Лесная невеста

      Обратный путь занял чуть больше четырех часов. Впереди, между деревьев, показался песчаный берег и до их ушей донесся шум воды.       — Ну вот, мы почти на месте. Даже немного жаль.       А еще, хоть по нему и не было заметно, Анориан устал. Более суток не спать да еще водить кого-то тайными тропами по Альвхейму отнимало достаточно энергии.       «Ну да, ну да, мы, кажется, с ним неплохо флиртуем? Мне это даже нравится. Вот только годика-другого у нас нет. Вернее, я не смогу ждать столько времени. Как мой старик? Что с ним?»       — Я слышал, у ифритов есть какие-то штуки для пространственного видения. Не знаете об этом? Убедиться бы, что мой старик в порядке, — пробормотал чуть тише.       Когда они вышли к берегу, Филин подошел ближе и коснулся острого уха кончиками пальцев.       — Наверное, я единственный из людей, кто увидел воочию, как они двигаются. Это мило. — Ухо действительно чуть дернулось, вызвав новый всплеск восторга. Лишь спустя пару минут капитан вновь стал серьезным. — Ладно, я поспрашиваю наших старейшин. Может, кто-нибудь знает. По-хорошему, воспоминания первых пиратов записаны в Кодексе, но печать от него у моего старика, и открыть книгу я не смогу. Пусть лежит там, в безопасности. А вам спасибо, будем тогда на связи?       — Да, у Ифритов есть подобные заклинания и артефакты. Но насколько я знаю, нужно знать координаты для заклинания, а артефакты парные, второй должен находиться в том месте, которое вы хотите увидеть. Но думаю, посмотреть, что творится в башне мага, даже зная координаты, будет не просто. Если у него стоит магическая защита, пробиться через нее и не потревожить хозяина будет непростой задачей.       Они вышли на берег из-под защиты деревьев, солнце уже находилось высоко на небосклоне. Был полдень. Корабль капитана покачивался у причала, дожидаясь своего хозяина. С берега было видно, как матросы, находящиеся на палубе, неспешно занимаются своими делами. Почувствовав прикосновение к уху, эльф поймал руку парня за запястье и, наклонившись к нему, произнес:       — А вы, Андре, знаете, что у эльфов уши являются одной из самых чувствительных зон?       Он выпрямился, разрывая дистанцию между ними и отпуская Филина.       — Не думаю, что люди могут что-то знать, слишком уж вы молоды как раса. Нужно смотреть летописи тех времен, я бы еще в библиотеку к драконам наведался, их боги пришли в этот мир примерно в одно время с нашими. Пожалуй, не все же перепоручать свои подданным, верно? — Он улыбнулся. — Я могу дать вам амулет, с помощью которого можно отправить мне сообщение, но только пока вы находитесь на территории Альвхейма. С более дальних расстояний вам придется придумывать что-то другое. Но если еще раз заплывете к нашим берегам, можете попробовать запросить аудиенцию.       «Действительно, как-то жаль, я, похоже, действительно не прочь познакомиться с юным пиратом поближе. Правда, есть у меня подозрения, что флиртуя, молодой человек не совсем понимает, к чему это может привести».       Пираты опытные путешественники, и чем старше морской разбойник, тем больше мест он повидал. Перед глазами Филина поочередно вставали лица других баронов. Сейчас он самый юный, но… стоит вспомнить о старейшине среди них.       — Хромой Эл, — пробормотал парень. — Вы говорили, что эльфы чувствуют себя не так уверенно на море. Но среди пиратов есть один ваш собрат. Причем он обладает авторитетом не меньше моего отца, а где-то даже больше. Ведь бороздит моря уже много лет. Известен как Хромой Эл. Правда, мы его уже давно не видели… вы можете узнать, жив ваш собрат или нет? Скорее всего живой. — Парень задумчиво смотрел на собеседника. Часто переводил взгляд на уши. — Насчет чувствительной зоны знаю. Может, я делаю это специально? — неожиданно улыбнулся. Затем стал серьезнее. — Вот он может знать об артефакте.       Анориан рассмеялся.       — Смотрите, Андре, последствия могут вам не понравиться, ну… или понравиться. — Он по-новому взглянул на человека, стоящего рядом с ним.       «Все же люди очень странные существа и непредсказуемые».       — Нет, я не знаю, жив он или нет. Мы можем почувствовать смерть близких, но даже Владыка не может быть в курсе состояния каждого эльфа. Боюсь, ни один разумный не выдержит такой нагрузки. Ну, может, разве что драконы, только зачем? Каждый строит свою судьбу так, как ему хочется. Я не держу в Альвхейме своих эльфов силой, это их дом, а не тюрьма. — Он улыбнулся. — Впрочем, я сомневаюсь, чтобы лесной выбрал этот путь, скорее, кто-то из темных. Хотя кто его знает. Или, может, кто-то из первых, не все же уходят за грань. — Эльф пожал плечами. — В любом случае я не смогу вам помочь и сказать, где его искать. Вы говорили, что последнее время часто пропадают суда ваших друзей по промыслу. И во многих этих исчезновениях виноват Соломон. А маг, в свою очередь, зачем-то охотится именно на эльфов. Может, поэтому и не видели?       Филин, безмятежно улыбающийся во время их разговора, не сразу заметил изменения вокруг. Небо потемнело от набежавших туч, воздух наэлектризовался от молний, поднялся ветер.       — Убрать паруса! — крикнул парень, подбегая к своему кораблю. Он махал руками и вскоре заметил, как команда бегает на палубе.       «Непростой шторм, неужели тот маг лютует?»       Поднялись волны и в шуме воды ему послышался зловещий смех. Филин оглянулся на эльфа — он один это услышал? В следующий миг его сомнения развеялись.       — ЗЕРКАЛО, щенок!       Этот голос, напоминающий раскат грома. И молния, вспыхнувшая рядом. Следующая ударила практически под ноги, Филин едва успел отскочить. От третьей загорелось большое дерево у воды.       Когда поднялся шторм, Анориан тихо выругался. Эльф сразу понял о неестественности причин разбушевавшейся стихии.       Иногда есть определенные бонусы в том, что тебе три тысячи лет. Владыка давно достиг в магии того мастерства, когда мог управлять силой одним только желанием. Вернее, вода была родной стихией Владыки и откликалась как послушный щенок, стоило только ее позвать.       Повинуясь желаниям Владыки, водная гладь реки медленно начала успокаиваться. Еще взмах рукой — и от реки поднимается водяной столб, вытягивается и обрушивается на загоревшееся дерево, гася пламя.       «Не хватало еще, чтобы отсюда начался пожар».       Но если успокоить разбушевавшиеся волны эльф мог, что и сделал, заставив речную гладь утихнуть в радиусе метров пятидесяти от корабля, то ветер был ему недоступен. Очередную молнию, которая должна была попасть в корабль, на себя принял водяной щит, что закрыл судно куполом.       — Нет, я, конечно, все понимаю, но мне вот интересно, а этот маг понимает, что без судна ему зеркало быстрее не доставят?       Влить еще силы, сложный пасс рукой, и тучи, что угрожающе нависли над этим участком берега, рваными кусками постепенно истончаются и потом совсем пропадают, открывая снова чистый небосвод и яркое солнце. На своей земле Владыка оказался сильнее. Хотя и так светлая кожа эльфа от потраченных усилий стала бледнее, на лбу выступила испарина.       — Похоже, это было предупреждение, что терпение у того мага заканчивается. Только сколько же силы нужно потратить, чтобы устроить подобное так далеко от своей башни? И каким образом он сумел отследить твое местоположение?       «Этот маг настолько силен? Или у него есть доступ к какому-то источнику силы, если это действительно Соломон в войну передал людям артефакт, способный одним ударом испепелить весь Альвхейм? Такие вещи очень редки и неимоверно дороги. Создаются годами. Еще один артефакт из прошлого? Но что же такого тогда мой народ сделал, что этот маг тратит столько сил? Даже сейчас сколько энергии нужно потратить только для того, чтобы просто напомнить о себе? Что такого в этом зеркале и чего он хочет добиться?»       