28 глава
6 ноября 2019 г., 21:27
Не успел Анориан уснуть, как с ним связался сын. Терваин пожаловался на то, что очень сложно поддерживать связь. Быстро поделился тем, что случилось в Альвхейме и некоторыми мыслями по поводу того, зачем Соломону могло понадобиться уничтожить лес. Сам Владыка также кратко и лаконично рассказал все, что ему удалось выяснить. Итогом их разговора стали два амулета, которые Хранитель умудрился телепортировать, ориентируясь на Владыку. Бросив взгляд на амулеты, эльф сунул их под подушку. Разберется утром. Посмотрел на спящего Андре, но, кажется, он его не разбудил. Убрав с лица парня упавшую челку, обнял и наконец-то провалился в сон.
***
Утром он проснулся от криков чаек и свежего ветра, ворвавшегося в комнату. Сонно прищурив глаза, Филин повернул голову, с интересом рассматривая спящего эльфа. Лицо Анориана было таким спокойным, даже умиротворенным. Пушистые ресницы отбрасывали тени на щеки, волосы растрепались. — Три тысячи лет ему точно не дашь, — хмыкнул под нос. Эльфы бессмертны и вечно юны, даже старики, уходящие в иной мир, выглядят молодыми. Вставать не хотелось, впереди несколько сложных дней, а главное — башня. У Филина было тяжелое предчувствие, хотя конкретную причину своей тревоги он объяснить не мог. Лежал на боку, легонько касаясь острого уха Анориана кончиком пальца. Невольно вспомнилась прошлая ночь. «Надеюсь, ему понравилось. Не знаю, смогу ли повторить это снова, если выскажет недовольство?» Ресницы эльфа чуть дрогнули, и через несколько мгновений он открыл глаза, встретившись взглядом с лежащим рядом парнем. Протянув руку, погладил его по щеке и потянулся за поцелуем. Снова нежный, ласковый и наполненный теплотой, практически непохожий на те, что были ночью, требовательные, напористые, наполненные неутолимым желанием. Разорвав поцелуй, положил голову обратно на подушку. — Я теперь еще больше жалею, что следующую пару дней у меня не будет возможности к тебе прикасаться. Я бы с удовольствием проверил, что еще интересного может возникнуть в твоей голове. — Анориан улыбнулся. Филин покраснел и кинул в него подушку. — Умеешь смутить. Ну, я думал, ты будешь удивлен, и все такое. Мне самому тоже было… непривычно. — Вставать не хотелось. Казалось, пока они вместе в этой комнате, время остановилось. Но, увы, вскоре послышался стук в дверь, а следом голос одного из эльфов Хромого Эла. — Доброе утро! Вставайте, вам скоро отплывать. Капитан ждет в столовой через двадцать минут. Со смехом спрятал подушку за спину, чтобы лишить возможности применить ее повторно в качестве предмета для избиения эльфийского владыки. — Ну, в некоторой степени я действительно был немного удивлен. На самом деле Анориан думал, что после ссоры между ними может возникнуть напряжение. Эльф не понимал, что делать с тем, что между ними возникает определенное недопонимание. Все же иногда поведение юного пирата казалось эльфу показательно пренебрежительным. Да и брошенные Андре фразы все же периодически что-то задевали где-то глубоко внутри, заставляя такого мудрого и всепонимающего Владыку обижаться, хотя он сам себе в этом и не отдавал отчета. Даже если взять то, что случилось вчера. Он ведь никогда не давал повода сомневаться в своих словах. И первая реакция парня все же его задела. Хотя стоило помнить, что Филин мало знает о эльфах и о нем в самом частности. «Я сам молодец. Поспешил. Да и мог отреагировать по-другому, спокойнее. Все же мне три тысячи лет, а не триста». То, что в конечном итоге расстояние между ними, складывающееся из различных факторов, не стало больше, а похоже, наоборот, несколько сократилось, радовало. — Ну вот, реальность, похоже, о нас забывать не желает. Пора вспомнить о том, что у нас есть небольшие, но требующие решения дела. Прежде чем встать, он снова поцеловал юношу. А через двадцать минут они уже были в компании Морохира, Айвара и еще пары эльфов. — Ну, ты и спать горазд, братец. Я думал с первыми лучами солнца тебя увидеть, а ты, как в старые добрые времена нашего детства, решил, что спать интереснее? — весело произнес Морохир, когда они только вошли в комнату. — Ну, а кто в этом виноват? Ты меня вчера чуть к предкам не отправил раньше времени, скажи спасибо, что я вообще сегодня в состоянии что-то делать, — фыркнул Анориан. — Да ладно, все было под контролем. Да я бы твоего мальца все равно одного не отпустил, — ухмыльнулся брат Владыки и подмигнул капитану «Ласточки». Завтрак уже стоял на столе, но Айвар с Морохиром утащили Владыку в угол помещения, где лежала стопка каких-то вещей. Они быстро умылись и собрались. Филин не хотел думать о будущем, он предпочитал жить настоящим. Это лучше, чем сидеть и переживать, мысленно рисуя жуткие картины. Представлять мрачные очертания башни, безумный смех мага, его сухие старческие руки и пристальный взгляд. Казалось, Соломон, отчаянно ненавидящий эльфов, где-то рядом. «Причем он их терпеть не может больше чем пиратов. Это новость! Нас-то всегда ненавидят, мало кто готов открыть двери». До их личного знакомства Филин в основном слышал об эльфах, видел в море. Максимум обменивался колкостями, однажды захватил их судно. Но не более. Ушастые редко покидали свой лес, в море и без них территория поделена. Пираты конкурируют там с властями Кератона, периодически встречаются морские странники и других рас. Даже драконы, с тех пор как их Небесный Владыка решил расширить «свой кругозор», купив несколько кораблей. Морской промысел — дело опасное, океан таит множество секретов. Есть еще неразведанные земли, они больше всего манили Филина. Он не столько желал иметь гору золота, как стать первооткрывателем. Идя следом за Анорианом, пират мысленно вернулся к их вчерашнему разговору. «Удивил так удивил. Впрочем, он с первой нашей встречи ухитряется поражать меня». Действительно, эльф при знакомстве оказался совсем другим. Выслушал, согласился помочь, проводил к месту хранения отцовского клада. Причем, как разобрался потом Филин, такой «любезности» он удостоился один. Того же Барбароссу и других пиратов Анориан презирал. А к нему неожиданно привязался, потом признался в любви, сейчас замуж зовет. Это удивляло. Сложно поверить, хотя у терпимости и снисходительности Анориана были свои границы, в чем Филин вскоре убедился. Владыка умел поставить на место, даже напугать. Например, тот разговор с Месси. Пират потом выяснил у Айвара, что девушка действительно приплывала на остров, просто ее корабль не было видно из-за остовов других разбитых