(от лица Изабеллы Свон)
Четверг и пятница оставили двойственное впечатление. С одной стороны, рядом появился человек, в компании которого я чувствовала себя комфортно. Элис Каллен отличалась от Джессики, хотя и болтала не меньше, но в то же время не пыталась выудить из меня факт по пикантнее или разнести сплетню, попутно обливая грязью каждого встречного. Каллен была не похожа и на Анджелу Вебер — девушка умело обходила неловкие темы в разговоре, всегда охотно перетягивая внимание на себя, когда я терялась, да и в целом не выглядела смущённой или потерянной. Первая совместная прогулка с Элис по коридорам школы произвела фурор. Студенты шептались, смотрели вслед, пытаясь незаметно оказаться рядом. Сразу вспомнились первые дни моего пребывания в Форксе. Возможно, в самом начале, когда проявился неожиданный интерес Эдварда к новенькой никто не воспринимал ситуацию всерьёз, поэтому реакция на наши совместные посиделки и хождение под ручку была не столь бурной. Но сейчас люди увидели — я общаюсь ещё и с другими членами его семьи, потихоньку вливаюсь в недосягаемую для простых смертных компанию. Эта уверенность окрыляла, делая меня почти счастливой. Но была у этих дней и ужасная сторона. Моя эйфория от всего вышеперечисленного притупилась во время ланча в четверг. День проходил отлично. Урок истории, стоящий в тот день перед большим перерывом, спас меня от расспросов Стенли, но не уберёг от щенячьего взгляда Майка. Я стоически не замечала его весь час, хотя соблазн повернуться и с улыбкой заговорить на отвлечённые темы был велик. Майк становился проблемой. Зайдя в кафетерий и осмотревшись, я не знала, как мне быть. С Элис мы не договаривались будем ли сидеть вместе, впрочем как и с Эдвардом. Получу ли я приглашение за их столик? Или они предпочтут сесть отдельно от Хейлов и Эммета, только втроём? — Белла? — окликнули меня сзади. Обернувшись, я встретилась с пронзительным взглядом Эдварда. Он слегка улыбался, обеспокоенно поглядывая поверх моего плеча. Его руки, спрятанные в карманы джинс, были напряжены, словно туго натянутые канаты. — Я не смогу сегодня с тобой сесть, — виновато посмотрев мне в глаза, он быстрым движением пожал плечами. — Мне нужно побыть с Розали. — Х-хорошо, — шокировано ответила я, наконец, замечая блондинистую голову, маячащую рядом с одним из пустующих столиков за спиной Эдварда. — Встретимся на биологии? — надежда в моём голосе была настолько осязаема, что её можно было потрогать руками. — Конечно, — благодарно улыбнулся он, и развернулся одним движением в сторону сестры. Она же ему сестра, правда? Даже не смотря на то, что не родная. Предательский голос в голове уточнил, что по этой логике и Эммету девушка сестра в таком случае. Тряхнув головой, стараясь подавить вспышку негодования, я уже собралась обедать со своей старой компанией. Неприятно будет возвращаться и ощущать липкие насмешливые взгляды. Лорен точно не сдержит свой ядовитый язык и ляпнет что-нибудь о потере интереса к серой мышке от неприступных Калленов. Джессика, убедительно играя заботу, постарается раздобыть как можно больше подробностей, в голове приправливая их своей правдой. А Анджела, грустно и молча сидя рядом, выразит свою поддержку лёгкой улыбкой, откровенно жалея глупую меня. — Что это ты застыла? — весёлый тонкий голосок ворвался в мои мрачные мысли. Элис. Не бросила. — Думаю, где буду сегодня кушать, — послушно ответила я, с удовольствием ощущая, как тучи постепенно расходятся над головой. — Ха! — воскликнула девушка, улыбаясь. Этот возглас совсем не вязался с милой внешностью Каллен, но не портил, а скорее дополнял, делая её более живой и забавной. — Конечно ты сядешь с нами, — она крепко обхватила мою руку и буквально потащила в нужном направлении. — Постой, — попыталась я вразумить Элис, в которой оказалось удивительно много силы для столь хрупкого телосложения. — Мне нужно купить еды! — Не стоит, — возразила она, резко тормозя. За считанные секунды мы оказались напротив Эммета и Джаспера, которые о чём-то неторопливо беседовали, поедая аппетитный на вид салат. Заметив нас, парни отвлеклись и кивнули в знак приветствия, попутно окинув меня удивлённым взглядом. Но вслух возражать не стали. — Мы берём еду из дома, не всегда, но часто. А здешнюю обычно после покупки выкидываем. — Это расточительство, — нахмурилась я, повинуясь взмаху изящной ручки и садясь за столик, напротив парней, между которыми устраивалась Элис. Стоило подруге сесть я сразу ощутила дискомфорт. Стол словно разделяла невидимая линия. На одной стороне находились Хейл и Каллены, на другой — я. Чувство неловкости усилилось. — Её всё равно выкинут, — пожала Элис плечами, не замечая моих неудобств. — А так мы помогаем хотя бы отчасти возместить убытки на продукты, — она задорно подмигнула мне, доставая из сумки два контейнера. Джаспер молча отвернулся к окну, даже не пытаясь возобновить разговор с братом или ещё как-то взаимодействовать с сидящими рядом людьми. Эммет же сложил руки на груди и, откинувшись на спинку стула, прожигал кого-то взглядом из-под нахмуренных бровей. Попади я под такой, точно бы умерла на месте. Пока Элис разбиралась с обедом, я поддалась своему любопытству и украдкой посмотрела в ту же сторону, что и парень. Картина, которая предстала