21 глава
25 октября 2019 г., 19:13
Когда Анориан проснулся, гроза уже закончилась. Было все еще темно, судя по ощущениям, проспал он чуть больше двух часов, скоро ночь потихоньку начнет сдавать свои позиции. Аккуратно выбравшись с кровати, обулся и бесшумно покинул комнату, отправившись на поиски Морохира. В порядок себя привел, как всегда раньше делал в режиме путешествия, магией. Мор нашелся в своем кабинете, и следующую пару часов братья провели у камина, общаясь. А спустя это время часть команды Хромого Эла собралась в той самой зале, что служила здешней прихожей для гостей. Помещение освободили от лишних предметов обстановки, и теперь в центре залы стояли два светловолосых эльфа. Оба в штанах и ботфортах, но с оголенным торсом. Морохир с саблей и кинжалом во второй руке, Анориан с любимыми эльфийскими парными клинками.
— Ну что, брат, проверим как сидение на троне повлияло на твои навыки. Помнится, до моего ухода ты не мог продержаться против меня больше пяти минут. — Мор улыбнулся.
— Уж поверь, занимать это кресло с высокой спинкой — совершенно не значит целыми днями развлекаться. Я надеюсь тебя сильно удивить. — Анориан шуточно поклонился. И начался поединок. Сталь в воздухе сливалась в едва заметные росчерки и пела, оружие, сталкиваясь, выбивало искры и раздавалось звенящим эхом в каждом уголке помещения. Начался танец смерти, которому не суждено было найти свою жертву, по крайней мере не сейчас и не здесь. Анориан ловко уходил от атак, буквально предугадывая каждое следующее действие противника, сам же был поглощен не поединком, а тем разговором, что у них недавно состоялся. Морохир на что-то открыл ему глаза, на какие-то вопросы дал ответы, и хотя это не касалось Соломона и предстоящего решения проблемы с магом, но дало много пищи для размышлений.
Когда он проснулся, уже светало. Первые лучи утреннего солнца заполнили комнату светом, это и разбудило пирата. Сонно потянувшись, Филин сел, взъерошив волосы. Анориана рядом уже не было, что, впрочем, не удивило парня. Эльф встает рано и уходит куда-нибудь.
Поднявшись, он умылся, используя оставленную вчера воду в кувшинах. Затем не спеша оделся и даже прибрал кровать. Разобрался с волосами просто — провел несколько раз по ним рукой, мимолетно погладил щеки. «Уже пробивается щетина, скоро я стану заправским пиратом, отращу бороду, заплету ее в косички», — фыркнул сам себе. Урчание желудка вернуло к реальности, и открыв дверь, парень вышел в длинный полутемный коридор.
— Интересно, где все?
***
— Давно ты знаком с этим мальчиком, Ан? — спросил брат. Они сидели в удобных креслах возле камина, как когда-то очень давно, еще в Рилориэне, и пили травяной чай. Можно было бы и вино, но эльфы не хотели туманить сознание алкоголем, тем более сегодня предстояло еще немало сделать. — Около недели, а что? — Владыка, до этого созерцавший танец огня в камине, перевел взгляд на брата. — Да просто ты с ним так возишься… — Морохир, кажется, хотел добавить что-то еще, но вместо этого слегка пожал плечами. Анориан невольно задумался и, помолчав несколько минут, все же ответил. — Ты же знаешь, у нас шла война с людьми. Фридрих очень хотел получить наши территории, мы могли бы уничтожить Кератон, но занимали оборонительные позиции. Мне тогда было неизвестно о том, что Соломон нацелился уничтожить нашу родину и активно снабжал Фридриха разного рода артефактами. Лерея погибла, и хоть с момента ее гибели прошло пять лет, мне все же было тяжело принять, что я ее больше никогда не увижу, по крайней мере в этой жизни. А потом появился Андре с этим своим требованием аудиенции на своем корабле, да так, чтобы я был один. Мне показалось это забавным, и честно говоря, я решил немного отвлечься. Терваин бушевал по поводу своей предстоящей женитьбы и пытался всеми способами смутить прибывших в посольстве людей. Вот я и подумал, что и мне, и Хранителю пойдет на пользу мой небольшой отпуск. Кто ж знал, что тут все настолько серьезно? — Эльф поставил пустую кружку на стоявший рядом столик. — Андре мне сразу понравился, поэтому я решил не упускать такой возможности. Лерею мне не вернуть, да и думаю, где бы ее душа сейчас ни была, она бы не хотела, чтобы я зациклился на ее смерти. — Он снова наполнил свою кружку все еще горячим ароматным чаем. — Но ты многое ему позволяешь. Не находишь, что это на тебя не совсем похоже? Я, конечно, знаю, что ты очень терпелив, но ту девочку за хамство ты чуть не убил. Да и из эльфов ты мало кому позволяешь фамильярность в отношении своей особы. Мальчишка стал вэнан?***
Анориан чуть отклонился назад, лезвие сабли брата прошло в паре миллиметров от шеи, и тут же сделал шаг в сторону, уворачиваясь от кинжала. Морохир оказался прав, и несмотря на то, что считается, что связь, когда ты находишь свою родную душу, замечаешь сразу, он этого не понял. Не понял, пока ему не указали на очевидное. Беспокойство за сына, будущее своего народа и дома, похоже, отодвинуло на задний план собственные чувства и желания. Впрочем, Анориан привык жертвовать своим личным ради благополучия своей страны. Владыка прекрасно понимал, что не сможет себе позволить принуждать Андре находиться рядом. Но в их истории случаи связи с людьми можно пересчитать по пальцам одной руки за всю историю существования их расы, по крайней мере те, которые упоминаются в летописи, и было вдвойне удивительно, что два эльфа практически одновременно теперь были связаны с людьми. «Может, это наследственное?» Задумавшись, Анориан слишком поздно заметил атаку брата и не успел полностью увернуться. Кончик лезвия сабли едва коснулся кожи, но все же поперек груди заалел длинный росчерк. Эльфы опустили клинки, отступая друг от друга на шаг. — Царапина — напоминание о том, что в бою нужно уделять время противнику, а не витать в облаках. — Владыка коснулся камня на одном из колец, что постоянно носил, и клинки исчезли. — Снова думаешь о своем ненаглядном пирате? Но должен признать, ты меня действительно удивил, за последнюю тысячу лет ты заметно поднялся в мастерстве. Мы тут с тобой уже полчаса скачем, ребятам вон даже надоело смотреть, — кивнул Морохир на заметно поредевшее число зрителей.***
