14 глава
25 октября 2019 г., 19:06
Утром, через час после того, как первые солнечные лучи позолотили небо, в комнаты к Сабрине и Саладину постучали слуги. Улыбчивые эльфийки, доставившие для людей завтрак и дорожный комплект одежды. Саладина, кроме девушек, навестил ещё и лекарь — проверить, как идёт выздоровление пациента, и напоить очередной порцией эликсиров.
Одна из служанок, помогающая принцу с утренним туалетом, произнесла:
— Ваше высочество, Хранитель просил передать, что сожалеет и не сможет составить вам компанию за завтраком, а также просьбу не брать с собой ничего из личных вещей.
Неподалеку в кресле сидел Эллориан, он молча поприветствовал проснувшегося парня кивком головы. Похоже, весь свой лимит на разговоры эльф потратил минувшей ночью. Сам Терваин раздавал последние указания, находясь в кабинете отца и пытаясь ничего не забыть. Одно дело, когда ты отвечаешь только за себя самого, и совсем другое — когда на тебе ещё лежат обязанности правителя. Необходимо было обеспечить безопасность в поместье. Они так и не решили вопрос с падением Саладина из окна, кто бы и с помощью чего это ни устроил, но нужно было предпринять меры, чтобы ничего подобного не повторилось. Хотя он и увозит отсюда принца с принцессой, но меры предосторожности все равно не помешают. А во дворе уже ждали запряженные лошади и лёгкая повозка для Саладина, Сабрины и сопровождающей ее пожилой женщины.
Они встали рано, на часах было лишь полседьмого утра. Пока Саладина осматривал лекарь, Сабрина умылась и наскоро оделась. Она впервые уезжала без привычного окружения в другой стране. «Наверное, стоит радоваться, это часть приключений. Возможно, мы сможем наладить отношения между народами, и тот парень был прав».
Они встретились уже внизу, когда слуги накрывали завтрак. Фрейлин не было, только Марта. Сделав реверанс, Сабрина поприветствовала всех и села. Завтрак пройдет без принца эльфов, значит, о протоколе можно не вспоминать.
Саладин ходил не спеша, но уже с одной тростью. Вместо повязки на голове — полоска. И выглядел он гораздо лучше. Саладин посматривал в окно: после вчерашнего вестника можно ждать любых неожиданностей.
Когда завтрак подходил к концу, Эллориан, сидевший рядом с Саладином, замер на несколько секунд. После чего кивнул Сее, отложил приборы и поднялся.
— Хранитель ждёт во дворе, пора выходить.
Кроме открытой повозки, запряженной четверкой лошадей, во дворе стояли ещё три скакуна. Два гнедых и неоседланный черный Ветер Терваина. Сам эльф ожидал возле повозки, он выглядел сосредоточенным, бросил хмурый взгляд на Марту, вежливым кивком поприветствовал Сабрину, улыбнулся Саладину, взгляд его немного потеплел.
— К полудню прибудем в Рилориэн. — Он помог принцу сесть в повозку. — Как ты себя чувствуешь, Саладин?
Эллориан и Сея уже сидели на своих скакунах. Эльфийка бросила взгляд на повозку, потом на Терваина, улыбнулась, быстро изобразила что-то на пальцах. Эллориан заулыбался, Терваин же, заметив, только фыркнул. Ветер нетерпеливо перебирал копытами. И эльф, погладив коня по морде, запрыгнул ему на спину.