перед глазами, заставила подняться ненависть и ярость из глубин души. Я не любила насилие и считала себя пацифисткой, но в эту секунду с удовольствием оттаскала бы одну наглую девицу за волосы. Эдвард и Розали сидели очень близко, их разделял какой-то метр. Блондинистая и каштановая головы склонились друг к другу, почти соприкасаясь лбами. Они не обращали внимание ни на еду перед собой, ни на остальных учеников, заполнивших кафетерий. Эти двое полностью растворились в своём уютном мирке. Их общение выглядело так интимно, так откровенно… Зависть чёрной пеленой накрыла сознание. Эдвард никогда не подпускал меня так близко, он всегда был словно настороже. А с ней… С этой пустоголовой блондинкой я не узнавала его. Совершенно другой человек, намного более открытый, чем его привыкли видеть окружающие. Ревность застилала глаза, я старалась, но не могла отогнать от себя мысли, что это всё не просто так. А если она, Розали Хейл, сделала то, что не успела я? Если она, воспользовавшись моими трудами, вылечила Эдварда, изменила его? Если они уже… вместе? — Вот, — голос Элис заставил оторваться от слежки за поглощённой друг другом парочкой. Перед моим носом оказался контейнер с салатом. Негативные эмоции ненадолго отошли на второй план. — Кушай, это явно полезнее, чем то, что готовят местные повара, — она скорчила милую гримасу, подавая металлическую вилку, принесённую явно из дома. — Почему не одноразовую? Зачем так заморачиваться? — опешила я, принимая предмет. — Белла! — удивлённо и слегка негодующе воскликнула подруга, пугая меня. — Ты совсем не думаешь об окружающей среде? — она набрала воздуха в грудь, готовясь разразиться внушительной тирадой, но рука Джаспера тяжело опустилась на её плечо. — Не думаю, что, — парень запнулся, кинув короткий взгляд на меня, — Белла, имела подобное в виду. Просто не все приносят столовые приборы из дома. — Да, ты прав, — выдохнула девушка, всё ещё немного хмурясь. — Ладно! Извини, Белла, — она покаянно улыбнулась мне, параллельно кладя левую руку поверх руки Джаспера на своём плече. — Кстати, — обведя взглядом каждого, кто сидел за столом, произнесла Элис, — я же вас не представила друг другу как следует! Белла, это Джаспер — мой парень. Не смотря на то, что мы живём вместе и у нас одни приёмные родители, по документам мы не родня. Хейлы под опекой Калленов, а не усыновлены ими, — нежно посмотрев на свою пару, она счастливо перевела взгляд на меня. — Джас, а это Белла, она моя лучшая подруга. Тепло от её слов разлилось по всему тело. Я почувствовала, как начинают гореть щёки, и, стесняясь, чуть вжала голову в плечи. «Лучшая подруга» — звучит почти так же великолепно, как звучало бы из уст Эдварда — «моя девушка». — Приятно познакомиться, — промямлила я, ковыряясь вилкой в салате, и лишь на пару мгновений встречаясь взглядом с холодными тёмно-жёлтыми глазами Джаспера. — Мне тоже, — доброжелательно кивнул парень, но этой его учтивости я не увидела на холёном бледном лице. — Эммет, — позвала Элис, удовлетворённая нашим обменом любезностями. — Эммет! — настойчивее, когда парень-Халк не отреагировал на призыв. Здоровяк дёрнул головой, поворачиваясь к сестре, которая уже положила руку ему на внушительный бицепс с явным намереньем растормошить. — Что? — его бас звучал резко и совсем не дружелюбно. По спине пробежали мурашки. — Эм, — хлёстко произнёс Джаспер, и Каллен застыл. Он удивлённо моргнул, мотнул головой, расслабляя своё тело и меняя позу. — Прости, Кроха, не хотел, — виновато улыбнулся парень сестре. Мой страх ушёл так же быстро, как и появился. Осталось лишь чувство неловкости за свою необоснованную трусость. «Кроха», хм. А Элис подходит. Надо взять на заметку. — Угу, — кивнула девушка. — Я хотела представить тебя Белле, — звонкий голосок звучал на пару тонов тускнее. Каллен повернулся ко мне и, усмехнувшись краешком губ, протянул руку: — Я Эммет, брат этих мелких, с которыми ты общаешься. Элис фыркнула, пытаясь пихнуть парня в бок своим острым локтём. Тот даже не поморщился. — Белла, — ответила я на рукопожатие. Мои пальцы утонули в его широкой ладони. — Славно, — хмыкнул он, вновь возвращаясь к наблюдению за столиком на другом конце комнаты. — Прекрати, — устало вздохнул Джаспер, перед этим настороженно посмотрев на меня. Это был мимолётный взгляд, который явно пытались скрыть, но я успела уловить его. — Не лезь, — лаконично, даже не отвлекаясь от своего занятия, ответил Эммет. — Ты преувеличиваешь ситуацию, пойдут слухи. Я благоразумно молчала, поедая свой салат. Элис тоже не вмешивалась в разговор, хоть и тревожно поджимала губы. — Если они всё объяснят, я прекращу «преувеличивать ситуацию», — передразнивая, кривлялся Каллен. — Эммет, — обречённо произнёс Хейл, зажимая пальцами переносицу. Он выглядел вымотанным. Раньше, наблюдая за близнецами, мне казалось, они одинаково холодны и бесчувственны. Только Розали — типичная стерва с завышенным чувством собственного достоинства, а её брат — болезненный непонятный чудик, пусть и красивый. Мысль, что он употребляет запрещённые вещества, была одной из самых часто посещаемых мою голову при взгляде на него. Но сейчас я видела только человека, у которого не осталось сил образумить упрямого брата, как будто нарочно поставившего цель знатно потрепать