Лесная невеста

      До поместья процессия добиралась почти два часа. Все это время Терваину стоило больших усилий вести себя отстраненно и не показывать лишних эмоций. А для эльфа, который не отличался особым терпением, это было ещё тем испытанием. Сам Терваин для себя за прошедшие два дня кое-что решил. Посетив старого друга, единственного, которому он рассказал о том, что богиня подарила ему свое благословение и с кем связала, Тер немного успокоился. Сейчас перед эльфом стояла задача получить то, что он теперь считал своим. Конечно, это могло вызвать некоторые затруднения, поскольку среди людей подобное не то чтобы встречалось, но и часто порицалось. Но это уже были не его проблемы. Тем более что характер у эльфийского принца был не сахар, а тот факт, что он принял свою судьбу, совершенно не добавило ему любви ни к людям, ни покладистости.       Гостям в поместье выделили целый этаж в восточном крыле. Обеспечили всем необходимым и оставили отдыхать до вечера. Обед доставили в покои.       Незадолго до ужина Владыка пригласил к себе Гедеона и своего сына. Предстоял разговор о таком важном аспекте, как заключение пусть и вызванного политическими нуждами, но брака. Терваин молча с непроницаемым лицом слушал, пока главы государств решали волнующие обе стороны вопросы и условия этого брачного союза. И когда были решены основные вопросы и приняты решения, которые устраивали обе стороны, эльф напомнил о себе.       — Знаете, Ваше величество, ваша сестра, конечно, интересная девушка, у нее сильный характер и она, возможно, будет хорошей женой, только не моей, — он замолчал, давая осмыслить свои слова, на недовольный взгляд отца постарался не обращать внимания.       — Терваин, мы уже это столько раз обсуждали, что…       Эльф прервал Владыку:        — Вы должны понимать, что по-настоящему моей спутницей Сабрина никогда не станет, хранить ей верность я не собираюсь, и наследников вы не увидите, по крайней мере детей от меня у нее не будет!       «Просто потому, что в своей постели я теперь хочу видеть только одного человека», — добавил он про себя, впрочем посвящать кого-либо еще в тонкости своего выбора эльфийский принц пока не собирался.       — Но, — быстро продолжил, пока отец снова его не остановил, — у вас, Ваше величество, — пояснил, обращаясь к Гедеону, — есть еще тот, кого вы можете принести, так сказать, в жертву этому союзу.       — Терваин… — Отец смотрел осуждающе, Владыка прекрасно понимал, насколько разные обычаи были у его народа и людей. И то, что воспринималось среди эльфов как само собой разумеющееся, могло вызвать негодование у людей. Но кажется, его сын решил вставлять «палки в колеса» везде, где только мог.       Эльф пожал плечами:       — Принцесса меня не интересует. Все же примите это как данность. — И коротко поклонившись, покинул кабинет. Тем более что гости уже собрались в бальной зале и для торжественного открытия не хватало только Владыки и короля.       — Прошу простить моего сына, он с детства как стихия, неуправляем и порой слишком безрассуден. — Владыка тяжело вздохнул. — А после гибели моей жены во время войны с ним стало еще сложнее. Терваин до сих пор не может простить этого людям.       А эльф тем временем направился в бальную залу. О своих намерениях королю Кератона он сообщил. Теперь стоило уделить немного внимания принцу.       Гедеон, молча выслушавший тираду эльфийского принца, окончательно прибалдел. «У вас есть еще тот, кого вы можете принести в жертву». Внезапно перед глазами встало знакомое лицо. Холодный взгляд темного глаза, второй перебили давно, и он носил повязку. Черные с проседью волосы, шрам на щеке.       — Кажется… я понимаю, о чем, вернее, о ком речь, но не уверен, — пробормотал Гедеон. — Генерал Эрден, главнокомандующий морским флотом… он принимал активное участие в войне и лично ответственен за тысячи акров сожженного леса, а также жертвы среди мирного населения… — «Я понял, Терваин хочет отомстить за это человеку, кто руководил наступлением. Ведь мой отец инициировал войну, а эльфы видели перед собой лицо генерала Эрдена. Теперь он ассоциируется у них с символом зла, ненависти и жестокости. Возможно, принц желает выдачи генерала взамен на союз? Но… это невозможно. Лорд Эрден знает слишком много».       — Мы… можем не торопиться с решением, надо выяснить, о чем говорил ваш сын. Но… буду откровенным, хоть лорда Эрдена у нас не слишком, скажем так, жалуют, но выдать его невозможно. Он был приближенным отца и… знает слишком много. Понимаю, наш мир очень важен. Но удовлетворит ли вашего сына, скажем так… мертвый враг? Разбирательства по поводу прошедших событий у нас до сих пор идут и сейчас главнокомандующий еще на посту. — «Он лишь выполнял приказы отца и пытался служить хорошо. Что важнее — многие чиновники старой гвардии его поддерживают. Такого человека убрать сразу не получится. Я разгребаю авгиевы конюшни после отца. Это тяжелый труд».       — Терваин еще слишком молод. В нем говорит боль от потери близких. Но я не намерен отбирать больше ничью жизнь. Мир на крови не построишь. — Владыка вздохнул и убрал бумаги в стол. — Со временем Терваин успокоится и поймет. А пока вы можете рассчитывать на наше гостеприимство сколько нужно. Может, если мой сын больше времени пообщается с вашей сестрой, то уже не будет настроен так категорично? — Эльф поднялся из кресла. — В любом случае нас ждут на празднике. Идёмте.       Терваин прибыл в зал раньше отца, что не было неожиданностью. Пока из приглашенных присутствовали только эльфы. Люди очевидно ждали своего короля, чтобы появиться в зале. Тем более что была ещё торжественная часть. Принц приветственно кивнул нескольким эльфам и направился к трону, где встал по правую руку за креслом отца. Он был в своих любимых цветах — белоснежная туника, насыщенно-синий камзол. Волосы распущены и свободно лежат по плечам. Эльфы всегда славились своей красотой, но даже среди них Терваин выделялся. Он был очень красив, знал это и не стеснялся своей красотой пользоваться. Прогремели трубы, и геральд объявил о появлении Владыки. Присутствующие склонили головы в почтительном поклоне. Как только его отец занял трон, глашатай громогласно представил гостей.       — Его величество Гедеон Ильморн, король Кератона, их высочества Сабрина и Саладин, младшие сестра и брат короля Гедеона, со свитой.       Посольству предстояло пройти по широкому коридору, выстланному красной дорожкой до трона Владыки. Терваин скользил взглядом по людям, а когда остановился на принце, улыбнулся. Причем эта улыбка скорее напоминала оскал хищника, увидевшего свою добычу.       Гедеон был в официальном облачении, включая мантию и корону. Чуть позади по обеим сторонам шли принц с принцессой, одетые в одну гамму цветов — зеленый с белым. У Сабрины красивое пышное платье, а Саладин в темно-зеленом приталенном камзоле. Следом за королевским семейством вошли фрейлины и их кавалеры. Все поприветствовали хозяев.       — Наш первый совместный бал, — довольно улыбался Гедеон. Сам молодой, королю всего двадцать один год, младшей сестре восемнадцать, а брату семнадцать лет.       Заиграла музыка. Подавая пример, Гедеон первым пригласил одну из придворных эльфийских дам на танец. Он уже знал, что по местным обычаям это не возбранялось. Эльфы во многом схожи с людьми. Единственное, на отношения смотрят проще. Встречаются мужские или женские пары.       Сабрина довольно улыбалась. Ей нравились танцы, любые светские мероприятия, где есть скопление людей и внимание. Саладину же не давал покоя эльфийский принц. «Показалось, или он зловеще ухмыльнулся, когда заметил нас?» Додумать ему не дали, к ним подошли двое эльфов. Приглашение на танец сестры Саладина не удивило, но второй ушастый парень пригласил его!       