Лесная невеста

      — Ну что, Андре, хочешь покажу свои лаборатории, пока Анориан занят? Заодно подумаем над иллюзией для Владыки? Все же хотелось бы обойтись минимальными изменениями, да и сильно менять телосложение и пластику, особенно движений, тоже не стоит. В идеале, нужно придумать что-то, что заставит Соломона захотеть оставить Анориана в башне, чтобы маг показал, где содержит пленных. Мы, к сожалению, не знаем, что творится внутри, и если устранить мага сразу, можем столкнуться с тем, что попытка найти невольных заключенных окажется провальной. Да и потом неизвестно, что случится, если маг погибнет, так что мы подумали, что лучше сначала найти пленников и попытаться их вывести, а уже потом переключиться на Соломона. Может, у тебя будут какие идеи?       — У нас был эльф один в команде. Давно правда, еще у отца. Помощник кока, вроде звали его Кэл. Ну, полное имя длинное, просто ребята сокращают для удобства. Помню его лицо и внешность в целом. Можно Анориану взять личину Кэла. Соломон не может знать, куда парень подевался. Он мне вместе с коком и штурманом Энди достался с корабля отца «в наследство». — Филин сделал кавычки пальцами. — Потом спустя пару месяцев Кэл решил остаться в одном портовом городке. Живет, наверное, там еще. Вроде полюбил девушку. Мы не спрашиваем и не настаиваем, если пират желает покинуть свой корабль. Он волен принимать любое решение. Неплохой парнишка был в принципе, по вечерам занимал команду разными байками, мне помог разобраться с геометрией.       Филин делился воспоминаниями, пока они шли к гостиной.       «Кто знает, как все обернется, когда мы попадет в башню? Может, он заморозит всех или навеет чары сна, и все упадут без сознания? Как вспомню — мороз по коже, и снова становится холодно».       — Знаете, там очень холодно. Это непростой, а какой-то вымораживающий холод, пробирает до костей. Я еще не могу его забыть. Может, заклятие такое или сама местность.       Они занимались подбором внешности эльфа вместе: кем будет Анориан, какую роль выполнять на борту.       — Думаю, ему придется стать рядовым матросом, а еще стоит найти весомую причину отсутствия Владыки. Почему Анориан уйдет? — прикидывал Филин, сидя за столом.       Они с Айваром остановились в библиотеке, здесь было и такое помещение. Множество книг, приглушенное освещение, удобные столы. Ученый делал наброски новой внешности для Владыки на листе с комментариями капитана «Ласточки».       Внезапно парень умолк. «Нам придется… изменить отношения, поговорить с командой, чтобы они воспринимали его обычным матросом. Возможно, скрыть факт замены внешности. Кто знает, насколько Соломон может читать моих матросов? А это значит, мы должны будем… отдалиться».       Айвар не надолго задумался.       — Скажешь, что предал его. Что там же, где было зеркало, нашел артефакт «кандалы», которые блокируют возможность применять магию. А так как Владыка стал тебе доверять, подсыпал в еду сонный порошок, и пока он спал, сковал его и использовал артефакт. Отец для тебя важнее. Анориана оставил у пиратов, так как эльф довольно силён, побоялся везти его с собой. Но так как успел выяснить, что Соломон принимает пленных эльфов, а среди людей одного из капитанов имелся один, то решил отдать его магу. Так как пираты сейчас его опасаются, а эльфы в море все равно редко выходят и к ним пренебрежительное отношение. С этим эльфом проще, он не маг. Вот и решил передать его вместе с зеркалом магу, как дополнительный бонус, чтобы забрать отца. А мы вошьём в иллюзию и изменение ауры на случай, если у Соломона есть возможность их видеть. А Анориан уже на корабль вернётся в новом обличье. Такая история сойдёт?       Пока говорил, эльф закончил набросок рисунка и показал его юноше.       — В этом случае можно использовать внешность не вашего эльфа, а просто изменить Владыке цвет волос, глаз, немного подправить линии лица, ушей, носа. Телосложение можно не трогать. Ан хороший воин и по нему это видно, а то, что он ещё и маг, мы в ауре спрячем. А по поводу того, что Владыке придется выполнять роль, ему по статусу неположенную, ну, думаю, ему будет интересно как минимум. Главное, чтобы он на глазах у команды магией не пользовался. Ну и слишком уж он с тобой возится. Это может стать проблемой?       Эльф бросил внимательный взгляд в сторону Филина.       Андре было тяжело это слышать, даже зная о ложности их версии. Все равно где-то в глубине души отзывалось ноющей болью.       «Я его предам, выходит. С другой стороны, все ради старика и остальных. Мне нельзя… отступиться сейчас».       — Это мы решим сами. Думаете, маскировка сработает даже вблизи? Возможно, Соломон вступит на борт корабля или велит мне одному уйти в башню. Важно исключить риск обнаружения сильного противника. От меня он не ждет подвоха. — Капитан держался спокойно, стараясь думать о деле.       «Наши… отношения все равно не могли быть серьезными. Пусть мне больше всего хочется остаться рядом, но иного варианта нет».       — Конечно, сработает. Я лучший в этом. Мои иллюзии даже драконам не по зубам, так что по этому поводу можешь не беспокоиться. Немного подправим ему возраст, сделаем моложе, так он будет вызывать меньше опасений. И переоденем. Свободная одежда частично скроет его телосложение. И заодно можно сделать пару потайных карманов, у Ана обычно всегда при себе есть парочка интересных амулетов, которые могут пригодиться. Напоказ их вешать не нужно, но дать возможность взять с собой все же стоит.       Эльф сделал на листке еще несколько пометок.       — Ну, если что, придумаешь что-нибудь еще. Важно, чтобы ты отправился к магу вместе с ним. Нужно дать Владыке возможность действовать. Да не унывай ты, пару дней потерпите, а как разберетесь с Соломоном, получишь Ана обратно. В конце концов, он очень хотел показать тебе Рилориэн.       Эльф мечтательно вздохнул, по всей видимости вспоминая дом, а затем весело подмигнул Филину.       — Ладно, думаю, на этом можно остановиться. За ночь я создам все необходимое. Морохир обмолвился, что отправляетесь вы утром, так что еще успеете обсудить делали и отдохнуть. Тебя проводить в комнату? По идее, они тоже уже должны были или закончить, или близки к завершению работы.       Филин недоверчиво покосился на него.       — Кстати, по поводу тумана. Ваш Владыка неплохо нам помог, но на обратном пути ему вмешиваться будет рискованно.Маг может отследить магические силы. Они сталкивались пару раз. Подскажете более-менее безопасный маршрут до башни Рока? «Ласточка» маневрирует хорошо, а ему будет неплохое разнообразие в жизни, стать обычным матросом пускай на время, — прикинул парень.       «Если пара дней, то ладно. Хотя что потом будет, тоже не ясно. Сначала Соломон. И мой старик».       Когда они поднялись, капитан почувствовал голод.       — Нужно предупредить моих о завтрашнем отплытии и поужинать. Вы быстро справились, это хорошо. Иначе наша задержка выглядела бы подозрительно. Вроде маг не догадывается кто тут скрыт, хоть знает имя Хромого Эла. Кстати, почему он все же Хромой…       — Морохир даст вам проводника из бухты, а за ней тумана нет. До башни отсюда пара дней пути, как раз успеете к сроку, что установил тебе Соломон. Пойдем на смотровую, оттуда есть возможность подать сигнал, дежурный, надеюсь, у тебя без капитана не отлынивает от своих обязанностей? А ужин попрошу, чтобы доставили к вам в комнату.       Согласно кивнув, Филин поспешил за ним. Остров казался еще больше, чем раньше. Кроме скалы и бухты перед ней, он увидел и другие места. Теневая сторона оказалась тоже приличных размеров, поразила пустынностью. Ни одного корабля. За самой высокой скалой были еще две поменьше и группа каменных уступов, разбросанных там и сям.       «Видимо, суда не могут приставать с той стороны», — понял капитан.       Вместе они вскоре достигли смотровой, откуда Филин смог отправить дежурному закодированный световой сигнал. Он помогает связаться с кораблем на расстоянии. Пираты разработали собственную систему, по которой можно передать отдельные команды и целые предложения другим. Главное, понимать значения мигающих огоньков.       — Еще чего! Эндрю спать не будет. Тем более в таком месте. Наверняка трясутся от ужаса, — фыркнул парень. — Мы еще не рассказали им секрет Мертвой бухты. Хоть и показались живыми.       Эльф кивнул.       — Хорошо. Что не рассказали, тоже хорошо. И лучше не стоит посвящать еще кого-то в это. Морохир будет не в очень большом восторге, если будет знать кто-то еще. Мы бы и не показались, если бы с тобой не прибыл Анориан. Побродил бы ты по коридорам, как та девушка, что была до тебя, и ушел. Впрочем, думаю, он тебе еще сам об этом скажет.       Айвар проводил юношу до комнаты, что пираты выделили в пользование гостям, и отправился в свои лаборатории, работать над будущей личиной для Владыки. Как эльф и обещал, обильный ужин принесли в комнату. А еще минут через десять вернулся Анориан. Эльф выглядел уставшим и немного замученным. Под глазами залегли темные круги, а при ходьбе его немного пошатывало. Морохир, державший брата, усадил его в кресло.       — Вот, возвращаю живым и относительно здоровым. Рекомендую кормить, холить и лелеять.       Эльф весело улыбнулся, а Владыка лишь устало от него отмахнулся.       — Иди уже отсюда, экспериментатор недоделанный.       Когда дверь за братом закрылась, эльф выдохнул и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.       — А я уже успел забыть, насколько может быть утомительно что-то делать вместе с Мором.       Потом нашел взглядом Филина, улыбнулся ему.       — В конечном итоге мы добились того, чего хотели. А как твои успехи, что вы с Айваром там решили?       Филин молча кивнул Хромому Элу, проводил его взглядом. Сам парень сидел за столом. Рядом лежал тот листок бумаги с набросками. Сняв свою треуголку, взъерошил короткие волосы.       — Все относительно, как любил говорить мой старик. Вот, Айвар нарисовал тебе новую внешность. Придется «Владыку Анориана», — сделал кавычки пальцами. — Оставить здесь. Со мной поплывет другой эльф. Над именем подумаем. Команде, наверное, скажу, что нашел тебя, а Владыку оставил. Дескать, это была «жертва Мертвой бухте», — дальше он пересказал разговор с ученым. — Наши… отношения изменятся, ты станешь обычной частью команды, правда, не знаю, насколько понимаешь в морском деле?       