Тем временем, поплутав по коридорам, Филину удалось найти выход к площадке, откуда они вчера зашли внутрь скалы. В лицо ударил свежий воздух, наполненный солеными брызгами. Солнце только-только показалось из-за горизонта, а небо сияло чистотой. «В такие моменты хочется жить». Раскинув руки в стороны и прикрыв глаза, Филин несколько минут просто стоял там, наслаждаясь атмосферой. Затем подошел ближе к краю, высматривая свой корабль. «Ласточка» покачивалась на волнах, ее было отлично видно. Вчерашний туман рассеялся без следа. «Странно, если тумана нет и он бывает лишь периодически, то как бухту еще не заметили путешественники? На картах она изображена приблизительно, даже у отца в журнале нет подробных записей. Хоть они с Хромым Элом вроде как общались. Если он выбрал отца хранителем кодекса». Мимо проходил один из эльфов, и остановив его, Филин спросил, где Анориан с Элом. — Они устроили тренировочный поединок в большом зале. Зайдете обратно и направо, — ответил тот. «Ах да, ребята рассказывали, что он по утрам любит тренировки устраивать. Я не так хорош в фехтовании, как хотелось бы». — Спасибо, приятель! — отсалютовав эльфу, Филин направился в указанном направлении. Когда он вошел, поединок уже прекратился и, кажется, не совсем благополучно. — Ну, я посчитал, что ты прав и только на одну магию полагаться не стоит, вот и не сидел сложа руки все это время. Все-таки тот случай с пленом и работорговцами я запомнил. Тогда если бы не твои навыки по вскрытию замков чем под руку попадет, еще неизвестно, чем бы закончилось наше тогдашнее приключение. И потом, должен же я когда-нибудь отыграться за все те дни, что ты меня колотил на тренировках? Братья рассмеялись. — Ну что, завтрак, или опять не голодный? — спросил Морохир, забирая пару полотенец у одного из пиратов, дожидающихся окончания их тренировки. Второе отдал Анориану. — Не откажусь. Только сходим с Андре за зеркалом, — ответил Владыка, успев заметить вошедшего в помещение юношу. Взяв полотенце, провел ладонью над оставленным от сабли Мора ранением. Под пальцами на несколько секунд вспыхнуло зеленоватое свечение, и от пореза не осталось и следа. Даже выступившая кровь облетела засохшими струпьями. Кивнув брату, закинул полотенце на плечо и направился к Филину. — Доброе утро, соня! — Эльф улыбнулся. — Прогуляемся до «Ласточки»? Тот недоверчиво коснулся места, где еще недавно была царапина. Стоявшие эльфы в гостиной переглянулись. Еще никто так свободно не дотрагивался до их короля. Не важно, пираты они или остались жить в лесу, Анориан — признанный монарх. Ему всегда оказывается должное уважение. А здесь… — Она исчезла бесследно, — пробормотал Филин. — Это магия? Ты же порезался. — Заметив чужие взгляды, парень выпрямился и отвесил насмешливый поклон. — Премного благодарен, господа, за повышенное внимание! Доброго всем утра, что ли? И да, идем… а то еще немного, и во мне протрут дырку, — последнее он сказал чуть слышно. Ничего личного, но такое внимание напрягало. Повернувшись на каблуках, Филин покинул залу первым под раскатистый хохот того, кто был известен пиратам как Хромой Эл. Анориан улыбнулся. Кивнул присутствующим, отсалютовал Мору, приложив два пальца руки ко лбу и, все так же улыбаясь, направился вслед за стремительно удалившимся Андре. Одна треть команды Морохира состояла из эльфов, которых сам Владыка знал достаточно давно, некоторых считал погибшими. Не все из этой трети были аристократами, но так или иначе все поддерживали теплые или дружеские отношения с Владыкой в прошлом. Остальные лица были либо ему знакомы, либо он видел впервые. Но все поддерживали Морохира в его стремлениях. Пока спускались к берегу, Анориан молчал, только невольно улыбался каждый раз, когда взглядом находил Филина. Его странное поведение не осталось незамеченным. Филин то и дело оборачивался, но эльф молчал, поэтому пират шел дальше. Наконец они вышли к берегу, где неподалеку покачивался корабль. — «Ласточка», — довольно улыбнулся Филин. — Вчера мы пользовались магией. Могу свистнуть, и парни причалят на лодке, — предложил он, останавливаясь, чтобы подождать Анориана. — И мы будем полчаса торчать на берегу, пока они спустят лодку и доплывут до берега, если вообще тебя услышат. Эльф оценил расстояние между берегом и кораблем, посмотрел на Филина, усмехнулся. Быстрое движение кистью, пальцы привычно сложились в нужную фигуру, короткий приказ, и к кораблю устремилась неширокая ледяная тропинка. Лишнее, конечно, но Анориану нравилась реакция пирата на творимую магию. — Идем, по дороге можешь свистнуть, обратно поплывем на лодке. «Любит порисоваться, хотя другие эльфы относятся к нему с почтением». Филин улыбнулся и похлопал в ладоши, признавая мастерство Владыки. Невольно вспомнилось произошедшее вчера. Магдалена… она вела себя не так плохо, наглость и задиристость — нормальные качества, без них сложно представить пирата. Другое дело, что мало кто готов терпеть такое отношение. Но… — Почему ты иначе ведешь себя со мной? Наверное, это удивляет и твоих подданных. Ведь я веду себя по отношению к тебе вольно, без должного уважения или пиетета, — все же решил спросить именно сейчас, пока они вдвоем на берегу и никто не мог их подслушать. Анориан задумался. Какой ответ можно дать на подобный вопрос? Не вдаваться же в объяснение значения для эльфа «вэнан»? Владыка не хотел каким-либо образом давить на юношу, а подобное знание так или иначе будет влиять на его дальнейшие решения. Анориану же хотелось, чтобы Андре действовал сам, а не под влиянием этой информации. У юноши было благородное сердце, пока неожесточенное реальностью мира, в котором он жил. Да и нужны ли ему эти знания? — Мы многое прощаем тем, кого любим. Пожав плечами, эльф первым ступил на ледяную тропинку и уверенно направился в сторону корабля. Но не успел он пройти и нескольких шагов, как был остановлен. Талию обхватили сильные руки, на мгновение Филин прижался сзади, уткнувшись лицом в центр между лопатками. Выдохнул. — Ты милый. Здорово, что я могу это видеть и чувствовать. Еще никто не относился ко мне так, — пробормотал в спину эльфу. Постоял немного, не давая развернуться, затем отпустил, шаловливо фыркнув. К тому времени с корабля их уже заметил дозорный и спустили лестницу, затем, явно не зная, что делать, деревянный трап. Ледяная тропинка на воде привлекла внимание, вскоре у борта столпилась команда. Анориан улыбнулся. Магия магией, а казалось бы, просто признание давало намного больше. Своя магия крылась и в словах, те, кто слышал, воспринимали ее каждый по-своему. Ласково погладил по рукам, что скрестились у него на животе. — Видимо, судьба ждала, пока на твоем пути появлюсь я. Идем, нас ждет Морохир и завтрак. Но в любом случае советую поговорить с командой. Чтобы не брали с тебя плохой пример. Я не настолько терпелив, как может показаться. Когда они поднялись на палубу, эльф развеял свою