судов. Мессина оказалась реальной. — Что если Соломон призвал других пиратских баронов, вынудив их тоже «оказать услуги»? — внезапно спросил парень, когда они уже пришли в столовую и братья отошли. — Здесь была Месси. Значит, после нашей последней сходки баронов Соломон мог дать знать и другим. У каждого есть слабое место, это их близкие. Уверен, мои коллеги имеют детей, родителей или спрятанные клады. Смотря кто чем больше дорожит. Как я понял, отец Мессины тоже заточен в башне. Мне кажется, у мага замысел куда масштабнее, чем кажется. — Мессина — та девушка, что была здесь, дочь одного из баронов, точно оказывает услуги Соломону, — ответил ему Ваэтар. — Она ищет для него эльфов и доставляет их к башне. В свой последний визит она не нашла Мора, потому что ее истинные мотивы нам неизвестны, а раскрывать потенциальному предателю свое местоположение и давать хоть какую-то информацию мы не стали. Есть предположение, что информацию о том, где искать Хромого Эла, девушка получила скорее всего от Соломона. Это место окутано магией. Маг не может точно знать, что здесь происходит, но не мог не заметить высокий магический фон и то, что бухта не сканируется. Барбосса тоже помогает магу, причем добровольно, потому что тот платит, много и золотом. А еще обещает силу. Возможно, кто-то еще, я не вникаю в подобные вопросы, меня больше интересует магия. Но можешь потом поинтересоваться у Морохира. Тем временем эльфы закончили и вернулись к остальным. Владыки Анориана с ними не было. Вместо него третьим эльфом оказался парень, такой же высокий, как Анориан, но явно моложе. Сейчас его можно было скорее назвать ровесником Филина. На вид лет двадцати, черные волосы до лопаток собраны в небрежный хвост, видны заплетенные тонкие косички, в которых поблескивают цветные бусины. Цвет его глаза напоминал сталь. Мочку правого уха украшала серебряная серьга-кольцо. Одет в простые сапоги с коротким голенищем, в широкие шаровары, простую, бывшую когда-то белой, а сейчас неопределенного серого цвета рубаху с завязками у горла и широким рукавом. На поясе широкий кушак. Запястья украшали тонкие кожаные наручи со шнуровкой. Выцветшая красная бандана, не дающая челке лезть в глаза. Вся одежда выцветших цветов, немного потрепанная. На шее черный кожаный шнурок, на котором, по всей видимости, где-то под рубашкой висит кулон. Больше украшений нет. Оружия тоже, кроме простого короткого кинжала на поясе. Эльф широко улыбнулся. — Ну как, отлично выгляжу? Имя-то мне придумали? Выслушавший Ваэтара парень пару минут молча рассматривал третьего эльфа. Явно растерялся, сначала не узнав Анориана. — Да уж, у вас здорово получилось. Теперь… осталось только поесть, — пробормотал под нос, стараясь не смотреть на Анориана. Его новая внешность и другой голос смущали. — Имя нужно эльфийское. Правда, многие наши сотоварищи брали новые имена или клички, когда становились пиратами. Это другой промысел, — заметил Ваэтар воодушевленно. — Выглядите заправским пиратом, ваше величество! — Ну, это понятно, что новое. Иначе какой смысл от маскировки? Ну, например, Элассар, Рилнар, Ландил, Элихаар? Главное, чтобы оно не было близко к Анориану. Думаю, что одного имени будет достаточно. Кличке нужно соответствовать. Хотя могу назваться Элом, ради такого я даже готов похромать. — Эльф вполне натурально изобразил хромоту, чуть припадая на одну ногу при ходьбе. Морохир расхохотался. — Ну уж нет! Ты чего-нибудь напортачишь, а мне потом доказывай, что я тут ни при чем. Анориан широко улыбнулся. — А вот нечего было прикрываться мной. Если серьезно, тогда пусть будет Элихаар. Без кличек. Ты что думаешь, Андре? Эльф занял один из стульев, придвигая к себе тарелку с завтраком. Со стороны было видно, что даже движения Владыки изменились, став чуть более резкими. Пират слушал их молча, он еще дичился, хоть внутренне уговаривал себя, что все осталось прежним. Новый Анориан, вернее, уже Элихаар, даже ощущался иначе, скорее всего они поработали над его аурой. — Да, все… отлично, — пробормотал негромко, занявшись завтраком. — Досконально все объяснять команде незачем. Кличку они сами придумают. Элихаар звучит долго. Впрочем, могут просто звать «ушастый», обижаться на такое будет глупо. А так… если бы со мной приплыл «Хромой Эл», то репутация легендарного везунчика точно стала бы моей, — фыркнул, представляя себе картинку. Уж больно известен среди разбойничьей братии Эл. Все же автор Кодекса, а еще… — Правда, что ты заключил договор с Морским дьяволом? Анориан активно уничтожал завтрак, похоже, вчерашняя работа все еще давала о себе знать. При последнем вопросе Филина он бросил заинтересованный взгляд в сторону брата, в котором проскользнуло еще и некоторое замешательство. Морохир широко улыбнулся. — Не то чтобы договор. Но мы знакомы лично. И можно сказать, благодаря мне, у него стало несколько меньше свободного времени. Владыка фыркнул, быстро допил чай и, поднявшись, подошел к Андре. Похоже, штаны эльфа имели карманы, которые не бросались в глаза, потому что откуда-то он умудрился достать амулет, который передал юноше. — Держи. Терваин сказал, что в нем заключена защитная магия, носи при себе. Мне так будет спокойнее. Пора выдвигаться, быстрее отправимся, быстрее закончим с этим делом. Морохир тоже поднялся. Взяв со стола шкатулку, протянул ее Филину. — Держи, здесь копия зеркала. Оригинал пока останется здесь, заберете на обратном пути. Анориан говорит, что Хранителю под силу его уничтожить. В руки Соломону такая вещь не должна попасть ни под каким предлогом! И еще вот, — эльф протянул юноше небольшую фигурку русалки размером с ладонь, — прикрепи на носу своего корабля, она поможет вам пройти через туман. Братья обнялись. — Будьте осторожны. Не заставляй меня возвращаться домой с дурными вестями. Морохир хлопнул по плечу Филина. Они попрощались. Хозяева бухты благоразумно не пошли провожать гостей.***