***
Дорога была достаточно широкой и ровной, чтобы путешествие в повозке было комфортабельным. В общем-то, она мало отличалась от основных трактов в людском государстве, единственное отличие — вдоль дороги рос лес и сама дорога была пустынной. «Мы уже перешли на «ты», это радует. Показывает, насколько особенные у нас отношения». Саладин улыбнулся и покраснел от смущения. Когда повозка тронулась, эльфы поехали рядом на лошадях. Терваин был близко и одновременно далеко. Саладин пытался реже смотреть на него. Уже жалел, что вчера не решился зайти к принцу. Сабрина сидела рядом, обмахиваясь веером. Девушка надела шляпку и держала зонтик. Через час спокойной езды начало клонить в сон. Солнце поднималось все выше, воздух нагревался. Под мерный стук копыт и скрип повозки Саладин задремал. До столицы они добрались без приключений. Рилориэн разительно отличался от портового города эльфов: и размерами, и красотой, и количеством встречающихся на улицах эльфов. Город блистал как алмаз в золотой короне. Город изящной архитектуры буквально тонул в зелени и магии. На улицах везде магические светильники и мерцание, как будто кто-то щедро рассыпал блестящую пыль. Вековые деревья тянулись бесконечно вверх, а между ними, используя могучие стволы в качестве опоры, возвышались здания. Повсюду раскиданы мосты, и весь город, казалось, будто парил и переплетался с приютившим его лесом. В Рилориэне очень мало камня, в основном дерево, подъемные платформы, мосты и мостики, механизмы, что поднимали желающих в город. Благодаря тому, что город находился не у корней деревьев и так же, как деревья, тянулся вверх, солнечные лучи заливали верхние уровни города, даря тепло. Несмотря на то, что некоторые постройки возвышались довольно высоко, среди зданий гулял лишь легкий ветерок, скорее всего комфортный микроклимат поддерживался магией. У самой земли располагалось небольшое количество построек, в основном, для животных, ибо повозку и лошадей не потащишь наверх к на первый взгляд хрупким мостикам, играющим роль улиц и улочек. Терваина приветствовали почтительными поклонами, с любопытством рассматривая прибывших людей. Люди здесь были нечастыми гостями. Аристократия Рилориэна была в курсе, что их принц должен заключить политический союз с сестрой нового правителя Кератона. Но пока мало до кого дошли вести об изменениях в этом плане, которые внес Хранитель. Впрочем, мало кто во дворце ожидал, что Терваин привезет в столицу кого-то из людей. У границы города пришлось оставить животных и повозку. Спящего Саладина Терваин взял на руки, не отказывая себе в удовольствии наконец-то прижать юношу к себе. Эллориан галантно помог выбраться Сабрине, предложив ей руку, Сея присматривала за сопровождающей принцессу Мартой и где требовалось оказывала ей поддержку. Необходимость добираться до дворца пешком, похоже, эльфов не смущала. Сабрина с удовольствием шла с ними, не уставая оглядываться вокруг. Брат заснул, и кажется, довольно крепко, даже не среагировал на перемещение. Девушка удивилась физической силе эльфа. Тот шел спокойно, словно налегке. «Не удивлюсь, если он отнесет брата прямиком к себе в комнату». Им с нянюшкой было чем заняться — вокруг столько эльфов на фоне удивительных построек! Деревья здесь казались выше и больше тех, что находились у берега. Словно столица находилась в центре леса, где росли самые старые деревья. — Очень красиво. — Она шла легким шагом, радуясь возможности размяться после длительной поездки. — Ночью, наверное, еще красивее. Саладин продолжал спать, его голова покоилась на плече Терваина, а трость парня нес другой эльф. Больше у них вещей не было. Не считая зонтика и веера Сабрины. — Это центр Альвхейма. Здесь деревья никогда не вырубались, мы дополнительно поддерживаем их магией, возраст некоторых исполинов достигает десятков тысяч лет, — пояснил Терваин, видя восхищение девушки. — Немногие из людей могут похвастаться тем, что видели сердце нашего мира. Каждая постройка в Рилориэне имела бессчетное количество балкончиков с изящными перилами — дополнительная страховка от падения. Все же до земли было лететь далековато. Во дворце их уже ждали. Несмотря на небольшое количество народу, прибывших встречали только начальник охраны и дворецкий, но буквально везде можно было заметить любопытных. — Вечером состоится бал, где я представлю вас ко двору. А пока я покажу ваши комнаты. Покои для принца и принцессы располагались на одном этаже. Большие и светлые, в них имелись отдельная ванная, небольшая прихожая и спальня, а также дополнительная смежная комната. У Сабрины в этой комнате разместится Марта, а Сея займет