Прошло уже два с лишним часа, как Адриан покинул свой дом. В облике Кота с небольшой дорожной сумкой он скакал по крышам. В голове его было пусто, потому что он не хотел более ни о чем думать. Ветер так приятно обволакивал его всего, мягко хлестал по лицу, создавая ощущение свободы, что было вовсе не до бесполезных мыслей. Кот упивался своим освобождением. Только сейчас он понял, что все время был напряжён, находясь в доме отца, чувствовал тяжесть оков на шее, а сейчас он их сломал. В этом было много плюсов: если он все-таки умрет, после ссоры Габриель будет не так сильно горевать, к тому же больше никаких бесполезных, напрягающих фотосессий и выступлений, назойливых дамочек на светских встречах, которые спят и видят, как выскочат замуж за наследника фирмы отца, а ещё Кот теперь ни от кого не зависел и принадлежал лишь сам себе. Этого же он и страшился. Хоть отец и проявлял чрезмерную холодность к своему отпрыску, но он давал ему все, что полагается, пускай даже и через скандал. «В серьез ли отец вытурил меня из дома или же я сам довел его до ручки? В его поведении не было ничего подозрительного до того, момента пока он не занёс кулак. Узнал ли он, как я избежал камер? Черт, если я облажался, все будет печально,» — таково было положение дел и состояния Кота-героя.
Кот остановился на крыше неизвестного ему дома, с целью передохнуть. Все же спешные утренние прогулки, причем бегом, немного выматывали, хоть Кот и, в некотором роде, обладал некоторыми свойствами семейства кошачьих. Но он человек.
— Что-то я увлекся. Надо бы возвращаться обратно, — оглядывая неизвестный спальный район, рассуждал он в слух. Подул слишком холодный для летнего периода ветер и все нутро Кота будто бы пополнилось ещё чем-то. Четко ощутилось чье-то присутствие, которое не на шутку обеспокоило юного героя. Складывалось впечатление, будто он стал связан с кем-то ещё, помимо Маринетт.
Кстати о ней, почувствовала ли она то же самое?
Кот плашмя упал на крышу, чудом избежал повреждений своего модельного личика.
— Что... Это... Было? — озираясь по сторонам, испуганно спросил он. Прийдя в себя, он сказал: — Выходи, Плагг.
Квами с недовольным видом вылетел из кольца, проговаривая про себя весьма не высокопарные речи.
— Ох, сыру мне, сыру! — он залез в сумку, где его спокойно дожидались его любимое лакомство, и послышались довольные причмокивания.
Адриан смирно дожидался, когда квами сможет внятно говорить, и думал о том, что он почувствовал. Это было похоже на то, что кто-то, кого на самом деле не было рядом, прикоснулся не к нему, а его нутру.
— Эй, бесполезный пожиратель сыра, ты же понял, что это было только что?
Квами с интересом выглянул из сумки.
— О чем ты? — по глазам квами Агрест догадался, что Плагг понимает о чем он говорит, но тщательно пытается скрыть. Плагг, находясь в кольце, будучи единым целым с блондином, явно это тоже почувствовал.
— Ну... Как бы объяснить? Я вдруг резко почувствовал чье-то присутствие, будто бы отчётливо слышал стук сердца и дыхание, но за мной никто не следил и никого не было... — он задумчиво потёр подбородок. С каждым новым словом лицо квами все больше вытягивались от удивления, даже любимый сыр выронил.
— У меня только одна версия, — голос квами стал скрипеть пуще прежнего. — Все квами между собой связаны. Все мы одно целое, поделенное на части, у каждого своя роль и свое предназначение. Это неоспоримая истина, поэтому чувствуем друг друга. Квами Бражника скрывал себя с помощью магии, тратя энергию своего хозяина. Он точно так же почувствовал, когда вы впервые трансформировались.