Он старался говорить обычным тоном, не думать о тяжелом значении слов: «Ты объяснишь, что предал его. А он много возится с тобой, верно?»       Эльф поднялся с кресла и подошел к столу, встав рядом с Филином. Опершись рукой на спинку стула, на котором сидел юноша, чуть наклонился, рассматривая листок с рисунком и заметками. Хмыкнул.       — Моя внешность меня устраивает больше, но раз мы все равно больше ничего не придумали, а отправлять тебя туда одного я не собираюсь, то потерплю и эту.       Пока юноша рассказывал дальше, эльф пододвинул к столу еще один стул и убрал с подноса с едой полотенце. Запах от приготовленного ужина стал еще более насыщенным.       — У тебя несколько странная формулировка. Наши отношения не изменятся. Хотя я бы хотел, чтобы они стали более близкими. Когда разгребем всю эту кашу, что заварил мой брат, выйдешь за меня замуж? — Улыбка эльфа была спокойной, и не похоже, что он шутил. — Я просто пару дней пробуду вместе с твоей командой и посплю не в твоей каюте. Но все также буду рядом. А насчет остального не волнуйся, до того как стать Владыкой, я многому успел научиться, так что справлюсь. — И протянув руку, взъерошил волосы парня.       Филин изумленно уставился на него, пару минут шокированно молчал, явно не зная, что сказать. Потом медленно выдохнул и неожиданно рассмеялся.       — Я помню, каким категоричным ты был, заявляя, что никогда не подписал бы мирного договора с пиратами. Считаешь нас морскими разбойниками, людьми, для которых жизнь ничего не стоит. Мы берем, что хотим, и не отдаем назад. Все верно! Я не обижаюсь на резкие высказывания, это правда. Я сознательно стал пиратом, но еще не отнял ни одной жизни. Это мой путь, — парень стал серьезным. — И посадить меня дома возле своего резного трона, или какой он там у тебя, не получится. В четырех стенах, даже в огромном замке, я с ума сойду. Без моря, без ветра в лицо, без открытых просторов, которые хочется исследовать. Да и потом, как ты представляешь лица своих подданных? Явишься такой важный и заявишь всем: «Это мой жених!» Ладно, я человек, к мужеложеству, видимо, у вас относятся лояльно. Но я пират! Это никуда не денешь. — Он вскочил и начал мерить шагами комнату. — Ты плюнешь на мнение подданных, все же ты главный, можешь им просто приказать. Но сын? Да Терваин меня терпеть не может! Я тоже, честно скажу, любовью к нему не пылаю. Еще ушастые больно высокомерные, почему я, собственно, и напал на ваш корабль, — улыбнулся. — Ваш капитан задирался сильно, велел «освободить дорогу», чтобы мы «убирались побыстрее». Ну, решил посмотреть на его рожу, когда захвачу судно. Посмотрел. Забавное зрелище!       «Наверное, зря я все вывалил вот так. Думал, мы обойдемся без излишней откровенности. Но все зашло слишком далеко, он уже предлагает мне руку и сердце. Конечно, быть вместе — это прекрасно, но мы должны смотреть в лицо действительности. Сможет гордый Владыка принять пирата? Принять друзей — пиратов? Или он будет давать нам золото, отпустит плыть и исследовать мир, и мы станем путешественниками? Это было бы неплохой идеей. Парни мои не слишком горят желанием убивать, но звонкую монету любят».       «А ведь Морохир об этом и говорил. И он прав, я не имею права, да и не смогу заставить его жить не своей мечтой. Как бы мне не хотелось обратного. Никто никогда не утверждал, что если встретил свою половинку души, то сможешь быть вместе с ней. Похоже, брат был прав, я для этого мальчика лишь временное развлечение и способ достичь своей цели. В любом случае я не жалею об этом путешествии, даже если так, буду счастлив проведенному с ним времени».       — Ладно, — он спокойно и ласково улыбнулся, голос эльфа оставался все таким же ровным, мягким и теплым, единственное, потухший взгляд ничего не выражал. — Ты прав, я не смогу посадить тебя возле своего резного трона, как и не смогу навязывать тебе ни свое общество, ни свои взгляды на то, как и с кем ты должен жить. Прости, кажется, я позволил себе переступить черту.       Эльф поднялся, так и не притронувшись к ужину.       — Я приму все, что вы с Айваром придумали, и приложу все силы, чтобы помочь тебе спасти твоего отца. Да и Соломон все же не только твоя проблема, так что разобраться с ним и в моих интересах тоже. А теперь мне все же стоит поспать, процесс создания зеркала вымотал больше, чем я думал.       Дойдя до кровати, эльф упал поверх покрывала не раздеваясь и закрыл глаза. Через несколько секунд по равномерному дыханию стало понятно, что он уснул. По крайней мере Анориан умел прекрасно делать вид, что спит.       «Мальчик прав. Я не смогу принять пиратов. Даже с учетом того, что брат ходит у них в легендах. Я бы мог познакомить его с Нэротом, этот дракон давно и много просто путешествует, собрав в свою компанию таких же, кто не может сидеть спокойно на месте. Но я не могу заставить его полюбить и принять ту жизнь, которую он не хочет, и тем более не могу требовать от него любви к себе той, которую желаю я. И я совершенно точно не хочу, чтобы он меня возненавидел».       