Принц смущенно покраснел, вспомнив уроки политологии и рассказы о соседях. Ну да, они смотрят на это спокойно. «Просто танец, вдобавок мы должны налаживать международные отношения. Глупо отказываться, вроде он парень неплохой». Эльф улыбнулся.       — Если вы не захотите, я пойму.       Саладин протянул ему руку.       — Конечно, нет. Давайте потанцуем.       Незнакомый эльф повел его на танцпол.       Приветствие, вручение привезенных подарков, торжественные речи. Пока длилась вся эта канитель, Терваин рассматривал принцессу. Стоило отметить, что девушка была хороша. Отличная фигура, длинные густые волосы, румянец на щеках. Не такая изящная, как эльфийки, но все же красивая. Даже в чем-то девушка могла дать фору некоторым его соплеменницам. Саладин на фоне сестры немного терялся. Зажатый, в отличие от уверенной девушки, старающийся стать незаметным.       По окончании торжественной части бал открыл Гедеон, пригласив эльфийку. Тут же оживились все остальные. Пары закружились по зале в медленном вальсе. Эльф взял два бокала с лёгким игристым вином и направился в сторону интересующих его людей. Вернее сказать, человека. Тот фактор, что принца пригласили на танец, его не остановил, тем более в тот момент, когда Саладин дал согласие, эльф уже был рядом.       — Прости, Велион, — он положил руку на плечо эльфу, пригласившему принца, — но наш гость на сегодняшний вечер уже занят.       Эльф ничего не сказал, лишь склонил голову в знак согласия и без возражений отошёл, тут же пригласив эльфийскую даму.       — Прошу прощения, что прервал. — Он протянул бокал юноше. — Но я не привык делиться. Танцевать меня пока не тянет, но не желаешь пирожных? — Эльф кивнул на стол с закусками.       «Не привык делиться? Чем? Ах да, понял… Он не желает, чтобы мы много общались с его соплеменниками. В грубой форме, наверное, не мог сказать. Лучший выход — взять огонь на себя». Эта мысль была обидной, почему из всех гостей эльф видит наибольшую угрозу в нем? Но потом вспомнилось то тело и удивление их спасителя. «Да, мои руки… способные отнять жизнь».       Саладин справился с собой и даже сумел улыбнуться.       — Спасибо, буду не против. Вы… уже спокойны, — пробормотал принц, вспомнив, в какой ярости был тогда их спаситель. Она исходила от него волнами, подавляя всех вокруг.       На столе, кроме пирожных, были небольшие бутерброды, фрукты и другие блюда. Саладин вдруг вспомнил, что ужина еще не было, скорее всего их накормят потом, когда официальная часть мероприятия закончится.       Сабрина пока наслаждалась танцем. Она скользила легко, чувствуя ритм и радуясь отзывчивости партнера. Эльфы действительно музыкальные существа, вдобавок передвигаются легко даже в обычной жизни, не говоря о танцах. К счастью, пока бешеный эльф им встретился лишь один. Остальные вроде спокойные, это радовало. «Надеюсь, то что я танцую с кем-то еще, кроме потенциального жениха, не слишком испортит вечер? Дама не может пригласить кавалера сама, если это не белый танец. А еще он меня немного пугает, чтобы подойти самой».       Хоть замечание о спокойствии своего собеседника принц и произнес едва слышно, эльф все же его услышал. Подведя принца к столу с закусками, эльф выбрал несколько лёгких небольших пирожных с фруктами и взбитыми сливками и, поставив на тарелку, передал юноше.       — Мне было довольно непросто примириться с некоторым… — Он на мгновение замолчал, скользя задумчивым взглядом по зале. — Со сложившейся ситуацией на тот момент. — Эльф улыбнулся, делая глоток из своего бокала.       «А те единственные существа, кто хоть как-то мог меня контролировать, погибли на этой войне».        — Но у вас будет достаточно времени, чтобы привыкнуть к моим перепадам настроения. Обычно они несмертельны для окружающих. — Эльф улыбнулся, легонько коснулся своим бокалом края бокала собеседника. Тем временем один танец закончился, и партнёр Сабрины отвёл девушку к столику с прохладительными напитками. Терваин был спокоен, даже в некотором роде настроен дружелюбно. По крайней мере шарахаться от него окружающим не хотелось. Заиграла новая мелодия.       — Прошу меня извинить, но пойду исполню долг гостеприимного хозяина и все же приглашу вашу сестру на танец, пока отец в моем затылке не просверлил взглядом дыру.        Эльф вздохнул, ему совершенно не хотелось покидать юношу, но совсем игнорировать отца и общие правила гостеприимности он не мог. Все же все вокруг были уверены, что принцесса его невеста. Эльф поклонился принцу.        — Вы очень милы, когда смущаетесь.        И Терваин направился к принцессе. Учтиво улыбнулся, склонил голову в лёгком поклоне и протянул руку.       — Не то чтобы я сильно хотел, но кажется, от меня именно этого и ждут.       Ведя принцессу в танце, он произнес:        — Это достаточно медленный танец, так что в ногах вы запутаться не должны.       Эльф вел уверенно, все его движения были лёгкие и плавные, танцевал он словно дышал.       Терваин действительно успокоился и больше не казался таким пугающим. Возможно, повлияла обстановка, в зале много эльфов, а люди — только гости. Под конец их беседы Саладин был скорее удивлен, чем напуган. «Не зря говорят, эльфы загадочный народ. Еще назвал меня милым. Странно».       Ему вспомнился конец их поездки, когда Терваин уходя даже не оглянулся. Видимо, их визит будет крайне интересным. Пока эльфийский принц танцевал с сестрой, Саладин устроился со своей тарелкой возле колонны. Там он нашел удобные кресла для гостей. Отлично. Есть стоя никогда не любил, даже легкие закуски. Пирожные и бутерброды оказались вкусными, он с аппетитом подчищал тарелку, наблюдая за танцующими парами. В сознании еще оставался беспокоящий фактор, Саладин долго не мог понять какой. Пока… «Точно, он ведь подошел, когда меня приглашал другой эльф. Теперь никто не подходит вообще. Поняли, что я не любитель танцев? Или… что-то еще?»       Тем временем, потанцевав с одной девушкой, Гедеон пригласил другую. Король вел непринужденную светскую беседу, ему были интересны эльфы. Кажется, мероприятие началось удачно, что не могло не радовать.       «Хотя рядом со здешним владыкой я мальчишка. Думаю, это заметно. С другой стороны, это не огорчает, может, недостаточный опыт ведения переговоров будет воспринят мирно?»       За танцующими наблюдали остальные. Кто-то пробовал закуски у стола, другие перемещались по залу.       Сабрина с удовольствием приняла приглашение и оценила умение принца танцевать.       — Вы не только отлично сражаетесь, да? Но… откуда вы тогда узнали, что нас выкрали? Они проезжали мимо? — Этот вопрос волновал ее, а во время танца это неплохая возможность поговорить. Вдобавок их нельзя назвать незнакомыми друг с другом. Было нечто объединяющее. Пусть это не слишком приятный и даже опасный эпизод с похищением.       — Я все делаю отлично. — Эльф улыбнулся. — Ну, может, кроме нахождения общего языка с окружающими.       Скользящий шаг в сторону, провести партнёршу под рукой и снова закружить в вальсе по залу.       — Можно и так сказать. Вы, Ваше высочество, должны понимать, что я не испытываю особой любви ни к вам, ни к вашему народу. И меня не устраивает навязанный мне союз. А ещё я не отличаюсь особым терпением, сидеть и покорно ждать своей участи не в моих привычках. По определённым причинам я не могу просто махнуть на все и уехать куда-нибудь в Драконьи горы, чтобы разбирались тут без меня. Поэтому в таверну я прибыл в тот же день, что и вы, только утром. Хотел понаблюдать со стороны за вами. А так как одним из моих качеств имеется ещё и любопытство, то стал свидетелем одного разговора. Ваши похитители, кроме того, что планировали выкрасть вас, ещё и хотели выставить виноватым в этом мой народ. Так что я не смог позволить себе не вмешаться. Поэтому можно считать, что я просто случайно проезжал мимо. — Врать эльф не любил и не видел в этом особого резона. Если он не хотел о чем-то говорить, то обычно просто игнорировал вопросы. Музыка тем временем завершилась, и Терваин отвёл принцессу к креслам, где в одиночестве сидел ее брат.       — Благодарю за танец, Ваше высочество, должен признать, вы не так ужасно танцуете, как я это себе представлял. И да, вам очень идёт это платье. Хотя я бы выбрал синее. — Он поднес руку принцессы к губам. — Воды? Вина? Ваше высочество, — уже обращаясь к Саладину, — Вы тут не заскучали?       «А он милый, почему мы так его испугались? Мне нравится. Хотя и не в восторге от предстоящей идеи со свадьбой. Впрочем, я тоже не бегу замуж», — улыбнулась Сабрина. Они смогли спокойно поговорить, и девушка расслабилась. Да, он ненавидит людей, но это не относится лично к ним. И… Терваин не причастен к похищению. Он как лесной дух.       Саладин кивнул им, когда принц и сестра приблизились.       — Все в порядке, я наслаждался обстановкой.       Не успел он толком ответить на вопрос, как прозвенел колокольчик. Звали на ужин.       — Как интересно! У нас обычно танцы после еды, а тут наоборот. Или специально так сделано? Чтобы гости проголодались как следует? — хихикнула принцесса.       Саладин неловко вертел свою тарелку, видя, как слуги быстро убирают посуду неподалеку от них.       — Да, интересно… — Почему-то на душе вновь появилась тревога. Но явно не связанная с новым знакомым. Было что-то еще. «Мой компас. Он даст ответ на вопросы. Такое ощущение неясное…» Им парень пользовался, когда оставался наедине с собой. Не показывал никому, кроме сестры. Брат знал, конечно, сам дарил. Вернее, когда Черный Морган прислал подарки, Гедеон вызвал младших и позволил им выбрать вещицы по душе. Сабрине понравился судовой журнал, большой, заполненный записями о путешествиях. Его принцесса читала постоянно. А Саладин взял компас.       — Как думаете, это закончилось? — Он схватил эльфа за рукав, сам от себе не ожидая. К тому времени гости и хозяин дворца потянулись в соседний зал.       Терваин забрал у принца тарелку и просто поставил на одно из кресел.       — Эльфы просто не особые любители активных развлечений на полный желудок. — Он изобразил улыбку в ответ на шутку принцессы.       — Не вовремя они со своим ужином, я рассчитывал как минимум на ещё один танец, — говоря это, эльф посмотрел на принца.       Тем временем присутствующие потянулись в сторону обеденного зала. Эльф заметил волнение младшего Ильморна, только не совсем понятно, с чем связанное.       «У принца что, какие-то особые отношения с колокольчиками?»       И тут юноша вцепился в его рукав, на что Тервайн вопросительно приподнял правую бровь.       «А я думал, у меня возникнут проблемы с контактом», — хмыкнул он про себя, а вслух спросил:       — Что именно закончилось? Колокольчики?       Упоминание о танцах сбивало с толку, но Саладин заставил себя переключиться на другое.       — Тот случай, заказчик. Мы ведь его еще не нашли. Кто сказал, что он остался там? — пробормотал парень, все еще держась за рукав эльфа. Осознав это, принц заставил пальцы разжаться. — Простите, я, наверное, зря панику развел…       Сабрина покосилась на брата с подозрением.       — В смысле?       — Бандитов убили, но их наниматель остался. Если ему надо убрать нас, думаешь, он не постарается попасть на корабль? Человек, знавший не просто о событии в целом, а конкретные даты. Когда мы приедем, сколько нас будет, чтобы порошка хватило… слишком много факторов. Я думаю… — вспомнив, что делится мыслями с суровым эльфом, славящимся вспыльчивым нравом, Саладин умолк. «Не стоило напоминать ему о случившемся. Ведь тогда он здорово вышел из себя. Но зачем хотел потанцевать со мной, а не с сестрой? Она-то лучше танцует и любит это дело. Странно».       Мысленный разочарованный вздох, когда пальцы принца отпустили его рукав. Безразличное пожимание плечами.       «Пройти на наши территории незаметно невозможно. Лес тут же сообщит мне о чужаках. Поэтому вариант, что предатель может приплыть вместе с посольством, вполне возможен. Но не думаю, что кто-то решит причинить вред принцессе здесь. Это же бессмысленно».       — Даже если ваш заговорщик где-то рядом, что он может сделать? Владыка дал слово, что ни один эльф не тронет никого из ваших людей или вас самих, пока вы находитесь на наших территориях. Клятва Владыки имеет особую магию, и данное им слово никто из моего народа не нарушит, пока вы не представляете опасности. Если его цель обвинить нас, то попытка нападения на принцессу будет бессмысленной.       Основная масса присутствующих уже покинула помещение, и эльф направился в сторону обеденной залы, жестом предлагая собеседникам следовать за ним.       — Впрочем, я не понимаю людей в целом. Что именно творится в голове человека, отдавшего приказ похитить родственников своего сюзерена, и на что он может быть способен, я тоже не представляю. Поэтому, если у вас есть какие-то опасения по поводу вашей безопасности, можете обратиться к отцу, и он выделит дополнительную охрану.       Уже в дверях, на выходе из бальной залы, их догнала красивая эльфийка в длинном струящемся шелковом платье, что выгодно подчеркивало все прелести ее фигуры.       — Терваин, дорогой, я тебя сегодня весь вечер ищу!       Тут девушка сделала вид, что только сейчас заметила, что принц сопровождает гостей. Она учтиво поклонилась, сделав изящный реверанс.       — Ох, прошу прощения, приветствую вас, ваши высочества. — А затем снова обратилась к эльфу: — Мы можем встретиться после?.. — эльфийка сделала паузу, явно вкладывая в свои слова определенный намек. — Позже, после ужина?       Терваин же едва взглянул на девушку.       — Нет, Мири, ты можешь быть свободна. — И мазнув по ней равнодушным взглядом, продолжил путь.       Эльф сопроводил Сабрину и Саладина к приготовленным для них за столом местам. Учтиво помог девушке, галантно придвинув для нее стул. Точно так же поступил со стулом для принца. Сам эльф сидел между братом и сестрой. Отец решил, что это хорошая идея в свете предстоящего брачного союза. Эльф должен сопровождать будущую невесту, а заодно свыкнуться с мыслью, что девушка станет его женой. Усаживаясь на свой стул, Терваин ухмыльнулся. А затем наклонился к уху Саладина и очень тихо, так, чтобы услышал только юноша, произнес:       — Впрочем, Ваше высочество, если вы попросите, то могу лично заняться вашей охраной.       После чего как ни в чем не бывало выпрямился и с интересом осмотрел стоящие перед ним блюда, заодно виртуозно делая вид, что не замечает озадаченного взгляда отца. Владыка сидел неподалеку от Гедеона и оживленно что-то обсуждал с королем, то и дело бросая подозрительные взгляды в сторону сына.       Сабрина тут же заинтересовалась незнакомой эльфийкой, разобравшись в интонациях, благо сейчас все говорили на общем языке. «Она красивая, ну и правильно, ему лет триста, вряд ли он жил монахом все это время», — хмыкнула про себя. Особых видов на принца Сабрина не имела, но существование у него девушки… восприняла неоднозначно. «Если свадьба произойдет, придется избавиться от нее».       Саладин же учтиво поклонился незнакомке и хранил молчание, пока она беседовала с принцем. Что его удивило, так это поведение Терваина. Причем не только за столом, но и раньше. Парень терялся в догадках. Что это? Желание побесить или удивить окружающих? Особое поведение, свойственное эльфам? Но внимание принца почему-то нравилось, хоть и смущало изрядно. Когда он шептал на ухо, Саладин чувствовал дыхание на своей коже и невольно краснел.       — Нет, все в порядке. Вы… правы, я зря волнуюсь. — Он постарался улыбнуться. К счастью, можно было отвлечься на еду, краем уха слушая непринужденную беседу. Кажется, брат поладил с Владыкой эльфов, это радовало. Их хорошие отношения тоже во многом влияют на мир, в этом Саладин был уверен. И все же… тревога осталась. Где-то в глубине души она скреблась как непоседливый котенок.       — Ну и зря. Недовольных еще не было.       Что именно имел в виду эльф, произнося эту фразу в ответ на последнюю реплику принца, можно было только догадываться. Во время ужина эльф вежливо общался с принцессой, уделяя девушке внимания ровно столько, сколько было положено по этикету, как хозяин и принимающая сторона. Советовал, какие блюда попробовать, Саладину же самолично накладывал некоторые десерты в тарелку, заставляя юношу каждый раз краснеть. При этом сам эльф довольно улыбался, видя такую реакцию у молодого человека.       «Можно укрепить связь, и тогда я смогу чувствовать, когда ему угрожает опасность. Даже интересно, как он отреагирует, если я попытаюсь его зажать где-нибудь в углу и поцеловать?»       Возникшая мысль заставила эльфа улыбнуться. А Владыку, наблюдавшего за сыном, напрячься. Слишком хорошо он знал Терваина, чтобы не понимать, что тот явно что-то придумал и его задумка необязательно всех приведет в восторг.       Но ужин прошел без особых эксцессов, по его окончании все разошлись заниматься своими личными делами. Владыка с Гедеоном с бутылкой хорошего эльфийского вина заняли кабинет. Терваин сопроводил принца с принцессой и их свиту до крыла, в котором разместили гостей. Пожелав им приятной ночи, сам эльф отправился в сад, на который выходили окна спален младших Ильморнов.       Если парень был сбит таким вниманием с толку, то девушки (а Мири тоже присутствовала за столом) кое-что поняли. Хоть и сделали разные выводы. Сабрина хмыкнула про себя, решив пока не заморачиваться. Может, это часть обычаев? Ну, дескать с парнями больше возятся, они ж наследники. Хотя вроде кандидатка в невесты она. «А значит, он не влюбился в меня, это радует. Не слишком хочется лишиться свободы сейчас. Вдобавок он вспыльчивый, а я вредная и люблю доминировать. Мы же съедим друг друга. Этого только брат не понимает».       Блюда оказались вкусными, и гости с удовольствием отведали их. Принцесса не могла дождаться окончания банкета — в комнате ее ждали подарки, переданные эльфами гостям. Может, там будет одежда из прекрасной ткани, такую только эльфы могут делать. Или украшения! А лучше все сразу.       Саладин упустил момент, когда, поблагодарив за угощение, короли поднялись. Лишь звук отодвигаемых стульев вернул его к реальности. Поведение Терваина вызывало все больше вопросов, ответов на которые он не знал. Пожелав всем спокойной ночи и поблагодарив за мероприятие, они с сестрой в сопровождении слуг (нянюшка, Марк и все остальные) отправились к себе. Щедрый местный Владыка выделил им целое крыло. Знал, наверное, что Гедеон прихватит весь свой двор. Это подчеркивало важность события для людей и степень открытости. Дескать вот, я приехал, взял с собой наследника (до женитьбы короля и рождения детей им считался Саладин).       — Спокойной ночи, благодарим вас за все, — изящным реверансом Сабрина попрощалась с Терваином, который весь вечер был внимателен и учтив. Настоящий гостеприимный хозяин.       Саладин, которого внимание эльфа, наоборот, смущало и сбивало с толку, сумел поклониться и пробормотать то же самое. Спокойным он почувствовал себя только в комнате за закрытой дверью. Уютная спальня с большим окном, куда светила полная луна. У стола принц заметил несколько упакованных свертков — подарки. «Разберусь с ними потом. Мы все равно надолго приехали». Первым делом принц переоделся, сменив нарядный костюм на более простой: коричневые бриджи и белую рубашку. Умылся. Затем вытащил свой компас. Стрелка указывала куда-то в сторону и, пройдя вперед, Саладин остановился у окна. За ним раскинулся сад. Очень хотелось прогуляться там именно ночью. Исследовать это загадочное место, заодно лучше разобраться, куда показывает компас. Но как спустишься со второго этажа? Вряд ли эльфы его поймут.