Адриан ненадолго замолчал. Постепенно все вставало на свои места и приобретало смысл. Сейчас в Париже находится три Камня Чудес, за два из которых ведеться охота. Бражник сделал свой первый шаг, когда выпустил первую акуму, что наталкивает на мысль: будут ещё нападения демонов, пока злодей не совершит опрометчивую ошибку, которая выдаст его с потрохами. До тех пор нужно смиренно изгонять акум и наводить порядок.
«Но так же Плагг сказал, что квами Бражника скрывал себя, используя энергию хозяина, вроде так. Может ли это значить, что Плагг так же почувствовал, кто есть Бражник? Кто скрывает свое лицо под завесой тайны? И ещё один вопрос, не дающий мне покоя: какова цель Бражника? Нет, немного по-другому. Для чего ему понадобились Камни Чудес?»
Агрест довольно долго молчал, окунаясь в шквал своих мыслей.
— Если ты говоришь, — заговорил Адриан, глядя на квами, — что Бражник объявился, то почему же раньше не было такого?
— Все дело в магии "защиты". Я и Тикки тоже могли так сделать, чтобы Бражник никогда нас не обнаружил, но тогда дела бы не сдвинулись с мертвой точки. К тому же, я хочу, чтобы все это закончилось побыстрее.
— Плагг, у меня такое чувство, что ты слишком много не договариваешь и даже сыром из тебя такую важную информацию не вытянуть. Что у тебя на уме, квами неудачи?
Но ответа от Плагга не последовало.
Адриан еще раз зыркнул на квами, который успел спрятаться, чтобы его больше не распрашивали. «Если есть злодей, значит есть герои. По канонам, у злодея должна быть некая цель, которую он преследует. В данном случае, Бражник хочет отобрать мой камень и камень Маринетт. Что-то подсказывает мне, что это не конечная цель, а просто средство. Для чего нужны ему талисманы?» — думал Адриан.
Он стоял на крыше и смотрел на северо-восток, где, по его личным предположениям, должен был находится особняк семьи Агрест. Там же был его отчий дом, который Адриан покинул по собственной воле. Сейчас Адриан так же подумал, что таким образом он убережёт отца и Натали от будущих нападок акум. Правда ли это?
Агрест сел, пододвинув свою сумку с пожитками ближе к себе и заглянул внутрь. Плагг делал вид, что спит, но один его глаз предательски открылся, когда лучик солнца пробежался по веку.
— Чего тебе? Видишь, я пытаюсь восстановить силы.
— Ещё парочка вопросов и я отстану, — Агрест улыбнулся, а Плагг на это лишь громко хмыкнул. — Плагг. Для чего Бражнику нужны наши талисманы?
— Да черт его знает, что у него там на уме?
Парень закрыл глаза, пытаясь успокоить себя и свои нервы. Слишком много навалилось на него сейчас, и голова кипела от всего происходящего.
— Фух, исходя из всей информации, что я получил, сможем ли мы обнаружить местоположение Бражника и схватить его с поличным?
— Ты идиот? Я лишь сказал о том, что он объявился, то есть теперь мы знаем, что Бражник действительно есть и что та акума была совершенно не случайная. Ещё это значит, что в скором времени Бражник нанесет ещё один удар и нужно быть к этому готовым.
— Ты что, сомневался в том, что акума не случайная?
— Было дело.
И они снова замолчали, каждый обдумывал свое.
— Через некоторый отрезок времени, — заговорил Агрест. — появится ещё одна акума, чтобы отобрать камень у меня и Маринетт. Тц, управляет пешками из засады, словно трус. Довольно интересно, учитывая, что мы все ещё не разобрались с темой о пятнах и пророчествах, так тут ещё и Бражник козни станет строить. Скажи-ка Плагг, для чего нужны вообще Камни Бражнику? Какой ему от них прок, если они, по сути, не обладают какой-то безграничной силой?
— Отчасти ты прав, Адриан, Камни по отдельности не обладают безграничной силой, хоть и являются достаточно мощными. Я — квами, символизирующий неудачу, обладающий силой разрушения. Тикки — квами удачи, обладающая силой созидания. Если объединить созидание и разрушение, кольцо Кота Нуара и серьги ЛедиБаг, появляется шанс загадать желание, но за это нужно платить огромную цену. Желание по сути является синонимом к алчности, а магия алчности не допускает. Поэтому плата за желание высока и, порой, губительна
— Я слышу в твоих словах ещё одно "НО".
