Лесная невеста

      «Прости, Мор, придется выдать некоторые твои секреты, наверное».       Эльф перевел взгляд на Рыжего Генри и презрительно усмехнулся.       — Вы, люди, так много говорите пустых слов. Пристали к парню. Подай вам Владыку Альвхейма, и не волнует. Ведь он должен был терпеливо ждать, когда некий великий морской барон соизволит явиться и потребовать, чтобы спасли их шкуры. И то, что кэп не имеет возможности отправить весть Владыке моментально, даже в расчет не берется. Но, конечно же, в этом виновата гордость эльфа. Что две тысячи лет назад ваши предшественники были трусами, что в настоящее время — мало что изменилось.       «Пока я встретил только одного пирата, который не прикрывает свою шкуру чужими жизнями. Брата можно не считать».       Он вздохнул и поднялся на ноги. Нужно было что-то делать. Эльф быстро просчитал варианты развития событий и своих действий, бросил взгляд в сторону корабля Генри и улыбнулся.       «Я начинаю думать, что встреча с Андре, несмотря на угрозу от Соломона, это мое персональное счастье».       После чего перевел взгляд на рыжего капитана, встретившись с ним взглядом, в глазах эльфа плескалось презрение.        — Я, конечно, передам Владыке, когда его увижу, ваши слова, — усмехнулся. — Et singulis erit praemium secundum meriti — это был не эльфийский, слова звучали гортанно и словно имели острые углы в каждом слоге. Они были начертаны на черной метке, хотя эльф сомневался, что кто-то из пиратов смог когда-то прочитать эту фразу. Так уж вышло, что сам эльф знал о морском дьяволе, что наводил ужас на пиратских капитанов, чуть больше. Анориан не знал, успели ли поведать баронам о том, что эльфа забрали из Мертвой бухты или еще о какой-то части истории, что он успел наплести.       «Она и правда ловкая девочка. Одно из окон каюты Андре вроде было открыто, нужно его как-то предупредить о том, что хозяйка перчатки пожаловала в гости. А потом, при первой же возможности, поблагодарить Филина за то, что он появился в моем лесу и моей жизни. Кто знает, чем бы все обернулось, не реши этот парень действовать открыто, честно и вопреки всему».       Рыжий Генри побледнел, Филин выглядел не лучше. Оба поняли, о чем говорил эльф.       — Кэп! Она сбежала! — На палубе соседнего корабля показался матрос Генри.       Чертыхаясь, барон убежал туда, а Стервятник продолжал буравить эльфа взглядом. Но Филин уже их не видел. Он медленно опустился на пол. В ушах еще звенели те слова, а мысленно парень перенесся в тот день.       Вот он, еще пятнадцатилетний пацан, уже матрос и на хорошем счету у капитана, поднимается на мостик. Ночь. Совиная голова держит руль одной рукой, вторую поднес к глазам и, близоруко щурясь, что-то рассматривает в лунном свете.       — Каждому воздастся по заслугам. Запомни эту надпись, — показал запястье парнишке.       Филин, тогда еще просто Андре, вспомнил круглую метку со странной надписью, идущей по краю.       — Это знак Морского дьявола. Мы его получили все. В свое время он придет за каждым и потребует плату. За мной первым. Срок практически вышел!»       «У моего старика на плече такая же…»       Кто-то из ребят Филина, находящихся в это время на палубе и также наблюдавших за тем, как развиваются события, произнес:       — Вот, дьявол. — Казалось бы тихо, но эльф услышал, а возможно, не только он.       Элихаар поймал взгляд Стервятника и подмигнул ему. Затем подошёл к Филину и легонько тронул его за плечо       — Эй, кэп, выпивка закончилась, принести ещё?       — Что ты там брякнул? — рявкнул Стервятник, кинувшись на эльфа.       Их голоса вывели Филина из ступора, и, вскочив на ноги, парень с трудом оттащил барона.       — Успокойся! Он только процитировал выражение на Черной метке! Возможно, видел ее у Совиной головы, как я раньше!       На палубе своего корабля показался Генри. Он размахивал руками и сердито кричал.       — Это он! Каким-то образом помог девчонке сбежать! Теперь Анориан точно нам не поможет!       «Совсем не понимаю, что тут творится».       — Послушайте, объясните толком, что происходит! Я чувствую себя идиотом, не понимающим о чем речь! — воскликнул он.       Когда пират бросился в его сторону, эльф сделал пару шагов назад, ловко уворачиваясь и не позволяя к себе даже прикоснуться. Впрочем, Филин быстро пришел в себя и вмешался. Элихаар улыбнулся.       — Капитан верно говорит.       Тем временем снова объявился рыжий пират. Судя по словам мужчины, Анориану все же не показалось, и он действительно видел хрупкую фигурку, что, бесшумно спрыгнув с корабля Генри, ушла под воду.       Элихаар изобразил на лице удивление и недоумение.       — И каким образом я мог кому-то помочь, если постоянно был у вас перед глазами?       А потом, не удержавшись, все же продолжил:       — Вы всерьез считаете, что смогли бы добиться от Владыки помощи шантажом?       Не удержавшись, Генри расхохотался.       — А ты думаешь, парень, что эльф нам за спасибо станет помогать?       «В чем-то он прав, но с другой стороны, вряд ли шантаж добавит нам доверия», — подумалось Филину.       Стервятник подошел к Генри, и бароны о чем-то долго спорили. Явно обсуждали проблему. Филин мало прислушивался к их словам, его занимали другие вопросы.       — Что происходит? Пленница сбежала?       Эльф фыркнул, а затем улыбнулся. С языка чуть не сорвалось, что у молодого капитана же получилось. Но он вовремя себя одернул и вместо этого растянул губы в улыбке.       «Просто Андре молод и романтически идеализирует пиратство. Его заботит чужая жизнь, а не своя. Поэтому парень нашел в себе смелость попросить помощи. Вас же заботит в первую очередь собственная шкура. Поэтому вы ищете любую возможность, которая позволит вам хоть что-то требовать. Вся свобода морского разбойника — это лишь трусость и никчемность, которые пытаются выдать за гордость».       — Видимо, вы правы, кэп. Пленница.       Внешне Элихаар оставался безмятежным. Мрачно кивнув Филину, бароны молча разошлись по кораблям.       — Убрать трапы! — велели они.       Филин с матросами смотрели, как корабли баронов отплывают. Все это выглядело странно, но отвечать на вопросы явно никто не собирался.       — Поднять якорь, Саймон, отрегулируй паруса по направлению ветра. Энди, встань за руль, я к себе. Нужно проверить маршрут. И принесите чашку кофе покрепче, — раздав указания, Филин скрылся у себя в кабинете.       — Я принесу. — Эльф улыбнулся всем и отправился вниз.       В камбузе Стив, так звали кока на «Ласточке», подперев подбородок ладонью, задумчиво рассматривал гору овощей, приготовленную для обработки. Кормить всю команду корабля — непростая работа, в течение дня приходится постоянно что-то делать, чтобы вовремя успевать с готовкой. Когда появился эльф, мужчина вздрогнул и очнулся от мыслей.       — А, это ты. Забегали ребята, рассказали, что случилось там, наверху. Ты уже встречался с Морским дьяволом. — Он помолчал и продолжил: — И смог выжить. Как думаешь, у того мага, к которому наш капитан сейчас плывет, действительно получилось заключить договор с Морским дьяволом?       Как бы то ни было, а фигура того, кто неизбежно явится за долгами, все же занимала довольно яркое место среди пиратской братии.       «Интересно, насколько все члены корабля преданы Филину? И не внесет ли смуту информация, что привезли другие бароны? Иногда бывает сложно преодолеть страхи».       