Выйдя на площадку перед воротами, Анориан остановился на мгновение, затем быстро приблизился к Андре и, заключив юношу в объятия, поцеловал. — Ну вот, а то после того как спустимся, будет уже нельзя. Идем? Филин кивнул. Он задержался на мгновение дольше, наслаждаясь близостью эльфа, потом неохотно отступил. — Да, теперь не зови меня по имени или фамилии. Свои кличут только «кэп», «капитан» или Филин на крайний случай. Ты будешь матросом, я не могу назначить тебя на пост выше по нескольким причинам. И… положимся на госпожу Удачу. Тебе нельзя будет помогать судну магией, когда мы покинем бухту. Возможно, Соломон способен отслеживать эту часть океана. Представлю тебя команде, дальше ребята сами все покажут. Только сделай вид, что незнаком с ними. Придется тебе слушать мои команды и старпома Энди. Свободная койка найдется. — Многое будет зависеть от поведения самого эльфа. Но Анориан вроде лишен чванливости, которой отличаются многие представители власти. Так что для него это плавание будет скорее приключением. Не каждый день поступаешь на службу пиратскому барону. «Чует мое сердце, все будет не так просто». Андре сунул шкатулку в заплечную сумку, фигурку же русалки держал в руке. Нахлобучив треуголку на голову, он подмигнул эльфу и пошел вперед. Анориан широко улыбнулся. — Не переживай, раз я согласился на эту авантюру, значит, справлюсь. Если бы я не был уверен, что это мне по силам, предложил бы поискать другой вариант решения проблемы. На берегу им пришлось подать сигнал и ждать, когда за ними приплывет шлюпка. Фокус с хождением по воде здесь уже нельзя было применять. До самого корабля эльф хранил молчание. Пират, что прибыл за ними, с любопытством рассматривал нового спутника их капитана, но пока не задавал вопросов. Анориан же изобразил отстраненное и усталое выражение на лице. Кивнув Мэтту, приплывшему за ними на лодке, Филин изучающе осмотрел корабль. Вроде «Ласточка» выглядела неплохо и за прошедшее время ничего с ней не произошло. «Это хорошо. Люблю свой корабль, сам его добыл и улучшил». Улыбнулся своим мыслям. Ступив на борт, Филин велел команде собраться и обратился к ним с краткой речью. — Пришлось как следует потрудиться. Вы видели Месси? Я встретил ее в пещере, там же увидел его. Это Элихаар, будет членом команды, морское дело он знает. Но если что, подскажете. Зеркало я еще в кладе отца нашел. А здесь искал Хромого Эла. — И как? Неужто вот он — Эл? — спросил один из матросов, ткнув пальцем в Анориана. Филин покачал головой. — Нет, конечно, идиот! Слухи ходили, что он здесь. Но я нашел только этого. И амулет русалки. Сказал, это поможет нам преодолеть зону тумана на обратном пути. Делать нечего, плывем к башне Рока. Паруса не нужно поднимать, попробуем довериться течению, как тогда. Под водой разные предметы лежат, и острые камни. «На этот раз обойдемся без помощи Анориана. Положусь на собственный опыт, маневренность судна и эту штуку». Филин велел прикрепить фигурку русалки, куда посоветовал Эл. Сам поднялся на рулевую палубу, наблюдая, как матросы знакомятся с новым членом команды. Эльфы на судне раньше были, вроде сильно притеснять Анориана не должны. Пираты окружили эльфа, что прибыл вместе с капитаном. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то с недоверием. Филин заметил пару взглядов, в которых сквозила неприязнь. Сам эльф стоял спокойно, с некоторым безразличием рассматривая стоявших перед ним людей. — Подозрительно все это. Как ты оказался на этом острове и почему один? — подал голос один из пиратов. Все же это место вызывало у обычных людей страх своей неизвестностью. Анориан пожал плечами. Тут в голову пришла информация, услышанная когда-то от Филина, и вспомнился его недавний вопрос Морохиру. Он даже улыбнулся. — Я был в команде Совиной головы. Они подобрали меня в одном из портовых городков. Я на тот момент уже несколько лет путешествовал и не знал, чем себя занять. Успел всего пару лет с капитаном проплавать, а потом он заключил с кем-то сделку и взялся за доставку рабов с одного материка на другой. Из всей команды я единственный, кто оказался против. Но в одиночку ничего не мог сделать. Так получилось, что Совиная голова заплыл в Мертвую бухту. Как только он вышел в море с рабами, сильно забеспокоился. Как потом оказалось, получил метку от Морского дьявола и надеялся, видимо, там переждать. Там его и поймали. Это, я вам скажу, страшно. Когда кто-то падает замертво полностью иссушенный просто от одного прикосновения. Я тогда сидел в трюме связанный. Думал, и мне конец, но он почему-то оставил меня в живых. Я так понял, у дьявола договор с тем пиратом, которого ищет капитан, а Совиная голова нарушил кодекс, когда решил за деньги заниматься перевозкой рабов. Вот Морской дьявол за ним и явился. И за всеми причастными. Не знаю, что потом случилось с кораблем, но я очнулся уже на острове. Несколько лет прожил тут. Корабли сюда не заходят. Других живых на острове нет. Так что я в некоторой степени был даже счастлив, когда кэп появился. Тем более что он согласился доставить меня на материк, но после того как решит свои дела. Взамен буду работать, как и все. Пираты переглянулись. Кто-то спросил: — А какой он, Морской Дьявол? Эльф пожал плечами, вздрогнув. — Не знаю, не помню. Вроде цвет глаз у него необычный, но какой точно, сказать не могу. Я тогда сильно перепугался, думал, все, к предкам отправлюсь. Пираты зашептались, кто-то бросил в сторону эльфа сочувствующий взгляд. — Эй, капитан, а где его лесное величество? Кто-то из пиратов наконец-то заметил, что Владыка не вернулся на корабль, а капитан, похоже, собрался отправиться без него. Элихаар бросил довольно правдоподобный, удивленный взгляд в сторону Филина. — Когда мы пересеклись с капитаном, рядом больше никого не было. «Я уже придумал, что сказать, хорошо хоть эта версия не предполагает предательства». — Он исчез, когда мы вошли в пещеру. После разговора с Месси. Сказал, что волнуется за свой лес, активировал портал, и адью. Впрочем, зеркало у нас, компас тоже. Я не в претензиях. Видимо, забеспокоился за лес после пожара, — пожал плечами Филин. «А ведь Анориан не знает, что преемник Совиной головы — я! Как-то не довелось сказать». — А ты его раньше видел на корабле Совиной головы? — Энди помнил биографию своего капитана. Они были знакомы уже лет пять, почти ровесники. Филин хмыкнул: — Капитан часто менял команду. То штурман не тот, то кок готовит ерунду. Эльф, видимо, появился уже после меня. Сам знаешь, я к тому времени был уже на учебе в доках. Осваивал три года корабельное строительство. Так, вы талисман прикрепили? Разворачиваемся! Ребята, покажите новенькому его койку, дежурный ко мне. Майк, поднимай якорь! «Все же причины ненависти Соломона к эльфам мне неизвестны. Причем он готов их для ритуала использовать и корону жены Анориана хранил, странно». «А я думал, он оставался на корабле своего отца. Интересно, почему Черный Морган отправил сына на службу к другому барону? Как-то это все же странно — не участвовать в жизни сына, потом очень вовремя появиться, когда вдруг