магию, заставляя лед стремительно исчезнуть. «Ребята с ним вроде нормально себя ведут. Кланяться не будут в любом случае, главное, чтобы воспринимали с уважением, больше, чем моего любовника». Матросы едва успели втянуть трап обратно, восторженно встретив «путников». — Ну как оно? Мы думали, вы уже… того, кормите рыб! — задал вопрос Энди, помощник капитана. Филин, не вдаваясь в детали, рассказал им, что произошло. Больше всего команду поразила встреча с Элом. — Оставайтесь здесь. Мы заберем кое-что и, как только разберемся, вернемся назад, — велел им Филин напоследок. «Что-то мне подсказывает, что среди капитанов пиратских кораблей мой самый уникальный. Вот зачем отчитываться перед командой о том, что произошло?» Анориан проводил взглядом капитана «Ласточки». — Спустите шлюпку на воду, пока капитан ушел в каюту. И нет, сопровождающий нам не понадобится, потом так же сами на этой же лодке и вернемся. Эльф отошел к краю борта, сев на стоящий рядом ящик. «Было бы неплохо искупаться». Выглянув, Филин поманил его за собой. Когда эльф приблизился, капитан кивнул на закрытую дверь в трюм. — Я мысли не читаю, но кажется, после тренировок кое-кому неплохо бы помыться. Сам уже. — Он был в других штанах, без верха, с полотенцем на плече. Влажные волосы блестели. В комнате стояла ванна и несколько больших кувшинов с водой. Мыло с другими принадлежностями для купания находились там же. Филину оставалось побриться, но надолго оставлять эльфа одного не хотелось, вот и позвал за собой. — Я думал о том, чтобы поплавать немного в море, у берега хорошее песчаное дно. Но так тоже будет отлично. Спустившись вслед за Андре в трюм, скинул вещи на имеющийся в комнате стул и, не став тянуть время, приступил к приведению себя в порядок. Все же Андре прав, после тренировки необходимо нормально помыться. Можно, конечно, воспользоваться магией, но обычная вода была все же лучше. Закончив свои дела, Филин приблизился к нему. — Потереть спинку? — фыркнул над ухом, не спеша рассматривая подтянутую фигуру. «Чем дольше смотрю на него и больше провожу время, тем… труднее будет потом расстаться». — Вот и он, сам Владыка эльфов, моется в нашей купальной комнате, это прекрасно, — потянувшись, коснулся губами обнаженного плеча, потерся подбородком. — Наверное, у тебя есть фаворит при дворе? Какой-нибудь именитый эльф или дама благородного происхождения. — Да, давай, — ответил эльф на предложение, сунув парню мочалку в руки. Если за тобой предлагают поухаживать, зачем отказываться? — Ну не ходить же Владыке грязному только потому, что личная ванная далеко? — рассмеявшись, погладил парня по волосам, легонько щелкнул по носу. Вопросу немного удивился. Отрицательно качнул головой. — Нет, как-то не сложилось с тем, чтобы обзавестись любовником или любовницей при дворе. После смерти Лереи у него действительно как-то не возникало желания заводить даже ничем не обязывающие отношения. — Так что там со спиной? Подойдя ближе к стоявшему в ванне Анориану, парень намылил мочалку и приступил к работе. Кожа у эльфа гладкая, под ней чувствовались сильные мышцы. Вскоре Филин намылил спину, перешел к шее и плечам, обошел мужчину, встав перед ним. — Действительно, роковая встреча получилась, — слабо улыбнулся. — Ты красивый, знаешь? Не замечал раньше за собой тягу к любованию мужским телом. Но на тебя хочется смотреть. Эльф улыбнулся. Чуть наклонился вперед, беря парня за подбородок и приподнимая голову, смотря в глаза, произнес в губы: — Можешь мне поверить, ты тоже прекрасен, — завершил фразу легким поцелуем. После чего убрал руку и, подхватив один из кувшинов, стоявших рядом с ванной, опрокинул на себя его содержимое, предварительно остудив на пару-тройку градусов, смывая пену. — Знаешь, такими темпами мы отсюда выйдем к обеду. — Он все же дотянулся до него, притягивая к себе и целуя сначала легонько в кончик носа, а затем в уже более глубоком и требовательном поцелуе в губы. С сожалением отстранился. — Но нас ждут. — Лишнюю влагу убрал магией и уже через несколько минут был одет, насколько это возможно. На корабль эльф пришел в штанах и сапогах, остальные вещи остались в логове Морохира. — Собирайся, пока я не передумал, — он с улыбкой ему подмигнул, после чего направился наверх. Филин потер покрасневшие щеки. Ему безумно нравилось быть рядом с Анорианом и скрывать это уже невозможно. Впрочем, капитан и не пытался. Зачем? Он свободен и волен выбирать свой путь. Именно это, личную свободу, пират считал самым ценным в жизни. — Хорошо. — Проводив эльфа взглядом, Филин вернулся к своим делам. Быстро умывшись, сходил к себе в каюту и переоделся. Вскоре уже был на палубе со свертком, в котором находилось зеркало. — Ребята, мы скоро вернемся. Ждите. Спустить лодку. Эльф оценивающе осмотрел тех пиратов, что находились на палубе. Все же его несколько удивляла мягкость капитана «Ласточки» по отношению к команде. Не сказать, что сам Анориан близко знаком с пиратством или их представителями, но в своей жизни успел столкнуться с парочкой, и контраст был слишком заметен. Впрочем, это случилось почти две тысячи лет назад, возможно, за столько времени что-то изменилось. Все же у них тут в легендарных пиратах ходит его брат, а Морохир не был отъявленным негодяем. Весла им не понадобились, Анориан прекрасно справился с управлением лодкой при помощи магии. Солнце поднялось над горизонтом, когда они плыли назад. Берег все также оставался пустынным, словно обитатели бухты предпочитали уединение. Ни деревца, ни травинки, только скала да камни. — Странное они себе место выбрали для житья. Совсем не похоже на ваш лес, — заметил Филин. — И Хромой Эл настоящий пират. Не думал, что вы братья. А помнишь, как ты сказал, что никогда не подпишешь с нами договор? Думал, не будешь общаться со сбродом. А оно вот как обернулось! — расхохотался парень. — Твой родной брат — легендарный пират! Более того, он составил наш Кодекс, по которому пираты живут. Забавно, да? — Под этим островом сходятся несколько магических потоков, вот и выбрали. — Лодка мягко уткнулась носом в песчаное дно, и эльф, выпрыгнув в воду, вытащил ее на берег. — А я и сейчас не поменял своего мнения, — Анориан пожал плечами. — А насчет сброда ты прав, большинство пиратов именно им и являются. Многие у тебя на корабле умеют читать? А считать больше десяти? Сказка о свободе, конечно, красивая, но она, скорее, для таких молодых и романтичных, как ты. Большинство же подается в пираты не ради лирики, морского воздуха и восторга от того, что ветер наполняет паруса, а