Остановившись, Андре молча наблюдал, как эльф ложится на кровать. Каждое произнесенное им слово камнем ложилось на сердце. Только когда Анориан закрыл глаза, Филин смог выдохнуть. Напряжение спало, слезы потоком хлынули из глаз, он сам не понял почему. Словно в груди лопнула тугая струна. Отвернувшись, пират вылетел из комнаты. Только там, в коридоре, прижавшись спиной к закрытой двери, он смог дать волю чувствам.       Медленно сполз вниз, сел на пол и, обхватив колени, уткнулся в них лицом. Мужчины, да еще пираты, никогда не плачут. Но сейчас можно?       «Перед тобой откроется весь мир, Энди. Границ попросту нет. Ведь для нас не существует закрытых дверей. Ты будешь самым счастливым. Делать, что захочется, разве не прекрасно? Ищи скрытое, познавай непознанное, открывай новые миры. Знаешь, первооткрывателями были пираты. Только мы не боимся открытых пространств. Нас не связывают обязательства. Свобода — вот что выше всего, и море. В безбрежном океане еще полно тайн. Когда-нибудь ты станешь настоящим пиратским бароном, получишь свой корабль и обретешь свободу».       «Но что взамен? У всего же есть цена?»       «Верно. Мы разбойники, убийцы и никогда не будем приняты обществом. Они будут завидовать тебе, твоей бесшабашности, честности и дикой натуре. Но никогда не примут как своего. Нигде. Бывает, мы нужны местным владыкам. Бывает — мешаем. Порой мы свидетели. Но мы сила, с которой нельзя не считаться. Однако каждый пират знает своего самого главного врага»       «Кого? Морского дьявола?»       «Нет. Этот, конечно, наша проблема, и большая. Но главный враг, что неотступно следует за нами, — одиночество. У пирата нет семьи, нет близких. Причем в каждом городе его может ждать любящая женщина. Но они со временем устают ждать и уходят. Не встречал еще женщины, способной ждать вечно».       Он не мог сдержать всхлипов, тяжело дышал, пытаясь успокоиться.       — Все верно, старик. Правильно, — говорил себе, а слезы все не останавливались.       Лишь одна мысль уже на грани сознания не давала покоя. «Я же не сказал главного, да? Плохо. Капитан должен быть неуступчивым, но с хорошей памятью. Вставай!»       Резко поднявшись, он ладонями вытер щеки и, развернувшись к двери, рывком открыл ее.       — Знаешь, я не сказал главного, — голос еще дрожал, но сейчас Филину было все равно. — Не должен был смеяться на это предложение. Мои чувства остались прежними. Я люблю тебя. Это понятно? И ты мне нужен не только как союзник, с кем нужно прибить того мага. Я, между прочим, собирался сделать все сам. Хотя понимал нереальность затеи. Но ты оказался более… — Он сглотнул комок, изо всех сил пытаясь успокоиться. — Отзывчивым. Спасибо. Если передумал делать мне предложение, все хорошо. Но. Мои. Чувства. Остались. Неизменными!       Последнее он произнес громче и четче, словно исключая любую возможность быть не услышанным. Затем, развернувшись, снова вышел из комнаты.       «Надо остыть. Иначе я здесь все разнесу. Почему не могу успокоиться, черт побери?!»       Когда хлопнула дверь, эльф вздрогнул. Тяжело вздохнул, закрыв глаза ладонью. Как же все это было непросто! Анориан привык брать ответственность на себя. Морохир не захотел наследовать трон, потому что побоялся ответственности, скрипя зубами, он занял место брата, а лес и их народ с радостью приняли его. Здесь же все было гораздо сложнее. Андре был таким же, как его сын, энергичным, не желающим никого слушать, стремящимся к своим целям, невзирая ни на что и ни на кого. Но если Терваин был его сыном, и он смог найти точки соприкосновения с ним, то с Андре все получилось по-другому. Чувства были другими. Ради этого мальчишки Анориан готов умереть. И он всегда мог выразить свои чувства, донести их до окружающих. Так почему же с Андре так просто не получалось? Кто из них не хотел слышать того, что пытается донести до него другой? Он ведь и правда не собирался его заставлять постоянно сидеть в Рилориэне или Альвхейме. Но никак не мог смириться с желанием парня оставаться среди пиратов. Не было в этом романтики, бессмысленно его убеждать в обратном, только кровь и грязь.       «Он прав, высокомерие — отличительная черта моего народа. А еще я, видимо, слишком давно живу».       Когда Андре, вернувшись обратно, высказался, он не успел его как-то остановить. Слишком стремительно парень вылетел снова из комнаты. Приподнявшись на локте, эльф снова упал на подушки. Он был действительно вымотан настолько, что попытка сейчас отправиться за юношей скорее всего приведет к тому, что он убьется на каких-нибудь ступеньках.       — Какой же ты все-таки еще ребенок! А ведь если я не пойду следом, он придумает себе еще невесть знает чего.       Раскинув руки, уставился в потолок.       — Ну и что прикажете мне с этим делать?       Он остановился уже в середине коридора. Тяжело вздохнул. Надо вернуться. Конечно, окунуться в море, чтобы остыть и успокоиться, дело хорошее. Но на улице слишком холодно.       «Хоть полотенце возьму. Наверняка все мои слова пропали втуне. Это слишком сложно. И болезненно. Внутри меня будто еж сидит. Причем бешеный еж, растопыривает колючки и шипит!» Вздохнув повторно, открыл дверь. Кажется, это стало дурным тоном. Заявиться в третий раз.       