исчезла мать, проявить заботу и отправить на другой корабль». Под команды капитана остальные зашевелились и разбежались выполнять свои обязанности. Эльфа вызвался сопровождать один из пиратов, на вид мужчине было лет сорок. Хотя, если учесть сколько алкоголя употребляли пираты, вполне возможно, что на самом деле меньше. — Эй, парень, будешь выполнять все, что скажут остальные. Ты не член команды, а так, пока на птичьих правах тут, — говорил пират не агрессивно, но и дружелюбием не светился. Анориан пожал плечами. — Я и не претендую. Благодарен уже за то, что меня забрали с этого острова. Несколько лет в полном одиночестве не совсем то, о чем мечтаешь, вступая в команду, особенно пиратского корабля. Да и остров этот не самое приятное место. — Он передернул плечами, будто отгоняя неприятные воспоминания. — Спать будешь тут. — Пират указал на одну из коек, когда они спустились в трюм. — А теперь дуй в камбуз, сейчас, пока выбираемся из бухты, не до тебя, так что пока просто поможешь коку с готовкой обеда. Эльф кивнул и отправился на кухню. Готовить он умел, и хоть стряпня местного повара была вполне съедобной, все же делал это намного лучше. Впрочем, до готовки его, может, и не допустят, но и с обычной чисткой овощей и рыбы он справлялся довольно споро. Словно всю жизнь провел за этим занятием. Корабль же, как только фигурка русалки была закреплена в положенном месте, оказался в слабо светящемся чуть зеленоватом коконе света. И перед носом корабля в тумане открывался путь, свободный от тумана и чистый от подводных рифов. «Роскошный талисман! Хотя что я удивляюсь? Говорят, и компас этот Хромой Эл сделал. Зная теперь о команде ученых на борту его корабля, это закономерно. Интересно, эта штука работает в других местах при непогоде? Нам бы жутко помогла!» — обрадовался Филин, находясь за рулем. Свою команду он знал, вряд ли ребята станут обижать Анориана, да и тот ненастолько беспомощен. В крайнем случае набьет пару рож, уважать начнут. «Мои парни еще ничего, вот у Мессины чистые головорезы. Унаследовала их, скажем так, от папаши. Не знаю, как они ее слушаются, чем их берет? Может, кнутом охаживает, приковав к веслам?» Фыркнув про себя, дождался, когда матросы проверят крепления и займут свои места. Наконец «Ласточка» развернулась и, поймав подводное течение, поплыла прочь из Мертвой бухты. «Наверное, мы единственные, кто целым отсюда уплыл. Кроме команды Месси. Если они, конечно, выбрались». — Смотрящего наверх! Закрепите шпангоуты! Энди, принеси мне компас из каюты, — последнее Филин сказал уже тише. Кивнув, старпом ушел. «Почему-то на душе легче не становится, нужно стряхнуть оцепенение». — Эй, шеф, к тебе помощник. И новости, мы наконец-то сваливаем из этой проклятой бухты! — Сдав эльфа на поруки коку, пират умчался наверх. То, что они покидали Мертвую бухту, значительно подняло настроение команды. Пираты заметно повеселели. Начались разговоры о том, что, выбравшись из проклятого места, можно и до рома добраться, отметить, что повезло не стать добычей Морского дьявола, у которого по-любому может быть логово именно здесь. Очень уж подходящее место. Эльф с коком очень быстро нашел общий язык, когда повар убедился, что, кроме чистки овощей, новенький довольно ловко управляется и со всем остальным. При этом эльф не ворчит, а лишь задорно улыбается и напевает незатейливые мелодии. «Ласточка» довольно шустро проскочила по пути, что открыл талисман. И как только корабль вышел за пределы тумана, русалка, что вела судно, осыпалась трухой. «Жаль, одноразовая оказалась. Зато Соломон ничего не увидит», — хмыкнул про себя Филин. Перо совы он прикрепил к одному из своих браслетов, которые всегда носил. Не хотелось вспоминать те дни, особенно о последнем долге Совиной головы. — Поднять паруса! — крикнул он. — Теперь можно разогнаться. — Капитан, впереди два судна! Услышав сигнал впередсмотрящего, Филин вытащил складную подзорную трубу. Приложил ее к глазам и досадливо выругался. Впереди, метрах в трехстах, покачивались два пиратских корабля, это было ясно видно по их флагам и цвету парусов. — Я бы не удивился, встретив тут Месси. Барбаросса укрылся в водах Кератона. А это… Они явно не плывут мимо, а ждут. Вопрос, действительно ли ждут меня, если да — то зачем? Летящего к ним большого попугая он заметил чуть позже. Вытянул руку, чтобы птица села. Вестник Рыжего Генри, у него всегда на плече сидит попугай. Отвязав письмо, прикрепленное к лапе птицы, Филин прочел: «Проведал Хромого Эла, как собирался? Плыви сюда, малец, поговорить надо. Мы давно ждем». В конце смеющаяся рожица. Среди всех баронов Рыжий Генри казался ему самым непредсказуемым. Если с остальными все было более-менее понятно, то этот вечно улыбающийся высокий человек с рыжими волосами (откуда и кличка) умел удивлять. К капитану подошел Энди, он тоже заметил попугая. Тот не торопился улетать, пересел на деревянные перила и начал чистить перья. — Рыжий Генри? Что ему надо? — Не только. Кажется, с ним Стервятник, если я правильно рассмотрел флаг, — мрачно ответил Филин. — Надеюсь, они пришли не по старым долгам Совиной головы. Мне некогда возиться с ними. Пока выбирались из тумана, эльф помог коку с готовкой, заодно научив того по-особому смешивать некоторые приправы, которые позволяли рыбным блюдам раскрыться совершенно иначе. На вопрос пирата, где эльф научился так готовить, отшутился, что скучающий молодой организм за пару сотен лет может успеть многое, в том числе и научиться готовить. В конечном итоге, в роли пирата он успел побывать не так долго. Пару лет проплавал под командованием исчезнувшего барона, а потом коротал время на острове. Эльф вышел на палубу с двумя ведрами, которые недолго думая опрокинул за борт. Отходы от готовки поглотит и переработает море, а в камбузе не так много места, чтобы еще и об ведра с отходами запинаться. Тут же, используя веревку, набрал чистой воды. Соленая океанская вода не подходила для готовки, но использовалась для уборки. Заметил попугая, а затем и два корабля, что застыли впереди. Бросил вопросительный взгляд в сторону Филина, но ничего спрашивать или подходить не стал. «Если это очередные неприятности, главное, по привычке не начать использовать магию. И нельзя использовать своё оружие». Благодаря тому, что Айвар подкорректировал не только внешность, но и возраст, а телосложение скрывала довольно просторная одежда, то опасным противником он как раз и не выглядел. Бросив еще один взгляд в сторону кораблей, подхватил