ему нервы. Эммет резко поднялся из-за стола, заставив стул пронзительно заскрипеть по кафелю, переключая моё внимание на себя. Он не отрываясь смотрел вперёд. Мы устремили свои взгляды в ту же сторону. Розали, гордо подняв голову, выходила из кафетерия, следом за ней, отставая на несколько шагов, шёл Эдвард. Их лица ничего не выражали, как всегда отстранённые, скучающие. Когда дверь за их спинами захлопнулась, Эммет тут же сорвался следом, даже не попрощавшись. — Ох, — грустно вздохнула Элис. — Не переживай, — девушке достался успокаивающий поцелуй в макушку. — Иди за ними, — попросила она, задрав голову и смотря своему парню в глаза. — Не хочу, чтобы что-то случилось. — Конечно, — согласился Хейл, нежно проведя пальцами по щеке возлюбленной. Они не отрываясь смотрели друга на друга несколько минут, медленно лаская руками лицо партнёра. Короткий, почти воздушный поцелуй, неуловимое соприкосновение губ, и Джаспер встаёт из-за стола, кидая на прощание: — До встречи, Белла. Я успеваю лишь угукнуть, на большее меня не хватает. Увиденная сцена задевает. Столько любви, разделённой на двоих, щемящей заботы в каждом жесте и понимания с полу слова давно уже не встречаются в современном мире. Обычно подростки — озабоченные безмозглые создания, готовые зажиматься с каждым мало-мальски возможным объектом своего низменного желания. Но здесь… Передо мной открылся пример того, что не всё ещё потеряно для двадцать первого века. Не всем важна плотская сторона отношений, можно, можно, создать духовную, эмоциональную связь. Хотя... секс — это тоже важно. А ещё, это невероятно приятное занятие. С тех пор как мне открылась эта сторона взрослой жизни, я никак не могла отделаться от фантазий — если бы в моменты, когда я отпускала себя и позволяла своим рукам ласкать своё тело, рядом находился кто-то ещё? Кто-то бледный, высокий, невероятно красивый, с длинными пальцами и, бесспорно, самым шикарным телом на Земле. Сколько бы этот «кто-то» доставил мне удовольствия?.. — Извини за это, — голос Элис вырвал меня из плена фантазий. Её золотистые глаза смотрели взволновано, пальцы сжимали вилку, а плечи будто одеревенели. — Что случилось? — внутри разгоралось ядовитое любопытство. В семье Каллен что-то происходило, а Эдвард точно непосредственный участник этого чего-то. — Эммет и Розали повздорили, — упавшим голосом ответила подруга. — Понимаешь, — она набрала побольше воздуха в грудь, и её потухший взгляд впился в моё лицо, — они никогда так надолго не ругались. Да, спорили, часто доходили до крика, но с их темпераментом — это нормально. Они никогда не переходили рубеж «не разговариваю», — Элис показала воздушные скобки, — в два часа. А тут… — А Эдвард? — решила я подтолкнуть её к теме, которая интересовала меня в первую очередь. — Эд? — она нахмурилась. — Не знаю, если честно. Розали резко перестала на него шипеть, и они вполне мирно начали сосуществовать. Хотя раньше постоянно язвили, мне временами казалось, разговаривать по-другому между собой они не умеют. — Ты думаешь они, — я замялась, опустив голову. — Они поладили? — Возможно, — задумчивое мычание. — Роуз и Эд очень похожи, хоть и всячески это отрицают. Но я не понимаю реакцию Эммета, — с досадой закончила девушка, отодвигая недоеденный ланч. — А вдруг он ревнует? — подала я идею, стараясь не выдать всей желчи, что стремилась вырваться наружу и затопить собой выскочку Хейл. — Бред, — фыркнула Каллен. — Братишка прекрасно знает — Рози любит его. Может она чего-то ему не рассказывает? Не знаю. — И тебе не любопытно? — удивилась я её спокойствию. — Очень, — усмехнулась Элис. — Но лезть сейчас к ним, это тоже самое, что дразнить быка красной тряпкой. Тебя сметут и не заметят. Единственные, кто привык огребать от Роуз, и иногда Эммета, это Эдвард и Джаспер, вот они и примут первый огонь на себя. Я приду в конце, когда все остынут и буду мудро вещать о мирном сосуществовании, — её глаза блестели от удовольствия. — А спросить у Джаспера? — осторожно предложила я. — Нет, он скажет, что не хочет портить мне настроение, и всё, — оглядевшись вокруг, подруга села ровнее. — Скоро звонок, пора собираться. Я быстрее заработала вилкой, доедая салат. Миссис Каллен отлично готовит, жаль пренебрегать такой едой. На биологии меня ждал угрюмый и молчаливый Эдвард. Он кивнул, когда я села рядом, и всё. Ни единой попытки завести разговор, только старательно делал заинтересованный темой урока вид. Лёгкая обида закралась в сердце. С Розали Хейл он проболтал весь перерыв, причём с удовольствием, а со мной… Злость закипала, клокоча внутри. Но я ещё старательно сдерживала её.***