Увидев, что эльф не спит, Филин все же сказал:       — Я за полотенцем. — Глаза щипало, дыхание сбилось, но он уже лучше владел собой. Мог посмотреть на лежащего эльфа.       «Бедняга, зря я все-таки на него все вывалил. Но кто просит начинать сложные разговоры в таком состоянии? Хотел сделать предложение и красиво упасть в обморок?»       Направился к шкафу, там лежали вещи, выделенные им.       Когда дверь скрипнула в очередной раз, повернул голову, вопросительно приподняв бровь. Но это оказался Андре, а не кто-то из команды брата. Приподнявшись на локте, посмотрел на заплаканное лицо юноши. Как бы тот ни пытался держаться, все равно все было заметно. Тяжело вздохнул.       — Если будешь купаться в океане в такой холод, простынешь. Иди лучше сюда. — Он похлопал ладонью по кровати рядом с собой.       — Мне нужно успокоиться, — буркнул тот, но приблизился и сел рядом. — я не в претензиях, действительно. Ты отдохни. — Подтянув к себе графин с водой, глянул на лежащего эльфа снова. Отвел взгляд. «У меня на лице все написано скорее всего». — Тебе правда нужно отдохнуть.       Эльф ласково улыбнулся.       — Знаешь, мне все-таки три тысячи лет. А еще есть сын, возраст которого, если перевести на человеческие мерки, примерно как твой. Так что ты сейчас кого пытаешься успокоить, меня или себя?       Чуть подтянувшись, эльф все же сел, поправляя подушки, чтобы удобно поддерживали спину. Затем, сначала чуть наклонившись вперед, обнял юношу за талию, после чего притянул к себе. Несмотря на то, что эльф был изрядно уставшим, держал он хоть и бережно, но все также крепко, пресекая любую возможность вырваться.       — Ну, раз рыдаешь ты из-за меня, то и успокаивать все же необходимо мне. Как думаешь? — Он погладил его по волосам. — Морская принцесса. — Легонько поцеловал в макушку. — Моя принцесса. И ничего я не передумывал. Это ты придумал себе невесть что, ведь не знаешь ничего толком, зато уже решил для себя, что это невозможно. Ты прав, я не приму пиратов и их образ жизни, просто я слишком много видел и знаю, но ведь можно же и заниматься исследованием мира не только под пиратским флагом. В конце концов, кроме океана, в этом мире достаточно интересных мест. Но ты ведь даже и слушать не желаешь ни о чем. Ну или это у меня развилось косноязычие. И от своих слов я точно отказываться не собираюсь. Просто буду ждать, пока не решишь, что можешь согласиться.       Он ослабил объятия, больше не удерживая его, просто нежно обнимая и гладя по спине.       Судорожно вздохнув, Филин уткнулся лицом куда-то в шею уставшему эльфу, прижался к нему и затих, слушая спокойный голос. Волнение отпускало, тиски, сжавшие все внутри, ослабли. Ему потребовалось время, чтобы взять себя в руки.       — Думаешь? Тогда я, возможно, соглашусь. Скорее всего, — он произнес это, не поднимая головы, слишком смущенный, чтобы смотреть в глаза. Тем более отвечая на это предложение.       «Мы ведь могли бы быть вместе? Могли бы? Я не хочу больше оставаться один. Старик прав, одиночество страшно. В его руках тепло, с ним хорошо, я знаю, что это любовь. И кажется, открыто ему сказал. Кто знает, может… может, и я смогу стать счастливым с ним?»       — Вот и хорошо. — Он потрепал его по волосам, растрепав и так лохматые короткие волосы юноши ещё больше.       «Богиня, пират пиратом, но он все ещё такой ребёнок. Нам и правда будет непросто. Слишком большая разница в отношении к окружающему миру. Никогда бы не подумал, что встречу свою судьбу в ком-то, подобном ему».       — Я бы никогда не заставил тебя сидеть в четырех стенах просто потому, что мне так больше хочется. Но буду счастлив, если ты станешь считать мой дом своим и каждый раз возвращаться ко мне.       Поцеловал куда-то в район макушки, куда дотянулся, лицо парень прятал.       — И по поводу Терваина ты зря переживаешь. Он, конечно, импульсивен, его решения чаще всего зависят от настроения и эмоций, но мой сын не так ужасен, как ты себе придумал. Думаю, если вы познакомитесь поближе, то сможете найти общий язык. В любом случае он точно против ничего не скажет и примет все как есть.       Некоторое время они сидели молча. Анориан гладил Андре по волосам и спине, пока парень полностью не успокоился.       — Теперь я все же за то, чтобы лечь спать. А то с утра буду ни на что неспособен.       Вставать даже ради ужина не хотелось. Но мясо пахло так вкусно, что, приподнявшись, Филин подтянул к ним столик.       — Поем. Это, оказывается, выматывает. Но ты прав, сидеть сиднем я действительно не смогу. Правда, иметь дом было бы хорошо, — признался пират. — Ты не любишь есть в кровати, но, может, стоит хоть что-то проглотить перед сном? Стакан воды? Чашку супа? Куриную ножку? Все есть. — Взяв последнюю, Филин откусил кусочек и съел на глазах у эльфа.       Анориан улыбнулся.       — Ужин — это, конечно, замечательно. И необходимо, но кыш с кровати за стол! — Анориан согнал парня с кровати, а затем встал сам. По эльфу было заметно, что вымотан, но он все же нашел в себе силы, по всей видимости, исключительно на упорстве и упрямстве, и сам тоже перебрался на стул. Благо расстояния в комнате были невелики и ходить далеко не нужно.       — Зерно истины в том, чтобы все же поесть, имеется. Хотя, честно говоря, есть хочется меньше всего.       Впрочем, несмотря на отсутствие, по его же собственным словам, аппетита, в конечном итоге еды он запихнул в себя даже больше обычного. Это должно было помочь быстрее восстановиться, а желание отправиться спать без ужина скорее смахивало на ребячество, особенно в свете того, что он-то как раз понимал необходимость в еде.       «Вот теперь еще бы найти в себе силы принять ванну».       — Если решишься на водные процедуры, то воспользуйся сегодня ванной. Ночные купания в океане отложим на попозже, ладно?       Филин с улыбкой наблюдал, как «восстает из мертвых» эльф, еще недавно лежавший без сил. Сам занял стул неподалеку, когда его шуганули с кровати.       — Завтра будет сложный день, да и потом тоже. Тебе придется… временно лишиться своего титула. Хорошо, без короны ходишь. — Он только сейчас понял, что действительно не видел Анориана в полном обличье Владыки. Тот явился уже в «походном» наряде.       «Сейчас не время думать, как бы я выглядел будучи супругом главного ушастого, но зрелище было бы забавным, это точно».       — Ванна так ванна. Она здесь неподалеку, если я правильно понял. Тогда помогу дойти. Может, вас взять на руки, ваше величество? — фыркнул, отвешивая Анориану шутливый поклон.       Они поели, и Филин окончательно успокоился. Голодным спать ложиться не дело. Эльф пожал плечами.       — Между вариантами — отпустить тебя к башне одного и побыть пару дней обычным матросом — пожалуй, смогу потерпеть неудобства. Больше расстраивает не то, что меня разжалуют из правителей в обычные матросы, а то, что ночами у меня под боком не будет твоей тушки.       Впрочем, тот факт, что никто не будет обращаться к нему подобающе, эльфа, похоже, не сильно волновал.       — Угу, буквально за той дверью, — он кивнул в дальний угол комнаты, — все удобства для высокопоставленных гостей. Усмехнулся.       — Это, конечно, может быть забавно, но так как развлекать нам некого, то, пожалуй, обойдемся без подобных акробатических номеров. Но помочь можешь, раз уж передумал от меня сбегать.       «Да, по ночам ему придется спать на кровати одному. Надеюсь, мои ребята не будут обижать Анориана, а ему хватит терпения промолчать. Или дать по шее обычным образом, без магии». Филин погладил его по плечу, легонько пощекотав кончиками пальцев шею.       — Тогда подготовлю ванну, ты посиди тут. А то вид у тебя тот еще, у нас говорят, «краше в гроб кладут», знаешь ли, — улыбнулся.       Поднявшись, сложил грязную посуду на поднос.       — Ну, судя по ощущениям, я был к этому вашему гробу довольно близок. Если когда-нибудь услышишь от Морохира фразу типа: «Я тут кое-что придумал, давай попробуем», сразу беги и не позволяй к себе приближаться.       Но настаивать на том, что все сделает сам, не стал. Вместо этого, пока ждал, избавился от обуви и рубашки.       Ванная действительно оказалась рядом, за соседней дверью. Филин сначала вынес поднос с посудой. Все равно спать в окружении тарелок не слишком приятно. Затем скрылся за дверью ванной. У большой емкости стояли кувшины с горячей водой, пол вымощен какими-то камнями, лежат несколько деревянных досок, видимо, для тепла. Включив холодную воду, Филин периодически выливал в емкость кувшины с горячей водой, пока она не наполнилась.       — Отлично, можно звать Анориана. Ванна его величеству готова. — Заметив несколько склянок на полке сбоку, подошел ближе.       «Интересно, что это? Морская соль или травы какие? Может, с ними будет лучше? Рисковать незачем, я еще мало разбираюсь в этом».       После обильного ужина стало несколько легче, усталость никуда не делась, но ощущение, что он подменял крестьянскую лошадь в период посевных работ, исчезло. Скорее всего применять магию даже завтра будет проблематично, но к моменту прибытия к башне он должен восстановиться. Сделав над собой усилие, чтобы не отправиться спать прямо сейчас, встал со стула. Его все ещё шатало.       «Это наша первая ссора, основанная на недопонимании и разнице взглядов на жизнь. Не стоило мне торопить события, но похоже, из-за предстоящего противостояния с Соломоном я переживаю несколько больше. Если бы можно было не отправлять Андре к башне, мне стало бы спокойнее. Только он вряд ли согласится сидеть здесь, пока мы решаем эту проблему».       От помощи Филина, чтобы дойти до ванны, эльф отказываться не стал, раз уж парень предлагает сам. Да и следующую пару дней не получится проводить вместе настолько близко. Вытянувшись в воде, положил голову на бортик ванны и расслабленно выдохнул. Теперь главное не уснуть в воде. Из-под опущенных ресниц бросил взгляд на Андре, который так и не ушел.       Зачерпнув немного мыльной массы из чашки, Филин подошел к нему.       — Аккуратно, только не утони. Ванна большая. Дай руку. — Когда эльф вытянул ладонь, он туда перелил шампунь.       Сам разделся, оставив одежду на стуле рядом. Нужно помыться. Кто знает, как все сложится? Свою команду он знал, вряд ли ребята будут сильно шпынять новенького. Тем более раньше у них был эльф на борту, неплохой парень. Умел отвары делать от недугов, в карты резался будь здоров. Ребята даже взгрустнули, когда провожали его.       