чтобы заработать легкие деньги, грабить и убивать, не оглядываясь на закон или собственную совесть. Впрочем, не думаю, что мне стоит грузить тебя собственными представлениями о том, кем не стоит быть. Нужная тропинка легко обнаружилась, и подъем при свете дня дался им значительно легче и быстрее. — А с Морохиром все не так однозначно. Начинал он с работорговца, затем решил, что океан отличное место для игры в благородного морского разбойника. У него в кабинете есть досье на всех, чьи корабли он когда-либо грабил. Если интересно, можешь попросить посмотреть, думаю, он не откажет. На входе их встретил Ваэтар. — Ваше Величество, — уважительный короткий поклон Владыке, приветственно кивнул Андре, — капитан вас уже ждет, пойдемте, я провожу. — Морохир считает, что я могу заблудиться в его хоромах? — улыбнулся Анориан. — Нет, конечно, — также с улыбкой ответил эльф, — но мне тоже интересно посмотреть, что там у вас за находка. «Всего ему не объяснить. Ведь он из хорошей семьи, потомственный правитель. И сын Анориана получил хорошую должность, скажем так. Не у всех есть такие возможности. Многие из моей команды не имели ничего. Хотя они могли устроить свою жизнь иначе. Что касается меня, то терпеть не могу придворные ужимки, а быть простым крестьянином слишком скучно». Филин молча следовал за Владыкой, оставив ответ при себе. Они слишком разные, не говоря уже о расе. Все-таки эльфы, они другие. — Да уж, извини, я не принц из сказки и даже не герцог, какая досада! — улыбнулся. Насчет себя Филин не строил иллюзий. Он такой, какой есть. Морской разбойник, выросший на корабле и ставший юнгой в 12 лет. Другой жизни он и не знал, не считая времени, проведенном с матерью. — А при чем здесь это? Не важно кто ты, король или крестьянин, главное, какие цели ты себе ставишь, каким путем их добиваешься. Фридрих ведь был королем, но решил, что ему мало того, что уже есть. Мой сын чуть не сошел с ума, когда Альвхейм призвал его на службу. Магдалена могла прийти ко мне за помощью, но предпочла откупиться чужими жизнями. Нас характеризуют наши поступки. Насколько я помню, с того эльфийского корабля не погиб ни один эльф, сложно было остановить команду? Последний из человеческих торговых кораблей, что попался Барбоссе, лишился половины экипажа, и не все из них погибли с оружием в руках. Портовый головорез, который перерезает глотку подвыпившему гуляке, случайно оказавшемуся у него на пути, или мальчик-сирота, который подрабатывает в таверне, а последнюю монетку тратит на бутылку молока для недавно окотившейся бездомной кошки. Примеров можно привести много. Они пришли в небольшую столовую, кроме самого Морохира, там присутствовали еще три эльфа и Айвар, видимо, нашедший немного свободного времени. Остальные члены команды отсутствовали. Мор, видимо, услышавший последнюю фразу брата, весело произнес: — Что, Ан опять занудствует? Бросай его, со мной будет веселее. На что Владыка только фыркнул. Остальные эльфы при появлении Анориана поднялись со своих мест, приветствуя вошедшего. Тот вежливо кивнул и занял стул рядом с братом. Перед Андре встал выбор — сесть рядом с Анорианом или напротив, ближе к Морохиру. — Просто я хотел объяснить моему юному другу, что между принцем в сказке и реальностью мало общего. Ты-то сбежал не просто так, да, Мор? — Я люблю пиратство за свободу, а не за возможность лишать других людей жизни или грабить. Моя мечта — исследовать этот мир, узнать о нем больше, открыть новые горизонты. Именно пираты не боятся заглянуть за край, их не сдерживают графики поставок, не ограничивают властители. Мы свободны как ветер в океане, как облака, что летят по небу. Просыпаясь, я не знаю, чем закончится день, и это прекрасно. Но если будет гавань, где меня всегда ждут или тот, кто захочет разделить со мной путешествие, то еще лучше, — заметил Филин. Оглядев накрытый стол и приветственно кивнув присутствующим, он сел рядом с Анорианом. Было видно, что пират действует неосознанно, словно иного варианта и нет. Свой сверток положил на стол. — Вот то самое зеркало, которое так хочет забрать Соломон. Я нашел его в сундуке отца. — Облака — плохой пример. Но твоя мысль вполне ясна, хотя насчет того, что такое доступно только пиратам, ты в корне не прав, — пожал плечами Анориан. Дальше дискуссию Владыка развивать не стал. Тем более указывать на то, что часть этих свободных пиратов сейчас бегает от рехнувшегося мага, а кто-то, наоборот, выполняет его поручения по разным причинам, но все же. Да и потом, все, что он говорил, Филин пропускал мимо себя. Юноша считал, что пиратство — это здорово, и не хотел видеть других вариантов. У Владыки же не было желания навязывать свое мнение. Каждый выбирает сам, кем ему быть. На замечание Андре о гавани или путешествиях Морохир весело рассмеялся. — Боюсь, мой мальчик, для того чтобы мой брат и в дальнейшем путешествовал на твоем корабле, тебе придется сменить род деятельности и команду. — Ну, зато я готов быть надежной гаванью, — Анориан только развел руками и улыбнулся. — Мне в любом случае, в отличие от тебя, Морохир, не на кого перекладывать свои обязанности. Впрочем, когда я уйду к предкам, тебе, братец, придется закончить с играми в призрака морей и все-таки взвалить на свои плечи то, от чего ты когда-то сбежал. При этих словах улыбка пирата на мгновение померкла, но он быстро взял себя в руки и тут же сменил тему разговора. — Ладно, давайте посмотрим, чем именно вы нас хотите порадовать. Получив сверток, эльф аккуратно развернул ткань. Филин с подозрением взглянул на Анориана. Последнее замечание его отнюдь не обрадовало. — Насколько я понял, ты младший брат и вроде на здоровье не жалуешься. С чего о предках заговорил? Остальные эльфы только молча переглянулись. «Наверное, их опять напрягает моя фамильярность. Ну, пусть мирятся, раскланиваться я не собираюсь. Да и странно при наших отношениях ему потом выкать. Сам же будет смеяться». Из свертка показалось то самое зеркало с резной ручкой. Небольшое, явно женское. Сзади виднелась небольшая царапина, но поверхность оставалась ясной, не потемнела от времени. Повернувшись к Филину, Владыка улыбнулся. — Прости. Не забивай голову, на твое время меня точно хватит. — Анориан потрепал его по волосам. Поймал внимательный взгляд Айвара, сидящего напротив и чуть наискосок, утвердительно кивнул на явный вопрос в глазах эльфа, когда тот перевел взор на сидящего рядом юношу, покачал головой. На этом их немой «разговор» закончился. Взгляды всех присутствующих устремились к зеркалу, что держал