Выезжая с парковки после очередного мучительного урока физкультуры, мне пришло в голову пригласить Элис прогуляться вечером по городу. Вчерашние посиделки показали насколько это классно — иметь друзей. Людей, с которыми можно пообщаться с удовольствием и за пределами школы. Но в сознании мигом всплыло воспоминание о вчерашнем разговоре с Чарли, руша наметившиеся планы. Учитывая мои частые выходы в свет и наличие новых друзьями, шериф настойчиво просил воздержаться от поздних прогулок, напоминая о ситуации в городе. Когда произошло первое нападение, он настоял на разговоре. Это было утро перед школой, накануне Чарли вернулся очень поздно, даже не разбудив меня своими тяжёлыми шагами по лестнице. Мы разместились в гостиной. Заняв своё привычное место — кресло, стоящее почти в углу комнаты, напротив двери, он хмуро следил за мной. Сев на диван, слева от отца, я стала ждать. — Белла, — твёрдо произнёс Чарли. — Я не буду от тебя ничего скрывать. В городе сейчас может быть опасно, — густые брови сошлись на переносице, а губы горько изогнулись. — Вчера напали на девочку-подростка, и я не хочу, чтобы подобное случилось ещё с кем-то. Мэр отклонила мою просьбу о разговоре с учениками школы по поводу их безопасности. Поэтому я прошу тебя — предостереги своих подруг, да и мальчиков тоже. Гулять после наступления темноты — небезопасно, — он серьёзно посмотрел на меня, давя властным взглядом, требуя прислушаться. — Разговаривать с незнакомцами — небезопасно. Заводить друзей в интернете и идти к ним на встречу в безлюдное место ночью — небезопасно. Выходить, когда на улице уже темно — небезопасно. Ты меня услышала, Белла? — Д-да, — заикаясь ответила я. Мне редко удавалась видеть Чарли таким — непреклонным, сильным, уверенным. Он имел стальной стержень, о котором я постоянно забывала. — У тебя есть газовый баллончик? — поинтересовался шериф, сцепив пальцы перед собой, уперев локти в колени. — Мама дала ещё в Финиксе, — покорно отчиталась, продолжая нервно теребить кофту. С таким Чарли я чувствовала себя некомфортно. Он меньше всего походил на моего мягкого и доброго отца, из которого легко вить веревки. Сейчас передо мной сидел строгий начальник полиции, видевший людей насквозь. — Срок годности не вышел? — Ммм, — я задумалась, вспоминая. Если честно, то балончиком я пользовалась не часто. Точнее вообще ни раз не пользовалась. Несмотря на то, что Финикс — город-миллионник, мне редко приходилось лично сталкиваться с преступлениями. Всё всегда происходило с другими, не со мной. Да, я боялась, да, надеялась на помощь взрослых, но сама никогда ничего не предпринимала. Не пыталась записаться на уроки самообороны, игнорировала профилактические беседы в школе, которые проводили стажёры из полиции, закидывала в дальний угол комнаты газовые балончики… — Я принесу тебе новый, — не стал дожидаться моего ответа Чарли. Он поднялся с кресла, выпрямился и встретился со мной взглядом. В его глазах отражалось беспокойство. — Я люблю тебя, дочка. Береги себя, — дождавшись кивка, он вышел в коридор, быстро надел куртку и покинул дом. Так что придётся провести очередной вечер в одиночку.***
Пятница ничем не отличалась от четверга. Единственным новшеством были сплетни. Шёпот становился громче, некоторые ребята и вовсе не стеснялись и обсуждали меня в полный голос. А ещё — Джессика. Её звёздный час настал во время совместного урока. — Рассказывай! — потребовала она, стоило мне опуститься на стул. Ни приветствия, ни вопросов с намёком. Сразу в лоб. — О чём? — прикинулась я дурочкой, доставая учебник и тетради. — О Калленах, конечно, — удивлённый взгляд, словно она не верила, что я задала подобный вопрос. — Я жажду подробностей! — Да каких? — надеюсь мои глаза достаточно широко раскрыты, чтобы точно передать высшую степень непонимания этой липучке. — Белла, — раздражённо воскликнула девушка. — Ты сидела за их столиком, да ещё и с этой мелкой общаешься! И ты ещё спрашиваешь? Ну же! Какие они? Есть ли у них недостатки? — Обычные они, — максимально небрежным тоном, — как все. — Ну да, конечно, — недоверчиво сказала Джес. — Правда, — я улыбнулась. — Кушают, разговаривают, ходят в туалет, — главное не засмеяться. — Ты издеваешься, — обвинительно произнесла Стенли, дуя губы. Её выщипанные брови грозились соединиться на переносице. — Нет, просто правда не знаю, о чём тебе рассказать, — пожала плечами, стараясь не перегнуть палку. Обиженная Главная сплетница школы — не та, с кем хотелось бы иметь дело. К тому же, мне правда нечего ей сказать. Ну возможно только то, что отношения в семье Каллен-Хейл слегка странные, хотя любовь между младшими искренняя, как бы не плевались местные. Плюс они презирают школьную еду, таская с собой заботливо собранные контейнеры. Ну и Элис явно повернута на защите окружающей среды, причём очень сильно. А ещё два самых красивых… — Тогда почему Эдвард и Розали сидели вчера отдельно? — назойливо спросила подруга. — Не знаю, им, наверное, нужно было поговорить? — эта тема до сих пор расстраивала меня, хоть ночью я и предприняла попытку придумать разумное объяснение вчерашним событиям. Но ситуация напрягала, продолжая взращивать ростки сомнения в моём сердце. Розали Хейл, не смотря на свой ужасный характер, подходила Эдварду намного больше. По внешним данным, так точно. — Эммет Каллен видимо считает иначе, — хмыкнула Джесс. — Ты же сидела рядом, и даже разговаривала с ним. Он просто убивал их там взглядом! Все это видели! А потом ещё и вышел вслед за ними. — Понятия не имею, они мне не отчитывались, — раздосадовано забурчала я, отворачиваясь. — А что Эдвард говорит? Вы же, — она понизила тон до шёпота, — встречаетесь. Моё дыхание перехватило. Ложь. Неосторожное хвастовство, которое я влила в уши подруге. Факт, который любой может опровергнуть. Кровь отхлынула от лица, в позвоночник словно вставили штырь, заставляя его ныть от фантомной боли. — Он не любит говорить о семейных