Осторожно забрался в ванну, стараясь не расплескать воду.       — Ты выглядишь чуть лучше, — нарушил тишину первым.       Эльф фыркнул.       — И войду в эльфийские легенды как сильнейший из существующих в этот период магов, утонувший в ванной, хотя его специализация была водной стихией. Представляю, с каким восторгом брат будет потом рассказывать эту историю.       Согнув ноги в коленях, все же принял сидячее положение.       — Когда прогоняешь такой объем энергии через свой источник, собственный резерв не тратишь, но это довольно сильно выматывает. Впрочем, восстанавливаешься довольно быстро. Хороший ужин и несколько часов сна, и к утру буду полностью в норме.       Улыбнулся. Филин рассмеялся в ответ. Он внезапно осознал их положение, и это смутило.       «Вряд ли Анориану, в его-то состоянии, нужны акробатические трюки. Стоит расслабиться. Но… может, все сделать самому? Кажется, секс в ванне начинает мне нравится».       Подобного опыта у пирата еще не было, он примерно представлял все, отчего идея становилась все более привлекательной.       — Вот что, ты сиди так, сначала разберемся с волосами. — Зачерпнув воды ладонью, Филин вылил ее на макушку эльфу и, взяв обратно шампунь, сел на колени Анориану лицом к нему.       Эльф сначала хотел остановить Филина. Было бы странно, если бы завтра капитан привел с собой с острова, который вроде как необитаем и непригоден для жилья сильно опрятного эльфа. Но вовремя остановился. Если юноше пришло в голову позаботиться о нем, то с его стороны будет большой глупостью пресечь это желание. Тем более когда перед глазами открывается такая замечательная картина.       — Уже командуешь? И как тебе роль моей жены? Смотри, я быстро привыкаю к хорошему.       Улыбнулся. Руки эльф положил на бортики ванны и чуть склонил голову, чтобы Андре было удобнее. Ловкие пальцы зарылись в волосы.       — Такие густые и мягкие! Кажется, у твоего сына тоже светлые, да? Вы похожи, только характерами совсем разные. Наверное, это и к лучшему, со вторым Терваином мы бы поубивали друг друга, — фыркнул под нос. — Вообще, я планировал кое-что еще, так что ты сиди и постарайся не смеяться, ладно? Но сначала помоемся.       Пару кувшинов поменьше он заранее оставил возле емкости.       «Надеюсь, Анориан смеяться не будет».       Эльф покачал головой.       — У Тера цвет волос насыщенный красный. Хотя если его перекрасить, то да, мы будем похожи. — Он улыбнулся. — Хорошо-хорошо, буду сидеть, сколько скажешь.       Он с интересом посмотрел на юношу.       «И что он задумал?»       — Нужно сидеть совсем неподвижно? Смеяться не буду. Мне теперь даже интересно, что ты там задумал.       Филин покачал головой и подвинул к эльфу емкость с шампунем.       — Нет, почему же? Намыливай голову и мне. Потом потрем спинку, скажем так. Да, я уже рассуждаю как типичный супруг, да? Это все ты, — смутился почему-то, поерзав на коленях Анориана. Эльф хмыкнул.       — Хорошо, только мне нужно, чтобы ты сел немного поудобнее. — Он подтянул юношу к себе, в итоге Андре оказался сидящим у эльфа на бедрах, их лица находились на одном уровне, причем на таком расстоянии, что можно было ощущать дыхание напротив сидящего на своей коже. Ногами Филин обнимал эльфа за талию. При этом Анориан с невозмутимым выражением лица налил шампунь на ладонь и запустил пальцы в его волосы.       Некоторое время они мирно занимались «банными процедурами». Филин то и дело смущенно отводил глаза, когда их взгляды встречались. Ему самому это казалось глупым, но ничего поделать он с этим не мог.       — Можешь облить нас из ковшика? — «Пора переходить к следующему этапу. Уже не терпится увидеть его лицо».       И сам медленно опустил руку вниз, под воду.       В целом, Анориан догадался, чего хотел сделать Андре. Слишком уж парень ерзал и смущался. Выглядел при этом юноша настолько забавно, что эльфу стоило больших усилий не улыбаться. Боялся испортить настрой Филину и не дождаться, чем же в итоге все закончится. Насколько далеко тот решит зайти? До этого обычно инициатором всех их постельных развлечений служил эльф. Андре же либо прятал смущение за шутками, либо краснел как девица на выданье. Хотя охотно отзывался на ласку и желания эльфа, сам, кажется, впервые решил первым что-то предпринять. Это приятно грело самолюбие и радовало, особенно то, что желание у парня не пропало даже после их недавней небольшой размолвки.       Нашел ковш и, зачерпнув воду, сначала смыл мыльную пену с себя, а затем принялся за сидящего перед ним Филина, при этом бросая на юношу заинтересованные взгляды.       «Кажется, он уже догадался. Отступать поздно!» Парень старался не смотреть в глаза партнеру, уж слишком внимательным тот был. Наблюдал, как заинтересованный зритель.       — Можешь теперь закрыть глаза? И не открывай, пока не скажу.       Анориан послушался, и довольно улыбнувшись, Филин принялся за дело.       «С девушками все гораздо проще! Почему я сейчас нервничаю?»       