прихожую, в которой был комфортный диван, и любой гость сначала будет встречен эльфийкой. Несмотря на то, что Терваин считал, что брату с сестрой будет безопаснее в Рилориэне, охрану он от них не убирал. В покои Сабрины Хранитель заходить не стал, даже в ту часть, которая считалась позволительной для приема гостей, оставив принцессу на попечение Сеи и прислуги. Две улыбчивые эльфийки с сегодняшнего дня были приставлены к Сабрине и должны помогать в любом вопросе: от пошива или заказа новых платьев до обеспечения наличия в комнате гостьи свежих фруктов и соков, помощи в укладке волос и прочих, несомненно, важных для любой девушки вещей. И в отличие от Сеи, они оказались очень даже разговорчивыми. Комнаты служанок располагались на этом же этаже рядом с покоями принцессы. — Вот ваши покои, леди Сабрина, если возникнут какие-либо вопросы или пожелания, сообщите. Думаю, что Сея со всем справится, но в крайнем случае она всегда знает, где меня можно найти. Отдыхайте, обед сегодня принесут вам в покои. Комната вашего брата находится на этом же этаже. Саладин за все время, что они добирались до дворца, так и не проснулся. Терваин бережно опустил юношу на кровать в спальне, которая теперь будет закреплена за принцем. Очень хотелось разместить Саладина у себя, но эльф не знал, как к этому отнесется сам юноша. Эллориан, помахав рукой, растворился в ближайшей тени. Скорее всего отправился навещать отца. Ласково коснувшись волос спящего парня, Терваин убрал упавшие пряди со лба. Улыбнулся. В прихожей уже ожидали служанки. Две эльфийки, которые постоянно будут следить за порядком в покоях, гардеробом, заниматься насущными бытовыми вопросами. Так же, как и в случае Сабрины, девушки жили на этом этаже. Сейчас девушки спокойно ждали, пока принц проснется, Терваин приказал не беспокоить до этого времени. Сам эльф занял стоявшее в комнате кресло, намереваясь дождаться, когда его принц проснется. Комнаты были великолепны, как и весь замок. Сабрина с удовольствием выглянула наружу и осмотрела двор. — Обстановка просто сказочная! Здесь, наверное, единицы из людей побывали в гостях. Словно в другом мире находишься, правда? — Да, очень красиво, — согласилась нянюшка. — Нам предоставили все необходимое, это радует.***
Пока дамы устраивались, в покоях, выделенных Саладину, было тихо. Парень спал, даже толком не пошевелившись. Терваин сразу унес его в комнаты, поэтому лекарь не знал о состоянии принца. Минуты превратились в час, но парень продолжал спать. Эльфы терпеливо ждали. Время шло, а Саладин все лежал на кровати. Он почти не шевелился во сне, слышалось только мерное дыхание. Какое-то время Терваин сидел в кресле, задумчиво смотря в одну точку. Эльф прокручивал в уме все, что за последнее время успел узнать, вспоминал войну, последние события, первую встречу с Саладином, информацию, которую поведал отец, пытался найти взаимосвязи, какие-то ниточки, что мог упустить, или, может, какую-то подсказку, которая подтолкнет к дальнейшим действиям. Он ещё вчера отправил вестника к драконам, попросив о помощи в поиске информации. «Элениэль… что бы сделала сестра? Скорее всего либо сама отправилась бы искать этого мага, чтобы лично поговорить с обидчиком, либо сначала попыталась бы найти больше информации. Вот только что искать?» Он посмотрел на спящего парня. «Если бы отец сам не отправился разбираться с этой проблемой… Надо было не соглашаться на его авантюру». Перевел взгляд в сторону окна. Судя по ощущениям прошел уже час. «Неужели Саладин настолько устал от поездки?» Поднявшись из кресла, подошёл к кровати. Юноша все так же спал, в том же положении, в каком эльф его оставил, только мерно дышал. Протянув руку, Терваин осторожно потряс человека за плечо, пытаясь разбудить. Никакого эффекта. Служанки озадаченно переглянулись. Они мало знали о физиологии людей, но волнение принца отразилось и на них. Внешне спящий Саладин, казалось, был в порядке. Спокойное лицо с легким румянцем, ровное дыхание. Но он совсем не реагировал на оклик и встряхивание. Больше всего парень напоминал… спящую красавицу, героиню одноименной сказки. Правда, девушка пострадала от заговоренной вещи, здесь же все выглядело не столь однозначно. Терваин нахмурился. Махнул девушкам, которые успели войти в комнату, чтобы уходили. Те, поклонившись, поспешили удалиться. В комнате появился Эллориан, бросив быстрый взгляд на обеспокоенного Хранителя. — Только не торопись делать выводы, сначала разберись, в чем причина… — Но поймав гневный взгляд Терваина, добавил: — Сея с принцессой, она присмотрит и за их служанкой. Но принц уснул ещё в дороге… Терваин