— Объединение созидания и разрушение дарует человеку безграничные возможности, вплоть до воскрешения людей из мертвых.
— Хочешь ли ты мне сказать, что Камни и были для этого созданы?
— Нет. Объединение кольца и серёг для воскрешения людей из мертвых допустить нельзя.
— Я мало что понимаю, но могу предположить, что воскрешение перечит всем правилам мироздания и все, что противоречит, то не правильно, так?
— Именно. Ты, как никто другой, должен знать, что нарушение правил, запретов и табу несёт за собой последствия. Добавь в это формулу два Камня Чудес и получится...
— Неужели, объединение для воскрешения человека понесет за собой огромные жертвы?
— Да ты дослушай сначала, а потом толкай свои бесполезные теории! Воскрешение понесет не просто огромные жертвы, а разрушит мир. Апокалипсис, Армагеддон, конец света, понимаешь? Нельзя вернуть то, что уже потеряло душу. Именно поэтому нужно и оберегать камни.
— Тогда для чего были созданы Камни? То есть, если из-за нескольких безделушек столько проблем, то какой смысл в этом всем? Зачем раз за разом подвергать нас такой опасности в виде Бражника, смерти от руки Кота? Зачем миру столько мороки?
— Для чего созданы? — на лице маленького квами вырисовалась настоящие непонимание и глубокая задумчивость. — Ты спрашиваешь в чем смысл моего существования?
— Да.
— Наверное, смысл моего существования в балансе. Добро и зло, удача и неудача, разрушение и созидание. Все имеет баланс. Когда появляется новая жизнь, другая умирает. И на наших плечах лежит ответственность за это.
— Кажется, я понял. Вернув одну жизнь, другая не умрет, это повлечет за собой сбой системы и ба-бах...
— Доходит, как до мартышки... — Плагг хлопнул себя по лбу.
Адриан лег, раскинув руки, и стал глядеть в голубое небо. Облака размеренно плыли по полотну небосвода, а солнце было так высоко. Парень вытянул руку в направлении солнца, перекрывая его ладонью. Тепло начало впитываться в кожу. «Когда я последний раз смотрел на солнце? Кажется, мама тогда была жива... Она всегда говорила, что смотреть на солнце вредно — испортиться зрение. Я все ещё помню тот день отчетливо».
Адриан закинул голову назад, глядя в чистое, голубое небо, и принялся думать, не обращая внимания на своего квами, который смылся в сумку и жадно чавкал. Палец, на котором было кольцо, жгло и сознание пронзали дикое желание снять его и кинуть в Сену. Забыть все, как страшный сон и больше не вспоминать. Но убежать так просто Агрест не мог, дело принципа. Все же хотелось докопаться до истины и понять, что к чему. Вроде бы было всё ясно, как день, но в тоже время не понятно ничего. Начнем с тех самых снов. Они снились ровно до того момента пока он не надел кольцо, и они были такими смутными и непонятными, что уже толком и не вспомнить, что снилось. Маринетт думала, что они что-то значат, но Агресту сейчас они казались какой-то необыкновенной бредней. Им некоторое время снились одинаковые сны и все это после того, как они оказались в бассейне и увидели пятна друг друга. Теперь ясно было откуда взялись эти отметины. Если верить тому, что показал Адриану предыдущий владелец, то у Маринетт след от когтей Кота, а у него самого — катаклизм. С этим все предельно ясно. Теперь нужно подумать о том, что же случилось, когда они пришли в дом мастера? Ребята даже парой слов не успели перекинуться и уснули, а до этого в комнате ошеломительно воняло благовониями. Видимо из-за них они и уснули. Во сне, если можно так сказать, ведь Адриан, после пробуждения, вовсе не чувствовал, что спал, привиделся некто, кто прикинулся им и провоцировал на убийство ЛедиБаг. Вышло это у него крайне плохо, потому что Агрест толком ничего и не понял. Понял лишь то, что увидел каким образом умели предыдущие хранители. Далее, если верить словам мастера, то между первыми ЛедиБаг и Котом Нуаром была довольно жестокая война, в окончании которой первой пала Леди, а следом Кот. С тех пор каждое новое поколение ЛедиБаг и Кота Нуара умирали подобным образом. Обстоятельства и причины неизвестны, но известно, что Кот убивал Леди, а потом себя, и сколько можно судить, веря мастеру, это неизменно. Было ли убийство ЛедиБаг спланировано, случайностью или же вспышкой гнева так же оставалось неизвестно. Понятно одно, в случае вспышки гнева, нужно контролировать себя. Тут уже дело идёт не о защите ближнего, а о цене собственной жизни. Пусть Адриан и думал сейчас довольно эгоистично, но все происходит из-за Кота Нуара, а он в данный момент им и являлся, значит ему не можно, а нужно думать о именно о себе. От этого зависит жизнь ЛедиБаг, а потом уже его, хоть и звучит все довольно таки протеворечиво.