в руках Морохир, с любопытством разглядывая. — Зеркало Желаний, так о нем говорится в наших летописях. Оно появилось давно и теоретически может выполнить любое желание. Вот только взамен оно забирает душу. Необязательно загадавшего. Это может быть и другой человек, эльф или любое разумное существо. Не важно, мелкое или серьезное желание, плата одна. Честно говоря, я считал, что это легенды. — Рассмотрев зеркало, он передал артефакт Ваэтару. «Любое желание… Те эльфы!» Филин изумленно ахнул. — Там минимум семь ушастых в плену! Выходит, Соломон планирует загадать семь желаний? Вернее, восемь, считая того Линдира? Ничего себе! А ограничения по выполнению есть? — Судя по записям, первой владелицей зеркала действительно была эльфийская Владычица. Артефакт преподнес ей влюбленный поклонник. Вот только забыл рассказать о свойствах, вернее, плате, взимаемой артефактом. В итоге королева решила проверить подарок… Эльфы переглянулись. — Тогда погиб ее старший сын, мальчику был год. Видимо, королева, загадывая желание, держала его на руках. «Жутковатый артефакт». Филин невольно сглотнул. Если легенды правдивы, то его отцу удалось добыть бесценное сокровище и надежно спрятать. — Ограничения, скорее всего, есть, — кивнул Анориан — раз зеркало сохранило свои свойства после первого использования, значит, рассчитано на многократное применение. Но раз королева не использовала его повторно, значит, есть какие-то временные рамки. Она ведь могла вернуть сына при помощи этого же артефакта. — Он поймал на себе недоумевающие взгляды некоторых эльфов. — Наш народ не всегда был таким, в прошлом и мы вели войны, просто наше прошлое исчисляется более долгими сроками, чем история тех же людей. А количество жертв зависит от желания, чем больше хочет загадавший, тем больше должна быть и плата. И желающий не может сказать что-то типа «хочу расплатиться душой вон того существа», необходим какой-то контакт, физический или в определенном радиусе, или заставить каждого, кто должен отдать свою душу в качестве платы, отразиться в зеркале. Сразу отвечу, почему Владычица не использовала зеркало повторно, если на нем временные рамки, при нашем долголетии. Она ушла к звездам раньше, поскольку была связана узами судьбы. Дальше Владыка объяснять не стал, эльфы, судя по тому, как те переглянулись, поняли, о чем говорил эльф. — Но это, конечно, лишь мое предположение. Но в любом случае зеркало Соломону отдавать нельзя. Айвар, Морохир, у нас есть возможность изготовить артефакт, который внешним видом, а главное, своей энергетической аурой будет неотличим от Зеркала Желаний, но при этом, естественно, не иметь его свойств? И сколько это займет времени? Ваэтар, ты был одним из лучших артефакторов, учился у ифритов, что скажешь? — Жутковатая вещица. Я бы отдал ее обратно, пусть лучше у вас лежит. Меньше проблем, — пробормотал Филин, выслушав рассказ. — Сделать копию, да, если он не заметит разницы сразу. — Парню очень не хотелось произносить это вслух, но такая мысль все равно закрадывалась. Маленькая предательская, как писк комара, который краем сознания все равно слышишь. — Пойду подышу. — Поев, он вышел из-за стола. На душе было муторно. Все равно от него польза небольшая, сидеть дальше просто нет сил. Слушать о Соломоне и его плане… а если та мысль правдива? К горлу подступил комок, Филин с трудом проглотил его. Андре вышел на балкон, оттуда открывался вид на другую часть бухты. Тяжело вздохнув, посмотрел вверх. Облака медленно плыли по небу, погода оставалась хорошей после вчерашнего дождя. «А если…» Он запрещал себе думать о продолжении, слишком страшно. На замечание Филина о том, что артефакт стоит вернуть обратно эльфам, Анориан покачал головой. — Я его заберу, конечно, но лучшим решением будет уничтожить Зеркало. Такие вещи не должны существовать. Он проводил взглядом ушедшего юношу, в это время заговорил Ваэтар, который некоторое время обдумывал слова Владыки. — Да, копию, неотличимую от оригинала, создать можно. О том, что артефакт не обладает своей истинной силой, использующий его догадается только тогда, когда при использовании артефакта не получит того, что хочет. Но для этого потребуется большое количество энергии и, конечно, маг, который сможет пропустить ее через свой источник, а среди нашей команды такого нет. Он посмотрел на Владыку. Анориан кивнул. — Понял, я помогу. После чего сам поднялся со стула. — Вы пока обсудите возможность создания копии, что для этого нужно и какие есть подводные камни. А я скоро вернусь. И да, у меня к вам, друзья мои, большая просьба. Если Андре будет спрашивать, не нужно посвящать его в значение слова «вэнан». Не стоит лишний раз давать мальчику повода для беспокойства. Айвар неодобрительно покачал головой, Морохир хмыкнул, остальные согласно кивнули. — И предупредите остальную команду. На этом Анориан вышел из помещения и направился в ту же сторону, что и Андре. Найдя его на небольшом балконе, подошел вплотную и обнял со спины. — Тебя что-то волнует, верно? Филин обернулся и молча прижался к нему. Несколько минут молча стоял, чувствуя приятный свежий ветерок. «Ты приползешь обратно, щенок! Не забудь прихватить зеркало! А твой отец будет ждать тебя. Каким бы ни был, будет здесь!» Последние слова мага еще долго звучали в ушах, не давая забыть о произошедшей встрече. Только сейчас, подняв голову, он осмелился высказать свои опасения вслух: — А если Соломон убьет моего старика? — произнес чуть слышно, но каждое слово набатом било в уши. Казалось, теперь эта мысль обрела материальность и устрашающую силу. — Знаю, ты скажешь: «Вы пираты, у вас нет ничего святого, вы разбойники» и так далее. А знаешь, как погибла моя мать? Она работала в таверне, разносила постояльцам заказы. Папаша пропадал надолго, а нам нужно было на что-то жить. Возделывать землю без помощи мужчин, когда их просто нет в семье, невозможно. Наняться к кому-то работать она тоже не могла, мы жили в портовом городке, где рядом только питейные заведения. Они приносили самый большой доход. Мне было десять, когда мать однажды не вернулась домой. Она пропала, исчезла без следа. Позднее, через несколько лет, когда я уже оказался на корабле отца, он сказал, что искал ее и узнал, что мать убил пьяный солдат из гвардии короля Фридриха. Я тогда возненавидел его всей душой. И радовался, когда старый козел сдох. Ты уж прости за выражения. Возможно, я мог стать кем-то другим, но меня воспитало море. Возможно, мой старик не самый лучший отец, но другого у меня нет, знаешь ли. И я его люблю, что