ведра с водой и отправился вниз. В конечном счете, он здесь всего несколько часов и под чужой личиной, а значит, вмешаться может, только если его об этом попросят. Филин не стал менять курс, и «Ласточка» медленно приближалась к кораблям. Конечно, совет знал о его намерениях искать Анориана. Тогда другие бароны лишь фыркнули, уверенные в тщетности усилий. Сам парень положился на удачу. «Семеро, не считая отца, отсутствующего Хромого Эла и, собственно, меня. Как оказалось, потом папашу Месси тоже взяли. Значит, их шестеро». Когда «Ласточка» поравнялась и встала между «Эмресс» Рыжего Генри и «Серебристой ланью» Стервятника, Филин скомандовал бросить якорь. Оба судна были больше его корабля, среди пиратских судов «Ласточка» считалась самой маленькой, зато более маневренной и гораздо новее остальных. — Эй, Филин! Доброго дня тебе! — крикнул Стервятник, показавшийся на палубе своего корабля первым. — Трап! Его матросы споро перекинули трап на «Ласточку», по кивку Андре его помощники закрепили доску на этой стороне. Другой трап был протянут со второго корабля, там долговязую фигуру с деревяшкой вместо одной ноги Филин тоже высмотрел быстро. Вскоре три корабля стояли вместе, связанные между собой. «Говорить будут. Торговаться? Одному мне против двоих будет сложно выстоять, среди команды не так много ребят, способных драться. Что заберут? Клад отца? Так я не брал оттуда ничего, кроме зеркала. И характер Черного Моргана им известен». Филин нервничал, хоть старался не показывать этого. Два капитана свободно перешли по трапам и оказались на борту «Ласточки». — Ну что, Филин, на обед приглашаешь? Бочку ставим? — хмыкнул Рыжий Генри, приветливо улыбаясь. — Отчего нет? Ставим, — пожал плечами парень. — Есть гостинцы? «Ставить бочку» было как «накрывать стол для гостей». Не редкость среди баронов, хоть обычно они предпочитали такие приемы на твердой земле. Но сейчас погода выдалась хорошая, а вода спокойная. — Ребята, тащите бочки! Энди, скажи коку, чтобы поесть принес! — кивнул Филин старпому. В камбуз заглянул один из парней Филина, имена всех пиратов эльф не стал запоминать, но память на лица у него была превосходной. — Шеф, обед на троих наверх. Господа бароны изволили пожаловать. Пока мужчина наполнял подносы едой, благо обед они успели приготовить, и он еще даже не остыл, явившийся с поручением пират успел рассказать, кто именно прибыл. Зачем, пока было не ясно, но раз караулили, когда «Ласточка» появится из Мертвой бухты, значит, случилось что-то серьезное. — Отнеси наверх, терпеть не могу Стервятника, как вижу, сразу возникает желание в морду ему дать, — проворчал кок, указывая на подносы. Эльф пожал плечами и вместе с пиратом отправился наверх. Это даже было удобно, не пришлось самому искать причину, чтобы оказаться на палубе. К моменту, когда Анориан оказался наверху, остальные уже организовали все для «приема дорогих гостей». Нашел глазами Андре, отметил некую нервозность парня, незаметную для остальных. Один из капитанов заметил эльфа сразу, как тот появился на палубе, все же своих длинных ушей он не прятал. — Ха-ха, я смотрю, ты, Филин, прямо питаешь слабость к ушастым! — рассмеялся тот. Анориан отметил его рыжую шевелюру. «Видимо, это и есть Рыжий Генри». Поставив поднос, он улыбнулся той веселой и задорной улыбкой, что превращала его в мальчишку, и отвесил шутливый поклон. — Ну, ты же слышал, Генри, Черный Морган чуть не забросил свое дело ради одной эльфийки. Говорят, ее красота затмевала солнце! Что ж, в это несложно поверить, у них даже парни ничего, — фыркнул Стервятник, худой, даже жилистый мужчина лет 50-60 со шрамом на щеке. Говорили, он любит заявляться неожиданно в момент нахождения сокровищ и забирать все себе. Нанимал настоящих головорезов, поэтому оспаривать добро отваживались немногие. «Только бы он на Анориана не позарился! Как мне потом его выручать?» Филин не на шутку испугался, хотя внешне оставался спокойным. — Пахнет неплохо, но где основное, чем привечают гостей? Фил, у тебя же осталась пара бутылок рома? — фыркнул Генри, с интересом глянув на эльфа. Второй барон тоже сел на предложенный стул. Столом им действительно служили несколько бочек и широкая доска сверху. Скорее, дань традиции. — Конечно, все есть. Эльхаар, принеси, — кивнул Филин, садясь на третий стул. «В моем кабинете, где вино лежит. Думаю, он догадается». Взгляды мужчин эльф встречал прямо, без агрессии или вызова, но открыто и при этом с некоторой дерзостью, которую обычно списывают на молодость. На сомнительный комплимент от старого пирата только усмехнулся, впрочем, отлично понимая, насколько он отличается по критериям красоты от остальных. «Интересно, если этот решит, что молоденький эльф — хорошая добыча, Андре сильно расстроится из-за смерти одного из баронов?» Кивнул, услышав приказ капитана, и через несколько минут вернулся с бутылками рома. — Какой расторопный! Может, и мне найти пару эльфов, желающих заняться грабежами в море? Я слышал, они чистоплюи, — хмыкнул Стервятник. Ему явно приглянулся ушастый. Филин со стуком поставил бутылку на стол, привлекая внимание. — Ты будешь моих матросов обсуждать или дело? — Сначала мы поедим, раз угощаешь, — мирно отозвался Генри. Бароны занялись едой. Филин практически не смотрел на эльфа, нельзя дать им понять, насколько ценен парень. Ели молча. Стервятник угостил орешками свою птицу, попугай сел ему на плечо, соответствуя образу пирата из легенд. Наконец с обедом было покончено, и гости, расслабившись, взяли по бутылке рома. — Что ж! Давай теперь о деле. Накормил вкусно, — начал Стервятник. — Кстати, этого магу хочешь отдать? Он покупает ушастых, слышал? Платит двести золотых за голову. Дорого, вот Барбосса и повелся. Ищет ему эльфов по всем торговым городам. Говорят, уже нашел с десяток. Хотя работорговля запрещена кодексом, уж ты-то знаешь. «Это намек? Я знаю. Мне его главы вместо сказок на ночь читали», — хмыкнул про себя Фил. — В курсе. Видел его недавно. — А с Владыкой эльфийским поговорил? Клад твой папаша вроде на его землях спрятал. Знал, что захоронка будет недоступна для остальных. Но к твоему старику ушастые относятся лучше. Филин пожал плечами. — Возможно. Не слышал об этом. — «Черт, а если они решат забрать зеркало себе и передать вместо меня, чтобы выслужиться? Тогда отец будет убит». — Ты с магом спелся, что ли? Забыл, как он ненавидит и презирает пиратов? Отца Месси вон тоже схватил! Бароны переглянулись. Генри поднял руки. — Нет, конечно. На