Что же насчёт пророчества? Но пророчество на то и пророчество, что в какой-то момент они само начнет исполняться. От них требуется лишь не проморгать этот момент. Хотя...
— Эй, Плагг? Какова вероятность того, что пророчество лживо?
— Стопроцентная, — вякнул квами.
— Тц, теперь все ясно...
***
В это время, поместье Агрестов
Действительно ли Кот Нуар — это Адриан Агрест? Такой мыслью задавался Габриель, рассматривая снимки случайных наблюдателей и с камер видеонаблюдений героя в ЛедиБлоге. Эти две личности были внешне, как две капли воды — месье Агрест даже разглядел шрам над верхней губой, который остался после того, как трехлетний Адриан бежал через сад к Эмили и, споткнувшись о камень, упал и рассек губу. Так же у Габриеля было два косвенных доказательства: на камерах четко было заснято, как черная тень при помощи шеста вылетает из окон комнаты Адриана, а так же кольцо на безымянном пальце. «Обладая такой информацией, что бы я мог предпринять? Как я должен поступить? Я отрекся от Адриана, когда он дал четко мне понять, что я слабый. На самом ли деле я слаб? Последнее, что останавливало меня — был мой сын, но теперь его нет. Так как же я должен поступить, чтобы достичь цели?» — размышлял он. В душе происходили необратимые метаморфозы. Все, что сохраняло в нем человечность, этого теперь нет. Так же нет больше причин сдерживаться. «В случае подтверждения моей теории о личности Кота Нуара, я не буду убивать его. У меня не подниматься рука, даже если я сам буду акуманизирован. Но если кто-то, кто со спокойной душой может отнять жизнь, одним выстрелом или отсечением головы, убьет его, тогда я смогу отомстить за него, убив убийцу. Ха, глупость какая. Даже в этом случае я убью своего сына, посредством чужих рук. Ох, все же во мне осталась капля человечности... Человечность для того, кто хочет вернуть покойника?..»
— Если сыночек хочет поиграть в кошки-мышки, то значит я принимаю роль водящего. Увы, Адриан, от истины не избавиться, даже уйдя из дома, — на лице мужчины появился звериный оскал. — Скажи-ка, Нууру, есть ли тот человек, с той самой злостью, яростью и агрессией, который принесет мне камни?
Нууру выглянул из кармана бежевого пиджака и озадачено посмотрел на своего хозяина:
— Господин... Я не думаю, что то, что вы ищите, существует на самом деле. Их сознание подчиняется только им, и даже мои силы не способны этого изменить. Вот в чем заключается проблема.
— Неужели, ты хочешь сказать, что они подчиняются только собственной воле и в какой-то момент они могут не исполнить моих приказов?
— Да, вы все правильно поняли.
— Иными словами, хочешь сделать что-то хорошо, то сделай это сам. Ах, я понял! У меня появилась замечательная идея!