раздражённо отмахнулся. Он и сам все прекрасно знал. Магии не было, по крайней мере, напрямую. «Неужели все не может быть просто хотя бы пару дней?» Он ловко начал осматривать одежду юноши в поисках того, что могло бы послужить причиной крепкого сна. Тем временем в комнату вошли маги-целители. Когда Терваин снял с Саладина камзол и рубашку, на пол с легким стуком упало что-то маленькое. При ближайшем рассмотрении это оказалась серебряная игла. Тонкая, с маленьким отверстием для продевания нити. Обычная швейная игла. Видимо, Саладин укололся ею и сам не заметил или почувствовал боль, но уже было поздно. Аналогия со сказкой стала еще больше. Обернув руку платком, один из магов осторожно поднял иглу и показал принцу. — Это выпало из вещей его высочества, ваша светлость, — сказал он. Состояние Саладина оставалось неизменным. Парень спал, видимо, очень крепко. Он никак не реагировал на осмотр, потрясывания, голоса над ухом. Маги оказались бессильны. Они смогли полностью избавить Саладина от последствий падения из окна, но не могли ничего сделать с его неестественно глубоким сном. Молча, опасаясь ещё больше разозлить Терваина, маги поспешили покинуть пределы комнаты, когда поняли, что больше ничем не могут помочь. Терваин некоторое время рассматривал иглу, затем аккуратно воткнул ее в ткань так, чтобы маленькая вещица крепко держалась, и отдал Эллориану. — Покажи леди Сабрине, я правда сомневаюсь, что она признает в этой игле что-то знакомое. Потом отнеси к ифритам, у них есть способы узнать, как эта игла оказалась в вещах Саладина и кто ее туда воткнул. Эльф бережно принял кусок ткани с иглой. — Слушай, Эль ведь нам когда-то читала сказки людей. Помнишь, там тоже было что-то похожее. Думаю, проверку на искренность чувств ты уж точно пройдешь. И он поспешно шагнул в тень на случай, если Терваин решит, что друг над ним издевается. Хотя они с Сеей искренне переживали за своего принца. Как только комната опустела, Терваин сел на кровать рядом со спящим. Эльф был сильным магом, его магия действительно могла опустошить весь Альвхейм, но с этим магическим сном он ничего сделать не мог. «Ну не может же быть это всерьез?» Он погладил юношу по голове. В любом случае просто так уходить не хотелось, и эльф, нагнувшись, коснулся губ Саладина в лёгком поцелуе. Первые несколько мгновений все оставалось прежним. Затем губы Саладина дрогнули и приоткрылись, впуская эльфа, давая ему углубить поцелуй. Парень глубоко вздохнул, слабо пошевелился. Он еще не совсем очнулся, но ситуация явно изменилась. Веки дрогнули, было заметно, как под ними двигаются белки глаз. Принц задышал быстрее, щеки порозовели. — Сказка «Спящий красавец и его дракон» на эльфийский лад. — Эльф усмехнулся, но был невероятно рад, что непонятный мертвый сон его принца отступил. С облегчением выдохнув, он снова завладел мягкими губами юноши, теперь поцелуй стал более требовательным, язык эльфа скользнул глубже, не встречая преграды и сопротивления, навязывая свои правила в этой игре. Ослабив напор, снова легонько поцеловал, захватив нижнюю губу юноши, начал ее посасывать. Согнутую в локте руку эльф разместил рядом с головой юноши, опираясь на нее, а вторая рука отправилась исследовать тело. Тем более что от камзола и рубашки он его все равно уже избавил. Пальцы ласково прошлись по коже шеи, ключицам, дотронулись до соска, обведя его по кругу, и скользнули ниже, к животу. Саладин задышал быстрее, румянец на щеках расцвел ярче. Руки шевельнулись, он словно пытался проснуться, но не мог. Кожа покрылась мурашками. Тело, казавшееся бревном, живо отозвалось на ласку. Только сознание пока оставалось скованным неведомыми чарами. С губ парня сорвался тихий стон, белки глаз активно двигались под сомкнутыми веками. Его вэнан оказался очень чувственным, легко отзывался на ласку, его тело реагировало на каждое прикосновение. Самого Терваина буквально накрыло желанием, и эльф с трудом заставил себя прекратить. Саладин отзывался на его прикосновения, стоило лишь бросить взгляд на низ живота, чтобы понять, насколько юноша небезразличен к его ласкам, но он до сих пор был под властью чар. Хоть те и ослабли. — Не очень у меня получилось будить принцесс поцелуем. — Терваин погладил парня по плечу, снова наклонился к лицу, целуя в закрытые глаза. Стало лучше, но его совершенно не устраивало, что принц так и оставался в бессознательном состоянии. Пересев в кресло, больше для того, чтобы справиться с собственными желаниями, хмуро посмотрел в окно. Терваин не знал, как помочь, и это эльфа порядком раздражало. Он подозревал в случившемся Марту просто потому, что больше было