Эльф жизнерадостно улыбнулся и похлопал мужчину по плечу.       — Не волнуйся, даже если и так, я договорюсь. Не дам обидеть кэпа или его команду. Все-таки я у капитана в должниках. — Он подмигнул коку и принялся готовить кофе.       Стив недоверчиво глянул на эльфа, а потом фыркнул.       — Ну конечно, ты ж сам говорил, что едва не помер от страха, когда его встретил.       — Меня застали врасплох, не дали времени подготовиться, и вообще я был не готов к такому свиданию. И потом у меня великолепная улыбка, никто не устоит! — Тут же продемонстрировал свое умение улыбаться во все тридцать два зуба.       Мужчина расхохотался, а эльф, подхватив поднос с кофе, отправился в кабинет капитана. Постучав в дверь, зашел в каюту.       — Кэп, твой кофе.       Филин сидел за столом перед горой документов. Бумажная работа есть у каждого капитана, и не важно, как сильно он любит приключения. Особенно сейчас.       «Не знаю, может ли маг подслушивать нас, еще приходится прятаться от членов команды. А он умеет сохранять личину даже под таким прессингом».       — Спасибо. — «Все еще мало понимаю случившееся. Что произошло? О какой пленнице шла речь?» — Надеюсь, тебе понравится на корабле, ситуация, конечно, сложная, но это наша жизнь. — Освободив место на столе, Филин глянул на эльфа.       — Меня все устраивает. — Элихаар поставил чашку с кофе на стол. — Особенно кухня, и твоему повару я, похоже, нравлюсь. Так что мы нашли общий язык на почве чистки картошки. — Он улыбнулся.       «По идее, можно попытаться поговорить нормально. Но если кто-то из команды случайно услышит… или не случайно. Но нужно что-то решить с Эль. Может, если просто попытаться как-то намекнуть Андре, он попытается придумать, что делать? Все же это его корабль. Было бы глупо нарушить всю маскировку, когда до цели осталось не так много».       — Еще, кэп, твои гости. Ты ведь понял, что у Рыжего Генри была пленницей дочь Владыки? По крайней мере, господин барон так утверждал. И что он решил ее убить? Но она, кажется, сбежала.       «Как-то очень легко оба пирата покинули «Ласточку». Рыжий ведь попытался обвинить Элихаара в том, что это он помог пленнице уйти, но слишком быстро успокоился. Но не решатся же они напасть на корабль Филина, особенно когда мы в паре суток пути от башни Рока?»       Уже у дверей, перед тем как выйти, обернулся.       — А, еще в каюте, где брал ром, окно было открыто. Я не стал закрывать.       До Филина дошло не сразу. Корабли, море вокруг, окно… Вскочив, он схватил уходящего эльфа за рукав.       — Ты хочешь сказать, она здесь? — шепотом умудрился воскликнуть он. — Так, так… главное, не спалиться перед Генри. Все сложно. Вроде один из ребят команды раньше был матросом на его корабле. Вдруг решит сообщить бывшему шефу? Мы рисковать так не можем. Сходи туда обратно, предупреди. Не знаю, как пару дней выдержать это, и вообще? Впрочем, ребята не ходят в мою каюту, но тогда мне где спать? Ладно, — бросив взгляд на кушетку, стоявшую в углу кабинета, Филин решил одну проблему, — размещусь здесь. Парни решат, что я сильно занят.       Эльф замер, затем прислушался, но в коридоре было тихо. Нагнувшись к уху юноши, прошептал:       — И как это будет выглядеть, если я начну туда-сюда бегать в твою каюту? Допустим, еду могу приносить я, раз уж все равно обосновался на кухне в помощниках у Стива, но ты не думаешь, что будет странно, если носить еду в каюту, в которой ты не появляешься? Да, и я бы посоветовал тебе каюту запирать, когда ты там не находишься, не знаю, как насчёт всех матросов, но есть пара ребят, которые свободно заходят туда. Ты же сам как-то перепутал кое-кого со своим помощником с утра. Да и на борту твоей «Ласточки» есть только Элихаар. Так что встречай гостей сам, — говорил эльф очень тихо. Услышать, что именно он шептал на ухо капитану, было невозможно, если кто-то решит подслушать. А если подсмотреть, то со стороны это выглядело скорее как попытка эльфа флиртовать с капитаном «Ласточки».       