бы ни говорили о пиратах. Среди нас много хороших людей, они шли в пираты ради мечты и зарабатывают разным промыслом. Не все убивают. Да, ограбить другое судно можно, почему нет? И это плохо. А разве сухопутные люди не делают неправильных вещей? Зато мы такие, какие есть. Никто не пытается казаться хорошим. — Высказавшись, он затих, выравнивая дыхание. Щеки были уже мокрыми от слез, и Филин вытер их ладонями. «Его отец пиратский барон, не самый последний человек среди пиратов, хранитель Кодекса, но семье он никак не помогал. Потом его мать исчезла, и отец, вспомнив о сыне, забрал его к себе. Рассказал историю о трагичной смерти матери. При этом у меня стойкое ощущение, что Андре старательно ограждали от реальности, воспитывая в нем романтическое отношение к пиратству. Это либо внезапная любовь к сыну, либо что-то другое, не настолько хорошее». Владыка вздохнул. — Я не собираюсь тебя корить за любовь к отцу или как-то отговаривать его спасать. В конечном итоге, родителей не выбирают. А то, что ты смог сохранить теплые чувства к отцу, только показывает, насколько я не ошибся в своем выборе. Он улыбнулся, обнимая юношу, и, прижимая его к себе, успокаивающе гладил по волосам. — Ты прав, люди встречаются разные. Кто-то прячет свою сущность, кто-то гордится. И это не только пиратов касается, даже не только людей. И я не могу тебе точно сказать, жив ли еще твой отец. Или дать гарантии, что Соломон после того, как ты привезешь зеркало, отпустит его или тебя с миром. Но могу пообещать, что постараюсь сделать все возможное, чтобы его спасти. Он чуть отстранился и, приподняв голову юноши за подбородок, легонько коснулся губами уголков глаз, собирая застывшие там слезинки. Филин глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Поддержка эльфа, даже один факт того, что он пошел следом, говорили о многом. — Ты удивительный, знаешь? Или мне кажется, и эльфы трепетно относятся так ко всем своим возлюбленным? — он глубоко дышал, стараясь подавить икоту. — Это я немного расклеился. Не могу не думать об этом. Он сказал, что отец будет ждать меня. В любом виде. — Андре слабо улыбнулся. «Сам не знаю, почему развел сырость. Маг умеет пугать. Даже больше, его слова приносят такой же вред, как и проклятия». — Ну, мы по мере сил, умений и возможностей стараемся оградить тех, кого любим, от разного рода неприятностей или событий, которые их расстраивают. Эльф пригладил растрепанные волосы парня, расчесывая их пальцами, потом снова прижал к себе, обнимая. — Я тоже переживаю за свою семью. И к сожалению, не могу предсказать действий этого мага. Нам остается только что-то предпринять, чтобы предотвратить беду и надеяться, что судьба будет к нам благосклонна и даст необходимый шанс. В любом случае я буду рядом и постараюсь не дать тебя в обиду. Никому. — Он тепло улыбнулся, поцеловав его в висок. — Пойдем обратно, выясним, что там придумали остальные, и попробуем набросать хоть какой-нибудь план действий. — Ты бы мог остаться рядом со мной навсегда? — вопрос вырвался прежде, чем Филин осознал суть просьбы. «О чем я его прошу? Стать пиратом, как старший брат, и сидеть на моем корабле, спасая нас от стихийных бедствий? В нем нуждается целый народ и бешеный Терваин. Он точно преодолеет полмира, чтобы свернуть мне шею!» — Прости, вырвалось. Хотя тебе бы пошел пиратский камзол и высокие ботфорты, и шляпа! — Его собственная лежала на столе сбоку. Когда они снова вошли в комнату, Филин взял свою шляпу и нахлобучил на голову Анориану. — Давай поговорим об этом после того, как закончим с проблемой в башне Рока, — он немного грустно улыбнулся. — Морохир прав, я и пираты — вещи мало совместимые, твоя же команда взбунтуется, когда поймет, что мое присутствие на корабле поставит крест на попытках заниматься тем, чем обычно пираты промышляют и за счет чего живут. Но я думаю, что в этой ситуации тоже можно найти выход. Я буду счастлив, если после этого приключения наши пути не разойдутся. Когда Андре опустил шляпу ему на голову, эльф рассмеялся. Поправил шляпу, а затем, приподняв за угол, отвесил изящный поклон. Хромой Эл взглядом дал понять, что желает поговорить с братом наедине. Эти их отношения и открывшийся факт давали повод для волнения. — Выглядит неплохо, но Анориан слишком щепетилен для пирата. Все же в этой сфере не так много элегантности, как хотелось бы. Хотя среди баронов есть двое высокого происхождения, они стараются поддерживать соответствующий уровень на своем корабле, но… это выглядит скорее нелепо. Ведь их команда — простые люди. У меня иной случай — на моем корабле все соплеменники, мы знаем, зачем нам это и куда стремиться, — тонко улыбнулся. — Вам все еще интересно, почему меня прозвали Хромой Эл? Филин кивнул. — Разумеется! Владыка только развел руками, подтверждая, что брат прав. Из него, и правда, не вышло бы пирата, слишком уж эльфу претило это ремесло. — Тут ты прав, я по характеру на пирата не тяну. Он улыбнулся, сняв шляпу, и вернул ее на голову Андре, надев так, что та закрыла парню глаза. Брату кивнул, что понял его. Ещё нужно было пересечься с Айваром, старый друг тоже хотел с ним поговорить. Впрочем, Анориан подозревал, что оба эльфа затронут одну тему. — Мне, кстати, тоже интересно. И что вы решили с артефактом? Сколько это займет времени и успеем ли мы в срок прибыть к башне Рока? Они вышли в коридор, прошли дальше и остановились у балкона. — Ты слишком дорожишь парнем. Если Соломон увидит это, то получит желанный рычаг давления на тебя. Возможно, он знает о нашей слабости. Если да, то маг одним ударом сможет покончить и с лесом, и с тобой, и с нашим народом вообще. — Эл не стал ходить кругами, выложил все начистоту. — Нам не поможет поддельный артефакт, пока ты прыгаешь вокруг Филина, исполняя брачный танец бабуинов! «Последнее было жестко, но близко к истине». Айвар стоял рядом, переводя взгляд с одного брата на другого. Анориан только плечами пожал. — В моем случае довольно сложно им не дорожить, не находишь? Выйдя на балкон, эльф сел на перила и посмотрел на брата. — Думаешь, я собираюсь давать Соломону время что-то понять? Мне главное — попасть в башню и оказаться рядом с магом. Дальше его ждет только одно, в данном случае пленных я брать не собираюсь, как и заниматься выяснением причин, почему и как. Он немного помолчал. — И Соломон знает про последствия связи с вэнан. По крайней мере я думаю, что знает. Есть некоторые предпосылки для того, чтобы так считать. Но как бы то ни было, я сомневаюсь, что маг будет рад меня видеть, и подозреваю, что