некому, но стоило дождаться возвращения Эллориана. Мрак умел перемещаться, используя мир теней. Если отправится к ифритам, то быстро окажется у них, а там все будет зависеть уже от пустынных джинов. Выйдя в прихожую, вызвал к себе одного из магов. — Вы выяснили, что это может быть? И главное, как снять эти чары? Эльф покачал головой. — Пока нет. — И поклонившись, быстро вышел в коридор, видя, как побелели костяшки пальцев на руках Хранителя, когда он сжал руку в кулак. Терваин заставил себя вернуться обратно в комнату. «Надо подождать». Подошел к окну, распахнул его настежь и остался стоять возле него, облокотившись руками на подоконник. Если он выйдет за порог комнаты, а Саладин при этом не придет в себя, кто-то может лишиться головы. Пушистые веки дрогнули, длинные ресницы отбрасывали тень на щеки. Саладин медленно открыл глаза, глубоко вздохнув. Странные чувства накрыли сразу, едва к нему полностью вернулось сознание. Щеки стали малиновыми, на лбу выступила испарина. Парень повернулся на бок, облизнув сухие губы. Хотелось пить, голова была тяжелой, перед глазами еще не до конца рассеялась мутная пелена. Он застонал, свернувшись клубком. «Что происходит? Чувствую… возбуждение. Странно, вроде ничего не снилось или просто не помню?» Он часто моргал, пытаясь разглядеть, где находится. — Тер… Терваин? — Голос показался глухим и едва слышным. Эльф оказался рядом, как только Саладин тихонько застонал. Положил ладонь на лоб, руки у эльфа были холодными. В комнату через открытое окно врывался прохладный ветер, который начал утихать по мере того, как раздражение, кипевшее в эльфе, сменялось обычным беспокойством. — Да, вэнан, это я. Сейчас вызову лекаря. Ощутив, что он рядом, Саладин машинально прижался ближе, буквально перебрался к нему на колени. Через несколько минут, когда в комнате появились лекари, перед глазами прояснилось, и парень смог их рассмотреть, как и лицо Терваина. — Ты здесь. — Это успокоило. Протянув руку, принц кончиками пальцев провел по щеке эльфа, коснулся заостренного уха. Возбуждение прошло, осталось лишь странное онемение, собственное тело казалось чужим. Он смог пересесть на кровать и надеялся лишь, что лекари не будут задавать вопросов. Вряд ли у Саладина был хоть один ответ. Голова отказывалась работать, самое четкое, что он видел, это огненные волосы Терваина. Когда Саладин решил, что в объятиях Терваина ему будет спокойнее, эльф только улыбнулся. Очнись парень немного раньше и на собственном опыте бы узнал, что в плане секса между двумя мужчинами тоже все отлично получается. Обняв Саладина, погладил его по голове, ероша волосы. Когда лекари приблизились, Терваин бросил на них вопросительный взгляд. — А что, в одиночку у нас уже не справляются? Мастер Нориэн, вы останьтесь, остальные пусть займутся чем-нибудь полезным. Эльфы смутились и, поклонившись, покинули комнату. Перехватив руку Саладина, Терваин поцеловал в ладонь, потом помог перебраться обратно на кровать. — Ну, последние несколько дней я стараюсь, чтобы мое присутствие рядом с тобой случалось как можно чаще. — Он улыбнулся. Пока лекарь осматривал Саладина, поил его эликсирами, Терваин просто сидел рядом. Как только маг покинул покои, эльф сгреб парня в охапку, возвращая к себе на колени и утыкаясь лбом ему в макушку. — Знаете, ваше высочество, вы меня к предкам отправите раньше времени. Скажи мне, Саладин, пока спал, ты что-нибудь чувствовал? Когда мы выезжали из города, кто к тебе подходил? Что-то происходило во время завтрака? Мы не могли тебя разбудить, а в твоей рубашке нашли серебряную иглу. Горячий отвар согрел изнутри, казалось, тело оживало с каждым глотком. Саладин выпил все до дна, мысленно благодаря лекарей за их молчаливость. Видимо, его состояние заметно сразу, без пояснений. Когда они остались наедине, парень расслабился. Прикрыв глаза, принц представил себе начало дня. Вот они сели за стол, завтракали, обсуждали что-то. Затем он направился к карете, сел. «Край острый?» И мелькнула мимолетная мысль на грани сознания, потом пропала. Когда? — Мы садились в карету, мне сказали, что справа удобнее, меньше двигаться. Я сел. На мгновение что-то кольнуло или поцарапало бок, но я почесал то место и вроде боль быстро стихла. Дальше дорога показалась спокойной, сам не заметил, как уснул. Грешил на ранний подъем, — рассказал парень, с радостью осознавая, как окреп голос. Уже не едва слышимый шепот. — Прости, от меня столько неприятностей, ты, наверное, уже сто раз проклял вашу богиню за такой выбор. — Подняв голову, он посмотрел в глаза. Эльф ласково улыбнулся. — Еще в первую нашу встречу… — Терваин крепче