Взмахнул рукой, развеивая щит.       Филину понадобилось много душевных сил, чтобы сохранить хоть часть самообладания. Он уже видел штормы в океане, знал о силах природы, но… это магия! Сила, способная изменить течение жизни. И ты понимаешь, насколько слаб и беспомощен человек в такой ситуации. Он сам не заметил, как отступил к эльфу, словно ища у него поддержки. Когда все закончилось, парень вытащил большое сочное яблоко и протянул Анориану.       — Я, конечно, не маг, но знаю, что энергию восстанавливает еда и отдых. Вы отожгли! Но такое ощущение, словно у того мага к вам нечто личное. — Произносить его имя капитан остерегся. — Откуда он выяснил, где находится корабль? Видимо, установил какую-то магическую вещь. Понимаю, просить вас будет верхом наглости, но можете прислать мага, чтобы он проверил корабль? Я простой парень в этом плане. И все эти веяния, ауры для меня далеки и непонятны.       — Скорее, потушил. — Анориан усмехнулся. — Спасибо, но я бы сейчас не отказался от хорошо прожаренного куска мяса и вина. — Но яблоко забрал и не без удовольствия откусил.       — Ну, другого своего мага я могу, конечно, прислать. Но неужели вы сомневаетесь в моих способностях в этой сфере?       «И почему мне сразу не пришло в голову проверить парня и его корабль на наличие маяков? Хотя я до последнего не особо верил в серьезность происходящего, считал, что парень придумал всю историю и очень хорошо подготовился, чтобы добраться до схрона отца».       Услышав его предложение, Филин немало удивился. «Он провел со мной всю ночь, искал сокровища, а теперь вымотался магически».       — Ну, я и совесть — понятия разные, просто не хотел волновать вас еще больше, — смущенно улыбнулся. — Но буду не против. И мясо поджарим, и вино имеется. При себе только яблоко осталось, люблю ими хрустеть.       Небо снова очистилось, поверхность воды выровнялась, словно ничего не произошло.       — Ну, сложного тут ничего нет. Надо было подумать об этом раньше, раз маг очень хочет получить зеркало, то, соответственно, будет следить, чтобы оно оказалось у него.       Эльф замолк, задумчиво и чуть прищурив глаза рассматривая корабль. Через несколько минут перевел взгляд на стоящего рядом Андре. Спустя несколько мгновений, что он рассматривал юношу, произнес:       — Действительно, прицепил следилку к вашей ауре. Но думаю, убирать ее нет смысла. Маг считает, он так контролирует ситуацию, а если потеряет вас из виду, неизвестно что может сотворить. Маячок, кроме того, что помогает вас найти, больше ничего не делает.       — Значит, он прикрепил что-то ко мне? Где оно? — Парень начал поворачиваться в разные стороны, выгнулся, чтобы посмотреть себе за спину. Поднял пятки, взъерошил волосы. Ему стало не по себе. Ощущение внимательных холодных глаз было почти физическим. Потер шею, провел по груди и животу, закатал рукава. — Где оно? Он смотрит все? Значит, и где находится клад, он видел, сможет забрать зеркало, знает, что артефакт у меня. — Он изо всех сил старался не поддаваться панике, но ему удавалось плохо.       Владыка положил руку на голову пирату, нахлобучив треуголку юноше на глаза.       — Не паникуйте, капитан. Это значит, что когда маг захочет вас найти, он будет знать, где вы. Он не следит постоянно, не видит, что вы делаете, с кем находитесь и о чем говорите. И может направить заклинание по координатам, как, например, с этим штормом, или открыть телепорт непосредственно рядом, если умеет. Не знаю, в курсе ли он, что артефакт уже у вас, или просто решил напомнить о себе, но чтобы забрать желаемое, ему нужно либо прибыть самому, либо направить кого-то за артефактом. А раз он устроил представление, то ждет, что с доставкой вы справитесь сами. Следящее заклинание привязано к вашей ауре. Мы можем его снять либо перевесить на кого-то другого. Но я бы предпочел хоть немного держать ситуацию под контролем. Фокусы, подобные сегодняшнему, я могу хотя бы развеивать.       