«Ведь мой мальчик так рвался в школу, грех не использовать такое в своих целях. Даже если Адриан не окажется Котом, то это будет отличным капканом для них. Зверь на ловца, как говориться».
И мужчина принялся исполнять свою задумку в реальность.
***
Тишина отдавалась звоном в ушах и пустотой в голове. В ее руках сейчас находятся два камня, с которыми нужно решить что делать. Много ли, мало ли времени прошло с тех пор, как Маринетт глядела на эти побрякушки, она не знала.
— Я устала уже. Вроде бы я поняла как связаны талисманы и пятна, да вот только всё стало ещё запутанней...
Она покрутила в руках подвеску. Этот лисий хвост вызывал ассоциацию с Альей, и Маринетт даже понять не могла почему. Возможно, потому что лисы такие же изворотливые и хитрые, как Алья в роли журналиста?
— Да боже мой! Зачем они попались мне на глаза? Теперь придется ломать голову и над этим. Хватает мне проблем с пятнами, Бражником, так ещё теперь и это...
Девушка не замечала, что находится не одна. Через окно за ней наблюдала пара зелёных глаз. Кот видел эти побрякушки в руках Мари и думал о них. Это просто бижутерия или талисманы? Когда неизвестность достигла своего пика, Кот постучал по стеклу.
— Маринетти! Я пришел к тебе! — в окно заглянуло лицо в маске.
Девушка выглядела измотанной, даже никак не отреагировала на приход Кота.
— Пришел изводить меня, дурной Кошак?
— Как грубо! — Кот перелез через окно в комнату и снял трансформацию. — Вообще-то, я с новостями. Пару часов назад я кое что почувствовал. Если совсем коротко, то Бражник объявился.
— О чем ты говоришь?
— О, так ты ничего не чувствовала? Как странно! — Адриан наматывал круги по комнате, обдумывая как правильно все подать девушке.
Плюхнулись на кушетку, Кот рассказал все, что узнал от квами.
— Ага, ясненько. Любая малейшая ошибка может повлечь за собой разрушения мира. Да-да, шикарно! Что там по канонам? Зомби, а может вирус?
— Не очень хочется проверять. Но все это при условии, что Бражнику нужны талисманы именно для воскрешения.
— Тут я с тобой согласна. Будем отталкиваться именно от этой теории, чтобы наши стратегии и атаки наверняка были сильнее.
— Звучит логично. Значит, мы в любом случае готовы ко всем действиям врага.
— Теперь на наших плечах лежит ответственность за благосостояние всего мира. Ну как, что чувствуешь?
— Хочу сбежать, но мне страшно... — лицо Агреста исключила гримаса отчаяния. В самом деле, кто бы не был напуган, узнав, что от его действий зависит судьба мира? Малейшая ошибка может привести к необратимым последствиям.
Она вытянула руку, в которой лежали талисманы лисы и пчелы, обладающие силой иллюзий и подчинения, соответственно.
— Хорошо, ответь мне: что вот с этим делать?
— Вот так новости. Я так понимаю, эти камни такие же, как и у нас... Хм, если Бражник нанесет удар, то нам понадобится подкрепление. Я думаю, их можно отдать тем, кому мы доверяем.
— Да я и без тебя это знала, дело в том, что я не знаю кому их отдать.
— Да в тебе глупости больше, чем я думал. Конечно же, нашим друзьям. Я бы пчелу отдал Хлое, она хоть и задира, но некоторым стратегическим значением обладает.
— Следуя твоей логике, камень лисы можно отдать Алье...
— Почему?
— Цвет волос подходит.
— Так вот какого ты мнения о моей логике.
— Этот камень обладает силой иллюзий. А кто как не журналист способен создать шумиху из ничего, обманув толпы людей?
— Беру свои слова назад. Я думаю, нам следует отдать их сейчас, чтобы они были готовы в любой момент.
Так решили герои: Адриан отправился к подруге детства — Хлое Буржуа, а Маринетт к Алье Сезар.