Выпрямившись, Анориан подмигнул Филину.       — Больше отдыхай, кэп, сам же говорил, что впереди сложная встреча.       Улыбнувшись, не удержался от того, чтобы не провести кончиками пальцев по кисти парня, и быстро ушел. Держаться в образе было намного проще при других капитанах, чем оставаясь с Филином наедине.       Тот проводил «помощника» мрачным взглядом.       «И как встречать бывшую пленницу, еще недавно сидевшую в трюме у Генри? Если она действительно в моей каюте, то неплохо устроилась! Вряд ли доверяет пиратам, а леди еще и ванну с вещами обеспечить надо. Почему все именно на мою голову валится?»       Осмотрелся по сторонам, но человек, кто был бы готов взвалить на себя хоть часть проблем, отсутствовал.       — А мне еще маршрут прокладывать, — проворчал Филин. Придется идти сейчас, пока она ничего не натворила. Если на самом деле сидит в каюте.       Тихонько насвистывая себе под нос, эльф вернулся в камбуз. В адекватности дочери он не сомневался, а зная ее характер, проблем при общении Андре с ней возникнуть не должно. Капитан «Ласточки» был хорошим малым, в отличие от своих коллег.       — Я смотрю, у тебя настроение рабочее, как раз подходящее для пары вёдер нечищенной картошки, — хохотнул Стив, когда эльф зашёл на кухню. Элихаар лишь широко улыбнулся.

***

      Девушка действительно находилась в каюте у капитана. Эльфийка заняла стул, умудрившись усесться на нем в позе лотоса. Одета девушка была в чёрные штаны, рубашку, сапожки на плоской подошве с невысокой голенью, что стояли рядом со стулом. Что-то напоминающее плащ висело на спинке стула. Мокрые волосы цвета молодой зелени закручены в шишку на затылке. Вся одежда мокрая, на полу уже успела набежать от нее лужа. На запястьях видны металлические широкие браслеты, на шее ошейник, похоже, тоже металлический, но черный. Когда в каюту зашёл Филин, эльфийка ему радостно улыбнулась, помахала рукой и приложила пальчик к губам, прося соблюдать тишину. При этом девушка сама не произнесла ни звука.       Парень сделал шаг в комнату и поспешно закрыл дверь. Задвинул щеколду и только потом перевел дух.       — Ты это… без глупостей, — все равно предупредил на всякий случай.       «Мало ли… Плен меняет личность, не важно, человек это или эльф. Того Линдира мы не обижали, но он и не шел на контакт. Даже не ел толком, пока плыли».       Спустя пару минут Филин успокоился и смог рассмотреть нежданную гостью внимательнее. Да, возможно, именно ее силуэт он видел в башне мага.       «Черт, если Соломон следит за кораблем, то узнает ее. Как быть? Анориан тоже хорош. Вроде король и справил 3000 лет, а ходит как ни в чем не бывало!»       — Ладно, будем решать проблемы по мере их появления, — пробормотал себе под нос. Взгляд остановился на браслетах и ошейнике девушки. — Это с чарами? Если нет, могу принести инструменты и снять. Я Филин, капитан «Ласточки». Если что, не враг, — говорил тихо, зная о прекрасном слухе ушастых.       Девушка кивнула и показала открытые ладони, как бы говоря, что ничего такого делать не собирается.       