предпримет попытку не выпустить меня с корабля. В любом случае что ты предлагаешь? Не отправляться к башне? Оставить все как есть, чтобы потом снова разгребать последствия? — Не знаю, как быстро вы приблизитесь к магу, ваше величество, — заметил Ваэтар. — А если маг направит сонные чары на корабль? Мы предполагаем, что именно так он поймал Черного Моргана, отца Филина. Маги любят вести сражения издали, так им сподручнее. Хотя есть шанс, что он больше заинтересуется артефактом. Мы постараемся создать полную копию, но на это требуется время. К счастью, все нужные материалы у нас есть. — Не думал, что вэнан так действуют на эльфов. И точно не думал, что ты найдешь своего, — хмыкнул Эл. — А при чем здесь вэнан, Мор? У каждого своя любовь и ее выражение. Лерею я любил всем сердцем. А ты эгоист, поэтому она и выбрала меня. И Андре мне понравился сразу, еще при первой встрече. Судьба вмешалась позже. Когда встречаешь кого-то, рядом с кем понимаешь, что всю свою жизнь до этого ты жил без чего-то очень важного и необходимого, словно твоя душа и сердце были неполными, вот это уже любовь-судьба. А за такой можно пойти хоть на край света, хоть за пределы родного мира. Владыка улыбнулся. — Впрочем, я помню, что ты, Морохир, считаешь это скорее проклятием, чем подарком. В любом случае даже если я не вернусь из этого путешествия, это еще не конец света. Вернешься в Альвхейм, посидишь на троне пару-тройку веков, научишь всему Терваина. И если решишь, что все это не твое, снова уйдешь. Айвар кашлянул. — Но, Анориан, мы слышали, что твой сын тоже связан с человеком. Эльф кивнул. — Да, его вэнан — младший брат Гедеона. Я думал женить его на дочери Фридриха, сын после этой войны нетерпим к людям. Дети Фридриха отличаются от своего отца, в них больше благородства и чести. Я надеялся, что этот союз позволит Терваину посмотреть на их расу не только со стороны неприятных воспоминаний. А оно вон как получилось. Даже моя магия может сохранить Андре молодость и продлить жизнь на пару столетий. А Терваин — Хранитель. Анориан поднялся с перил и обвел взглядом ту часть острова и бухты, что открывалась с балкона, на котором они находились. — Что касается Соломона и его магии, не забывай, Ваэтар, что я тоже маг и сильнее Соломона. Мой ментальный блок ему не пробить, а значит, сонные заклинания на меня не подействуют. Хотя он может выставить ультиматум, чтобы я остался на корабле. А значит, кроме фальшивого зеркала, нам нужно временно изменить мне внешность. Владыку Соломон будет опасаться, а незнакомому эльфу, особенно если замаскировать ауру и сделать его не магом, только обрадуется. Последнее услышал Филин, когда подходил к ним. — Кажется, у меня есть идея, чья внешность тебе бы подошла. Не Линдира, он мог видеть, как я вернул парня на родину. Может, кого-нибудь из моей команды? А ему временно посидеть в трюме. Не будет же Соломон всех моих ребят рассматривать? Ты единственный эльф на корабле, вряд ли будет правдоподобно, если вместо одного ушастого на судне появится второй. Я услышал часть разговора и подошел, — пояснил свое внезапное появление Филин. «Наверняка и меня обсуждали. Дескать, не пара тебе, ты король, а он кто, бла-бла-бла. Интересно было бы услышать это от пирата. Впрочем, Анориану надо пересмотреть свои взгляды. Когда твой старший брат морской разбойник, щепетильным быть сложно». — Это мы решим позже. Сейчас займемся артефактом. А вы пока можете побродить вокруг, — хмыкнул Хромой Эл. — Стой, так почему тебя Хромым Элом зовут? — окликнул уходящего эльфа Филин. Тот махнул рукой, мол, все потом. — Можно попытаться замаскировать и под человека, можно даже не конкретно кого-то из команды, не знает же, и правда, Соломон всех с «Ласточки» в лицо? Но если в случае с эльфом менять пришлось бы по минимуму и почти без магии, то если брать за основу кого-то из команды, придется накладывать полноценную иллюзию и надеяться, что если маг может сам или при помощи артефактов их развеивать, то ему это окажется не по силам. С эльфом было бы проще. Волосы перекрасить, цвет глаз можно не менять, все равно Соломон считает Морохира мной, а цвет глаз у нас сильно разный. Подкорректировать только цвета в ауре. В любом случае с иллюзиями из всех, кого я здесь знаю, полноценно может работать только Айвар. Я смогу только потом прицепить поддержку заклинания к своему магическому источнику. Упомянутый Владыкой эльф кивнул. — Я подумаю, как усилить иллюзию, так чтобы ее было сложнее разрушить. На этом эльфы во главе с Морохиром отправились готовить все необходимое для создания нового зеркала. Анориан проводил уходящих задумчивым взглядом. «Как решение задачи, в которой большая половина производных неизвестна, а от ее решения зависит судьба очень многих. Морохир с легкостью переложил ответственность на чужие плечи, при этом своими руками заварив всю эту кашу. А ведь он меня когда-то отчитывал за необдуманность действий, не верится даже. И такое количество несостыковок во всей этой истории, что иногда начинаешь сомневаться в реальности происходящего». Когда эльфы скрылись, Анориан вздохнул и посмотрел на стоявшего рядом Андре. — Думаю, сильно далеко уходить не стоит, Ваэтар упоминал, что им может понадобиться помощь, но думаю, можем спуститься к воде, если хочешь. Филин согласно кивнул. Осталось довериться эльфам в надежде, что план сработает. В любом случае иного выхода нет. Разве только прийти к Соломону и честно отдать зеркало, чего парню не хотелось. Кто знает, будет ли потом маг придерживаться своего обещания? Свой вопрос Филин задал, когда они неспешно спускались к берегу. — Ты спрашивал, есть ли среди пленников девушка с зелеными волосами. Честно говоря, толком не помню, как выглядели другие пленники башни. Меня к ним не приводили. Я только песню слышал, да и Линдиру явно кто-то помог. Было бы отлично справиться с магом сразу и получить возможность осмотреться в башне Рока. Кто знает, может, те пленники еще живы, если Соломону нужны их души для загадывания желания? В самой башне полно артефактов, которые тоже стоит забрать, — последнее он произнес уже с иной интонацией. Скрыть интерес к сокровищам мага очень сложно. — Ну, чтобы другие не воспользовались опасными вещами, конечно! — Честно говоря, сомневаюсь, что среди пленников может оказаться именно та эльфийка, про которую я думаю. Это просто невозможно. Но мне действительно интересно, откуда Соломон смог достать ту прядь ее волос. Эльф устремил взгляд в ту сторону, где через разделяющие их воды океана должна была находиться