Соломона мы не работаем. Пираты не работают ни на кого! Мы свободны. И знаем, ты клад отца вряд ли тронул, сам знаешь, какой у него нрав. Мы по другому вопросу. Ты встречался с Анорианом, верно? Не отрицай, его видели у тебя на борту. «Это отрицать глупо, его правда видели». — Да, заинтересовал рассказом о моей встрече с магом и его условиях. Ведь тот тоже ненавидит эльфов, причем больше, чем нас. — Что он сказал? Согласен прибить мага? — без обиняков рявкнул Стервятник, устремив на Филина пристальный взгляд. Тот пока не мог понять истинных мотивов появления своих «коллег». Пока пираты разговаривали, эльф устроился неподалеку, усевшись на доски палубы и прислонившись спиной к борту корабля. Вмешаться он не мог. Вернее, конечно, мог, но тогда вся маскировка пойдет коту под хвост. Впрочем, можно бросить несколько фраз и навязать драку, намылить гостям шеи и отправить по своим делам, чтобы под ногами не мешались. А лучше сразу на корм морским обитателям. Морохир за последнюю тысячу лет, что ошивался среди пиратов, конечно, изрядно привнес изменений в пиратское сборище, но лучше они, по мнению Владыки, все равно не стали. Андре со своей командой на фоне остальных был просто удивительным феноменом. Информация о том, что Барбосса занимается тем, что продает Соломону эльфов, заставила Анориана зло усмехнуться. Правда, про себя, но в глазах эльфа все же промелькнул опасный блеск. «Ну, недолго, значит, ему осталось бегать от Морского Дьявола. Было ведь желание отправить мерзавца на дно морское еще в последнюю встречу». Реакция Стервятника его даже заинтересовала. «Несколько вариантов. Один: они работают на Соломона, им нужна информация. Второй: маг нагнал шороху среди пиратов и его побаиваются, надеются, что кто-то избавит их от проблемы. Третье, оно может быть как сопутствующее: башня мага очень интересное место, и когда не станет хозяина, появится возможность неплохо заработать». В голову пришла неожиданная мысль. «Интересно, мы ведь с братом очень похожи. Маг вон считает, что это я с какого-то перепугу попытался повесить на башню заклинание забвения. Криво, кстати, повесил, судя по тому, что оно недолго продержалось. Насколько я понял, бароны встречались с Хромым Элом. Это какое поколение было?» «Не могу я открыто заявить о намерениях Анориана, стоит вспомнить один из пиратских законов», — хмыкнул Филин про себя. — А вы что? Когда я заявил о своих планах спасти отца, вам было все равно, особенно тебе, Стервятник! Хочешь получить Кодекс и стать его хранителем? Ну, без одобрения Хромого Эла как нашего председателя, скажем так, это не получится. Коды от книги все равно у отца, и я их не знаю, — пожал плечами. — Владыка эльфийский мне не доложил о своих намерениях. Да, ненависть Соломона его сильно удивила. И клад отца помог мне навестить. Но на «Ласточке» нет ничего ценного, что может привлечь ваше внимание, господа. Тем более сейчас нам ссориться незачем, когда у нас маг на хвосте! Генри улыбнулся и похлопал его по плечу. — Все верно! Давайте вести открытый диалог. Когда маг схватил папашу Мессины, мы задумались. Ведь, правда, он ненавидит пиратов и жизни нам не даст. Барбоссе удалось задобрить его, но думаю, это временно. А знаешь, что еще хуже? Филин перевел взгляд на рыжего. «Его я опасаюсь больше, чем Стервятника. Мотивы того понятны и просты, а вот Генри… Отец говорил, его и Аристократа нужно опасаться». — Что? Бароны переглянулись. Их лица помрачнели, и сердце Филина екнуло. Он не боялся коллег, знал, на что они способны. Обычно пираты плавают, где хотят, мало мешая друг другу. Могут поругаться или объединиться, если нужно. Даже ограбить другого, украсть корабль. Но специально уничтожить — нет. Объясняют это просто: их всего девять баронов, соответственно, девять кораблей. Будет скучно в море, если сократить количество. — А ты знаешь, что Соломону удалось заключить соглашение с Морским дьяволом? — Что? Быть не может! — вскочил парень. Матросы с его корабля тоже переглянулись. «Плохи дела!» Но эльф только скептически усмехнулся. Когда-то, больше двух тысяч лет назад, он знал одного человека, что господствовал в море и носил такое имя. Знал его лично. И даже был обязан ему жизнью. Своей и брата. Тогда это был реальный человек. При его упоминании любой матрос бледнел и чертил охранный знак, отгоняющий зло. Но он не был плохим. Справедливым, может быть. А что сейчас? Его имя стало легендой и суеверием среди морских разбойников. Чем, кстати, активно пользовался Морохир. Брат трепетно следил, чтобы пираты не нарушали так любовно им созданный кодекс. Соломон же был магом. Владел силами, недоступными большинству обычных смертных. Скорее всего безумный маг умудрился призвать с внешних рубежей какую-то сущность. Возможно, даже договорился, пообещав что-то в качестве платы в обмен на помощь. Человеческий же мозг, даже зная о существовании такого явления, как магия, которая не подчиняется обычным законам физики, все равно стремится дать какое-то объяснение происходящему. Отсюда и выползают разного рода суеверия. Впрочем, у них действительно не было бы шанса, не будь на корабле своего мага. Но о том, что магическая поддержка у Филина все же есть, не стоит знать никому. Карту джокера они выложат на стол в самый последний момент. Эльф бросил внимательный взгляд на пиратских баронов. Какие-то цели у пиратов определенно были. «Что сейчас, навяжут Андре свою помощь? Эх, жаль, нельзя просто залезть им в сознание и выяснить истинные мотивы. Но им же лучше не причинять Филину вреда. В противном случае океан станет чуть чище». — Да, сожри меня кракен, так и есть! Сам знаешь, пока нет Хромого Эла, старшей в совете считается мама Роза. Соломон передал ей весть об этом, велев всем оставшимся баронам собраться у башни Рока. Боюсь, он там потопит наши корабли одним махом, — признался Генри. «Это похоже на правду. Вот почему Барбосса так активно ищет ему эльфов, надеется выторговать себе жизнь». — А если вы не придете? Мне все равно идти, но кто вас заставляет? — Филин посмотрел на собеседников. Бароны нахмурились. — Все не так просто. Маг сказал, Морской дьявол к каждому из нас имеет свой счет. И предъявит его, если мы не явимся вовремя. Кстати, ты тоже ему должен. — Я? Да я в жизни его не видел! — возмутился Филин. Стервятник фыркнул, одним махом выпив оставшийся в бутылке ром. — Ты еще молод! Не просил у дьявола продлить жизнь, снять проклятие или оживить кого-то! Или подсказать дорогу к сокровищам. Всякое бывает. Но твой