Приподнявшись, парень уперся коленями в дно ванны и встал. Рукой он быстро нашел искомое, ласково провел по внутренней стороне бедра партнера выше, ласково обхватив яички. Чуть сжал их, лаская бархатную кожу мошонки. Его всегда поражало, что у эльфа волосы растут только на голове. Явно так задумано природой.       Филин успел рассмотреть тело Владыки и не нашел ни единого изъяна. Ослепительный красавец, сложно представить, сколько партнеров у Анориана было за его долгую жизнь.       Переместившись дальше, Андре коснулся члена мужчины, кончиками пальцев лаская ствол по всей длине. Остановился на головке и продолжил гладить, чувствуя, как наливается силой плоть.       Чуть отклонив корпус назад, эльф упёрся чуть позади спины руками в дно ванны. Глаза он, как и просил Филин, держал закрытыми, но ресницы то и дело дрожали. Когда парень принялся его ласкать, Анориан почувствовал, как сладкая дрожь прошла по всему телу, пробежалась мурашками по спине и застыла где-то в районе живота. Удовольствие разливалось теплой волной, а ощущения с каждым прикосновением пальцев Андре становились все более острыми. Эльф запрокинул голову назад, и с его губ сорвался тихий стон.       Свободной рукой Филин готовил себя. От горячей воды тело расслабилось, и он надеялся, что все пройдет без проблем. Наклонившись, лизнул подбородок Анориана, коснулся губ, затянув в поцелуй.       — Еще не смотри, — фыркнул, шумно дыша. Острые ушки манили к себе, но пока он сдерживался. Придет время.       «Для него все наверняка чувствуется острее, хочу, чтобы запомнил».       Продолжал гладить член партнера, действуя больше на ощупь. Сквозь пену было трудно рассмотреть что-либо, это придавало происходящему особую прелесть.       «Кажется, готово».       Обхватив пальцами головку, он приподнялся и начал медленно насаживаться. Стиснув зубы, почти не дышал.       Эльф замер, когда Андре решился пустить его в себя. Хотелось толкнуться навстречу, но усилием воли он себя сдержал, хотя это и стоило огромных усилий. Он чувствовал как бешено стучит сердце, разгоняя кровь, повышая температуру, как пульс стучит в ушах, а дыхание учащается. Подгадав момент, когда парень на несколько мгновений замер, эльф подался вперёд, скользя ладонями по ногам партнёра, затем вверх, к талии, и заключая юношу в объятия. Мазнул губами по скуле, найдя губы Андре, провел кончиком языка по нижней губе, затем принялся покрывать лёгкими поцелуями шею, собирая губами капельки воды с кожи. При этом глаза эльф так и не открывал, да и в остальном сидел неподвижно, давая Филину действовать в том ритме, в каком ему комфортно.       «Вот и они… рядом». Филин довольно улыбнулся, потянувшись к острым ушам партнера. Анориан теперь так близко. Прихватив кончик зубами, Андре легонько прикусил и лизнул, обведя горячим языком контур мочки.       — Можешь открывать глаза, — выдохнул, обжигая кожу дыханием.       Положив ладони на плечи эльфу, Филин приподнялся и, протяжно застонав, опустился обратно.       Эльф тихо застонал, низко и гортанно, обнимая юношу, прижимая его к себе и при каждом движении проникая все глубже. Его руки гуляли по телу Андре, а поцелуи были страстные и настойчивые, иногда немного болезненные, там, где он прикусывал кожу. Он едва не сгорал от желания, чувствуя, как волна удовольствия накрывает с головой, как по нервам гуляет ток, отключая сознание и оставляя только ощущение крепкого, разгоряченного тела под руками, горячего дыхания на коже, стонов и движений. Пальцы одной руки запутались в волосах парня на затылке, и эльф накрыл его рот жадным поцелуем, ловя каждый стон, что срывался с этих мягких, со вкусом меда и моря губ.       «Кто мог подумать, что за маской спокойствия он такой? Безудержный, дикий и дарящий тепло. Странно, сейчас в моей голове такие глубокие мысли». Филин двигался в такт, обхватив ногами талию партнеру. Казалось, одного взгляда горящих глаз Анориана достаточно. Они проникали глубоко, отражали суть. И хотелось остаться рядом, чувствовать это обжигающее тепло. С каждым толчком они становились все ближе, исчезали все барьеры, воздвигнутые когда-то. Все растворилось: время, пространство, их опасения, различия между собой. Даже первая ссора, не ставшая фатальной. Он неотрывно смотрел в темные от страсти глаза, охотно подавался навстречу, ловя каждый вздох, каждый поцелуй и ласку. Он был ненасытным.       Обратно в комнату, до кровати, Анориан нес Андре на руках. Он до сих пор чувствовал, как шумела в ушах кровь. А по телу разливалось тепло и блаженство. Сегодня он позволил себе отдаться своему желанию полностью. Желанию обладать, чтобы юноша, которого он сжимал в своих объятиях, полностью принадлежал только ему: телом, мыслями, каждой частичкой всей его сущности. Быть не только нежным.       «Та моя часть, которую я могу показать только тебе».       Нежно поцеловал его в висок и, обняв, закрыл глаза, предварительно накрыв их одеялом.       К тому времени Филин уже отрубился. Он только вытянулся под одеялом, шумно вздыхая. Завтра будет долгий день, но сейчас, в темноте ночи, хотелось скрыться. Пусть на время.       Когда эльф лег рядом, Филин на ощупь нашел его и, повернувшись спиной, уснул.