его обнял. — Знал бы, сбежал к драконам заранее. — При этом в глазах эльфа, когда он смотрел на сидящего у него на коленях парня, читалась нежность. — Ты со мной за все переживания последних дней замучаешься расплачиваться. — Терваин скользнул губами по лбу Саладина, поцеловал в уголок глаза, потом в кончик носа, добрался до мочки уха, по которой, захватив ее губами, провел кончиком языка. — Вот только выясню, кто такой шустрый никак не успокоится. И может быть, дождусь письма от Гедеона. Хотя ответ твоего брата мало что изменит. Он ласково провел рукой вдоль позвоночника юноши. Саладин едва заметно вздрогнул, легкие прикосновения напомнили о возбуждении. Отсутствие рубашки говорило о многом. Видимо, эльфы пытались разбудить его как могли. — Кажется… теперь я понимаю, кто виноват в моем странном состоянии после пробуждения, — пробормотал парень чуть слышно, вновь краснея. — Мы обсуждали происходящее с сестрой и, думаю, поняли цель неизвестного. Он хочет вывести тебя из равновесия. Ударить побольнее, чтобы ты впал в ярость и сделал что-то непоправимое. — Саладин погладил эльфа по плечу. — Видимо, неизвестный противник знает о твоем импульсивном характере. Эльф позволил себе довольно улыбнуться. — Ну, я немного позволил себе побыть прекрасным принцем, что будит своего возлюбленного поцелуем. Жаль только, ты остался глух к моим стараниям, ну, — он на пару секунд замолчал, — почти глух. Я все же выяснил одну очень интересную подробность, — поцеловал Саладина в плечо, языком проложил мокрую дорожку до ключицы, перейдя к шее туда, где билась жилка, чуть-чуть прикусил в этом месте кожу, после чего лизнул и поцеловал. Рука легла на живот юноше, обвел пальцем вокруг пупка, прошелся пальцами по низу живота, поглаживая кожу вдоль пояса штанов. Когда Саладин заговорил о целях, которые преследовал враг, отвлекся, впрочем, оставил ладонь лежащей на животе. — Оригинальный способ избавиться от Хранителя Альвхейма. Что возвращает нас к тому, что у нашего противника есть тот, кто снабжает его информацией и помогает. Вот только кто бы мне еще сказал зачем? Саладин резко выдохнул, чувствуя, как возбуждается все больше. Принц сам не ожидал, насколько отзывчивым окажется его тело. Терваин остановился, а парню хотелось попросить о продолжении. Эти поцелуи и ласки открывали перед ним новый полный неизведанных ощущений мир. Прижавшись к эльфу, Саладин уткнулся лицом в ворот рубашки любимому. — Ты… ты специально, да? — выдохнул чуть слышно, стараясь успокоиться, когда Терваин остановился. Эльф тихонько рассмеялся. — Конечно, специально, мне нравится твоя реакция, — не стал отрицать, чистосердечно признавшись. Впрочем, и у эльфа участилось дыхание, а сердце билось о грудную клетку так, будто пыталось пробиться наружу. Погладив юношу по спине, он немалым усилием воли заставил себя подняться. Некоторое время держал парня на руках, прижимая к себе, потом отпустил, бережно поставив на ноги. Бросил полный сожаления взгляд в сторону кровати. Вздохнул. Раздался стук в дверь и после разрешения войти в комнату заглянула служанка с подносом в руках. Эльфийка принесла обед, который по времени они уже пропустили. Запах еды тут же заставил вспомнить о том, что сам Терваин утром не завтракал. Отпустив служанку, эльф поймал Саладина за руку и, притянув к себе, снова поцеловал. — Предлагаю все же пообедать. Должен же у меня быть шанс утолить хотя бы один голод.***
В зале они встретили Сабрину. Девушка умылась, успела отдохнуть и переодеться. Она даже рассмотрела иглу, пока Эллориан не забрал ту к ифритам. Заметив брата в сознании и вполне здоровым, подбежала и крепко обняла. Сейчас можно плюнуть на приличия. Хотелось убедиться, что единственный родной человек живой, и с ним все хорошо. — Ты меня сильно напугал! Но как это сделали, понятия не имею. Рассматривала иглу, но… идей никаких не возникло, — ответила девушка уже эльфу, сопровождавшему принца. Саладин мягко улыбнулся. — Думаю, все откроется со временем. Сегодня твое любимое мероприятия — бал! Я же могу прикрыться ушибленной ногой, чтобы не звали танцевать. — Он кивнул на трость, которую еще держал в руке. Терваин пожал плечами. — Я и не рассчитывал, что вы мне сразу скажете, кто владелец. Наши друзья из пустыни все выяснят. Они умеют «видеть» память предметов. Кивнул Сее, эльфийка, сопровождающая принцессу, была в лёгком струящемся платье и, судя по выражению на лице, не особо этим довольна. — Неужели и мне откажешь? — спросил у Саладина, когда тот решил, что трость может его спасти от танцев. — Идёмте, представим вас нашим аристократам, нужно сразу разъяснить один момент, чтобы