старик заключил с ним договор, это точно. И дьявол может предъявить претензии к тебе! А неплательщиков ждет одно — столетняя служба на его судне. Быть матросом «Летучего голландца». «Я слышал о таком, что отец просил у дьявола нечто важное. То ли отыскать мать, то ли вернуть ему молодость, чтобы он мог встречаться с эльфийкой». Решив подумать над этим потом, Филин сосредоточился на разговоре. — Зачем вы ждали меня? Генри вытащил трубку и начал неспешно набивать ее табаком. — Хотели уточнить намерения Анориана. Будет главный эльф выручать своих собратьев из башни или забьет на все большой киль? Это важно. Говорят, он тоже маг и весьма неплохой. Искать Хромого Эла и просить его заступничества бесполезно, он давно стал легендой. Небось кормит рыб где-то за горами. А Анориан фигура реальная. Более того, он был на борту твоего корабля. «Вот оно что. Их можно понять. Видимо, Соломон готовит мощный удар». — Был. Сейчас его здесь нет. Маг напал на его лес, и Владыка исчез, когда мы достигли Мертвой бухты. Вернулся домой. Бароны досадливо переглянулись. Было видно, что они сомневаются, верить или нет Филину. Может, он спрятал ушастого где-то на корабле и молчит? Анориану стоило больших усилий не расхохотаться в голос, слушая, что именно обсуждают пираты. Нет, он, конечно, не отрицал того, что Соломон может управлять чем-то таким. Терваин рассказал про нападение тени на его избранника. А также о том, что маг дошел до открытых угроз. Раньше он действовал молча, стараясь себя не выдавать. Сейчас же… сейчас он был в отчаянии. По всей видимости, ресурсы заканчивались, а нужный результат отсутствовал. Плюс маг думал или ещё думает, что на борту «Ласточки» к нему плывет противник, который может ему противостоять. Собирает непонятно зачем баронов у башни. «Если Морохир прав, и в ближайшие дни у Соломона появится возможность получить большое количество энергии, то маг может попытаться использовать ее, чтобы нанести урон либо Альвхейму, либо Кератону, либо обоим государствам сразу. Тер предположил, что ещё одна цель мага — это источник Богини. Но похоже, того, что попасть к источнику можно только с Хранителем, он не знает. Ведь Хранитель, что был до Терваина, ушел пару тысяч лет назад. И ни уничтожение леса, ни устранение эльфов не продвинут его в этом стремлении. Если, конечно, ему это нужно. В любом случае человеческий организм скорее всего не сможет контролировать большой объем энергии, значит, маг запечатает ее в артефакты. Сейчас в Альвхейм просто так не проникнуть, возможно, пиратам будет поставлено условие — напасть на лес, чтобы отвлечь внимание. Соломон использует их как пушечное мясо? Очень уж пираты опасаются Морского дьявола, даже боятся. Неплохой рычаг, чтобы надавить и заставить делать то, что необходимо». Эльф глубоко вздохнул. Он не может вмешаться, но очень похоже, что капитану «Ласточки» пудрят мозги. «Главное, чтобы Андре помнил о том, что в любом случае мы либо справимся с Соломоном, когда встретимся с ним, либо… либо потерпим неудачу, но в этом случае Морохир зря переживает, что может стать вестником дурных новостей». Проследив взглядом за медленно плывущими по небу облаками, эльф таки решил внести некоторые корректировки в разговор капитанов. — Вы не правы, господа бароны. Морскому дьяволу нет дела до капитана. Он приходит за теми, кто нарушил кодекс по договору с тем, кто его когда-то создал. Ну, может, спросит за долги чуть раньше, чем вы того хотите. Но только с тех, на ком они висят. На него глянули три пары глаз. Двое мрачно, Филин же с облегчением вздохнул. «Нет, я, конечно, люблю своего старика, но платить его долги не собираюсь». — Ладно, господа, отвечу вам сразу на все вопросы. Первое, Анориана на корабле нет. Можете обыскать «Ласточку» и поспрашивать моих ребят. Второе, о Морском дьяволе я услышал впервые от вас, что он объединился с Соломоном. Третье, гарантировать то, что, получив весть, Анориан прибежит помогать нам, я не могу. Он терпеть не может пиратов. «Надо же, не соврал ни разу, кроме одного». — Возможно, он решил переждать или укрепляет границы своего государства. Все же Владыка. Четвертое, мне было велено вернуться к башне Рока в определенное время, и мой срок истекает. Поэтому я несусь туда, подняв все паруса. Сами знаете, мой старик у него. — Вот если бы Хромого Эла найти, я уверен, маг точит на нас зуб из-за него, — мечтательно протянул Генри, закинув руки за голову. — Единственный ушастый пират. — А я обыщу корабль, — хмыкнул Стервятник, выслушав Филина. — Вдруг ты его прячешь? Тот пожал плечами. — Пожалуйста. Только искать будешь ты сам и в моем присутствии. А то к рукам твоих ребят что-то «прилипнет» или «случайно» прыгнет к ним в карман! — Чего? — Стервятник оскорбленно выпрямился. — Ты, щенок, мне еще поговори! Филин остался спокойным. — Я все сказал. Генри, наоборот, расхохотался. Слова коллеги его изрядно насмешили. Фраза рыжего пирата заинтересовала эльфа. Он отвлекся от созерцания облаков, тем более что его недавние слова вроде бы успокоили Андре, а большего ему и не нужно. Что уж там надумают себе остальные пираты, его не волновало. Посмотрев на Рыжего Генри, эльф поинтересовался: — И что будет, если вы его найдете? «Что он задумал? Прослыть брехуном среди баронов не грех, врущий пират — настоящий пират. Но все же. Или берет на понт?» — недоумевал Филин. Остальные два барона вновь переглянулись. Наконец заговорил Генри, пуская клубы густого дыма. — Попросим его присоединиться к нам, чтобы вместе разобраться с магом. Я не Барбосса и стелиться под Соломона не собираюсь. Но понимаю, мы против него бессильны, тем более без Эла, говорили, он был волшебником. — Что предложите взамен? Владыка, знаешь ли, за «спасибо», тем более с нами, работать не будет, — хмыкнул Филин, вспоминая реакцию эльфа на его профессию. «Я никогда не подпишу мирный договор с пиратами!» — Так он здесь или нет?! — воскликнул Стервятник. Генри поднял руку, успокаивая товарища. — Самое ценное не золото или драгоценные камни, а информация. Взамен могу предложить ответы на два вопроса, которые безусловно волнуют его величество. Первый: «Почему Соломон ополчился против меня?» и второй: «Где моя дочь?» Сведения стопроцентные. Ну так что? Он здесь? Филин невольно сглотнул. Вот к этому они не подготовились. Вернее, предположить не могли, что такое… «И как быть? Анориан снимет иллюзию, и тогда все пойдет через одно место? Впрочем, время снова наложить ее есть, только смогут ли эти парни промолчать? С