башня Рока и этот странный маг, что так ненавидит его страну и ее жителей настолько, что готов стереть с лица мира тысячи жизней. И ведь именно желание мага уничтожить лес и его обитателей сподвигло Морохира вмешаться и попытаться нарушить планы хозяина башни. Жаль только, брат не довел дело до конца и настолько запустил ситуацию. Те объяснения, что он услышал, выглядели очень куце, и Владыка был уверен, что за этим крылась еще какая-то причина, про которую брат не желал говорить даже ему. — Думаю, что да, нужны. Есть у меня теория, что-то, как будет выполнено желание и будет ли выполнено вообще, зависит не только от количества душ, принесенных в жертву, но и от их, можно так сказать, качества. От того, какие идеалы были у носителя, его эмоций и восприятия окружающего мира. «Поэтому-то я и сомневаюсь, что маг отпустит тебя после выполнения этого поручения». Посмотрел на идущего рядом юношу, но вслух озвучивать пришедшую мысль не стал. Когда Андре заговорил о артефактах, эльф только усмехнулся, глядя на появившийся во взгляде юноши огонек интереса и азарта. — Ну да, конечно. — На губах эльфа мелькнула легкая улыбка. — Но зерно истины в твоих словах определенно имеется. Оставлять это место неисследованным непозволительная роскошь. Не представляю, что именно Соломон прячет в стенах своей обители, но надеяться на то, что башню впоследствии никто не решится посетить, все же не стоит. Погода этим днем радовала ярким теплым солнцем, что нежно грело, а легкий ветерок и прохлада океанской воды не позволяли светилу превращаться в раскаленную сковороду. Они прогуливались по берегу, неспешно изучая окрестности. Больше всего Филина интересовали остовы кораблей, виднеющиеся у кромки воды. Суда не до конца затонули, у одного торчала мачта над водой, у другого — нос, третье вообще перевернулось и над водой находилось дно. Чуть поодаль на берегу стоял целый корабль. Внешне судно не выглядело пострадавшим. По форме мачт и цвету парусов Филин понял, что это торговый корабль. «Святая Мария» — было написано на боку. — Как интересно! Вот бы остаться здесь надолго, чтобы исследовать каждое судно! Они хранят свои истории и секреты, — заметил парень. — Настоящий остров затонувших кораблей. Эльф проложил взглядом путь от одного виднеющегося в синих водах океана корабля к другому. Эта бухта стала молчаливой могилой многим кораблям, которые нашли здесь последнее пристанище. Какие-то по воле их капитанов, приведших верного союзника в последний путь в эти воды, какие-то — оказавшиеся здесь по воле судьбы или по желанию неуемных искателей приключений, что желали найти сокровища или тайны, но вместо этого встретили здесь древнюю гостью, что уводит души за неизведанный край. Но по какой бы причине эти корабли ни оказались в загадочной бухте, все они нашли в этих водах свое последнее пристанище. И лишь немногим, кому благоволит сама удача, смогли посетить эти воды и потом их покинуть, чтобы и дальше испытывать судьбу на прочность, а те, кто остался здесь навсегда, кто знает, за какие пороги они ушли? Его взгляд остановился на судне, что мирно покоилось на берегу и чей мирный сон тревожили только крикливые чайки. Кто знает, все ли души ушли за край, и не остался ли кто охранять свой корабль, но уже в несколько другом качестве? Все же Морохир не зря выбрал это место для своего убежища. Магия здесь словно разлита в воздухе. — Я думаю, что не все хозяева будут рады видеть незваных гостей в своем доме, ведь ты сам говорил, что многие приводят сюда свои корабли в последний путь. А тот, кто уходит туда, куда другим добраться непросто, думаю, поступает так ради спокойствия в будущем, чтобы живые не тревожили то, что от них хотели скрыть. Волю ушедших за грань, к кругу перерождения, следует уважать и не тревожить то, что живым уже не принадлежит. В мире довольно мест для искателей приключений, чтобы можно было проявить уважение к умершим и не тревожить кладбища. Даже такие. Впрочем, — Анориан махнул рукой в сторону затонувших кораблей, — иногда они сами ищут с нами встречи. — Эльф с легкой грустью в сиреневых глазах улыбнулся. — Правда, не всегда такие встречи сулят для нас что-то хорошее. До корабля они дойти не успели, до ушей долетел окрик, зовущий эльфа. Обернувшись, заметили спешившего в их сторону Айвара, который звал Владыку по имени и махал им рукой. — Анориан, там Ваэтару и Морохиру нужна твоя помощь. Им пришлось вернуться обратно. — Сильно тут не скучай. — Владыка улыбнулся Филину и отправился вслед за эльфом, поджидавшим в зале, чтобы проводить его в мастерские Ваэтара. С Андре остался Айвар. — Ну что, Андре, хочешь, покажу свои лаборатории, пока Анориан занят? Заодно подумаем над иллюзией для Владыки. Все же хотелось бы обойтись минимальными изменениями, да и сильно менять телосложение и пластику, особенно движений, тоже не стоит. В идеале, нужно придумать нечто такое, что заставит Соломона захотеть оставить Анориана в башне, чтобы маг показал, где содержит пленных. Мы, к сожалению, не знаем, что творится внутри, а если устранить мага сразу, можем столкнуться с тем, что попытка найти невольных заключенных окажется провальной. Да и потом, неизвестно что случится, если маг погибнет, так что мы подумали о том, что лучше сначала найти пленников и попытаться их вывести из башни, а уже потом переключиться на Соломона. Может, у тебя будут какие-то идеи? — У нас был один эльф в команде. Давно, правда, еще у отца. Помощник кока, вроде звали его Кэл. Ну, полное имя длинное, просто ребята потом сократили для удобства. Помню его лицо и внешность в целом. Можно Анориану взять личину Кэла. Соломон не может знать, куда парень подевался. Он мне вместе с коком и штурманом Энди достался от отца «в наследство». — Филин сделал кавычки пальцами. — Потом, спустя пару месяцев, Кэл решил остаться в одном портовом городке. Живет, наверное, там еще. Вроде полюбил девушку. Мы никогда не спрашиваем и не настаиваем, если пират желает покинуть корабль. Он волен сам принимать решение. Неплохой парнишка был, в принципе, по вечерам занимал команду разными байками, мне помог разобраться с геометрией, — Филин делился воспоминаниями, пока они шли к гостиной. «Кто знает, как все обернется, когда мы попадет в башню? Может, он заморозит всех или навеет чары сна, и все упадут без сознания? Как вспомню — мороз по коже и снова становится холодно». — Знаете, там очень холодно. Это непростой, какой-то вымораживающий холод, пробирает до костей. Я никак не могу его забыть. Может, заклятие такое или сама местность?