делах, — деревянным голосом ответила я. — Ты что, даже сцену ревности ему не закатила? — неверяще спросила девушка. — Я доверяю ему, — приподняв уголки губ, постаралась расслабиться и выглядеть естественно. — Конечно, — неприятно усмехнулась Джессика и хотела вновь что-то спросить, но тут в кабинет зашёл мистер Варнер, заставляя всех замолчать. От расспросов после урока меня спасла Элис. Она стояла напротив кабинета, когда мы выходили. Яркая улыбка на её лице позволила мне вновь почувствовать себя уверенней. Даже если Стенли сомневается в чувствах Эдварда ко мне, моё близкое общение с его семьёй делает эти догадки мелкими и не стоящими внимания. За столиком сидели только мы вдвоём, Эммет и Джаспер отказались от ланча. Это, конечно, расстраивало мою подругу, но не так уж и сильно. Скорее ей не нравилась сама ситуация, где её привычный мир раскалывался на части, а починить и вернуть как было никак не получалось. Эдвард и Розали вновь сидели за тем же столиком, что и вчера, подкидывая дровишек в мой костёр ревности. А когда в конце перерыва Элис сказала: — Думаю, нам стоит отказаться от плана. Моё сердце рухнуло вниз. — Какого плана? — осторожно уточнила я. — Я не смогу помочь тебе сблизится с моим братом ещё больше, чем ты уже это сделала, — лицо Каллен выражало сожаление. Я еле дышала. Она… Как глупо было довериться ей! Даже допускать мысль, что кто-то такой «важный» будет помогать простой смертной в завоевании идола, было идиотским поступком. Что успело измениться за сутки? Розали? Она больше подходит под их идеальные стандарты, чем я? Так её красота фальшивая, внутри, без сомнения, она холодная и бессердечная! — Конечно, — мой голос звучал невыразительно, почти механически, и Элис это заметила. — Дело не в том, что я не хочу, — спешно заговорила она. — Дело в Эдварде. Он напомнил мне — нельзя вмешиваться в личную жизнь других людей. А я не хочу огорчать его, когда и так чёрт-те что творится. — Ничего, — моя голова рвано дёрнулась в намёке на кивок. — Всё хорошо. — Ты, — она сглотнула, перевела взгляд на столик позади меня. — Ты не сдавайся, хорошо? Он что-то чувствует к тебе, но это нужно понять ему самостоятельно. Заглянув в искренние глаза Элис, я вновь смогла свободно дышать.***
В пятницу последние два урока отменили, согнав студентов старших классов в спортзал. Идя под руку с Элис, я попутно познакомила её с Анджелой. Вебер одиноко брела из кафетерия, отстав от Джессики и Лорен, которые громко обсуждали наряды на предстоящие танцы. А мы её нагнали. Каллен мигом попыталась включить девушку в разговор, задавая миллион вопросов в минуту, внимательно слушая ответы лишь на часть из них. Удивительно, но обычно стеснительная Анджела вполне открыто и спокойно разговаривала с Элис, улыбалась и не зажималась. В тот момент, когда девушки заговорили о больнице Форкс и о том, как их родители работают в ней, я впервые ощутила неприязнь к Вебер. А после обмена понимающими улыбками в моём сердце впервые появилась дружеская ревность. Раньше у меня не было подруг, чтобы испытывать подобное чувство. Если собственническое отношение к возлюбленному мне понятно, — оно идёт из глубины души, из убеждённости о верности и веры в мечту о предназначенном одном единственном на всю жизнь, — то испытывать такое к друзьям... Это как из Мушкетёров — один за всех, и все за одного. Не может быть такого, что только один за одного, всегда нужен кто-то ещё. Хотя бы третий. Садясь между Элис и Анджелой на трибуну, я приняла решение. Вебер не самый худший вариант в подруги. Она точно лучше Стенли, а это уже плюс к её резюме. Кивнув своим мыслям, я включилась в разговор девочек об учителе истории и его скором уходе на пенсию. Зал постепенно заполнялся. Краем глаза я успела заметить Розали и Эдварда, сидящих выше всех, а так же Эммета и Джаспера, расположившихся недалеко от них. Майк с местной командой по баскетболу заняли места в самом низу, на пару рядов выше хихикали Джессика и Лорен с ещё несколькими девчонками, имена которых я плохо запомнила. В углу зала, рядом с распахнутыми дверьми, стояли директор, мистер Гоннер, вместе с учителями, которых узнать не составило труда, но среди них затесались и несколько незнакомых лиц. Даже приглядевшись получше я не смогла никого узнать. — Кто это? — кивком указав на взрослых, спросила я, перебивая Анджелу на полуслове. Девочки повернулись в нужном направлении. — Миссис Онил, она школьный психолог, — ответила Элис. — А остальные, — она наклонилась чуть ближе, упираясь острым локтём мне в бедро. — Это вроде полицейские. — Точно, — кивнула слева Вебер. — Вон Шон, высокий брюнет, он только три года назад закончил школу, и сразу в академию поступил. Сейчас стажируется под начальством шефа Свон, — она смущённо мне улыбнулась. — Да, и Кара, русоволосая женщина, видишь, в форме и со строгим выражением лица? — указала Каллен на одну из четырёх женщин. — Она почти зам твоего отца. — Надо, наверное, наведаться к Чарли и познакомиться с его коллегами, — стыдясь своего невежества, пробормотала я. — Наверное, — усмехнулись подруги. Директор отделился от своей группы и направился к середине зала, где стоял микрофон. Мы замолчали, готовые слушать. Постепенно и остальные студенты затихли. — Ученики, — начал он, — вас собрали здесь для