Его спокойные слова успокоили, и Филин согласно кивнул. «Все эти маги… Им нужно только друг с другом сражаться, не более. Стоп!» Осененный внезапной догадкой, парень вновь поднял на него взгляд.       — Корона. Он не зря бросил мне именно ее! Возможно, корень проблем, вернее, его ненависти к эльфам кроется в этом. Я пока не знаю точно. Времени терять нельзя. Или… его претензии связаны с Хромым Элом? Найти бы этого ушастого. Самому интересно, как выглядит эльф-морской разбойник. Может, он сталкивался с Соломоном… как думаете, принц Саладин смог бы нам помочь? У него сейчас компас.        «Правда с ним бонусом идет Терваин, но я, если что, смогу отбрехаться. Скажу, что подвеска найдена и отвянь, приятель».       — Подождите, Андре, не торопитесь. Я вас не понимаю. При чем здесь корона моей жены? Что вы имеете в виду? А если тут замешан ваш пират, то тогда при чем здесь я?       «Как же все это странно и непонятно! Определенно не хватает какого-то очень важного фрагмента, чтобы собрать цепочку воедино. Может, имеет смысл просто навестить этого Соломона и расставить все точки по своим местам?»       — Компас я могу попросить. Думаю, принц не откажет, да и Терваина можно убедить помочь.       В этот момент из-за деревьев вышел эльф, грива красных волос заплетена в косу, клинок в ножнах на поясе, с другой стороны — рукоять кинжала, второй кинжал в ножнах, закреплен на голени. На правой руке конструкция, напоминающая самострел, но очень компактная. Выражение лица сосредоточенное, выражение глаз не предвещает ничего хорошего тому, кто посмеет встать на пути.       — В чем меня нужно убеждать и что здесь происходит? Отец, что случилось, лес меня накрыл такой волной тревоги!       Заметил стоящего рядом с Владыкой пирата, глаза блеснули холодной яростью, а воздух вокруг ощутимо посвежел.       Неожиданное появление эльфийского принца вмиг сдуло всю браваду с Филина. Он мгновенно «передислоцировался» за спину Владыки. И лишь после этого рискнул вмешаться в разговор.       — А мы тут… с магом разбираемся, — пробормотал пират. — Знаете, Ваше высочество, зачем вам такой мелкий парень, как я? У нас тут общая проблема, думаю, ваш батюшка сумеет прекрасно все объяснить.       Когда Филин нервничал, он говорил. Причем много. Сейчас ему с трудом удалось взять под контроль собственное красноречие, тем более воздух похолодел еще больше. Выдохнув, Андре заметил, как изо рта идет пар. Парень старался, чтобы между ним и очень сердитым принцем был Анориан. Так Терваин не сможет запустить ему стрелу в лоб.       Анориан вздохнул. Можно было предположить, что недавно случившееся всполошит Терваина. Все же не зря он Хранитель. Хоть война и закончилась, но сын все равно очень чутко реагировал на все, что случалось на их территории. И если почувствовать присутствие Андре он не мог, потому что тот находился под защитой Владыки, то недавнее магическое воздействие возле себя сразу почувствовал.       — Думаю, лучше я действительно все объясню. Пойдем.       Анориан мягко развернул сына за предплечье обратно в сторону леса, и они скрылись под защиту деревьев.       — Ты можешь мне сказать, что здесь делает этот человек и почему вместо того, чтобы находиться сейчас в Рилориэле, ты находишься здесь? Да Альвхейм чуть меня с ума не свел, предупреждая, что тебе грозит опасность.       — Я и во время войны не сидел в столице.       Владыка подробно рассказал сыну все, что ему было известно. На что Терваин лишь скептически фыркал.       — Понятно, что ничего непонятно. Но если в смерти твоей матери и, возможно, в смерти Элениэль виноват этот маг, то нужно это обязательно выяснить.       — Хорошо. Я отправлюсь в гости к этому Соломону, и если он действительно в этом замешан, похороню его под собственной башней. Только закончу одно дело. — Эльф бросил взгляд в сторону берега. Владыка лишь покачал головой.       — Андре мне рассказал о вашей встрече. Почему ты не уничтожил его корабль в море, ты ведь тогда мог легко это сделать?       Терваин смутился.       — Эль когда-то взяла с меня обещание, что пока буду работать над этим артефактом, не буду воздействовать силой.       Анориан улыбнулся. Обещания, данные эльфийке, его сын всегда держал.       — Ну вот и держи это обещание дальше. Вот. — И достав сверток, передал его Терваину. Увидев подвеску, эльф растерялся.       — Скажи, как у тебя обстоят дела с принцем? Ты еще не бросил эту идею? — Владыка решил отвлечь внимание сына.       — Нет. Он «ма вэнан», так что как-то так. — Эльф пожал плечами. — Да и Саладин, похоже, отвечает мне взаимностью, хотя очень смущается. Правда, слишком далеко я пока не заходил. Все же решил дать парню время полностью осознать, что у него не имеется выбора, — когда Терваин говорил о принце, его голос теплел.       — Вот оно в чем дело! А я-то думал, ты ухаживаешь за молодым Ильморном, чтобы позлить его сестру. Послушай, Терваин, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.       Когда Владыка закончил объяснять, его сын воскликнул:       — Да ты с ума сошел!       Разговаривали эльфы долго. Прошло почти два часа, прежде чем Владыка вернулся обратно. Один. Он сменил одежду. Теперь эльф был облачен в черные доспехи, идеально сидевшие на его фигуре словно вторая кожа. Как и у сына, в ножнах на поясе висел клинок и еще можно было заметить пару кинжалов.       Когда эльфы удалились в лес, Филин еще пару минут постоял, осматриваясь вокруг. Вдруг лучники уже взяли его на мушку? Все-таки принц не из тех, кто легко забывает обиду. Но все было тихо. «Хорошо, вернусь пока на корабль». Разбежавшись, Филин прыгнул в море и вплавь добрался до своего судна. Оттуда ему спустили веревку. Вскоре парень собрал команду и объяснил им, что происходит. Они отличались понятливостью. Тем более недавнее происшествие их тоже переполошило.       Через полчаса, уже переодевшись, Филин устроился обедать (да, солнце уже почти достигло зенита, пока они возились) на палубе. Принесли небольшой стол из каюты, пару стульев. Кок поджарил стейки с овощами и запах стоял умопомрачительный. Есть в отсутствие новостей не хотелось, и парень лениво перекусывал виноградом, оглядывая береговую линию. Появление эльфа в новом прикиде он встретил свистом.       — О Величество! Вам шлюпку или пройдете по воде? Эффектно будет, — улыбнулся. Все же появление Анориана подняло настроение. Значит, их проблема ему небезразлична.       Владыка усмехнулся. Пожал плечами.       — По воде так по воде. — Он сделал пасс рукой и отправился к кораблю по водной глади. В месте, где эльф наступал на поверхность воды, та только немного проминалась, как будто покрытая упругой пленкой. У корабля, повинуясь желанию эльфа, появилась лестница, водяные кирпичики зависли в воздухе, позволяя наступать на них и подниматься наверх. Как только эльф ступил на палубу, ступеньки лестницы тут же упали обратно в воду, образуя брызги.       Можно было, конечно, дождаться лодку, но у Андре магия вызывала такой восторг, что захотелось его порадовать.       — Ну, капитан, никакого пиетета к власть имущим. Условия для путешествия на вашем корабле хоть обеспечите или снова придется все самому делать?       Филин в восторге похлопал в ладоши. Легендарное «хождение по воде» воплощено перед глазами! Это так удивительно!       — Каюта для гостя уже готова. Не желаете пообедать? Команда сейчас в столовой, там шумно. — На столе стояли закуски, были расставлены бокалы и чашки, вино. Две тарелки с горячим, накрытые крышками.       Анориан осмотрел палубу. Спокойная сейчас река, блики солнечных зайчиков, отражающихся от ее поверхности. Лёгкий ветерок ласково трепет волосы. Снующие туда-сюда ласточки, у которых, по всей видимости, недалеко гнезда. О том, что недавно произошло, напоминает только обгоревший ствол дерева на берегу.       — Думаю, мы можем пообедать в вашем кабинете и не будем отвлекать команду, чтобы корабль быстрее отправился в путь.       Поднявшись, Филин свистнул ребят. Пара матросов споро перенесла в помещение стол вместе со всей снедью.       — Вы переоделись. Пришли к какому-то решению? — поинтересовался капитан, когда они остались в кабинете одни. Два окна давали хороший обзор. Столик точно встал на свое место, как и два стула. — Ну, изысков не имеем, но наш кок неплохо готовит. Поджарил стейки с овощами. Хотел дождаться вас и спокойно поесть вместе. — Сняв треуголку, Филин поставил ее на рабочий стол.       — Я польщён. — Анориан отвесил шуточный поклон. — Если бы вы, после того как заставили выкапывать-закапывать клады и идти пешком до вашего корабля, ещё и не дождались бы меня к обеду, пришлось бы обидеться. — Пока говорил, эльф старался держать серьезное выражение лица, но в глазах явно плясали веселые искорки.       Заняв один из стульев, он позволил себе самостоятельно открыть бутылку красного и разлить рубиновую жидкость по бокалам. После чего извлёк изящный компас, который Терваин взял для него у принца, и положил на стол.       — Меня настоятельно просили потом вернуть его обратно. Так что постарайтесь не потерять.       После чего Анориан с улыбкой отпил из своего бокала.       — Неплохой выбор к мясу, — похвалил он вино.       Филин убрал крышки с тарелок. Им подали одинаковые блюда. «У него есть чувство юмора, это интересно».       — Значит, вы временно становитесь пиратом? — улыбнулся. — Хождение по воде выглядело эффектно. Сегодня выдался день, богатый на магические события. Ребята еще долго будут это обсуждать.       Парень задумчиво посмотрел на компас. Невольно вспомнилось собрание Совета, как они вместе собирали подарки для нового короля. Война успела засесть в печенках даже у пиратов. Пять баронов погибли в результате военных действий, из-за перекрытых торговых путей промысел снизился. А грабить военные суда решались немногие. Тогда повезло лишь трем баронам, среди которых был и сам Филин.       — Для меня этот компас — символ мира, как бы пафосно это ни звучало. Война — зло, мы тоже ее не ожидали. Не хочется вспоминать то голодное время. Знаете, когда королевский флот наводнил окрестности, нам пришлось уподобиться морским призракам, чтобы сохранить свободу передвижения. Поэтому Гедеону за заключенный мир мы сделали действительно царский подарок.       Эльф улыбнулся.       — Нет, благодарю. Один эльф-пират у вас уже есть. Двоих будет слишком много. Так что это вы, мой дорогой капитан, бросаете свой промысел. Надеюсь, за время нашего путешествия я вас перевоспитаю. — Он подмигнул юноше и принялся за еду.       «Эх, не эльфийские повара… Тысячелетнее сидение на троне не идет на пользу привычкам».       — Итак, мой юный друг, куда мы держим путь в первую очередь?       Его заявление удивило Филина, он заинтересованно поднял брови.       — Я бросаю? Почему? Думаете, я смогу сидеть в хижине и возделывать поля как честный крестьянин? Это слишком скучно. Мать хотела сделать из меня солдата, поэтому я получил военное образование. Многое читаю из того, что попадается. Зато каждый день наполнен приключениями и можно увидеть весь мир! Эх, как вы не скисли от скуки на троне? Наверное, можно заработать ожирение и болезнь костей от малоподвижного образа жизни, — хмыкнул парень. — К тому же какое у меня воспитание? Мой отец пират и хранитель Кодекса. Он учит других людей, как правильно разбойничать в море. — На вопрос о пути назначения Филин кивнул на карту, висевшую на стене, и компас. — Будем искать Хромого Эла. Думаю, с этой штукой это не составит проблем. Вы уже пробовали?       Эльф рассмеялся.       — Ну, с таким сыном, как у меня, особенно скучать не приходится. Он как-то поспорил с одной эльфийкой, что у той никогда не получится достать один из драконьих шаров истины. Уж не знаю, как она это сделала, но последствия пришлось разгребать мне. А характер у драконов такой, что Терваин на их фоне само смирение и покладистость. Так что скучно уж точно не бывает, главное, с какой стороны к задаче подходить. Хотя в чем-то вы правы, обязанности накладывают и ограничения. Но пирата из меня все равно не выйдет.       Повернув голову в сторону карты, некоторое время рассматривал ее, затем посмотрел на компас.       — Да, мы пытались решить с его помощью одну задачку, но в моих руках на любое пожелание он указывал куда-то в сторону. То ли я недостаточно сильно желал, то ли наоборот.       Придвинув компас ближе к Андре, он произнес:       — Так что теперь ваша очередь, капитан.       Они быстро расправились с обедом, и Филин нарезал в большое блюдо разных фруктов. Ему лучше думалось, когда что-то жевал. Закончив, сдвинул блюдо в середину.       — Ладно, попробуем. Надеюсь, он не покажет в сторону башни, потому как больше всего мне хочется убедиться, что отец в порядке. — Отставив нож, он подошел к двери кабинета и крикнул в коридор, чтобы убрали посуду со стола.       Пока матрос забирал грязные тарелки, оставив им блюдо с фруктами и вино с парой бокалов, Филин мерил комнату нервными шагами. В руках парень держал компас и представлял себе одно имя. Хромой Эл. Как выглядит живая легенда, он понятия не имел. На собрании уже долгое время кресло эльфа-пирата оставалось свободным. Но никто не приходил с пером феникса вместо него. Перо феникса было у пиратов доказательством преемственности. Барон, находясь при смерти, отдает свой знак наследнику. Тому, кого выбрал сам. Необязательно родственнику. Чаще это члены команды, юные воспитанники и верные соратники. Иногда враги.       Устроившись на стуле поудобнее, эльф откинулся на спинку оного, закинул ногу на ногу и с интересом наблюдал за метаниями юного капитана по кабинету. Эльфу было интересно, сработает ли компас в руках этого человека. Все-таки на все его попытки стрелка указывала куда-то в сторону моря, но никак не на то, о чем эльф в тот момент думал. Впрочем, у принца Саладина использовать артефакт получилось.       Тут же вспомнился Терваин. Анориан не знал, радоваться за сына или наоборот. Если брат Гедеона не ответит взаимностью его сыну, то Альвхейм в скором времени может лишиться Хранителя. Ибо жизнь человека коротка, а принять дар долгой жизни можно только добровольно, только если в сердце живут действительно искренние чувства.       «Люди так непостоянны. Взять хотя бы Филина. Он отвечает на флирт, но что будет, если я зайду дальше?»       Сделав пару кругов по комнате, Филин подошел к своему рабочему столу и развернул карту, держа компас в другой руке.       — Отлично, стрелка показывает направление, — пробормотал он. Поставив артефакт рядом, парень с карандашом и циркулем наметил маршрут. — Похоже, мы направимся к западному проливу, потом на север, в сторону Одинокой горы. Сейчас приду, надо ознакомить Томаса с новым маршрутом. Это мой старпом, рыжий такой, потом познакомлю. Не скучайте! — Кивнув эльфу, Филин вышел.       «Похоже, ему комфортно у нас. Это даже мило, учитывая, насколько разная обстановка. То ли чертоги эльфийского дворца, то ли обычный пиратский корабль».       Когда Филин вышел из каюты, эльф не спеша допил вино из своего бокала, затем встал со стула и подошёл к столу капитана. Взяв в руки компас, закрыл крышку и, держа его в руке, задумчиво стал рассматривать карту. Спустя пару минут Анориан отщелкнул крышку компаса и с интересом посмотрел на стрелку. Хмыкнув, положил компас на место и, подойдя к окнам, открыл одно из них. Встав у открытого окна спиной к двери каюты, заложил руки за спину и устремил взгляд на горизонт.       «Это такой намёк, что хватит по тебе печалиться, как думаешь, Лерея?»