не повторилась история с Мириэль. Терваин, воспользовавшись тем, что Владыки сейчас не было, немного нарушил протокол первого появления гостей при дворе, сопровождая брата с сестрой в этот вечер. Когда распорядитель бала объявил о появлении Хранителя, все присутствующие склонили головы в почтительном поклоне, с интересом рассматривая гостей. После того как Сабрина и Саладин были представлены с перечислением полных имён и титулов, Терваин, встав у кресла Владыки, которое был вынужден занимать, пока отец отсутствовал, привлек к себе внимание двора. — Я знаю, что у многих имеются вопросы по поводу того союза, который должен быть заключён между нашей страной и людьми. И я хочу, чтобы вы знали. Саладин — «ма вэнан». — Он улыбнулся юноше. Говорил Терваин на всеобщем, языке людей, поэтому эльфийское слово в контексте прозвучало особенно контрастно. Двор удивлённо замер, а спустя несколько мгновений наполнился разговорами. По некоторым эльфийкам, что заметно оживились при появлении сына Владыки, было заметно разочарование, которое принесла эта весть. Терваин же наклонился к уху Саладина. — Вот теперь можешь отказывать в танце кому угодно, имея на это веские основания. — Терваин улыбнулся. — Но если не хочешь танцевать, то я с твоего позволения на открывающий танец приглашу леди Сабрину. «О, как много лиц перекосилось от злости!» — удовлетворенно отметила Сабрина. Ее факт того, что они с братом единственные люди в зале, совершенно не смущал. Ерунда, не о чем волноваться. Сделать изящный реверанс, поприветствовав всех, улыбнуться и запомнить имена присутствующих. Ничего сложного, а танцы она любит. Саладин же смущался, его взгляды эльфов нервировали. Больших трудов стоило улыбнуться. Но присутствие Терваина сильно помогало. Правда, значение слов «ма вэнан» он так и не успел спросить. — Нет уж, с тобой я танцевать буду. Заодно объяснишь, что означает то слово, они так удивились, — покачал головой на утверждение принца. — У сестры с желающими пригласить на танец проблем не будет. Терваин рассмеялся. — Как пожелаете, ваше высочество! — В глазах эльфа искрилось веселье. Заиграла музыка, и он с поклоном протянул руку Саладину, приглашая на танец. Открывал сегодняшний бал стандартный вальс. Плавный и неспешный танец позволял спокойно разговаривать. — «Ма вэнан», если переводить дословно, означает «мое сердце». Мой народ этим словом характеризует того, с кем судьба связывает навсегда, — шепнул Терваин. Вечер прошел довольно спокойно. Если кто из эльфов и был недоволен таким поворотом событий, своего недовольства не высказывал. С богиней не спорят. Теперь подданным Альвхейма оставалось только принять тот факт, что их Хранитель связан узами большими, чем брак ради политики или простое увлечение. Они двигались медленно и плавно, Саладина почти не беспокоила больная нога. Казалось, эльф знал, какие именно положения доставляют ему больше неудобства, и каждый раз поддерживал. Со стороны это вряд ли замечали, ведь они вышли в центр площадки и танцевали первыми, открывая вечер. — Значит… когда я умру, ты останешься один? Но это печально, ведь у эльфов век бесконечный. У людей такого нет, наверное… вам повезло и одновременно нет. Такой выбор не гарантирует взаимность, да? Известие взволновало парня, но это были приятные эмоции. «Значит, не зря он показался мне самым близким существом на земле. Правда, у нас такого понятия нет. Вернее, есть, но оно не так звучит». — Смотря с кем. Если такая любовь вспыхивает между эльфами, то между обоими партнерами. С людьми все несколько иначе. Таких случаев в истории моего народа было очень мало. И да, если вэнан человек, то гарантии, что тебе ответят взаимностью, нет. Очень уж вы непостоянны и изменчивы. Терваин еще некоторое время размышлял, стоит ли говорить Саладину о том, что в случае гибели юноши эльф один не останется. По крайней мере, надолго. Все эльфы, что теряли свою судьбу, уходили вслед за ней, добровольно отказываясь от вечности. Ибо жить, когда в твоем сердце навсегда поселилась изматывающая, поглощающая тоска, становится невыносимо. «Пожалуй, пока не стоит забивать ему этим голову. Его решение должно быть искренним, а не под давлением подобных знаний». — Так что мне остается только надеяться, что ты меня когда-нибудь не разлюбишь. Он улыбнулся, провернул парня под рукой в финальном движении и в тот момент, когда музыка затихла, притянул к себе и поцеловал. Вот так просто, посреди бальной залы, в окружении своих подданных. Чтобы ни у кого не возникло сомнений. Мелькнула мысль, что будь на месте Саладина его сестра, у сопровождающей принца с принцессой пожилой