того, чтобы провести беседу по мерам вашей безопасности. В городе сложилась ужасная ситуация, и мы не можем её игнорировать. Пожалуйста, выслушайте наших гостей внимательно, это очень важно. Шон и Кара переглянулись. Неуверенно кинув взгляд на вход в спортзал, они синхронно покачали головой. Женщина резко расправила плечи, вытянувшись как струна, и одним слитным движением повернулась к директору. Прочеканив пару шагов в его направлении, она почти дошла до микрофона, но от дверей раздался глухой стук каблуков и в спортзале появился Чарли. На лице Кары отразилось такое облегчение, словно она увидела божий лик во время катастрофы. Поздоровавшись со всеми присутствующими, шериф подошёл к мистеру Гоннеру, пожал ему руку и встал лицом к нам, оттеснив мужчину на задний план. Окинув толпу студентов тяжёлым взглядом, Чарли положил руки на свой ремень с кобурой, приняв расслабленную позу. — Здравствуйте, — его сильный голос разносился во все уголки зала. Даже самые говорливые угомонились, внимательно слушая. — Я здесь сегодня для того, чтобы рассказать вам правду и предупредить об опасности. В городе орудует маньяк. Не смотря на то, что все всё знали, это не удержало людей от взволнованного шёпота. В помещении поднялся гул. Элис рядом со мной слегка сжалась, дёргано оглядываясь куда-то наверх. Анджела неосознанно прижалась ко мне. Проследив взглядом куда устремилось внимание Каллен, я увидела Розали и Эдварда, сидящих непозволительно близко. Парень что-то шептал девушке, держа её за руку. Ладони непроизвольно сжались в кулаки, злость душила, но я не могла дать ей волю ни сейчас, ни когда-либо потом. Успокоив гомон толпы одним словом, Чарли повторил всё тоже самое, что сказал мне полтора месяца назад. Он отлично держал внимание студентов. Не сдвинувшись ни на дюйм и не повысив голос даже на полтона, отец в очередной раз доказал, кто здесь начальник полиции. Его слушали, его уважали и возможно боялись. Закончив свою речь, он строго окинул нас взглядом, и довольно кивнул. — А как он выглядит? — громкий мальчишеский голос раздался откуда-то сбоку. Я, вместе с половиной зала, повернулась в нужную сторону. Щуплый мальчик, лет пятнадцати, если не меньше. Он стоял прямой, как доска, с боку было не разглядеть его выражение лица, но мне казалось на нём написано упрямство. А ещё страх, руки паренька мелко дрожали. — Я сейчас всё расскажу, спасибо за вопрос, Джош, — снисходительная улыбка появилась на губах Чарли. Мальчик сконфуженно опустил голову, садясь обратно на скамью, его щёки окрасилась в алый цвет. — Нам удалось составить приблизительный портрет преступника, сегодня его развесят по всему городу. Пока я дам вам характеристики внешности, по которым вы сможете опознать его, если столкнётесь. Прочистив горло, отец прошёлся взглядом по рядам учеников. Наткнувшись на меня, он слегка приподнял уголки губ, но я видела тревогу в его глазах. Их тёплый карий цвет излучал затаённый страх, плескавшийся где-то в глубинах сознания шерифа. Встряхнувшись, он достал из кармана куртки сложенный вчетверо листочек. Расправив его, Чарли зачитал: — Итак, преступник — среднего роста мужчина, имеет светлые длинные волосы, причёска — хвостик на затылке, одежда — джинсы, кожаная куртка и футболка. Особых примет во внешности нет, кроме глаз чёрного цвета, — оторвавшись от листка, он вновь посмотрел на трибуны. — Будьте внимательны, дети, мы делаем всё возможное, чтобы поймать этого человека, — Чарли сурово поджал губы. — И если вы нам поможете, это знатно облегчит нашу работу, — он обернулся к директору Гоннеру. — У меня всё.***
Покидая зал в сопровождении Анджелы и Элис, я хотела предложить им совместные посиделки или прогулку в центр города, где навряд ли может что-то случиться. Но девочки отказались. У Вебер мать сегодня выходила в ночную смену, и ей нужно приглядеть за младшими братьями. А Каллен хотела побыть с семьёй. — Последнее время все жутко напряжены, — виновато улыбнувшись, сказала она, стоя рядом со мной на парковке. Анджела уже убежала к своей машине, напоследок робко попрощавшись. — Я хочу устроить семейный вечер, расслабить всех немного. — Конечно, — мне оставалось только надеяться, что улыбка не вышла слишком искусственной. — Я всё понимаю. — Созвонимся? — благодарно сжав мою руку, спросила подруга. — Ага, — кивок вышел скованным, но Элис вроде не заметила. Махнув мне рукой, она влетела в объятия Джаспера и, что-то возбуждённо щебеча, направилась к стоящему недалеко «Вольво». Вечером, лежа в своей кровати, в пустом доме, я понимала — не смотря на наличие друзей, я оставалась одна. Почти каждый вечер проходил однообразно — ужин, уроки. Ни звонков от подруг, ни переписки в мессенджерах. Ничего. Моя жизнь бурлила в школе, воплощая мечты аутсайдера. Но после трёх часов по полудню всё исчезало. Словно добрая Фея-крёстная отпустила мне свой лимит. Правда в моём случае магия длилась дольше, чем у Золушки, и оказалась каждодневным подарком, а не разовой акцией. В голове всплыло воспоминание о беседующих Эдварде и Розали. Если думать объективно, без личностной заинтересованности, то из них получилась бы гармоничная пара. Такие всегда встречаются в кино — идеально подходящие друг другу люди, у которых любовь наступает мгновенно и навсегда... Её светлые