другой стороны, если Генри объединился со Стервятником, которого другие бароны терпеть не могут, это говорит о многом. Соломон прижал всех, и пираты готовы на все. Однако… правдивы ли сведения?» — А не врешь? Где доказательства? — решился спросить, все же за спрос берут деньги другие люди. Рыжий Генри пожал плечами. — Есть. Но предъявлю их только Его Величеству. И то за согласие. Анориан внутренне вздрогнул и напрягся как струна. Впрочем, внешне он этого никак не показал, даже выражение взгляда не изменилось. Легкая заинтересованность тем, про что говорили пираты, но не более. «Моя дочь счастлива где-то в другом мире. Я сам видел, как рассыпалось прахом ее тело, освобождая семя элвеннан. Ее дерево цветет в золотой роще». Эльф пожал плечами, теряя интерес к разговору. На мальчишеском лице проступило разочарование. — Ну, если с погодой вам подфартит, думаю, дня через четыре вы доберетесь до Альвхейма и сможете предложить эту информацию Владыке. Раскрывать свою личность Анориан не собирался. Что бы сейчас ни говорили пираты, он им не доверял. К тому же у Соломона не должно быть ни единого шанса узнать про эльфа, пока не станет поздно как-то помешать его появлению в резиденции мага. Плюс Владыка бы предпочел, чтобы во время их дружественного визита к Соломону вокруг больше не было других представителей морских разбойников. Потому что, если… нет, когда они разберутся с угрозой, пираты могут изъявить желание проверить, что именно маг спрятал в своей башне. А допускать кого попало до магической лаборатории Соломона он очень не хотел. Кто знает, что именно старый маг успел там собрать и какие могут быть последствия, попади что-то подобное тому же зеркалу в руки пиратов. — Я не собираюсь тратить свое время и надоедать Владыке из-за пустых обещаний. Он не поверит пирату на слово! — воскликнул Филин. Поразмыслив немного, парень нашел слова старшего «коллеги» по меньшей мере шуткой. Генри пожал плечами. — Скажу лишь: видимо, у Соломона много разных артефактов. И один он решил испробовать на том, кто считался мертвым до сего дня. Ловкая девица попалась, и я знаю, где она. Доказать? Филин вспомнил женскую фигуру в башне и голос, настойчиво повторявший неизвестные слова на эльфийском. Зеленую прядь волос в шкатулке. — Очевидно, вам действительно нужна поддержка эльфа, раз вы… предъявляете такой козырь. Но пока я не увижу своими глазами, не поверю! «Упрусь рогом. Пусть продемонстрируют товар лицом, скажем так!» — Сначала дай проверить твой корабль — здесь он или нет. Не хочу, чтобы нас порешили, мой козырь забрали и пропали в тумане. Наши проблемы от этого не решатся. Хочет папаша получить сведения о своей дочурке, пусть соглашается сотрудничать. Передай ему весть, если здесь нет ушастого. А для затравки вот! — Сунув руку за пазуху, Генри вытащил небольшой предмет и бросил на стол. Подняв его и рассмотрев ближе, Филин увидел женскую перчатку. Кожаную, с вышивкой. — И как он поймет, чья она? Хочешь сказать, его дочь у тебя на борту? — У них есть маги, чтобы распознать хозяина вещи и когда ее одевали, уж не сомневайся. Не нашего это ума дело. Свяжись с Анорианом и скажи, что маг шутить не собирается. Мы же, пиратские бароны, — он встал, — хотим выжить! Стервятник поднялся за ним. — Мы не уверены, что его здесь нет! — воскликнул, глянув на коллегу. Эльф скользнул по перчатке безразличным взглядом и, подняв голову, снова уставился в небо. «Если Эль жива… — Где-то в глубине души затеплился слабый огонек надежды. — Даже если так, Элениэль может постоять за себя. Андре говорил, что в башне мага была девушка. Но он не видел ее. Эль свободно говорит на нескольких языках, но та девушка использовала только эльфийский. На это были какие-то причины? Тот молодой эльф Линдир, которого привез Филин, сказал, что ему помогли сбежать. Кто это был, парень не видел, но уверен, что это девушка. Теперь пираты. Я могу допустить, что у Соломона может оказаться что-то с подобным эффектом, похоже, маг смог собрать многое в своих стенах. Но из контекста следует, если Эль действительно жива, то она больше не в башне. Или он в конечном итоге сообщит, что она у Соломона?» Как бы то ни было, пусть ищут Владыку на корабле. Их помощь все равно не нужна. От пиратов не будет никакой пользы у башни Рока. И кроме того, они могут доставить еще больше проблем. По-хорошему, придумать бы способ и Андре убрать подальше от башни. Эльф не хотел подвергать юношу опасности. А когда они разберутся с Соломоном, если его дочь действительно жива и ее не окажется в башне, то он найдет Рыжего Генри и выяснит всю информацию, даже если пират этого не захочет. «Он явно не собирается открывать свою личность». Филин испытывал смешанные чувства. Он видел, что за внешней бравадой пиратов крылась тревога. Бароны действительно переживали и боялись мага. Анориан не обязан им помогать. Но… с другой стороны? «Если бы я ему почему-то не понравился, думаю, Владыка вряд ли бы согласился помочь и мне. Он будет ненавидеть и презирать пиратов, а я один из них. Ничего не попишешь». — Вы можете поискать, но не найдете Владыку. Может, это звучит странно или грустно, но мы ему ни за каким чертом не сдались. Эльфы думают только о своих собратьях. Если бы у меня не было доказательств разговора с магом и его серьезных намерений, поверьте, Анориан бы и пальцем не пошевелил. Не такие мы люди, чтобы с нами ручкаться и пить чай. Я могу передать ему письмо с птицей, описать все, что было сказано. Но предупреждаю: Соломон ждет пока только меня. С вещью, которая нужна ему. Не торопитесь, кто знает, чем обернется мой «визит»? Выждите время. Заодно подготовьте свои «доказательства» и не причините им вред. Все же нам не удалось подписать мирный договор с ушастыми и вряд ли это случится впредь. Бароны переглянулись. — Малец прав. Ты действительно думал, что Анориан будет цацкаться с ним? С чего? Филу нечего ему предложить, — хмыкнул Стервятник. Вытащив кинжал из-за пояса, Генри с силой вогнал его в доски стола. — Вот как?! Тогда скормлю ее рыбам прямо сейчас. А ты, — он показал на Эльхаара, — потом когда-нибудь, как окажешься дома, передашь своему Владыке, что он лишился дочери из-за своей гордости! Мы тоже люди и с нами можно говорить, — развернувшись, он пошел к себе. Филин вопросительно глянул на Стервятника. — О чем он? Генри, не торопись! Может, раз она у тебя, покажешь? — Зачем? — оглянулся тот, уже стоя на своем трапе. — Анориана же нет на корабле. Или ты мне солгал? «Загнали меня в угол!»
