такое говорит, эта глупая девчонка? Жалеть, что спас человеческую жизнь? Что творится в этой бестолковой голове? Даже гнев родных не разуверил меня в правильности моего поступка. Даже поздно настигший меня страх за собственную жизнь не смог переубедить меня, что смерть Беллы более желанный результат, чем моя паника и фантомная уже угроза моей жизни.       — Думаешь, я жалею, что спас тебя? — мой голос просто звенел от удивления.       — Я не думаю, я знаю, — сухо бросила она.       У меня не осталось слов. Насколько нужно не ценить себя, чтобы сделать такие выводы?       Я не успел ничего сказать, Белла быстро выскочила из класса, даже не споткнувшись ни разу. Что за странная девчонка и как устроен её мозг, мне кто-нибудь объяснит?       На испанский я плелся угрюмый. Хотел как лучше, называется. Попытался восстановить доверие, как же. Провал, мистер Каллен, по всем фронтам. Вот как с ней общаться?       Эммет, уже занявший нашу общую парту, с удивлением смотрел на меня. Давно я не выглядел таким унылым. Месяц где-то. Ха, эта девчонка точно отправлена в Форкс за какие-то мои грехи.       — Неужели спектакль тебя настолько разочаровал? — непонимающе спросил брат.       — Что? — не понимал я о чём речь.       — Приглашение, чувак! — воскликнул Эммет, и на нас обернулись несколько студентов.       Я закатил глаза, а здоровяк улыбнулся своей самой плотоядной улыбкой всем любопытным. Больше никто не глазел.       — А, — вспомнил я. — Не, было достаточно весело. Ньютон такой смешной, — усмехнулся я. — Сама стеснительность и неуверенность, представляешь.       Эммет хохотнул.       — Что она ответила?       — Отказала и отправила к Стенли, — улыбнулся, гордясь, не смотря на прошедший разговор, этой самоотверженной девушкой.       — Может она ждет приглашение от тебя, — его брови вновь пустились в этот «намекающий» пляс, который раздражал жутко.       — Ну да, конечно, — саркастически кивнул я, отвлекаясь на учительницу. Урок начинался.       Испанский прошел, звонок зазвенел даже слишком быстро. Может потому что я думал о том, как убедить Беллу Свон в неправильности её суждений? Или потому что Эммет пол урока писал мне похабные стишки, главным героем которых был Майк Ньютон. Но урок кончился и я, не дожидаясь брата, поспешил из класса. Хватит с меня его юмора, пусть донимает кого-нибудь другого.       Выходя из корпуса, я заметил Беллу, идущую к своему стойкому, всего пара царапин после аварии, пикапу, возле которого её кто-то ждал. Неужели ещё одно приглашение? Интересно.       Я поспешил к ним, стараясь быть незаметным, но и успеть уловить суть разговора. Я притаился за углом. Белла и её кавалер разговаривали достаточно громко, и мне не пришлось даже выглядывать или напрягать слух, чтобы расслышать все.       — … Не хочешь пойти на весенний бал со мной? — голос парнишки дрожал, но я всё равно узнал Эрика Йорка.       — Я думала, девушки приглашают парней, — немного резко сказала Белла. Что ж, этот тоже не вариант. Неужели все-таки Кроули? Хотя девушкам-тихоням часто нравятся плохиши. Неужто правда, а не стереотип?       — Ну, да… — робко признал Йорк.       — Спасибо за предложение, но, знаешь, я в ту субботу уезжаю в Сиэтл, — мягкий голос Беллы успокаивал. Она явно не хотела обидеть парня.       — А-а, — ответили ей. — Тогда в следующий раз.       — Обязательно, — согласилась она.       Я как раз выходил из-за угла, чтобы успеть увидеть, как девушка тут же прикусила язык. Похоже она уже жалела о своих словах.       Я не сдержал смешок, тут же заработав внимательный взгляд Беллы.       Стараясь выглядеть максимально нейтрально, я прошел мимо носа её пикапа, смотря строго вперед. Я успел услышать, как резко открылась дверь, прежде чем самому ускорить шаг к своей машине — она стояла за два парковочных места от автомобиля мисс Свон.       Плавно вырулив на дорожку, я перекрыл ей путь и остановился подождать братьев и сестер. Это была не просто прихоть насолить девушке, нет. Прежде чем завести «Вольво», в поле моего зрения успел попасть Тайлер Кроули. Почему бы не дать ребятам шанс пойти вместе на бал? Тем более это отличный способ узнать стереотипная ли Белла барышня или нет.       Я наблюдал за пикапом в зеркало заднего вида. Выражение лица девушки было бесценно. Мне казалось, в этот момент она хотела себе танк, чтобы протаранить мой «Вольво» или просто переехать, не важно.       