женщины случился бы удар при несоблюдении правил приличия, принятых в людском обществе. Терваин довольно улыбнулся и сопроводил парня к креслам. «Кажется, он сделал это специально!» Саладин жутко смутился, легонько стукнув принца по плечу. — Ты это специально, да? — Ему уже было понятно, что светские правила мало заботят Терваина, впрочем, как все остальное, кроме нескольких вещей. Но в глубине души было приятно. Словно его признали перед всеми и открыто. «Наверное, для эльфа, ненавидящего людей, это сильный поступок. Ведь он не перестанет видеть во мне часть народа, который принес им так много проблем». Один танец завершился. Саладин порадовался, что эльфы обычно танцуют после еды, а не до нее. Хотя столики с закусками стояли и здесь. Сабрина уже вышла на танцпол с кем-то из эльфов, а Марта в числе других сопровождающих стояла возле колонн. Терваин подал принцу бокал с легким сладким игристым вином. — Я уже, кажется, говорил, но повторюсь, мне очень нравится, как ты смущаешься, возникают… — небольшая пауза. —…очень интересные мысли о продолжении. Впрочем, больше ничего подобного эльф себе не позволил, хотя хотелось. Дальше мероприятие проходило без особых эксцессов. Терваин в основном танцевал только с Саладином, если у того возникало желание. Пару раз пригласил Сабрину и на один танец вытащил Сею. Эльфийка на протяжении вечера сидела в кресле рядом с троном Владыки, наблюдая за принцессой. И пыталась испепелить Хранителя взглядом, пока они танцевали. В основном, к эльфийке никто не подходил, а пару решившихся на это эльфов Сея молча развернула обратно. Обратно в покои они возвращались уже за полночь. Терваин снова лично отправился сопровождать брата с сестрой до их комнат. Поцеловал на прощание руку Сабрине, пожелав девушке спокойной ночи. И вместе с Саладином отправился к комнате юноши. Принц нервно поправил ворот своей рубашки. Когда он снял шейный платок и развязал тесемки, рубашка почти сползла вниз. — Ты далеко живешь от моих комнат? — Расставаться ему не хотелось, но у Терваина наверняка есть дела, тем более эльфы спят очень мало. Он всегда уходил утром до того, как просыпался Саладин. Хотя слово «всегда» неуместно, они засыпали вместе лишь пару раз. К тому моменту принцесса с Мартой и Сеей уже скрылись в ее покоях, день выдался насыщенным и хотелось побыстрее лечь спать. Отдых казался желанной наградой. Правда, вечер очень понравился — танцы, музыка, новые знакомства. — Моя комната находится в другой части дворца. Эльф миновал прихожую и спокойно вошел в основную комнату. Похоже, эльфа такое понятие, как вторжение в личное пространство, мало заботило. По крайней мере, когда это касалось Саладина. И гарантии, что эльф вел бы себя по-другому, находись они в Эрдене, столице королевства людей, не было. — Пока Эллориан не вернется, я ночую у тебя. — Он улыбнулся и занял имеющееся в комнате кресло, с удовольствием вытягивая ноги. Не то чтобы эльф сильно беспокоился по поводу безопасности нахождения людей в столице, но побороть желание подразнить Саладина не смог. Ну и еще эльф до сих пор считал, что виновата в появлении иглы в рубашке принца Марта. И хоть и сдержался от принятия каких-либо кардинальных мер, оставлять своего принца одного он по возможности не собирался. Потоптавшись на пороге, Саладин вошел. Пока эльф сидел в кресле, парень сходил умылся и переоделся в рубашку для сна. Мягкая и вполне удобная. Еще раз посмотрел на Терваина. Потом на свою кровать, прячущуюся под балдахином. «Наверное, будь я девушкой, такое предложение звучало бы странно, но не могу смотреть, как он будет сидеть в неудобном кресле». — Может, тогда… ляжешь со мной? Места здесь хватит, — сказал и почему-то смутился. «Я словно приглашаю милого заняться любовью. Боже, о чем только думаю!» — Ты не подумай только ничего, просто стараюсь не забивать себе голову предрассудками, — пробормотал парень. — Ну я и не собирался ночевать в кресле, здесь есть смежная комната, но от такого предложения просто не могу отказаться. — Терваин поднялся с кресла и, подойдя к парню, ласково провел пальцами по щеке. — Но постараюсь пока давать тебе ночью спать. — И взъерошив парню волосы, оставил его краснеть, а сам отправился в ванную. Оттуда эльф вышел в одних бриджах, влажные волосы заплел в косу. Вещи бросил в кресло. Щелчком пальцев погасил магические светильники и забрался в кровать, где тут же подтянул Саладина поближе к себе, прижимая парня спиной к своей груди и обнимая. Поцеловал в изгиб шеи, и уже через некоторое время дыхание эльфа выровнялось и стало размеренным. Он, как и обещал, сегодняшней ночью собирался просто спать.