волосы прекрасно оттеняли его рыжеватые. Миловидные черты лица смягчали его острые скулы. А почти одинаковый рост не оставлял сомнений — их создали друг для друга. А что если так оно и есть? Если внезапно они осознали простой факт совместимости. Факт того, что им лучше вдвоём. Непроизвольно я представила себе этот день. Обычный вечер в доме Калленов. Семейные посиделки у телевизора. Совместный просмотр кино. И совпадение мнений у Розали и Эдварда. Их идентичный взгляд на сюжет, жизнь героев. Миг — и встретившись взглядами, они понимают, какими были глупцами. Понимают, сколько потеряли, разменивая себя на чужих людей. А после ссоры Эммета со своей девушкой последняя преграда для их счастья исчезла. Вдруг моя, да и здоровяка Каллена, ревность не случайна? Что если мы правы и видим истину, в отличии от других? Перевернувшись на живот, я уткнулась лицом в подушку и истошно заорала, дав, наконец, волю эмоциям. Это было невыносимо, мучиться неизвестностью. Невыносимо думать, что эта блондинистая стерва использовала мой труд и, благодаря более близким отношениям с Эдвардом, смогла переиграть всё в свою пользу. Я кричала, не переставая. Выплескивая злость, негодование и растерянность, стараясь заглушить назойливый шёпот внутри, который твердил о напрасной надежде. Надежде, которая себя не оправдала. Силы закончились. Повернув голову на бок, я посмотрела на дверь своей комнаты и заплакала.***
Утро субботы встретило пасмурным небом. Густые облака нависали над городом, портя и без того ужасное настроение. Выплакав вчера все глаза, я так и уснула, не переодевшись. За подобную халатность пришлось расплачиваться. Всё тело затекло, лицо стянуло от пролитых слёз, а голова болела, словно зажатая в тиски. С трудом добравшись до ванной, я наскоро приняла душ, стараясь вернуть себя к жизни. Ночные рассуждения не оставили меня и утром. Понимание, что нужно что-то менять в жизни, не помогало, только набатом стучало по мозгам. Как заставить Анджелу, Элис и Эдварда стать более общительными? Как показать им прелесть дружбы за пределами школы? Как не выглядеть навязчиво, написав первой? Спустившись на кухню, в своём любимом свитшоте с Микки Маусом, я вертела в руках телефон. Попросить совета в интернете — банально и попахивает отчаянием. Но у кого ещё мне узнавать о подобных вещах? Звонок маме только взволнует Рене, а не поможет мне. Придётся час слушать её причитания, затем восхваление Фила, и только в конце, и то не факт, она вспомнит, что звонила я не просто так. Учеба начнётся только через пару недель, а это значит с девчонками, и особенно Эдвардом, мы не увидимся довольно долго. Договора об общении на каникулах не было. Да, номерами телефонов все давным давно обменялись, но точных сведений, когда и во сколько можно их набирать — никто не оставил. Чарли сидел на кухне, когда я зашла туда. Он задумчиво смотрел в окно, попивая густой чёрный кофе из кружки. Взглянув на часы, я удивилась его нахождению здесь. Девять утра, обычно в это время он уже часа два как на работе, если нет экстренных ситуаций. А после вчерашней импровизированной лекции в спортзале я готовилась вовсе не увидеть его ближайшие дни. — Пап? — неуверенно позвала я, зябко потирая одну голую ногу об другую. Знала бы, что шеф до сих пор дома, оделась бы поскромней. Жизнь с мамиными ухажёрами приучила скрывать своё тело при мужчинах. Не все они, к сожалению, воспринимают дочь своей женщины как ребенка. — О, — Чарли обернулся. — Ты встала. — Да, — кивнула я, натягивая подол и так длинной кофты ещё ниже. — А ты чего дома? — Выгнали, — фыркнул он. — Сказали раньше десяти утра не появляться в участке. — Они правы, — неловко улыбнулась, подходя к нему. Положив руку на плечо, я постаралась преодолеть робость и лёгкий страх внутри, чтобы приобнять отца. — Ты много работаешь последнее время. — Не могу по-другому, — устало вздохнул он, положив свою горячую ладонь поверх моих пальцев. — Девочки, совсем ещё дети, страдают. — Если ты свалишься от истощения и недосыпа, им это не поможет, — я поцеловала отца в макушку и сразу отстранилась, отойдя на пару шагов. Странное стыдливое чувство до сих пор теплилось внутри. — Спасибо, детка, — тёпло улыбнувшись, Чарли допил свой кофе и встал из-за стола. — Поеду. Положив грязную чашку в раковину и потрепав меня по плечу, он направился в прихожую. Через пять минут хлопнула дверь, а ещё через несколько секунд завёлся мотор патрульной машины. Облегчение затопило меня с головой. Я вновь была одна. Может в этом всё дело? Я нелюдима сама по себе? Поэтому не посещаю вечеринки, не устраиваю вечерние посиделки у себя, не общаюсь с людьми больше необходимого? Вдруг проблема не в Эдварде, Элис и Анджеле, а во мне? Посмотрев на смартфон в своих руках, я решительно разблокировала его, подключая мобильный интернет. Достав из холодильника апельсиновый сок и молоко, соорудила себе завтрак из кукурузных хлопьев. Зайдя в приложения и положив телефон на стол перед собой, параллельно поедая «завтрак чемпиона», я думала с кого начать. С кем первым связаться? В чьих глазах мой звонок будет менее навязчив? Или просто написать сообщение? Не слишком ли раннее время для них? Каникулы, многие любят отсыпаться в этот период. Или у всех семейные планы, Элис что-то говорила такое. У