Наконец, рядом с «Шевроле» показался Тайлер. Он интенсивно стучал по пассажирскому окну. Белла наклонилась и, открыв его, что-то сказала. Парень весело улыбнулся ей и тоже произнес фразу. Девушка нахмурилась, ответила ему, ей было неуютно с ним говорить. Хм, значит хорошим девочкам не нравятся плохие парни?       Тайлер снова что-то произнес, Белла покачала головой, ответив. Но Кроули похоже это не расстроило, он нагло улыбнулся, сказав что-то напоследок и, не дожидаясь ответа, ушел к своему новому автомобилю. Лицо Беллы Свон было вытянуто и выражало крайнюю степень офигевания.       Элис, Розали, Эммет и Джаспер как раз садились в машину, когда девушка чуть отошла от общения с поклонником и посмотрела на «Вольво». Я старался не смеяться в открытую, но думаю она всё же заметила, потому что выглядела уж очень решительно.       Не став испытывать судьбу, я быстро повернул ключ и, набирая скорость, покинул парковку. Ребята недоумевающее смотрели на меня, веселящегося всю оставшуюся до дома дорогу. Но не трогали и ничего не спрашивали, дождались, пока мы не приедем домой.       Быстро закинув свои сумки по комнатам, мы спустились на кухню. Семейный разговор за кружкой вкусного горячего чая — ничто лучше способствует единству.       — Ты узнал, что я просила? — нетерпеливо начала Элис.       Джаспер и я заваривали чай, попутно доставая вкусняшки. Половину диетических, Розали постоянно сидела на диетах, как и Джас, половину высококалорийных и очень сладких для остальной детворы в лице меня, Эммета и Элис.       — Даже больше, Эл, — усмехнулся я, выставляя вазочки с лакомствами на стол. — Я слышал почти все приглашения, которые она получила сегодня.       — Ты шутишь? — недоверчиво переспросил Эммет, откусывая половину шоколадного печенья.       — Нет, — присаживаясь на свой стул напротив Элис, между Эмметом и Джаспером, ответил я. — Мне повезло наткнуться по пути с испанского на эти сцены.       — Ну, не томи, — нетерпеливо подпрыгивала на своём месте Кроха.       На лицах каждого читалось любопытство, даже Роуз не удержала маску презрения и отчужденности.       — Майк Ньютон отшит и отправлен к Джессике Стенли с наказом не заставлять девочку ждать и мучиться, — усмехнулся я, делая глоток ароматного чёрного горячего чая.       — Молодец, — одобрила Элис, тоже приступая к своему чаю.       — Эрик Йорк поджидал её у своей машины и так же предпринял попытку пригласить девушку, — пауза. Кроха засопела и поддалась вперед, чуть не опрокинув кружку на стол. — Но тоже не прошел кастинг. Отшит.       Коллективный вздох заставил меня смеяться. Серьезно, насколько скучно мы жили, что так интересуемся жизнью новенькой девчонки?       — С Тайлером Кроули сложнее. Я поэтому создал пробку, хотел дать парню шанс, если он хочет её пригласить.       — Ну? — требовательно протянул Эммет, запихивая печеньку в рот целиком. Его глаза горели любопытством, ну точно девочка-подросток на пижамной вечеринке.       — Он явно приглашал её, мне так показалось. Но она хмурилась и качала головой, скорее всего, отказала. Правда, парень не выглядел расстроенным, когда уходил к своей машине. Он что-то сказал ей на прощание, отчего её лицо просто перекосилось. Мне кажется, он поверг девушку в шок, только чем не имею понятия, — пожал я плечами и взял вафельку.       Ребята ничего не сказали, просто сидели и думали. Наконец, не выдержала Элис:       — Так с кем она на бал пойдет?       — А, забыл сказать. На те выходные она в Сиэтл собирается. Не знаю правда это или нет, но отказывала Майку и Эрику она именно с такой формулировкой, — макая сахарное печенье в чай, ответил я.       — Мы должны найти ей достойного кавалера! — решительно произнесла Кроха.       — Без меня, — хором открестились близнецы Хейл.       Элис с улыбкой посмотрела на меня и Эммета, её взгляд не обещал ничего хорошего. Мол, сами виноваты, вовремя не отказались.       — Я тоже хочу с ней подружиться, — я указал пальцем на здоровяка, уже открывшего рот. — Только дружить, ясно?       Он показал мне язык.       — Отлично, тебе это будет проще сделать, чем мне, — радостно захлопала в ладоши Элис. — Тебе она быстрей откроется. И мы узнаем, кто ей нравится!       Похоже я ввязался в очень сомнительную авантюру.