На вопрос парня кивнула. Вытянула руки, поворачивая их так, чтобы можно было рассмотреть кандалы. Браслеты были абсолютно ровными, без каких-либо замков под ключ, даже шва, по которому должны открываться, не было видно. Постучав пальцем по браслету, отрицательно покачала головой. А на полоске ошейника сбоку был виден замок. Девушка прикоснулась к ошейнику, затем к своим губам, пытаясь показать, что не может говорить из-за этой вещи. Затем сделала жест, вроде как размыкающий ошейник, и с надеждой посмотрела на стоящего перед ней юношу. Цвет глаз у эльфийки напоминал цвет застывшего янтаря.       «Генри далеко не глуп, он мог придумать такие кандалы без замка. Они защелкиваются в определенном месте. Но если неправильно сжать, могут сузиться, зажимая руки еще сильнее. Или это маг».       Присев на корточки, Филин внимательнее рассмотрел кандалы и ошейник.       — Так, с кандалами пусть кое-кто многомудрый или хитрожопый посмотрит. Боюсь напортачить. С ошейником проще. — Андре, поднявшись, отошел к шкафу и вытащил оттуда связку тонких металлических палочек. — Отмычки, — пояснил коротко.       Кивнув девушке сесть поближе к окну, Филин взялся за дело. Через несколько минут замок щелкнул и открылся. Как только механизм, запирающий замок ошейника, сработал, эльфийка облегчённо выдохнула, тут же сняла его с себя и, недолго думая, выбросила в открытое окно. На шее остался заметный след от такого сомнительного украшения, свидетельствующий о том, что носила его она довольно давно.       — Ну наконец-то, спасибо большое! Неспособность нормально разговаривать изрядно бесила. Этот психованный старик напялил на меня эту фигню, да ещё и нашел такую пакостную. Я из-за этой штуки могла произносить определенное количество слов в месяц и только на эльфийском, при этом связать эти слова в хоть что-то осмысленное было просто невозможно. А он ещё сверху прикрутил какое-то заклинание, которое не позволяло мне вскрыть замок самой. Маразматик, блин! Знала бы, что, когда умру, попаду в подобный ад, была бы осторожнее, — сказала девушка на языке людей и, поймав взгляд пирата, улыбнулась. — Ой, прости. Спасибо ещё раз, что помог. Хочешь, поцелую в благодарность? Этот рыжий, на корабле которого пришлось провести некоторое время, отказался его вскрывать, мудак, блин! — Она потерла шею. — И команда у него такая же, — фыркнула. Выглядела девушка уставшей, но вполне жизнерадостной. — А насчет этих подарков… — она постучала пальцем по браслету, выбивая из него металлический звук. — Их бесполезно снимать. Это может либо сам Соломон сделать, либо они сами откроются, если старикашку вдруг удар хватит. Они блокируют мою возможность использовать магию, доступ как к внешним источникам, так и ко внутреннему. Не особо удобно, но в принципе, терпимо, в отличие от того, что приходилось молчать.       Бывшая пленница оказалась более чем разговорчивой, в чем Филин сразу убедился.       «Надо дать им как-то поговорить, может, Анориану удастся отправить ее домой? Портал откроет, не знаю. А пока дам одежду, велю принести воды. Вести ее вниз к бадье опасно, ребята увидят. Но как все сделать? Если я выйду, пока она моется, звуки из пустой каюты покажутся странными». Перед парнем встала сложная задача.       — Ладно, значит так. О тебе не должны знать мои парни, поэтому придется скрываться здесь. Сменную одежду дам, правда, женского ничего нет, кроме этого. — Андре вытащил из-под кровати небольшой сундук. — Содержимое толком не рассматривал, мы утащили его из комнаты одной графини. Может, там найдется что-то полезное. Руки все не доходили, думал, отдам Месс, сменяю на что-нибудь полезное. Какие-то тряпки и женские штуки внутри, я в подробности не вдавался. Часть багажа графини, ей лет двадцать вроде, так что вряд ли там устаревшие вещи. Скажу ребятам принести воды сюда, сможешь помыться. Вряд ли Генри был так любезен, а даме нужны особые условия. Спрячешься, когда они принесут воду. Идет? Насчет еды, здесь всегда есть фрукты на блюде. Мы уже пообедали с баронами, до ужина, если что попрошу, будет выглядеть подозрительно. Но Элихаар принесет пару бутербродов на перекус. Идет?       — А ты довольно милый, — улыбнулась эльфийка. — Сухая одежда будет очень кстати, да. К сожалению, когда выбиралась с корабля, не придумала, как сохранить одежду сухой. Да и времени было немного. Получилось бы печально, если бы я, стремясь попасть на твой корабль, в итоге все проворонила. Так что меня вполне устроят мужские штаны и рубашка. Главное, не светлое. А это убери, откуда вытащил, подружке потом своей подаришь. Тем более ни платья, ни цацки мне сейчас явно ни к чему, да и шелковые трусы тоже как-то не в тему. А вот нормальная еда — это прямо мечта последних лет. Соломон пленников башни кормит какой-то баландой. Бэээ… — скривилась девушка. — Спрячусь, раз надо. Я к этому привычная. За последние пять лет, как Соломон вернул обратно в мир, мне в этом равных нет и без магии. Все углы в башне выучила наизусть, каждый раз сбегая из камеры, в которой старик пытался меня держать. Одно удовольствие было наблюдать, как он при этом бесился. Только чтобы найти возможность покинуть саму башню, ушла куча времени, пока нашла способ обойти всю защиту. Да ещё и подгадала так, чтобы в это время у старика кто-то был, кто от него потом спокойно уплывёт. Пробралась на корыто Рыжего, так обрадовалась, что получилось, что явилась к нему сама, хотела попросить о помощи. Так этот придурок решил меня запереть. Чтоб не сбежала, тоже мне, дурак наивный. В любом случае Соломон ему предлагал работать на него. Старик знает, что Владыка отправился из Альвхейма вместе с тобой. Предлагал Рыжему сделку, чтобы тот устроил так, что Анориан не доберется до башни, а он взамен не тронет его вместе с командой и милостиво оставит корабль. Не знаю, согласился он или нет, но решила, что в любом случае смогу попасть сюда. Так что после того, как оказалась на корабле у этого пирата, пришлось сидеть и ждать. Хотя кормили там тоже не очень. Бутерброды сойдут, а шоколада у тебя нет? Элихаар, кстати, эльфийское имя. У тебя в команде эльф? А Анориан здесь? Я толком не видела, что происходит на палубе, но отца среди присутствующих не заметила.       «Не знаю, стоит ли ей сообщать, думаю, он сам разберется. Ладно, так даже проще». Кивнув, Филин вытащил девушке одну из своих рубашек, штаны, пояс и обувь. Подумал немного.       — Ну, нижнее белье у меня обычное. К счастью, недавно в торговом городе побывали, там все и взял. Есть ненадеванная пара трусов. — Вытащив одни, подобрал одежду и положил на кровать. Туда же присоединил полотенце. — Тебе бы домой попасть, но пока нельзя. Мы к башне Рока плывем. Раз ты все исследовала, может, видела там одного пирата? Черные волосы, глаза как у меня, борода черная и брови такие кустистые. Шляпа с широкими полями. Одет почти как я. На щеке справа шрам и двух пальцев на левой руке не хватает. Мизинца и безымянного. Это Черный Морган, мой старик.       Об отце он решился спросить с трудом. «Не могу пока разобраться, почему на душе муторно. Вряд ли это связано с ней. Но башня…»       Оседлав стул так, чтобы можно было сложить руки на спинку, эльфийка с благодарностью кивнула.       — Я бы с радостью домой, страшно представить, что там брат без меня успел натворить. Да и к Анориану бы попасть, я надеялась, что он на борту «Ласточки». Новостей у меня много, и все они не самые радужные. Соломон сошел с ума, считает, что во всех его бедах виноваты эльфы, Владыка и наше божество. И на фоне этого творит какие-то безумные вещи. Ты все-таки нашел это зеркало, что требовал от тебя маг? Впрочем, раз отец тебе все же помогал, то найти что-то спрятанное в эльфийском лесу с его помощью не проблема. Хотя я, честно говоря, думала, что сюда в первую очередь отправится брат, как только узнает. Впрочем, старик не желает лицом к лицу встречаться ни с одним из них, знает, что они сильнее и никакие артефакты его не спасут. Но подозреваю, что обратно ты не повернешь, даже если я очень сильно попрошу. Ну, тогда помогу в башне. Чем смогу. Тем более я скорее всего смогу попасть туда и вернуться обратно, так что старикашка меня не заметит. Если не придумал чего-то новенького. Он, кстати, тебя не собирается отпускать после того, как ты зеркало вернешь, знаешь об этом? — Вытянув ноги, эльфийка положила подбородок на сложенные на спинке стула руки. — У Соломона последнюю пару месяцев постоянно кого-то из пиратов бывает. Некоторые даже работают на него. Как минимум двое, девушка и мужик один, ищут моих соплеменников и привозят к башне. В основном тех, кто не может дать серьезный отпор — женщин, подростков. Не все наши мужчины искусные воины, есть среди них и обычные торговцы. Человек, о котором ты спрашиваешь, находится в одной из камер башни. В условиях, кстати, лучших, чем многие мои соплеменники. Я так поняла, Соломон ему тоже предлагает сделку, хочет, чтобы он работал на него. Видимо, Черный Морган, как хранитель пиратского кодекса, знает чуть больше, чем остальные пираты. Соломону нужен кто-то из ваших, кого давно не видно, но маг уверен, что этот пират еще жив. Хромой Эл, насколько я помню. Маг хочет знать, где он сейчас. Поэтому всячески пытается склонить Моргана к сотрудничеству: то угрожает, то обещает сокровища и исполнение любых желаний. Не могу точно сказать, к чему они там пришли, мне не всегда удавалось подслушивать разговоры, но мне кажется, он просто не знает. Старик даже умудрился каким-то образом призвать того, кто зовет себя Морским дьяволом. Хотел сделку заключить в обмен на информацию или помощь. Очень колоритный мужчина, а какие глаза, до сих пор забыть не могу. И корабль красивый, я видела как-то похожий рисунок у Анориана в кабинете. Они с Соломоном, кажется, не нашли общих точек соприкосновения, к сожалению, не слышала, о чем они говорили. Но старикашка теперь пугает пиратов договором с Морским дьяволом, хотя тот его отправил за интересными ощущениями далеко за океан. По крайней мере я так думаю. Соломон не выглядел довольным после этого разговора. Так, куда мне лучше залезть, чтобы случайно не вскрыть что-нибудь, чего видеть не положено? Честно говоря, очень хочу переодеться во что посуше и помыть голову.        То, что ей в скором времени предстоит вернуться туда, откуда эльфийка не так давно сбежала, похоже, ее несильно расстроило, девушка воспринимала всю плохую информацию как проблему, над решением которой нужно подумать, но не унывала, держась вполне бодро. А еще много говорила.       Переодеваться не помывшись было глупо. Поэтому Филин велел ей спрятаться под кровать, например, или в шкаф, а сам пока позовет матросов с ведрами. Заодно и Элихаара.       «Она рассказала все максимально честно, как я понял, но про Анориана пусть он сам говорит. Не знаю, насколько это изменит наш план действий. Вот зачем Соломону мой старик! Значит, даже если бы я принес зеркало, это не изменит расклад сил. Возможно, он планирует использовать меня как средство давления на отца».       Задвинув сундук графини обратно, Филин дождался, когда девушка спрячется, и вышел в коридор. Он быстро распорядился о воде, заодно велел прихватить банные принадлежности и большую лохань. Ее тащить проще. Мужчина не залезет, а худенькая девушка — вполне, сможет помыться нормально.       «Сам пройду к себе в кабинет или сяду спиной. Все равно подглядывать не собираюсь».       — Андерсон, еще попроси на кухне перекусить что-нибудь. Горячего. С баронами толком и не поел, кусок в горло не лез.       Эльфийка без возражений и пререканий выполнила просьбу. И сидела тихо, без единого звука, пока в каюте снова не осталось посторонних и ей не позволили выбираться.       — Удивительно, у тебя под кроватью почти нет пыли. Качество, редко встречающееся среди мужчин, ты же вроде пират. Разве тут не должны везде валяться пустые бутылки из-под рома, стоять стойкий запах перегара, а бухие матросы обниматься с обезьянкой? Впрочем, твоих матросов у меня нет возможности увидеть, а вот бутылок и перегара я точно не заметила. — Она потянулась, разминаясь, места под кроватью из-за нахождения там различных ящиков и сундуков было не очень много. Лохань и шампунь были встречены с восторгом ребенка, дорвавшегося до сладкого после месячного воздержания. С тем, чтобы наполнить ее водой и смешать ее до нужной температуры, справилась самостоятельно.       — Ты уверен, что я не доставлю тебе неудобств, принимая здесь водные процедуры? Я бываю довольно неаккуратной, залью тебе тут все водой. — Эльфийка вопросительно посмотрела на парня.

***

      Когда в камбуз заглянули с просьбой капитана, Элихаар как раз заканчивал с чисткой овощей. Отложив нож, эльф потянулся, разминая спину, и поднялся. Пока Стив собирал небольшой перекус и грел рыбу, что они готовили еще к обеду, заглянул в шкафчик, где хранились специи.       — Слушай, шеф, а на корабле есть шоколад и корица?       Мужчина поднял на эльфа немного удивленный взгляд.       — Тебе зачем?       — Да вот хочу сделать кое-что для капитана, — улыбнулся.       — Ты что же это, положил глаз на Филина? — Кок даже отвлекся от кастрюль. Элихаар рассмеялся.       — Ну, я же не совсем член команды, так почему бы мне не попытаться обратить на себя его внимание?       Стив пробурчал что-то про сумасшедших эльфов и пожелал одному конкретному не оказаться за бортом с такими стремлениями. Впрочем, ни шоколада, ни корицы все равно не было, поэтому, подождав, когда еда будет разогрета, вызвался отнести ее в каюту капитану, чтобы лишний раз не дергать других матросов. Кок только хмыкнул, на что эльф радостно улыбнулся.

***

      «А вот на этот случай у меня есть один персональный помощник. Пусть не магией, так тряпкой и ведром. А что? Когда еще выдастся шанс приказать королю вымыть пол?» — фыркнул про себя парень и широко улыбнулся.       — Не стесняйся. Вот полотенце. Банные принадлежности на полке. Я пока выйду, встречу «помощника» с перекусом.       Все же сидеть в одной комнате, пока девушка будет мыться, это верх неприличия. Поэтому, разрешив гостье не стесняться, Филин вышел в коридор. К счастью, матросы тут не ходят, есть время до обеда. Их каюты ниже этажом, столовая дальше, через две гостевые и кладовку. Но пока все заняты делом на палубе и сюда не заходят.       Эльфийка кивнула, радостно улыбнувшись.       — Я долго не провожусь, спасибо! — Для эльфийской принцессы она была довольно непривередливой и умела радоваться обычным вещам. С легкостью отказывалась от вещей, подходящих ей по статусу, предпочитая более удобные и практичные. И по большей части была мало похожа на нежных эльфийских дев, что целыми днями должны петь песни на лесной поляне в компании каких-нибудь единорогов. Пока девушка находилась в каюте одна, шума оттуда практически не доносилось. Из-за чего сказать, чем именно девушка занимается, было сложно.