семьи Вебер вот двое маленьких детей, самое то, чтобы прогуляться в парке субботним утром. Помытая посуда уже стояла на сушилке, стол протёрт от крошек и случайных капель молока, а стрелка на часах почти достигла цифры «10». Но ни одно сообщение до сих пор не было отправлено. Голова пухла от вопросов, переживаний и сомнений. Никогда не совершала первый шаг навстречу людям, это оказывается ещё сложнее, чем мне представлялось. Просто решиться написать текст и нажать стрелочку — целое испытание, которое, возможно, я провалю. Убрав смартфон в широкий карман свитшота, надеюсь он там затеряется и переместится в параллельную вселенную, подошла к кухонным шкафчикам. Запас продуктов заканчивался, Чарли, вечно занятый на службе, не мог выделить время для посещения супермаркета. Мои же добровольные поездки случались довольно редко. Не смотря на то, что я живу тут уже почти три месяца, шепотки старшего поколения жителей городка до сих пор преследуют меня. Составив список самого необходимого, я быстро собралась. Телефон благополучно перекачивал в карман куртки, даже не задержавшись в руке дольше необходимого. Сначала дела, потом дружба. Парковка супермаркета оказалась удивительно пустынна. Заглушив мотор, проверила кошелёк и список, всё ли на месте. Сжав пальцами ручку двери, я собиралась покинуть салон машины, но подняв голову увидела знакомую парочку. Напротив магазина, через дорогу, находилась единственное приличное кафе в Форксе. Нет, рядом со школой и спортивной площадкой были фудтраки, а так же маленькая забегаловка при въезде в город. Но, как я успела узнать, местные предпочитали есть вне дома именно в кафе «У Венди», изредка соблазняясь фастфудом из «ресторанов на колесах». Я с замиранием сердца наблюдала, как, открывая дверь кафе, Эдвард Каллен солнечно улыбается своей спутнице и пропускает её вперёд. Его расслабленное лицо, обращённое к девушке, настолько довольное, что становится неловко. В душе неотвратимо поднимается горечь и обида. Розали Хейл закатывает глаза, принимая услужливый жест Эдварда. Она что-то произносит, ядовито улыбаясь, и он смеётся в ответ. Искренне, громко, запрокинув голову. Губы девушки складываются в мягкую улыбку, и она качает головой, позволяя ветру растрепать свои шикарные длинные волосы. Ком в горле мешает дышать. Сильнее сжав ручку двери, не нахожу сил покинуть пикап. Злость застилает глаза, а ненависть туманит голову. Сквозь щёлки прищуренных глаз вижу, как они идут, не спеша, рука об руку, по тротуару в сторону перекрёстка. Серебристый «Вольво» остался на парковке у кафе, между стареньким «Ниссаном» и «Шевроле», из которой кто-то выходил. Полностью сосредоточившись на объектах моего слежения, я постаралась игнорировать весь остальной мир. Перейдя дорогу по зебре, они идут дальше, удаляясь от центра города. Всё сильнее меня душило желание пойти за ними. Ведь нельзя просто так, оставив машину, уйти гулять? Навряд ли место, куда спешат эти двое, далеко. Возможно им нужно уединение. Укромное место, чтобы… Тряхнув головой, отгоняя жалящие мысли, я скользнула взглядом по прохожему, шедшему в ту же сторону, что и Эдвард с Розали, и решительно вышла на парковку. Совесть молчала, прекрасно понимая и поддерживая моё желание убедиться в неприкосновенности моего парня. Закрыв пикап, я повернулась в направлении, в котором исчезли Хейл и Каллен. Собирая всю имеющуюся у меня храбрость в кулак, я посмотрела вперёд, натыкаясь взглядом на того самого пешехода. След в след, в точности повторяя маршрут парочки, шёл мужчина. Он старательно делал расслабленный вид, но тем не менее напряжённый разворот плеч и прямая спина выдавали нервозность. Розали и Эдвард тем временем уже скрылись за загораживающими обзор деревьями, а прохожий как раз переходил дорогу, ускорив шаг. Среднего роста, кожаная коричневая куртка, выцветшие джинсы. Что-то зудело в мозгу, при взгляде на него. Подробнее рассмотреть мужчину не удавалось. Лица видно не было, зато его светлые волосы, завязанные в хвостик на затылке, я приметила чётко. В голове щёлкнуло. В ушах зазвучал голос Чарли со вчерашнего собрания и образ, обрисованный шерифом, наложился на этого незнакомого преследователя идеально. Имея отца-полицейского, с ранних лет я строго-настрого усвоила одно правило — лучше перестраховаться, чем потом считать трупы. Не теряя времени, я достала из кармана ветровки смартфон и в считанные секунды разблокировала его, набирая знакомый номер. Гудки тянулись неимоверно долго. Подозрительный мужчина удалялся всё дальше. Сколько он следит за ребятами? Какой у него план? Голова пухла от вопросов, сердце колотилось как отбойный молоток. Нужно отвлечься. Куда могут идти Эдвард и Розали. Что в той стороне сойдёт за укромное место для подростков? Вспышкой пронеслись детские воспоминания. Река. Рыбацкий домик. Я помню, Чарли часто ругался, что невозможно ничего найти в нём из-за перевозбуждённых детей, норовящих превратить хижину в дом свиданий. Отец редко рыбачил в Форксе, чаще делая это для отдыха да используя в качестве ещё одного способа провести интересно время со мной вдвоём. Любимое рыбное место шерифа всегда было в Ла Пуш, там и рыбы больше, и компания более понимающая. — Шериф Свон, — грубоватый голос Чарли вырвал меня из мыслей. — Пап, это я...